Lịch sử là sân khấu biểu diễn cho mọi nhân vật. Khi nhân vật số hai của phái cách mạng nổi dậy đại học Bắc Thanh là Hô Xương Thịnh bị tổ công tác áp giải lên đài của đại hội phê bình vạn người, anh ta mới cảm nhận được thế nào là vận mệnh. Nhìn hàng vạn giáo viên, học sinh đông nghịt trên sân lớn, anh ta nghĩ đến việc chỉ mới vài ngày trước, mình còn là người tổ chức đại hội phê đấu, mà vài ngày sau đã trở thành đối tượng bị phê đấu.

Trong phong trào "Chống can nhiễu, điều tra phản cách mạng" do tổ công tác phát động, có hai người dám đứng ra công khai chống lại tổ công tác: một là Lư Tiểu Long của trường trung học Bắc Thanh, người kia chính là Hô Xương Thịnh. Sinh viên đại học tất nhiên phù hợp để làm đối tượng đấu tranh hơn học sinh trung học, vì thế, anh ta được đưa lên đài kiểm duyệt một cách "vinh quang". Hội nghị phê bình do tổ công tác tổ chức có vẻ văn minh hơn một chút, không bắt đeo biển hiệu, cũng không bắt ngồi kiểu "phản lực", chỉ cần cúi đầu chấp nhận phê bình. Sau lưng anh ta bày mấy chiếc bàn dài và micro, các thành viên lãnh đạo của tổ công tác ở đó trực tiếp giám sát. Trên đài giăng băng rôn lớn: Kiên quyết phê bình phần tử phản cách mạng Hô Xương Thịnh. Vẫn là những lời phê bình đầy kích động, hào hùng của từng người nhảy lên đài, vẫn là những khẩu hiệu hô vang, vung tay mạnh mẽ. Hô Xương Thịnh trong trạng thái mơ màng nhớ lại những việc đã xảy ra từ sáng đến giờ: sáng sớm đã bị mấy học sinh đeo băng đỏ đội tuần tra của đại học Bắc Thanh lôi ra khỏi chăn, áp giải suốt một buổi sáng, buổi trưa được cho một cái màn thầu một phần thức ăn, hai giờ chiều vừa đẩy vừa xô đưa anh ta tới hội trường, việc này cũng chẳng khác mấy so với cách làm của đại hội phê đấu mà chính anh ta tổ chức vài ngày trước. Nghĩ vậy, một cảm giác mỉa mai, bất chấp trào dâng trong lòng: mình đã phê đấu vài trăm người, giờ bị phê đấu một lần, cũng đáng.

Đại hội phê đấu kéo dài hai tiếng đồng hồ, vì anh ta là sinh viên cơ sở phía Đông đại học Bắc Thanh, nên hội nghị phê bình vừa kết thúc, anh ta đã bị một đám người áp giải chen lấn thoát khỏi đám đông cuồn cuộn trên sân lớn, đi về phía cơ sở Đông Bắc Thanh, từng tốp người vây quanh theo sau. Khi đoàn áp giải anh ta hùng hổ đi xuyên qua khuôn viên trường, rồi xuyên qua công viên Nhật Nguyệt Đàn, mang theo khí thế áp đảo ùa vào cổng Tây cơ sở Đông Bắc Thanh, Hô Xương Thịnh cảm thấy việc này chẳng khác nào du hành thị chúng biến tướng. Những người hai bên vẫn quặt ngược hai cánh tay anh ta mà vặn mạnh, dọc đường tiếng hô vang tố cáo vang lên không ngớt, khẩu hiệu "Đả đảo phần tử phản cách mạng Hô Xương Thịnh" chói tai đinh tai nhức óc. Con đường trong trường, hàng cây hai bên đường, dòng sông phía sau hàng cây, đầm sen sau dòng sông, từng tòa nhà ẩn hiện sau bóng cây sau đầm sen, tất cả đều như lay động dưới sự va chạm của dòng người cuồn cuộn. Thỉnh thoảng có người từ trong đám đông chen lên, tát tới tấp vào mặt, đánh vào đầu, đá anh ta một cách hung ác. Có một cú đá vào bụng dưới, anh ta đau đớn gập người ngồi thụp xuống đất, học sinh áp giải anh ta không chút thương tiếc lôi anh ta dậy. Trong quá trình du hành thị chúng như thủy triều, Hô Xương Thịnh phải chịu đựng những trận đòn roi càng lúc càng khó chống đỡ. Kính mắt đã sớm bị đánh bay, khóe miệng chảy máu, khuy áo sơ mi bị giật đứt hết, trên lồng ngực đen gầy chi chít những vết bầm tím. Anh ta không kìm được nghĩ, các người lại đâu phải tổ công tác, sao lại có mối thù sâu đậm đến thế? Tất nhiên, đây là suy nghĩ cực kỳ ngây thơ. Chẳng phải trong đại hội phê đấu do chính anh ta tổ chức, cũng đã đánh đập tàn nhẫn mấy trăm người đó sao? Tình thế quyết định tất cả.

Đến một ngã tư, bên phải là một cây cầu đá nhỏ hình vòng cung, bên trái là một tấm biển đá nổi tiếng về lịch sử, lại xuất hiện một đám học sinh khí thế hung hăng, còn có hai công nhân vạm vỡ, tranh nhau vung nắm đấm và bạt tai tới tấp. Một người có khuôn mặt thô kệch trông rất giống công nhân luyện thép tiêu chuẩn trên tranh tuyên truyền, xông lên quát: "Tại sao mày phản cách mạng?" Một tay túm chặt lấy áo ngực anh ta, tay kia đấm một cú tới, Hô Xương Thịnh hoa mắt chóng mặt, gần như không đứng vững. Trong cơn đau dữ dội như bùng nổ và sự choáng váng, anh ta cảm thấy mình như một con sói con bị đánh gần chết, đang bị đám thợ săn áp giải, cuối cùng, anh ta bị quẳng vào một chỗ, nghe thấy có người nói: "Cứ cách ly thẩm tra ở đây, không cho phép nó có bất kỳ liên hệ nào với thế giới bên ngoài." Sau đó, nghe thấy tiếng bước chân ồn ào hỗn loạn rút khỏi phòng, cửa phòng đóng lại, có tiếng xích sắt loảng xoảng, cuối cùng là tiếng "cạch" rất nặng, rõ ràng là đã khóa một chiếc khóa sắt loại siêu lớn. Tiếng bước chân "thình thịch thình thịch" dường như xuyên qua hành lang dài xa dần. Nghe thấy tiếng đóng mở cửa lớn, loáng thoáng nghe thấy tiếng bước chân của một vài người đi xuống bậc thang, sau đó, tiếng người đông đúc tản ra biến mất trong không gian rộng lớn.

Sự thống trị của âm thanh tạm thời buông lỏng, uy nghiêm của mùi vị liền hiển hiện trong bóng tối. Có mùi sắt thép lạnh lẽo, có mùi dầu máy đục ngầu, còn có mùi dầu hỏa, có mùi vụn sắt văng ra khi máy tiện cắt gọt. Hô Xương Thịnh học ngành cơ khí từng thực tập ở xưởng trường nên rất quen thuộc với những mùi này, những mùi này mang theo hơi ẩm ướt, âm u thấm đẫm lấy anh ta, lúc này anh ta mới nhận ra mình đang nằm sấp trên mặt đất. Dùng hai tay sờ xuống đất, là nền xi măng lạnh buốt, trên mặt đất có lớp bụi dày. Đưa tay về phía trước, sờ thấy một mảng vết dầu dính dấp, chậm rãi đưa lên mũi ngửi thử, là hỗn hợp dầu máy và dầu hỏa. Anh ta ngẩng đầu, cố gắng mở mắt, mơ mơ màng màng nhìn thấy một không gian u tối và trống trải, hình như là nhà kho, trống không, dựa vào tường đặt mấy tấm thép và mấy thùng dầu máy.

Trên bức tường đối diện cửa ra vào có hai ô cửa sổ vuông nhỏ ở vị trí rất cao, hai luồng ánh sáng xuyên qua ô cửa nhỏ chiếu xiên vào, khiến anh ta nhớ đến luồng sáng của máy chiếu khi chiếu phim ngoài trời ở nông thôn vào ban đêm. Trong nhà kho còn có một chiếc giường tầng dùng trong ký túc xá sinh viên, cũng phủ đầy bụi dày. Anh ta di chuyển người sang đó, dựa lưng vào thành giường ngồi dậy, liếc nhìn mái nhà cao sáu bảy mét và cửa sổ cao hai ba mét, ở đây đặt một chiếc giường tầng, không sợ tạo điều kiện thuận lợi cho anh ta bỏ trốn sao? Anh ta lập tức lắc đầu, trên cửa sổ có cắm các thanh sắt, coi như là một "nhà tù" có điều kiện đầy đủ.

Trong hành lang vang lên tiếng bước chân, tiếp theo là tiếng mở khóa sắt, tiếng tháo xích sắt và tiếng mở cửa, anh ta cúi đầu không động đậy. Có người ở cửa mò mẫm bật sáng đèn điện. Một bóng đèn lờ mờ chiếu xuống từ đỉnh đầu, trước mặt xuất hiện mấy học sinh mà anh ta không quen biết, còn có một công nhân mặc bộ quần áo lao động bằng vải thô. Họ đặt cuộn chăn đệm vừa ôm tới lên tầng dưới của chiếc giường tầng, làm bụi bặm bay lên một trận, một người trong đó nói: "Đây là hành lý của mày. Đây là giấy, đây là bút, mày phải thành thật kiểm điểm khai báo. Cơm sẽ có người mang đến, đại tiểu tiện mày giải quyết ngay tại đây." Nói xong, họ đi tới một góc phòng, nơi đó có một vòi nước, bên dưới là một cái chậu rửa. Lỗ thoát nước của chậu rửa là lỗ thoát nước được ngăn bằng tấm thép, rất giống nắp thoát nước dạng lưới trên đường phố phiên bản thu nhỏ. Họ nói: "Tiểu tiện cứ như vậy, đại tiện mày xả nước nhiều một chút, vẫn không được thì nhấc cái lưới sắt lên." Anh ta dùng vẻ mặt tê liệt, thờ ơ đối diện với những lời dặn dò này. Có người đặt hộp cơm lên tầng trên, nói: "Đây là cơm tối, nước uống là nước máy, mày đến bước này rồi cũng không có quyền kén chọn." Rầm rầm, cửa lại đóng lại, xích sắt lại xỏ vào, khóa sắt lớn lại khóa lại, tiếng bước chân xuyên qua hành lang dài xa dần, chỉ để lại một bóng đèn 20W vàng vọt sáng trưng ở lại đây.

Anh ta bắt đầu tỉnh táo lại, cố gắng đứng dậy. Kính bị vỡ, mắt trái bị đánh sưng, chỉ còn lại chút thị lực tàn khuyết, nhưng anh ta nhất định phải làm gì đó. Anh ta đi tới trước vòi nước, kéo tấm lưới sắt ra, nhìn thấy một đường ống hình vuông dốc thông ra bên ngoài, nhìn theo đường ống, bên ngoài là một bãi đất cỏ dại mọc um tùm. Có lẽ bức tường này hướng về phía Tây, đang là hoàng hôn, cỏ dại ở cửa lỗ hổng phản chiếu ánh sáng màu cam. Đây có phải là do ráng chiều gây ra? Trong hai năm học ở cơ sở Đông Bắc Thanh thuộc đại học Bắc Thanh, anh ta chưa từng quan sát ráng chiều. Con người khi rơi vào hoàn cảnh cô tịch như thế này, mới chú ý quan sát môi trường xung quanh. Trong nhân gian ồn ào náo nhiệt, ai ai cũng coi tự nhiên như một sự tồn tại xa xôi không liên quan đến mình. Anh ta tập tễnh quay lại bên giường, mở hộp cơm ra xem, một cái màn thầu, một ít dưa muối, anh ta cười lạnh một tiếng, đậy hộp cơm lại. Sự đau đớn đã dập tắt sự thèm ăn, thứ còn sót lại là tư tưởng.

Anh ta mở đệm ra, trải phẳng ga giường, đặt gối ngay ngắn, đồng thời nảy sinh cảm giác thân thiết với bộ chăn đệm quen thuộc. Bộ chăn đệm này đã đồng hành cùng anh ta suốt hai năm tròn, vừa mở ra đã tỏa ra mùi cơ thể của chính mình và mùi của ký túc xá sinh viên. Trong không gian bị thống trị bởi mùi dầu máy lạnh lẽo, chăn đệm mang đến cho anh ta hơi thở cuộc sống ấm áp, bên trong còn bao bọc đầy nhân từ chiếc khăn mặt, xà phòng, bàn chải đánh răng, ca trà của anh ta, trên chiếc ca trà màu trắng có viết bốn chữ sơn đỏ "Hồng lại chuyên". Hương thơm của kem đánh răng, mùi hôi thối của chiếc khăn mặt ẩm ướt, lúc này đang lững lờ vẽ ra mối liên hệ giữa anh ta và nhân gian trong căn phòng giam vàng vọt. Trong một khoảnh khắc, anh ta nghĩ, nếu một người phiêu dạt tới hòn đảo hoang biệt lập với thế giới, thì bất kỳ vật phẩm nào do con người chế tạo xuất hiện trên đảo, đều sẽ gây ra sự thân thiết và ngạc nhiên như gặp lại cố nhân.

Một cái vỏ chai vỡ trôi dạt theo thủy triều, một chiếc giày cao su rách, đều có thể khiến kẻ lạc bước nảy sinh những tưởng tượng hoài hương.

Sau khi rửa sạch mặt và cánh tay, mới biết mình toàn thân đầy rẫy vết thương. Nghĩ đến những việc mình đã làm, biết hiện tại không có quyền tự thương tự oán, liền xả nước tại vòi rửa sạch chân cẳng, rồi ngồi lên giường. Kỳ lạ là, trong vô thức, anh ta lại áp dụng tư thế ngồi khoanh chân của nhà sư. Tư thế này anh ta chưa bao giờ sử dụng ở đại học, chẳng lẽ lại có biểu hiện gì không tự chủ sao?

Ngoài ô cửa sổ vuông nhỏ đã tối om, anh ta xuống giường, tập tễnh lê bước đi tới cửa, tắt đèn điện, trong bóng tối lắng đọng lại ánh sáng của hai ô cửa sổ vuông nhỏ kia. Anh ta quay lại giường vẫn ngồi khoanh chân, bầu trời ngoài một ô cửa sổ vuông nhỏ có một ngôi sao to lớn. Vừa rồi qua đường ống thoát nước, anh ta lần đầu tiên nhìn thấy ánh sáng ráng chiều của Bắc Kinh; trong căn phòng giam sắt mênh mông này, lại lần đầu tiên nhìn thấy bầu trời đầy sao của Bắc Kinh, ngôi sao đó lấp lánh bên cạnh thanh chắn sắt. Kể từ khi bước chân vào đại học Bắc Thanh, anh ta luôn ở trong trạng thái nỗ lực hung hăng, hừng hực khí thế, học tập phải tiến bộ, chính trị phải tiến bộ, cả con người giống như chiếc bánh xe quay cuồng bận rộn chạy đôn chạy đáo, chưa bao giờ để ráng chiều và ánh sao vào trong mắt.

Cách mạng Văn hóa bắt đầu, anh ta giống như một con dã thú bị giam cầm lâu ngày xông ra khỏi lồng, giống hơn nữa là một con hổ bị rạp xiếc thuần hóa quay về rừng sâu. Nếu những phép ẩn dụ này vẫn chưa thể truyền đạt được cảm giác của bản thân, thì anh ta cảm thấy mình thực ra giống một con mãnh thú ăn thịt nhỏ hơn. Anh ta từng xem một bộ phim tài liệu màu "Đảo", một loài dã thú nào đó tấn công rắn độc bò trong bụi rậm và trên cây như tia chớp. Chỉ cần rắn độc ló đầu ra trong bụi cỏ, hoặc từ trên cây bò xuống, nó liền phóng ra như mũi tên, cắn chặt lấy đầu rắn, mặc cho nó giãy giụa cho đến khi chết hẳn. Nếu nói nhỏ hơn một chút, anh ta cảm thấy mình giống sói hơn, chạy trên núi hoang đồng nội vô tận, tìm kiếm con mồi, luôn sẵn sàng cho cuộc chiến đấu sống mái. Nó sẽ dồn lợn rừng vào vách đá cheo leo, khi lợn rừng phát điên xông tới, nó nhanh nhẹn nhảy lên cắn chặt cổ lợn rừng. Lợn rừng cuồng bạo hất nó xuống đất, lại nhào tới, nó sẽ linh hoạt nhảy vọt tránh né, chờ cơ hội tấn công, cho đến khi lợn rừng mất mạng, dù bản thân mình cũng thương tích đầy mình.

Anh ta lớn lên từ nhỏ ở nông thôn, thấy ngựa hiền lành có tướng thiện, lợn ngu ngốc có tướng ngu, chó thuần phục có tướng thuần phục, sói tàn nhẫn có tướng tàn nhẫn, dùng ánh mắt này nhìn người, anh ta thường cảm thấy người trông giống ngựa thì hiền lành, người trông giống lợn thì ngu ngốc, người trông giống sói thì tàn nhẫn. Tướng mạo của bản thân giống sói, giống cáo, giống tất cả các loài động vật ăn thịt có tính tấn công, anh ta chính là một con sói hiếu chiến. Hồi tưởng lại tuổi thơ của mình, ngoài vài lần nhe răng trợn mắt đánh nhau với trẻ con làng bên ra, phần lớn sự hiếu chiến của anh ta chỉ thể hiện bằng sự im lặng bướng bỉnh. Còn người thực sự khiến anh ta thù địch, là người cha trong mắt mọi người thì hiền lành nhưng trong mắt anh ta thì vô cùng lạnh lùng.

Hồi nhỏ anh ta thường bị cha đánh, gần như chưa bao giờ được ăn một bữa no, chưa bao giờ được đi một đôi giày ấm, mùa đông đi học bảy tám dặm đường, một đôi giày vải rách hở cả ngón chân đã mang lại cho anh ta một chân đầy vết cước thối loét chảy mủ. Mỗi ngày anh ta đạp lên máu mủ từ trường đi bộ về nhà, đều như đi trên một con đường đầy dao nhọn. Cha lại thường vì anh ta không kịp chạy về nhặt củi nuôi lợn mà không nói không rằng vung nắm đấm đánh anh ta ngã gục xuống đất. Từ lúc đó, một bên tai của anh ta mất đi thính giác. Một hôm, anh ta đi ra ruộng bông nhặt rau dại, anh ta dùng bút chì viết tên cha lên lá bông, rồi phía trước viết chữ "Đánh". Tuy nét chữ mờ nhạt không rõ ràng, nhưng anh ta viết một lần, liền xả được một lần thù hận, anh ta đã viết lên vô số lá bông nỗi hận thù đối với cha. Bây giờ, khi anh ta dẫn đầu hàng nghìn hàng vạn người tiến hành đại cách mạng, cũng giống như cầm đuốc xung phong trong đêm tối. Ai áp bức anh ta, anh ta liền chống lại kẻ đó. Anh ta chính là muốn đả đảo tất cả những nhân vật áp bức mình! Sự đối kháng với tổ công tác là sự xả ra cảm xúc chống áp bức bị đè nén bấy lâu nay, bất kể nhốt anh ta trong cái lồng sắt nào, anh ta cũng sẽ như một con dã thú hung dữ xông va bốn phía. Khi bị phê bình như bão táp tại đại hội vạn người, anh ta cúi đầu, vừa cảm thấy căng thẳng, cũng có một loại khoái cảm vì liều chết đối đầu. Sói bị bẫy sắt của thợ săn kẹp vào chân, nhất định sẽ dùng hết sức lực cắn xé bẫy sắt, dù có làm vỡ răng, cũng phải liều chết tranh đấu.

Trong đầu chớp nhoáng hồi tưởng liên tưởng một lượt, cơ thể vẫn ngồi khoanh chân như một nhà sư trong chùa miếu thâm sơn. Anh ta có sự bình tĩnh và mưu trí đủ lớn trong chính trị, tuyệt đối sẽ không đâm đầu vào tường chết trong căn phòng giam này. Lúc này, điều anh ta quan tâm nhất là cục diện chính trị của đại học Bắc Thanh và cục diện chính trị của Trung Quốc. Anh ta muốn làm một con mãnh thú ăn thịt dũng cảm và cơ trí, một khi đạt được mục đích, sẽ phải giam cầm những kẻ đã giam cầm mình.

Bầu trời đầy sao bên ngoài càng sáng hơn, ngôi sao to lớn đó đã không còn thấy nữa. Trái Đất đang quay, các hằng tinh cũng đang di chuyển tương đối trên bầu trời. Trong hai ô cửa sổ sắt xuất hiện vài ngôi sao nhỏ lờ mờ lấp lánh. Nhìn từ độ sáng của bầu trời xanh thẫm, đêm nay có lẽ có trăng.

Đột nhiên, anh ta nghe thấy âm thanh kỳ lạ, các dây thần kinh toàn thân đều trở nên nhạy cảm. Anh ta tĩnh tâm lại dùng bên tai phải thính lực còn tốt chăm chú lắng nghe, dường như có người đang gõ lên tường bên ngoài. Anh ta lại nghe một lúc, nhận ra nhịp gõ là lời gọi tìm kiếm, việc này khiến anh ta nhớ đến phương thức liên lạc bí mật của những người cộng sản trong nhà tù Quốc dân đảng. Anh ta lập tức xuống giường, hai chân vì ngồi khoanh lâu mà tê dại, gần như không thể bước đi, anh ta vịn giường nhẹ nhàng cử động hai chân, chờ đợi sự tê dại khó chạm đất dần qua đi. Tiếng gõ đang di chuyển, dừng một chút, lại gõ lên một bức tường khác, hơn nữa nhịp điệu chậm lại, lộ ra sự thất vọng khi tìm kiếm. Hô Xương Thịnh lúc này không màng gì nữa, anh ta lảo đảo bước về phía trước, sự tê dại ở chân khiến anh ta nảy sinh cảm giác nhói đau như bị điện giật, anh ta ngã nhào ở góc tường. Anh ta dùng nắm đấm đập mạnh vào tường, tường quá dày, tiếng đập của anh ta không thể gây ra bất kỳ sự hưởng ứng nào. Tiếng gõ vòng vèo rẽ sang phía góc tường, dường như sắp rời đi, anh ta lăn người đến bên giường, cầm lấy chiếc ca trà đầu giường, lại lăn trở lại bên tường, dùng ca trà gõ từng cái từng cái lên tường. Gõ ba cái, lại gõ ba cái, lại gõ ba cái, nghe thấy âm thanh bên ngoài tìm kiếm di chuyển tới. Cuối cùng, trong ngoài đã có sự hưởng ứng: anh ta gõ hai cái, đối phương gõ hai cái; anh ta gõ ba cái, đối phương gõ ba cái. Anh ta lớn tiếng kêu: "Tôi ở đây." Đối phương không đáp lại tiếng kêu của anh ta, rõ ràng là không nghe thấy tiếng anh ta.

Anh ta vừa bò về phía chậu rửa ở góc tường, vừa gõ lên bức tường, dùng tiếng gõ để dẫn đường cho đối phương. Tiếng gõ bên ngoài cũng đồng bộ di chuyển tới góc tường. Anh ta mở vòi nước, nhấc tấm lưới sắt ra, để nước máy chảy ào ào ra ngoài. Vòi nước mở hết cỡ, qua lỗ thoát nước vuông có thể nhìn thấy nước chảy dọc theo đường nước dốc 45 độ hướng ra cửa thoát được ánh trăng chiếu sáng. Trong phòng rất tối, cửa thoát lại sáng lấp lánh, nước như một dòng thác nhỏ xả ra ngoài, rửa trôi cỏ dại và bùn đất ở cửa thoát.

Cuối cùng, nhìn thấy một bàn tay vẫy vẫy ở cửa thoát, anh ta tắt vòi nước, nghe thấy một âm thanh: "Anh là Hô Xương Thịnh phải không?"

Âm thanh đó làm nổi bật sự khoáng đạt của thế giới dưới ánh trăng. Anh ta lập tức trả lời: "Là tôi." Đối phương nói: "Chỉ có một mình anh thôi sao?" Anh ta nói: "Chỉ có mình tôi." Đối phương nói: "Tôi là Hồ Bình." Hô Xương Thịnh lập tức nhận ra, đối phương là nữ sinh năm nhất cơ sở Đông Bắc Thanh, có mái tóc màu nâu đen uốn lượn tự nhiên, đôi mắt long lanh, hơi giống những người phụ nữ trong phim những năm ba mươi, Cách mạng Văn hóa vừa bắt đầu, cô ấy đã luôn theo sát Hô Xương Thịnh ở khắp nơi. Mười mấy hai mươi ngày nay, anh ta không mấy để ý tới cô nữ sinh này, nhưng lúc này nghe thấy giọng nói của cô ấy, thật sự có cảm giác "như nghe tiên nhạc, tai bỗng sáng bừng". Nghe thấy đối phương nói: "Anh đợi chút." Anh ta nhìn thấy ở cửa thoát được ánh trăng chiếu sáng có một đôi tay đang đào bới bùn đất ở cửa thoát, đang nhổ cỏ dại ở cửa thoát, cũng chính đôi tay này cầm một mảnh ngói vỡ, giống như người nguyên thủy sử dụng công cụ đá, đẩy nhanh việc cô cải tạo môi trường. Một lát sau, bùn đất và cỏ dại ở cửa thoát đều không còn nữa, một khuôn mặt xuất hiện trong lỗ vuông được ánh trăng chiếu sáng, lỗ vuông không to bằng một khuôn mặt, khuôn mặt đang di chuyển, anh ta liền nhìn rõ toàn bộ cô ấy, một đôi mắt sáng ngời. Anh ta nói: "Tôi nhìn thấy cô rồi, Hồ Bình."

Hồ Bình nói: "Đáng tiếc là tôi không nhìn thấy anh." Hô Xương Thịnh muốn đi bật đèn, nghĩ lại, ánh đèn lờ mờ như thế này dù có chiếu xuống từ trên đầu cũng vô ích, liền nói: "Tình hình thế nào?" Hồ Bình nói: "Tôi đã tìm Võ Khắc Cần, Võ Khắc Cần nói, mỗi người phải tự chịu trách nhiệm về hành vi của mình, xem ra cô ấy không muốn quản chuyện của anh. Mã Thắng Lợi và những người đó đều đẩy hết việc đại hội phê đấu lên đầu anh, nói là chấp hành chỉ thị của anh." Hô Xương Thịnh hỏi: "Còn tình hình gì nữa không?" Hồ Bình vì không nhìn thấy đối phương, ánh mắt chỉ có thể vô định nhìn vào bên trong: "Khác không có gì, anh có cơm ăn không?" Hô Xương Thịnh nói: "Có, màn thầu dưa muối." Hồ Bình nói: "Anh đợi chút." Khuôn mặt đó biến mất ở cửa lỗ, nghe thấy tiếng bẻ gãy cành cây ở không xa, lại nghe thấy tiếng động.

Một lát sau, khuôn mặt tú lệ đó lại xuất hiện ở cửa lỗ, cô nói: "Ở đây có chút đồ ăn, tôi đưa lên cho anh."

Một hộp cơm nhôm được buộc trên một cành cây, chật vật mãi mới miễn cưỡng được đưa lên. Hô Xương Thịnh trong bóng tối sờ thấy hơi ấm của hộp cơm, thứ buộc hộp cơm và cành cây lại với nhau là một cặp dây giày. Anh ta đặt hộp cơm và cành cây sang một bên, nói: "Cảm ơn cô, mau về đi, đừng để họ phát hiện." Hồ Bình khẽ thở dài, nói: "Được rồi, vậy tôi đi đây. Trong hộp cơm còn có một món quà nhỏ cho anh, tối mai tôi sẽ lại đến."

Đôi mắt to đó rời khỏi cửa lỗ được ánh trăng chiếu sáng, nghe thấy tiếng bước chân, lại nghe thấy tiếng gõ ba cái tạm biệt trên tường, Hô Xương Thịnh ngồi bên chậu rửa, nhìn một khoảng ánh trăng bên ngoài cửa lỗ thoát nước, hai mắt không kìm được hơi ươn ướt. Anh ta từ nhỏ rất ít khi rơi nước mắt, bây giờ lại có ý muốn khóc. Khoảng ánh sáng ở cửa lỗ chiếu vào, đường ống thoát nước tối tăm mờ mờ hơi sáng lên, sự tối tăm trong phòng, sự quang minh bên ngoài, đã được thông suốt qua cái lỗ nhỏ này. Anh ta bật đèn điện, mở hộp cơm ra, là thịt băm sốt đậu phụ và cơm trắng. Anh ta là người Giang Tô, thích ăn cơm trắng, điểm này Hồ Bình có lẽ đã biết. Trong hộp cơm còn có một phong bì gói bằng giấy kính. Mở phong bì, bên trong là một tờ giấy viết thư gấp lại, trong giấy viết thư gói một bức ảnh của chính mình, là bức ảnh cô ấy chụp cho anh ngày hôm đó ở trung tâm báo tường đại học Bắc Thanh: anh ta chống nạnh đứng trước bảng tin báo tường cười rất vui vẻ. Hô Xương Thịnh nhìn một lúc, nhét bức ảnh vào khe vải của đệm. Sau đó ăn cơm, rửa sạch hộp cơm, vẫn dùng dây giày buộc hộp cơm vào cành cây dài khoảng một mét đó, giấu chúng sau mấy tấm thép dày dựng nghiêng ở góc tường. Ý nghĩ đầu tiên của anh lúc này là, anh không thể coi cái lỗ thoát nước này làm nhà vệ sinh, ngày mai anh phải đấu tranh để giành quyền đi vệ sinh.

Anh ta nằm trên giường, lâu thật lâu ngước nhìn bầu trời đầy sao ngoài cửa sổ. Anh ta lần đầu tiên phát hiện, trên thế giới có bầu trời đầy sao đẹp đến thế.