Việc Diamond đã chìm vào giấc ngủ say là điều hiển nhiên qua những chuyện kỳ lạ mà cậu tưởng tượng ra lúc bấy giờ. Bởi vì cậu nghĩ mình nghe thấy một âm thanh tựa như tiếng thì thầm cất lên ở khung cửa sổ lớn. Cậu cố mở mắt, nhưng không tài nào mở nổi. Và tiếng thì thầm cứ tiếp tục, ngày một lớn hơn, cho đến khi cậu có thể nghe rõ từng từ được thốt ra. Cậu tưởng đó là các Tông đồ đang bàn tán về mình. Nhưng cậu vẫn chẳng thể mở mắt ra được.

— Và sao cậu ta lại nằm ở đó vậy, thưa thánh Phêrô? — một vị lên tiếng.

— Ta nghĩ lúc nãy mình vừa thấy cậu ta ở trên gác lơ lửng, ngay dưới ô cửa kính thánh Nicôđêmô. Có lẽ cậu ta đã ngã xuống.

— Cậu nghĩ sao, thánh Mátthêu?

— Tôi không nghĩ là thằng bé có thể bò được đến đây sau khi ngã từ một độ cao như thế. Chắc chắn nó đã mất mạng rồi.

— Chúng ta phải làm gì với cậu ta đây? Không thể cứ để mặc cậu ta nằm đó được. Mà ta cũng chẳng thể làm cho cậu ta thấy thoải mái trên khung cửa sổ này đâu: chỗ này đã khá chật chội rồi còn gì. Ý cậu thế nào, thưa thánh Tôma?

— Hãy xuống xem thế nào đi.

Có tiếng xột xoạt và tiếng lanh keng vang lên một hồi, rồi mọi thứ chìm vào im lặng, và Diamond lờ mờ cảm thấy tất cả các vị Tông đồ đang đứng vây quanh và cúi xuống nhìn mình. Thế mà cậu vẫn không sao mở nổi mắt.

— Cậu ta bị làm sao thế, thưa thánh Luca? — một người hỏi.

— Cậu ta có bị làm sao đâu, — thánh Luca đáp, người mà ai nấy đều nghĩ hẳn đã gia nhập nhóm Tông đồ từ khung cửa sổ bên cạnh. — Cậu ta đang ngủ say như chết ấy chứ.

— Tôi biết rồi, — một vị khác kêu lên. — Đây lại là một trong những trò quái ác của Gió Bắc rồi. Bà ta đã chộp lấy thằng bé rồi thả nó ngay trước cửa chúng ta, hệt như một chiếc lá khô hay một đứa trẻ bị bỏ rơi vậy. Phải thú nhận là tôi không tài nào hiểu nổi cách hành xử của người phụ nữ đó. Cứ như là chúng ta chưa đủ việc để lo với đống tiền bạc của mình không bằng, lại còn đèo bòng đi chăm sóc con cái của người khác! Các bậc tiền nhân của chúng ta đâu có xây dựng các thánh đường chỉ vì mục đích đó.

Giờ thì Diamond không tài nào chịu nổi khi nghe họ nói những lời lẽ như vậy về Gió Bắc, người mà cậu thừa biết chưa từng giở trò trêu chọc ai bao giờ. Bà quá bận rộn với công việc của chính mình để mà làm những chuyện đó. Cậu cố gắng vùng vẫy để mở mắt, nhưng hoàn toàn vô ích.

— Lẽ ra bà ta phải hiểu rằng nhà thờ không phải là nơi để đùa nghịch, chưa kể đến việc chúng ta đang sinh sống ngay trong đó, — một vị khác tiếp lời.

— Quả thực là bà ta vô lễ. Nhưng lúc nào bà ta chẳng thế. Bà ta có quyền gì mà dám đập phá các ô cửa sổ của chúng ta suốt cả đêm qua cơ chứ? Tôi dám cá là có chỗ kính nào đó đã bị vỡ rồi. Riêng chiếc áo choàng màu xanh của tôi thì đang nát bét trông thấy, hết dính mưa rồi lại bám đầy bụi bẩn. Sẽ tốn cả đống tiền xu để giặt sạch nó đây.

Lúc đó Diamond liền hiểu rằng họ không thể nào là các Tông đồ khi nói năng kiểu này được. Họ chỉ có thể là những kẻ canh gác, nhân viên nhà thờ hoặc những kẻ đại loại thế, những kẻ thức dậy vào ban đêm, khoác lên mình chiếc áo choàng của các giáo trưởng và giám mục, rồi gọi nhau bằng những cái tên cao quý, hệt như mấy kẻ hầu ngốc nghếch mà cha cậu từng kể, cứ tự nhận mình là lãnh chúa và phu nhân phỏng theo chủ nhân của họ vậy. Cậu tức giận khôn cùng trước sự xấc láo dám lăng mạ Gió Bắc của bọn họ, liền chồm dậy, hét lên:

— Gió Bắc thừa biết mình đang làm gì. Bà ấy hoàn toàn có quyền thổi bay những mạng nhện bám trên cửa sổ của các người, vì bà ấy được sai phái để làm việc đó. Tôi có thể nói cho các người biết, bà ấy quét sạch chúng khỏi những nơi chốn vĩ đại hơn nhiều, bởi vì tôi đã từng đồng hành với bà ấy trong việc đó cơ mà.

Đó là những lời cậu bắt đầu thốt ra, nhưng khi cậu vừa cất lời thì đôi mắt liền mở bừng ra, và kìa, chẳng có vị Tông đồ hay nhân viên nhà thờ nào ở đây cả — thậm chí chẳng có lấy một ô cửa sổ nào khắc hình các bậc thánh nhân, mà chỉ có một đống cỏ khô tối tăm nằm ngổn ngang xung quanh, cùng những ô kính nhỏ trên mái gác xép đang ánh lên một màu xanh lam trong ánh sáng ban mai. Lão Diamond đang cồng kềnh thức giấc ở dưới chuồng ngựa. Chỉ một lát sau, con vật đã đứng vững trên bốn chân, tự lắc lư tấm thân to lớn khiến cho chiếc giường của cậu chủ nhỏ rung lên bần bật.

— Nó giỏi lắc mình thật đấy, — Diamond lẩm bẩm. — Ước gì mình cũng có thể lắc lư như thế. Nhưng mà nghĩ lại thì mình có thể tự tắm rửa, còn nó thì không. Sẽ thú vị thế nào nếu thấy lão Diamond rửa mặt bằng móng guốc và những chiếc móng sắt nhỉ? Chẳng phải sẽ là một bức tranh tuyệt diệu sao?

Nói đoạn, cậu đứng dậy và mặc quần áo. Rồi cậu bước ra khu vườn. Chắc hẳn đã có một trận cuồng phong dữ dội trong đêm qua, bởi vì mặc dù vạn vật giờ đây đã tĩnh lặng, nhưng túp lều mùa hè nhỏ bé đã nằm bẹp dí dưới đất, đè lên trên nó là cây du lớn đã bị gió quật gãy ngang thân, vốn đã mục nát ở phần giữa. Diamond suýt khóc khi nhìn thấy thảm lá xanh tươi, thứ vốn vươn cao tít tắp giữa bầu trời xanh thẳm, từng đùa giỡn trong làn gió và thích thú nhất khi gió thổi mạnh vào nó, giờ đây lại nằm sát mặt đất, chẳng còn chút hy vọng nào được vươn lên bầu trời sâu thẳm một lần nữa.

— Tự hỏi cái cây đã bao nhiêu tuổi rồi nhỉ! — Diamond nghĩ bụng. — Phải mất rất nhiều thời gian mới vươn lên gần bầu trời đến thế, hệt như cái cây tội nghiệp kia.

— Phải đấy, quả thật là vậy, — một giọng nói vang lên ngay bên cạnh, hóa ra Diamond đã thốt những lời cuối cùng thành tiếng.

Diamond giật mình, quay lại nhìn thì thấy một vị mục sư, là anh trai của cô Coleman, người tình cờ đến thăm cô. Ông là một học giả uyên bác và có thói quen dậy sớm.

— Cậu nhóc là ai thế? — ông hỏi thêm.

— Cháu là Diamond nhỏ, — cậu bé đáp.

— Ồ! Ta có nghe nói về cháu. Sao giờ này mà cháu đã dậy sớm thế?

— Tại mấy vị giả danh Tông đồ cứ nói nhảm nhí quá, nên họ đánh thức cháu dậy.

Vị mục sư trân trân nhìn cậu. Diamond nhận ra lẽ ra mình nên ngậm miệng lại thì hơn, vì cậu chẳng tài nào giải thích nổi mọi chuyện.

— Chắc là cháu vừa mơ ngủ rồi, cậu nhóc ạ, — ông nói. — Chà! Chà! — ông tiếp lời, nhìn chăm chú vào cái cây — đã có một sự tàn phá khủng khiếp ở đây. Đây là tác phẩm của gió bắc. Thật đáng tiếc làm sao! Ước gì chúng ta được sống ở phía bên kia của nó, ta chắc chắn là thế.

— Ở đó là đâu vậy thưa ngài? — Diamond hỏi.

— Tận ngoài những vùng Hyperborean, — vị mục sư mỉm cười đáp.

— Cháu chưa bao giờ nghe nói đến nơi đó cả, — Diamond đáp lại.

— Ta dám cá là chưa rồi, — vị mục sư đáp; — nhưng nếu cái cây này mà ở ngoài đó lúc này, thì nó đã không bị gió thổi đổ rồi, vì ở đó chẳng có gió đâu.

— Nhưng thưa ngài, nếu nó ở đó, — Diamond nói, — thì chúng ta đã chẳng phải đau lòng vì nó.

— Chắc chắn là không rồi.

— Thế thì chúng ta cũng chẳng có lý do gì để mà vui mừng vì nó nữa.

— Cháu nói rất đúng, cậu bé của ta, — vị mục sư nói, nhìn cậu với ánh mắt vô cùng trìu mến, rồi quay người bước về phía ngôi nhà, ánh mắt đăm đăm hướng xuống mặt đất. Nhưng trong thâm tâm, Diamond tự nhủ: “Lần tới gặp Gió Bắc, mình sẽ xin bà ấy đưa mình đến xứ sở đó. Hình như bà ấy đã từng nhắc đến nó một lần rồi thì phải”.