Văn hóa ẩm thực trong nước hình thành rất nhiều phái, tỉnh Hoài Hải nằm kẹp giữa Lỗ và Dương, lại là nơi giao thoa đường thủy đường bộ, hình thành nên hương vị tạp nham giao thoa, khó mà nói có điểm gì đặc sắc xuất chúng.

Thế nhưng, những gia đình đại phú đại quý trong tỉnh thời cuối Thanh đầu Dân quốc, do gia thế hùng hậu, lối sống xa hoa, cũng có những người cực kỳ sành ăn, nhà họ Tôn chính là một trong số đó.

Cuối thời Thanh, nhà họ Tôn ở Đông Hoa từng lưu truyền giai thoại "mỗi ngày nấu ba cân thịt hươu, từ sáng sớm ninh đến khi bóng nắng đổ xuống cửa phía Tây". Thời Dân quốc gia thế càng thêm thịnh vượng, trong phủ nuôi dưỡng hơn mười đầu bếp chuyên lo chuyện ăn uống, trải qua nửa thế kỷ mài giũa, trong trạch viện nhà họ Tôn cũng hình thành một hệ thống tư gia thái vô cùng hoàn thiện, nguyên liệu quý hiếm.

Đại sảnh nơi gia đình già trẻ lớn bé mấy chục miệng ăn dùng bữa tại đại trạch nhà họ Tôn ngày ấy gọi là Thượng Khê Viên, đây cũng là khởi nguồn cho danh hiệu Thượng Khê Viên.

Trước ngày giải phóng, nhà họ Tôn hoảng loạn lánh nạn ra nước ngoài, đương nhiên không có tâm trí đưa theo đầu bếp gia đình, cũng mặc cho họ tự giải tán.

Thượng Khê Viên muốn trở thành điển phạm cho ẩm thực cao cấp tại Đông Hoa, thực đơn đương nhiên là trọng tâm của trọng tâm. Muốn cao cấp, lại phải khác biệt với thực đơn của Học viện Hồ Tây và Nam Viên, tránh sự cạnh tranh không cần thiết, muốn tự đứng vững một cõi, đương nhiên không phải là chuyện dễ dàng gì.

Cuối cùng, vẫn là Tôn Á Lâm đích thân giúp tìm ra đầu bếp gia đình năm xưa còn ở lại Đông Hoa, lúc này đã là ông lão hơn tám mươi tuổi Bành Vu Hải, do Bành Vu Hải tiến cử truyền nhân đời thứ ba của ông là Bành Ngọc Lượng đến Thượng Khê Viên làm bếp trưởng, khôi phục lại tinh hoa ẩm thực nhà họ Tôn truyền lại từ thuở sớm.

Yến tiệc chiêu đãi phó bí thư Tỉnh ủy Triệu Thu Hoa, thư ký Tỉnh ủy Tô Duy Quân cùng đoàn người, muốn nhận được tán thưởng, đối với Thượng Khê Viên mà nói, là chuyện quan trọng liên quan đến việc có thể "phát súng đầu tiên" vang dội hay không.

Thẩm Hoài tuy bảo Trần Đồng đừng căng thẳng, nhưng bản thân khi thực sự phải thao tác, cũng căng thẳng đến mức lòng bàn tay toát mồ hôi.

Từ cộng đồng cầu Thái Gia quay về, Thẩm Hoài chạy ra phía sau xem tình hình chuẩn bị bữa tối, thấy Trần Đan cũng đang đứng loanh quanh trong bếp, bèn nói đùa: "Lo lắng cái khỉ gì chứ, làm hỏng thì cứ làm hỏng thôi, ai dám bảo món ăn hôm nay không ngon, tôi lấy đĩa đập thẳng vào mặt kẻ đó."

Trần Đan lườm Thẩm Hoài một cái đầy hờn dỗi, nói: "Ở đây hoàn toàn chưa chuẩn bị gì, mà một số nguyên liệu cần phải chuẩn bị trước hai đến ba ngày, dù có mượn từ Nam Viên cũng không kịp. Món ăn nhà họ Tôn đích thực, hiện tại chúng ta chỉ làm được hai bàn, sáu bàn còn lại, chỉ có thể đổi sang thực đơn bình dân hơn. Giám đốc Lưu cùng Phan Thạch Hoa đã đi xin ý kiến của bí thư Đàm rồi, anh thấy có vấn đề gì không..."

"Không vấn đề gì," Thẩm Hoài nói, "Lãnh đạo chủ chốt của tỉnh và thành phố cùng đại diện của Fuji Steel cũng chỉ ngồi hai bàn, những người tùy tùng khác thì không cầu kỳ như vậy, tôi sẽ đi nói với họ."

Thẩm Hoài đối với chuyện ăn mặc ở đi lại đều không mấy cầu kỳ, nhưng Tôn Á Lâm tuy không nói là quá kén chọn, nhưng khi thực sự nói đến cái học tinh tế về ăn mặc ở đi lại, thì nền tảng thâm sâu của thế gia trăm năm truyền lại có thể khiến đại đa số mọi người khi đứng trước mặt cô đều cảm thấy tự ti.

Tay nghề của bếp trưởng Thượng Khê Viên đều do đích thân Tôn Á Lâm kiểm định qua, Thẩm Hoài không cảm thấy sẽ có vấn đề gì, bảo Trần Đan mang thực đơn lại cho anh xem. Anh nhìn từng món ăn, liền thấy chướng mắt, thầm nghĩ một bàn tiệc này đại khái phải ăn hết cả một năm lương của người công nhân bình thường.

Dù sao cũng không để Thẩm Hoài thấy xót xa được, anh cầm thực đơn chạy đi tìm Đàm Khải Bình.

Tình hình hiện tại cũng chỉ có thể như vậy, thấy Thượng Khê Viên chuẩn bị gần xong, liền thông báo mở tiệc.

Triệu Thu Hoa tuy cũng là người "ăn không chán món tinh", nhưng buổi trưa rời khỏi Nam Viên, đi một vòng lớn như vậy, cũng đã đói bụng cồn cào, đồ ăn của Thượng Khê Viên quả thực nằm trên mức tiêu chuẩn, một bữa tiệc ăn xong tự nhiên khiến ông ta hết lời tán thưởng.

Để sắp xếp cho Triệu Thu Hoa, Tô Duy Quân nghỉ ngơi sớm, phải chừa đủ thời gian để họ "đi lại" với các quan chức địa phương, tiệc chưa đến tám giờ tối đã kết thúc. Đàm Khải Bình, Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà cùng những người khác hộ tống đoàn của Triệu, Tô cùng đại diện phía Nhật quay về khách sạn Nam Viên.

Thẩm Hoài không có ý định "đi lại" gì với Triệu Thu Hoa và Tô Duy Quân, đứng ở bãi đỗ xe phía Tây Thượng Khê Viên, liền cáo biệt họ.

Lần chiêu đãi này đưa lãnh đạo tỉnh đến Đông Hoa tham dự lễ ký kết, tuy là Thành ủy đứng ra chủ trì, nhưng kinh phí chiêu đãi, bao gồm cả chi phí lo liệu tiền vàng kỷ niệm lễ ký kết tặng cho Triệu Thu Hoa và các quan chức cùng tùy tùng, đều lấy từ nhóm trù bị nhà máy liên doanh.

Quách Thành Phong cầm hóa đơn của Thượng Khê Viên tới tìm Chu Minh ký tên; Chu Minh nhìn con số trên hóa đơn, nhất thời có chút thẫn thờ.

Đứng bên cạnh, Sơn Khi Tín Phu thấy Chu Minh cầm hóa đơn không động đậy, tưởng là đang chờ mình, bèn nhận lấy ký tên trực tiếp rồi đưa lại. Trước đây Sơn Khi Tín Phu đến Đông Hoa là khách, nhưng từ nay về sau, ông ta với tư cách là Tổng giám đốc phía Nhật của nhà máy liên doanh, phải dẫn dắt đội ngũ phía Nhật thường trú tại Đông Hoa, tham gia vào khâu trù bị, xây dựng và vận hành sau này của nhà máy liên doanh, vậy nên cũng xem như là một nửa chủ nhà.

Đối với các doanh nghiệp vốn nước ngoài vào đại lục sớm nhất, doanh nghiệp Hồng Kông, Đài Loan và Nhật Bản có khả năng thích ứng mạnh nhất, doanh nghiệp Âu Mỹ thì kém hơn nhiều. Điều này chủ yếu nằm ở chỗ doanh nghiệp Hồng Kông, Đài Loan và Nhật Bản không có khác biệt bản chất gì về văn hóa với đại lục, đối phó với chủ nghĩa quan liêu và xã hội trọng tình cảm, doanh nghiệp Nhật Bản chưa chắc đã kém hơn doanh nghiệp trong nước.

Tổng đầu tư nhà máy liên doanh lên tới sáu trăm triệu, lấy ra mười triệu để thông suốt các mối quan hệ, chiêu đãi nhân vật quan trọng như Triệu Thu Hoa, bữa tiệc rượu tốn tám vạn mười vạn, trong mắt Sơn Khi Tín Phu thì đó là chuyện bình thường không thể bình thường hơn.

Chu Minh thầm cảm thán, cũng hiểu được vì sao Hà Nguyệt Liên lại nhiệt tình làm ẩm thực cao cấp đến vậy, mẹ kiếp, tiền nhiều thật đúng là khiến người ta ngứa tay.

Sơn Khi Tín Phu cáo biệt Thẩm Hoài: "Sau này ở trấn Mai Khê, còn phải nhờ anh quan tâm nhiều hơn."

Thẩm Hoài cười cười, nói: "Ông Sơn Khi, khách sáo quá."

Chu Minh mặt mày khó chịu liếc nhìn Thẩm Hoài một cái, cảm thấy không nói một tiếng mà đi thì không ổn, nhưng lại sợ nói ra Thẩm Hoài lại cho mình sắc mặt. May mà Thẩm Hoài đã quay đầu đi nói chuyện với Chu Tri Bạch, cậu ta liền coi như không thấy, quay đầu chui tọt vào trong xe. Ngược lại là Lạc Lập, phó tổng do nhà máy thép thành phố phái đến nhà máy liên doanh, đi tới xã giao với Thẩm Hoài vài câu, rồi mới lên xe rời đi.

Cũng không phải ai cũng đi theo đến Nam Viên để góp vui hay hầu hạ cẩn thận, thế nên họ trực tiếp cáo từ rời đi.

Người dần dần tản mát, một ngày bận rộn cũng lắng xuống.

Thẩm Hoài nói vài câu với Hà Thanh Xã, Hoàng Tân Lương, Lưu Vệ Quốc, Chử Nghi Lương cùng những người khác, bảo họ về trước, anh đi tìm Trần Đan.

"Phía tỉnh trưởng Triệu, anh không cần đi theo sao?" Trần Đan đang ở trong văn phòng của em trai Trần Đồng, thấy Thẩm Hoài thong dong đi vào, bèn nghi hoặc hỏi.

"Không cùng một chiến tuyến, tôi có chen vào cũng vô dụng," Thẩm Hoài lắc đầu cười, "Tôi có đưa hai triệu tiền mặt đến, Triệu Thu Hoa ông ta có dám nhận tiền của tôi không?"

Thẩm Hoài ngồi xuống ghế sofa, thấy Trần Đồng cùng quản lý đại sảnh của Thượng Khê Viên là Chu Lệ Linh đi vào, liền nói: "Trình độ của Thượng Khê Viên sau này mà giữ được như hôm nay, thì quả thực là rất tốt."

"Thật sự được vậy sao?" Chu Lệ Linh không chắc chắn hỏi, "Tôi cả đêm cứ thấp thỏm lo âu, chỉ sợ chỗ nào sơ suất, bị bí thư Thẩm anh mắng."

"Nếu nói có chỗ nào không hài lòng," Thẩm Hoài lấy tay làm động tác vạch ngang hông, nói, "Chỗ này xẻ chưa đủ cao!" Chu Lệ Linh theo bản năng cúi người lấy tay che chỗ xẻ tà của sườn xám lại, không để Thẩm Hoài có cơ hội nhìn thấy đùi trắng nõn lộ ra của cô – vốn dĩ cũng chẳng lộ ra bao nhiêu, nhưng bị Thẩm Hoài trêu chọc như vậy, Chu Lệ Linh xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng.

"Hồ đồ bậy bạ," Trần Đan cười mắng, cầm đồ ném vào người Thẩm Hoài, quở trách: "Phố Đông mở một tiệm món Nhật, ở đó mới có chỗ xẻ cao, nghe nói còn định chiêu mộ thêm một câu lạc bộ nữa, toàn các cô gái xinh đẹp – sau này tha hồ cho anh đi ăn chơi trác táng."

Thẩm Hoài nghiêm túc nói với Chu Lệ Linh: "Cô ở Nam Viên còn bạn bè nào có thể tin tưởng được không?"

"Có một hai người, sao vậy ạ?" Chu Lệ Linh hỏi.

"Tối nay sẽ có một số người đi gặp Triệu Thu Hoa cùng Tô Duy Quân, cô giúp tôi để ý biển số xe của những người này," Thẩm Hoài nói, "Đừng truyền ra ngoài là tôi dặn là được."

"Sao vậy ạ?" Trần Đan hỏi.

"Thiên hạ nhốn nháo, đều vì lợi mà đến," Thẩm Hoài cười nói, "Đông Hoa trước đây là nơi khỉ ho cò gáy, chẳng ai thèm ngó ngàng tới, nên cũng không sợ bị kẻ khác dòm ngó – giờ liên tiếp có dự án lớn đổ vào Đông Hoa, muốn người khác không thèm khát cũng không thể nào, các người không lẽ nghĩ người khác đều là kẻ hiền lành dễ bắt nạt sao?"

Trần Đan không hỏi thêm gì nữa, biết thế giới mà Thẩm Hoài đang đứng phức tạp hơn người thường tưởng tượng rất nhiều, cứ như trong phim vậy – Thẩm Hoài cầm áo khoác, đứng dậy, nói với Trần Đan: "Cháu gái lão Hùng đầy tháng, tôi đã nói là sẽ qua xem một chút, nhân tình vẫn chưa gửi; cô đi cùng tôi một chuyến, được không?"

"Ừm..." Trần Đan cầm áo khoác, đi ra ngoài cùng Thẩm Hoài.

"Đúng rồi, tôi muốn kinh doanh một cửa hàng chuyên doanh rượu cao cấp ở phố Đông, lấy quyền đại lý của hai nhà máy rượu tại Đông Hoa, anh thấy thế nào?" Trần Đồng hiếm khi có cơ hội nói chuyện với Thẩm Hoài, chộp được cơ hội là không dễ dàng bỏ qua, vừa đi theo Thẩm Hoài và chị gái, vừa hỏi.

"Được chứ," Thẩm Hoài nói, "Có ý tưởng thì cứ thử một chút, chẳng có hại gì, miễn là đừng làm chuyện phạm pháp là được. Cách nói thô tục một chút, chính là đừng trông chờ tôi dọn dẹp hậu quả cho cậu."

Trần Đồng gãi gãi sau gáy, ngượng ngùng nói: "Tôi lại không phải kiểu làm việc không có não như trước nữa."

Thẩm Hoài cười vỗ vai cậu ta, rồi đi ra ngoài cùng Trần Đan.

Ngồi vào xe, Trần Đan thắt dây an toàn, thở dài một tiếng, nói: "Người ta vẫn nói hai mươi vạn có thể xây được một ngôi trường, bữa ăn này cứ thế mà ăn mất nửa ngôi trường rồi."

Thẩm Hoài đánh vô lăng lùi xe ra, nói với Trần Đan: "Nếu nói làm nhà tư bản, cô thực sự không có tố chất bằng Trần Đồng đâu; nhưng cậu ta cũng không dám mặt dày nói với tôi là muốn tiếp tục thầu tòa nhà trạm văn hóa."

Khách sạn Chử Khê đến tháng bảy, trấn sẽ thu hồi lại. Mà lượng khách trước đây của khách sạn Chử Khê, sẽ phải phân luồng đến khách sạn quốc tế Bằng Duyệt cùng nhà hàng Mai Viên, nhà nghỉ thanh niên do Hà Nguyệt Liên kinh doanh và khách sạn Chử Viên đang xây dựng, Trần Đan sẽ dồn tâm trí vào Thượng Khê Viên, chủ yếu làm ẩm thực cao cấp. Trần Đồng muốn chuyên doanh rượu cao cấp, chắc là ít nhiều gì cũng không cam tâm để lượng khách của khách sạn Chử Khê bị phân luồng đi, mà kinh nghiệm kinh doanh khách sạn Chử Khê cũng giúp cậu ta biết rằng, lợi nhuận của đồ uống có cồn là vô cùng phong phú.

"Con người luôn phải biết đủ, vả lại chuyện đã thỏa thuận với Bằng Duyệt rồi, làm sao có thể nuốt lời?" Trần Đan nói.

Ban đầu Bằng Duyệt cho vay bốn mươi triệu làm kinh phí xây dựng cho Chử Giang, một trong những điều kiện là sau khi đại lộ Chử Khê xây xong, chính quyền trấn thu hồi quyền thầu tòa nhà trạm văn hóa, để đảm bảo lượng khách phân luồng đến khách sạn quốc tế Bằng Duyệt nhiều hơn, thay đổi hiện trạng năm nào cũng lỗ kể từ khi khách sạn quốc tế Bằng Duyệt được xây dựng trong hai năm qua.

Tuy khách sạn Chử Khê dự kiến đến cuối tháng sáu mới đóng cửa, nhưng đại lộ Chử Khê thông xe một tuần, đã mang đến cho khách sạn quốc tế Bằng Duyệt lượng khách khá lớn.

Đây cũng là vì, một khách sạn Chử Khê đã hoàn toàn không đủ đáp ứng nhu cầu phát triển kinh tế của trấn Mai Khê.

Một bộ phận khách hàng không nhạy cảm với giá cả, nhưng lại càng chú trọng sự hưởng thụ. Đại lộ Chử Khê thông xe, khách sạn quốc tế Bằng Duyệt được cải tạo theo tiêu chuẩn ba sao đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu của họ khi lưu trú, dùng bữa và đãi khách.

Hiện tại xem ra, dù không đóng cửa khách sạn Chử Khê, cũng sẽ không ảnh hưởng đến khả năng khôi phục năng lực kinh doanh có lãi của khách sạn quốc tế Bằng Duyệt, nhưng kế hoạch Thẩm Hoài muốn thu hồi tòa nhà trạm văn hóa về chia cho trường trung học Mai Khê sử dụng thì sẽ không thay đổi.

Trần Đồng không đưa ra yêu cầu giữ lại khách sạn Chử Khê, không quá tham lam, Thẩm Hoài cũng thấy khá nhẹ lòng, anh cũng sợ Trần Đồng tuổi trẻ khí thịnh lúc này, không biết tiến thoái.