Trên hòn đảo núi lửa chết, trong khoảng thời gian trốn chạy sự truy sát của các chiến binh Vô Diện Giả, chúng tôi vẫn có thể tận hưởng cuộc sống đặc trưng trên đảo.

Trong khu rừng rậm trên đảo núi lửa chết mọc đủ loại cây cổ thụ, dây leo, thực vật ký sinh, bụi cây thấp, chúng giống như một bức bình phong lập thể tự nhiên, che chắn cho chúng tôi khỏi những chiến binh Vô Diện Giả kia. Hòn đảo này trước đó dường như chưa từng có ai đặt chân tới.

Tôi đã cùng các thủy thủ quần nhau với hàng trăm chiến binh Vô Diện Giả trên đảo được ba ngày. Các thủy thủ từ sự hoảng loạn ban đầu đã dần bình tĩnh lại, họ thậm chí còn bắt đầu chế tạo những cái bẫy lớn trong rừng rậm, thử săn lùng những chiến binh Vô Diện Giả xông bừa vào rừng. Những chiến binh Vô Diện Giả này sau khi rời khỏi đại dương, không chỉ chiến lực giảm mạnh, mà còn cực kỳ không thích nghi với khu rừng rậm không quen thuộc này.

Vô Diện Giả sau khi rời biển bước vào rừng rậm, để duy trì lượng nước đầy đủ trong cơ thể, trên da chúng tiết ra một lớp dịch nhầy dày. Trong quá trình băng qua rừng rậm, cơ thể chúng không ngừng cọ xát vào cành cây, dịch nhầy không tránh khỏi bị cành cây quẹt mất, cho nên chiến binh Vô Diện Giả bị mất nước dẫn đến cơ thể suy nhược quá mức trong rừng rậm đã trở thành một hiện tượng rất phổ biến.

Việc mà các thủy thủ thích làm nhất là nhân lúc rừng rậm che chở, tìm kiếm những chiến binh Vô Diện Giả đi lạc và đang trong thời kỳ cơ thể suy nhược. Cơ thể của những chiến binh Vô Diện Giả này trở nên vô cùng nhạy cảm và mỏng manh, cho dù chỉ là một đốm lửa nhỏ cũng có thể khiến da chúng nứt nẻ.

Đôi khi, những kẻ Vô Diện Giả này lọt vào bẫy, các thủy thủ liền đứng bên cạnh châm những cành cây thấm đẫm mỡ đã chuẩn bị sẵn. Mặc dù những cành cây đó vẫn còn đầy lá non, nhưng gặp lửa ngọn sẽ bùng cháy rất nhanh.

Chỉ là củi bẫy kiểu này có một nhược điểm, vị trí ở đây sẽ nhanh chóng bị bại lộ. Các thủy thủ buộc phải lên kế hoạch trước cho tuyến đường rút lui, những Vô Diện Giả khác sẽ nhanh chóng lần theo làn khói đen bốc ngút trời mà tìm đến đây.

Điểm nữa là nhất định phải kiểm soát tốt ngọn lửa, không được để lửa lan rộng, dù sao chúng ta còn phải dựa vào khu rừng rậm này để quần nhau với các chiến binh Vô Diện Giả. Nếu một ngọn lửa châm ngòi đốt cháy núi rừng, chúng ta cũng sẽ không nơi dung thân.

Một dải núi nhỏ ở phía tây đảo núi lửa chết đã bị các chiến binh Vô Diện Giả phát quang thành những lối đi dọc ngang đan xen, những thân cây bị đẩy đổ nằm ngổn ngang giữa các lối đi, khu vực sinh sồng của chúng ta đã bị thu hẹp lại một chút.

Hơn nữa tôi phát hiện trong ba ngày nay, ngày nào cũng liên tục có các chiến binh Vô Diện Giả lục tục kéo đến tập trung trên đảo núi lửa chết này, chúng dường như không hề có ý định từ bỏ việc tìm kiếm chúng tôi.

Hiện nay trong nội hải của đảo núi lửa chết, gần như đã trở thành một nơi tập kết của các chiến binh Vô Diện Giả, nơi này tụ tập ít nhất hơn hai nghìn chiến binh Vô Diện Giả.

Ba ngày sống trong rừng rậm khiến tôi phát hiện ra rằng, trong đám thủy thủ này không thiếu những kẻ gan lợn dạ chó, họ cực kỳ mê mẩn việc săn bắn trong rừng rậm. Săn lùng những chiến binh Vô Diện Giả mạnh hơn họ không biết bao nhiêu lần sẽ mang lại cho họ sự thỏa mãn chưa từng có về mặt tinh thần, họ hoàn toàn không quan tâm bản thân cách cái chết gần bao nhiêu, hơn nữa họ lại có một sự sùng bái gần như mù quáng đối với Lục Mẫu, cho dù Lục Mẫu có đứng bên mép vực đá, một cước đá văng họ xuống, họ cũng chỉ hò hét ầm ĩ đầy phấn khích mà thôi.

Cho nên mỗi ngày chúng tôi đều thực hiện một số biện pháp phản trinh sát đối với những chiến binh Vô Diện Giả đang tìm kiếm chúng ta trong rừng rậm, đồng thời ngược lại sẽ săn lùng chúng. Những đội tìm kiếm do chiến binh Vô Diện Giả hợp thành lúc đầu, vốn dĩ mỗi đội chỉ có mười chiến binh, nhưng theo việc các đội Vô Diện Giả đi vào rừng rậm thỉnh thoảng lại biến mất không tiếng động, các chiến binh Vô Diện Giả bắt đầu cảnh giác, họ tăng số người trong đội tìm kiếm lên hai mươi chiến binh, sự kiện các đội tìm kiếm mất tích một cách khó hiểu mới được kiềm chế lại.

Đến ngày thứ ba, những chiến binh Vô Diện Giả này lợi dụng ưu thế về mặt số lượng, bắt đầu tàn phá quy mô lớn khu rừng rậm trên đảo núi lửa chết. Chúng tiêu tốn nhân lực cực lớn, khai phá ra từng con đường màu xanh trong núi rừng này, chia cắt núi rừng này thành từng mảnh rừng hình thoi, chúng không ngừng chèn ép không gian sinh tồn của chúng ta.

Chỉ dưới sự che chở của màn đêm, chúng tôi mới có được chút thời gian nghỉ ngơi chớp nhoáng.

Chúng tôi trốn trong một khu rừng rậm, các thủy thủ lê cơ thể mệt mỏi, vội vã ăn vài miếng lương khô rồi dựa vào thân cây ngủ thiếp đi.

Đám thủy thủ này giỏi hàng hải và chiến đấu trên biển, nhưng đối với chiến tranh du kích rừng rậm thì lại không rành.

Sau khi qua đi sự tươi mới ban đầu, cơ thể họ đã bắt đầu dần cạn kiệt sức lực, họ cần được nghỉ ngơi đầy đủ, thế nhưng thứ chúng ta thiếu nhất lại chính là thời gian nghỉ ngơi đầy đủ.

Catrina và Deborah chịu trách nhiệm cảnh giới, hai người họ có một trực giác bẩm sinh đối với nguy hiểm.

---❊ ❖ ❊---

Trong khu rừng rậm này, bốn bề không có gió mấy, trong không khí phảng phất một thứ mùi ẩm ướt và mục rữa.

Một con mòng bay lượn bay sượt qua trước mặt tôi, đường hoàng đậu lên cánh tay tôi. Khi cái vòi sắc nhọn như kim của nó cố gắng đâm vào da tôi, mới phát hiện ra mình đã đâm phải một tấm sắt. Đầu ngón tay tôi tỏa ra một luồng băng tuyết lực, trong khoảnh khắc hóa con mòng này thành một tác phẩm điêu khắc băng tinh xảo, khoảnh khắc sắp vỗ cánh bay liền bị tôi phong ấn trong khối băng.

Không biết vì nguyên nhân gì, dường như chẳng có con trùng độc rắn rết nào dám đến gần Doanh Lê. Tôi đoán đại khái là vì trong huyết mạch của cô ấy có thứ mà những sinh vật cấp thấp kia kính sợ.

Để thuận tiện đi lại trong rừng rậm, cô ấy mặc một bộ giáp da sư tử đuôi gai. Lúc này, tôi mới biết nguyên nhân vì sao áo giáp da trên người Helena lúc nào cũng có thể sạch sẽ ngăn nắp không một chút tổn hại, lý do chính là: trong túi không gian của cô ấy mang theo không chỉ một bộ giáp da sư tử đuôi gai.

Mức độ rèn luyện trong rừng rậm thế này khiến Helena và Becky ngày nào dường như cũng có thêm một vài lĩnh hội mới, hơn nữa Lục Mẫu và Catrina không hề giấu giếm mà chia sẻ những tâm đắc thể hội lĩnh hội được cho hai cô gái.

Tôi vốn tưởng rằng tính cách của Catrina và Helena tương đồng hơn, còn phong cách chiến đấu của Becky và Lục Mẫu gần như nhau. Nhưng trên thực tế, Becky lại thỉnh giáo Catrina về phương thức chiến đấu nhiều hơn, còn Helena thì lại thích thỉnh giáo Lục Mẫu về kiếm kỹ. Mặc dù điều này khiến tôi ít nhiều khó hiểu, nhưng nó hoàn toàn không ảnh hưởng đến sự trưởng thành của Helena và Becky.

"Lúc này, chắc Học viện Ma pháp Hoàng gia đã khai giảng rồi nhỉ." Tôi tựa lưng vào một gốc cây dừa, nói với Doanh Lê bên cạnh.

Doanh Lê quay đầu lại, trong đêm tối đôi mắt hình sao của cô ấy giống như hai ngôi sao sáng nhất. Mặc dù không nhìn khuôn mặt cô ấy, nhưng tôi có thể cảm nhận được nụ cười của cô ấy. Cô ấy nhẹ nhàng đáp: "Ừm, phía Học viện Ma pháp sơ cấp Đế đô chắc là nên chuẩn bị buổi khiêu vũ sau tế lễ trưởng thành rồi. Nhắc mới nhớ, Học viện Ma pháp Hoàng gia chắc cũng có những buổi khiêu vũ loại này nhỉ!"

Giọng nói đó giống như tiếng gió thì thầm, vô cùng dịu dàng.

Nghĩ đến việc nếu không bị mắc kẹt ở diện tích Vasuki, Doanh Lê cũng phải chuẩn bị tham gia lễ tế trưởng thành sau khi khai giảng, trong lòng tôi chợt nảy sinh một suy nghĩ kỳ quặc: "À mà nhắc mới nhớ, anh rất muốn biết, nếu em ở Đế đô, liệu có tham gia buổi tế lễ trưởng thành lần này không?"

Cô ấy trừng lớn mắt, có chút khó hiểu nhìn tôi, dường như không hiểu ý nghĩa lời nói của tôi.

Cô ấy nói: "Đương nhiên là có chứ, không chỉ em, còn có Becky và Helena, chúng em sẽ cùng nhau tham gia! Đây là nghi thức trưởng thành chỉ có một lần trong đời của người Đế đô, tại sao anh lại cảm thấy em chưa chắc đã tham gia?"

Tôi 'ha ha' cười lớn, nói: "Anh chỉ thấy tò mò thôi mà!"

Thấy cô ấy vẫn đang chăm chú nhìn mình, tôi liền nói tiếp: "Thử nghĩ xem, trong lễ tế trưởng thành lại được chính em gái mình tặng cho một lời chúc phúc và món quà, mà người em gái này đã tham gia lễ tế trưởng thành từ ba năm trước, liệu có cảm thấy rất kỳ lạ không?"

Nghe lời tôi nói, khuôn mặt đang căng cứng của Doanh Lê trông giống như một đóa hoa quỳnh nở rộ trong đêm.

Lúc cô ấy cười, trên má sẽ xuất hiện hai lúm đồng tiền say đắm lòng người. Mặc dù nhan sắc của cô ấy không phải tuyệt sắc, nhưng ngũ tôn tinh tế lại phảng phất khí chất độc đáo chỉ hoàng thất mới có, một cử động một nụ cười đều toát lên phong thái thục nữ đoan trang tao nhã.

Doanh Lê nhíu mày, lẩm bẩm hỏi tôi: "Này, ý trong lời nói của anh là đang chê em lớn tuổi à?"

— Không không không, đương nhiên không phải, sao lại thế được!" Tôi liên tục xua tay giải thích.

Rồi lại hỏi cô ấy: "À đúng rồi, hoàng thất các em sẽ chuẩn bị nghi thức thừa nhận đặc biệt nào không? Hay là cũng giống như chúng ta, mọi người cùng nhau đến thần điện nhận chúc phúc của nữ thần?"

Về phương diện này, Doanh Lê hình như cũng không hiểu rõ lắm. Cô ấy vốn định tham khảo ý kiến của Becky và Helena, nhưng lại phát hiện hai người không có ở bên cạnh, chỉ nói: "Thành viên hoàng thất bình thường, đại khái đều sẽ cùng nhau tiếp nhận 'chúc phúc của Nữ thần Tự do' thôi!"

Có lẽ vì chúng ta nhắc đến cuộc sống trong Đế đô, khiến tâm trạng Doanh Lê có chút chìm xuống. Cô ấy cụp mắt xuống, u ám nói với tôi: "Cát Gia, em có chút nhớ nhà rồi, em cảm thấy Mạn Đạt có lẽ đã hối hận rồi, tìm lâu như vậy không thấy em, em ấy chắc cũng sẽ nhớ em nhỉ!"

— Ờ, được rồi! Mặc dù không thể lập tức đưa em về Đế đô, nhưng anh hứa với em, anh sẽ nhanh chóng đưa em về." Tôi thề non hẹn biển nói với Doanh Lê.

Lúc nói câu này, trong đầu tôi đang nghĩ đến những bản vẽ trận pháp truyền tống mà học trưởng Dylan cho tôi xem. Những bản vẽ đó... vậy mà thực sự được thiết kế lấy một chiếc thuyền hải tặc làm bản mẫu. Mặc dù trên lý thuyết có thể giải thích thông suốt, nhưng chúng ta lại đối mặt với rất nhiều vấn đề thực tế. Điểm đầu tiên chính là: cho dù là 'thuyền Shirley' hay 'thuyền buôn nô lệ' đều không thích hợp để cải tạo thành một chiếc thuyền buồm mang chức năng truyền tống.

Bởi vì một chiếc thuyền buồm như vậy, khi xuyên qua khe nứt không gian, cần phải sở hữu kết cấu cường độ cao, bản thân điều này không phải một chiếc thuyền buồm khung gỗ có thể gánh vác nổi. Hơn nữa chúng ta còn cần phủ lên bề mặt một lớp kim loại ma pháp, để tránh bị khe nứt không gian nuốt chửng. Cho dù muốn phủ một lớp tấm kim loại phù văn mạ kim loại ma pháp lên một chiếc thuyền buồm dài trăm mét, có lẽ chỉ riêng việc thu thập những tấm kim loại phù văn này thôi cũng đủ khiến chúng ta chạy khắp toàn bộ Vasuki rồi.

— Hehe, em đùa thôi." Doanh Lê cười cười, nói với tôi: "Thật ra ở đây cũng không tệ, nơi này hơi giống vùng biển ngoài khơi Hải Âm Ty, ký ức thuở nhỏ của em toàn bộ đều ở Hải Âm Ty, nơi đó được mọi người gọi là thành phố trên mặt nước. Có cơ hội em sẽ dẫn anh đi dạo một chút, đó là một thành phố xinh đẹp."

Nhắc đến Hải Âm Ty, liền khiến tôi nhớ tới đại thúc Phất Lôi Đức, chị Tân Cách và Không Chân, không biết bọn họ sống ở Hải Âm Ty thế nào, đại thúc Phất Lôi Đức đã giải quyết xong việc gia đình chưa.

Tâm tư của tôi trong đêm theo gió bay lượn, phút chốc lại nhớ đến Thành Kỳ Nham – thành phố nằm trong biển cây kia.

Tôi nắm lấy tay Doanh Lê, nói với cô ấy: "Đương nhiên phải đi rồi, anh không chỉ muốn đi Hải Âm Ty, mà còn muốn đến Thành Kỳ Nham."

---❊ ❖ ❊---

Ngước nhìn bầu trời đầy sao của Đại Hải Uyên, dường như mỗi ngôi sao đều thức giấc từ giấc ngủ say, chúng chen chúc nhau không ngừng lóe lên ánh sao màu bạc.

Từ đằng xa vọng lại tiếng sóng biển vỗ vào rạn san hô, bốn bề tĩnh mịch. Một con cua dừa to bằng quả bóng đá từ trên cây dừa rơi xuống, nó trông giống như một con nhện được phóng đại lên vô số lần, ngoại trừ hai chiếc càng cua khổng lồ kia, nó hầu như chẳng có điểm nào dính dáng đến cua.

Lăn xuống theo cùng còn có một quả dừa tròn vo, quả dừa tròn vo đó lăn đến bên chân tôi, tôi vươn tay nhặt quả dừa màu xanh lên.

Con cua dừa rơi trên mặt đất thấy tôi cướp mất thức ăn sắp đến miệng, giương càng múa máy bò chồm hổm về phía tôi. Cơ thể nó thoạt nhìn có vẻ rất cồng kềnh, nhưng tốc độ lại cực kỳ nhanh nhạy. Tôi kinh ngạc nhìn nó, không thể hiểu nổi thứ gì đã cho nó sự dũng cảm lớn nhường này.

"Cẩn thận!"

Giả Thúc Tư từ bên cạnh vươn tay tới, má hắn ta phủ đầy vảy xanh, từ cổ tay vươn ra một chiếc gai xương màu trắng ngà, đinh chết con cua dừa đó xuống đất.

Cùng lúc đó, càng cua của cua dừa vừa vặn chạm vào quả dừa trong tay tôi, chiếc càng cua khổng lồ 'rắc' một tiếng, kẹp đôi vỏ dừa thành hai nửa.

Sắc mặt tôi hơi tái mét nhìn con cua dừa đang giãy giụa hấp hối dưới gai xương của Giả Thúc Tư, cùng với quả dừa bị kẹp làm đôi kia, rồi lại nhìn ngón tay của chính mình, vẫn còn sợ hãi nhìn con cua dừa bị gai xương đâm xuyên qua thân thể nhưng vẫn đang khua khoắn càng cua, cảm kích liếc nhìn Giả Thúc Tư một cái.

"Cảm ơn."

Chất lỏng màu trắng sữa chảy lênh láng đầy đất. Giả Thúc Tư dùng một sợi dây cỏ trói chặt con cua dừa lại, sau đó những chiếc vảy xanh trên mặt từ từ phai nhạt, phần vây cá mọc gai xương ở cổ tay cũng từng chút một thu lại vào trong cơ thể hắn ta. Hắn ta xách con cua dừa đã được trói kỹ, lúc lắc trước mặt tôi, cười nói: "Cua dừa ở đây có tính công kích rất mạnh, một số loài chim biển và dã thú nhỏ không phải đối thủ của nó, càng cua của nó có thể dễ dàng xé toét vỏ dừa, đương nhiên cũng có thể kẹp đứt ngón tay của cậu."

Giả Thúc Tư tiếp tục nói với tôi: "Tuy nhiên, nó cũng là món ăn hiếm có khó tìm, bây giờ chúng ta vừa vặn có thể đem nó luộc ăn!"

Có lẽ là do sự kích thích của dược tề 'Hắc Ám Chi Thể', sức mạnh trong cơ thể Giả Thúc Tư gần đây tăng trưởng rất nhanh, cũng chính vì sở hữu những sức mạnh này, mới giúp hắn ta chống lại cơn nghiện độc trong cơ thể.

Lúc này, Lục Mẫu từ trên cây nhảy xuống, ngồi xổm bên cạnh tôi hạ thấp giọng nói: "Tìm thấy rồi, vượt qua ba ngọn núi từ đây là có một hang động có thể trú ẩn, trông có vẻ khá ổn!"

Mắt tôi sáng lên, sau đó ngẩng đầu nhìn sắc trời, trầm ngâm một lát, nói với Lục Mẫu: "Em tranh thủ nghỉ ngơi thêm một lúc đi, ba khắc sau, anh sẽ dẫn mọi người cùng xuất phát, chúng ta... trốn vào hang động nghỉ ngơi một chút."

— Được!" Lục Mẫu gật đầu, trong miệng bật ra một chữ đơn giản.

Mấy ngày nay, tôi vẫn luôn suy nghĩ, phải tìm lý do gì để đưa những thủy thủ này vào Thân Liễu Cốc, mà tôi lại không muốn họ biết bí mật của Thân Liễu Cốc, thế là tôi bảo Lục Mẫu đi khắp nơi trên đảo núi lửa chết tìm hang động có thể trú ẩn. Tôi dẫn các thủy thủ trốn vào hang động, sau đó dùng 'thuật thôi miên' khiến họ chìm vào giấc ngủ sâu, rồi đưa họ vào hang động dưới lòng đất của Thân Liễu Cốc, họ cần được điều dưỡng một thời gian.

Còn hòn đảo núi lửa chết này chính là chiến trường của tôi, tôi chuẩn bị triệu hồi các chiến binh thú nhân và nô lệ dã nhân bên trong Thân Liễu Cốc ra, tàn sát những chiến binh Vô Diện Giả đang tụ tập trong nội hải kia.

Nếu như những chiến binh Vô Diện Giả đó ngoan ngoãn trốn trong biển, có lẽ vì nô lệ dã nhân sợ nước, việc tàn sát sẽ rất khó tiến hành, nhưng bọn họ lại đổ bộ lục soát núi với quy mô lớn thế này, các chiến binh Vô Diện Giả đã rời khỏi nước biển thì có gì phải sợ nữa chứ? 8