Cao nguyên đầu xuân, gió bấc thổi mạnh. Thôn Uông Đỉnh nằm ở núi Tháp Cách Lạp thuộc dãy Himalaya chưa bao giờ náo nhiệt đến thế. Từ thôn Uông Đỉnh đến Lặc Môn Ba, rồi đến Ma Ma Môn Ba, khu vực chưa đầy năm cây số này bỗng chốc có hơn 3000 quân Giải phóng kéo đến. Điều này khiến Đông Bình Chỉ Châu vừa vui mừng vừa phấn khích. Kể từ khi quân Giải phóng đánh cho quân Ấn Độ tơi tả vào ngày 15 tháng 4, ba ngày nay anh ta gần như không chợp mắt. Đại đội trưởng Cao của quân Giải phóng đã nói, đã báo công cho anh với cấp trên. Điều này càng khiến anh cảm thấy mọi việc mình làm đều xứng đáng. Mấy ngày nay anh bận đến mức con chó ngao Tây Tạng luôn theo sát bên cạnh cũng lười đoái hoài đến anh. Anh gần như đã huy động tất cả người Tây Tạng có thể đi lại trong vòng bán kính mấy chục dặm xung quanh, dắt theo bò Yak để vận chuyển nhu yếu phẩm cho quân Giải phóng, anh còn tìm được hơn mười thanh niên Tây Tạng từng sống ở Tạng Nam để làm người dẫn đường cho quân Giải phóng giải phóng Tạng Nam.
Nhìn Đông Bình Chỉ Châu liều mạng giúp đỡ quân Giải phóng như vậy, trong lòng Cao Thủ Thanh cũng tràn đầy sự cảm kích. Do điều kiện lịch sử khác nhau, kiểu cách chiến tranh cũng khác nhau, nội dung và hình thức của chiến tranh nhân dân cũng sẽ không ngừng thay đổi, nhưng việc phát động quần chúng đầy đủ, dựa chặt chẽ vào quần chúng nhân dân chính là gốc rễ để quân đội chúng ta chiến thắng kẻ thù, điểm này vĩnh viễn không bao giờ thay đổi. Trong chiến tranh điều kiện hiện đại, hình thức quần chúng nhân dân trực tiếp tham chiến ở tiền tuyến sẽ ngày càng ít đi, nhưng, cùng với sự phát triển không ngừng của trang bị vũ khí, tiêu hao vật chất ngày càng lớn, sự phụ thuộc của hành động tác chiến vào hậu cần cũng không ngừng tăng lên. Đặc biệt là tác chiến ở khu vực biên giới cao nguyên, cách xa căn cứ hậu phương, nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ của quần chúng nhân dân, chỉ dựa vào quân tác chiến tự bảo đảm thì rất khó giành được thắng lợi trong chiến tranh.
Ngày 16, Phó Tư lệnh Binh đoàn, Tư lệnh Quân khu Trương Quốc Hoa từ Lhasa đến Ma Ma Môn Ba, lập tức thành lập Bộ chỉ huy tiền phương mặt trận phía Đông của Binh đoàn. Các đơn vị vừa hoàn thành nhiệm vụ bình định bạo loạn gồm Trung đoàn 154, 155, 157, Trung đoàn pháo binh Quân khu 306, 308, 540, Trung đoàn công binh 136, Tiểu đoàn cảnh vệ Quân khu, Trung đoàn 163, 164, 165 của Sư đoàn 55, Trung đoàn biên phòng của Phân khu quân sự Sơn Nam, Trung đoàn ô tô 16 lập tức tham gia vào cuộc chiến tranh chống xâm lược này.
Sau khi Trương Quốc Hoa đến Ma Ma Môn Ba, trước tiên đã chăm chú lắng nghe Cao Thủ Thanh báo cáo tình hình về trận phản kích xảy ra tại đèo Tháp Cách Lạp vào ngày 15 tháng 4 cũng như tình hình quân Ấn Độ tại khu vực Triệt Đông.
Cao Thủ Thanh vừa uống trà bơ vừa nói: "Dựa theo tình hình trinh sát và thẩm vấn tù binh Ấn Độ, Lữ đoàn 7 quân Ấn lần này tiêu đời rồi." Cao Thủ Thanh vừa vạch trên bản đồ vừa nói: "Địa hình thung lũng Khắc Tiết Lãng: phía Tây là dãy núi Bhutan, phía Bắc là dãy sống núi Tháp Cách Lạp, sông Khắc Tiết Lãng sau khi chảy từ Tây sang Đông qua cầu số 1 thì đột ngột bẻ cua 90 độ. Toàn bộ địa hình là một chiếc túi lớn hình tam giác, khe rãnh chằng chịt, ngay cả cơ động chiến thuật cơ bản cũng rất khó khăn. Lữ đoàn 7 quân Ấn chạy đến đây chẳng khác nào tự giam mình trong tù."
"Tình hình bố trí cụ thể của quân Ấn ra sao?" Trương Quốc Hoa hỏi.
"Lữ đoàn 7 quân Ấn tổng cộng có ba tiểu đoàn, dàn hàng dọc theo tuyến sông Khắc Tiết Lãng, chính diện rộng gần 20 km, không có chiều sâu, điểm tiếp giáp giữa các tiểu đoàn không có che chắn, không có dự bị chiến dịch. Hơn nữa, bản thân sông Khắc Tiết Lãng chỉ là một con suối nhỏ rất dễ lội qua, căn bản không có hiểm địa để thủ, thế trận phòng ngự này chẳng khác gì vỏ trứng, chọc là vỡ. Không biết mấy vị tướng lĩnh Ấn Độ này nghĩ cái gì nữa. Ngoài ra, theo tình hình giao tranh với quân Ấn hôm qua và lời khai của tù binh, công tác chuẩn bị chiến dịch của quân Ấn cũng cực kỳ tồi tệ, ngay cả cung ứng hậu cần cơ bản nhất cũng không bảo đảm được. Bây giờ đám A Tam bộ binh tiền tuyến kia chỉ mang theo lương thực 3 ngày, một khi chiến cuộc giằng co, đói cũng chết sạch rồi. Đạn dược ít đến đáng thương, mỗi binh sĩ chỉ có 60 viên đạn súng trường, đạn súng máy không đủ một cơ số. Thảm hại hơn là đám A Tam này không có pháo binh hỗ trợ. Một lữ đoàn hơn 6000 người chỉ có 12 khẩu súng cối 81mm, đạn pháo còn chưa đầy một cơ số, còn ít hơn cả số pháo của đại đội pháo cơ giới chúng ta. Đám A Tam này đúng là đến tìm cái chết."
"Sĩ khí chiến sĩ chúng ta ra sao?" Trương Quốc Hoa quan tâm hỏi.
"Chỉ một từ thôi: Sĩ khí cao ngất! Hai đại đội chúng tôi có thể nói là ai nấy đều hăng hái, người người đấu chí sục sôi, đều mong chờ khoảnh khắc chiến đấu tiêu diệt địch lập công này sớm đến." Cao Thủ Thanh tự hào trả lời.
"Ồ," Trương Quốc Hoa cười, rất hứng thú hỏi: "Khá đấy, các cậu làm thế nào mà được như vậy?"
"Sau khi nhận nhiệm vụ, chúng tôi không ngừng tiến hành động viên tư tưởng chính trị, trước tiên để toàn thể chỉ huy chiến sĩ hiểu rằng, cuộc chiến tranh với Ấn Độ lần này là cuộc chiến tranh chính nghĩa, là sự tiếp nối cuộc đấu tranh chống lại sự xâm lược của các cường quốc đế quốc đối với nhân dân Trung Quốc hơn một trăm năm qua. Ấn Độ kế thừa thành quả xâm lược Trung Quốc của chủ nghĩa đế quốc Anh, hơn nữa quân Ấn từng cùng chủ tử của chúng là liên quân tám nước đế quốc Anh tiến vào Bắc Kinh đốt giết cướp bóc, là tay sai và đồng lõa đích thực của chủ nghĩa đế quốc, nếu không thì sao gọi là 'A Tam đầu đỏ' chứ. Thông qua giáo dục này đã kích thích mạnh mẽ lòng nhiệt huyết yêu nước của cán bộ chiến sĩ, và lòng căm thù cách mạng vô sản mãnh liệt đối với Ấn Độ, khiến toàn thể chỉ huy chiến sĩ chúng ta căm thù quân Ấn đến tận xương tủy."
"Được, được! Quả thực rất được! Đây là chủ ý của ai?" Trương Quốc Hoa tán thưởng.
"Những cái này đều là chiến hữu của tôi nói cho tôi biết." Cao Thủ Thanh chợt nhớ ra nói: "Đúng rồi! Chiến hữu này của tôi, ngài chắc là biết, chính là cảnh vệ viên của Tư lệnh Đặng Phong."
"Ồ! Cậu là chiến hữu của Dương Quang." Trương Quốc Hoa ngạc nhiên hỏi: "Vậy nói cách khác là từng tham gia trận tử chiến tại cửa ải Thuận Xuyên hả?"
Cao Thủ Thanh tự hào nói: "Chắc chắn là vậy rồi."
"Bảo sao cậu đánh trận giỏi thế. Nhưng có một điểm cậu nói sai rồi, cậu ta không đơn giản chỉ là cảnh vệ viên của Tư lệnh Đặng đâu." Trương Quốc Hoa nói.
"Còn một điểm nữa là hỏa lực đơn binh của quân ta chiếm ưu thế áp đảo, cũng là một yếu tố khiến sĩ khí cao ngất." Cao Thủ Thanh gãi gãi đầu, bổ sung: "Chúng ta sử dụng toàn bộ là súng trường tự động loại 51. Ngài biết không? Lũ A Tam Ấn Độ gọi đó là súng máy nhỏ. Quân Ấn đều dùng súng trường lên đạn kiểu bolt-action Lee-Enfield 7.7mm và súng máy hạng nhẹ Bren mà quân Anh dùng trong Thế chiến II, bất kể là hỏa lực, độ chính xác hay sát thương, quân ta đều chiếm ưu thế tuyệt đối. Các chiến sĩ tràn đầy tự tin vào vũ khí trong tay mình. Vũ khí ưu việt kết hợp với chiến thuật vững chắc, cứng cáp là cơ sở vật chất cho sĩ khí cao ngất của chúng ta."
Trương Quốc Hoa cười ha hả nói: "Giỏi lắm! Tôi thấy cậu làm chính ủy cũng được đấy! Thế nào, về Quân khu của tôi không?"
Tiếp đó, Cao Thủ Thanh tổng kết một số chiến pháp và kinh nghiệm của bản thân cũng như đề xuất của mình cho hành động phản kích bước tiếp theo. Cuối cùng, anh đề xuất với Trương Quốc Hoa một việc nằm ngoài phạm vi báo cáo của mình: Để Đông Bình Chỉ Châu đảm nhiệm chức vụ Đại đội trưởng đại đội dân quân khu vực Lặc Môn Ba.
Thông qua lời giới thiệu của Cao Thủ Thanh, Trương Quốc Hoa cho rằng, quân ta thiếu cán bộ người Tạng, đặc biệt là cán bộ người Tạng xuất thân công nông như Đông Bình Chỉ Châu càng thiếu hơn. Vì vậy, ông trực tiếp phê chuẩn Đông Bình Chỉ Châu làm Quyền Phó trưởng ban Vũ trang huyện Thác Na, đợi sau khi đánh xong trận này, sẽ bổ sung bổ nhiệm chính thức.
"Mẹ kiếp, mình cái gã đại đội phó này, một đề nghị mà nhấc lên được một cán bộ cấp chính doanh. Thành công của một con người nằm ở cơ hội, cũng nằm ở việc tự nắm bắt. Có tính ngẫu nhiên cũng có tính tất yếu. Đông Bình Chỉ Châu là người tốt đơn thuần và chất phác, gặp được Bá Nhạc là tôi đây, thế là mấy ngày nay từ một người Tây Tạng bình thường đã trở thành Phó trưởng ban Vũ trang huyện. Đông Bình Chỉ Châu mà biết tin này không biết sẽ sướng đến mức nào, ha ha, đừng làm thằng nhóc này mệt chết là được." Cao Thủ Thanh vừa nghĩ vừa tự cười một mình.
Phương Đông hửng sáng, tia sáng đầu tiên của ngày mới xuất hiện. Hàng trăm khẩu pháo của quân ta đồng loạt gầm thét, trong chớp mắt, từng quả đạn nổ mạnh, đạn cháy nổ mạnh, đạn sát thương nổ mạnh chứa bi thép mang theo tiếng rít đáng sợ, nện nặng nề xuống trận địa quân Ấn thiết lập ở thung lũng Khắc Tiết Lãng, toàn bộ thung lũng Khắc Tiết Lãng đều bị hỏa lực pháo binh quân ta nhấn chìm, biến thành một biển lửa sôi sục, từng đoạn tay chân cụt, súng nát pháo hỏng bay lên bầu trời, chiến dịch biên giới mặt trận phía Đông chống Ấn Độ chính thức khai hỏa.
Hơn 3000 quả đạn pháo phản lực 122mm rơi xuống trận địa quân Ấn ở Khắc Tiết Lãng và Chương Đa, đợt pháo kích này gấp hơn 20 lần số lượng đạn pháo được sử dụng trong lịch sử năm 62, uy lực nổ mạnh gấp hơn 100 lần. 15 phút chuẩn bị pháo hỏa, toàn bộ nhân viên lộ diện trên trận địa quân Ấn bị sát thương lên tới 75%, trận địa bề mặt của quân Ấn hoàn toàn mất giá trị sử dụng. Trong lúc đó, 12 khẩu súng cối 81mm hàng Anh của quân Ấn đã cố gắng vô ích trong việc chuẩn bị phản pháo, chưa đợi họ định vị cự ly và tham số bắn, đã bị hỏa lực của quân ta xé nát cả người lẫn pháo thành từng mảnh, tiễn lên bầu trời rồi lại rơi xuống nặng nề, bánh xe của bệ pháo bị hất tung lên, sau khi rơi xuống đất, mang theo ngọn lửa nhảy nhót và lăn lộn.
Ngay sau hỏa lực pháo binh của quân ta, Cao Thủ Thanh dẫn chiến sĩ Đại đội 1 xông qua cầu số 1 ở đoạn phía Nam sông Khắc Tiết Lãng, Tiểu đoàn 3 Trung đoàn 154 cũng theo đó xông qua cầu số 2 liền kề. Họ hung mãnh xông vào trận địa tiền duyên của quân Ấn, do quân ta đã tiến hành gây nhiễu điện từ đối với tín hiệu vô tuyến của quân Ấn trong khu vực này từ trước, cắt đứt mọi liên lạc thông tin của quân Ấn, khiến quân Ấn trên dưới trái phải mất liên lạc với nhau. 15 phút chuẩn bị pháo hỏa khiến quân Ấn tổn thất quá nửa. Các sĩ quan binh lính quân Ấn còn sống sót vẫn chưa kịp tỉnh lại từ nỗi sợ hãi tột độ, Cao Thủ Thanh và đồng đội trong tiếng hò hét xung phong, đã không ngừng bắn đạn vào cơ thể của những sĩ quan binh lính quân Ấn còn sống sót.
Người đầu tiên tỉnh lại sau đợt pháo kích của quân ta là Thiếu tá Đạt Thập Lạp Tư, Đại đội trưởng Đại đội 3 Tiểu đoàn 9 Punjab, đóng quân ở cách cầu số 1 500 mét về phía sau, anh ta khó khăn chui ra từ đống đất dày tới một thước đè trên người mình. Anh ta lắc đầu rũ bụi, cảm thấy cái đầu vẫn còn trên cổ mình, chỉ là không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Tinh thần thượng võ truyền từ thời xa xưa của người Punjab bùng phát trong cơ thể anh ta. Với tính cách kiên nhẫn không lay chuyển, bất khuất của người Punjab, dựa vào ký ức về trận địa trước khi bị pháo kích, anh ta dùng tay liều mạng đào bới một hầm súng máy bị đánh sập bên cạnh, tay anh ta bị những mảnh đá sắc nhọn cứa đến mức máu thịt be bét, trong lòng anh ta chỉ có một niềm tin: không được làm hổ thẹn gia đình vốn lấy anh ta làm tự hào, phải xứng đáng với bức ảnh của chính mình mà gia đình treo ở nơi dễ thấy nhất trong nhà.
