Người đã tản bớt hơn một nửa, công nhân Nhà máy Rèn ép cũng đã được phái người trấn an cho rời đi lần lượt, nhưng bốn năm mươi chủ nợ vẫn tụ tập trong phòng giám đốc của Triệu Ích Thành, vây lấy Lương Tiểu Lâm, Hùng Văn Bân và Tô Khải Văn để giải quyết vấn đề nợ nần của Nhà máy Rèn ép.

Lương Tiểu Lâm, Hùng Văn Bân và Tô Khải Văn kéo Triệu Ích Thành cùng vài người phụ trách của Nhà máy Rèn ép thành phố sang văn phòng bên cạnh để bàn bạc phương án giải quyết. Các chủ nợ sợ bọn họ giở trò gian lận rồi lẻn đi mất, không những phái người canh chừng hành lang mà còn cử người trông chừng cả xe của họ.

Dù Lương Tiểu Lâm là Phó thị trưởng thường trực, Hùng Văn Bân là Phó thư ký Thành ủy, nhưng lúc này cũng rơi vào cảnh chật vật, đối mặt với những chủ nợ đang nóng lòng đòi tiền, bất chấp tất cả, họ cũng đành bó tay.

Thẩm Hoài thì ung dung ngồi trong phòng giám đốc của Triệu Ích Thành, chụm đầu cùng vài chủ nợ nghiện thuốc lá vừa hút thuốc vừa tùy ý trò chuyện về vấn đề kinh tế địa phương năm nay.

Tô Khải Văn đang đói bụng cồn cào, buổi chiều thuyết phục chủ nợ đã khiến miệng khô lưỡi đắng, đêm đến bị trì hoãn, cũng chẳng ai còn tâm trí đi ăn tối. Lúc này, thấy tình hình đã hơi kiểm soát được, không còn căng thẳng như vừa nãy nữa, hắn mới thấy đói.

Văn phòng Nhà máy Rèn ép cũng có phái người đi mua nước, bánh mì và xúc xích, định mang tới cho Lương Tiểu Lâm và những người khác lót dạ trước. Ai ngờ vừa mang đến liền bị các chủ nợ bên ngoài nhìn thấy, có người hét lên: "Nhà máy Rèn ép cũng còn chút lương tâm đấy!", rồi ùa vào cướp sạch chia nhau hết.

"Lão Hùng, anh nói xem chuyện này phải giải quyết thế nào?" Lương Tiểu Lâm cúi đầu hút thuốc, hỏi Hùng Văn Bân.

Hùng Văn Bân cười khổ, muốn giải quyết tận gốc vấn đề nợ nần của các nhà máy quốc doanh và doanh nghiệp hương trấn hiện nay thì phải thực hiện một cuộc phẫu thuật lớn, còn các quyết sách cụ thể thì lời của anh ta lại không có trọng lượng. Về phần nợ nần cụ thể của Nhà máy Rèn ép thành phố, tổ ong vò vẽ đã bị Tô Khải Văn chọc rồi, muốn dọn dẹp cho yên ổn e là không dễ.

Hùng Văn Bân nhìn sang Mã Ba, Phó chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch thành phố đang chạy đôn chạy đáo phối hợp chuyện này, nói: "Chủ nhiệm Mã, anh có cách gì hay không?"

Mã Ba mặt đầy thịt mỡ, trán hói bóng loáng, đôi mắt tam giác chỉ to bằng hạt đậu nành.

Sau khi Mã Ba đến nơi thì chỉ toàn nổi giận, mắng Triệu Ích Thành và những người phụ trách Nhà máy Rèn ép thành phố té tát, chứ chẳng nghĩ ra được cách gì để giải quyết vấn đề. Thấy Hùng Văn Bân hỏi, ông ta xoa xoa tay nói: "Mấy thằng cháu con rùa đòi nợ này, thấy tiền là sáng mắt, nhận tiền không nhận cha mẹ. Nói hết lời ngọt mật cũng vô dụng. Hay là tìm Công ty Tín dụng Thành phố quay lại, xem có xoay xở được hai ba triệu nữa, giải quyết tạm vụ này trước đã?"

Hùng Văn Bân không nói gì, Lương Tiểu Lâm lắc đầu bảo: "Không thể để thành phố đứng ra tìm ngân hàng lấp cái hố này cho Nhà máy Rèn ép được. Như vậy sẽ gây ra hàng loạt phản ứng tiêu cực. Nếu các nhà máy quốc doanh khác nghe được tin gió, trong mấy ngày cuối năm này đều dồn vấn đề nợ nần lên thành phố, thành phố cũng rất khó xử." Anh nhìn Hùng Văn Bân, nói tiếp: "Hay là tìm những nhà máy quốc doanh đang dư dả, mượn trước hai ba triệu, bất kể nợ mới nợ cũ, trả trước một phần, thuyết phục các chủ nợ về trước, để sang năm Nhà máy Rèn ép lập một kế hoạch trả nợ khả thi..."

Hiện nay nhiều nhà máy quốc doanh cũng chỉ dựa vào việc vay chỗ này đắp chỗ kia để sống qua ngày. Lời Lương Tiểu Lâm nói cũng không phải không phải là một kế sách, nhưng sắp đến Tết rồi, nhà máy quốc doanh nào có tiền cũng đều muốn thưởng thêm, lo phúc lợi cho nhân viên, nhà nào có thể dư dả hai ba triệu cơ chứ?

Thực ra nhà dư dả vốn lưu động cũng không phải là không có, ngay bên cạnh đang ngồi một vị. Nhưng muốn Thẩm Hoài đồng ý rút hai ba triệu từ Mai Cương ra để cứu nguy cho Nhà máy Rèn ép thành phố – chuyện này, ai nên chạy qua nói với cậu ta đây?

Hùng Văn Bân ngẩng đầu nhìn Lương Tiểu Lâm và Tô Khải Văn. Anh không nhắc đến ý này, nhưng Lương Tiểu Lâm và Tô Khải Văn cũng thừa hiểu anh muốn nói gì. Tô Khải Văn trực tiếp ngoảnh mặt đi, Lương Tiểu Lâm cũng cười khổ lắc đầu.

Điện thoại di động reo lên, Hùng Văn Bân thấy là số điện thoại từ văn phòng của Đàm Khải Bình, biết ngay Đàm Khải Bình cũng không yên tâm chuyện bên này nên vẫn chưa rời văn phòng.

Nhấc máy, Hùng Văn Bân báo cáo sơ lược tình hình bên này với Đàm Khải Bình: "Nhà máy Rèn ép thành phố còn nợ Mai Cương một khoản nhỏ chưa trả, Thẩm Hoài cũng đang ở đây, đã giúp thuyết phục công nhân về trước rồi. Tình hình đã được kiểm soát, nhưng các chủ nợ đều đang ở văn phòng nhà máy, vẫn cần chúng tôi đưa ra một câu trả lời cụ thể, khả thi thì họ mới chịu rời đi..."

Nghe tin Thẩm Hoài cũng ở Nhà máy Rèn ép, Đàm Khải Bình trong điện thoại cũng không có biểu hiện gì đặc biệt, chỉ chỉ thị Hùng Văn Bân: "Việc này anh và Thị trưởng Lương phải giải quyết cho thỏa đáng, phải chú ý đến tính chiến lược, phương pháp phải có tính làm gương và hướng dẫn để các nhà máy quốc doanh khác giải quyết vấn đề nợ nần..."

"Vâng, tôi sẽ truyền đạt lời của ngài tới Thị trưởng Lương và các đồng chí Ủy ban Kế hoạch thành phố." Hùng Văn Bân đương nhiên không thể có ý kiến gì với chỉ thị sáo rỗng của Đàm Khải Bình, chỉ phản ánh trung thực lời của ông ta cho Lương Tiểu Lâm biết. Thấy Lương Tiểu Lâm nhíu mày, anh cũng biết ông khó mà lĩnh hội được kế sách nào hay ho từ chỉ thị của Đàm Khải Bình.

Thấy cứ dây dưa thế này cũng không phải cách, Hùng Văn Bân nói với Triệu Ích Thành: "Giám đốc Triệu, anh đi mời Quận trưởng Thẩm qua đây đi, cậu ấy không thể nào rảnh rỗi đến mức chỉ để xem náo nhiệt vì khoản nợ sáu vạn đó..."

"Vâng ạ." Triệu Ích Thành thấy Lương Tiểu Lâm, Tô Khải Văn và Mã Ba đều không muốn đối mặt với Thẩm Hoài, nên đành phải đi cầu cậu ta.

Đằng nào thì hôm nay cũng bị chửi không phải một hai lần. Tuy ông cũng là một phó cấp xứ, nhưng đám đòi nợ bắt được ông, Tô Khải Văn, Lương Tiểu Lâm, Mã Ba bắt được ông chửi bới thậm tệ, ông cũng không có cách nào phản bác. Nếu Thẩm Hoài thực sự đến để xem kịch hay, thì dù có bị cậu ta mỉa mai, Triệu Ích Thành cũng cam chịu. Còn nếu thực sự muốn giải quyết vấn đề, Triệu Ích Thành cũng biết Thẩm Hoài còn có tác dụng hơn cả Lương Tiểu Lâm và Hùng Văn Bân đang ngồi kia...

Triệu Ích Thành vừa bước đến văn phòng bên cạnh, đám chủ nợ thấy ông xuất hiện liền "ào" một tiếng vây lại, túm lấy ông không buông, liên tục ép hỏi:

"Giám đốc Triệu, ông bàn bạc với Thị trưởng Lương và đám người kia ra phương án gì chưa?"

"Nhà máy Rèn ép vay tiền ngân hàng trả cho Chu Hữu Tài được, tại sao không thể vay tiền ngân hàng trả cho chúng tôi? Coi chúng tôi tâm mềm, dễ bắt nạt chắc? Đừng có giở trò quỷ nữa, nợ tôi ba mươi vạn, hôm nay chỉ cần trả một nửa, tôi lập tức đi ngay, nợ còn lại sang năm tính tiếp, không nói nhảm nữa."

"Đã muộn thế này rồi, trong tay ai cũng có việc, các người không thể cứ dây dưa với chúng tôi như vậy mãi được. Nhà máy Rèn ép mà không trả tiền, chúng tôi sẽ tự tay vào khiêng đồ đấy!"

Triệu Ích Thành chắp tay vái chào, nói: "Thị trưởng Lương và Hùng Văn Bân đang bàn bạc chuyện huy động vốn, sẽ thảo luận ra phương án ngay thôi..." Ông chen vào góc, tiến lại gần Thẩm Hoài nói nhỏ: "Quận trưởng Thẩm, Thị trưởng Lương và Thư ký Hùng muốn mời cậu qua đó bàn bạc chút chuyện."

Thẩm Hoài búng tàn thuốc vào gạt tàn, đứng dậy nói: "Giám đốc Triệu, anh cũng đừng trách tôi nói chuyện trực tiếp, khó nghe. Nhiều chủ nợ thế này, cũng chẳng có ai nghĩ rằng bắt Nhà máy Rèn ép hôm nay phải trả hết tiền, nhưng cũng tuyệt đối không có ai muốn nghe lời bào chữa lừa người của Nhà máy Rèn ép nữa. Nhà máy Rèn ép hai ba năm nay nợ nần chồng chất không trả, tôi nghĩ Nhà máy Rèn ép bản thân có khó khăn là một lẽ, nhưng Nhà máy Rèn ép có từng nghĩ đến việc tích cực trả nợ không? Nếu không phải Nhà máy Rèn ép lần này đến lần khác tìm cớ thoái thác, chúng tôi làm sao vừa nghe được chút tin gió đã mất kiên nhẫn? Tất nhiên, Giám đốc Triệu, anh cũng đừng thấy ấm ức, đừng nghĩ rằng anh mới tiếp quản Nhà máy Rèn ép một năm, chuyện trước kia không liên quan đến anh. Đối với chúng tôi, chúng tôi không nhận người cụ thể, chỉ nhận Nhà máy Rèn ép thôi..."

"Đúng, Nhà máy Rèn ép đừng hòng tìm cớ lừa bọn tôi nữa!" Nghe lời Thẩm Hoài, các chủ nợ khác đồng thanh hưởng ứng, vây quanh chất vấn Triệu Ích Thành.

"Đúng, đúng, Quận trưởng Thẩm nói đúng, Nhà máy Rèn ép chúng tôi nhất định sẽ ghi nhớ bài học, sẽ không để mọi người thất vọng nữa." Triệu Ích Thành lau mồ hôi trên trán, giờ người ta nói gì ông cũng nhận hết. Cả ngày bị hành hạ, lời khó nghe nào cũng nghe qua cả rồi, đến mức tê liệt, lời của Thẩm Hoài ông cũng chẳng còn cảm giác gì nữa.

Thẩm Hoài vỗ vai Triệu Ích Thành, cùng ông sang văn phòng bên cạnh gặp Lương Tiểu Lâm và Hùng Văn Bân.

Thời gian cũng không còn sớm, Thẩm Hoài cũng không muốn xem thêm cảnh khó xử của Tô Khải Văn, kéo một cái ghế ngồi xuống trước mặt Hùng Văn Bân và Lương Tiểu Lâm, vào thẳng vấn đề: "Tôi cũng không có thời gian đến xem náo nhiệt của ai cả. Buổi chiều tôi biết tình hình Nhà máy Rèn ép xấu đi đột ngột, nên nghĩ xem có thể giúp được gì không. Vừa nãy có vài lời tôi cũng đã nói với Giám đốc Triệu, đó là Nhà máy Rèn ép nhất định phải có kế hoạch trả nợ khả thi, không thể có hành vi lừa gạt chủ nợ nữa. Chiều nay tôi có tìm hiểu tình hình Nhà máy Rèn ép, cho rằng Nhà máy Rèn ép phấn đấu trong một đến hai năm giải quyết được vấn đề nợ nần là vẫn có hy vọng. Tôi xin mạn phép nói bừa vài câu, Thị trưởng Lương, Thư ký Hùng, nếu thấy lời tôi không lọt tai thì coi như tối nay tôi chưa từng đến."

Hùng Văn Bân cười ha hả, nói với Lương Tiểu Lâm: "Tôi đã nói là Thẩm Hoài không có thời gian rảnh rỗi để xem náo nhiệt mà..."

Lương Tiểu Lâm thấy sắc mặt Tô Khải Văn rất khó coi, nhưng dù sao lời cũng để Thẩm Hoài nói hết cả rồi, ông còn nói được gì nữa?

"Anh có cách gì, nói nghe xem nào." Lương Tiểu Lâm nói.

"Cái gọi là kế hoạch trả nợ khả thi, không phải là cái cớ để trì hoãn. Nếu đã quyết định trong vòng hai năm trả sạch nợ, vậy hãy để bộ phận tài chính tính toán, phân kỳ trả cụ thể mỗi tháng, mỗi chủ nợ mỗi tháng nên nhận được bao nhiêu tiền? Định kỳ chuyển số tiền này vào tài khoản của chủ nợ, khiến chủ nợ giữ vững niềm tin vào Nhà máy Rèn ép, chứ không phải nói là đợi hai năm sau trả một lần – phương án như vậy sẽ không có sức thuyết phục." Thẩm Hoài nói tiếp, "Thêm nữa, Nhà máy Rèn ép cũng phải bù đắp phương án tài chính đang thiếu hụt, giải thích chi tiết với chủ nợ. Phải nói rõ ràng cho chủ nợ biết, Nhà máy Rèn ép có bao nhiêu khoản nợ bên ngoài, Nhà máy Rèn ép có phương án truy thu cụ thể nào không, còn phải nói rõ ràng cho chủ nợ biết phương án cải thiện sản xuất kinh doanh của Nhà máy Rèn ép. Đưa hai bộ phương án này ra, sau đó lại nhờ Thành ủy, chính quyền thành phố đứng ra bảo chứng, lại huy động thêm một khoản tiền coi như tỏ ý, tôi nghĩ đa số chủ nợ vẫn có thể chấp nhận được..."

"Suy cho cùng vẫn là tiền, khoản này lấy từ đâu ra?" Phó chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch Mã Ba không nhịn được xen vào một câu, ông ta không thấy cách của Thẩm Hoài cao minh ở đâu, cũng chẳng khác mấy lời của Lương Tiểu Lâm là bao.

"Cái này đơn giản, tất cả các khoản nợ chia làm hai mươi bốn kỳ trả hết. Mai Cương có thể bỏ vốn mua lại khoản nợ của ba kỳ đầu hoặc bốn kỳ đầu, chuyển thành khoản nợ mà Mai Cương nắm giữ đối với Nhà máy Rèn ép." Thẩm Hoài nói, "Tôi cân nhắc như vậy, cũng là vì Nhà máy Rèn ép từng được chấm điểm khá cao khi tham gia khảo sát nhà cung cấp thiết bị tại Mai Cương. Tuy nhiên, khi cân nhắc việc tăng giá trị thu mua đối với Nhà máy Rèn ép, vấn đề nợ nần của Nhà máy Rèn ép khiến chúng tôi rất lo ngại, đến mức đa số quản lý đều đề nghị từ bỏ việc lựa chọn Nhà máy Rèn ép. Chiều nay tôi cũng cân nhắc rất lâu, nếu Nhà máy Rèn ép có thể có một sự thay đổi triệt để, định hình lại niềm tin của nhà thu mua và chủ nợ đối với Nhà máy Rèn ép, thì một số vấn đề vẫn có thể giải quyết được. Suy cho cùng, Nhà máy Rèn ép có thể có một sự thay đổi triệt để hay không..."