Thành Di còn đang lệch múi giờ, muốn về nghỉ ngơi trước. Tiểu Ngũ chỉ đành bĩu môi, đi cùng Thành Di rời đi. Lúc đi còn đe dọa Kỷ Thành Hy: "Em nhất định sẽ nói với chị dâu là anh ép em phải đi trước. Các anh còn định làm chuyện xấu gì, em không biết đâu..."

Kỷ Thành Hy vung nắm đấm về phía Tiểu Ngũ.

Trương Bật Cường cũng biết một số dịp không phải chỗ mình có thể chen vào, sau đó cáo từ rời đi.

Trương Bật Cường tuy là một thương nhân đại lý thực lực không quá mạnh, không thể so bì gia sản với Tống Hồng Quân, nhưng với tình hình phát triển kinh tế Đông Hoa hiện nay, muỗi nhỏ bay qua cũng là thịt, Thẩm Hoài sẽ không kén cá chọn canh.

Trương Bật Cường có thói xấu thấy sắc nảy lòng tham, nhưng dù sao vẫn biết chừng mực; người hơi phù phiếm nhưng không có ác ý. Là một đại lý thiết bị phân tích chuyên môn hẹp, trong nhóm người giàu lên đầu tiên, Trương Bật Cường cũng có thể tính là trí thức.

Trong mắt Thẩm Hoài, người như vậy còn hữu dụng hơn nhiều so với loại quan nhị đại nịnh bợ cấp trên, hống hách với cấp dưới như Lưu Phúc Long.

Thẩm Hoài đưa danh thiếp cho Trương Bật Cường, lại bảo hắn: "Anh cũng đưa danh thiếp cho lão Kỷ và đại ca của tôi, sau này dễ liên lạc..."

Trương Bật Cường vào phòng bao ăn cơm xong, vì không được giới thiệu trang trọng nên không có cơ hội trao đổi danh thiếp. Lúc rời đi cũng không tìm được cớ để đưa danh thiếp, lúc này nghe Thẩm Hoài nói vậy, vội vàng khép nép đưa danh thiếp cho Kỷ Thành Hy và Tống Hồng Quân, trong lòng càng thêm cảm kích Thẩm Hoài.

Trương Bật Cường là đại lý bán thiết bị, thời này mỗi năm kiếm được tám trăm ngàn đến một triệu, tuy không bằng người trên nhưng dư sức hơn người dưới, cuộc sống cũng chẳng thiếu thứ gì, tuy nhiên sự tôn trọng và đối đãi bình đẳng của Thẩm Hoài khiến hắn cảm thấy đặc biệt quý giá.

Kỷ Thành Hy và Tống Hồng Quân không nể mặt Thẩm Hoài, đều nhận danh thiếp của Trương Bật Cường.

"Đại ca Hồng Quân, anh đổi danh thiếp à?" Kỷ Thành Hy lấy ví danh thiếp tinh xảo của Tống Hồng Quân ra, rút một tấm nhìn rồi cười, "Hô, sao mấy chức danh trước kia không viết hết lên? Chỉ viết mỗi chức danh Chủ tịch Hội đồng quản trị Hồng Cơ Thực nghiệp Đầu tư? Thế này không đủ oai, không phải phong cách của anh."

"Haiz, đừng nhắc nữa, trước kia bị cười nhạo thảm hại; giờ mới hiểu, làm bộ cũng phải có cảnh giới." Tống Hồng Quân đập đùi, ra vẻ chuyện cũ không muốn nhìn lại.

Kỷ Thành Hy cười ha hả; Thẩm Hoài tiễn Trương Bật Cường ra khỏi phòng nghỉ khách quý, nhìn hắn rời đi mới quay lại.

Kỷ Thành Hy nói với Thẩm Hoài: "Cậu cũng để lại danh thiếp cho tôi đi? Tôi dự định thời gian tới sẽ tổ chức cán bộ trong huyện đi thị sát mô hình phát triển của Mai Cương tại trấn Mai Khê, không thể không có cách liên lạc với cậu."

Thẩm Hoài cũng trao đổi danh thiếp với Kỷ Thành Hy.

Buổi chiều Kỷ Thành Hy đã hẹn gặp quan chức bộ ngành, tối còn phải mời quan chức Bộ Đường sắt đi ăn, Thẩm Hoài và Tống Hồng Quân tự nhiên không tham gia náo nhiệt, sau đó cũng cáo từ rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Rời khách sạn Thanh Hà, Thẩm Hoài lên xe Tống Hồng Quân, nói: "Đến khách sạn Đông Hoa đi."

"Có thể tìm chỗ nào đẳng cấp hơn không?" Tống Hồng Quân càu nhàu, "Suốt ngày bị cậu kéo vào địa bàn Đông Hoa, làm như tôi đang đóng góp cho sự phát triển của Đông Hoa không bằng, thế này làm giảm đẳng cấp của tôi quá. Tôi muốn đóng góp cho địa phương thì cũng phải là cấp tỉnh bộ."

"Cái gã tư bản bóc lột giá trị thặng dư của chúng tôi như anh mà còn mặt mũi bàn chuyện đóng góp cho sự phát triển địa phương à?" Thẩm Hoài cười nói, lại hỏi Tống Hồng Quân, "Anh có người quen nào biết rõ gốc gác của thành phố Thanh Hà không?"

"Sao, cậu có giữ ý với lời Kỷ Thành Hy nói hôm nay à?" Tống Hồng Quân hỏi.

"..." Thẩm Hoài cười cười. Kỷ Thành Hy hẳn là người có tinh thần thực nghiệp, khá khác biệt trong giới công tử kinh thành, nhưng vì thế mà cho rằng Kỷ Thành Hy là kẻ vô hại, tin tưởng tuyệt đối hắn, thì Thẩm Hoài cũng quá ngây thơ rồi. Cậu nói với Tống Hồng Quân: "Ai mà biết được, nghe ngóng thêm cũng không có hại gì."

"Vậy cậu lái xe đi." Tống Hồng Quân đổi chỗ với Thẩm Hoài, sang ghế phụ, chuyên tâm gọi điện nghe ngóng tình hình địa phương Thanh Hà.

Quan trường là một tấm lưới, thành phố Thanh Hà tuy thuộc địa phương, nhưng Tống Hồng Quân giao thiệp rộng, muốn hiểu rõ đường đi nước bước ở Thanh Hà, luôn có thể tìm được người.

Khi sắp đến khách sạn Đông Hoa, Tống Hồng Quân che ống nghe, hỏi Thẩm Hoài: "Kỷ Thành Hy có nói với cậu là Lưu Truyền Đông từng nhậm chức ở huyện Ký Hà mười năm không?"

Thẩm Hoài lắc đầu, nhíu mày.

Tống Hồng Quân cúp điện thoại, đặt di động lên bảng điều khiển, cảm thán: "Thằng nhóc Kỷ Thành Hy này, công phu hãm hại người khác thật sự sâu sắc, không động thanh sắc đã muốn chúng ta nhảy vào hố của hắn."

Thẩm Hoài lắc đầu cười khổ.

Vì phán đoán Kỷ Thành Hy trong tương lai ở Thanh Hà có khả năng tồn tại mâu thuẫn với địa đầu xà như Lưu Truyền Đông, Thẩm Hoài mới quyết định không chấp nhận lời xin lỗi của Lưu Phúc Long, muốn mượn xung đột lần này với Lưu Phúc Long, để Thành Văn Quang cũng tách rời khỏi quan chức Thanh Hà, nhằm đảm bảo hệ Tống không dính dáng vào tranh chấp địa phương ở Thanh Hà — làm vậy, thậm chí có thể khiến Thành Văn Quang không vui, nhưng dù thế nào, đây cũng là lựa chọn chủ động của Thẩm Hoài.

Tình hình thực tế có chút sai lệch so với phán đoán của Thẩm Hoài.

Kỷ Thành Hy ở Thanh Hà không phải tương lai mới có khả năng tồn tại mâu thuẫn với địa đầu xà như Lưu Truyền Đông, mà hiện tại rất có thể đã tồn tại mâu thuẫn rất sâu sắc, thậm chí sắp kích động, dẫn đến xung đột — Kỷ Thành Hy cố ý giấu việc Lưu Truyền Đông nhậm chức Bí thư huyện ủy Ký Hà lâu năm, ít nhiều cũng có dụng ý lợi dụng Thẩm Hoài để đạt được mục đích cô lập thế lực của Lưu Truyền Đông và các địa đầu xà khác.

"Haiz, nhà họ Kỷ chẳng có con chim nào tốt," Tống Hồng Quân không lo lắng sẽ có hậu quả nghiêm trọng gì, nhưng bị người khác lợi dụng thì trong lòng không thoải mái, miệng lưỡi độc địa cũng đào bới gốc gác nhà họ Kỷ ra, "Tuy nhiên sức khỏe cụ già nhà họ Kỷ hai năm nay không còn như trước, ít ra ngoài hoạt động, nghe nói cũng chẳng trụ được mấy năm nữa. Cụ già nhà họ Kỷ đi rồi, hai người trong cục đối với con cháu nhà họ Kỷ chiếu cố là cái chắc, nhưng muốn thêm thắt gì nữa thì e là nằm mơ..."

Kế thừa quyền lực xưa nay luôn là vấn đề cốt lõi của đấu tranh.

Hệ Kỷ ở Trung ương tuy thế lớn hơn hệ Tống, nhưng về truyền thừa phái hệ, tình hình thực tế nghiêm trọng hơn hệ Tống một chút.

Cụ già nhà họ Tống đã hơn tám mươi, thân thể cường tráng, tinh thần phấn chấn; trong thời đại các vị lão thần công huân lần lượt từ trần hiện nay, điều này càng trở nên trân quý.

Tuy nhiên, dù biết bị Kỷ Thành Hy hãm hại, ngoài việc bất bình trong lòng thì cũng không còn kế sách nào khác — Tống Kiều Sinh tranh chức Bí thư Tỉnh ủy Hoài Hải với Điền Gia Canh không thành, quan hệ với hệ Vương Nguyên trở nên xấu đi, thực sự không nên tìm phiền phức với hệ Kỷ nữa.

Thẩm Hoài suy nghĩ kỹ, đã Kỷ Thành Hy muốn làm nên chuyện ở địa phương, thì việc động vào gốc rễ của Lưu Truyền Đông ở huyện Ký Hà là tất yếu, việc hệ Tống cắt đứt quan hệ với các địa đầu xà Thanh Hà như Lưu Truyền Đông cũng hoàn toàn là lựa chọn đúng đắn.

Nhưng nghĩ đến việc bị lợi dụng, trong lòng Thẩm Hoài ít nhiều không thoải mái, chỉ có thể cười khổ cùng Tống Hồng Quân đến khách sạn Đông Hoa.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó Thẩm Hoài định ở lại khách sạn Đông Hoa, trực tiếp mở phòng ở quầy lễ tân, rồi gọi điện cho Trần Binh, hẹn anh ta đến phòng nói chuyện.

Trước khi Trần Binh đến, một cuộc gọi lạ gọi đến điện thoại di động của Thẩm Hoài.

Tống Hồng Quân cầm ấm đun nước, cười Thẩm Hoài: "Cậu ở Yên Kinh cũng bận rộn công việc lắm nhỉ?"

Thẩm Hoài đi tới bên cửa sổ, nghe điện thoại, một lát sau che ống nghe nói nhỏ với Tống Hồng Quân: "Là Kỷ Thành Hy?"

Tống Hồng Quân cũng thấy lạ, không kịp pha trà, đi tới bên cửa sổ, xem Thẩm Hoài nghe điện thoại của Kỷ Thành Hy.

"Sao giờ này Kỷ ca lại nhớ đến em?" Thẩm Hoài giả vờ như không biết gì, cũng không có vẻ hiềm khích cười nói với Kỷ Thành Hy.

Giọng nói truyền qua điện thoại của Kỷ Thành Hy hơi trầm hơn tưởng tượng một chút.

"Sau khi cậu và đại ca Hồng Quân rời đi, tôi suy đi tính lại, cảm thấy huyện Ký Hà còn một số tình hình cần phải nói cho hai người biết."

"Chuyện gì ạ?" Thẩm Hoài bình thản hỏi.

"Tôi đến huyện Ký Hà không lâu thì nhận được thư tố cáo Công ty Vật tư huyện cùng một số doanh nghiệp tư nhân tham gia buôn lậu. Thư tố cáo là thực danh, vấn đề vạch trần khá nghiêm trọng, số liệu lớn, thời gian kéo dài, dù không liên quan trực tiếp đến Cảnh Thụy và Lưu Truyền Đông, nhưng người chịu trách nhiệm Công ty Vật tư huyện ban đầu chính là người do Lưu Truyền Đông cất nhắc khi còn làm Bí thư huyện ủy Ký Hà. Tôi ở huyện Ký Hà không có người tin cẩn để triển khai điều tra, nên thư tố cáo này vẫn nằm trong tay tôi, chưa chuyển cho bộ phận liên quan xử lý. Tôi biết Bí thư Thành Văn Quang luôn quan tâm đến sự phát triển của quê hương, tôi vừa gọi điện báo cáo với Bí thư Thành. Bí thư Thành chỉ thị, đối với những vụ án ác tính này phải kiên quyết điều tra đến cùng..." Kỷ Thành Hy nói.

"Những con sâu mọt của quốc gia và xã hội này, tự nhiên phải kiên quyết loại bỏ." Thẩm Hoài nói, lại trò chuyện vài câu rồi cúp điện thoại với Kỷ Thành Hy.

"Kỷ Thành Hy bình thường là kẻ mắt cao hơn đầu, nhưng hắn rất coi trọng cậu đấy!" Tống Hồng Quân khá kinh ngạc, nhìn chằm chằm Thẩm Hoài mấy lần, nghi hoặc hỏi, "Sao tôi không thấy cậu có điểm gì khác biệt nhỉ?"

Thẩm Hoài mỉm cười, Kỷ Thành Hy lúc này gọi điện đến giải thích cũng là để bù đắp việc trước đó cố ý giấu việc Lưu Truyền Đông nhậm chức lâu năm ở huyện Ký Hà.

Dù không biết Kỷ Thành Hy có phải đưa ra quyết định sau khi cân nhắc lợi hại hay không, nhưng trong lòng Thẩm Hoài ít nhiều cũng thấy thoải mái hơn. Hơn nữa, ngay cả khi Kỷ Thành Hy đưa ra quyết định bù đắp cho Thẩm Hoài sau khi cân nhắc lợi hại, điều này lại càng cho thấy Thẩm Hoài đủ trọng lượng trong lòng Kỷ Thành Hy.

Đổi lại là nhân vật như Lưu Phúc Long, đừng nói là hãm hại hắn, ngay cả khi tát một bạt tai, cũng chẳng thèm xin lỗi — điểm mấu chốt hơn là Kỷ Thành Hy trực tiếp gọi điện cho Thành Văn Quang phản ánh vấn đề huyện Ký Hà, buộc Thành Văn Quang phải vạch rõ ranh giới với các địa đầu xà Thanh Hà như Lưu Truyền Đông, như vậy Thẩm Hoài và Tống Hồng Quân không cần phải kẹt ở giữa làm người xấu cả hai bên. Như vậy, Kỷ Thành Hy đã trực tiếp gánh chịu những ảnh hưởng tiêu cực có thể phát sinh do việc cố ý dẫn dắt sai lệch Thẩm Hoài trước đó, đây cũng là biểu hiện quang minh lỗi lạc, giao kết chân thành. Chỉ riêng điểm này, ngoài việc xóa bỏ hiềm khích, Thẩm Hoài và Tống Hồng Quân không khỏi coi trọng Kỷ Thành Hy hơn một bậc.

Nước sôi, Tống Hồng Quân lấy túi trà ra, pha hai tách trà, ngồi trên ghế góc phòng trò chuyện với Thẩm Hoài. Cửa bị gõ, Thẩm Hoài đi ra mở cửa, ngoài Trần Binh ra, Hồ Mai cũng đứng ngoài cửa.

Việc Hồ Mai cũng xuất hiện ở ngoài cửa khiến Tống Hồng Quân thấy kỳ lạ, nhìn chằm chằm Thẩm Hoài hỏi: "Cậu không sợ Thành Di đi cùng cậu đến đây à?"

Thẩm Hoài đầy ấm ức không nói nên lời, cậu căn bản chưa bao giờ chủ động liên lạc với Hồ Mai, đầy nghi hoặc hỏi Hồ Mai: "Sao cô cũng ở đây?"

"Ơ," Hồ Mai còn thấy lạ, nhìn vào mắt Thẩm Hoài, hỏi, "Tổng giám đốc Tôn không nói với cậu à?"

"Tổng giám đốc Tôn nào, nói với tôi cái gì?" Thẩm Hoài hỏi.

"À," Hồ Mai đột nhiên cảm thấy khó giải thích, liền rút danh thiếp từ trong túi xách ra, nói, "Đây là danh thiếp của tôi."

Thấy danh thiếp Hồ Mai đưa tới, Thẩm Hoài ngây người.

Tống Hồng Quân bưng tách trà, ghé đầu qua, nhìn thấy trên danh thiếp in "Công ty Đầu tư Chúng Tín, Trợ lý đặc biệt của Chủ tịch, Giám đốc văn phòng Yên Kinh" và những chức danh khác, một ngụm trà phun thẳng lên gương trang điểm, bắn đầy nửa mặt Thẩm Hoài.