"Chúng ta là chuỗi trân châu được biển Đông nâng trên lòng bàn tay. Lưu Cầu là quần đệ của ta. Ta... miệng thì thầm, trong lồng ngực ta vẫn còn cuồn cuộn anh hồn của dòng họ Trịnh, huyết đỏ tinh trung đã nhuộm thắm người mẹ của ta, ánh mặt trời gay gắt muốn phơi chết ta, hãy ban cho ta một hiệu lệnh, ta vẫn có thể cõng thành quyết chiến, mẹ ơi! Con muốn trở về, mẹ ơi!"

Rạng sáng ngày 1 tháng 7 năm 19xx, lực lượng vũ trang cảnh sát nhân dân Trung Quốc đồn trú tại quần đảo Lưu Cầu gồm hơn một vạn người, ngồi trên tàu đổ bộ xe tăng chở theo hàng chục xe tăng, xe bọc thép và 80 chiếc xe tải cùng xe Jeep của Mỹ, lần lượt đổ bộ lên hòn đảo lớn nhất quần đảo Lưu Cầu là đảo Okinawa và đảo Amami cùng hơn 60 hòn đảo lớn nhỏ khác. Đội tàu bao gồm 5 chiếc tàu hộ tống khu trục hạm, 4 chiếc pháo hạm, 3 tàu đổ bộ hạng nhẹ và 10 tàu cao tốc, cùng với hơn 2000 quan binh cũng lần lượt tiến vào cảng Naha ở đảo Okinawa và cảng Naze ở đảo Amami để chính thức thực hiện quản lý quân sự đối với quần đảo Lưu Cầu.

Lực lượng đồn trú tại Lưu Cầu gồm hơn 10.000 người, bao gồm lục quân, hải quân, đại đội tàu chiến, bộ chỉ huy đồn trú Lưu Cầu và binh chủng hậu cần, biên chế cấp sư đoàn. Lực lượng lục quân đồn trú trên đảo được thành lập từ 6 quân đoàn từng tham gia chiến tranh tại Triều Tiên, mỗi quân đoàn rút ra một tiểu đoàn cộng thêm một đại đội đặc chủng binh. Những chiến sĩ khải hoàn từ chiến trường Triều Tiên này, còn chưa kịp uống cạn chén rượu quê hương, chưa kịp phủi sạch bụi bặm trên quân phục, một tờ quân lệnh đã được ban xuống, liền tập hợp tại vịnh Bột Hải. Tại đó, họ trải qua một tháng huấn luyện tác chiến đặc biệt và hơn một tháng huấn luyện tác chiến lưỡng cư trên biển. Mặc dù thời gian huấn luyện rất ngắn ngủi nhưng hiệu quả lại không hề nhỏ. Họ đều được trang bị vũ khí kiểu Mỹ thu được từ chiến trường Triều Tiên. Ngày 1 tháng 7, họ tới quần đảo Lưu Cầu. Để thể hiện phong thái quân dung của quân đội Trung Quốc đồn trú tại Lưu Cầu, Thủ tướng đặc biệt phê duyệt cho lực lượng đồn trú trên đảo mặc quân phục theo kiểu dáng của căn cứ. Tuy chất liệu vải không tốt và phẳng phiu như ở hậu thế, nhưng nhìn vào cũng khiến mọi người cảm thấy mới mẻ. Khi những chiến sĩ khoác lên mình bộ quân phục kiểu mới, với tinh thần chiến đấu cao ngút trời này tiến vào các hòn đảo thuộc quần đảo Lưu Cầu, họ đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt của các quan chức địa phương và người dân Lưu Cầu. Họ giơ cao đuốc, nâng những tấm biển đề "Thiên niên nhân nghĩa chi sư", "Mẫu bang uy vũ chi sư", vẫy những lá cờ đỏ năm sao tự thêu để chào đón sự đến của quân đội Trung Quốc. Người Lưu Cầu không ngừng nhét khô dứa vào tay các chiến sĩ, ném lên xe. Họ khiêng những con lợn, con bò đã làm thịt đến trước cửa doanh trại của bộ đội. Họ dùng sự nhiệt tình to lớn để bày tỏ sự mong mỏi vô hạn đối với việc quay về với Trung Quốc.

Từ năm 1879, cắt nhượng quần đảo Amami phía bắc cho Nhật Bản, quần đảo Amami đã xa rời vòng tay mẹ được 70 năm.

Từ năm 1879, nước Lưu Cầu bị sáp nhập vào bản đồ Nhật Bản, cũng đã được 70 năm rồi.

Để chống lại sự xâm lược và thôn tính của Nhật Bản, chính phủ và nhân dân Lưu Cầu đã tiến hành phản kháng quyết liệt, dùng huyết lệ để kháng nghị, thậm chí dùng chính mạng sống của mình hóa thành ngọn lửa để phản đối sự xâm lược của Nhật Bản, nhằm cầu xin mẫu bang dang tay cứu giúp, cứu Lưu Cầu ra khỏi nước sôi lửa bỏng. Tháng 10 năm 1880, những vị khách từ hải ngoại mặt mũi lem luốc, áo quần rách rưới, gầy gò như que củi, bò lết trước cửa nha môn Tổng lý ở số 9 ngõ Đông Đường Tử, Bắc Kinh, khóc lóc thảm thiết, thu hút đông đảo người Trung Quốc vây xem. Những vị khách từ hải ngoại trông như hành khất này là ai? Họ chính là các quan chức do Lưu Cầu bí mật phái đến. Quan mục nhĩ Lưu Cầu Mao Tinh Trường cùng 3 người khác, yêu cầu được yết kiến Tổng lý Nha môn đại thần của mẫu quốc Đại Thanh. Sau khi quốc vương Thượng Thái bị người Nhật bắt đi, họ đã trải qua bao gian nan khổ ải tìm đến mẫu bang cầu viện, với hy vọng đuổi hết binh lính Nhật ra khỏi bờ cõi, đón quốc vương Thượng Thái trở về Lưu Cầu, khôi phục lại giang sơn xã tắc Lưu Cầu. Đối mặt với tiếng gào khóc huyết lệ đầy đau khổ của họ, mẫu bang của họ lại bất lực, chỉ cho họ 1000 lượng bạc làm lộ phí, bảo họ tự tìm cách quay về. Trong tình thế cầu cứu vô vọng, sứ giả nước Lưu Cầu, thông sự Trần Tình Lâm Thế Công trong nỗi bi phẫn đã tuẫn tiết, dùng cái chết để kháng nghị sự xâm lược của Nhật Bản, hy vọng dùng cái chết của mình để đánh thức sự chú ý của mẫu quốc, lấy cái chết để thỉnh cầu chính phủ Thanh triều Trung Quốc phái binh bảo vệ lê dân bách tính Lưu Cầu. Thế nhưng tất cả những gì Lưu Cầu làm đều không thể cảm động nổi một chính phủ Thanh triều vốn đã mục nát bất lực, cũng không ngăn cản được dã tâm và hành động tiêu diệt Lưu Cầu của Nhật Bản. Khi chiến tranh chống Nhật thắng lợi, họ cũng từng bí mật phái người đến Trùng Khánh, hy vọng chính phủ Quốc dân Trung Quốc tiếp nhận Lưu Cầu. Nhưng Tưởng Giới Thạch nào có tâm trí đâu mà quản những chuyện vặt vãnh đó, thậm chí còn chẳng cho một lượng bạc nào đã đuổi họ đi.

Ngày nay, những ngày tháng làm nô lệ mất nước cuối cùng đã kết thúc, Lưu Cầu cuối cùng đã trở về vòng tay của tổ tiên. Có được sự bảo vệ của quân đội hùng mạnh có thể đánh bại quân Mỹ, không còn phải lo lắng về lũ giặc lùn tham lam hung tàn ở phía bắc nữa. Tất cả những điều này sao có thể khiến nhân dân Lưu Cầu không vui mừng đến phát điên? Họ lắng nghe giai điệu hùng tráng, cao vút của "Nghĩa dũng quân tiến hành khúc" do các chiến sĩ Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc cất lên. Ai nấy đều cảm thấy máu nóng sục sôi, nhiều người mắt đẫm lệ vì xúc động, tiếng vỗ tay, tiếng reo hò không ngớt. Mọi người khắc ghi trong lòng thời khắc lịch sử khó quên này.

Ngày 1 tháng 7 năm 19xx, 0 giờ, quốc kỳ nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa từ từ được kéo lên tại quảng trường thành phố trên đảo Okinawa, hòn đảo lớn nhất quần đảo Lưu Cầu. Tuyên bố quần đảo Lưu Cầu trải qua hàng trăm năm tang thương đã quay trở về vòng tay mẫu quốc, chính phủ Trung Quốc bắt đầu khôi phục thực thi chủ quyền đối với quần đảo Lưu Cầu.

Từ nửa đêm ngày 30 tháng 6 năm 19xx đến rạng sáng ngày 1 tháng 7. Tại quảng trường thành phố trên đảo Okinawa, trên địa điểm cũ của cung điện vương triều Lưu Cầu năm xưa, người ta dựng lên một sân khấu tạm thời bằng gỗ. Hai bên sân khấu sơn màu đỏ thắm, vẽ hình rồng vàng đang bay lượn giữa những đám mây. Phía trên cột sân khấu là thiết kế hình vòm, hình dáng cổng kiến trúc Đường triều điển hình, phía trên viết bằng cả tiếng Trung và tiếng Anh: "Nhiệt liệt chúc mừng Lưu Cầu trở về Trung Quốc và thành lập đặc khu Lưu Cầu của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa". Phía sau chủ tịch đoàn treo chín tấm biển ngự bút do hoàng đế Trung Quốc ban tặng cho quốc vương Lưu Cầu. Cả hội trường đèn đuốc huy hoàng, lễ bàn giao giữa chính phủ hai nước Trung - Mỹ sẽ được tổ chức tại đây. Đúng 0 giờ, Cục trưởng Cục Âu Mỹ thuộc Bộ Ngoại giao nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, Lý Đại Vi, long trọng tuyên bố tại đây: "Dựa trên tinh thần thông báo chung Trung - Mỹ, chính phủ hai nước Trung - Mỹ hôm nay long trọng tổ chức lễ bàn giao quần đảo Lưu Cầu, tuyên bố Trung Quốc khôi phục thực thi chủ quyền đối với Lưu Cầu."

Đặc khu Lưu Cầu của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chính thức được thành lập.

Sau đó, Trợ lý Ngoại trưởng Mỹ Rusk cũng phát biểu: "Thời khắc lịch sử quan trọng này, tại buổi lễ đặc biệt này, đánh dấu việc quần đảo Lưu Cầu dựa trên tinh thần "Tuyên bố Cairo" và thông báo chung Trung - Mỹ, kết thúc sự quản lý của Mỹ và trao trả lại cho nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Quần đảo Lưu Cầu là bằng chứng cho tình hữu nghị giữa chính phủ và nhân dân hai nước Trung - Mỹ. Sớm nhất là vào tháng 11 năm 1943, tại Hội nghị Cairo, Tổng thống Roosevelt của nước chúng tôi đã nhiều lần đề xuất với nhà lãnh đạo cao nhất của quý quốc lúc bấy giờ: "Quần đảo Lưu Cầu là một quần đảo hình vòng cung bao gồm nhiều đảo, Nhật Bản năm xưa đã dùng thủ đoạn bất chính để cướp đoạt quần đảo này, cũng nên bị tước đoạt. Tôi xét thấy Lưu Cầu về mặt địa lý rất gần với quý quốc, về lịch sử lại có mối quan hệ vô cùng mật thiết, nếu quý quốc muốn có quần đảo Lưu Cầu, sau khi chiến tranh kết thúc, sẽ giao quần đảo Lưu Cầu cho quý quốc". Lúc đó chính phủ Trung Quốc đề xuất: "Quần đảo này nên do Trung - Mỹ hai nước chiếm đóng, sau đó ủy thác quốc tế cho Trung - Mỹ cùng quản lý thì tốt hơn". Việc trao quần đảo Lưu Cầu cho Trung Quốc là phương châm nhất quán của chính phủ Mỹ chúng tôi. Hôm nay, phương châm này cuối cùng đã trở thành hiện thực." Lý Đại Vi lắng nghe bài phát biểu của Trợ lý Ngoại trưởng Mỹ Rusk, trong lòng nghĩ về ngọn ngành việc Tưởng Giới Thạch hai lần từ bỏ Lưu Cầu. Cảm thấy khó hiểu tại sao Tưởng Giới Thạch lúc đó lại không tiếp nhận Lưu Cầu? "Nếu lúc đó thừa cơ thu hồi Lưu Cầu thì đó là cơ hội tốt biết bao. Cũng có thể để lại một trang huy hoàng chói lọi cho bản thân trong lịch sử. Một nhà lãnh đạo cao nhất của một quốc gia, có thể mở mang bờ cõi cho đất nước, đó là công lao lịch sử vĩ đại nhất, không bị ảnh hưởng bởi yếu tố chính trị, lưu danh thiên cổ đấy! Haizz, lão Tưởng đúng là một kẻ vô dụng. Người như vậy sao có thể xứng làm lãnh đạo của một quốc gia lớn như thế này? Tuy có thể chơi đùa vài tay quân phiệt trong lòng bàn tay, nhưng nói trắng ra vẫn chỉ là một kẻ chính khách, về bản chất thì hoàn toàn khác biệt với một nhà chính trị gia. Trong các công việc quốc tế thật sự không vớt vát được chút lợi lộc nào, hắn bị đuổi đến cái hòn đảo nhỏ đó cũng là điều đương nhiên, nếu không thì Trung Quốc sẽ ra sao?"

Nghi thức nhập trường của đội hộ kỳ hai nước Trung - Mỹ đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Lý Đại Vi. Nghi thức hạ cờ và kéo cờ tượng trưng cho việc bàn giao chính quyền Lưu Cầu giữa chính phủ hai nước bắt đầu. Tất cả những người tham dự buổi lễ đều đứng dậy. Ánh mắt của cả hội trường đều tập trung vào cột cờ dựng ở hai bên đông tây trước chủ tịch đoàn.

Lá cờ Tinh kỳ của Mỹ từ từ hạ xuống trong tiếng nhạc "The Stars and Stripes Forever". Theo việc lá cờ Tinh kỳ của Mỹ hạ xuống, tuyên bố 70 năm quản lý Lưu Cầu của Mỹ và sự thống trị của Nhật Bản đối với Lưu Cầu vĩnh viễn kết thúc.

Thời khắc thiêng liêng đầy phấn khích đã đến, dàn nhạc cử bản quốc ca hùng tráng của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, quốc kỳ Trung Quốc từ từ được kéo lên. Tuyên bố Lưu Cầu sẽ cùng với Trung Quốc mới bước vào một kỷ nguyên mới.

MacArthur với tư cách là Tổng tư lệnh tối cao quân Đồng minh, Tổng tư lệnh quân Mỹ tại Viễn Đông đã tham dự lễ bàn giao quần đảo Lưu Cầu. Ông không bị bãi chức vào tháng 4 như trong lịch sử, nhưng nhiều dấu hiệu cho thấy ngày này sẽ không còn xa nữa. Ông ngồi trên chủ tịch đoàn, một mình cảm thán, đau lòng nhìn trò chơi của cả buổi lễ bàn giao, lắng nghe bài diễn thuyết của Rusk. Cổ họng ông nghẹn đắng, khi giai điệu quốc ca Trung Quốc "Nghĩa dũng quân tiến hành khúc" vang lên, càng khiến ông cảm thấy vô cùng đau buồn. Trên mảnh đảo này đã đổ xuống biết bao máu xương của các chiến sĩ Mỹ. Ông thầm niệm trong lòng: "Nguyện Chúa phù hộ nước Mỹ!" Sự thống trị của chính mình tại đây đã 70 năm, giờ đây cứ thế trao lại cho người Trung Quốc. Ông thực sự không cam lòng, không tình nguyện. Nhưng không trao lại cho người Trung Quốc như vậy thì biết làm sao đây? Hàng vạn tù binh kia phải làm thế nào? Cục diện châu Âu phải đối mặt ra sao? Ông cảm thấy giận dữ và xấu hổ về sự hiểu lầm nghiêm trọng đối với Trung Quốc vào tháng 10 năm ngoái của mình, bản thân đã trở thành viên đá kê chân đầu tiên cho sự trỗi dậy của Trung Quốc. Thế giới bây giờ đã bắt đầu kính trọng Trung Quốc, bất kể sự tôn trọng này là đúng hay sai. Sức mạnh là thứ quyết định tất cả. Sức mạnh đủ lớn thì có thể khiến người ta chú ý, có thể khiến người ta kính trọng. Trung Quốc trên chiến trường Triều Tiên đã thể hiện được thực lực của mình. Không có bất kỳ quốc gia nào dám coi thường Trung Quốc nữa, chiến tranh Triều Tiên xứng đáng là trận chiến lập uy, trận chiến lập quốc của Trung Quốc mới này. Ông tin chắc vào phán đoán của mình, dưới sự lãnh đạo của nhà lãnh đạo Trung Quốc, người coi thường tất cả, coi nước Mỹ hùng mạnh là con hổ giấy; coi quả bom nguyên tử khiến cả thế giới kinh hồn bạt vía là con hổ giấy, Trung Quốc trong vòng một thế hệ chắc chắn sẽ phát triển quốc gia nghèo nàn lạc hậu này thành một quốc gia có khả năng độc bá châu Á. Đây là một quốc gia có chủ nghĩa dân tộc cực kỳ mạnh mẽ, đây là một quốc gia có chủ nghĩa bành trướng cực kỳ mạnh, đây là một cường quốc quân sự có tiềm năng quân sự khổng lồ ẩn chứa năng lượng vô hạn. Ông khẳng định lực lượng hậu thuẫn thực sự cho cuộc chiến tranh Triều Tiên chính là Trung Quốc chứ tuyệt đối không phải Liên Xô. Trung Quốc mới là kẻ thù nguy hiểm nhất, quan trọng nhất của Mỹ. Sự suy tàn của Trung Quốc hơn một trăm năm qua hoàn toàn là do sự nhu nhược và kém cỏi của những người cầm quyền Trung Quốc. Bây giờ chỉ có vận dụng sức mạnh kinh tế và quân sự của Mỹ để đối kháng với Trung Quốc mới có khả năng giành được thắng lợi cuối cùng. Chính sách đối với Trung Quốc như vậy của chính quyền Truman hoàn toàn là dung túng cho kẻ gian.

Mặc dù MacArthur đã nghiên cứu Trung Quốc nhiều năm nhưng ông vẫn chưa biết làm sao để đối phó với người Trung Quốc. Ông đã vắt kiệt tâm trí, nhưng vẫn lạc lối trong làn sương mù màu đỏ này.

Ông nhìn Lý Đại Vi, đại diện Trung Quốc tiếp quản Lưu Cầu đang ngồi đối diện. Ông cảm thấy Lý Đại Vi này cũng bí ẩn giống như Trung Quốc vậy. Ông không thể nào nhìn thấu được. Ông chăm chú quan sát người Trung Quốc này, anh ta rất hoạt ngôn, hơn nữa thái độ tự nhiên, không chút giả tạo. Nói chuyện không kiêng dè, giống như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta. Ông hồi tưởng lại tình cảnh khi hai người gặp mặt: "Kính thưa ngài MacArthur, chào ngài!" Lần đầu gặp mặt, chưa đợi người giới thiệu, người Trung Quốc này đã rất nhiệt tình chào hỏi ông, "Tôi là Cục trưởng Cục Âu Mỹ Trung Quốc, Lý Đại Vi. Thật không ngờ lại gặp ngài ở đây, tôi còn tưởng ngài đã về nước rồi chứ."

"Chào cậu." Ông nắm lấy bàn tay mà người Trung Quốc này chìa ra. Bản thân thực sự không hiểu tại sao người Trung Quốc này lại nói như vậy: "Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?"

Anh ta cười rất quỷ dị rồi nói: "Đến lúc về nhà rồi, châu Á không còn thích hợp với ngài nữa." Người thanh niên Trung Quốc này nói tiếp: "Tướng quân phải học cách thích nghi với một thế giới mới. Một thế giới nhỏ hơn nhiều so với hiện tại. Mọi người sẽ không vì sự ra đi của ngài mà quên ngài. Họ sẽ nhớ đến tài chỉ huy xuất chúng của ngài trong cuộc chiến chống Nhật trên Thái Bình Dương, với việc hy sinh 40 vạn quân Mỹ, tiêu diệt mấy chục vạn quân Nhật. Chiến tích huy hoàng này sẽ mãi mãi được ghi vào sử sách."

"Cảm ơn cậu, người thanh niên." Những lời sau đó khiến bản thân cảm thấy rất dễ chịu, nỗi nhục bị quân đội Trung Quốc đánh bại cũng giảm bớt phần nào. Nhưng trong những lời nói đó lại khiến người ta cảm thấy đây là giọng điệu của một kẻ mạnh. Ông muốn nói gì đó nhưng lại không biết nói gì. Ông nhìn thẳng vào người Trung Quốc rất phóng khoáng và tự tin này.

"Được rồi. Kính thưa ngài MacArthur, thực sự rất muốn uống cùng ngài một ly, nhưng e rằng lần này không có cơ hội đó nữa rồi. Nếu sau này có cơ hội, chúng ta nhất định cùng uống một ly, được không?"

"Tất nhiên." Bản thân đã đồng ý lời đề nghị của người Trung Quốc này.

Người Trung Quốc này trông có vẻ rất chân thành nói: "Trong dịp chúng tôi tiếp quản quần đảo Lưu Cầu, nhân dân Trung Quốc tưởng nhớ tới vị Trung tướng Buckner, Tư lệnh Tập đoàn quân số 10 của Mỹ, người đã hy sinh vì sự nghiệp giải phóng nhân dân Lưu Cầu khỏi tay phát xít Nhật, cùng những binh sĩ Mỹ đã tử trận. Nếu ngài có cơ hội đến Hawaii, xin hãy thay tôi dâng một vòng hoa lên những binh sĩ Mỹ tử trận đang nằm tại Nghĩa trang Punchbowl."

"Nhất định." Bản thân lại đồng ý yêu cầu của người Trung Quốc này như thế. Phải rồi, yêu cầu của anh ta, ngài không thể từ chối.

"Tôi sẽ rất cảm ơn ngài vì tất cả những gì ngài đã làm cho tôi," người Trung Quốc này lịch sự nói.

Điều khiến bản thân cảm thấy khó hiểu hơn là, cuối cùng anh ta giống như đang an ủi bản thân, hát cho ông nghe một câu trong lời bài hát quân ca: "Old soldiers never die, they just fade away" (Lão binh không bao giờ chết, họ chỉ dần phai nhạt đi).