Sau khi Thẩm Hoài tiễn Trần Đan rời đi, Hùng Văn Bân xoa xoa chiếc cổ đã cứng đờ và nhức mỏi vì ngồi lâu, ông bước vào phòng ngủ để thăm cháu gái. Nhìn đứa trẻ đang ngủ say sưa, khuôn mặt hồng hào tròn trĩnh, đôi mày nhíu lại, trông mới đáng yêu làm sao.
Thấy đứa trẻ cuộn nắm tay lại, trong tay cầm một bức tượng Quan Âm nhỏ bằng ngọc, Hùng Văn Bân cầm bức tượng lên, dưới ánh đèn nhìn sắc ngọc trong vắt, đậm đà thấu suốt, chính là phỉ thúy thượng hạng. Ông hỏi con gái lớn Hùng Đại Ni: "Sao lại có thứ này, còn đưa cho Duyệt Đình làm đồ chơi?"
"Thẩm Hoài ép đưa qua đó, nói là muốn nhận Duyệt Đình làm con nuôi, cái này coi như lễ bái sư." Hùng Đại Ni nói.
"Con cất kỹ đi, tìm cơ hội trả lại cho Thẩm Hoài." Hùng Văn Bân đưa bức tượng Quan Âm bằng ngọc cho con gái lớn, dặn dò nó cất giữ cẩn thận.
"Nói là phỉ thúy, nhưng vàng không ra vàng, đen không ra đen, cứ như tranh thủy mặc ấy, sao màu sắc trông tạp nham thế? Chắc cũng chẳng phải thứ quý hiếm gì, trẻ con cầm chơi vui là được rồi, cứ để con bé chơi đi." Bạch Tố Mai đứng bên cạnh thu dọn giường chiếu, trẻ con đêm đến cứ ba bốn tiếng lại phải bú một lần, bà sợ Đại Ni vất vả quá nên tối tối vẫn ngủ lại phòng này để chăm sóc. Bà không hề nghĩ rằng chiếc ngọc Quan Âm bằng phỉ thúy chỉ to bằng một tấc này mà Thẩm Hoài tặng lại là thứ gì quá quý giá.
Trong các trung tâm thương mại ở Văn Sơn cũng có bán phỉ thúy, năm 94, những món ngọc phỉ thúy loại tốt cỡ này, xanh biếc như lá đông thanh, cũng chỉ tầm hai ba nghìn tệ đổ lại.
Bạch Tố Mai cũng chỉ nghĩ bức tượng phỉ thúy Quan Âm mà Thẩm Hoài tặng này nhiều lắm cũng chỉ đáng vài nghìn tệ thôi.
Dù Hùng Văn Bân có bị đẩy ra ngồi ghế lạnh, nhưng cấp bậc hành chính chính thức của ông vẫn chưa bị tước mất, họ ở Đông Hoa vẫn thuộc tầng lớp cao cấp. Ông cũng biết Thẩm Hoài không thể nào mưu cầu gì từ gia đình họ, coi như qua lại tình cảm, nhận một món quà vài nghìn tệ, tìm cơ hội hồi lễ là được, chẳng có gì đáng phải kinh ngạc.
Hùng Văn Bân trách vợ không biết nhìn hàng, nói: "Bà tưởng nó giống mấy món treo bán ở trung tâm thương mại sao? Loại phỉ thúy tứ sắc này, điêu khắc và chất ngọc đều cực phẩm, ở nhà ai cũng là vật truyền đời cả. Đồ trị giá mấy trăm nghìn tệ, bà không sợ để đứa nhỏ làm rơi vỡ à?"
"Làm gì đến mức thần kỳ thế?" Hùng Đại Linh vừa nãy cũng không nhìn kỹ, nhận lấy tượng Quan Âm phỉ thúy, đưa ra dưới ánh đèn quan sát. Cảm thấy chất liệu đúng là thông thấu, là thứ hiếm lạ chưa từng thấy, nhưng cũng không cho là sẽ khoa trương đến mức đó.
Bạch Tố Mai lại cẩn thận hơn, bà biết thân thế của Thẩm Hoài, bên cha là hào môn chính trị, bên mẹ là gia tộc giàu có ở hải ngoại, trong người có ba năm món gia bảo là chuyện quá bình thường. Chỉ là không ngờ Thẩm Hoài lại thản nhiên mang thứ vật phẩm trân quý như vậy ra làm lễ bái sư, nghĩ đến đây bà có chút ngẩn người.
Bạch Tố Mai giật lấy món đồ từ tay con gái nhỏ, nói: "Con cẩn thận chút, đừng làm vỡ đồ."
"Con cầm thì sao mà sợ vỡ được? Tiểu Duyệt Đình nắm trong tay nửa ngày trời còn ngủ ngon lành, mẹ cũng đâu có cẩn thận như vậy, mẹ đúng là kẻ thực dụng." Hùng Đại Linh ôm cánh tay mẹ lắc lắc làm nũng, kiêu sa nói.
"Mẹ thực dụng à?" Bạch Tố Mai lườm con gái út một cái: "Mẹ mà thực dụng thì con đừng có chạy về nhà suốt ngày thế. Mẹ có cho ăn, cho mặc, mẹ đầu tư vào hai chị em con nhiều như thế, nếu mẹ là kẻ thực dụng, bây giờ mẹ đã đòi báo đáp rồi, hai chị em con sau này cũng đừng hòng ăn không của mẹ, mặc không của mẹ..."
"Được rồi, con chỉ tiện miệng nói thôi, mẹ lại cằn nhằn mãi không thôi, con nói sai không được sao?" Hùng Đại Linh vẫn không dám chọc giận mẹ, bắt đầu cầu xin, rồi nói: "Thẩm Hoài cũng thật là, thứ quý giá thế này mà chẳng nói một tiếng. Thứ này nếu thực sự đáng giá mấy trăm nghìn, cả triệu tệ, làm vỡ rồi, có bán cả nhà chúng ta đi cũng chẳng trả nổi cái ân tình này..."
"Văn Bân, ông nói xem Thẩm Hoài tặng thứ quý giá như vậy qua đây làm gì?" Bạch Tố Mai nghi hoặc hỏi, "Ông cùng nó lúi húi ngoài kia lâu như vậy, đều trò chuyện những gì?"
Cũng không thể trách Bạch Tố Mai không thắc mắc, bà đã cùng Hùng Văn Bân trải qua bao thăng trầm, đặc biệt là từ chuyện con rể Chu Minh, bà đã nhìn thấu cái bản chất của xã hội dung tục thực dụng này, khiến bà luôn có sự đề phòng với nhân tính, không tin trên đời này có thứ tình cảm vô duyên vô cớ.
Năm ngoái, sự thân cận đột ngột của Thẩm Hoài từng khiến Bạch Tố Mai đề phòng rằng tâm tư của cậu ta đặt lên người con gái út. Nhưng thời gian lâu như vậy trôi qua, thực tế đã chứng minh sự thân cận ban đầu của Thẩm Hoài, một là để cậu ta đứng vững gót chân ở trấn Mai Khê, khiến những người thân cận với nhà họ Hùng như Triệu Đông, Dương Hải Bằng đều trở thành hệ trực thuộc của cậu ta; hai là để giúp đỡ Đàm Khải Bình đứng vững gót chân ở Đông Hoa.
Sau đó xảy ra biết bao nhiêu chuyện, Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình ngày càng trở nên như nước với lửa, khiến họ bị kẹp ở giữa, đầu nào cũng không xong, huống hồ Chu Minh còn không cam lòng chịu thua, cứ quậy phá làm loạn, khiến oán hận giữa hai bên càng thêm sâu sắc.
Mãi cho đến vụ bắt gian một tháng trước, khiến ân oán hơn một năm qua dường như có một kết thúc, Chu Minh đạt được thứ hắn muốn, Hùng Văn Bân một lần nữa rơi xuống đáy vực của hoạn lộ, bị gạt ra lề trong quan trường Đông Hoa — những người từng thân cận với nhà họ Hùng dường như đều biến mất tăm tích, không còn qua lại hay lộ diện. Đáng lẽ Thẩm Hoài đang có quyền thế, phong quang tột độ ở Đông Hoa, không dẫm lên gia đình họ vài cái, tiện tay đánh chó rơi xuống nước đã là điều khiến họ vô cùng cảm kích rồi, vậy mà cậu ta lại thân cận trở lại, khiến ông thấy khó hiểu, có chút không yên, không đoán ra được tâm tư của Thẩm Hoài, trong lòng luôn cảm thấy bất an.
Hùng Văn Bân cũng khẽ thở dài, dù ông tự cho là thấu hiểu nhân tính, nhưng Thẩm Hoài vẫn còn rất nhiều điều khiến ông không nhìn thấu, ông nói: "Thứ này bà cứ cất đi, sau này tìm cơ hội trả lại là được..."
"Thứ quý giá thế này, lỡ như làm vỡ hoặc bị người ta trộm mất, thì khó mà giải thích cho rõ." Bạch Tố Mai nghi hoặc hỏi.
Nhà ông không phải là hoàn toàn không nhận quà của người khác, xã hội này là "nước trong quá thì không có cá, người xét nét quá thì không có bạn", nhưng những gì tính là tình cảm, những gì đã vượt giới hạn, bà thay Hùng Văn Bân quán xuyến hậu phương đều có chừng mực.
Những năm này, bất kể là lúc Hùng Văn Bân phụ trách Thị Cương, hay lúc phân quản Ủy ban thành phố cho Đàm Khải Bình, cũng không phải là không có người mang tám chín chục nghìn đến tận nhà, nhưng chỉ cần là tiền mặt, dù chỉ vài nghìn tệ, Bạch Tố Mai tuyệt đối không nhận.
Một số món quà quý giá, tầm bốn năm nghìn tệ trở lên, bà cũng đều từ chối ngoài cửa. Bức tượng Quan Âm phỉ thúy này, được chồng nhắc nhở như vậy, bà mới biết mình đã nhìn lầm, không hiểu vì sao chồng lại bảo cứ tạm thời giữ lại.
"Nếu vừa nãy tôi không nói, để đứa nhỏ làm vỡ rồi thì cũng vỡ rồi, dù sao cũng là vật ngoài thân," Hùng Văn Bân thở dài một hơi, nói, "Suy cho cùng, cũng chỉ là một cái tình thôi."
"Vậy món quà tình cảm mà Hải Bằng và Triệu Đông gửi tới thì sao, có tạm thời không trả lại không?" Bạch Tố Mai hỏi, "Sớm biết thế này thì đã tổ chức tiệc rượu, cũng đỡ đau đầu thế này..."
"Đều cứ giữ lại đã." Hùng Văn Bân không muốn nói nhiều với vợ, ngáp một cái rồi quay về phòng ngủ.
Hùng Đại Linh vẫn tò mò thứ gì mà bố cô nói là trân quý đến vậy, xúi giục mẹ mang ra cho cô mở mang tầm mắt. Bạch Tố Mai lườm cô một cái rồi khóa hộp đựng tượng Quan Âm phỉ thúy vào góc tủ.
"Người ta tặng cho Duyệt Đình làm lễ bái sư, mẹ là bà nội mà không biết xấu hổ à, đồ tốt là cứ chiếm lấy," Hùng Đại Linh trêu chọc mẹ, ném cho bà cái gối, cô cười nằm cạnh chị mình, nói: "Chị, tối nay em ngủ với chị."
"Em không sợ đứa nhỏ quấy thì tùy em." Hùng Đại Ni mấy ngày nay chăm trẻ vất vả, lúc này cơn buồn ngủ ập đến không kiềm chế nổi, liền chui vào trong chăn.
"Thẩm Hoài kẻ này đúng là không ra gì, nhưng đối với Duyệt Đình nhà mình thì cũng không tệ, xem cái bộ mặt lì lợm đó, coi như tiện nghi cho anh ta kiếm được đứa con nuôi," Hùng Đại Linh chui vào chăn cùng chị, hỏi: "Đúng rồi, chị nói xem em có nên nhắc nhở Trần Đan một tiếng không, đừng để sau này nó bị Thẩm Hoài bán đi rồi mà vẫn ngu ngơ giúp anh ta đếm tiền?"
Hùng Đại Ni sau đó hồi tưởng lại vài chi tiết hôm đó, cũng xác nhận khi cô cùng Hùng Đại Linh đi taxi đến khu nhà Huệ Hồng, nhìn thấy người đàn ông cởi trần trong xe đó chắc chắn là Thẩm Hoài, nếu không cũng chẳng xuất hiện đúng lúc đúng chỗ như vậy ở cổng khu nhà để đưa cô đến bệnh viện.
Thẩm Hoài ở trong một chiếc xe lạ mà cởi trần, tự nhiên không thể nào là đang ở bên Trần Đan, hơn nữa cô nghe bố nói Thẩm Hoài ở Yến Kinh lại có đối tượng xem mắt, nghĩ chắc sau này cũng không thể kết hôn với Trần Đan được.
Trong chuyện kiểu này, suy cho cùng Thẩm Hoài cũng chẳng khác gì Chu Minh, nhưng Hùng Đại Ni dù sao cũng từng bị Chu Minh phụ lòng, trong lòng oán hận hắn; còn Thẩm Hoài với cô cũng chẳng có quan hệ gì, Thẩm Hoài có loạn chuyện nam nữ thế nào đi nữa, với cô thì cũng là chuyện của người khác, sẽ không vì người khác mà phẫn nộ bất bình gì cả.
Thấy Đại Linh muốn đi đòi công bằng, Hùng Đại Ni véo má cô, nói: "Đây là chuyện của người ta, em xen vào làm gì? Hơn nữa lúc Trần Đan qua lại với Thẩm Hoài, chắc chắn không thể không biết anh ta là người như thế nào. Nhưng em cũng lạ thật đấy, không có việc gì cứ luôn chọc người ta làm gì?"
Hùng Đại Linh nghĩ mà cũng thấy tức giận, có phẫn nộ bất bình cũng chẳng đến lượt cô, chưa kể mẹ cô, chị cô cũng đã nói từ lâu, lối sống của Thẩm Hoài rất có vấn đề, cảnh tượng cô nhìn thấy ở khu nhà Huệ Hồng chẳng qua chỉ là chứng minh điểm này, lại chẳng ảnh hưởng gì đến cô...
Nhưng trước mặt chị mình, Hùng Đại Linh lại cứng miệng: "Em chỉ là không nhìn nổi loại đàn ông như họ, ăn trong bát còn nhìn nồi."
"Vậy sau này em cẩn thận một chút là được, người đàn ông tốt không phải là không có." Hùng Đại Ni cười nói, nhưng nghĩ đến trải nghiệm của bản thân, lại thấy bi ai.
Bạch Tố Mai đi vào, thấy hai chị em đã chui vào trong chăn, nói: "Đang tán gẫu gì đấy?"
"Đang tán gẫu về Thẩm Hoài, lối sống của anh ta rất có vấn đề." Hùng Đại Linh nói, cô cũng không mang chuyện nhìn thấy đêm đó đi rêu rao khắp nơi, nhưng lối sống của Thẩm Hoài thì Bạch Tố Mai cũng biết.
Bạch Tố Mai thở dài một hơi: "Thằng bé này, các phương diện khác thì cũng không tệ; có lẽ đàn ông luôn có chút thói hư tật xấu..."
"Vậy bố con có thói hư tật xấu gì?" Hùng Đại Linh nghe mẹ mình dường như rất nhiều cảm khái, liền bò qua hỏi.
"Đi chỗ khác." Bạch Tố Mai đảo mắt, đuổi con gái út về trong chăn.
---❊ ❖ ❊---
"Trước đây khi quan hệ không tốt, Đại Linh đối với anh vẫn rất khách khí, sao bây giờ lại quay ra lạnh nhạt với anh thế, anh làm gì đắc tội với người ta à?" Trần Đan ngồi lên xe, Hùng Đại Linh thời gian gần đây cứ liên tục gây khó dễ với Thẩm Hoài, cô cảm thấy rất kỳ lạ, không nén nổi nghi hoặc mà hỏi.
"Anh oan uổng chết đi được, em bảo anh có thể làm gì đắc tội với người ta chứ?" Thẩm Hoài đương nhiên sẽ không thừa nhận chuyện bị Hùng Đại Linh bắt quả tang trên xe, trực tiếp kêu oan, "Con gái giở chút tính khí, chẳng phải rất bình thường sao? Qua một thời gian nữa là bình thường thôi."
Trần Đan không nghĩ ra vấn đề xuất phát từ đâu, nghe Thẩm Hoài nói vậy, nửa tin nửa ngờ gật đầu, kéo dây an toàn thắt lại, nói: "Anh đưa em về trấn đi."
"Chiều mai anh phải đi Yến Kinh, sau đó lại đi Anh, đại khái phải ở ngoài tầm hai tuần. Quần áo gì gì đó, chưa thu xếp, em giúp anh thu xếp một chút nhé?" Thẩm Hoài nói.
Trần Đan nghiêng đầu nhìn chằm chằm Thẩm Hoài.
"Thật đấy, em tưởng anh lừa em à? Em không muốn thì thôi." Thẩm Hoài mặt không đổi sắc nói.
Trần Đan đoán Thẩm Hoài lừa cô qua đó để ngủ, nhưng lại không nỡ từ chối anh, đành lấy điện thoại ra, kiêu sa nói: "Anh lại hại em nói dối với mẹ, em sắp thành kẻ nói dối rồi. Nói dối nhiều, sẽ bị cắt lưỡi đấy."
"Không sao, muốn cắt thì cắt của anh," Thẩm Hoài hôn Trần Đan rồi thè lưỡi ra, nói, "Lưỡi anh dài, cắt đi một đoạn cũng không sao..."
"Xấu hổ chết đi được." Trần Đan nghĩ đến cảnh lưỡi của Thẩm Hoài liếm ở ngực mình, cười đưa tay qua, bịt miệng anh lại, không ngờ Thẩm Hoài liếm một cái vào lòng bàn tay cô, khiến cô buồn nhột cười phá lên rồi đánh anh.
