"Thằng cha đó thật quá ép người! Bỏ ra một triệu mà thâu tóm quyền kiểm soát Xưởng Rèn ép Thành phố suốt hai năm, đúng là biết vơ vét rẻ mạt mà..." Rời khỏi Xưởng Rèn ép Thành phố, Tô Khải Văn ngồi cùng xe với Hùng Văn Bân, cuối cùng cũng không nhịn được mà than vãn.

Hùng Văn Bân biết kể từ khi Thẩm Hoài xuất hiện, Tô Khải Văn đã phải nín nhịn cả buổi, đến một câu cũng không chen vào được, đổi lại là ai thì trong lòng cũng khó chịu thôi. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải hôm qua Tô Khải Văn tích cực chạy tới trấn Mai Khê như vậy, thì hôm nay Thẩm Hoài cũng không đến mức trực tiếp đạp lên mặt anh ta như thế.

Hùng Văn Bân không nói gì thêm, Đàm Khải Bình cũng vừa từ Thành ủy về nhà, anh còn phải tranh thủ qua đó để báo cáo chi tiết toàn bộ tình hình trước sau với Đàm Khải Bình một lần nữa.

Đã qua nửa đêm, Đàm Khải Bình mặc áo gi-lê len, vẫn đang ngồi trong thư phòng đọc tài liệu. Thấy Hùng Văn Bân và Tô Khải Văn đẩy cửa bước vào, nhìn họ lạnh đến phát run, mặt mày căng cứng, bước vào phòng có máy lạnh ấm áp mà vẫn chưa hồi phục lại, ông đứng dậy nói: "Các cậu vẫn chưa ăn gì đúng không? Để Tiểu Vương làm cho các cậu chút gì ăn nhé?"

"Chúng cháu lấy bánh mì lót dạ rồi, không cần làm phiền Tiểu Vương đâu ạ." Hùng Văn Bân nói, anh thấy bảo mẫu Tiểu Vương lồm cồm bò dậy từ trên giường để mở cửa cho họ mà còn đang ngáp ngắn ngáp dài, nên cũng không muốn để cô ấy phải vào bếp bày vẽ nữa.

"Ồ," Đàm Khải Bình bảo Hùng Văn Bân và Tô Khải Văn ngồi xuống, hỏi: "Về chuyện Xưởng Rèn ép Thành phố, các cậu thấy giải quyết như vậy có ổn không?"

"Thành tích của Mai Thép trong hơn một năm qua ai cũng thấy rõ, kinh nghiệm thực tế của Thẩm Hoài trong việc cải cách doanh nghiệp là điều tôi cần phải học hỏi nghiêm túc. Dù sao thì Xưởng Rèn ép Thành phố vẫn là doanh nghiệp trực thuộc thành phố - nếu làm tốt thì thành phố được lợi, kinh nghiệm có thể tiếp tục nhân rộng; dù lỡ có thiếu sót gì cũng có thể rút kinh nghiệm." Tô Khải Văn nói.

Hùng Văn Bân cũng thấy rất lạ, tại sao Tô Khải Văn luôn có thể giữ thái độ khiêm tốn nhún nhường trước mặt Đàm Khải Bình như vậy, nếu không phải đã thấy Tô Khải Văn đầy bụng oán khí, mắt lộ hung quang trong xe, thì lúc này thật sự không nhìn ra anh ta có chút bất mãn nào với Thẩm Hoài cả. Bản lĩnh này của cha con nhà họ Tô là cha truyền con nối sao? Nghĩ đến việc Chu Minh lại chẳng thể học được điều đó, Hùng Văn Bân cũng thấy bất lực.

Thấy Đàm Khải Bình nhìn về phía mình, Hùng Văn Bân gật đầu, nói:

"Vấn đề nợ tam giác của các nhà máy quốc doanh và doanh nghiệp hương trấn toàn thành phố rất phức tạp, nếu thành phố đích thân ra mặt giải quyết từng cái một thì chẳng khác nào gỡ một mớ bòng bong, cắt không đứt, gỡ không xong. Tôi cho rằng, khi thành phố thiếu các biện pháp hiệu quả, việc khuyến khích những doanh nghiệp có năng lực như Mai Thép tham gia vào việc tiêu hóa và xử lý nợ của các nhà máy quốc doanh cũng không phải là một cách tồi..."

"Khải Văn nói cũng đúng, dù có thiếu sót gì thì cũng có thể từ đó mà rút kinh nghiệm, cải cách chính là 'dò đá qua sông', bây giờ kết luận vẫn còn quá sớm." Đàm Khải Bình ngồi xuống, tay vuốt tóc ra sau rồi nói, "Chuyện này, Phòng Đốc tra cứ tiếp tục theo dõi sát sao, phải đảm bảo tâm lý của các chủ nợ thực sự ổn định mới được. Văn Bân, hai hôm nay cậu giúp tôi soạn một chuyên đề thảo luận tại cuộc họp Ban Thường vụ về vấn đề thanh toán nợ doanh nghiệp. Tranh thủ cuối năm còn vài ngày, tôi sẽ tìm vài ủy viên thường vụ và Ủy ban Kế hoạch Thành phố thảo luận chuyên sâu về vấn đề này, xem thành phố có thể thúc đẩy thêm điều gì không..."

"Vâng ạ." Hùng Văn Bân gật đầu đồng ý. Anh thấy dù Đàm Khải Bình nói vậy nhưng trong lòng chắc chắn cũng chẳng thoải mái gì, thấy thời gian cũng không còn sớm, liền cáo từ cùng Tô Khải Văn rời đi.

Về đến nhà, Hùng Văn Bân cũng mệt nhoài.

Đi đến sân trong của khu tập thể, thấy cửa sổ nhà vẫn sáng đèn, Hùng Văn Bân cứ tưởng vợ vẫn chưa ngủ đang đợi mình. Anh bước lên cầu thang, đi đến cửa nhà, mới nghe thấy tiếng cười nói của Đại Ny và Đại Linh vọng ra từ trong cửa. Anh cười đẩy cửa bước vào, hỏi: "Trường các con năm nay nghỉ muộn thế, sắp đến Tết rồi mới cho về nhà sao?"

"Bố còn than con về muộn được à," Hùng Đại Linh chống cằm nhìn bố mình, nói, "Mẹ cứ suốt ngày than không thấy bóng dáng bố đâu, ai cũng nói cả cái thành phố Đông Hoa này, công việc của các quan chức đều dồn hết cho mình bố làm cả. Bố thì miệng suốt ngày cứ con gái cưng, con gái cưng, con chỉ nghĩ là hôm nay con nghỉ lễ về Đông Hoa, thế nào bố cũng phải về nhà sớm chứ. Đợi đến tận bây giờ, con mới hiểu ra, bố quên sạch chuyện con gái cưng của bố hôm nay nghỉ học về nhà rồi..."

Nghe cô con gái út đầy bụng oán trách, Hùng Văn Bân cười ha hả.

Trong phòng anh cũng lắp máy lạnh, ấm áp vô cùng. Anh cởi áo khoác ra, hỏi cô con gái lớn Đại Ny: "Sao con lại ở đây, không có nhà riêng à?"

"Chu Minh còn không thấy bóng dáng hơn cả bố, con ở nhà một mình đợi anh ấy đến nửa đêm rồi lại cãi nhau một trận, chi bằng ở với mẹ cho xong; tan làm qua đây cũng tiện..." Hùng Đại Ny không nói chuyện cô và Chu Minh đang mâu thuẫn.

Bạch Tố Mai mặc đồ ngủ, ngáp ngắn ngáp dài đi ra, thấy chồng vẻ mặt mệt mỏi liền hỏi: "Hôm nay lại xảy ra chuyện gì mà mệt đến thế này?"

"Xưởng Rèn ép Thành phố xảy ra chút chuyện, ở đó ngồi đến tận bây giờ." Hùng Văn Bân hỏi tiếp, "Trong nhà còn đồ ăn không?"

"Để con hâm nóng lại cho bố." Hùng Đại Ny đứng dậy nói.

"Con cứ đi ngủ sớm đi, Đại Linh vừa về là hai chị em lại líu ríu không dứt, cũng không xem mình đang mang thai mấy tháng rồi?" Bạch Tố Mai ngăn không cho Đại Ny làm, bà biết con gái út Đại Linh là đứa lười biếng, nên bà vào phòng mặc thêm chiếc áo rồi đi ra, giúp chồng hâm nóng cơm canh.

Hùng Văn Bân kéo một chiếc ghế có đệm ngồi xuống trước mặt Đại Linh, hỏi: "Phải rồi, tình hình học tập học kỳ này của con vẫn chưa kể cho bố nghe đâu đấy."

Hùng Đại Linh nhíu mày, phàn nàn với chị mình: "Bố mình làm quan nghiện rồi, con vừa về đã bắt báo cáo kết quả học tập, cuộc sống này đúng là không chịu nổi. Chị với mẹ suốt ngày sống dưới cái bóng của bố, còn thấy thú vị không hả?"

"...Luyên thuyên," Hùng Văn Bân giơ tay gõ nhẹ vào đầu Đại Linh, nói, "Thành tích kém thì nhận là kém, còn tìm nhiều lý do."

"Đúng rồi, rốt cuộc Xưởng Rèn ép Thành phố xảy ra chuyện gì mà cần vị đại Tổng thư ký như bố đi giải quyết vậy ạ?" Đại Linh không nhịn được tò mò, không biết có chuyện gì mà khiến bố cô ngay cả cơm tối cũng không kịp ăn, kéo dài đến tận bây giờ mới về.

"Không có chuyện gì." Hùng Văn Bân đáp qua loa, anh không muốn nói những chuyện tiêu cực trong công việc ở nhà.

Đúng lúc này, điện thoại trong cặp tài liệu reo lên, Đại Ny giúp lấy điện thoại ra, nhìn số rồi nói: "Thẩm Hoài sao muộn thế này còn gọi điện cho bố làm gì?"

Hùng Văn Bân nhận lấy điện thoại, cũng không cố ý mặc áo khoác đi ra ngoài hành lang nghe điện thoại, mà bấm nút nghe trực tiếp.

"Lão Hùng, về đến nhà chưa?"

Nghe giọng nói hơi khàn khàn của Thẩm Hoài truyền đến từ điện thoại, Hùng Văn Bân thấy Đại Linh ghé đầu lại định nghe lén cuộc đối thoại giữa anh và Thẩm Hoài, liền giơ tay đẩy đầu con bé ra, nói với Thẩm Hoài: "Vừa từ chỗ Bí thư Đàm về."

"Tôi vừa gặp Hải Bằng đi ăn đêm, lão Hùng vẫn chưa ăn cơm tối đúng không?"

"Không có, cơm canh vừa hâm nóng xong dọn lên bàn..." Hùng Văn Bân nói.

Hùng Đại Linh nhìn bàn ăn trống trơn, không hiểu sao bố mình lại nói dối, lẽ nào mối quan hệ thực sự xấu đến mức ngay cả sự khách sáo bề ngoài cũng không giữ được nữa sao?

"Vậy được, cũng muộn rồi, không làm phiền ông nữa - có vài việc, tôi xin nói ngắn gọn với lão Hùng đây. Vấn đề nợ nần của các nhà máy quốc doanh và vô số doanh nghiệp hương trấn thành phố Đông Hoa, Bí thư Đàm không hiểu rõ tình tiết, Tô Khải Văn thì thiếu kinh nghiệm, Lương Tiểu Lâm sợ rằng bản thân cũng đang bị dây dưa trong đó, Cao Thiên Hà hiện giờ cũng đang ngồi nhìn, nhưng nếu sự ép người hôm nay của tôi có thể thúc đẩy việc giải quyết vấn đề tổng thể được một chút, tôi hy vọng thành phố có thể hiểu: Để thành phố ra mặt, giải quyết từng nhà máy quốc doanh một là điều không thể, cũng không thực tế, chỉ làm vấn đề bị kéo dài thêm tồi tệ hơn mà thôi. Nhất định phải có quyết tâm 'cai sữa', quẳng gánh nặng, nắm chắc vài doanh nghiệp trọng điểm, để thành phố giám sát vài doanh nghiệp trọng điểm này thanh toán nợ, mới có thể dần dần cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ khác cơ hội thoát khỏi khó khăn. Nếu không có ai đứng ra nói lúc này, chuyện cứ kéo dài thêm hai ba năm nữa mới giải quyết, xã hội tuy không đến mức sụp đổ, nhưng những vấn đề tích tụ lại sẽ càng nghiêm trọng hơn, Đông Hoa cũng sẽ bỏ lỡ cơ hội phát triển - những đạo lý này, tôi nghĩ lão Hùng ông có thể nhìn ra được."

"..." Hùng Văn Bân nghĩ đến việc Đàm Khải Bình vừa mới chỉ đạo chuẩn bị cuộc họp Thường vụ về vấn đề thanh toán nợ doanh nghiệp, xem ra Thẩm Hoài đã dự đoán chính xác phản ứng của Đàm Khải Bình từ sớm. Qua một lúc lâu, anh mới hỏi: "Tại sao những lời này cậu không trực tiếp nói với Bí thư Đàm?"

"Ông nghĩ bây giờ tôi kiến nghị với Bí thư Đàm thành lập Văn phòng Tài sản Chính phủ, tách chức năng quản lý các nhà máy quốc doanh trực thuộc thành phố ra khỏi Ủy ban Kế hoạch Thành phố, thì khả năng Bí thư Đàm chấp nhận kiến nghị này là bao nhiêu?" Thẩm Hoài hỏi.

"Bước này có lẽ đi hơi xa, các điều kiện về mọi mặt vẫn chưa thực sự chín muồi..." Hùng Văn Bân nói.

"..." Thẩm Hoài ở đầu dây bên kia cười cười, không nói gì thêm.

Hùng Văn Bân suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn hỏi: "Mai Thép có định nương theo chuỗi nợ của Xưởng Rèn ép Thành phố mà vươn tay tiếp không?"

"Đúng là trước mặt người thông thái không thể nói lời ám muội mà," Thẩm Hoài ở đầu dây bên kia cười nói, "Tôi không có ý vươn tay quá dài, lần này nhúng tay vào Xưởng Rèn ép Thành phố, quả thực cũng là thấy Xưởng Rèn ép đang nắm giữ khoản nợ hơn ba triệu của Nhà máy Đóng tàu Tân Phố mà mãi không đòi được. Còn có chuyện Nhà máy Luyện sắt Chiêu Phố và Xưởng Rèn ép Thành phố có vài dây dưa nợ nần, trông khá thú vị - hai điểm này, người khác nhìn không ra, nhưng tôi không nghĩ có thể qua mắt được cặp mắt tinh tường của lão Hùng ông..."

"Ồ," Hùng Văn Bân không nhịn được muốn thở dài, lại nghĩ đến việc dạo này mình hễ tí lại thở dài cũng không đúng, liền hít sâu một hơi, nói: "Ồ, tôi biết rồi..." Thấy không còn gì để nói nữa, anh liền cúp điện thoại.

"Thẩm Hoài nói gì thế ạ?" Hùng Đại Linh thấy bố vẻ mặt khổ sở, con bé đứng gần nhưng nghe không rõ, không thể hiểu rõ ý nghĩa thực sự trong cuộc gọi giữa Thẩm Hoài và bố. Hùng Văn Bân đưa điện thoại cho cô con gái lớn ngồi đối diện, bảo con bé cất vào trong cặp tài liệu. Thấy Đại Linh nhìn chằm chằm vào mình, anh cũng biết con bé có thiện cảm với Thẩm Hoài, nhưng không muốn con bé lún sâu vào, nên nói: "Thẩm Hoài gọi cuộc điện thoại này là để cảnh báo bố: Có những chuyện chỉ nó biết, bố biết, nếu để người khác biết, nó sẽ đến tìm bố gây phiền phức..."

"Dựa vào cái gì chứ!" Nghe bố nói vậy, Hùng Đại Linh cũng nổi giận.

"Đại Linh, em đừng làm phiền bố nữa." Hùng Đại Ny nói, mối quan hệ giữa hai người họ từng bước xấu đi, cô đều tận mắt chứng kiến, đằng sau chuyện này cũng chẳng nói rõ được là ai đúng ai sai.