(Ha ha, nhìn thấy sự nhiệt tình ủng hộ của mọi người trên tích mã kỳ mạc, ta lại muốn hôm nay cố gắng viết thêm một chương nữa. Vất vả thật đấy, cuối cùng cũng viết xong chương thứ ba rồi, có thể đi ngủ thôi).

Lâm Liễu không giữ nổi bộ mặt nghiêm nghị nãy giờ nữa, lại còn phun cả ngụm trà vào mặt người ta, Thành Di cũng chẳng còn mặt mũi nào đối diện với Thẩm Hoài, cô cúi đầu che mặt, tay ôm bụng mới nhịn được không cười thành tiếng.

Tiểu Ngũ trốn dưới gầm bàn cười một hồi lâu, vẫn không tài nào nín được mà bò lên.

May là mùng ba Tết, quán Tây này không đông khách lắm, màn kịch khôi hài ở góc phòng cũng không gây ra động tĩnh gì quá lớn.

Người phục vụ kia dù ngã một cú đau điếng nhưng cũng không có gì nghiêm trọng, chống tay đứng dậy, nhìn vệt nước sốt trên mặt Thẩm Hoài, cũng nhịn cười đến đỏ cả mặt, vừa muốn cười lại sợ thất lễ nên vội vã bỏ đi. Nhưng chỉ một lát sau, cô ta đã quay lại, đưa cho Thẩm Hoài một chiếc khăn giấy nhỏ để lau mặt.

Nhìn Tiểu Ngũ và Thành Di cười đến mức nghiêng ngả, Thẩm Hoài đứng dậy vào nhà vệ sinh rửa mặt sạch sẽ, tiện thể lau sạch vệt nước sốt bám trên cổ áo.

Lúc quay lại, thấy Tiểu Ngũ đã vất vả lắm mới nín cười được, còn Thành Di thì vẫn không dám nhìn vào mặt anh, sợ nhìn vào lại nhịn không nổi mà phun ra lần nữa, cô lại cúi đầu che mặt, Thẩm Hoài vừa cười vừa nói với Tiểu Ngũ: "Được rồi, nửa đời sau của em cứ dựa vào câu chuyện cười này mà sống là được rồi..."

Đúng lúc này, người phục vụ kia cũng rất biết ý, mang đến một bát cơm trắng và đôi đũa, nói: "Thưa anh, cơm trắng và đũa anh gọi đây ạ..."

Nhìn Thẩm Hoài nhận lấy bát cơm và đôi đũa từ tay người phục vụ, Tiểu Ngũ lập tức cười sặc sụa, giơ nắm đấm nhỏ đập tới, nũng nịu nói: "Em và chị Thành Di mà cười đến đứt ruột đứt gan thì anh phải chịu trách nhiệm đấy nhé!"

Nắm đấm nhỏ của Tiểu Ngũ mềm nhũn, đập vào vai anh như gãi ngứa, nhưng nhìn vẻ mặt đỏ bừng, cắn môi cố nhịn cười của cô, vẻ kiều diễm ấy mang theo một nét quyến rũ khác lạ, không giống những gì trước đây anh từng thấy.

Thẩm Hoài cố tình làm bộ khoa trương cầm đũa gắp miếng bít tết, Tiểu Ngũ cười cười lao tới cướp đũa của anh, không cho anh cơ hội khoe khoang nữa, suýt chút nữa thì cả người cô treo lơ lửng trên người anh, khoảnh khắc này thật hồn nhiên hoạt bát, nam nữ chẳng chút ngại ngần, cũng chẳng có chút khoảng cách nào.

Thành Di ngẩng đầu lên, nhưng vừa nhìn thấy bát cơm trắng trước mặt Thẩm Hoài, lại lập tức không nhịn nổi nữa, chỉ biết cúi đầu che mặt, vòng tay ôm đầu, không để Thẩm Hoài nhìn thấy khuôn mặt đang cười đến đỏ tận mang tai của mình.

Cô vốn nên chán ghét người đàn ông trước mắt này, chỉ là sự chán ghét trong lòng lúc này giống như những hạt nước trên mặt kính, cứ trượt qua trượt lại, lại rất khó ngưng tụ thành khối, cô càng sợ một phút không cẩn thận lại phun nước bọt vào mặt Thẩm Hoài lần nữa.

Mãi mới nín cười được, Tiểu Ngũ chống tay lên mặt bàn, phồng má nói với Thẩm Hoài: "Chị Thành Di nói ở nước ngoài anh chẳng làm việc gì cả, chỉ biết dỗ con gái vui vẻ thôi. Ban đầu em còn không tin, cứ khăng khăng giúp anh giải thích, nói anh không phải người như vậy; bây giờ thì em tin rồi..."

"Đừng mà, anh thật sự không phải người như vậy, lúc anh đi học thuần khiết lắm," Thẩm Hoài cười nói, "Mọi người không tin ư? Vậy anh kể cho nghe một chuyện hồi anh đi học nhé. Anh còn nhớ năm thứ hai mới vào trường, anh thích một bạn nữ cùng trường, học luật, ngày nào cũng canh đúng giờ để vào thư viện xem sách cùng người ta. Suốt nửa năm trời, anh cũng mất gần nửa tháng hạ quyết tâm mới lấy hết dũng khí đi làm quen. Bạn nữ đó học luật, chắc hai người đoán được câu đầu tiên anh muốn nói với cô ấy là gì không?"

"Chị Thành Di cũng học luật đấy, ở trường chắc thường xuyên có người đến làm quen," Tiểu Ngũ kéo tay áo Thành Di, nói, "Chị đoán thử xem."

Thành Di không tin Thẩm Hoài lúc đi học có thể thuần khiết được, nhưng lúc này cũng không tiện giữ bộ mặt lạnh lùng với Thẩm Hoài nữa, đành tùy ý coi như chuyện cười để giải tỏa sự ngượng ngùng vừa rồi, nói: "Con trai làm quen thì có thể nói gì, chẳng qua cũng chỉ là 'Em học luật à, sau này tốt nghiệp có làm luật sư không, con gái làm luật sư giỏi lắm' loại đại loại thế, chẳng có chút dinh dưỡng nào cả."

Thẩm Hoài búng tay một cái, nói: "Chúng ta vẫn khá có tiếng nói chung đấy. Chính là câu này, anh đã tập đi tập lại gần nửa tháng, thế nhưng, khi anh thực sự lấy hết dũng khí đi đến trước mặt bạn nữ đó, muốn nói với cô ấy một câu, thì đầu óc anh 'oanh' một tiếng trống rỗng, trắng xóa, anh chỉ nhớ mình lúc đó đã nói với cô ấy nửa câu sau: 'Sau này tốt nghiệp em có làm pháp sư không'..."

Thấy Thành Di vẫn cúi mặt không cười, Thẩm Hoài nheo mắt nhìn khuôn mặt cô, hỏi: "Sau này tốt nghiệp em có làm pháp sư không?"

Thành Di không nhịn nổi nữa, cúi đầu che mặt, hai vai cứ run lên bần bật như bị điện giật, thật đúng là hoa chi loạn chiến, cả chiếc cổ trắng ngần cũng đỏ ửng như nhuộm; Tiểu Ngũ cười đến sặc sụa, chống eo truy vấn Thẩm Hoài: "Sau đó thì sao?"

Thẩm Hoài nói với cô: "Đây là chuyện thật, sau đó thì không có sau đó nữa —— anh từ đó về sau không còn dũng khí xuất hiện trước mặt bạn nữ đó nữa, thậm chí ngay cả thư viện trường anh cũng chẳng còn dũng khí để đến."

Không hiểu sao, nghe ra được chút thương cảm từ lời của Thẩm Hoài, Tiểu Ngũ nhìn chằm chằm mặt anh, hỏi: "Là chuyện thật sao?"

"Nghe anh ấy nói xàm đi," Thành Di nói, "Anh ấy học ở Học viện Thương mại Niết Cao Tạp Á bên Pháp, căn bản làm gì có hệ luật, anh ấy lấy đâu ra chuyện thích bạn nữ học luật cùng trường chứ?"

Thẩm Hoài cười ha ha, nói với Thành Di: "Hóa ra em thực sự điều tra hộ khẩu anh đấy à —— có phải điều tra thấy anh gốc gác trong sạch, phẩm hạnh đoan chính, nên mới thuận theo lệnh cha mẹ?"

Nghe Thẩm Hoài nói vậy, Thành Di lại có chút ngượng ngùng, dù sao chuyện kết hôn là do trưởng bối ép cô và anh, cô cũng không cảm thấy Thẩm Hoài có ác ý gì, phẩm hạnh Thẩm Hoài tốt hay không, đoan chính hay không, cô cũng chẳng có tư cách chỉ trích gì.

"Em cứ tưởng là thật chứ," Tiểu Ngũ thở dài vẻ tiếc nuối, thấy cô nhân viên phục vụ vừa rồi bị Thẩm Hoài trêu chọc cười đùa cứ nhìn về phía này, rõ ràng vẫn luôn nghe họ nói chuyện, khóe miệng còn mỉm cười, Tiểu Ngũ không nhịn được ghé vào tai Thẩm Hoài "mách lẻo", nói: "Anh nhìn xem, anh còn nói mình không biết dỗ con gái vui vẻ? Bạn nữ kia cứ cười nhìn anh suốt nửa ngày rồi kìa."

Thẩm Hoài nhìn sang, cô nữ phục vụ kia liền tránh ánh mắt anh mà quay mặt đi.

Nhà hàng Tây cao cấp gần Vương Phủ Tỉnh, nhân viên phục vụ đều là những cô gái được chọn lựa kỹ càng, diện mạo đoan trang, thân hình cân đối, mặc đồng phục màu đỏ sẫm, trông rất sạch sẽ gọn gàng —— cô gái này búi tóc, khuôn mặt trái xoan tiêu chuẩn, da trắng như ngọc, mũi cao mắt đẹp, dung mạo lại càng xuất chúng hơn.

Nhìn khuôn mặt có chút quen mắt, nhưng Thẩm Hoài không nhớ nổi đã gặp cô gái này ở đâu: Anh dung hợp ký ức của hai người, một số ký ức mơ hồ, thoáng qua, nên khó tránh khỏi trở nên mơ hồ hơn, đến nỗi không phân biệt rõ ràng đâu là ký ức của chính mình, hay là ký ức thuộc về "Thẩm Hoài" trước kia.

Thẩm Hoài chỉ coi cô gái này là một người qua đường từng gặp qua, chỉ là vì diện mạo xuất chúng nên để lại một ấn tượng rời rạc, mơ hồ mà thôi, đối với việc cô gái đứng cách đó không xa khóe miệng hàm tiếu "nghe lén" họ nói chuyện, anh cũng không bận tâm —— hôm nay anh chủ yếu là để dỗ hai cô gái vui vẻ, cũng không ngại dỗ thêm một cô gái nữa vui vẻ một chút.

Quá trình ăn cơm tiếp theo đã hài hòa hơn nhiều, chỉ là Tiểu Ngũ nghiêm cấm Thẩm Hoài không được kể bất kỳ loại chuyện cười nào nữa, cười nữa là bụng nhỏ phải chuột rút mất.

Thẩm Hoài nói ngày mai dự định rời kinh trở về Đông Hoa, đó cũng chỉ là cái cớ mà thôi.

Anh về kinh dịp Tết lần này, ngoài việc liên quan đến cô, cùng Tống Hồng Quân bàn chuyện Mai Cương, còn gặp gỡ các nhân viên nghiên cứu của Tổng viện Nghiên cứu Khai khoáng.

Tổng viện Nghiên cứu Khai khoáng trực thuộc Bộ Công nghiệp Luyện kim, ba viện trực thuộc dưới quyền tuy chưa thể so sánh với các cơ quan tương tự ở nước ngoài, nhưng là cơ quan nghiên cứu có thẩm quyền nhất trong nước về lĩnh vực kỹ thuật luyện kim.

Bộ dây chuyền luyện thép cũ của Tây Vưu Minh Tư kia, tuy Viện nghiên cứu kim loại tỉnh Hoài Hải đã đưa ra phương án cải tiến sơ bộ cho Mai Cương, nhưng Thẩm Hoài cùng Triệu Đông, Từ Khê Đình còn có Phan Thành và những người khác đã nghiên cứu nhiều lần, cảm thấy trên nền tảng phương án của Viện kim loại tỉnh, vẫn còn tiềm năng để khai thác.

Mai Cương từ trước Tết đã liên hệ với Tổng viện Nghiên cứu Khai khoáng, hy vọng có thể nhận được đề xuất tốt hơn từ phía họ, để khi thực sự bắt tay vào cải tiến kỹ thuật, có thể đạt được phương án tối ưu nhất.

Do công việc của nhân viên nghiên cứu tại Tổng viện Khai khoáng cũng rất bận rộn, Mai Cương chỉ là xí nghiệp thép hạng ba trong nước, vẫn chưa đủ sức để mời nhân viên nghiên cứu đỉnh cao nhất của Tổng viện Khai khoáng gác lại công việc nghiên cứu khác trong tay, chuyên tâm xuất ngoại sang Bá Minh Hàn một chuyến.

Nhân viên nghiên cứu của Tổng viện Khai khoáng không có thời gian xuất ngoại để khảo sát trực tiếp tình hình bộ dây chuyền luyện thép của Tây Vưu Minh Tư, ngay cả khi Mai Cương đã gửi tất cả tài liệu liên quan qua, phía Tổng viện Khai khoáng vẫn rất khó thấu hiểu hết bộ dây chuyền luyện thép này từ các tài liệu hiện có —— Triệu Đông phải bận rộn với công việc cơ sở hạ tầng, Tết cũng không được nghỉ ngơi, Thẩm Hoài nhân dịp về kinh đón Tết, liền để anh liên lạc với nhân viên nghiên cứu kỹ thuật của Khai khoáng.

Hiện tại người có thể thấu hiểu bộ dây chuyền luyện thép của Tây Vưu Minh Tư cũng chỉ có mấy người bọn họ, anh muốn lười biếng cũng không được.

Thẩm Hoài nhìn thời gian, mới một giờ chiều, anh nghĩ đưa Tiểu Ngũ và Thành Di về trước, anh vừa hay có thời gian ghé qua nhà Triệu công ở Tổng viện Khai khoáng bái phỏng một chút —— Mai Cương với tư cách là một xí nghiệp thép chưa quá nổi bật trong nước, muốn trỗi dậy, đối với đối thủ cạnh tranh, với môi trường khắc nghiệt chèn ép sự phát triển của Mai Cương thì phải có sự kiên quyết và khí thế sắc bén, nhưng khi đối mặt với hợp tác thì cũng nên hạ thấp tư thế, dành cho người khác sự tôn trọng.

Thẩm Hoài vẫy tay ra hiệu cho cô nữ phục vụ cứ tần ngần nhìn mình lại đây thanh toán, thấy cô vẫn chằm chằm nhìn mặt mình, cười hỏi: "Sao, em thực sự không nhận ra anh à?"

Cô gái kia che miệng, không thể tin nổi nhìn chằm chằm Thẩm Hoài, nói: "A, em còn tưởng là anh không nhận ra em chứ? Không ngờ anh thật biết giả vờ, mấy năm nay anh chẳng thay đổi chút nào, em thì thay đổi khá nhiều đấy, không ngờ anh thực sự có thể nhận ra em."

Thẩm Hoài hơi ngớ người, lúc nãy anh cũng chỉ nói vậy, định trêu chọc cô gái này trước khi rời đi, không ngờ lại là người quen cũ, anh cố gắng lục lọi ký ức —— cô gái kia lại phấn khích tự mình nói tiếp:

"Thật ra năm đó anh bắt nạt em, đẩy em xuống sông, em ngoài bị cảm lạnh vài ngày, cũng không có gì khác, sau này nghĩ lại cũng là do em không đúng, em không nên nói về chuyện mẹ anh. Nhưng đợi em hết cảm lạnh, quay lại trường định tìm anh xin lỗi, thì anh đã chuyển trường rồi —— bao nhiêu năm nay chẳng ai biết anh đi đâu. Ngay trước Tết lớp chúng em tụ họp bạn học khóa 87, còn nhắc đến anh, chỉ là không ai biết anh đi đâu, thậm chí ngay cả chỗ ở cũ của nhà anh cũng không ai biết, nghĩ lại anh đúng là bí ẩn thật đấy."

Phảng phất như một lớp giấy bị đạn bắn thủng một lỗ, ký ức liên quan đến cô gái này đột nhiên ùa ra từ lỗ hổng đó, Thẩm Hoài nhớ ra cô gái này là bạn học Hồ Mân cùng học nội trú tại trường 87 trước khi "anh" đi Pháp.

Lúc đó vì một vài tranh chấp nhỏ, "anh" với tính khí thất thường, đã đẩy Hồ Mân xuống dòng sông đóng băng trước mặt mọi người.

Vì chuyện này, Hồ Mân lúc đó đổ bệnh một trận, còn anh thì bị gửi sang Pháp —— cô nha đầu tóc vàng gầy gò ốm yếu lúc đó, đột nhiên đã trổ mã, lớn lên xinh đẹp thanh tú, đúng là không nhận ra được nữa.

Thành Di và Tiểu Ngũ đều không ngờ Thẩm Hoài sẽ gặp lại bạn học cũ, mà lại còn là nhân chứng và nạn nhân từng bị Thẩm Hoài bắt nạt trước kia, nhưng nghe giọng điệu cô gái này, năm đó bị Thẩm Hoài bắt nạt dường như cũng có nguyên do —— Thành Di đang muốn thoát thân, nếu không ở cùng Thẩm Hoài, luôn có cảm giác kỳ lạ và gượng gạo, liền nói: "Được rồi, hai bạn học cũ gặp nhau thật hiếm có, em và Đàm Quân về trước đây; cảm ơn anh đã chiêu đãi hôm nay..." rồi kéo Tiểu Ngũ đi ra ngoài...

[TÊN_MỚI]

胡敏 = Hồ Mân

邓鸿军 = Đặng Hồng Quân