Thiếu tá Đạt Thập Lạp Tư, Đại đội trưởng Đại đội 3 Tiểu đoàn 9 Punjab, cuối cùng cũng dùng đôi bàn tay đẫm máu của mình kéo được một khẩu súng máy hạng nhẹ Bren ra từ trong hầm trú ẩn đã bị bom đánh sập. Tiếp đó, hắn lôi thêm được Thiếu úy Sa Bỉ Tân Cách - Trung đội trưởng Trung đội 7, cùng năm sáu người lính nữa ra ngoài. Hắn hét lớn với họ: "Mau bắn vào đám quân Trung Quốc đang xung phong kia!" Thế nhưng, những người này chẳng có phản ứng gì, hắn biết họ cũng giống như mình, đều đã bị hỏa lực pháo binh dữ dội của quân Trung Quốc làm cho điếc đặc. Hắn nhìn đám quân Trung Quốc đang dần áp sát, chính hắn lăn vào một hố đạn, dựng súng máy lên, điên cuồng nã đạn vào toán quân Trung Quốc đang xông lên. Hắn thấy những người lính Trung Quốc này tận dụng gốc cây, tảng đá, hố đạn làm vật che chắn, thay phiên nhau nhảy vọt, tốc độ cực nhanh, kỹ năng cá nhân vô cùng thuần thục. Mỗi khi di chuyển từ vị trí này sang vị trí khác, họ luôn tìm được chỗ ẩn nấp với tốc độ nhanh nhất, hầu như không cho hắn cơ hội ngắm bắn chuẩn xác. Dẫu vậy, Thiếu tá Đạt Thập Lạp Tư và đồng bọn vẫn gây ra thương vong cho đại đội một, với 1 chết, 3 bị thương.

Cao Thủ Thanh đỏ ngầu mắt, lớn tiếng hét về phía Thạch Lỗi đang đi bên cạnh: "Diệt ngay khẩu súng chết tiệt kia cho tao!"

Trong lúc hành quân cấp tốc, Thạch Lỗi dựa vào gốc cây chỉ còn trơ lại thân gỗ sau đợt pháo kích, nhắm bắn Thiếu tá Đạt Thập Lạp Tư - Đại đội trưởng Đại đội 3 Ấn Độ đang điều khiển súng máy. Viên đạn xuyên qua cổ bên trái của Đạt Thập Lạp Tư, máu tuôn xối xả ngay lập tức. Nhưng hắn vẫn kiên quyết bắn nốt viên đạn cuối cùng trong băng đạn. Thiếu úy Sa Bỉ Tân Cách bên cạnh thấy đại đội trưởng bị thương, vội vàng buông khẩu súng trường Lee-Enfield trong tay, móc túi sơ cứu ra, quỳ xuống đất băng bó vết thương trên cổ cho cấp trên của mình.

"Đoàng." Lần này Thạch Lỗi bắn trúng đầu Thiếu úy Sa Bỉ Tân Cách một cách chuẩn xác, viên đạn 7.62 xuyên qua gáy, nghiền nát thân não - con đường dẫn truyền quan trọng kết nối tiểu não với tủy sống. Sau đó nó xuyên ra từ môi trên của hắn. Viên đạn mất đi năng lượng mạnh mẽ liền đánh bay hai chiếc răng cửa của Thiếu tá Đạt Thập Lạp Tư, kẻ đang đối diện với Sa Bỉ Tân Cách và cũng đã bị thương, rồi dừng lại ngay trong miệng hắn. Thiếu tá Đạt Thập Lạp Tư khó nhọc đẩy thi thể Sa Bỉ Tân Cách đổ ập lên người mình ra, nhổ đống răng vỡ và viên đạn kia ra, rồi lại chật vật bò về phía khẩu súng máy.

Những tên lính Ấn Độ còn lại vứt bỏ khẩu súng trường đã hết đạn, quỳ trên mặt đất cầu nguyện với Phật tổ. Điều này thực sự có chút mùi vị của "buông dao đồ tể, lập địa thành Phật". Nhưng giờ mới nghĩ đến chuyện thành Phật thì đã muộn, chỉ có thể thành quỷ mà thôi. Những viên đạn của quân Trung Quốc không chút thương xót bắn thẳng vào cơ thể chúng.

Đại đội một nhanh chóng xông lên ngọn đồi nhỏ này, Cao Thủ Thanh cầm khẩu súng trường tự động kiểu 51 đã gắn lưỡi lê, bước tới bên cạnh Thiếu tá Đạt Thập Lạp Tư. "I was wounded. Please" (Tôi bị thương rồi. Xin hãy...), Thiếu tá Đạt Thập Lạp Tư nhìn viên Trung úy Trung Quốc đang bước tới với đôi mắt đỏ ngầu mà nói. "Mẹ kiếp nhà mày chứ" - Cao Thủ Thanh lúc này chẳng có tâm trạng nghe hắn nói cái Công ước Geneva gì cả, càng không có tâm trạng luyện hội thoại tiếng Anh, vừa chửi vừa dùng lưỡi lê đa năng của khẩu kiểu 51 đâm mạnh vào lồng ngực của gã thiếu tá Ấn Độ này.

Đại đội một thuộc Tiểu đoàn 1, Lữ đoàn bộ binh cơ giới, Tập đoàn quân số 6 cùng vị trí tiền duyên Tiểu đoàn 9 Punjab thuộc Quân khu **. Sau đó, để lại một số ít người dọn dẹp chiến trường, họ tiến về phía đông bắc sở chỉ huy Tiểu đoàn 9 Punjab, nơi có mấy lô cốt còn sót lại sau đợt pháo kích. Quân Ấn Độ dựa vào mấy lô cốt còn sót lại này, sử dụng hỏa lực dày đặc của súng máy hạng nhẹ và hạng nặng để ngăn chặn đợt xung phong của đại đội một. Cao Thủ Thanh lập tức tổ chức các khẩu súng chống tăng 40mm của các tiểu đội và súng phun lửa của trung đội hỏa lực để dọn dẹp mấy lô cốt còn sót lại này của quân Ấn.

Trung tá Đức Tất Nhĩ. Tân Cách đang cầm ống nhòm, ngồi xổm sau một tảng đá trước sở chỉ huy, chăm chú quan sát trận chiến xung quanh. Khi ông ta di chuyển ống nhòm, ánh mặt trời chiếu vào thấu kính trong giây lát đã khúc xạ ra một tia phản quang. Cao Thủ Thanh cực kỳ nhạy bén nắm bắt được nguồn sáng lóe lên trong khoảnh khắc đó. Anh nhìn mục tiêu quan trọng cách xa hơn 500 mét này, cầm lấy máy bộ đàm của người liên lạc đi theo bên cạnh, trực tiếp báo tọa độ của điểm sáng đó cho sở chỉ huy pháo binh phía sau.

"Vút, vút, vút", từng quả đạn tên lửa mang theo vệt lửa rít gào bay qua không trung. "Trung tá, nguy hiểm!" - Một tên lính gác Ấn Độ hét lớn. Đã muộn rồi! Đám đạn pháo này vừa chuẩn vừa ác, rơi thẳng xuống xung quanh sở chỉ huy bán hầm của Tiểu đoàn 9 Punjab. Khói lửa tức thì nổi lên khắp nơi, máu thịt bay tứ tung, lật tung sở chỉ huy Tiểu đoàn 9 Punjab vừa thoát nạn trong gang tấc kia lên trời.

Sau một giờ chiến đấu ác liệt, Đại đội một và Tiểu đoàn 9 Punjab đã tiêu diệt 739 người, bắt sống 198 người, thu giữ 4 khẩu súng cối, 28 khẩu súng máy hạng nhẹ, 13 khẩu súng chống tăng, 12 bộ đàm, bắn chết Tiểu đoàn trưởng Đức Tất Nhĩ. Tân Cách, bắt sống Trung tá Thái Ngõa Lợi - Đoàn trưởng Trung đoàn thông tin Sư đoàn 4, kẻ đã bị dọa đến mức phát bệnh tâm thần. Trong trận chiến này, Đại đội một và Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 154 cũng phải trả cái giá hy sinh to lớn với 72 người thương vong.

Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, Cao Thủ Thanh lớn tiếng ra lệnh cho toàn đại đội: "Bước tiếp theo, chúng ta còn phải vòng qua đánh chiếm Chương Đa, không ai có thời gian chăm sóc tù binh và lũ thương binh A Tam này cả! Đưa đám tù binh chúng ta bắt được giao cho Tiểu đoàn 3. Trung đội trưởng trung đội ba!"

"Có!"

"Trung đội các cậu để lại một tiểu đội, chăm sóc thương binh của đại đội và thi thể các liệt sĩ. Số còn lại theo tôi tấn công tiến về hướng Chương Đa. Tiêu diệt sở chỉ huy Lữ đoàn 7 quân Ấn. Bắt lấy tên Lữ đoàn trưởng của chúng về chơi đùa chút. Đi!"

Khi đại đội một di chuyển đến phía sau cây cầu số 4 sông Khắc Tiết Lãng, họ gặp hơn 10 tên tàn binh bại tướng do Thiếu tá Bàng Đức - Phó đại đội trưởng đại đội 4 dẫn đầu. Cao Thủ Thanh đi đầu đội ngũ đã ra tay trước, tập trung hỏa lực bắn vào hơn 10 tên sĩ quan binh lính Ấn Độ vẫn đang cố gắng kháng cự kia, lập tức bắn chúng thành tổ ong. Sau đó, Cao Thủ Thanh ra lệnh cho bộ phận chỉ huy Tiểu đoàn 2 Rajput và hơn 90 sĩ quan binh lính quân Ấn đóng quân tại Tiểu đoàn 2 Rajput do Trung tá Lý Đức Khắc Nhĩ dẫn đầu đầu hàng đại đội một. Cao Thủ Thanh giao số tù binh này cho Trung đoàn bộ binh 155 thuộc Quân khu ** đang tấn công chính diện.

Ngay sau đó, anh dẫn đại đội một nhanh chóng thọc sâu về hướng Chương Đa cách đó 10 km về phía tây. Trong lúc hành quân, lại chạm trán với tàn quân từ đại đội 3. Hơn 40 tên lính quân Ấn thuộc đại đội 3, Trung đoàn súng trường Gurkha do Đại úy Hy Nhĩ Phổ dẫn đầu, vậy mà lại vứt bỏ những khẩu súng trường không còn nhiều đạn, rút dao Kukri ra, muốn xông lên cận chiến với đại đội một. Cao Thủ Thanh thực sự cũng muốn so chiêu với đám lính đánh thuê được đồn đại là vô cùng hung hãn này. Thế nhưng nghĩ lại, thời đại nào rồi mà còn chơi trò này, chẳng phải là kẻ ngốc giống như đối thủ sao. Anh ra lệnh cho các chiến sĩ đợi đám Gurkha ngu xuẩn này xông lên rồi hãy bắn thật mạnh. Bản thân anh thay một băng đạn mới đã nạp đầy 30 viên, gạt chốt khóa an toàn của khẩu súng trường tự động kiểu 51 sang chế độ bắn liên thanh, rồi cầm chắc khẩu súng, đứng vững trên một sườn núi thoai thoải, chờ đợi đám Gurkha ngu ngốc này. 100 mét, 80 mét, 50 mét, 30 mét. Anh nhìn những kẻ vừa giơ dao Kukri vừa nhanh chóng lao về phía trước, vừa hét lớn: "Hung, Gurkha! Hung, Gurkha!", trên mặt anh lộ ra nụ cười nhếch mép tàn nhẫn.

"Bắn, bắn thật mạnh cho tao" - anh vừa hét vừa bóp cò súng trường tự động. Trong khoảnh khắc, hơn 100 khẩu súng tự động của đại đội một như một lưỡi liềm khổng lồ, trong nháy mắt đã tiễn hơn 40 tên không biết lượng sức mình kia lên tây thiên.

Nhìn những thi thể lính đánh thuê Gurkha ngã xuống trong vũng máu, anh chửi thề: "Mẹ kiếp! Đánh nhau với cái đám quân đội không có lấy một chút văn hóa này, chẳng có chút kỹ thuật nào cả."

"Báo cáo Đại đội trưởng, tiền phương mặt trận phía Đông gọi tới, ra lệnh đại đội ta nhanh chóng thọc sâu đến đèo Đa Lạp. Cắt đứt đường rút lui của Lữ đoàn 7 quân Ấn" - người liên lạc lớn tiếng báo cáo.

Hóa ra, Trung đoàn bộ binh 157 chịu trách nhiệm thọc sâu về hướng Chương Đa, do địa hình khe rãnh chằng chịt, rừng rậm không đường, dốc đứng đường trơn, lại mang vác quá nhiều trang bị, nên đến giờ vẫn chưa tới vị trí. Tiền phương mặt trận phía Đông lo Lữ đoàn 7 quân Ấn bỏ chạy, vì vậy đã ra lệnh cho đại đội một ở cây cầu số 1 gần đèo Đa Lạp nhất, lập thêm một chốt chặn nữa tại đèo Đa Lạp, đâu ngờ đại đội một của Cao Thủ Thanh hiện đã không còn ở khu vực cầu số 1 nữa rồi.

"Vứt bỏ mọi trang bị dư thừa, hành quân cưỡng bức 10 km đường núi" - Cao Thủ Thanh khổ không nói nên lời, nhìn đồng hồ rồi ra lệnh.

"Không được! Không được! Như thế không được!" - Đông Bình Chỉ Châu, người vẫn luôn đi theo đại đội một làm người dẫn đường, nói: "Đại y bắt buộc phải mang theo, nếu không tối đến sẽ lạnh đến mức không chịu nổi. Tôi biết một con đường mòn dẫn tới đèo Đa Lạp. Tôi dẫn các anh đi, chắc chắn không lỡ việc đâu."

Sau hai giờ, cuối cùng cũng đến được đèo Đa Lạp, may mà không lỡ việc lớn. Sau khi đến đèo Đa Lạp, đại đội một không quản mệt mỏi, lập tức xây dựng công sự.

Cao Thủ Thanh đưa Đông Bình Chỉ Châu lên núi quan sát địa hình. Tại đèo Đa Lạp có thể thu trọn toàn bộ khu vực sông Khắc Tiết Lãng vào tầm mắt. Anh nhìn thấy phía tây là những ngọn núi cao hiểm trở của Bhutan, phía bắc là dãy núi Tháp Cách Lạp, phía nam chính là ngọn núi Đa Lạp cao 5.638 mét nơi mình đang đứng. Nếu quân Ấn muốn rút chạy về phía nam, bắt buộc phải qua đây hoặc men theo sông Khắc Tiết Lãng rút lui. Hiện tại toàn bộ lưu vực sông Khắc Tiết Lãng đã bị quân ta chiếm đóng, phía đông núi Đa Lạp chính là cầu số 1 và số 2, có con đường duy nhất để Lữ đoàn 7 rút lui về phía nam. Phía trước đèo là một thung lũng nhỏ, ra khỏi thung lũng này có một con đường núi nhỏ thông thẳng đến Đông Triệt. Cao Thủ Thanh vừa nhìn vừa nghe Đông Bình Chỉ Châu giải thích.

Cao Thủ Thanh ra lệnh cho người liên lạc gọi các Trung đội trưởng lên. Anh chỉ vào thung lũng phía dưới ra lệnh: "Trung đội 2, Trung đội 3, các cậu mai phục ở hai bên đông tây của thung lũng, Trung đội 2 ở phía đông, Trung đội 3 ở phía tây. Các cậu đặt một số mìn định hướng ở thung lũng. Trung đội hỏa lực chặn quân Ấn ở trận địa chính trên đèo Đa Lạp, Trung đội 1 làm dự bị cho toàn đại đội. Mọi người rõ chưa?"

"Rõ!"

"Được rồi, rõ thì hành động ngay đi." Cao Thủ Thanh cuối cùng bổ sung một câu: "Mọi người phải khẩn trương, địch có thể lên bất cứ lúc nào."

Cao Thủ Thanh đứng trên núi nhìn Trung đội 2, 3 đang bận rộn đặt mìn, xây công sự ở hai bên thung lũng. Đột nhiên nhìn thấy phía trước cách đó hơn 1.500 mét, có một tốp người đang di chuyển về phía đèo Đa Lạp. Anh lấy ống nhòm ra quan sát kỹ, khoảng hơn 1.000 quân Ấn đang bò về phía trước một cách hỗn loạn như những người tị nạn. Anh lập tức bảo người liên lạc thông báo cho các trung đội vào vị trí, chuẩn bị chiến đấu. Anh nhìn các trung đội 2, 3 đang vào vị trí, cũng không tệ, trang phục ngụy trang núi rừng có hiệu quả ẩn nấp thật không phải là thổi phồng.

Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn 7 quân Ấn - Dalvi, mệt mỏi ngồi trên một con la, đi trong đội hình rút lui. Lúc này, trái tim Dalvi hoàn toàn bị bao phủ bởi bóng tối thất bại. Điều mà ông ta lo lắng nhất, sợ hãi nhất, cuối cùng đều đã biến thành hiện thực.

Chưa đầy 1 giờ sau khi bắt đầu trận chiến, ông ta đã hoàn toàn mất khả năng kiểm soát Lữ đoàn 7. Trong trận chiến vào buổi sáng, Lữ đoàn 7 tử trận 2.489 người, toàn bộ biên chế quân đội bị đánh tan tác, toàn bộ lữ đoàn chỉ trong vòng 2 tiếng đồng hồ đã hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.

Là một chỉ huy tiền tuyến, ông ta đã sớm dự đoán quân đội Trung Quốc sẽ phản công. Ông ta đã nhiều lần kiến nghị với cấp trên rút khỏi khu vực sông Khắc Tiết Lãng, nơi đây không có hiểm yếu để phòng thủ, nhưng đáp lại chỉ là sự quát tháo và giễu cợt.

Trong suốt buổi sáng qua, ông ta dường như đã đi dạo một vòng dưới địa ngục. Ông ta đã đích thân trải qua nỗi chua xót xé nát tâm can và nỗi đau đớn như rút xương xẻ thịt đó. Nỗi đau này đến tận bây giờ vẫn khiến dạ dày ông ta co thắt từng cơn, khiến linh hồn ông ta rên rỉ. Ông ta biết rõ kết quả của việc đánh nhau với quân Trung Quốc. Ông ta không thấy vui vì mình có tầm nhìn xa trông rộng, mà ngược lại càng cảm thấy một nỗi bất lực khôn cùng.

Ông ta đã cố gắng hết sức, cấp dưới và binh lính của ông ta cũng đủ anh dũng ngoan cường rồi. Trước hỏa lực dữ dội như vậy của quân đội Trung Quốc, họ không hề lùi bước, họ đã phát huy nguồn năng lượng và sức mạnh ẩn chứa trong quân đội Ấn Độ đến mức tột cùng. Thế nhưng, họ vẫn không chặn được bước tiến của quân đội Trung Quốc. Trên thế giới này, còn ai có thể ngăn cản bước chân của họ chứ?

Chương Đa bị chọc thủng, một tiểu đoàn và 1 phân đội pháo binh thuộc Trung đoàn dù dã chiến 17, cộng với các phân đội hậu cần quân Ấn, tổng cộng khoảng hơn 2.600 người đã bị tiêu diệt. Đối mặt với cuộc tấn công mạnh mẽ của quân đội Trung Quốc, ông ta và nhân viên trực thuộc lữ đoàn sau khi tiêu hủy hết tài liệu, chỉ còn cách dẫn theo những nhân viên này rút lui về phía nam cùng với đám tàn binh hoàn toàn mất sạch biên chế. Về số phận của chính mình, về sự giễu cợt của Kaul, sự quát tháo của Tháp Ba Nhĩ, sự giận dữ của Sâm, ông ta không dám nghĩ tới, não bộ của ông ta đã tê dại. Ông ta vẫn chưa biết rằng Kaul sẽ không bao giờ giễu cợt ông ta nữa, Tháp Ba Nhĩ sẽ không bao giờ quát tháo ông ta nữa.

Đột nhiên, từ phía trước truyền đến tiếng súng máy đặc trưng của Trung Quốc, tiếng kêu la hỗn loạn của binh lính đã đánh thức ông ta khỏi dòng suy tư.

Thiếu tá Ba Phổ Khách Ốc Tư - Tiểu đoàn phó Tiểu đoàn 1 Trung đoàn súng trường Gurkha chạy tới, hớt hải báo cáo: "Tướng quân, đèo Đa Lạp phía trước có quân đội Trung Quốc chặn đường, đường rút lui của chúng ta đã bị cắt đứt rồi."

Trái tim Dalvi như bị búa tạ đập mạnh, ông ta cảm thấy thiếu oxy, choáng váng đầu óc. "Tướng quân, Tướng quân." - người lính cần vụ bên cạnh vội vàng đỡ lấy Chuẩn tướng Dalvi đang ngồi trên lưng la, gào lên tuyệt vọng.

Dalvi không tài nào hiểu nổi, tại sao lính quân đội Trung Quốc lại không bị chứng thiếu oxy cao nguyên, tác chiến trên đường tuyết mà hành động vẫn mãnh liệt như vậy, chạy vẫn nhanh nhẹn như vậy, thọc sâu vẫn nhanh như thế. Ông ta mở mắt, cố giữ bình tĩnh nói: "Đừng hoảng, chắc chắn chỉ là một toán quân nhỏ của Trung Quốc thọc sâu vào thôi. Thiếu tá Ba Phổ Khách Ốc Tư, hãy tổ chức bộ đội, chiếm lấy đèo Đa Lạp."

"Rõ!" - Thiếu tá Ba Phổ Khách Ốc Tư lớn tiếng đáp lại.

Trong đội quân tàn binh hoàn toàn không còn biên chế này, Thiếu tá Ba Phổ Khách Ốc Tư tổ chức được một lực lượng tạp nham gồm 800 người với nòng cốt là người Gurkha, và đích thân chỉ huy lực lượng này phát động cuộc tấn công tập đoàn vào đèo Đa Lạp, vừa hô vang khẩu hiệu chiến đấu của Trung đoàn súng trường Gurkha: "Hung, người Gurkha tới rồi, Hung, người Gurkha tới rồi".

Cao Thủ Thanh đứng sau một tảng đá lớn ở sườn núi phía trên đèo, nhìn bảy tám trăm quân Ấn tràn vào thung lũng, bên ngoài thung lũng vẫn còn ba bốn trăm người nữa. Anh phán đoán đây là cuộc tấn công được chăng hay chớ mà quân Ấn tổ chức. Anh ra lệnh cho trung đội hỏa lực đảm nhiệm chặn đánh chính diện khai hỏa, hai khẩu súng máy cao xạ 14.5mm lập tức bắn quân Ấn đang tiến vào thung lũng hẹp thành những mảnh máu thịt.

Theo tiếng súng "đùng, đùng, đùng" đặc trưng của súng máy cao xạ quân ta ở đèo Đa Lạp, hai bên đông tây thung lũng cũng truyền đến những tiếng nổ "ầm! ầm, ầm" rung chuyển. Trong nháy mắt, quân lính Ấn Độ trong thung lũng như bị một cơn cuồng phong quét qua, lần lượt bị nổ tung ngã gục trong vũng máu. Khắp thung lũng đâu đâu cũng là mảnh thi thể và những xác chết bị đạn bắn thủng như cái sàng. Trung đội 2, Trung đội 3 trong thung lũng đặt những loại mìn định hướng có cự ly sát thương hiệu quả từ 50-100 mét này, cứ cách 30 mét lại bố trí chéo nhau ở hai bên đông tây, 20 quả mắc nối tiếp nhau. Hiệu ứng sát thương nổ tập trung kiểu này cực kỳ kinh khủng. Hơn nữa, cách bố trí chéo hai bên không hề có góc chết. Mỗi mảnh vỡ do một quả mìn nổ ra tạo thành quạt 60-120 độ bắn thẳng vào quân Ấn trong thung lũng phía trước. Mảnh vỡ của hơn 10.000 quả mìn định hình là đủ để hơn 800 sĩ quan binh lính quân Ấn này tận hưởng rồi.

Theo sau đó, các chiến sĩ Trung đội 2, 3 toàn lực xuất kích, dọn dẹp những kẻ sống sót trong vụ nổ mìn định hướng tập trung này.