Người thế hệ trước phần nhiều đều thích viết chữ, sùng bái thư pháp, nên trong thư phòng của Tống Kiều Sinh cũng đầy đủ giấy bút mực nghiên.
Thẩm Hoài trải giấy, cầm bút chấm mực, nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô của anh đang đứng dưới sân nghe điện thoại, có lẽ là đang hỏi xem Lưu Tuyết Mai cùng Thành Di sao vẫn chưa qua.
Thẩm Hoài cũng không thuộc quá nhiều thơ phú đến mức có thể đọc làu làu. Nếu làm thơ quá ngắn thì không ổn, nhỡ đâu chữ viết xong rồi mà Thành Di vẫn chưa tới, chẳng phải sẽ khiến mọi người khó xử sao? Anh không luyện thư pháp nhiều, nhưng tốc độ viết lối hành thư khá nhanh, chỉ có viết lệ thư là có thể câu giờ được.
Thẩm Hoài nhẩm lại bài "Đoản Ca Hành" của Tào Tháo trong lòng một lượt rồi mới đặt bút xuống giấy. Lão gia tử, Thành Văn Quang, Tống Kiều Sinh, Tống Kiến, Tống Hồng Quân, Đường Kiến Dân, Tống Hồng Kỳ cùng những người khác đều đứng bên cạnh xem anh viết chữ.
Thẩm Hoài hạ bút chạm giấy khoan thai bình tĩnh, dường như muốn hòa quyện tất cả tâm ý vào trong từng nét chữ.
Những người bên cạnh ít nhiều cũng biết thưởng thức cái thú của thư pháp, xem một cách say sưa, cũng không thấy chậm:
"Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà; thí như triều lộ, khứ nhật khổ đa; khái đương dĩ khảng, ưu tư nan vong; hà dĩ giải ưu, duy hữu Đỗ Khang; thanh thanh tử khâm, du du ngã tâm; đản vi quân cố, trầm ngâm chí kim; yêu yêu lộc minh, thực dã chi bình; ngã hữu khách tân, cổ sắt xuy sanh..."
Thẩm Hoài viết đến câu "Minh minh như nguyệt" thì cảm thấy ánh sáng trước mắt hơi tối đi, ngẩng đầu lên thì thấy Thành Di gần như là bị mẹ cô đẩy mới chịu bước vào thư phòng.
Thẩm Hoài mỉm cười nhẹ với Lưu Tuyết Mai - người mà hôm qua anh mới gặp ở nhà họ Thôi, chào hỏi: "Dì Lưu, hai người tới rồi ạ?"
Thấy Thành Di mặt xinh như sương lạnh, Thẩm Hoài cứ coi như đây là lần đầu hai người gặp mặt, chủ động hỏi thăm: "Cô chính là Thành Di phải không? Tôi là Thẩm Hoài..." Anh thấy trong mắt Thành Di không có vẻ chấn động như anh tưởng tượng, liền biết Tiểu Ngũ chắc hẳn đã nói với cô về thân phận của anh rồi.
Tạ Chỉ cũng từ phía sau Lưu Tuyết Mai bước vào thư phòng, liếc mắt nhìn thấy Thẩm Hoài đang cầm bút, mới biết nhóm đàn ông bọn họ tụ tập trong thư phòng ngoài việc tán gẫu còn kiêm luôn xem Thẩm Hoài biểu diễn thư pháp. Cô trước đây không biết Thẩm Hoài có tài viết chữ đẹp, nhưng nhìn mấy dòng lệ thư trên giấy xuyến cổ phác vụng về mà phóng khoáng, nét bút xuyên thấu cả mặt giấy, trong lòng thầm kinh ngạc: Cái tên không học vấn không nghề nghiệp này, từ bao giờ lại có thể viết một tay chữ tốt thế này?
"Cậu đừng thấy mỹ nữ mà quên mất việc chính, là của cậu thì chạy không thoát đâu. Bọn tôi đều đang đói bụng, chỉ đợi cậu viết xong chữ để đi ăn đây." Tống Hồng Quân thúc giục Thẩm Hoài mau viết xong chữ.
"À, sau 'Minh minh như nguyệt' là gì nhỉ? Bị cậu ngắt lời một cái, bút đang cầm trong tay mà quên mất đoạn sau viết thế nào rồi?" Thẩm Hoài vỗ đầu, nhất thời bí chữ, hỏi Tống Hồng Quân câu tiếp theo viết ra sao.
"Lão gia tử, chú Thành, bố tôi đều đang nhìn chằm chằm cậu đấy, thế mà cậu cũng đổ lên đầu tôi được, đúng là oan uổng chết tôi rồi." Tống Hồng Quân cười vỗ đầu Thẩm Hoài, nhìn về phía Thành Di, nói: "Em gái Thành, em làm Thẩm Hoài quên mất lời rồi, cái này cũng phải do em chịu trách nhiệm đấy!"
Thành Di nghe Tống Hồng Quân nói trắng trợn như vậy, trong lòng càng thêm không vui, nhưng thấy Thẩm Hoài đang nheo mắt nhìn mình, dường như có ý muốn khảo sát cô, cô cũng không cam lòng tỏ ra yếu thế, đáp: "Câu tiếp theo là 'Hà minh khả xuyết', câu tiếp nữa thì tôi cũng không biết..."
Thẩm Hoài tiếp lời "Hà nguyệt khả xuyết", nhanh chóng viết xong toàn bộ bài "Đoản Ca Hành".
Lão gia tử bước đến bàn viết, chống tay lên cạnh bàn, ngắm nghía kỹ bài "Đoản Ca Hành" một hồi rồi đánh giá: "Đoạn sau viết vội rồi, xem ra đúng là phải bảo cô Thành đây chịu trách nhiệm..."
Lão gia tử đã nói vậy, mọi người đều cười ha hả, đều cười Thành Di sau khi xuất hiện đã câu mất tâm trí của Thẩm Hoài.
Thành Di đỏ bừng mặt, cúi đầu không lên tiếng - có lẽ trong mắt người khác thì nghĩ cô vì xấu hổ mà đỏ mặt; Thẩm Hoài thì lại biết chính xác là Thành Di vì bị mọi người trêu chọc mà tức đỏ mặt, nhưng hoàn cảnh này lại không cho phép cô giải thích.
Thẩm Hoài cười hùa theo mọi người, coi như tâm tư của mình thật sự bị lão gia tử nói trúng.
Lúc ăn cơm, mọi người cũng cố ý đẩy Thẩm Hoài và Thành Di ngồi chung một chỗ.
Thẩm Hoài đối với Thành Di cũng chẳng có cảm giác gì, nhưng trong lòng anh biết, thực tế đòi hỏi anh phải giành thêm thời gian và không gian phát triển cho Mai Cương, cần anh cúi đầu trước cuộc hôn nhân chính trị kiểu này, cần anh tỏ thái độ phục tùng với nhà họ Tống.
Cho nên dù cuộc hôn nhân này cuối cùng không thành, Thẩm Hoài cũng hy vọng là Thành Di chủ động từ chối, như vậy thì cái nồi này sẽ không úp lên đầu anh, biết đâu còn có thể vớt vát được chút an ủi, khen thưởng từ nhà họ Tống để bù đắp cho nỗi "đau lòng" khi bị từ chối...
Cả buổi tối anh cứ giả ngây giả dại, thể hiện sự nhiệt tình quá mức với Thành Di, không có chuyện gì cũng tìm chuyện để tán gẫu với cô, dường như hoàn toàn bị nhan sắc của cô mê hoặc, thậm chí còn vắt óc suy nghĩ mấy câu chuyện cười để làm cô vui.
Thành Di không cãi lại được bố mẹ, nhưng đối với Thẩm Hoài cũng lạnh nhạt không quan tâm. Đôi khi thật sự không muốn trả lời câu hỏi của Thẩm Hoài, cô liền nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào mặt anh chớp chớp mắt, đáp "ừ", "à" cho qua chuyện. Đối với mấy câu chuyện cười của Thẩm Hoài, cô cũng không mặn mà, dường như Thẩm Hoài vĩnh viễn không thể gãi đúng chỗ ngứa của cô.
Có lẽ đây cũng là đặc quyền của những cô gái xinh đẹp, thái độ thờ ơ này của Thành Di lại khiến người ta cảm thấy cô ngây thơ đáng yêu, không hề tỏ ra quá lạnh lùng. Bữa cơm này ngược lại cũng diễn ra hòa thuận náo nhiệt.
Sau khi ăn xong, Thành Di liền lấy cớ đêm qua xem tivi muộn, giờ người rất mệt, muốn về nghỉ ngơi trước.
Thẩm Hoài nhìn thấy ánh mắt khích lệ của cô mình, rất chủ động hẹn Thành Di: "Ngày kia tôi phải về Đông Hoa rồi, ngày mai buổi trưa cô có rảnh không? Tôi mời cô đi ăn nhé?"
Thành Di vừa định tìm cớ từ chối thì bị mẹ ở phía sau nhéo một cái, chỉ đành miễn cưỡng nói: "Vậy... để ngày mai tính đi..."
Gia đình Thành Văn Quang cáo từ rời đi, Thẩm Hoài cũng cùng Tôn Á Lâm về nhà cô mình trước.
Trên đường đi, Tống Văn Tuệ vẫn không quên hiến kế hẹn hò cho Thẩm Hoài, nói: "Bây giờ con gái đều sĩ diện, chú trọng sự lãng mạn. Lát nữa mẹ gọi điện cho Hồng Quân, bảo nó ngày mai cho con mượn chiếc Cadillac của nó dùng một ngày. Với lại, mai con chọn nhà hàng không được tùy tiện đâu, tốt nhất là đi ăn món Tây, vừa tiện nói chuyện, vừa có tình điệu..."
"Mẹ ơi, mẹ đúng là lo hão rồi! Nói về chuyện yêu đương, bố mẹ cộng lại cũng không đủ cho Thẩm Hoài dùng một tay để đối phó đâu. Thẩm Hoàn còn cần mẹ dạy chắc? Trình độ đó của mẹ còn không bằng dì cả nữa. Dì cả ít ra còn se duyên thành được mấy cặp, mẹ có thành tích gì mà kể ra chứ?" Tống Đồng trêu chọc mẹ mình.
"Thẩm Hoài và Thành Di mà thành đôi, đó chính là thành tích của mẹ." Tống Văn Tuệ cười đẩy con gái ra.
---❊ ❖ ❊---
Mùng ba tết mọi người đều phải đến nhà dì cả Tống Anh ăn cơm, chỉ có Thẩm Hoài là có trọng trách hẹn hò nên có thể vắng mặt.
Không biết có phải tối qua cô mình gọi điện riêng cho Tống Hồng Quân hay không, sáng sớm hôm sau, Tống Hồng Quân đã lái chiếc Cadillac mà anh ta dùng ở Bắc Kinh tới.
Sáng sớm thức dậy, Thẩm Hoài ngồi ngoài sân phơi nắng đọc sách, đợi đến mười giờ rưỡi mới gọi điện cho Thành Di, nói về chuyện đi ăn. Không biết có phải đã được bố mẹ khai thông tư tưởng hay không mà trong điện thoại Thành Di không từ chối, bảo Thẩm Hoài lái xe qua đón cô.
Trên xe của Tống Hồng Quân đã trang bị đầy đủ các loại giấy thông hành, Thẩm Hoài không gặp trở ngại gì, lái thẳng xe vào trong đại viện Thành ủy Yên Kinh, đỗ xe trước tòa nhà số ba.
Lần đầu đến nhà, anh cũng mang theo quà chúc tết cho vợ chồng Thành Văn Quang, Lưu Tuyết Mai. Nhấn chuông cửa, nghe tiếng bước chân nhảy chân sáo chạy ra, anh thầm nghĩ Thành Di không thể nào lại vui vẻ chạy ra đón mình như vậy, Lưu Tuyết Mai cũng không thể nào mất thái độ như thế.
Khi cửa mở ra, anh bất ngờ nhìn thấy gương mặt thanh tú của Tiểu Ngũ ló ra, cười với anh: "Anh đúng là tích cực thật đấy, gọi điện chưa được một khắc..."
"Sao em lại ở đây?" Thẩm Hoài nghi hoặc hỏi.
"Sao nào, chê em làm bóng đèn à?" Tiểu Ngũ nghiêng đầu, cười híp mắt nhìn Thẩm Hoài, nói: "Vậy em có thể về đây..."
Thẩm Hoài nghĩ chắc là Thành Di không từ chối được, lại không muốn hẹn hò riêng với anh nên mới nghĩ cách lôi Tiểu Ngũ ra làm bình phong. Nhìn gương mặt ngây thơ trong sáng của Tiểu Ngũ, trong lòng Thẩm Hoài ngược lại thở phào nhẹ nhõm:
Nếu không phải tình thế bắt buộc, anh việc gì phải cứng đầu bám lấy Thành Di lạnh lùng để chuốc lấy sự ghẻ lạnh? Có Tiểu Ngũ đi cùng ăn cơm thì thật sự là tốt quá rồi.
"Anh không chê em làm bóng đèn, anh chỉ sợ em bụng dạ quá lớn, ăn cho ví tiền của anh gầy đi thôi..." Thẩm Hoài cười, ló đầu vào trong nhìn, chỉ thấy một người phụ nữ trung niên trông giống người giúp việc ló đầu ra nhìn, không thấy Thành Di đâu, cũng không thấy vợ chồng Thành Văn Quang, Lưu Tuyết Mai ở nhà.
Thành Di dường như cố ý thử thách lòng kiên nhẫn của Thẩm Hoài, trang điểm trong phòng mất cả tiếng đồng hồ, Tiểu Ngũ lôi kéo mãi mới chịu chậm rãi bước ra.
Hôm qua người lớn đều ở đó, Thành Di còn không dám tỏ thái độ với Thẩm Hoài, ba năm câu cũng phải nặn ra một nụ cười. Hôm nay dù bị ép đồng ý lời mời của Thẩm Hoài, nhưng không có người khác, cô liền lạnh mặt, hoàn toàn không đếm xỉa đến Thẩm Hoài, ra ngoài lên xe cũng chỉ nói chuyện nhỏ to với Tiểu Ngũ, coi Thẩm Hoài như tài xế lái xe và người thanh toán bữa ăn hôm nay mà thôi.
Thẩm Hoài biết Thành Di muốn anh chủ động biết khó mà lui, anh làm sao để cô được như ý nguyện?
Dù là đóng kịch thì cũng chỉ diễn thêm một ngày thôi, mai không có máy bay thì anh ngồi tàu hỏa qua Từ Thành về Đông Hoa, sau đó là mắt không thấy tim không đau.
Chọn một nhà hàng Tây gần Vương Phủ Tỉnh, vào chỗ gọi món, nhìn Thành Di vẫn bộ dạng lạnh nhạt, khiến Tiểu Ngũ ngồi ở giữa cũng thấy khó xử, Thẩm Hoài liền cố ý trêu chọc.
Phục vụ bưng miếng bít tết bò thăn mà anh gọi tới, Thẩm Hoài điềm tĩnh lấy dao nĩa cắt bít tết thành từng miếng nhỏ, xếp vào góc đĩa con.
Tiểu Ngũ nhìn Thẩm Hoài cắt bít tết thành miếng nhỏ nhưng không ăn, nghi hoặc hỏi anh: "Anh làm gì vậy?"
Thẩm Hoài vẫy tay gọi phục vụ: "Đồng chí, cậu có thể giúp tôi xới bát cơm trắng, rồi lấy thêm đôi đũa tới không?" Lại vẻ mặt nghiêm túc than phiền với Tiểu Ngũ: "Người ta nói nhà hàng Tây này cao cấp lắm, một miếng thịt to đùng nấu xong mang lên còn bắt khách hàng phải tự tay cắt, tôi thật không thấy cao cấp ở chỗ nào cả?"
Người phục vụ vừa định quay lưng bước đi nghe thấy lời này của Thẩm Hoài, chân trượt một cái, ngã nhào ra đất - Thành Di đang nhai một miếng mỳ Ý trong miệng, cuối cùng không nhịn nổi, "phụt" một tiếng phun hết lên mặt Thẩm Hoài; nhìn sợi mỳ Ý vắt trên mặt Thẩm Hoài, Tiểu Ngũ ôm bụng cười suýt ngã xuống gầm bàn.
Thẩm Hoài vẫn nghiêm túc nói với Thành Di: "Mỳ sợi có thể ăn cả sợi, không cần cô đặc biệt nhai nát giúp tôi đâu..."
Thành Di lần này xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, lại không nhịn được cười, không thể nào giữ nổi khuôn mặt lạnh lùng với Thẩm Hoài nữa, chỉ đành cố nín cười, vội vàng lấy khăn giấy giúp Thẩm Hoài lau sợi mỳ trên mặt đi...
