Sau khi chuyện đã bàn xong, rượu uống cũng khoái hoạt hơn nhiều. Sau bữa tiệc vui vẻ, mọi người ai nấy đều chìm vào giấc ngủ say, Lưu Tử Quang lại một mình đi đến bên mạn tàu, đối diện với đường bờ biển tối đen như mực mà châm một điếu thuốc. Bỗng nhiên, phía sau truyền đến tiếng bước chân, anh khẽ quát: "Ai?"
Chử Hướng Đông đi ra, giải thích: "Tôi đi đưa đồ ăn cho đám thủy thủ, đều là người Trung Quốc cả, ra ngoài kiếm sống không dễ dàng gì, không muốn làm khó họ."
Lưu Tử Quang gật đầu nói: "Tìm địa điểm thích hợp thả họ đi đi."
Chử Hướng Đông quay mặt ra biển, cũng châm một điếu thuốc, hai đốm lửa trong đêm tối lúc sáng lúc tối. Hồi lâu sau, hắn mới nói: "Anh thực sự hứa với chúng tôi, xong vụ này sẽ giải nghệ sao?"
"Sao, cậu không tin tôi?"
Chử Hướng Đông cười khổ một tiếng: "Không phải không tin, mà là không dám tin. Làm nghề này đã lâu, máu trên tay dính quá nhiều, chưa từng nghĩ sẽ có một kết cục thiện chung."
"Buông dao đồ tể, lập địa thành Phật, tin tôi đi." Lưu Tử Quang nói.
Chử Hướng Đông không nói gì, lặng lẽ hút xong điếu thuốc mới bảo: "Tôi nhớ nhà, nhớ mẹ. Nếu lần này không chết, tôi nhất định phải đón mẹ tôi ra ngoài."
"Đừng nghĩ nhiều quá, về ngủ đi." Lưu Tử Quang vỗ vỗ vai hắn, xoay người quay về khoang.
Một đêm trên biển trôi qua bình lặng. Trên vùng đất đầy rẫy nguy hiểm như Tây Sadamoa này, không có nơi nào an toàn hơn việc ở trên một con tàu biển đã tháo thiết bị định vị GPS. Sáng sớm hôm sau, bọn họ bắt tay vào lao động khẩn trương. Xuồng cứu sinh trên tàu và thuyền độc mộc của bộ lạc đều được huy động, vận chuyển hàng hóa trong các container từ tàu viễn dương lên đất liền.
Mục đích ban đầu của con tàu này là Senegal. Trên tàu ngoài năm thùng hàng của Lưu Tử Quang ra, còn có mười container, bên trong chứa đầy hàng dệt may, đồ chơi nhựa, cùng một lượng lớn mì Ý đóng túi và sốt cà chua đóng hộp.
Người da đen vui mừng hớn hở làm việc, những người quanh năm xuất nhập trong rừng rậm này nhanh nhẹn như vượn, leo lên leo xuống trên thang dây, chuyển từng thùng hàng lên thuyền độc mộc, phấn khích chèo đi đống hàng hóa đang chất đống trên bờ, sau đó lại nhanh như cắt quay lại tiếp tục vận chuyển đợt hai.
Không lợi không dậy sớm, chính vì Lưu Tử Quang hứa chia một nửa số đồ đạc dỡ xuống cho bộ lạc, đám người da đen bình thường lười biếng vô cùng này mới bán mạng như vậy, thậm chí cả người già, phụ nữ, trẻ em cũng cởi trần xông trận. Cả bãi biển bận rộn như vùng Normandy năm xưa.
Trên boong tàu, Lưu Tử Quang dùng kìm cộng lực vặn mở khóa cửa container, một đống khoai tây thối lăn ra, để lộ những thùng gỗ xếp ngay ngắn bên dưới. Trong thùng chứa súng tiểu liên Type 56 mà Trung Quốc viện trợ cho Albania năm xưa, nhưng loại vũ khí đóng gói hoàn hảo này chỉ dùng để ngụy trang mà thôi. Giấu phía sau là đống đổ nát của chiến tranh, những khẩu súng trường tự động rỉ sét, súng cũ thời Thế chiến II kéo không nổi khóa nòng, súng săn dân dụng cũ rích, súng máy và súng cối thiếu hụt linh kiện cũng không ít. Nếu không phải do chất lượng quá tệ, thì gần như có thể mở một bảo tàng vũ khí rồi.
Bốn container còn lại cũng toàn loại hàng hóa này, vũ khí hạng nhẹ và hạng nặng các nước từ Thế chiến II đến nay đều có, nhưng loại dùng được thì chẳng còn mấy. Nghĩ lại thì đống rác này đều là di vật của chiến tranh Kosovo, vốn định đưa vào lò thiêu hủy, nhưng lại bị Cookes coi như vũ khí chính tông bán cho Lưu Tử Quang.
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, không ai ngờ tới tốn bao công sức lại thu về thứ hàng hóa như thế này. Nói thật, loại vũ khí này ngoài việc làm củi đốt ra thì không có chút giá trị sử dụng nào. Alexander nghịch đống sắt vụn này, chọn ra một khẩu súng trường 98k đã mục cả gỗ, thuần thục kéo khóa nòng nhìn vào buồng đạn, nhổ một ngụm nước bọt nói: "Đã thành súng nòng trơn rồi."
"Được rồi, chuyển hết đống rác này lên bờ đi, tôi có việc dùng đến." Lưu Tử Quang vỗ tay nói. Một người da đen ôm thùng sốt cà chua đi ngang qua, nhìn thấy đống súng ống này lập tức mắt sáng rực lên, lẩm bẩm bằng tiếng bản địa, không ai hiểu hắn nói gì, nhưng vẻ hâm mộ trong mắt hắn thì ai cũng thấy rõ.
Lưu Tử Quang giữ người da đen này lại, chỉ vào đống súng ống trong thùng hàng, rồi lại chỉ vào bờ biển. Động tác quá rõ ràng khiến người da đen phấn khích đến mức suýt nhảy cẫng lên, vứt thùng sốt cà chua trong tay, ôm lấy một đống súng cũ rồi leo xuống thang dây. Chẳng bao lâu sau, có thể thấy hiệu suất của toàn bộ người da đen tăng lên gấp đôi. Khu vực từ bãi biển đến tàu chở hàng sôi sục hẳn lên, cả bộ lạc xuất động, như lũ kiến thợ không biết mệt mỏi, gần như với tốc độ quét sạch, chuyển toàn bộ thứ mà Lưu Tử Quang cho phép lên bờ.
"Ôi mẹ ơi, cứ bảo người da đen lười biếng, người Hoa cần cù, tôi thấy người da đen ở đây còn nhanh nhẹn hơn người Hoa gấp mười lần." Đông Phương Khác tháo mũ che nắng, lau mồ hôi lạnh trên mặt nói. Những người còn lại cũng há hốc mồm không khép lại được, phải biết đây là mấy chục tấn hàng hóa đấy, hoàn toàn nhờ người khuân vác, thuyền chèo, không có thiết bị cơ khí nào hỗ trợ, vậy mà có thể chuyển xong trong thời gian ngắn ngủi, nếu không tận mắt chứng kiến thì không ai dám tin.
Khi mặt trời lặn về tây, mực nước mớn của tàu chở hàng đã nổi lên khá nhiều, toàn bộ hàng hóa đã được chuyển lên bờ. Người da đen thậm chí còn ném một container composite dài hai mươi feet xuống biển, định vận chuyển gã khổng lồ này lên bờ làm nhà ở. Thật không may, họ đã thất bại, container chứa nước nhanh chóng chìm xuống đáy, đám người da đen thất vọng mới từ bỏ ý định này.
Trên bãi biển ban đêm, vật tư chất cao như núi, các đầu sỏ của bộ lạc tụ tập lại ca hát nhảy múa, ăn mừng mùa màng bội thu. Những bộ quần áo rẻ tiền lòe loẹt, dép nhựa, trang sức nhân tạo, đều là thứ người da đen yêu thích nhất. Đương nhiên, thứ được họ hoan nghênh nhất vẫn là đống vũ khí tiên tiến đến từ châu Âu kia.
Các chiến binh bộ lạc do Lang Bưu đứng đầu trung thành canh giữ đống đồ cũ nát này. Lưu Tử Quang hứa sẽ chia số vũ khí này cho họ, nhưng điều kiện cụ thể vẫn đang bàn bạc. Cha của Lang Bưu là tộc trưởng bộ lạc, lúc này đang cùng đại tế ti ngồi tiếp Lưu Tử Quang ở hai bên, vừa uống rượu vừa bàn chuyện, phiên dịch vẫn là Đông Phương Khác.
Thực ra bộ lạc Vendu ở trang viên Wood đã bán khai hóa, tộc trưởng thậm chí còn nói được một ít tiếng Bồ Đào Nha đơn giản. Trải qua hàng trăm năm thống trị của thực dân, người dân bộ lạc tất nhiên biết sự lợi hại của súng pháo châu Âu, cho nên khi Lưu Tử Quang đưa ra bất kỳ điều kiện gì, họ đều không chút do dự đồng ý. Thực ra Lưu Tử Quang cũng không có yêu cầu gì quá đáng, chẳng qua là nhờ họ bảo vệ lãnh địa trang viên của mình.
"Tôi xin thề với ngài, thưa ngài đáng kính, an ninh của trang viên cũng quan trọng như tính mạng của chúng tôi vậy. Bộ lạc chúng tôi nhất định sẽ thề sống chết bảo vệ từng tấc đất của lãnh địa!" Tộc trưởng vỗ ngực thề với Lưu Tử Quang, các chiến binh cũng liên tục gào thét thể hiện sự dũng mãnh thiện chiến của mình.
Lưu Tử Quang hài lòng gật đầu, vung tay lớn, đích thân trao cho Lang Bưu một khẩu súng tiểu liên trông có vẻ còn khá tốt. Lang Bưu bắt chước tư thế của quân nhân châu Âu chào Lưu Tử Quang, rồi giơ cao khẩu súng tiểu liên gào thét, âm thanh xuyên thấu màn đêm, xuyên qua rừng rậm, bay bổng trên bầu trời trang viên Wood.
"Tôi hiểu ra rồi, ông chủ là địa chủ, họ là tá điền, ông chủ trang bị vũ khí cho tá điền để đối phó với quan phủ đấy." Chử Hướng Đông châm một điếu thuốc cười nói.
"Tôi thấy lại giống Binh đoàn Sản xuất và Xây dựng bên chúng ta hơn, ông chủ đây gọi là tàng binh ư dân, chiêu này hiểm thật đấy." Trương Bách Cường trên khuôn mặt âm lạnh lại lộ ra một tia cười.
"Đại ca, anh nói xem rốt cuộc chúng ta có làm với anh ta không?" Ô Nha đột nhiên hỏi.
"Làm! Ông chủ là người làm việc lớn, theo anh ta không chịu thiệt đâu." Trương Bách Cường dập tắt tàn thuốc, nói một cách hung hăng.
---❊ ❖ ❊---
Xử lý xong công việc của trang viên, Lưu Tử Quang dẫn Đông Phương Khác và Alexander lên tàu biển, nhổ neo viễn dương. Mục tiêu lần này là Cộng hòa Benin cách đó không xa về phía bắc. Sau một ngày một đêm hành trình, tàu thủy cập vùng biển ngoài Benin, mọi người bỏ tàu rời đi, đi thuyền cao tốc lên bờ.
Sau khi họ đi nửa tiếng, cửa khoang đáy mới được mở ra, đám thủy thủ mặt mày xám xịt lần lượt leo ra, kinh hồn bạt vía kiểm tra tàu bè, phát hiện ngoại trừ hàng hóa mất sạch ra, tàu bè vẫn nguyên vẹn không hư hại, lúc này họ mới trút được gánh nặng, từng người mừng rỡ mà khóc, ôm đầu khóc nức nở.
Sau khi lên bờ ở Benin, Lưu Tử Quang tìm người bạn cũ Mulligan trước, nhờ ông ta giúp đóng dấu nhập cảnh Benin vào hộ chiếu của mọi người, sau đó mua vé máy bay đi Tunis, rồi từ Tunis chuyển máy bay đi London.
Mùa đông lạnh giá ở London khiến điện hạ Bobby cảm thấy không thoải mái chút nào. Sau khi hắt hơi một cái thật mạnh, ngài móc khăn tay từ túi áo vest vải tweed ra lau mũi. Thư ký người Anh của ngài, một người đàn ông mũi khoằm ngoài ba mươi tuổi lịch sự nói một câu chúc ngài sức khỏe, Bobby lạnh lùng đáp cảm ơn. Thực ra ngài rất ghét gã này do Thorpe sắp xếp bên cạnh mình, nhưng vì năm vạn bảng Anh mỗi tháng, lại đành phải chấp nhận sự sắp xếp này.
Arthur nhỏ chạy tới thở hổn hển, đưa lên một tờ The Times. Là một quý ông, thứ không thể thiếu khi ra ngoài chính là ô và một tờ The Times, điện hạ Bobby tất nhiên cũng không ngoại lệ.
Một chiếc xe Rolls-Royce sáng loáng từ từ lái tới, đỗ trước cửa khách sạn, tài xế xuống xe mở cửa sau, điện hạ vội vàng bước lên chui vào trong, thư ký và người hầu cũng theo đó ngồi vào xe, chiếc Rolls-Royce hướng về phía Nhà hát Hoàng gia Shakespeare ở West End, London chạy tới.
Điện hạ Bobby là đi xem biểu diễn, tuy thân là hoàng tử, nhưng phong cách sống và tiêu chuẩn của hoàng gia không hề giảm sút chút nào. Năm vạn bảng chi phí sinh hoạt mà Thorpe trả hàng tháng cứ đến đầu tháng là bị ngài tiêu sạch sành sanh, đến mức phải thấu chi khoản chi tiêu của tháng sau, điều này khiến ông Thorpe rất không vui, nhưng điện hạ Bobby cũng rất không vui, vì ngài cho rằng bản hợp đồng đó đối với mình quá không công bằng.
Hợp đồng quy định, quyền khai thác tất cả tài nguyên thiên nhiên và khoáng sản trong lãnh thổ Tây Sadamoa đều thuộc về công ty khoáng sản của ông Thorpe, lợi ích kinh tế do khoáng sản tạo ra, công ty và chính phủ của điện hạ Bobby chia nhau, công ty chiếm phần lớn, điện hạ và nhân dân của ngài chỉ được lấy phần nhỏ.
Bobby từng du học tại đại học Anh, không phải loại quân phiệt châu Phi vô học, cho nên ngài nhanh chóng hiểu ra mình đã chịu thiệt lớn đến mức nào. Thorpe, gã xảo quyệt này, chỉ dùng vỏn vẹn năm vạn bảng Anh mỗi tháng đã lừa mình xoay như chong chóng, điều này khiến ngài vừa giận vừa xấu hổ.
"Điện hạ, tin tức mới nhận được, quân đội của đại tá Faulkner đã chiếm được sân bay ở ngoại ô San Juan, Kupa đã không còn đường trốn, chẳng bao lâu nữa điện hạ có thể về nước chấp chính rồi." Thư ký mũi khoằm nói, thực ra gã tương đương với liên lạc viên do Thorpe phái tới, chuyên thông báo tình hình chiến sự phía trước cho điện hạ.
"Lữ đoàn Hoàng gia thứ hai của ta tiến quân đến đâu rồi?" Bobby kiêu ngạo hỏi.
"Xin lỗi điện hạ, quên nói với ngài, Lữ đoàn thứ hai của ngài trong đợt ném bom của quân chính phủ hôm kia đã thương vong nặng nề, đã mất liên lạc rồi." Thư ký mặt không cảm xúc nói, cách một giây, lại bổ sung thêm một câu: "Tôi rất tiếc, thưa Điện hạ."
