Bất chợt nhìn thấy Thẩm Hoài đi tới, Thành Di còn tưởng mình nhìn nhầm người, cũng giật bắn mình.

Lần đầu gặp mặt vào dịp Tết, tuy cô có ấn tượng rất xấu về quá khứ phong lưu phóng đãng của Thẩm Hoài, nhưng ngoại hình của Thẩm Hoài lại rất được. Ít nhất đối với những người phụ nữ nông cạn mà nói, có đối tượng giao du như vậy, bất kể là xét về gia thế hay ngoại hình, đều có thể mang lại sự thỏa mãn hư vinh cực lớn.

Thế nhưng, Thẩm Hoài trước mắt lại như vừa bị hủy dung vậy. Tóc tai bù xù, khuôn mặt gầy đi trông thấy, cằm nhọn hoắt ra, hốc mắt trũng xuống. Cả người trông phờ phạc, tiều tụy, khô héo, trong mắt cũng chẳng có chút thần sắc nào. Anh kéo theo hành lý là chiếc túi vải bạt cỡ lớn trông như dân chạy nạn, bộ âu phục thì nhăn nhúm, không biết đã mặc bao nhiêu năm rồi. Đi công tác xách một chiếc cặp tài liệu thì không nói làm gì, đằng này Thẩm Hoài lại vác liền một lúc ba chiếc trên vai, đứng giữa đường phố làm người ta tưởng là gã tiểu thương bán túi cũ.

Thẩm Hoài thấy Thành Di ngập ngừng đánh giá mình, bèn nhún vai tự giễu: "Đây đã là bộ đồ tốt nhất của tôi ở Anh rồi, hy vọng lát nữa lên máy bay, đừng bị đuổi xuống..."

Anh mang theo vài bộ quần áo thay đổi khi đi công tác, nhưng sau khi đến Birmingham, lên dây chuyền sản xuất cũng không có điều kiện thay đồ bảo hộ lao động. Dù có cẩn thận đến mấy, leo trèo lên xuống cả chục lần, mấy bộ quần áo cũng không cách nào giữ được độ mới tinh như yêu cầu của nghi thức. Còn anh suốt ngày lăn lộn với Phan Thành và đám người kia, cũng chẳng chú ý gì đến ngoại hình. Tính cả thời gian ở trong nước, tóc tai cũng đã hơn hai tháng chưa cắt, chỉ cần không để ý một chút là rối bù như cái tổ chim.

Bản chất anh vẫn là Tôn Hải Văn, không nỡ dùng ngoại tệ mua những bộ quần áo đắt đỏ đến mức xót cả ruột ở nơi này, nên đành tặc lưỡi chọn đại một bộ âu phục trông còn tạm được để mặc vào. Số ngoại tệ dư ra khi đi công tác, anh cũng không nỡ mua thứ gì khác, mà hầu hết đều dùng để mua một đống sách vở và tài liệu kỹ thuật không thể tìm thấy ở trong nước, nhét đầy ắp chiếc túi vải bạt cỡ lớn.

Thành Di vốn không có tình cảm gì với Thẩm Hoài, trong lòng thậm chí còn có sự bài xích mạnh mẽ. Chỉ là vì yêu cầu của gia đình mà đành phải duy trì trạng thái "đang tìm hiểu" với Thẩm Hoài. Đối với việc Thẩm Hoài tốt hay xấu, cô đều mặc kệ không quan tâm, chỉ lịch sự cười cười bảo: "Tôi có hai người bạn muốn cùng về nước với chúng ta, vẫn còn chút thời gian, chúng ta cứ vừa ăn vừa trò chuyện ở đây đi. Cũng không biết khi nào anh tới nên chưa gọi món giúp anh..." Cô lại chỉ vào ba chiếc cặp tài liệu cực kỳ chướng mắt trên vai Thẩm Hoài, hỏi: "Có cần tôi giúp không?"

"Không cần đâu," Thẩm Hoài vừa kéo chiếc túi vải bạt cỡ lớn, vừa cùng Thành Di đi vào nhà hàng, vừa nói: "Sáng sớm thức dậy vội vàng thu dọn đồ đạc, mới phát hiện ra một tháng ở Anh, sách mua về đã không thể nhét nổi vào một chiếc túi lớn nữa. Vội vội vàng vàng lại chẳng tìm được chiếc túi nào trông coi được hơn, nên đành dùng thêm hai chiếc cặp tài liệu. Ban đầu mọi người đều thấy bình thường, tôi cũng không thấy có gì lạ, mãi đến lúc từ Birmingham lên tàu hỏa, có người chạy lại hỏi tôi chiếc túi này bán thế nào, tôi mới thấy có chút không ổn. Với phong thái của cô mà đi làm nữ bán túi xách thì đúng là quá lãng phí nhân tài rồi..."

Thành Di mỉm cười, tuy thấy Thẩm Hoài rất dẻo miệng, nhưng lại cảm thấy nghe những lời này không hề thấy khó chịu.

Thẩm Hoài lại hỏi Thành Di: "Đúng rồi, trước mặt bạn bè của cô, tôi nên tự giới thiệu thế nào?" Anh nghĩ thầm, bạn bè có thể cùng đi chung chuyến bay với Thành Di chắc hẳn cũng khá thân thiết. Anh biết Thành Di vì áp lực gia đình mới duy trì trạng thái "đang tìm hiểu" với anh, chưa chắc đã muốn để những người bạn thân thiết biết về mối quan hệ này, nên mới hỏi thêm một câu.

Nghe Thẩm Hoài hỏi vậy, mặt Thành Di hơi đỏ lên. Cô quả thực đang băn khoăn không biết nên giới thiệu thân phận của Thẩm Hoài trước mặt bạn bè thế nào cho phải.

Gia đình là gia đình, sau khi Thành Di sang Anh du học, cô không hề muốn gia đình ảnh hưởng đến cuộc sống du học của mình. Cô thậm chí từ tận đáy lòng không hề có thiện cảm với cuộc sống gia đình bảo thủ, ngoan cố và bị chính trị thâm nhập nghiêm trọng. Cô chỉ nghĩ rằng ít nhất khi còn trẻ, hãy tách rời ra càng xa càng tốt, không cần phải nghĩ đến những thứ gọi là trách nhiệm gia tộc mà cô bắt buộc phải gánh vác.

Thành Di tất nhiên không muốn giới thiệu Thẩm Hoài với bạn bè là đối tượng liên hôn chính trị do gia đình sắp đặt, cô thấy thật khó mở lời—ở Anh, nếu để người khác biết cần phải thông qua "xem mắt" mới xác định được đối tượng hẹn hò, chắc hẳn sẽ bị bạn học, bạn bè cười rụng răng mất.

Thẩm Hoài là do cô của anh yêu cầu gay gắt phải đi cùng Thành Di về nước, còn Thành Di nào có phải không phải dưới áp lực của mẹ mình mà chấp nhận yêu cầu đi cùng Thẩm Hoài kia chứ.

Cùng ngồi máy bay về nước rồi giả bộ ăn hai bữa cơm, cho gia đình một lời giải thích, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống thường ngày của mỗi người, vốn dĩ cũng chẳng có gì. Chỉ là sau khi Thành Di đặt vé máy bay và lịch trình xong xuôi, hai người bạn kia lại vì việc gia đình mà phải về nước, cô cũng không thể từ chối đi cùng.

"Tôi," Thành Di ấp úng nói, "Tôi nói với họ anh là anh trai của bạn học trung học của tôi."

Thành Di quả thực là bạn học trung học với Tống Đồng, thậm chí còn kém Tống Đồng một khóa.

Thẩm Hoài hiểu ý cười cười: "Ồ, tôi hiểu rồi."

Thấy Thẩm Hoài không những không chút bất mãn, còn cười rất thấu hiểu, Thành Di cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Cô nghĩ thầm người này tuy nói cái gì cũng không tốt, nhưng ít nhất có một điểm là ở bên cạnh anh, sẽ không cảm thấy áp lực gì. Nghĩ đến cảnh Thẩm Hoài làm trò ở nhà hàng Tây lần trước, cô không nhịn được mà muốn bật cười.

Bạn của Thành Di, một nam một nữ, đều là những thanh niên trong nước sang Anh du học sớm hơn Thành Di một năm.

Bước vào nhà hàng, Thành Di giới thiệu Thẩm Hoài: người nữ có vẻ ngoài thanh tú, cao và gầy hơn Thành Di một chút, cũng ăn vận váy ngắn và áo khoác gió, nếu không phải hơi gầy quá thì cũng coi như là một mỹ nhân hạng trung. Người nam tên là Lưu Phúc Long, thời tiết tháng Tư ở London mà còn quàng thêm một chiếc khăn quàng cổ màu trắng trên bộ âu phục, có vài phần khí chất văn nghệ cố tình lộ rõ ra.

Tóm lại, chuột có đường của chuột, rắn có lối của rắn, lưu học sinh trong nước tại Anh cũng có vòng tròn quan hệ riêng.

Thành Di tuy theo cha mẹ sống lâu năm ở Yên Kinh, nhưng quê quán cũng giống như Uất Bồi Lệ và Lưu Phúc Long, đều là ở thành phố Thanh Hà, tỉnh Ký. Cho nên sau khi sang Anh du học, họ liền quen biết và thân thiết với nhau.

Uất Bồi Lệ và Lưu Phúc Long là một đôi tình nhân, nhìn cách ăn mặc trang điểm thì gia cảnh đều khá giả.

Tuy nhiên Thẩm Hoài chỉ ngồi cùng chuyến bay với hai người Uất, Lưu này mà thôi, cũng không cần giao du quá sâu. Anh bắt tay với hai người, giới thiệu đơn giản là mình từ trong nước sang Anh công tác, tình cờ đi cùng chuyến bay về, rồi gọi phục vụ tới, gọi thêm một phần pizza để ăn.

Sáng sớm không kịp ăn sáng, trước sau dọc đường trì hoãn mất năm tiếng đồng hồ, vội vã đến gặp Thành Di, cũng đã đói cồn cào.

Thành Di giới thiệu Thẩm Hoài là anh trai của bạn học trung học, sang Anh công tác nên lần này đi cùng về nước, Lưu Phúc Long và Uất Bồi Lệ cũng không hề nghi ngờ gì. Thẩm Hoài không khác biệt lắm với hình ảnh những nhân viên kỹ thuật doanh nghiệp nhà nước đi công tác nước ngoài trong ấn tượng của họ, thậm chí còn trông lôi thôi hơn một chút.

Sau khi xã giao đơn giản, hai người Lưu, Uất liền ngồi một bên cùng Thành Di trò chuyện về cuộc sống của họ ở Anh, bàn về chính trị, văn nghệ, luật pháp các thứ. Họ không cho rằng Thẩm Hoài có thể có ngôn ngữ chung với mình, chỉ lạnh nhạt giữ lấy cái phép lịch sự tối thiểu khi gặp đồng hương ở nơi đất khách quê người.

Dùng bữa xong, Lưu Phúc Long rất kiên quyết không để Thẩm Hoài trả tiền: "Đơn vị các anh đi công tác, trợ cấp ngoại tệ chắc không nhiều nhỉ?"

"Cũng được, một ngày có hai mươi đô la trợ cấp." Thẩm Hoài nói thật, bao gồm cả anh và Phan Thành, tất cả nhân viên được cử đi nước ngoài đều chỉ có khoản phụ cấp thêm là hai mươi đô la một ngày.

Tất nhiên, đây là khoản phụ cấp thường trú nước ngoài của công ty dành cho cá nhân. Chi phí sinh hoạt hàng ngày của nhân viên tại nước ngoài cũng như mọi chi phí công vụ của anh tại Birmingham, đương nhiên cũng đều do tài chính công ty chi trả—Lưu Phúc Long nhất quyết muốn mời khách, Thẩm Hoài tự nhiên sẽ không khăng khăng từ chối. Hơn nữa, khoảng thời gian này anh giao tiếp với người ta nhiều đến mức suýt thì phát ngấy, chỉ mong người khác lạnh nhạt với mình một chút, tranh thủ lúc rảnh rỗi để đầu óc nghỉ ngơi một lát.

Thành Di cũng biết cả Thẩm Hoài lẫn Lưu Phúc Long đều không bận tâm đến mấy chục bảng tiền ăn. Cô lại thích thái độ trầm mặc khiêm tốn của Thẩm Hoài, như vậy an an ổn ổn về đến trong nước rồi chia tay, vừa có thể ăn nói với gia đình, cũng không sợ khi quay lại Anh sẽ bị bạn học, bạn bè bên này hỏi đông hỏi tây.

Anh muộn hơn Yên Kinh bảy tám tiếng, thời gian Thẩm Hoài bọn họ lên máy bay là ba giờ chiều London, thực tế là mười một giờ đêm giờ Yên Kinh. Mười một tiếng bay, đến sân bay Yên Kinh hẳn là khoảng mười giờ sáng ngày hôm sau.

Vì chỉ là anh trai của bạn học trung học, Thẩm Hoài cũng không có ý định suốt dọc đường lại đi lấy lòng Thành Di gì cả. Lên máy bay, anh liền lấy chăn từ tiếp viên hàng không, tựa đầu vào tấm chắn nắng cửa sổ máy bay mà ngủ.

Thẩm Hoài dường như nghe thấy có ai đó đang ngáy, mơ màng tỉnh dậy, chỉ cảm thấy thứ đệm dưới má mềm mềm. Mở mắt ra, một mảng da thịt mịn màng như mỡ đông ở ngay trước mắt. Anh nuốt một ngụm nước bọt, mới nhận ra trước mắt là má của Thành Di—tuy nhiên cả người Thành Di đang cố hết sức nghiêng người ra phía ngoài, chắc là do không thể né tránh thêm được nữa, nên mới phải nhẫn nhịn để anh gối đầu lên vai cô, nhưng trên vai cô còn đệm thêm một góc chăn.

Chắc là do động tĩnh anh thức dậy làm kinh động đến Thành Di, Uất Bồi Lệ bọn họ, bọn họ đều quay đầu nhìn sang.

Thẩm Hoài cảm thấy hơi ngượng ngùng, hỏi Thành Di: "Sao lại nghe thấy có người ngáy nhỉ?"

Uất Bồi Lệ nhịn không được mà cười ha hả, Thành Di nín cười. Thẩm Hoài chú ý thấy Lưu Phúc Long ngồi ở phía đối diện lối đi nhíu mày lại, không cười, cũng không nói gì. Ngược lại, nam thanh niên cùng chuyến bay ngồi phía trước Lưu Phúc Long quay người lại nhìn Thẩm Hoài, bảo anh:

"Người anh em, giấc ngủ này của cậu đúng là thoải mái thật đấy. Bản thân ngáy khiến mọi người không ngủ được, tỉnh dậy lại còn quay sang đổ vấy cho người khác. Tôi lớn chừng này tuổi, chưa từng thấy ai có thể lươn lẹo như cậu. Tất nhiên rồi, đổi lại nếu là tôi được gối lên vai cô Thành mà ngủ, thì dù có đẩy thế nào tôi cũng không tỉnh đâu. Chỉ là cậu để nước dãi chảy cả lên vai người ta như vậy thì đúng là quá mạo phạm người đẹp rồi..."

Ngồi bên cạnh mỹ nữ, thì phải tập quen với việc chịu đựng ánh mắt đầy thù địch và gai góc của người khác.

Thấy nam thanh niên cùng chuyến bay này mặc âu phục đen, bên trong mặc áo len cổ tim, thắt cà vạt hoa màu tím, miệng thì cứ "cô Thành", "người đẹp" liên hồi, Thẩm Hoài nghĩ thầm chắc là lúc anh ngủ, tên nhóc này đã bắt chuyện với Thành Di, Uất Bồi Lệ, Lưu Phúc Long bọn họ rất lâu rồi.

Thẩm Hoài lau lau khóe miệng dính dính, quả nhiên là có nước dãi chảy ra. Nhìn lại chiếc chăn dường như có một vệt ẩm ướt, đúng là ngủ quá say, vừa ngáy vừa chảy dãi, thật sự là mất mặt quá thể.

Thành Di cầm chiếc chăn trên vai xuống, có lẽ là lo nước dãi của Thẩm Hoài thấm xuyên qua chăn, cô nghiêng mặt nhìn vai mình, khiến Thẩm Hoài hiểu rằng trong lòng cô không hề vui vẻ gì với chuyện anh gối lên vai cô ngủ say, chỉ là vì nể mặt mà không cưỡng ép đẩy anh tỉnh dậy thôi.

"Xin lỗi, vừa rồi tôi ngủ say quá." Thẩm Hoài nói lời xin lỗi.

"Không có gì." Thành Di có lẽ sợ Thẩm Hoài hiểu lầm, giọng điệu phản hồi rất lạnh nhạt, khô khan không chút tình cảm, bầu không khí lập tức lại lạnh xuống.

Thẩm Hoài ngồi thẳng người dậy, để các cơ cổ và lưng đang mỏi nhừ được thả lỏng đôi chút. Nhìn ánh sáng ban mai mờ ảo xuyên qua khe hở của tấm chắn cửa sổ, anh có cảm giác như mình đã ngủ rất lâu, xem đồng hồ thì thực tế mới ngủ được khoảng sáu tiếng.

Thẩm Hoài lại một lần nữa chú ý đến ánh mắt Lưu Phúc Long nhìn mình, có vẻ không vui và bất mãn. Anh nghĩ thầm chắc hẳn tên này không vui vì chuyện mình gối lên vai Thành Di ngủ, cũng có lẽ vì hắn ta và Uất Bồi Lệ là người yêu của nhau, nên ngược lại không tiện chỉ trỏ nói gì.

Thẩm Hoài nghĩ thầm trong lòng: Chẳng lẽ tên nhóc này cũng muốn "bắt cá hai tay" cả Uất Bồi Lệ và Thành Di sao?