Quân đoàn Lê dương Pháp thuộc Trung đoàn 13 đồn trú tại Djibouti bên bờ Biển Đỏ, đây là lực lượng Pháp ở gần nơi xảy ra sự việc nhất. Sự xuất hiện của họ khiến những người tị nạn vô cùng phấn chấn, một lần nữa nhen nhóm lên hy vọng sống sót. Thế nhưng sau niềm vui sướng điên cuồng, mọi người mới phát hiện ra rằng, thứ đến chỉ có vẻn vẹn năm chiếc xe bọc thép bánh lốp hạng nhẹ cùng hơn mười binh lính Lê dương mà thôi.
Không một giây phút chậm trễ, mọi người lập tức tiến về phía sân bay. Xe bọc thép của quân Lê dương chịu trách nhiệm mở đường và đoạn hậu. Nhìn lá cờ ba màu đỏ, trắng, xanh kia, đám dân binh tộc Vendu chỉ dám theo sau chứ không dám lại gần. Dọc đường đi không gặp hiểm nguy gì, cuối cùng họ cũng đến được sân bay quốc tế San Juan.
Sân bay đã bị quân Lê dương tiếp quản. Những người lính Lê dương mặc quân phục ngụy trang kiểu Pháp, đội mũ beret, tay lăm lăm súng trường Famas đứng gác ở cửa nhà ga. Người tị nạn bỏ lại xe cộ ngay trước cửa rồi ùa vào trong, đám dân binh cũng theo sát phía sau, vây quanh cửa nhà ga nhìn chằm chằm đầy hung ác.
Vừa vào sân bay, Lưu Tử Quang đã nhận ra có điều không ổn. Trên đường băng chỉ đỗ hai chiếc máy bay, đều là vận tải cơ C-130 Hercules của Không quân Pháp. Loại vận tải cơ chiến thuật này chỉ chở được một trăm hai mươi binh sĩ, ngay cả khi quá tải cũng chỉ nhồi nhét thêm được ba, bốn mươi người nữa. Thế mà hiện tại, trên sân bay có tới một ngàn năm trăm người tị nạn!
Cơ sở hạ tầng của sân bay San Juan đã cũ kỹ, đường băng nhiều năm không được tu sửa nên không thể cất hạ cánh các loại máy bay phản lực cỡ lớn. Lựa chọn loại vận tải cơ quân sự có thể cất hạ cánh trên đường băng dã chiến như thế này là đúng, nhưng quân đội lại không tính đến việc có quá nhiều người tị nạn như vậy. Nhìn đám đông đen đặc, viên sĩ quan chỉ huy nhiệm vụ cứu viện cũng ngây người ra.
Sau khi liên lạc ngắn gọn với Bộ tư lệnh, vị thiếu tá này đưa ra quyết định: những người cầm hộ chiếu nước ngoài và người già, phụ nữ, trẻ em được ưu tiên lên máy bay, những người còn lại chờ đợt cứu viện sau.
Quyết định này vừa đưa ra, đám đông tị nạn lập tức náo loạn. Ai cũng hiểu lúc này nếu ở lại sẽ có kết cục ra sao. Hàng ngàn, hàng vạn dân binh tộc Vendu bên ngoài sẽ không bao giờ để họ sống sót rời đi. Chỉ cần lính Pháp vừa đi, chúng sẽ xông vào chém giết người tị nạn thành bùn nhão.
Không còn cách nào khác, binh lính Lê dương đành phải dựng hàng rào người để bảo vệ những người da trắng ưu tiên lên máy bay. Những hành khách cầm hộ chiếu châu Âu kéo hành lý vội vã đi về phía máy bay. George Wood ôm đứa trẻ da đen, tay kéo hành lý, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại. Anna cũng không ít lần ngoảnh lại, bất lực nhìn những người tị nạn đáng thương.
Người lính giơ súng trường, hét lớn: "Gogogo!" chỉ huy hành khách lên máy bay, đồng thời mở cửa khoang đuôi của một chiếc máy bay khác để đưa chiếc xe trinh sát bọc thép Panhard lên.
Lưu Tử Quang lập tức hiểu ra, quân Lê dương sắp rút lui rồi. Họ sẽ chẳng thèm quan tâm đến sự sống chết của đám người da đen tộc Kaje này đâu, sơ tán người tị nạn châu Âu mới là nhiệm vụ hàng đầu của họ.
Đội ngũ y tế viện trợ nước ngoài của Trung Quốc với tư cách là một tổ chức chỉnh thể, vẫn luôn bận rộn cứu chữa cho các thương bệnh binh trong số người tị nạn chứ không tranh giành chỗ lên máy bay. Khi đến lượt họ, trên máy bay chỉ còn lại vài chỗ ít ỏi.
Viên sĩ quan xem đồng hồ, giục họ: "Nhanh lên, chỉ còn năm chỗ thôi."
Thế nhưng đội y tế có tới hai mươi người, trong đó có sáu nữ bác sĩ và y tá. Trong thời khắc mấu chốt, Phương Phi đứng ra nói: "Các chị em, mọi người đi đi, em ở lại!"
"Không được, chị ở lại, em đi!" Đội trưởng Cốc lập tức phản đối.
"Đội trưởng Cốc, chị đi đi, chồng và con gái chị vẫn đang đợi chị ở nhà đấy. Em ở với anh ấy là được rồi." Phương Phi vừa nói vừa kéo cánh tay Lưu Tử Quang, gương mặt lộ rõ vẻ thỏa mãn.
"Tôi là lãnh đạo đội y tế, tôi phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của mọi người, sao tôi có thể đi trước được." Đội trưởng Cốc kiên quyết nói.
"Lão Cốc, cô đi đi, ở đây có tôi." Uông Quốc Trung chốt hạ, không đợi Cốc Tú Anh phản ứng đã đẩy cô lên máy bay, nhưng lại phát hiện Mạch Gia Hiên đã đi trước một bước, chiếm mất chỗ cuối cùng.
"Mạch Gia Hiên, sao anh lại lên đó? Xuống mau, nhường chỗ cho đồng chí nữ." Uông Quốc Trung nghiêm nghị khiển trách.
"Các người muốn làm anh hùng thì làm, tôi không rảnh đâu. Đừng hòng bảo tôi xuống." Mạch Gia Hiên gào lên như điên. Lời vừa dứt, một người lính Lê dương đã giơ chân đá bay hắn xuống, chửi một tiếng "kẻ hèn nhát" rồi đưa tay kéo Đội trưởng Cốc lên.
Cánh quạt của chiếc vận tải cơ Hercules đã quay tít, sau khi tổ bay đóng cửa khoang, máy bay bắt đầu lăn bánh. Mạch Gia Hiên chạy điên cuồng ở phía sau, gào khóc: "Đừng bỏ rơi tôi, tôi không muốn ở lại đây!"
Lính Pháp đã đi, người châu Âu đã đi, trên sân bay trống trải chỉ còn lại người tị nạn gốc Phi và đội y tế Trung Quốc. Đám dân binh tộc Vendu từ từ ép lại gần, từng khuôn mặt tàn độc chỉ còn cách trong gang tấc, ánh lạnh trên những con dao phay khiến lòng người giá buốt.
Phương Phi vô thức nắm chặt lấy tay Lưu Tử Quang, run rẩy hỏi anh: "Bây giờ phải làm sao đây?"
Lưu Tử Quang siết chặt tay Phương Phi, nói: "Còn làm sao nữa, chạy!"
Nói đoạn, anh kéo Phương Phi chạy thục mạng về phía cuối đường băng. Người tị nạn cũng tán loạn, chạy trốn tứ phía. Đám dân binh tộc Vendu cuối cùng cũng có thể thỏa sức chém giết mà không cần kiêng dè gì nữa.
Các đồng chí trong đội y tế cũng đồng loạt chạy theo Lưu Tử Quang. Nữ giới chỉ còn lại Phương Phi, những người còn lại đều là nam giới khỏe mạnh nên di chuyển khá nhanh. Chỉ có Mạch Gia Hiên vì quá sợ hãi mà hai chân bủn rủn, tụt lại phía sau rất xa. Hắn gào thét van xin người khác kéo mình một cái, nhưng vì thường ngày hắn là kẻ hống hách ích kỷ, nên chẳng ai buồn đoái hoài đến hắn.
Đám dân binh tộc Vendu đuổi kịp Mạch Gia Hiên, dao phay chém mạnh xuống. Bác sĩ Mạch đáng thương chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã biến thành một đống bùn nhão.
Những người tị nạn không chạy nổi cũng bị dân binh đuổi kịp chém chết, tiền bạc tư trang bị cướp sạch. Trên sân bay tiếng thét chói tai vang lên liên hồi, nơi này đã biến thành địa ngục trần gian.
Ngày càng nhiều người tị nạn chạy theo Lưu Tử Quang và những người khác về phía cuối đường băng, bởi vì nơi đó là một cánh rừng nguyên sinh. Một khi vào rừng, dân binh sẽ khó truy đuổi hơn. Họ vừa chạy vừa thở hổn hển, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn đám quân truy đuổi. Những tên dân binh tộc Vendu kia bám theo không nhanh không chậm, như mèo vờn chuột, dường như muốn đùa bỡn họ trong lòng bàn tay.
"Tôi... tôi chạy không nổi nữa rồi." Phương Phi bỗng nhiên dừng lại, mặt đỏ bừng, thở không ra hơi. Lưu Tử Quang khích lệ: "Cố thêm chút nữa, sắp đến rồi."
"Phổi như muốn nổ tung vậy, không chạy được nữa." Phương Phi xua tay, gương mặt lộ vẻ đau đớn. Lưu Tử Quang không nói hai lời, lập tức xốc Phương Phi lên vai rồi tiếp tục chạy như điên.
Đám người tị nạn này vất vả lắm mới chạy tới cuối đường băng, nhưng tất cả đều sững sờ dừng bước, kinh hãi thốt lên.
Trong rừng rậm tràn ra một đám đông đen đặc, trang phục khác nhau, vũ khí cũng đủ loại, có kẻ mặc đồ dệt may giá rẻ của Trung Quốc, có kẻ mặc váy cỏ của bộ lạc, có kẻ cầm cung tên giáo mác, cũng có kẻ cầm AK-47.
Là dân binh! Chúng thực sự đã phục kích một đội quân ở đây. Hy vọng cuối cùng của người tị nạn cũng tan thành mây khói, họ kiệt sức ngồi bệt xuống đất, không chạy nữa, phó mặc số phận cho kẻ thù định đoạt.
"Lưu Tử Quang, chúng ta sắp chết rồi sao?" Phương Phi ôm chặt cổ Lưu Tử Quang, trong giọng nói nhuốm màu nước mắt.
"Sẽ không đâu, cô ngốc này, ôm chặt anh!" Lưu Tử Quang trong lòng cũng thấy đắng cay, anh đâu phải Triệu Tử Long ở Trường Bản, có thể xông pha trong vạn quân bảy vào bảy ra. Có thể bảo vệ Phương Phi xông ra ngoài đã là may mắn lắm rồi, những thành viên đội y tế và người tị nạn khác chỉ có thể tự sinh tự diệt.
Đám dân binh từ trong rừng xông ra mặt mày dữ tợn, trên mặt đều bôi sơn màu trắng đỏ xen kẽ, vung vẩy vũ khí lao tới. Lưu Tử Quang vừa định giơ súng lên, bỗng nhiên một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mắt, là Trần Martin!
Lưu Tử Quang hạ súng xuống, thở phào một hơi nói: "Được cứu rồi."
Đội quân kháng chiến tộc Kaje cuối cùng đã tới.
Hai ngày nay, đám dân binh tộc Vendu đối phó toàn là những bách tính tay không tấc sắt, giết họ như giết gà mổ chó nên đã quen tay. Đột nhiên đụng phải đội quân kháng chiến tộc Kaje đầy thù hận, nhất thời chúng không kịp trở tay, bị đánh bất ngờ. Không ít dân binh bị chém chết tại chỗ, số còn lại lập tức tan tác như thú rừng.
Đi cùng Trần Martin còn có Lý Kiến Quốc. Vị hạ sĩ quan cấp cao đặc nhiệm giải phóng quân năm nào giờ ăn mặc như một lính bộ binh nhẹ chính hiệu của Rhodesia: mũ Boonie, quân phục ngụy trang mảnh lá kiểu Anh, súng carbine FN FAL, đeo kính râm, miệng còn ngậm một điếu thuốc.
Chiến hữu cũ gặp nhau, chẳng cần nói lời thừa thãi, chỉ là một cái ôm nồng nhiệt. Phương Phi trợn tròn mắt hỏi: "Anh chẳng phải là người bán thịt cừu nướng ở chợ đêm Giang Bắc sao?"
Lý Kiến Quốc cười ha hả, vỗ vai Lưu Tử Quang rồi đi sang một bên, không giải thích gì cả.
"Được rồi, chúng ta xem xem làm thế nào để rời khỏi đây." Lưu Tử Quang đeo súng trường lên lưng, dắt tay Phương Phi đi về phía nhà chứa máy bay. Sân bay quốc tế San Juan có ba nhà chứa máy bay hình vòm, cửa đều khóa bằng những ổ khóa sắt to đùng. Lưu Tử Quang giơ súng bắn vỡ ổ khóa, mở cửa nhà chứa máy bay ra nhìn, bên trong đỗ một chiếc máy bay cánh quạt Cessna cỡ nhỏ.
Loại máy bay nhỏ này chắc chắn không đáp ứng được nhu cầu, vì thế anh lại mở nhà chứa thứ hai, bên trong đỗ ba chiếc xe tiếp nhiên liệu đã phủ đầy bụi bặm, xem chừng đã lâu không sử dụng.
Trong nhà chứa thứ ba cuối cùng cũng tìm thấy chiếc máy bay lớn có thể sử dụng được, chính là chiếc Jenny già cỗi mà Lưu Tử Quang từng đi. Lớp sơn trên thân chiếc DC-3 vẫn chưa thay đổi, xem ra hiệu suất làm việc của chính phủ quân sự rất thấp.
"Wow! Chiếc máy bay đẹp quá." Phương Phi che miệng thốt lên kinh ngạc.
Lưu Tử Quang giơ ngón tay ra hiệu im lặng. Anh lăm lăm súng trường, rón rén đi đến trước một cánh cửa ở góc nhà chứa máy bay, bất ngờ đạp cửa xông vào.
Trong căn phòng dụng cụ chật hẹp, lão Mulligan đang bị trói tay chân, miệng bị nhét giẻ, đang vùng vẫy vô ích.
Nhìn thấy người bước vào là Lưu Tử Quang, Mulligan ngừng vùng vẫy, ánh mắt đầy vẻ mong chờ. Lưu Tử Quang đeo súng lên lưng, cười hì hì nói: "Mulligan, không ngờ chúng ta lại gặp lại nhau. Ông không phiền nếu lái chiếc Jenny già cỗi này đưa chúng tôi rời khỏi cái nơi quỷ quái này chứ?"
Mulligan gật đầu lia lịa. Lưu Tử Quang lấy giẻ ra khỏi miệng lão, cắt dây trói. Mulligan bắt đầu chửi bới cảnh sát da đen ở sân bay, nói đám vô lại này hoàn toàn không nói lý lẽ, lại dám không thèm giải thích gì đã tịch thu chiếc Jenny, còn đánh lão bị thương vân vân.
Phương Phi xuất hiện ở cửa, tò mò nhìn ông lão da trắng cứ lải nhải không ngừng này. Mulligan nhìn Phương Phi, hỏi: "Đây là bạn gái cậu à? Thật là một mỹ nhân đáng yêu, nếu là tôi, tôi cũng sẽ điên cuồng như cậu thôi."
Lưu Tử Quang và Mulligan cùng nhau làm việc. Cuộc chém giết trên đường băng đã kết thúc, dân binh tộc Vendu đã bị xua đuổi sạch sẽ, những vũng máu trên đường băng nhựa đường trông thật kinh hoàng. Các đồng chí đội y tế dùng chậu để thu gom thi thể của Mạch Gia Hiên, dù sao cũng là đồng nghiệp một thời, chết cũng phải đưa hắn về nước.
Dưới sự hỗ trợ của những người tị nạn da đen, đường băng đã được dọn sạch thi thể và hành lý. Chiếc DC-3 đã đổ đầy nhiên liệu, toàn bộ đội y tế lên máy bay, nhưng Lưu Tử Quang lại chọn cách ở lại.
"Anh đi xem cơ nghiệp của chúng ta một chút." Lưu Tử Quang nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt Phương Phi, nói.
"Ở đây nguy hiểm lắm, anh mau trở về nhé, em đợi anh ở nhà." Phương Phi ngẩng mặt lên nói, gương mặt đẫm lệ khiến người ta thương xót.
"Yên tâm đi, anh sẽ không sao đâu, có người bán thịt cừu nướng đi cùng anh mà." Lưu Tử Quang nháy mắt, véo má Phương Phi, rồi quay sang nói với Mulligan: "Rất xin lỗi vì không có tiền trả cho ông, tôi nghĩ thứ này ông sẽ thích."
Nói đoạn, anh tháo chiếc đồng hồ phi công IWC trên cổ tay đưa cho lão. Mulligan cũng không khách sáo, nhận lấy rồi nói: "Tôi coi nó là món quà cậu tặng tôi, cậu không phản đối chứ? Còn về thù lao, mặc kệ nó xuống địa ngục đi."
Chiếc máy bay chở khách Douglas DC-3 già nua bay lên bầu trời, đội ngũ y tế viện trợ nước ngoài cuối cùng cũng kết thúc chuyến đi vào rừng rậm châu Phi, bước lên hành trình trở về nhà. Những trải nghiệm trước khi rời đi này sẽ khắc ghi sâu đậm trong lòng mỗi người.
[TÊN_MỚI]
李建国 = Lý Kiến Quốc
