Trời đã về chiều khi Diamond, mẹ cậu và em bé đến London. Tôi mải nhắc đến Diamond nên suýt quên kể với các bạn rằng trong lúc đó, một em bé đã ra đời. Cha cậu đang đợi họ với chiếc xe ngựa riêng của mình, nhưng họ cố tình không nói cho Diamond biết con ngựa ấy là ai; bởi cha cậu muốn tận hưởng niềm vui bất ngờ của thằng bé khi nó nhận ra. Cậu bước lên xe cùng mẹ mà chẳng thèm ngó ngàng gì đến con ngựa, còn người cha sau khi xếp chiếc túi xách của Diamond và chiếc rương nhỏ của mẹ cậu lên xe, liền trèo lên ghế lái và đánh xe đi; và Diamond cảm thấy vô cùng hãnh diện khi được ngồi xe riêng của cha để về nhà. Nhưng khi đến khu chuồng ngựa, thoạt đầu cậu không khỏi cảm thấy có chút hụt hẫng; và nếu cậu chưa từng đến phía sau gió bắc, e rằng cậu đã òa khóc rồi. Thế nhưng, thay vì làm vậy, cậu tự nhủ rằng thật may mắn làm sao khi toàn bộ đồ đạc cũ vẫn còn ở đó. Và thay vì hùa vào với mẹ để chìm đắm trong nỗi buồn vì sự đổi thay này, cậu bắt đầu tìm kiếm những mặt lợi của chốn này; bởi nơi nào mà chẳng có đôi điều hay ho, và việc tìm hiểu những điều hay ho ấy lúc nào cũng có ích hơn là ngồi than vãn về những bất tiện. Quả thật thời tiết lúc bấy giờ khá ảm đạm, vì một màn mưa dày hạt, buồn tẻ và dầm dề đang buông xuống khi họ về đến nhà. Nhưng may sao thời tiết vốn dễ đổi thay; hơn nữa, trong phòng đã có sẵn một lò sưởi ấm cúng do người hàng xóm có ông chồng nát rượu nhen nhóm hộ, cùng bộ ấm chén uống trà đã được bày biện sẵn, và ấm nước thì đang sôi sục trên bếp. Với một lò sưởi đỏ hồng, bánh mì phết bơ cùng trà nóng, thì mọi chuyện xem như vẫn chưa đến nỗi bi đát.
Mặc dù vậy, cha mẹ Diamond vẫn cảm thấy khá buồn rầu, và Diamond bắt đầu cảm thấy một thứ bóng tối u ám đang dần lan tỏa trong tâm trí chính mình. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cậu tự nhủ: “Thế này thì không ổn chút nào. Mình không thể đầu hàng được. Mình đã từng đến phía sau gió bắc cơ mà. Mọi thứ ở trển đều suôn sẻ, thế nên mình phải cố gắng làm cho mọi thứ ở đây cũng suôn sẻ mới được. Mình phải chiến đấu với những nỗi buồn chán này. Chúng không thể làm mình gục ngã được đâu, nếu mình quyết tâm.” Ý tôi không phải là cậu đã suy nghĩ từng câu chữ chính xác như thế. Có lẽ những lời đó quá già dặn so với tuổi của cậu, nhưng chúng thể hiện đúng tinh thần đang ấp ủ trong tim và trong đầu cậu. Và khi cả trái tim lẫn khối óc đã đồng lòng, thì chẳng có thế lực nào cản trở nổi.
“Bánh mì phết bơ ngon quá chừng!” Diamond lên tiếng.
“Cha rất mừng vì con thích, con yêu của cha ạ,” cha cậu đáp. “Cha tự tay mua bơ ở cái cửa hàng nhỏ ngay góc phố đấy.”
“Ngon lắm ạ, con cảm ơn cha. Ồ, em bé tỉnh giấc kìa! Để con bồng em cho.”
“Ngồi yên nào, Diamond,” mẹ cậu nói. “Ăn nốt phần bánh mì của con đi. Con chưa đủ sức để ẵm em đâu.”
Thế là bà tự mình bế em bé lên và đặt thằng bé vào lòng. Diamond bắt đầu pha trò mua vui cho em, và cứ thế tiếp tục cho đến khi cậu nhóc cười nắc nẻ. Bởi vì thế giới của em bé thu gọn trong vòng tay mẹ; thế nên những hạt mưa phùn dầm dề, khu chuồng ngựa ảm đạm, hay thậm chí cả vẻ mặt u sầu của người cha cũng chẳng thể chạm đến tâm trí ngây thơ ấy. Em bé nào đâu bận tâm đến chuyện gia đình mất đi cả trăm mối mượn việc? Dẫu vậy, cả cha lẫn mẹ đều chẳng ai trách em là vô tâm chỉ vì em vẫn reo hò và cười nức nở giữa lúc gia đình đang gặp hoạn nạn. Trái lại, tiếng cười vui của em có sức lan tỏa kỳ lạ. Trái tim bé bỏng của em ngập tràn sự hân hoan đến mức chứa không hết, và nó tràn sang cả lòng họ. Cả cha và mẹ đều bật cười theo, còn Diamond thì cười đến mức lên cơn ho sặc sụa khiến mẹ hoảng hốt, và thế là tất cả đều phải dừng lại. Cha bế lấy em bé, còn mẹ thì cho em đi ngủ.
Nhưng quả thực đây là một sự thay đổi lớn đối với tất cả bọn họ, không chỉ so với Sandwich mà cả với ngôi nhà cũ trước kia. Thay vì dòng sông rộng lớn nơi những chiếc sà lan khổng lồ với cánh buồm nâu và vàng rực rỡ lướt qua lướt lại như những chiếc thuyền giải trí nhỏ xinh, và nơi những chiếc thuyền thon dài lướt vút qua với tám hoặc đôi khi mười hai tay chèo, thì giờ đây cửa sổ nhà họ lại nhìn ra một cái sân lát đá bẩn thỉu. Và chẳng còn khu vườn nào để Diamond thích thì chạy ra nô đùa, với những khóm hoa rực rỡ dưới chân và những tán cây cổ thụ râm mát đầy nắng trên đầu. Cũng chẳng còn bức tường gỗ ở đầu giường có khoét một lỗ nhỏ để Gió Bắc có thể ghé vào bất cứ lúc nào cô ấy muốn. Thực ra, nơi đây có một bức tường cao ngút và vô số ngôi nhà vây quanh khu chuồng ngựa, khiến Gió Bắc hiếm khi nào bén mảng đến được, trừ những dịp buộc phải ra tay dọn dẹp sạch sẽ giống như bao bà nội trợ khác; trong khi bức vách ngăn ở đầu chiếc giường mới của Diamond chỉ cách căn phòng của một gã lái xe ngựa chuyên uống bia say mèm, trở về nhà chủ yếu để cãi nhau với vợ và cấu véo con cái. Đối với Diamond, việc phải nghe tiếng mắng chửi và khóc lóc thật là kinh khủng. Thế nhưng điều đó chẳng thể làm cậu suy sụp, bởi cậu đã từng đặt chân đến phía sau gió bắc.
Nếu độc giả nào thấy khó lòng tin rằng Diamond lại là một đứa trẻ ngoan ngoãn đến thế, thì người đó phải nhớ rằng cậu đã từng đến phía sau gió bắc. Nếu họ chưa từng biết một cậu bé nào ngoan nhường ấy, thì liệu họ đã từng biết cậu bé nào từng đến phía sau gió bắc chưa? Việc Diamond cư xử như vậy chẳng có gì là lạ lùng cả; trái lại, đó là một hành động vô cùng khôn ngoan và hiểu biết.
Chúng ta hãy cùng chờ xem cậu bé sẽ vượt qua mọi chuyện ra sao.
