(Cảm chưa khỏi, hôm nay chỉ có một chương)

Đã vào đầu đông, Đàm Khải Bình đứng trước cửa sổ, nhìn cảnh hồ nước ẩn hiện trong màn đêm ngoài cửa sổ, sắc mặt trầm tối. Nghe tiếng bước chân truyền đến phía sau, ông quay người lại, thấy Tô Khải Văn và Chu Kỳ Bảo đi vào, hỏi: "Đã tra rõ chưa, rốt cuộc là ai đứng sau giật dây chuyện hôm nay?"

"Sáu người bị bắt vào Cục Công an quận, không chịu nổi dọa dẫm nên đã khai hết. Kẻ giấm giúi sau lưng tên là Đỗ Quý." Chu Kỳ Bảo thấy Đàm Khải Bình lạ lẫm với cái tên này nên giải thích thêm: "Đỗ Quý này trước kia từng làm phó trạm trưởng Trạm tiếp đón thị trấn Mai Khê, nghe nói là anh em họ hàng với cựu Bí thư Đảng ủy thị trấn Mai Khê là Đỗ Kiến. Sau khi Thẩm Hoài đến thị trấn Mai Khê, Đỗ Quý bị đuổi ra ngoài. Năm kia Thẩm Hoài muốn cải tạo mở rộng đường Hạ Mai, đám người Đỗ Quý này muốn kiếm chác khoản bồi thường giá cao, nên âm thầm mua lại mấy căn cửa hàng trên phố, hai năm trước còn xúi giục thương hộ tấn công chính quyền thị trấn. Vì chuyện này mà Đỗ Quý bị kết án lao động cải tạo nửa năm, không ngờ hắn vẫn chứng nào tật nấy, lần này lại nhảy ra gây sự."

"Đây là hành vi đầu cơ trục lợi trắng trợn, bọn chúng thật sự nghĩ chính quyền không trị được chúng sao?" Đàm Khải Bình tức giận nói, "Đã bắt được Đỗ Quý chưa? Quận ủy, chính quyền quận các anh nhất định phải xử lý nghiêm vụ này."

Hôm nay đoàn xe bị chặn nửa tiếng trên đường, Đàm Khải Bình không biết Phó Tỉnh trưởng La Thành Huy nghĩ gì trong lòng, nhưng chuyện này mà truyền ra ngoài, chỉ khiến ông – Bí thư Thành ủy – mang nhục mà thôi.

"Đỗ Quý trốn trong màn tối, người không có mặt tại hiện trường. Hắn điều khiển chuyện này từ xa qua điện thoại, Phân cục Công an quận đã gửi công văn cho Cục công an huyện Hà Phố, yêu cầu họ phối hợp bắt giữ Đỗ Quý, tạm thời vẫn chưa tìm thấy người." Tô Khải Văn nói.

"Phó Bí thư thị trấn Mai Khê kia tên là gì nhỉ?" Đàm Khải Bình hỏi.

"Bí thư Đàm, ý anh là Viên Hồng Quân?" Tô Khải Văn hỏi.

"Đúng, chính là Viên Hồng Quân. Xem ra kinh nghiệm công tác cơ sở của cậu ta khá phong phú, trước kia cậu ta có phải Bí thư thị trấn Hạc Đường không?" Đàm Khải Bình ngồi xuống ghế sofa, thấy Tô Khải Văn gật đầu, lại bảo cậu ta: "Cơ sở phải tiếp xúc trực tiếp với dân chúng, tình hình rất phức tạp. Cậu bây giờ từ văn phòng đi ra, muốn nhanh chóng mở ra cục diện ở địa phương thì phải học hỏi nhiều hơn ở những đồng chí có kinh nghiệm công tác cơ sở phong phú."

"Vâng, tôi nhất định sẽ học hỏi nhiều hơn." Tô Khải Văn gật đầu tán thành, rồi nói: "Viên Hồng Quân đang ở bên ngoài ạ."

"Tốt, cậu bảo cậu ta vào đi." Đàm Khải Bình nói.

Viên Hồng Quân nơm nớp lo sợ đứng ở hành lang bên ngoài phòng khách, thấy Tô Khải Văn mở cửa, ra hiệu cho mình vào gặp Đàm Khải Bình, tim đập thình thịch. Hôm nay hắn cũng liều lĩnh đánh một ván lớn, nếu hành động hôm nay của hắn không lấy lòng được Đàm Khải Bình và những người khác, sau này hắn sẽ hoàn toàn bị cô lập ở thị trấn Mai Khê.

Chỉ là hắn không cam tâm. Trước khi thị trấn Hạc Đường chưa bị sáp nhập, hắn là Bí thư Đảng ủy thị trấn Hạc Đường. Thị trấn Hạc Đường bị sáp nhập vào thị trấn Mai Khê, hắn không tranh với Thẩm Hoài, nhưng trong thị trấn Mai Khê lại không tranh nổi Hà Thanh Xã, Lý Phong, điều đó khiến hắn thấy khó chịu trong lòng thế nào?

Thẩm Hoài sắp rời khỏi địa phương, đợt cuối cùng thúc đẩy người thị trấn Mai Khê lên vị trí cao, Hà Thanh Xã, Lý Phong đều vớ được chỗ tốt không nói, Hoàng Tân Lương thế mà còn vượt mặt hắn để làm trấn trưởng, hắn lại một lần nữa bị lãng quên vào góc xó, nghĩ thế nào cũng thấy không cam lòng.

Viên Hồng Quân không dám đối đầu trực diện với Thẩm Hoài, nhưng Thẩm Hoài sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi địa phương, hắn việc gì phải ôm một cụm với người thị trấn Mai Khê, vì kẻ thức thời mà đối kháng với Tô Khải Văn bọn họ?

"Bí thư Đàm..." Viên Hồng Quân bước vào phòng khách, thấy Đàm Khải Bình có bọng mắt thâm quầng, trông vô cùng mệt mỏi, hắn cẩn thận chào hỏi.

"Thành tích công tác năm nay của thị trấn Mai Khê rất tốt, thành phố và quận đều rất kỳ vọng. Nhưng đây không phải thành tích cá nhân của riêng ai, mà nên là thành tích do cả tập thể Đảng chính quyền thị trấn Mai Khê cùng lãnh đạo nhân dân làm nên." Đàm Khải Bình nói, "Cho nên đảm bảo sự đoàn kết của tập thể Đảng chính quyền là tiền đề quan trọng để tạo ra thành tích. Hiện tại tập thể Đảng chính quyền thị trấn Mai Khê có những thanh âm không hài hòa, nhưng cũng có những cán bộ như cậu nhìn thấy vấn đề mà dám đứng ra gánh vác, tôi vừa lo lại vừa mừng..."

Nghe lời Đàm Khải Bình, Viên Hồng Quân mừng rỡ khôn xiết, hôm nay hắn đứng ra, chẳng phải chính là vì mấy câu này của Đàm Khải Bình sao?

---❊ ❖ ❊---

Đỗ Kiến đẩy cửa kính quán trà, liền nghe thấy Đỗ Quý trốn trong phòng bao phía bên tay phải phát ra tiếng "suỵt suỵt" nhắc nhở.

Đỗ Kiến đi xe đạp tới, vào phòng bao, tháo găng tay đặt lên bàn, cau mày nói: "Anh bảo tôi nói anh thế nào đây, lần trước náo loạn đến mức Phan Thạch Quý nhảy hồ tự sát, chính anh cũng vào trong đó ở nửa năm, sao vẫn chưa quậy đủ? Anh tưởng các anh náo loạn như vậy thì mấy quan chức hệ Đàm sẽ mềm lòng? Anh tưởng vài người các anh có thể làm nên trò trống gì?"

"Tôi cũng không muốn mà," Đỗ Quý mặt mày ủ rũ nói, "Tôi vay trước vay sau năm sáu mươi vạn, lãi suất hai phân rưỡi, đều đổ vào mấy căn cửa hàng mặt phố đó rồi. Trước kia đều thấy Thẩm Hoài này làm việc không tử tế, nhưng giờ nghĩ lại, ông ta đại khái vẫn công chính, Tô Khải Văn cái đồ tạp chủng kia mới là kẻ ăn thịt không nhả xương. Cửa hàng phố Học Đường một mét vuông bán được sáu bảy ngàn, nó còn muốn thu lại giá chưa đến một ngàn rưỡi, ai mà phục được? Thật sự để nó làm thế này, tôi mất cả chì lẫn chài. Sau này gánh khoản nợ năm sáu mươi vạn, tôi sống kiểu gì? Tôi đã không còn đường sống, tại sao không quậy cho mọi người cùng chó gà không yên?"

"Sau lưng anh còn có người khác không?" Đỗ Kiến híp mắt nhìn Đỗ Quý.

"Cái này anh đừng hỏi, tôi không muốn kéo anh vào." Đỗ Quý nói.

"Bây giờ anh nói câu này, có phải muộn rồi không?" Đỗ Kiến vừa tức vừa buồn cười nói.

"..." Đỗ Quý cũng không nói thẳng là ai, hỏi anh họ Đỗ Kiến: "Phan Thạch Quý năm đó chết kỳ lạ, chuyện này thực sự cứ thế mà qua sao?"

Đỗ Kiến khẽ thở dài, cái gọi là chim vì miếng ăn mà chết, người vì tiền mà vong, câu này quả thực không sai chút nào.

Phan Thạch Quý lúc đầu muốn dựa vào quyền thế của Phan Thạch Hoa, tống tiền bồi thường giá cao từ công việc cải tạo đường Hạ Mai, bỏ ra mấy triệu đi mua cửa hàng, nếu tính theo giá hiện tại, đống cửa hàng này tăng giá không dưới mấy triệu, chục triệu. Số tiền này có lấy đủ được không, đưa cho ai lấy, bây giờ vẫn là vấn đề rất lớn. Tiền lương một tháng đàng hoàng của ông ta là Phó chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch huyện chỉ có hơn năm trăm, đối mặt với khối tài sản mấy triệu, chục triệu, ai mà dễ dàng buông tay?

"Phan Thạch Quý chết kỳ lạ, sau khi chết, mấy nhà máy trước kia của ông ta đều bị người khác kiểm soát. Chúng ta trong tay có một số tài liệu, chỉ là vẫn chưa đầy đủ lắm. Những tài liệu này có thể giao cho Thẩm Hoài không?" Đỗ Quý hỏi.

"Thẩm Hoài dựa vào cái gì giúp các anh? Ông ta muốn lật đổ Phan Thạch Hoa, cần phải mượn tay các anh sao?" Đỗ Kiến lắc đầu nói, "Một số việc đều chỉ là suy đoán, chuyện suy đoán thì làm sao làm bằng chứng được?"

Đỗ Kiến không muốn dính líu quá sâu, câu chuyện cũng dừng lại ở đó, không hỏi thêm nữa, mặc kệ Đỗ Quý bọn họ ở sau lưng làm trò quậy phá.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau Thẩm Hoài dậy từ sáng sớm, cùng cô nhỏ tiếp tục đàm phán việc hợp tác điện lực với Phó tỉnh trưởng La Thành Huy và những người khác.

Buổi trưa mọi người trực tiếp dùng bữa tại Bằng Duyệt, sau bữa ăn, dưới sự sắp xếp của Thành ủy, Chính quyền thành phố, La Thành Huy sẽ tiếp tục đi thị sát tình hình sản xuất điện năng của Đông Hoa, còn Tống Văn Tuệ và các tầng lớp cao cấp của Điện lực Đông Hoa thì có lịch trình khác, rời khỏi Đông Hoa luôn.

Buổi trưa, Thẩm Hoài nhận được điện thoại của Thành Di, cô đã đi máy bay đến Từ Thành, bất ngờ là trong điện thoại Thẩm Hoài còn nghe thấy giọng của Tạ Chỉ.

Có lẽ là trùng hợp đi cùng một chuyến bay, nhưng nghĩ đến việc Thành Di ở cùng Tạ Chỉ, Thẩm Hoài không hiểu sao cảm thấy đau đầu, cứ hễ người đàn bà này xuất hiện, chắc chắn sẽ chẳng nghĩ gì tốt đẹp cho anh.

Tiễn cô nhỏ từ bến phà quay về thành phố, giữa đường nhận được điện thoại của Thiệu Chinh, đại khái nắm rõ chuyện thương hộ bao vây đoàn xe Tỉnh trưởng ngày hôm qua là do Đỗ Quý trốn trong màn tối thao túng. Tuy nhiên, Công an quận Đường Trát và Cục Công an huyện Hà Phố đều xuất động nhưng không bắt được người Đỗ Quý, nên cũng không rõ có người khác cùng Đỗ Quý lập kế hoạch vụ việc này hay không. Thẩm Hoài cho biết đã biết chuyện này rồi cúp điện thoại.

Người vì tiền chết, chim vì miếng ăn vong, đối với Đỗ Quý mà nói, làm ầm ĩ một trận có thể là chuyện mấy chục vạn, mấy triệu, đương nhiên cũng chẳng thèm quan tâm chuyện này sẽ khiến Bí thư Thành ủy Đàm Khải Bình mất mặt.

Đêm qua Thẩm Hoài đến hai giờ sáng mới về nhà ngủ, hôm nay lại dậy từ sáng sớm, người chưa ngủ đủ, buổi trưa ăn uống không ngon miệng, hầu như không ăn được gì. Lúc này người mới hồi lại, cảm thấy đói cồn cào, xem đồng hồ đã là ba giờ chiều, anh đánh tay lái, chuyển hướng đến tiệm bánh ngọt Tứ Nghi ở Trường Kiều.

Thẩm Hoài gọi một bát hoành thánh rau tề, vài loại bánh ngọt ở dưới lầu, cầm khay bưng lên lầu tìm chỗ ngồi.

Năm 95 ở Đông Hoa vẫn chưa có các cửa hàng thức ăn nhanh phương Tây như KFC, McDonald's, giờ này chỉ có tiệm bánh ngọt trăm năm Tứ Nghi của Đông Hoa mới có đồ lót dạ, cũng có nam nữ đi dạo phố mệt mỏi nghỉ chân ở đây. Dù là ba giờ chiều, trên lầu dưới lầu hầu như không còn chỗ trống.

Thẩm Hoài thấy Hùng Đại Ny đang ngồi cạnh cửa sổ với một thanh niên, thấy Hùng Đại Ny cũng nhìn thấy mình, vừa định lên tiếng chào hỏi, nhưng thấy ánh mắt Hùng Đại Ny hoảng loạn tránh đi.

Trùng hợp là cạnh Hùng Đại Ny có ghế sofa trống, Thẩm Hoài bèn bưng khay ngồi xuống đó, anh chú ý thấy khuôn mặt xinh đẹp của Hùng Đại Ny đỏ ửng lên, từ đầu mũi đến tận gốc cổ đều đỏ au, tựa như sắp rỉ máu, càng làm tăng thêm phong vị quyến rũ của phụ nữ trẻ.

Thanh niên đối diện với Hùng Đại Ny quay đầu nhìn Thẩm Hoài một cái, thấy Thẩm Hoài cầm thìa, đang cúi đầu thổi hơi nóng của bát canh, không nhìn ra dị thường nào, bèn hỏi Hùng Đại Ny: "Có phải cô rất dễ thẹn thùng khi thấy người lạ không..."

"Ừm..."

Thẩm Hoài ngước mắt nhìn Hùng Đại Ny, thấy cô hận không thể vùi đầu vào ngực, tiếp theo nghe họ nói chuyện một lúc, mới biết chàng thanh niên là đối tượng xem mắt mà Bạch Tố Mai nhờ người tìm cho Hùng Đại Ny. Dưới sự chủ động mời gọi của chàng thanh niên, cũng là dưới sự thúc giục của người nhà, đây là lần thứ hai họ gặp mặt.

Nghĩ thời gian trôi qua thật nhanh, Hùng Đại Ny ly hôn với Chu Minh cũng đã gần mười tháng rồi.

Có Thẩm Hoài ở bên cạnh, Hùng Đại Ny ngồi đứng không yên, nói chuyện qua loa một lúc rồi cùng chàng thanh niên xuống lầu, Thẩm Hoài dựa vào cửa sổ nhìn Hùng Đại Ny và chàng thanh niên chia tay bên đường. Chàng thanh niên sang đường xong, Hùng Đại Ny liền quay người lên lầu.

Nhìn Hùng Đại Ny lại lên lầu, Thẩm Hoài cười nói: "Hi, anh còn tưởng lão Hùng ở bên ngoài có con riêng mà tôi không biết đấy."

"Nói bậy bạ gì đó, anh tưởng bố tôi giống anh à," Hùng Đại Ny đi xem mắt bị Thẩm Hoài bắt gặp, luôn thấy hơi khó xử, giải thích, "Mẹ tôi ép tôi ra ngoài xem mắt, tôi là vợ hai, lại còn mang theo con, họ cứ sợ tôi là món hàng ế..."

"Chàng trai kia khá tốt đấy chứ, chỉ là hơi vội vàng quá, lần thứ hai gặp mặt đã bắt đầu tính chuyện kết hôn sống qua ngày, người cũng hơi thật thà quá mức rồi." Thẩm Hoài cười nói.

"Sao anh lại tới đây?" Hùng Đại Ny tò mò hỏi.

"Trưa tôi không ăn gì, giờ này còn chỗ nào ăn được chứ?" Thẩm Hoài hỏi, "Hôm nay cô không phải đi làm à? Hay là trốn việc đi hẹn hò?"

"Hôm nay nghỉ bù," Hùng Đại Ny nói, "Vốn định nghỉ ngơi một ngày thật tốt, lại bị mẹ tôi đuổi tới gặp người ta, đau khổ chết tôi rồi."

"Đúng rồi, con gái đỡ đầu của chúng ta lúc này ở nhà chứ? Tôi làm cha đỡ đầu cũng lâu rồi không gặp con bé." Thẩm Hoài hỏi.

"Mẹ tôi chắc là đang ở nhà với Duyệt Đình." Hùng Đại Ny nói.

Sau khi Hùng Đại Ny sinh Duyệt Đình, Bạch Tố Mai đã nghỉ hưu chuyên tâm ở nhà trông cháu, còn Hùng Đại Ny thì đi làm như bình thường.