Tôi không gặp Diamond trong khoảng một tuần sau đó, và rồi thằng bé kể cho tôi nghe những gì mà tôi vừa thuật lại cho các bạn. Tôi hẳn đã ngạc nhiên trước việc thằng bé có thể tường thuật lại những cuộc trò chuyện mà nó nói là đã diễn ra giữa nó và Gió Bắc, nếu tôi chưa biết từ trước rằng một số đứa trẻ vốn rất uyên thâm về siêu hình học. Nhưng tôi chợt dấy lên một nỗi sợ, rằng bằng cách kể quá nhiều về người bạn nhỏ của mình, tôi sẽ khiến mọi người hiểu lầm cậu bé là một trong những đứa trẻ tự mãn, ra vẻ ta đây, lúc nào cũng cố nói những lời khôn ngoan và dò xem người khác có trầm trồ khen ngợi hay không. Khi một đứa trẻ như thế qua đời, thay vì có một cuốn sách ngớ ngẩn được viết về nó, người ta nên nhồi bông nó giống như mấy con cá đầu to kỳ dị mà bạn thấy trong viện bảo tàng. Nhưng Diamond chưa bao giờ bận tâm đến việc người khác nghĩ gì về mình. Cậu bé chẳng bao giờ ra điều mình hiểu biết hơn người khác. Những điều khôn ngoan nhất mà cậu bé nói ra đều xuất hiện khi cậu cần ai đó giúp đỡ mình giải quyết một rắc rối nào đó. Cậu thậm chí không hề mếch lòng khi Nanny và Jim gọi mình là đứa ngốc. Cậu cho rằng chắc phải có lý do gì đó, dẫu cậu không thể hoàn toàn hiểu được là gì. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ rằng cái tên khác mà họ đặt cho cậu, Đứa Bé Của Chúa, đã phần nào giúp cậu nguôi ngoai và chấp nhận điều đó.

May mắn cho tôi, tôi cũng hứng thú với siêu hình học chẳng kém gì Diamond, và do đó, trong lúc cậu bé kể lại những cuộc trò chuyện với Gió Bắc, tôi hoàn toàn không cảm thấy mình đang lạc vào một vùng biển lạ lẫm nào cả, dẫu quả thật tôi không phải lúc nào cũng dò được đáy, vì tôi thực sự tin chắc rằng đáy biển ở cách đó cả dặm trường.

– Cậu nghĩ tất cả chỉ là mơ thôi phải không, thưa chú? – cậu bé lo lắng hỏi.

– Chú không dám chắc, Diamond, – tôi đáp. – Nhưng ít ra có một điều con có thể tin tưởng, đó là vẫn có một thứ tình yêu còn tuyệt vời hơn cả vị sinh linh kỳ diệu mà con gọi là Gió Bắc. Ngay cả khi người ấy là một giấc mơ, giấc mơ về một sinh linh xinh đẹp nhường ấy cũng không thể tự nhiên mà đến với con được.

– Vâng, con biết chứ, – Diamond đáp; – con biết mà.

Rồi cậu bé im lặng, nhưng thú thật, trông cậu có vẻ suy tư hơn là thỏa mãn.

Lần tiếp theo tôi gặp lại cậu bé, trông cậu có vẻ nhợt nhạt hơn thường ngày.

– Con lại gặp người bạn của mình nữa à? – tôi hỏi.

– Vâng, – cậu bé đáp một cách trang nghiêm.

– Cô ấy có đưa con đi cùng không?

– Không. Cô ấy không nói gì với con cả. Con bừng tỉnh giấc ngay lập tức, giống như mọi khi con sắp được gặp cô ấy vậy, và cô ấy đang ở đó, tựa lưng vào cánh cửa dẫn vào căn phòng lớn, ngồi y như cách con từng thấy cô ấy ngồi trước bậc thềm nhà mình, trắng như tuyết và đôi mắt xanh thẳm như tâm của một khối băng trôi. Cô ấy nhìn con, nhưng tuyệt nhiên không nhúc nhích hay cất lời.

– Con không sợ sao? – tôi hỏi.

– Không ạ. Sao con phải sợ chứ? – cậu bé đáp. – Con chỉ thấy hơi lạnh một chút thôi.

– Cô ấy ở lại lâu không?

– Con không biết. Con lại thiu thiu ngủ mất. Nhưng con nghĩ từ đó đến nay người con cứ hơi lạnh lạnh, – cậu bé nói thêm với một nụ cười.

Tôi không mấy thích điều này, nhưng chẳng nói gì.

Bốn ngày sau, tôi lại đến thăm nhà Mound. Người hầu gái ra mở cửa có vẻ mặt nghiêm trọng, nhưng tôi chẳng mảy may nghi ngờ điều gì. Khi bước lên đến phòng khách, tôi thấy bà Raymond vừa mới khóc xong.

– Anh chưa nghe tin gì sao? – bà nói, khi nhận ra ánh mắt đầy thắc mắc của tôi.

– Tôi không nghe gì cả, – tôi đáp.

– Sáng nay chúng tôi tìm thấy bé Diamond thân yêu của mình nằm trên sàn căn phòng áp mái rộng, ngay bên ngoài cửa phòng thằng bé – cứ tưởng là đang ngủ say. Nhưng khi chúng tôi bế nó lên, chúng tôi không nghĩ là nó đang ngủ nữa. Chúng tôi thấy rằng——

Đến đây, người phụ nữ nhân hậu lại bật khóc nức nở.

– Tôi có thể vào thăm thằng bé được không? – tôi hỏi.

– Vâng, – bà nấc nghẹn. – Anh biết đường lên đỉnh tháp mà.

Tôi bước lên chiếc cầu thang xoắn ốc và đi vào căn phòng của cậu bé. Một thân hình kiều diễm, trắng trẻo và trong suốt gần như ngọc thạch anh, đang nằm trên giường. Tôi hiểu ngay cơ sự ra sao. Họ nghĩ cậu bé đã chết. Còn tôi, tôi biết rằng cậu bé đã đi đến phía sau ngọn gió bắc.