Biển biếc, trời xanh, quang cảnh vạn dặm không mây, bên chân trời tụ tích những ngọn núi mây trắng.

Chúng tôi ngồi thuyền nhỏ được đưa lên một hòn đảo nhỏ, hòn đảo này nhìn qua không tính là lớn lắm, trông giống như một chốn rạn san hô tích tụ vô số hạt cát, sau năm tháng lâu dài hình thành nên hải đảo, đừng nói chi là đèo loan, cho dù là gò đồi nhấp nhô cũng không có, nhìn từ xa chẳng khác nào một mảnh rừng cây rậm rạp.

Trên đảo bố trí đầy cây gừa và cây dừa, bên bờ biển xây dựng một bến tàu đơn giản, một đám người đang mò vỏ ốc trong vùng biển nông, bọn họ nhìn thấy thuyền nhỏ, lần lượt vẫy tay về phía chúng tôi, vùng biển nông này vô cùng rộng lớn, nước biển rất trong suốt, dưới đáy biển trải đầy cát mịn mềm mại, trong nước trôi nổi những con sứa trắng, những chú cá nhỏ trong suốt ánh bạc đang bơi lội tung tăng qua lại, nhìn vào cứ như là một chốn thế ngoại đào nguyên.

Trong rừng cây bốc lên từng làn khói bếp lững lờ, bên rìa rừng cây, còn có thể nhìn thấy một số túp lều đơn sơ dựng bằng thân cây, bên ngoài lều bày một số nồi sắt, chiếu cỏ, lưới đánh cá, vải bố, trên giàn gỗ phơi đủ loại cá khô, dưới gốc cây treo một số vỏ quả gừa, những chiếc vỏ quả gừa buộc trên sợi dây, rủ xuống từ trên cây, liên tục lắc lư theo gió, nhìn không ra có thể có tác dụng gì, tựa như từng chuỗi chuông gió.

Thế nhưng dưới ánh mặt trời chói chang thế này, ngâm mình trong nước biển mò vỏ ốc, cảm giác chắc chẳng dễ chịu gì, nhìn một người trẻ tuổi đang ngâm mình trong nước biển bỗng đứng thẳng người dậy, do dự một chút, tháo vỏ quả gừa ở bên eo xuống, đưa lên miệng khẽ nhấp một ngụm nước nhỏ, sau đó lại cẩn thận nhét nút gỗ mềm vào, treo ở bên eo, cậu ta ngẩng đầu, nhìn vầng thái dương chói chang treo giữa không trung, mím chặt môi.

Cũng có một số người đang nấu nước biển bên bờ biển, đại khái là nấu muối.

"Những người này đều từ đảo Khang Nạp Sâm qua đây?" Ngồi trên xuồng nhỏ, tôi hỏi người thủy thủ đang chèo thuyền.

"Vâng!" Thân hình trần trụi của người thủy thủ dưới ánh nắng gắt biến thành màu đen sạm, môi hơi dày, đôi mắt đen trắng rõ ràng, cắt tóc ngắn, không giỏi ăn nói, cơ thể anh ta rất cường tráng, lúc chèo thuyền, cơ bắp phần thân trên cuồn cuộn, từ ngực đến sườn trái có một vết sẹo dao, trông giống như một cựu binh.

Một số cư dân ngồi trên bãi cát dưới bóng cây gừa, khi họ nhìn thấy có thuyền chạy tới, liền lần lượt chạy từ bóng râm ra, đến bến tàu đón lấy sợi dây thừng do thủy thủ ném lên, kéo thuyền nhỏ đến cạnh bến tàu, dây thừng được cột chặt vào gốc cây.

Thời tiết ở đây vô cùng nóng bức, cư dân trên đảo ăn mặc rất mát mẻ, đàn ông hầu như đều mặc quần đùi vải lanh trên bãi cát, cởi trần, làn da bị phơi đen sạm.

Phụ nữ mặc váy cỏ hoặc váy vải thô, phần ngực quấn một mảnh vải bó ngực, một số thiếu nữ trước ngực thì che hai phiến vỏ ốc nhỏ, trên sợi dây nhỏ ở eo treo hai mảnh vải bố nhỏ, nhìn thấy người lạ đến, vội vàng trốn vào trong rừng cây.

Bọn trẻ trên đảo thì chơi một trò chơi gọi là "nhảy nước" ở phía bên kia bến tàu, chốc chốc lại vang lên tiếng nước bắn tung tóe và tiếng cười hùa, không biết trong đám trẻ này, ai là anh hùng, ai là kẻ nhát gan.

Tranh thủ lúc chúng tôi từng người một nhảy từ xuồng lên bến tàu, những người đó ào ạt vây lại, bảy miệng tám lời hỏi chúng tôi: "Các anh từ đâu đến? Cũng là cư dân của Khang Nạp Sâm sao?"

"Sao tôi lại chưa từng gặp các anh bao giờ?"

"Đảo Khang Nạp Sâm bây giờ thế nào rồi?"

Những cư dân này vây chúng tôi ở bến tàu, trong mắt tràn đầy sự kỳ vọng, thế nhưng mấy người chúng tôi lại á khẩu không trả lời được.

Chúng tôi không phải đến từ đảo Khang Nạp Sâm, tự nhiên không có cách nào trả lời câu hỏi của bọn họ, thế nhưng nhìn ánh mắt ngóng trông đó của họ, lại không nỡ nói bản thân chẳng biết gì cả.

Người thủy thủ cuối cùng nhảy từ xuồng lên bến tàu, đi lên phía trước đẩy đám người đang chen chúc ở bến tàu ra.

Nói với những người này: "Mọi người nhường một chút, mấy vị này là khách của bá tước Ai Văn, bọn họ không phải từ đảo Khang Nạp Sâm đến đâu."

“Lần này trung úy Giả Tư Đặc có mang thảo dược từ Khang Nạp Sâm về không?” Phía sau đám người, giọng nói của một người phụ nữ truyền tới.

Lúc này, những người đó mới hơi lùi về hai phía của bến tàu được lát bằng ván gỗ, nhường ra một con đường ở giữa, một người phụ nữ mặc váy dài vải lanh bước ra, trên mặt nàng không nhìn thấy dấu vết mà năm tháng để lại, thế nhưng đôi mắt lại lộ ra ánh sáng trí tuệ, nàng từ trên xuống dưới đánh giá mấy người chúng tôi, lộ ra vẻ kinh ngạc, nói: "Các anh là pháp sư?"

Nô Á đứng ở vị trí đầu tiên, khẽ gạt đầu với người phụ nữ đó.

Dung mạo người phụ nữ không hề xuất chúng, thế nhưng lại sở hữu một thứ mị lực độc đáo, những người dân đảo hai bên dường như đều tôn người phụ nữ trước mắt làm thủ lĩnh. Nàng nhìn huy hiệu trên ngực Nô Á, đồng tử trong mắt hơi co lại, lại hỏi Nô Á: "Anh là thành viên của Môn Tát Gia?"

"Tôi là Nô Á Môn Tát, Lộ Dịch Tư là anh ruột tôi." Nô Á nói với người phụ nữ đó.

Người phụ nữ không hỏi thêm gì nữa, cũng không nói rõ thân phận của mình, chỉ xoay người lặng lẽ rời khỏi bến tàu, cũng không truy vấn chuyện thảo dược ma pháp nữa, những người dân đảo cũng lần lượt tản đi theo người phụ nữ đó.

Chúng tôi được thủy thủ dẫn đi vào rừng gừa, trong rừng cây rõ ràng mát mẻ hơn rất nhiều.

Đi vào rừng gừa rồi, mới phát hiện những căn nhà gỗ đơn sơ bên trong đều được xây trên cây, nhìn từng gương mặt đen sạm thò ra từ các ngôi nhà gỗ, không ngờ trong rừng cây lại cư trú nhiều người đến vậy, cảm giác bị mọi người vây xem quả thật chẳng dễ chịu gì.

Thủy thủ dẫn chúng tôi đến dưới một căn nhà gỗ rộng rãi hơn một chút, ở đây có một khoảng đất trống nhỏ trong rừng, trên nền cát trải một số lá cọ sạch sẽ, ở giữa bày đầy chuối tiêu xanh ngắt, dứa và mấy quả gừa xanh rờn.

Mấy cô gái mặc váy vải thô ôm mấy quả gừa đi tới, phía trên vỏ quả gừa đã bị dao rạch ra một đường lớn, lộ ra nước gừa bên trong.

Doanh Lê, Hải Luân Na và Bối Cơ vô cùng quen thuộc với món quả gừa này, sau khi nhận lấy quả gừa còn ở một bên thấp giọng bình phẩm sắc thái của quả gừa.

Tuyết Lị Nữu Mạn sinh ra ở tỉnh Bối Nạp, nơi đó không sản xuất quả gừa, thế nhưng điều này không có nghĩa là Tuyết Lị không biết thứ này, chỉ là cô đứng bên cạnh Nô Á, lại không vội thưởng thức nước gừa.

Tiểu thư Triệt Lệ bên cạnh, ôm quả gừa trong tay, vẻ mặt đầy tò mò nhìn Doanh Lê và mấy người uống nước gừa, cũng học theo dáng vẻ của bọn họ, thưởng thức loại đồ uống thiên nhiên ngọt lịm này.

Có thể trong thời tiết oi bức thế này, uống được một bát nước gừa thanh mát, cảm giác vô cùng tuyệt vời, chỉ có điều duy nhất không thoải mái, chính là tất cả những điều này đều diễn ra dưới sự vây xem.

Lúc vứt chiếc vỏ quả trong tay đi, tôi phát hiện ra một chuyện, chính là sức hút của những quả gừa này đối với người dân đảo hình như cũng khá lớn, bởi vì tôi phát hiện lúc họ nhìn chúng tôi uống nước gừa, cũng lén lút nuốt nước miếng theo.

Không những thế, họ nhìn dáng vẻ chúng tôi đổ nước sạch trong túi nước ra để rửa tay, suýt chút nữa có cảm giác coi chúng tôi là kẻ thù.

Mấy đứa nhóc da đen cởi truồng cứ lặng lẽ ngồi xổm dưới gốc cây gừa nhìn chúng tôi, khi chúng tôi tiện tay vứt bỏ những chiếc vỏ quả đã uống hết nước, ánh mắt của chúng rơi ngay vào những chiếc vỏ quả trống không đó.

Sau đó chúng tôi một đám người cùng ngồi vây quanh trên lá cọ ở khoảng trống trong rừng, tôi không nhịn được tò mò hỏi người thủy thủ phụ trách tiếp đãi chúng tôi: "Cuộc sống ở đây có phải rất khốn khó không?"

“Mọi thứ đều ổn cả, chỉ là cần quản lý nguồn nước, trên đảo này không có nước ngọt, tất cả nước đều là chưng cất ra, người quá đông, máy chưng cất chỉ có một bộ, cho dù đốt nước biển suốt đêm không ngừng, cũng không đủ chia.” Người thủy thủ đó tựa người vào gốc cây gừa ngồi xuống, đầu gối lên thân cây, nhặt một chiếc vỏ quả gừa mà chúng tôi đã uống cạn lên, rút dao từ bên eo ra rạch vỡ vỏ quả, sau đó đưa cho mấy đứa trẻ đang yên lặng đợi chờ dưới gốc cây.

Mấy đứa trẻ reo hò một tiếng, ba chân bốn cẳng lao tới, tranh nhau chiếc vỏ quả trong tay thủy thủ, cướp được một miếng, liền dùng bàn tay nhỏ cạy phần thịt quả mọng nước bên trong nhét vào miệng, người thủy thủ đó ánh mắt vô cùng ôn hòa, vô cùng kiên nhẫn nhìn đám trẻ này.

"Trên đảo chẳng lẽ vẫn còn quả gừa sao?" Tôi hỏi anh ta.

Thủy thủ có hơi do dự, nhưng vẫn nói ra sự thật: "Đều ăn hết rồi, lúc chúng tôi phát hiện thiếu nước, đã không còn sót lại bao nhiêu nữa, số này là do bá tước Ai Văn đặc biệt giữ lại để chiêu đãi các vị khách quý chư vị."

Thủy thủ lại bổ sung thêm một câu: "Người ở đây quá đông rồi, hòn đảo nhỏ không đủ sức nuôi sống ngầm chừng ấy người."

"Cho nên…… Người ở đây luôn trốn trong bóng râm, hoặc là trong nhà gỗ, không phải vì nguyên nhân nào khác, mà là lo lắng đổ mồ hôi quá nhiều, cơ thể mất nước quá mức, bởi vì trên đảo căn bản hoàn toàn không có nước ngọt dồi dào?" Tôi hỏi thủy thủ.

Thủy thủ có hơi xấu hổ gật gật đầu, có lẽ là hơi có chút ngượng ngùng.

"Nhưng tại sao các anh không nói sớm?" Nô Á với vẻ mặt cạn lời nói: "Nhìn thấy chúng tôi, tại sao không trực tiếp nói ra khó khăn của các anh?"

Thủy thủ nhìn Nô Á, lộ ra vẻ mặt vô tội và mờ mịt, không hiểu tại sao Nô Á trông lại tức giận đến thế.

"Chúng tôi là pháp sư mà!" Nô Á nói với thủy thủ.

"Bá tước Ai Văn nói ngài là…… pháp sư hệ Hỏa!" Thủy thủ nói với vẻ chân chất.

"Lẽ nào các anh không biết, trong tay các pháp sư còn có một loại vật phẩm thần kỳ, gọi là 'cuộn giấy ma pháp' sao?" Nói xong, Nô Á đứng dậy, đối diện ánh mắt với tôi, lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy ma pháp 'thuật tụ thủy', tiện tay dán lên thân cây gừa, thứ có thể khiến cuộn giấy ma pháp dán chặt trên thân cây là bốn chiếc đinh nhỏ, không ngờ Nô Á vậy mà còn có thể tùy thân mang theo thứ này.

Pháp trận văn ma trên cuộn giấy ma pháp từ từ vận hành, ngưng tụ hơi nước với tốc độ cực nhanh, chẳng mất một chốc lát công phu, một dòng suối trong lành chảy dọc theo thân cây xuống.

Mắt của mấy đứa trẻ trân trân nhìn thứ ma thuật thần kỳ này, khi chúng nhận thức được thứ chảy ra từ thân cây là nước sạch, liền reo hò vây quanh lại, có một đứa trẻ gan rất lớn, còn thưa đầu qua, vươn lưỡi liếm liếm, mắt của nó chớp mắt liền sáng bừng lên, cái miệng toét ra lộ ra chiếc răng sứt bên trong, lớn tiếng hét lên: "Ngọt lắm, nước này ngọt lắm!"

Lại có một đứa trẻ thò đầu tới, dòng nước trong lành ấy xối lên đỉnh đầu, nó vươn đôi tay nhỏ bưng nước, liều mạng đưa về phía miệng.

Dáng vẻ đó giống như một người đói khát ba ngày ba đêm đột nhiên nhìn thấy một cái bánh bao, hận không thể nhét thẳng cái bánh bao vào bụng.

"Tạo ra nước, đối với chúng tôi mà nói, chẳng qua chỉ là một loại ma pháp đơn giản nhất mà thôi!" Nô Á nói với người thủy thủ đang tràn ngập vẻ kích động.

Chúng tôi không ngờ nan đề lớn nhất trên đảo lại là thiếu nước, nhìn những cư dân sống trên đảo xếp thành một hàng dài, lặng lẽ nhận một cốc nước, sau đó không thể chờ đợi được màốc ực uống cạn vào bụng, rồi lại chạy thật nhanh về cuối hàng, bắt đầu xếp hàng lại từ đầu.

Tôi tin chắc chẳng mất bao lâu nữa, sau khi những người này uống một bụng nước rồi, sẽ không còn làm ra cái dáng vẻ này nữa.

Chúng tôi đợi bá tước Ai Văn trên đảo, thế nhưng đợi rất lâu cũng không thấy ông ta qua tới, xem ra công việc thường nhật của bá tước Ai Văn rất nhiều.

Doanh Lê lén lút kéo vạt áo tôi ở phía sau, tôi quay đầu lại, cô tinh linh cổ quái nhìn quanh bốn phía, tôi lập tức hiểu ý, cô là muốn đi dạo khắp nơi trên đảo, phong cảnh hải đảo này vô cùng ưu mỹ, nước biển cũng trong xanh ngắt, lại sở hữu đường bờ biển kéo dài cấu thành từ bãi cát mịn mềm mại, phong cảnh còn đẹp hơn cả vịnh biển Phỉ Thúy của thành phố Y Lợi Nạp Tư.

Tôi hỏi người thủy thủ một câu: Có thể đi lại tùy ý trên đảo không.

Người thủy thủ đó rất sảng khoái đáp: Đương nhiên là có thể.

Và hỏi tôi: Có cần tìm một hướng đạo không.

Tôi đương nhiên lắc đầu từ chối, thậm chí ngay cả Nô Á muốn đi theo, cũng bị tôi chặn lại, tôi chỉ vào phía bên kia rừng gừa, nói với cậu ta: Cậu nên dẫn Tuyết Lị đi hướng đó.

---❊ ❖ ❊---

Tôi xắn ống quần, chân trần đứng trong nước biển, cảm nhận nước biển ấm áp đang hôn nhẹ lên mu bàn chân tôi.

Ngoài biển khơi xa, Doanh Lê, Hải Luân Na, Bối Cơ ba cô gái đang khoe dáng bơi lội ưu mỹ, bọn họ đều rất thích bơi lội, hơn nữa tính thủy lại đặc biệt đỉnh, nhìn ba cô gái chìm nổi trong nước biển, khiến tôi nhớ đến khoảng thời gian ở thành Ai Nhĩ.

Lúc đó, vừa mới quen biết Doanh Lê không lâu, đối với cô chỉ sinh ra một chút tình cảm nhạt nhòa, chỉ là cảm thấy cô gái này vô cùng đặc biệt, trên người có một khí chất độc đáo, có thể khiến tâm hồn tôi trở nên tĩnh lặng, sau đó xảy ra một chuyện, tôi ngồi xe ngựa đuổi theo bọn họ đến bờ sông Bôn Mã, mới phát hiện bọn họ vậy mà trốn học, chạy ra bờ sông bơi lội.

“Cát Gia!” Bối Cơ nhô đầu lên từ mặt biển, vẫy tay với tôi.

Cô ở giữa biển khơi, trông có vẻ vô cùng lớn mật, cánh tay nhẵn nhụi dưới ánh nắng chói chang, trông lại trắng nõn đến thế.

Đại Bác Lạp giương đôi cánh, chân trần đứng bên bờ biển, cô xách váy dài, có chút do dự, không dám bước nửa bước vào trong biển, tôi từ xa vươn một tay về phía cô, cô hình như sinh ra cảm ứng trong lòng, ngẩng đầu nhìn tôi một cái, nhìn thấy dáng vẻ giơ tay mời gọi của tôi, trên khuôn mặt thanh thuần nở một nụ cười rạng rỡ, tay xách váy dài, không chút do dự bước vào trong nước biển, vui vẻ chạy về phía tôi.

Cô bây giờ, đã có thể hoàn toàn ngự trị cơ thể hiện tại của mình, một đôi cánh thu phóng tự như, lúc chạy cũng có thể nắm bắt được cảm giác thăng bằng, cô mỗi ngày đều đang tiến bộ, mỗi ngày đều có thể phát hiện ra một số điều mới mẻ, cô bẩm sinh đã có cảm giác thân thiết khó hiểu đối với nguyên tố gió, bây giờ lúc bay lượn, xung quanh cơ thể luôn mang theo ma pháp nguyên tố gió nhạt nhòa.

Hơn nữa tôi phát hiện ra một chuyện khác, chính là trên người Đại Bác Lạp ẩn giấu một bộ văn ma tự nhiên, là thứ độc quyền thuộc về tộc mị ma, những văn ma ẩn tính này dạo gần đây cũng có chút rục rịch, thỉnh thoảng nổi lên từ tầng biểu bì da.

Tạp Lan Thố và Tạp Đặc Lâm Na ngồi song song trên bãi cát dưới gốc cây gừa, nói nói cười cười, tôi không biết hai người phụ nữ vẫn luôn ngầm đấu đá lẫn nhau rốt cuộc có điểm chung gì.

Đúng lúc này, người phụ nữ từng gặp ở bến tàu lúc trước bước ra từ rừng gừa, đi thẳng đến bên cạnh tôi, ánh mắt nàng dừng trên người Đại Bác Lạp, chỉ là ánh mắt lưu lại chưa đầy năm giây, lại quay đầu lại, nói với tôi bằng giọng điệu đúng mực: "Pháp sư Cát Gia?"

“Tôi là Cát Gia.” Tôi cười cười với nàng.

“Nghe nói anh là một pháp sư hệ Thủy?” Người phụ nữ lại hỏi,

Thấy tôi lại gật gật đầu, nàng mừng rỡ hớn hở, vui vẻ nói với tôi: "Vậy thì quá tốt rồi, ngài nhất định biết 'thuật liệu thủy' phải không?"

Tôi nhìn lòng bàn tay mình, nói: "Đương nhiên, đây là ma pháp nhập môn mà mỗi pháp sư hệ Thủy đều phải học."

Người phụ nữ không thể chờ đợi được mà nói: "Tôi muốn nhờ anh giúp một tay, xin ngài nhất định phải giúp tôi, bên kia có một số thương binh cần được cứu chữa..."

“Ồ……” Tôi thuận miệng đáp ứng.

“Bá tước phu nhân……” Từ trong rừng gừa chạy ra hai người dân đảo, người chưa tới, giọng nói đã truyền tới, tôi ngẩn người tại chỗ, nhìn người phụ nữ ăn mặc mộc mạc trước mặt, không ngờ nàng lại là một vị bá tước phu nhân.

Mà tôi lại ma xui quỷ khiến một lần nữa gia nhập vào đội cứu hộ……