Thẩm Hoài không trực tiếp về Đông Hoa, ở khách sạn Đông Hoa hai ngày, lách qua tầm mắt người khác, liền kéo Tống Hồng Quân cùng đi máy bay tới Giang Ninh, sau đó đi tìm cô cô và ban lãnh đạo cấp cao của Đông Điện. Về tập đoàn Hoài Năng và dự án giai đoạn hai nhà máy nhiệt điện Mai Khê, họ đã bí mật bàn bạc ở Giang Ninh hai ngày, sau đó đến Từ Thành, tới khu nghỉ dưỡng của Hạm đội Hoàng Hải bái phỏng lão gia tử Thôi Hướng Đông, mãi đến giữa tháng mười hai mới về Đông Hoa.

Luồng không khí lạnh tràn xuống phía Nam cũng đã tới Đông Hoa, các khối khí nóng lạnh dừng lại ở phía trên Đông Hoa, khiến nhiệt độ Đông Hoa thời gian này không giảm đột ngột, ngược lại mưa phùn mùa đông cứ rơi không dứt.

Trước khi Thẩm Hoài về Đông Hoa, tổ chuyên gia an toàn sản xuất của tỉnh đã đưa ra kết luận sơ bộ về vụ nổ lò đúc nghiêm trọng ngày 12/9 tại tập đoàn Thị Thép: là do độ ẩm dư thừa bên trong khoang đúc quá cao, sau khi thép nóng chảy tràn vào khoang đúc, độ ẩm dư thừa gặp nhiệt độ cao, trương nở nhanh chóng trong thời gian ngắn, gây ra hiện tượng phun nổ ở khoang đúc cát.

Độ ẩm dư thừa đó làm sao xâm nhập được, và nguyên nhân sâu xa hơn hình thành nên tai nạn này, còn cần phải điều tra thêm.

Sau khi Thẩm Hoài về tới Đông Hoa, mới thấy được ảnh chụp hiện trường tai nạn, mái xưởng cao hơn ba mươi mét của xưởng đúc thép đều bị sóng xung kích sinh ra khi phun nổ hất tung, khoang cát vỡ ra, xung quanh hố đúc tạo thành những đống cát cao nửa người, thép nóng chảy phun ra ngoài ngưng kết lại xung quanh hố đất, một mảnh hỗn độn.

Phó tỉnh trưởng La Thành Huy cùng Tổng thư ký Chính phủ tỉnh Trần Bảo Tề đã về Từ Thành trước, nhưng tổ chuyên gia của tỉnh vẫn ở lại. Do tập đoàn Thị Thép còn che giấu một vụ tai nạn thương vong do túi thép nóng chảy bị nghiêng đổ, La Thành Huy chỉ thị các xưởng sản xuất chính của Thị Thép đều phải ngừng sản xuất để chỉnh đốn, phối hợp với tổ chuyên gia làm điều tra và đánh giá an toàn sản xuất triệt để.

Tuy kết luận điều tra tai nạn cuối cùng chưa được đưa ra, nhưng việc che giấu tai nạn thương vong do túi thép nóng chảy nghiêng đổ hai tháng trước, Cố Đồng phải chịu hoàn toàn trách nhiệm - Thành ủy và Chính quyền thành phố đưa ra quyết định bãi miễn chức vụ Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc tập đoàn Thị Thép của Cố Đồng để chấp nhận điều tra, tạm thời bổ nhiệm Phó thị trưởng thường trực Lương Tiểu Lâm kiêm nhiệm chức Chủ tịch tập đoàn Thị Thép, điều động Phó chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch thành phố Hàn Thọ Xuân tạm thay chức Tổng giám đốc tập đoàn Thị Thép, chủ trì cục diện hiện tại của tập đoàn, toàn lực phối hợp với tổ chuyên gia của tỉnh thực hiện điều tra triệt để vụ tai nạn phun nổ.

Phó tổng giám đốc kiêm Trưởng phòng An toàn sản xuất của tập đoàn Thị Thép là Chu Kiện, cũng chính là anh vợ của Cát Vĩnh Thu cùng những người khác, những người phải chịu trách nhiệm trực tiếp cho vụ tai nạn phun nổ lần này, đồng thời bị cảnh sát khống chế.

Chịu ảnh hưởng từ vụ tai nạn phun nổ 12/9, thành phố tiến hành rà soát tình hình an toàn sản xuất của các doanh nghiệp trong toàn thành phố, kế hoạch thử lò giai đoạn hai của nhà máy Mai Thép vốn dự kiến bắt đầu vào giữa tháng mười hai cũng buộc phải trì hoãn. Ngay cả trung tâm thương mại Văn Sơn cũng nhận được thông báo chỉnh đốn phòng cháy chữa cháy, tất cả nhân viên cán bộ đều phải dành thời gian ra tham gia đào tạo học tập về ứng phó hỏa hoạn. Trong một thời gian, gió thổi cỏ lay, sau những bài học bằng sắt và máu, công tác an toàn sản xuất của Đông Hoa mới được thực hiện một cách rầm rộ, nhưng không ai biết sự nhiệt tình này sẽ kéo dài được bao lâu.

Vào lúc trời chạng vạng, Hùng Đại Ny đi tham gia lớp tập huấn phòng cháy chữa cháy do đơn vị tổ chức trở về, dưới cơn mưa phùn lất phất, chống ô đi bộ về nhà.

Vừa đi tới cổng tiểu khu, Hùng Đại Ny nhìn thấy chiếc xe hơi màu xám bạc đỗ bên bãi cỏ trong cổng trông quen mắt, cô đi vòng qua nhìn thêm một chút, thấy cửa sổ xe bên phải đang mở, Thẩm Hoài đang ngồi trong xe hút thuốc, cổ tay gác trên cửa sổ xe gẩy tàn thuốc, mắt anh dán vào bãi cỏ bên ngoài, cũng không biết đang nghĩ gì.

Nhìn thấy dưới đất có mấy đầu lọc thuốc lá, xem ra Thẩm Hoài đã đợi ở đây khá lâu rồi, trong lòng Hùng Đại Ny nảy sinh một sự chờ đợi không rõ nguyên do, nhưng nghĩ lại Thẩm Hoài không thể nào là đang đợi mình, cô thu lại tâm tư không rõ ràng đó, mỉm cười đi tới, ghé sát mặt hỏi: "Anh ở đây hút nhiều thuốc thế này, đang đợi ai vậy?"

Thẩm Hoài bị Hùng Đại Ny làm cho giật mình, sờ sờ mũi, nhìn Hùng Đại Ny đang cầm ô đứng trước mặt với dáng vẻ thướt tha, khuôn mặt xinh đẹp như ngọc, mày mắt như tranh, anh cười gượng gạo, hỏi: "Cha cô vẫn chưa về sao?"

"Anh tìm cha tôi à. Tôi cũng vừa tan làm, không biết cha tôi đã về chưa, sao anh không đến nhà tôi đợi, mẹ tôi không có nhà sao?" Hùng Đại Ny hỏi.

"Vừa thấy mẹ cô đưa Duyệt Đình lên lầu, nhưng tôi sợ mẹ cô cầm dao phay chém tôi, tôi nghĩ vẫn là ngồi trong xe đợi cha cô về an toàn hơn." Thẩm Hoài nói.

Hùng Đại Ny nhớ lại sự kiện sập giường ầm ĩ trước đó, khuôn mặt xinh đẹp hơi đỏ lên, cũng không tiện mời Thẩm Hoài đến nhà, lại cảm thấy để anh ở đây cũng không hay, cô cầm ô, nhìn Thẩm Hoài một lúc lâu, mới nhớ ra hỏi anh: "Anh tìm cha tôi có việc gì, sao không gọi điện thoại cho cha tôi?"

"Tôi gọi điện thoại rồi, cha cô hình như không mang điện thoại bên người, người cũng không ở trong văn phòng của ông ấy," Thẩm Hoài cũng không nói chuyện gì, nói, "Tôi nghĩ cứ trực tiếp tới đây đợi ông ấy."

"Sắp cuối năm rồi, cha tôi nếu không ở trong văn phòng, rất có thể là đang ở khách sạn Nam Viên tổ chức người viết tài liệu đấy." Hùng Đại Ny không biết rốt cuộc có chuyện gì quan trọng, khiến Thẩm Hoài phải gấp rút gặp cha cô ngay tối nay, thậm chí tìm cha cô cũng lén lút, không thể để người khác biết.

Nếu không thì, Thẩm Hoài chỉ cần gọi điện thoại cho Phòng Nghiên cứu Chính sách Thành ủy báo danh tính của anh, phía Phòng nghiên cứu đương nhiên sẽ cho anh biết hành tung và cách liên lạc với cha cô lúc này.

"Chuyện gì mà lén lút vậy?" Hùng Đại Ny giơ tay nói, "Điện thoại của anh đâu, tôi gọi hỏi một chút, xem cha tôi đã về nhà chưa?"

Thẩm Hoài nhoài người đưa điện thoại ra, khi vươn cổ, những giọt mưa trên ô rơi xuống, chui vào cổ anh, khiến anh lạnh đến mức co rụt cổ lại, "bộp" một tiếng, gáy đập vào cửa sổ xe, lúc này mới nghĩ đến việc để Hùng Đại Ny đứng trong mưa cầm ô giúp mình gọi điện thoại cũng không hay, anh mở cửa xe, để cô ngồi vào trong xe.

Thẩm Hoài nhận lấy chiếc ô đẫm nước mưa của Hùng Đại Ny, kéo cửa sổ xe lên, như vậy có thể khiến người qua đường không nhìn thấy cảnh tượng trong xe.

Hùng Đại Ny gọi điện thoại về nhà trước, nghiêng người, bảo Thẩm Hoài lấy giấy bút ghi lại một số điện thoại, nói với Thẩm Hoài: "Cha tôi đang ở Nam Viên tổ chức viết tài liệu, điện thoại hết pin rồi, còn bảo tôi mang sạc đến cho ông ấy đây. Đây là số điện thoại phòng ông ấy ở Nam Viên?"

Ngửi thấy mùi hương dễ chịu tỏa ra từ trên người Hùng Đại Ny, Thẩm Hoài cười nói: "Làm việc tốt thì làm cho trót, cô giúp tôi gọi điện thoại đến Nam Viên hỏi một chút đi. Nếu có người khác ở đó, đừng nói là tôi đang tìm ông ấy."

Hùng Đại Ny nghi hoặc nhìn Thẩm Hoài một cái, không biết chuyện gì mà phải làm bí hiểm như vậy.

Hùng Đại Ny gọi liên tiếp hai cuộc điện thoại, mới xác định được hành tung của cha, nói: "Cha tôi tới nhà hàng rồi, không ở trong phòng ông ấy, anh lại làm bí hiểm như vậy, nên không liên lạc được. Hay là anh đợi tôi một lát, tôi đi giúp cha tôi lấy sạc pin, rồi cùng anh đến Nam Viên tìm ông ấy?"

"Được." Thẩm Hoài gật đầu.

Đợi Hùng Đại Ny về nhà lấy sạc điện thoại ra, Thẩm Hoài lái xe thẳng tới Nam Viên.

Thẩm Hoài đỗ xe bên ngoài Nam Viên, nói với Hùng Đại Ny: "Triệu Đông lúc này đang ở nhà bố vợ là Tiêu Kiến, tôi đến nhà Tiêu Kiến đợi cha cô qua, cô biết nhà Minh Hà chứ?"

Hùng Đại Ny từng đến nhà Tiêu Minh Hà, chống ô xuống xe, vẫy tay với Thẩm Hoài, rồi đi về phía Nam Viên.

Tìm thấy tổ tài liệu của Phòng Nghiên cứu Chính sách ở Nam Viên, Hùng Đại Ny mới biết cha cô bị Bí thư Thành ủy Đàm Khải Bình gọi qua nói chuyện, lúc này cô mới đột nhiên nghĩ ra, Thẩm Hoài là muốn tránh né tai mắt của Đàm Khải Bình để liên lạc với cha cô, hơn nữa còn rất khẩn cấp.

Hùng Đại Ny bảo người dẫn cô đến tòa nhà số 1 nơi Đàm Khải Bình thường làm việc và tiếp khách ở Nam Viên, nhắn bảo cha cô ra ngoài lấy sạc pin.

Hùng Văn Bân bước ra, nhìn con gái lớn khép ô, đứng trước hiên, nói: "Con đưa sạc pin cho Tiểu Dương là được rồi, còn bắt cha phải ra một chuyến?" Vừa nhận lấy sạc pin, vừa đi vừa hỏi, "Con chưa ăn cơm tối à? Cha đưa con đến nhà hàng phía trước ăn cơm..."

Hai cha con cùng che một chiếc ô, đi ra khỏi tòa nhà số 1, đi tới con đường nhỏ bên ngoài bãi đỗ xe phía ngoài, Hùng Văn Bân mới hỏi: "Còn có chuyện gì nữa không?"

"Lúc con về nhà, vừa đúng lúc Thẩm Hoài đợi cha ở dưới lầu khu chung cư, anh ấy không liên lạc được với cha, nên con dẫn anh ấy qua đây tìm cha. Anh ấy lúc này đang ở nhà bố vợ của Triệu Đông," Hùng Đại Ny cũng không đoán ra tại sao Thẩm Hoài nhất định phải tránh mặt Đàm Khải Bình để tìm cha cô vào lúc này, thấy sắc mặt cha mình trở nên nghiêm trọng, hỏi: "Thẩm Hoài tìm cha có chuyện gì lúc này vậy?"

Hùng Văn Bân dừng bước đứng đó, qua khoảng hai ba giây, vừa đúng lúc Phó tổng thư ký Thành ủy Lưu Vĩ Lập cầm ô đi tới, thấy ông và Hùng Đại Ny đứng bên đường, liền cười đến chào hỏi: "Đại Ny qua tìm Chủ nhiệm Hùng à?"

"À," Hùng Văn Bân hoàn hồn, nói với Lưu Vĩ Lập, "Điện thoại hết pin, tôi bảo Đại Ny mang sạc tới cho tôi; Chủ nhiệm Lưu, ông giúp tôi xin phép Bí thư Đàm một tiếng, tôi ra ngoài ăn bữa cơm với Đại Ny, lát tối về viết tài liệu tiếp."

"Hai cha con ông, quan hệ tốt thật đấy, không giống con gái tôi, bình thường muốn hỏi nó về thành tích học tập gì đó, nó có thể trợn mắt với tôi, cứ như kết thù ấy, thật đấy." Lưu Vĩ Lập cười ha hả, nhìn Hùng Văn Bân và Hùng Đại Ny đi về phía ngoài Nam Viên.

Rời khỏi Nam Viên, Hùng Đại Ny dẫn cha đi thẳng đến nhà Tiêu Kiến ở khu chung cư đối diện đường, gõ cửa đi vào, liền thấy Phó cục trưởng Cục Xúc tiến đầu tư quận Đường Trát là Tiêu Kiến đang đợi bên trong, nhiệt tình chào hỏi họ: "Lâu rồi không gặp Chủ nhiệm Hùng, Tổng giám đốc Thẩm và Triệu Đông đang đợi Chủ nhiệm Hùng ở bên trong đấy..."

Có lẽ là nghe thấy tiếng mở cửa, Hùng Đại Ny vừa mới khép ô lại, đã thấy Thẩm Hoài và Triệu Đông đi từ phòng trong ra; Tiêu Minh Hà cũng bế đứa con trai mới sinh vài tháng của cô ấy ra chào hỏi họ.

Nhà Tiêu Kiến cũng là kiểu cũ hai phòng ngủ một phòng khách, phòng khách kiêm luôn phòng ăn, rất nhỏ, người đông một chút là khó lòng xoay người, tuy nhiên trong sân có dựng thêm một căn phòng.

Hùng Đại Ny đi theo vào căn phòng phía trước, mới thấy rượu và thức ăn trên bàn bát tiên trong phòng đều đã bày lên cả rồi, chắc là đợi mời cha cô qua ăn cơm.

Thẩm Hoài mời Hùng Văn Bân ngồi xuống, cười nói: "Lâu rồi không cùng ông Hùng ngồi xuống uống chén rượu, không thấy giản dị quá chứ?"

Nhìn thế trận này, Hùng Văn Bân cũng đoán được ý đồ của Thẩm Hoài, kéo ghế ngồi xuống, thở dài một tiếng, nói: "Kết luận điều tra vụ tai nạn phun nổ 12/9 đã ra rồi, tôi cũng vừa mới thấy báo cáo điều tra chiều nay. Lịch sử của Thị Thép, phải truy ngược về nhà máy đúc sắt Đại Hưng do nhà họ Tôn mở trước giải phóng, cậu thực sự nỡ lòng không giúp Thị Thép một tay, cũng không để người khác giúp Thị Thép một tay sao?"

"Không phải tôi không muốn giúp Thị Thép, cũng không phải muốn ngăn cản ông Hùng giúp Thị Thép một tay," Thẩm Hoài cũng kéo một chiếc ghế ngồi xuống, nhìn Hùng Văn Bân rất bình tĩnh, hỏi, "Ông Hùng, ông thấy ông còn năng lực để cứu vãn Thị Thép sao?"

Hùng Đại Ny nghe mà tim đập thình thịch, cô biết cha mình có tình cảm với Thị Thép, càng không ngờ Thẩm Hoài tìm cha cô ra ngoài, chính là để ngăn cản cha cô can thiệp vào chuyện Thị Thép.