Đẩy cánh cửa lớn của căn phòng, chúng tôi nối đuôi nhau bước vào căn phòng trông giống như một phòng trưng bày này. Tất cả đồ đạc hầu như đều được khảm vàng và đá quý, trên tường treo hộp sọ của đủ loại hải thú.

Trên giá gỗ ở lối ra vào bày vài món đồ trang trí bằng kim loại ma pháp. Helena vươn tay nhấc một món đồ trang trí bằng mithril từ tủ giày, đây là một bức tượng bán thân thiếu nữ tinh linh được điêu khắc từ mithril. Cô bé tinh linh được khắc họa sống động như thật, sau lưng còn đeo một cây cung ngắn hồng ngọc tinh xảo. Helena cẩn thận quan sát bức tượng đó.

Helena quay đầu nói với tôi: "Đây là tác phẩm nghệ thuật đến từ Buenos. Ở sàn đấu giá Đế đô, một bức tượng tinh linh thế này ít nhất có thể bán được trăm viên ma tinh. Xem ra vị thuyền trưởng Johnny này quả thực rất có tiền đấy!"

Becky ôm lấy cánh tay Helena, trong mắt tràn đầy sự tò mò, đánh giá trần nhà hoa lệ của căn phòng. Trần nhà của cả căn phòng vậy mà lại là một bức tranh phong cảnh thịnh soạn của Thành Phố Trong Mây. Trên nền màu xanh lam vẽ đầy mây trắng, một số Dực nhân và thiên sứ ẩn mình trong mây. Becky chậc chậc tắc lưỡi, lúc này mới nói: "Xem ra buôn bán nô lệ quả thực là một ngành nghề siêu lợi nhuận."

Trên tường căn phòng treo vài kiểu vũ khí ma pháp khác nhau như kiếm dài, lao ngắn, khiên, v.v., đều là những vũ khí tinh xảo được mạ kim loại ma pháp.

Ngay cạnh phòng ngủ trong phòng, cửa của một căn phòng mật đã bị các kỵ sĩ cấu trang phá hủy. Căn phòng mật chất đầy hơn chục chiếc rương báu, nắp rương đều bị bật mở, bên trong lộ ra vô số tiền vàng và đá quý ma pháp rực rỡ sắc màu. Sắc màu vàng óng ả cùng ánh hào quang của đá quý khiến mắt tôi hoa cả lên.

Tôi và Doanh Lê kinh ngạc nhìn nhau. Nhìn sự trang trí xa hoa trong phòng, chúng tôi biết thuyền trưởng Johnny là một kẻ buôn bán nô lệ có tiền, nhưng lại không ngờ hắn ta lại có nhiều tiền đến mức này, trong phòng vậy mà chất đầy những chiếc rương đựng đầy tiền vàng.

Từng nghe người ta nói: trong mắt các ma pháp sư chỉ có ma thạch, tuyệt đối không có bất kỳ cảm giác gì với tiền vàng. Tôi thấy điều đó chắc chắn là vì họ chưa từng nhìn thấy cảnh tượng những rương tiền vàng lớn.

Noah và Shirley Newman đứng bên chiếc bàn tròn bằng gỗ óc chó. Phía sau Noah là kỵ sĩ Rand, Jacques và học trưởng Dylan cũng ngồi một bên, ánh mắt họ rơi vào tấm da dê ở giữa bàn tròn. Nói chính xác thì đó không phải là một tấm da dê ma pháp hoàn chỉnh, nhìn từ vết rách ở rìa, đây là nửa tấm da dê ma pháp.

Nó trông giống như một tấm bản đồ hàng hải, toàn bộ tấm da dê phủ đầy hoa văn sóng nước. Tôi đoán những con sóng đó hẳn là đại diện cho đại dương, những vòng tròn vẽ hoa văn cây cối đơn giản kia hẳn đại diện cho hàng chục hòn đảo nhỏ, ngoài ra còn có một số hải thú được miêu tả trên vùng biển. Bề mặt tấm da dê ma pháp này hơi ngả vàng, trông rất có cảm giác năm tháng.

"Đây là bản đồ hàng hải sao?" Tôi hỏi Jacques.

Trong số chúng ta, chỉ có Jacques là hiểu biết nửa vời về hàng hải. Trước đây cậu ấy từng ở hạm đội thành Galapagos nửa năm, lúc trước học chính là thuật hàng hải, mấy ngày nay lại cứ như một tiểu tùy tùng, đi theo bên cạnh thuyền trưởng Bronty học hàng hải.

Jacques lắc đầu nói: "Bản đồ hải lý không phải như thế này, bản đồ hải lý đơn giản nhất cũng phải có đường hàng hải và đường hải lưu, một số bản đồ hải lý còn có chú thích gió mùa, trên tấm bản đồ này hoàn toàn không có những thứ đó."

"Biết đâu đây là một tấm bản đồ kho báu!" Shirley Newman chớp chớp mắt nói. Thấy ánh mắt của tất cả mọi người xung quanh đều đổ dồn vào mình, cô bé hơi thẹn thùng mím môi cười, sau đó cầm tấm bản đồ kho báu đó lên, lắc lư trong tay.

"Nhưng chỉ là nửa tấm bản đồ kho báu mà thôi, thì có ích gì chứ?" Học trưởng Dylan thản nhiên nhún vai.

Noah nhìn tấm da dê ma pháp, nói: "Có lẽ đây là bản đồ kho báu do một vị hải tặc vương nào đó để lại trước kia. Nếu quả thực là như vậy, kho báu khổng lồ kia ngoài tiền vàng và đá quý ra, chắc chắn sẽ có nhiều ma tinh hơn cùng một số nguyên liệu ma pháp quý hiếm, kim loại ma pháp gì đó. Nếu chúng ta có thể có được nó, có lẽ chúng ta có thể xây dựng lại một trận pháp truyền tống ma pháp!"

"Ý tưởng này nghe rất hay," Ánh mắt học trưởng Dylan rơi vào tấm da dê ma pháp. Cậu ta cố gắng nhìn ra manh mối từ tấm da dê ma pháp này, nhưng nhìn nửa ngày trời lại chẳng thu được gì.

"Cho dù nó là bản đồ kho báu, nhưng cũng chỉ là một nửa mà thôi, thì có tác dụng gì chứ?" Tôi nói.

Mọi người trong phòng bỗng chốc trầm mặc xuống, lời nói của tôi giống như một chậu nước lạnh dội lên đầu mọi người. Nửa tấm bản đồ kho báu đó lại rơi trở lại bàn tròn, không ai thèm nhìn nó thêm cái nào nữa.

Học trưởng Dylan ngáp một cái, nói với tôi: "Mọi người cứ nói chuyện đi, tôi về phòng trước đây, còn rất nhiều phù văn cần nhập vào. Cát Gia, lát nữa cậu cũng phải qua giúp tôi đấy!"

"Biết rồi, học trưởng." Tôi đáp.

Noah nhìn tôi nói: "Vậy tiếp theo, chúng ta phải làm sao?"

"Đương nhiên là mang theo tất cả mọi thứ, theo kế hoạch ban đầu, đi đảo Connerson." Tôi không cần nghĩ ngợi liền thốt lên.

Đây là điều chúng ta đã quyết định từ trước, chỉ có điều biến cố nhỏ xuất hiện chính là thuyền trưởng Bronty lại chết rồi.

Không có thuyền trưởng Bronty, con tàu Belen đó giống như mất đi linh hồn. Tôi liếc nhìn chiếc Belen đang neo đậu ở phía bên kia của con tàu buôn nô lệ. Các thủy thủ trên tàu Belen đều biểu hiện rất bình tĩnh, bọn họ biểu hiện vẫn khá bình tĩnh.

Tôi nhìn qua ô cửa sổ kính, liếc nhìn những tên thủy thủ đang ngồi xổm trên boong tàu. Những tên thủy thủ trên tàu buôn nô lệ này cũng phải nhanh chóng thu biên lại. Những tên thủy thủ này đều là những kẻ sống quanh năm trên biển, bọn họ hiểu rõ vùng biển này hơn chúng ta.

"Chúng ta cần ba con tàu này, mỗi một chiếc đều không thể vứt bỏ. Tương lai nếu chúng ta muốn thành lập hạm đội của riêng mình, những con tàu này đều có thể dùng đến, những thủy thủ đó cũng không thể giết hết! Chúng ta phải nhanh chóng thu biên bọn họ, sau đó lập tức rời khỏi đây, trời mới biết thủ hạ của Boris khi nào sẽ đuổi theo." Tôi nói với mọi người.

Trải qua một trận hải chiến, không chỉ thu giữ được hai chiếc thuyền buồm năm cột buồm, mà còn có được lượng lớn tiền vàng. Quan trọng nhất là sau khi giành được chiến thắng này, đã khiến sự tự tin của chúng ta tăng lớn, biết rằng con đường sau này tuy gian nan, nhưng dẫu sao cũng đã bước ra bước đầu tiên.

Tôi nói tiếp: "Ba con tàu, mỗi một chiếc đều phải có người của chúng ta, nếu không một khi những tên thủy thủ đó phản trốn, điều khiển thuyền chạy mất, chúng ta có muốn đuổi theo cũng không đuổi kịp."

Đề xuất này của tôi đã nhận được sự đồng thuận của mọi người.

Như vậy, nhóm chúng ta đã được định sẵn là sẽ ở riêng trên ba con tàu. Noah và Shirley Newman ở lại canh giữ con tàu buôn nô lệ này, tôi dẫn Doanh Lê lên con tàu buôn nô lệ khác, Jacques và Quỳnh Phản dẫn theo ba kỵ sĩ cấu trang quay về tàu Belen. May là đám ma pháp sư chúng ta có chổi ma pháp, bình thường bay qua bay lại trên biển, liên lạc cũng khá dễ dàng.

Học trưởng Dylan ở trên tàu Belen, mỗi ngày tôi cũng phải qua lại giữa tàu buôn nô lệ và tàu Belen, cho nên lực lượng bên phía Jacques tuy yếu hơn một chút, nhưng cũng không sao cả, ít nhất cậu ấy đã hòa nhập thành một thể với những tên thủy thủ trên tàu Belen rồi.

Sau đó, mắt tôi nhìn chằm chằm Jacques và nói: "Thêm nữa, Jacques, cậu làm thuyền trưởng đi."

Jacques trợn tròn mắt, há hốc miệng thành hình chữ 'O', nói: "Tôi?…… Nhưng tôi vẫn chỉ là một thuyền trưởng tập sự, tôi còn chưa biết cách điều khiển thực sự một con tàu hải lý."

Jacques có vẻ hơi chột dạ, không tự tin nói với tôi.

Tôi vươn tay vỗ vai cậu ấy, khẳng định nói với cậu ấy: "Đâu phải bảo cậu lái, nhiệm vụ của cậu là dựa theo bản đồ hải lý của thuyền trưởng Bronty, đưa chúng ta đến đảo Connerson là được, bản đồ hải lý cậu có biết xem không?"

Jacques nói: "Tôi biết."

Tôi lại hỏi cậu ấy: "Cậu có thể nhận diện phương hướng trên biển không?"

Jacques nói: "Tôi có thể."

Tôi lại hỏi: "Cậu có biết hiện tại chúng ta đang ở đâu không? Ý tôi là, cậu có thể đánh dấu vị trí hiện tại của chúng ta lên bản đồ hải lý không?"

Jacques hơi có thêm chút khí phách, nói với tôi: "Có thể."

Tôi đấm một cú vào ngực cậu ấy, sau đó tìm từ trong rương báu của căn phòng mật một chiếc trâm cài áo độc đáo, cài lên ngực áo cậu ấy, nói với cậu ấy: "Rất tốt, cậu chính là thuyền trưởng đời đầu tiên của hạm đội Gino chúng ta rồi, đương nhiên, cũng hy vọng không phải là đời cuối cùng."

Khuôn mặt Jacques đỏ bừng, nhưng có vẻ cậu ấy rất thích chức vụ mới này, gật đầu thật mạnh với tôi.

Sau đó cậu ấy lại lén nhìn Noah một cái. Noah bước đến trước mặt cậu ấy, đội một chiếc mũ thuyền trưởng lên đỉnh đầu cậu ấy, còn giúp cậu ấy chỉnh lại cho ngay ngắn, vỗ mạnh lên vai cậu ấy, khẳng định nói với cậu ấy: "Cậu nhất định làm được, Jacques."

Tôi đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, để cơn gió biển mặn mòi thổi vào. Mùi máu tanh lơ lửng trong không khí đã tan đi gần hết, những tên thủy thủ đó đang tốn sức dọn dẹp vết máu trên boong tàu, còn có thủy thủ từ mạn thuyền thả dây thừng xuống, sửa chữa cái lỗ thủng lớn bị vỡ ở mạn tàu.

Những tên thủy thủ này đều biểu hiện rất tốn sức, có thể nhìn ra bọn họ đều có ham muốn sống sót.

Tôi nói với Noah: "Chúng ta đi thu biên đám thủy thủ đó ngay bây giờ."

Noah nhìn những khuôn mặt có vẻ hơi dữ tợn này của đám thủy thủ, hỏi tôi: "Chúng ta phải thu biên bọn họ thế nào?"

Tôi một tay vịn khung cửa sổ, một tay ôm vai Noah, nói với cậu ấy: "Cái này tôi có nhiều kinh nghiệm nhất, lúc tôi ở diện tích Yello, từng thu biên những tên lợi hại hơn đám thủy thủ này nhiều, đó là một tên chiến binh Nhện nhân!"

Cậu ấy có chút không dám tin, mang theo vẻ mặt đầy kinh ngạc, hỏi tôi: "Cậu đã thuyết phục hắn ta thế nào?"

"Tôi liên tục chém đứt đầu mười tên chiến binh Nhện nhân trước mặt hắn ta, sau đó hắn ta liền quy phục." Tôi buông tay, nói với Noah. "Hoặc là phục tùng, hoặc là đi chết!"

Đám thủy thủ đó còn không có cốt khí hơn cả dự tính ban đầu của chúng ta. Khi tôi nói với đám thủy thủ đó rằng: 'Nếu các ngươi sẵn sàng quy phục chủ nhân mới của các ngươi là tử tước Noah, thì ngài ấy sẽ khoan hồng độ lượng tha thứ cho các ngươi.' Đám thủy thủ thấy chúng ta không hề giết bọn họ, đều lần lượt thở phào nhẹ nhõm, sau đó giống như kiệt sức, nằm ngổn ngang trên boong tàu.

Còn chưa đợi tất cả thủy thủ lười biếng nằm xuống, chiếc roi trong tay Lục Mẫu đã quất thẳng xuống đầu xuống mặt. Lần này Lục Mẫu không hề nương tình chút nào, đối mặt với đám thủy thủ đã quen lỏng lẻo này, cũng không cần khách sáo gì. Loại roi bện từ mây xanh có gai ngược ngâm dầu này, quất lên người người ta, có thể kéo theo một lớp da thịt trên người, quất cho đám thủy thủ da tróc thịt bong.

Chỉ quất mười mấy roi, đám thủy thủ đó còn ngoan ngoãn hơn cả tân binh nhập ngũ, vẻ mặt kinh hãi đứng hết dậy trên boong tàu.

Tôi nói với Lục Mẫu: "Mấy ngày nay, cô vất vả thêm chút nhé, phải để bọn họ nhớ kỹ quy củ của chúng ta."

Lục Mẫu giật giật khóe môi, khẽ gật đầu.

Đám thủy thủ đó trở nên im thin thít như ve sầu mùa đông, một tiếng cũng không dám hó hé.

Cứ như vậy, dưới sự dẫn dắt của thuyền trưởng Jacques, chúng ta chèo chống trên đại dương mênh mông này.

Chúng ta dùng thủ đoạn sấm sét trấn áp tất cả thủy thủ trên tàu buôn nô lệ, lại đánh tan hoàn toàn biên chế ban đầu trên tàu buôn nô lệ. Những tên thủy thủ từng được thuyền trưởng Johnny trọng dụng đều bị phân phối đến những nơi bẩn thỉu nhất, mệt nhọc nhất. Những tên thủy thủ trước đây từng bị bắt nạt trên tàu buôn nô lệ ngược lại được chúng ta đề bạt lên.

Sau khi nắm trong tay quyền lực, bọn họ liền bắt đầu tiến hành trả thù điên cuồng đối với những tên từng bắt nạt mình. Đám thủy thủ đó rất nhanh đã hiểu thế nào là phục tùng, phải làm thế nào mới không bị ăn roi.