Giả Thúc Tư (Justus) nằm trên phiến đá lạnh lẽo trong hang động, cơ thể cuộn tròn lại thành một cục, há miệng thở hổn hển dồn dập, giống như một con cá hồi vân rời khỏi mặt nước.

Sau khi vắt kiệt tia sức lực cuối cùng của cơ thể, hắn bắt đầu co giật toàn thân, những đường vân vảy cá màu xanh dưới da ngày càng rõ ràng, dần dần lan tràn lên đến khuôn mặt.

Ánh sáng xanh trong mắt hắn tan rã từng chút một, đôi mắt dần dần trở nên trong trẻo, chỉ là nỗi đau mà cơ thể phải chịu đựng thì không hề giảm đi chút nào. Cơn nghiện độc bộc phát khiến hắn mất đi tâm trí, không thể áp chế được huyết mạch hải yêu trong cơ thể, biến thành một con quái vật mọc vây cá ở tứ chi, trên cơ thể nổi lên vân vảy cá, bị Lục Mẫu (Kalantso) vội vã chạy tới nện cho một trận nhừ tử. Các đặc trưng của hải yêu biến mất khỏi cơ thể Giả Thúc Tư từng chút một, hắn tỉnh táo lại.

Trước đó ở cứ điểm của Tụ hội Ẩn tu Ma pháp đen, Giả Thúc Tư đã phải chịu đựng những màn tra tấn cực hình tàn khốc, sau khi chúng tôi cứu hắn ra, tình trạng cơ thể của hắn vẫn luôn rất kém.

Đối với cách nói 'giải cứu' này hình như có chút không thỏa đáng lắm, có lẽ Giả Thúc Tư không nghĩ như vậy. Đại khái trong lòng hắn, bản thân chỉ là chuyển từ hang ổ ma quỷ này sang hang ổ ma quỷ khác, chỉ có vậy thôi.

Tôi không biết sau khi bị nghiện 'máu ác ma', lúc cơn nghiện độc bộc phát, phải chịu đựng một loại đau đớn như thế nào.

Còn nhớ Tô (Su) lúc đó, một khi cơn nghiện độc bộc phát, sẽ bước vào trạng thái 'thể bóng tối'.

Lục Mẫu giống như biết trong lòng tôi đang nghĩ gì lúc này, cô ấy nói với tôi: "So với Tô lúc đó, cơn nghiện độc bộc phát ở mức độ này của hắn, còn kém xa lắm!"

"Có lẽ sẽ hơi đau đấy, chịu khó một chút!" Tôi bước đến trước mặt Giả Thúc Tư, nói với hắn.

Pháp trận Lục Mang Tinh màu xanh nhạt nổi lên dưới chân tôi, một đạo 'Thủy liệu thuật' giáng xuống người Giả Thúc Tư, cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt hắn trở nên vô cùng vặn vẹo.

Tôi ngồi xổm xuống, hỏi hắn: "Anh là hậu duệ của đại hải yêu?"

"... Bộ dạng thế này của tôi bây giờ, còn có thể nói với anh 'tôi không phải' sao?" Hắn cười khổ một tiếng, những đường vân vảy cá trên mặt khiến hắn trông có vẻ hơi dữ tợn.

Tôi nói: "Anh có biết không? Tôi lặn lội ngàn dặm đến đảo Đô Nại (Dunai), chính là để tìm anh!"

Giả Thúc Tư nằm trên phiến đá, giống như toàn thân bị tê liệt vậy, chỉ có cái miệng và nhãn cầu là có thể chuyển động.

Hắn hơi suy yếu bất lực nói: "Anh muốn biết điều gì, hay là cho rằng mẹ tôi sẽ để lại cho tôi chút bảo bối gì đó sao? Nếu anh nghĩ như vậy, vậy thì anh nhất định sẽ cực kỳ thất vọng đấy, ngoài cái thân thể mang huyết mạch hải yêu này ra, bà chẳng giữ lại được gì cả."

Nhiều năm như vậy rồi, luôn có người không quản vạn dặm từ khắp mọi nơi trên thế giới chạy đến, bọn họ cũng giống như anh, cũng đang tìm kiếm tung tích của mẹ tôi, nhưng những người này lại chưa từng nghĩ rằng, hải yêu cũng có tuổi thọ, bà ấy cũng sẽ già đi, và cũng sẽ chết đi như nhau.

Hắn nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt lộ ra có vẻ vô cùng phức tạp.

Tôi kinh ngạc: "Bà ấy chết rồi?"

Hắn muốn cười, lại phát hiện lúc kéo khóe miệng, cơ bắp trên mặt có chút cứng đờ, chỉ khẽ động khóe miệng một chút, nói: "Tính ra, đại khái cũng phải hơn hai mươi năm rồi."

Ây, hóa ra là vậy, nghe nói bà ấy có một chiếc tù và linh hồn sao? Tôi hỏi Giả Thúc Tư.

Giả Thúc Tư bảo tôi: "Mỗi một vị đại hải yêu đều sẽ sở hữu một chiếc tù và linh hồn, đương nhiên bà ấy cũng không ngoại lệ, tôi cứ tưởng anh vì nửa tấm bản đồ kho báu trong truyền thuyết do vua hải tặc để lại mà đến, không ngờ anh lại đến để tìm chiếc tù và linh hồn đó."

Tôi nói với hắn: "Tôi có thể... ừm... ý tôi là tôi chỉ muốn mượn dùng tù và linh hồn một chút, đương nhiên tôi sẽ trả cho anh một khoản thù lao khiến anh hài lòng, và tôi sẽ ký với anh một bản khế ước ma pháp, để đảm bảo rằng sau buổi lễ, tôi sẽ vật nguyên vẹn trả lại."

"Trong tay tôi làm gì có tù và linh hồn nào, kỳ thực tù và linh hồn của bà ấy đã bị người ta cướp đi từ rất lâu rồi!" Trong mắt Giả Thúc Tư lộ ra một chút hoài niệm, những ký ức đó hình như đã là chuyện từ rất lâu về trước, ánh mắt hắn chuyển động, tâm tư thoát khỏi hồi ức, lại nói với tôi một câu: "Trên thực tế, tôi thậm chí chưa từng nhìn thấy nó, nó chỉ tồn tại trong ký ức của mẹ mà thôi."

"Tù và linh hồn bị người ta cướp mất rồi ư?" Tôi thốt lên.

Mặc dù cảm thấy có chút khó tin, thế nhưng tôi lại có một trực giác: Giả Thúc Tư nói đều là sự thật.

"Không sai... Đương nhiên, anh có thể chọn tin, cũng có thể chọn không tin, giống như trong tay tôi hoàn toàn không có nửa tấm bản đồ kho báu kia vậy, tóm lại, ai mà tin những lời tôi nói chứ?" Hắn nói.

"Tôi tin anh!" Tôi nói với hắn.

"Hả?" Hắn có chút ngẩn ngơ nhìn tôi.

"Tôi tin những điều anh nói đều là sự thật." Tôi nhìn vào mắt hắn, nghiêm túc nói với cậu ấy.

"Có phải lúc này tôi nên biểu lộ vẻ mặt cảm kích rơi nước mắt vì sự tin tưởng của anh không?" Hắn lại một lần nữa nở một nụ cười khổ, dùng một giọng điệu tự giễu hỏi tôi.

"Đương nhiên... không cần." Tôi vẫn chưa thích ứng lắm với sự hài hước này của hắn, tiện mồm lại nói với hắn: "Nếu có thể, tôi muốn biết chiếc tù và linh hồn đó cuối cùng đã rơi vào tay ai, tôi chỉ muốn tìm chiếc tù và linh hồn đó thôi, nó vô cùng quan trọng đối với tôi."

Hắn không nói gì, chỉ dùng ánh mắt kiểu 'anh cũng chẳng khác gì những người khác mấy' nhìn tôi.

Trầm mặc, tôi bỗng nhiên phát hiện bản thân vậy mà lại không biết nên mở lời thế nào.

Qua một lúc lâu, hắn bỗng nhiên hỏi tôi: "Có phải tôi sắp chết rồi không?"

Tôi nói với Giả Thúc Tư: "Nhắc mới nhớ, anh đã nhiễm một loại cơn nghiện độc rất nặng, đó là một loại ma dược đến từ thế giới địa ngục, ở Đế quốc Cách Lâm (Galle) mặc dù thỉnh thoảng có thể nhìn thấy, nhưng cũng coi như là nguyên liệu ma pháp cực kỳ trân hiếm, các ma pháp sư của Đế quốc Cách Lâm thích dùng nó để chế tạo 'mực lửa bích', loại mực đó là nguyên liệu chính để vẽ cuộn giấy 'thúc đẩy ma lực'."

Nghe có vẻ, nó rất đắt đỏ sao? Giả Thúc Tư hỏi tôi.

Thông thường mà nói, vật hiếm thì quý! Tôi nói.

Sau đó, tôi lại nói với hắn: "Thế nhưng, 'cơn nghiện độc' lại không ảnh hưởng đến tính mạng của anh, chỉ là trong những ngày tháng tiếp theo, ngày tháng của anh sẽ ngày càng khó chịu hơn, đây là thủ đoạn quen thuộc của Tụ hội Ẩn tu Ma pháp đen, chỉ là chi phí của thủ đoạn thẩm vấn này vô cùng cao ngông, không phải ai cũng có thể được hưởng thụ."

"Anh có quan hệ gì với Tụ hội Ẩn tu Ma pháp đen?" Giả Thúc Tư đối với tôi sinh ra chút ít tò mò.

Hắn hỏi tôi: "Đồng minh?"

Tôi lắc đầu.

Hắn lại hỏi: "Kẻ địch?"

Tôi gật đầu.

"Ồ!"

Hắn đáp lại một tiếng không rõ ý gì.

"Tôi có thể giúp anh cai nghiện độc, cái giá phải trả là anh phải ở lại chỗ tôi một thời gian." Tôi nói với Giả Thúc Tư: "Đương nhiên, anh cũng có thể không chấp nhận sự giúp đỡ của tôi, nếu như vậy, anh sẽ lập tức có được tự do, tôi có thể đưa anh đến bến tàu của đảo Đô Nại."

Hắn có chút kỳ lạ nhìn chằm chằm tôi, truy vấn: "Anh không muốn biết tung tích của tù và linh hồn nữa sao?"

Tôi cười đáp: "Chẳng phải anh đã nói cho tôi biết rồi sao?"

Hắn trợn tròn mắt, tốc độ nói hơi dồn dập, âm điệu hơi cao lên một chút, khiến cho giọng nói có chút chói tai: "Tôi có nói lúc nào chứ?"

Tôi dùng ngón tay chỉ vào mắt hắn, nói với hắn: "Đáp án ẩn giấu trong ánh mắt của anh, là anh đã dùng ánh mắt nói cho tôi biết, tù và linh hồn được giấu trong kho báu của vua hải tặc, chỉ có tìm thấy kho báu của vua hải tặc, mới có thể tìm thấy chiếc tù và linh hồn đó, thế nên tôi muốn đi thử xem, liệu có thể tìm thấy kho báu của vua hải tặc hay không."

"Được rồi, anh nói không sai, quả thực là vua hải tặc đã cướp chiếc tù và đó từ tay mẹ tôi, còn việc nó có cùng với lô kho báu đó bị giấu đi hay không, thì không thể biết được, rốt cuộc cũng chẳng có ai từng nhìn thấy lô kho báu đó." Trong mắt Giả Thúc Tư lộ ra một chút mệt mỏi, hai mí mắt cứ đánh nhau liên hồi.

Ý thức của hắn dần dần trở nên mơ hồ, lại nói với tôi: "Tôi hơi buồn ngủ rồi, nếu tôi còn có thể tỉnh lại, có lẽ tôi có thể kể cho anh nghe một câu chuyện!"

"Chúc anh có một giấc mơ đẹp!"

Nhìn Giả Thúc Tư chìm vào giấc ngủ say, những đường vân vảy cá trên mặt hắn đang tan rã từng chút một, những chiếc gai xương mọc ra ở khuỷu tay, mắt cá chân, sống lưng thu nhỏ lại vào trong cơ thể từng chút một, khôi phục lại bộ dáng con người ban đầu, sắc mặt hắn càng thêm tái nhợt, xem ra sau khi thấu chi toàn bộ thể lực, hắn có thể có một giấc ngủ ngon.

Quay người bước ra khỏi phòng đá, tôi chuẩn bị tìm một vị tà pháp sư khác để nói chuyện cho đàng hoàng, xem hắn có thể nói cho tôi biết thêm những điều mới mẻ gì không.

---❊ ❖ ❊---

Vị tà pháp sư đó chẳng khác gì vị tà pháp sư tên là 'Ách Đặc Lợi' (Etrich) trước đó, đồng thanh nói rằng: đến đảo Đô Nại, chính là vì muốn moi từ miệng Giả Thúc Tư tung tích của nửa tấm bản đồ kho báu đó.

Trong đầu tôi hiện lên rõ ràng ân oán trên biển mấy chục năm trước của diện tích Vasuki:

Mấy chục năm trước, trong vùng biển của diện tích Vasuki đã xuất hiện một vị vua hải tặc có thực lực cường đại, cả đời ông ta hầu như chỉ không ngừng chinh phục những tên hải tặc khác, ông ta dẫn dắt quân đoàn hải tặc cường đại nhất cướp bóc vô số tài bảo. (Trong đó bao gồm cả chiếc tù và linh hồn của vị đại hải yêu kia)

Sau khi vua hải tặc qua đời, ông ta đã cất giấu tài sản tích lũy cả đời của mình vào một nơi bí mật, đồng thời vẽ một tấm bản đồ kho báu, chia đôi tấm bản đồ kho báu ra, chia cho hai đứa con trai của mình, hy vọng hai anh em họ có thể đồng tâm hiệp lực, cùng nhau chia sẻ phần kho báu đó, chỉ là điều khiến người ta không ngờ tới là, hai đứa con trai của vua hải tặc lại vì thế mà trở thành kẻ thù nước lửa.

Đứa con trai cả của vua hải tặc đã liên thủ với đại hải yêu, cùng nhau đánh bại đứa con trai thứ hai của vua hải tặc, cuối cùng chính là đại hải yêu đã cướp đi nửa tấm bản đồ kho báu trong tay đứa con trai thứ hai, tung tích không rõ.

Nhiều năm sau đó, đám hải tặc vẫn luôn vương vấn nửa tấm bản đồ kho báu đó, bọn họ khắp nơi tìm kiếm tung tích của đại hải yêu, thế nhưng lại chưa từng chia sẻ bí mật này cho người khác.

Vị tà pháp sư thứ hai thấy trong mắt tôi không hề có bất kỳ sự kinh ngạc nào, lo lắng tôi sẽ kéo hắn vào xưởng dệt để cho nhện ăn, liên tục dùng khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán, nói cho tôi một chuyện khác: chính là đứa con trai cả của vua hải tặc không có năng lực thống soái bộ chúng do vua hải tặc để lại, mấy năm sau, đã chết trong một cuộc phản loạn của hải tặc, nửa tấm bản đồ kho báu trong tay đứa con trai cả cũng không rõ tung tích.

Nghĩ đến đây, tôi lại nhớ tới thuyền trưởng Johnny Jones trên con thuyền 'Kẻ buôn nô lệ' và nửa tấm bản đồ kho báu được lục soát ra trên thuyền của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Khi Giả Thúc Tư tỉnh lại một lần nữa, người phụ nữ thổ dân Yello chăm sóc hắn đã tìm thấy Lục Mẫu, và nói với cô ấy rằng: 'Giả Thúc Tư muốn tìm tôi để nói chuyện.'

Lục Mẫu lại tìm đến tôi.

Tôi gặp Giả Thúc Tư trong phòng đá, nhìn thấy sắc mặt hắn đã tốt hơn trước rất nhiều, chỉ là trũng sâu hai quầng thâm mắt lớn, hốc mắt trũng sâu, vẻ mặt tiều tụy, hắn tựa lưng vào vách đá, phía sau kê một tấm đệm da sói, nhìn thấy tôi vội vã chạy đến, nở một nụ cười có phần miễn cưỡng với tôi, trông giống như một quý tộc vô cùng lịch sự.

Hắn vẫn luôn kháng cự lại 'cơn nghiện độc' trong cơ thể, thế nên tinh thần mới trông có vẻ tiều tụy như vậy.

Phía trước chiếc phản nằm của hắn được đặt một bát súp cá và nửa chiếc bánh nướng, những thức ăn này đều mới chỉ động qua một chút.

Xem ra, người phụ nữ thổ dân Yello đó rất biết cách chăm sóc người khác.

Lần này tôi qua đây, người phụ nữ thổ dân Yello đó thậm chí còn chuyển một chiếc đôn đá từ góc phòng đá ra, để tôi ngồi ở phía trước Giả Thúc Tư, tôi thấy trên người hắn đắp một tầng da lông dày cộm, nhưng sắc mặt vẫn cứ tái xanh.

Giả Thúc Tư nhìn thấy tôi, xốc lại tinh thần nói với tôi: "Đã bàn bạc xong xuôi rồi, nếu tôi vẫn có thể tỉnh lại, thì phải kể cho anh nghe một câu chuyện!"

Tôi gật đầu với hắn, tỏ ý sẵn sàng ngồi sang một bên yên lặng lắng nghe.

Thời thơ ấu của tôi, đại khái chính là loại cuộc sống cứ ở trên biển mãi, trải qua những ngày tháng phiêu bạt giang hồ.

Từ nhỏ đã là mẹ dẫn dắt tôi, sống ẩn tên giấu họ trên khắp các hòn đảo, cuộc sống rất khổ cực, bà chưa từng thể hiện sức mạnh phi phàm của mình trước mặt tôi, từ trước đến nay, tôi vẫn luôn tưởng bà chỉ là một người phụ nữ bình dân bình thường, chẳng có gì khác biệt so với những người mẹ khác.

Chúng tôi thường vì một miếng ăn, mà đi mò cua bắt ốc khi thủy triều xuống, câu nói mà bà thường hay nói nhất chính là: Cảm ơn thần biển đã ban tặng cho chúng ta tất cả.

Tôi chưa từng nhìn thấy bóng dáng của cha, lúc nhỏ, tôi còn từng hỏi bà: Tại sao tôi không có cha.

Bà lại chưa từng giải thích cho tôi.

Kỳ thực, từ trước đến nay, tôi chưa bao giờ cảm thấy mình có điểm gì khác biệt so với những người khác, nếu có, thì cũng chỉ là thể chất của tôi hơi tốt hơn một chút mà thôi.

Cho đến lần đầu tiên thức tỉnh sức mạnh huyết mạch hải yêu, tôi mới phát hiện ra điểm khác biệt giữa mình và người khác, lần đó đã dọa tôi sợ chết khiếp, tôi còn tưởng mình bị 'biến hình thuật' của ma pháp sư nào đó biến thành một con quái vật, sau đó mới biết được từ trong miệng mẹ rằng, sở dĩ tôi có thể biến thành bộ dáng này, là vì trong cơ thể tôi chảy một dòng máu khác biệt với người khác.

Không sai, chính là khi tôi vận dụng sức mạnh huyết mạch, trong cơ thể tôi sẽ mọc ra một số gai xương, bề mặt da sẽ nổi lên một tầng vảy xanh, những đặc trưng này có thể khiến tôi có được năng lực 'thở dưới nước', có thể ở trong biển, tự do tự tại giống như một con cá.

Lúc đó, tôi mới hiểu ra mình khác biệt với những người khác.

Tôi nghe được những chuyện trước kia từ trong miệng bà, những năm tháng đó, bà vẫn luôn dẫn tôi khắp nơi tìm kiếm tung tích của Đô Mịch Ni Khắc (Dominic) - đứa con trai thứ hai của vua hải tặc, bà muốn tìm kho báu của vua hải tặc, lấy lại chiếc tù và linh hồn thuộc về bà từ trong kho báu, sau đó tìm kiếm rất nhiều năm, sau đó theo tôi dần dần lớn lên, cần có một chỗ ở ổn định, tâm tư tìm kiếm tù và linh hồn của bà mới dần dần phai nhạt.

Tuy nhiên, nhiều năm như vậy, tuy chúng tôi không tìm lại được chiếc tù và linh hồn đó, nhưng chung quy lại cũng đã thu thập được một số manh mối.

Anh nói anh cần tù và linh hồn, chỉ là muốn tiến hành một nghi lễ linh hồn sao?

Giả Thúc Tư đột nhiên hỏi tôi.

"A... đúng vậy, tôi chỉ muốn dùng tù và linh hồn để tiến hành một nghi lễ linh hồn mà thôi." Tôi nói.

"Tôi mặc dù không biết kho báu của vua hải tặc ở đâu, nhưng tôi lại biết tung tích của nửa tấm bản đồ kho báu..." Giả Thúc Tư nói với tôi như vậy.