Chiến tranh thật tàn khốc, đặc biệt là những cuộc không kích thế này. Tuy không phải giáp lá cà, nhưng sức hủy diệt lại càng khủng khiếp, sát thương càng to lớn. Dưới hỏa lực mạnh mẽ của bom hàng không hạng nặng và rocket, chỉ trong một phút là đủ biến căn cứ bằng gỗ lá này thành đất cháy.

Vì không biết cách né tránh không kích, rất nhiều người đã bị súng máy bắn chết trên đường băng trống trải, càng nhiều người hơn bị bom nổ tan xác. Khắp nơi là những mảnh thi thể cùng những bức tường đổ vỡ, cháy đen. Căn cứ vất vả gầy dựng suốt nửa năm trời nay đã thành phế tích, nơi này cũng không còn an toàn nữa, vì không kích có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Chiếc máy bay vận tải Antonov vẫn đang cháy rừng rực, nhiên liệu trong máy bay càng làm ngọn lửa thêm dữ dội, cột khói đen xông thẳng lên chín tầng mây, từ cách xa mười mấy cây số vẫn có thể nhìn thấy. Các binh lính lặng lẽ cứu chữa người bị thương, nhặt nhạnh những thứ còn dùng được trong đống đổ nát, nhưng sau trận oanh tạc thì chẳng còn lại bao nhiêu vật tư. Nghiêm trọng hơn là mười vạn viên đạn mua từ chỗ Listrovsky cũng đã hóa thành tro bụi.

Alexander đầy bụi đất và khói súng đang nổi trận lôi đình, Lý Kiến Quốc bị mảnh đạn găm vào cánh tay vẫn không nói một lời, ngồi trên thùng gỗ để Vương Chí Quân băng bó vết thương. Còn Trần Martin sống sót sau tai nạn lại đang ngẩn ngơ nhìn bãi đất cháy sém trước mắt, lẩm bẩm: "Tại sao, tại sao lại thế này?"

Trần Martin còn trẻ nên chưa thể chấp nhận thực tế này, nhưng Lưu Tử Quang đã trải qua những chuyện thế này quá nhiều rồi. Anh kéo Trần Martin đang thất thần lên chiếc xe cuối cùng chưa bị phá hủy.

"Đi đâu?" Trần Martin thẫn thờ hỏi.

"Đi đến một nơi an toàn, tôi có chuyện muốn hỏi cậu." Lưu Tử Quang nhảy thẳng lên ghế lái, quát một tiếng về phía Lý Kiến Quốc: "Ở đây giao cho cậu đấy."

Lý Kiến Quốc dùng tay trái chưa bị thương đặt lên vành mũ chào một cái, ra hiệu đã nhận lệnh. Ngay sau đó, Lưu Tử Quang lại hét lên với Đông Phương Khác đang co ro trong góc: "Lên xe, chúng ta có việc cần làm."

Đông Phương Khác vẻ mặt không tình nguyện, nhưng cũng chẳng biết làm sao. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là đi theo Lưu Tử Quang là an toàn nhất, thế là gã leo lên xe.

"Còn anh nữa, đi cùng chúng tôi đi, tìm ra hung thủ thật sự để báo thù rửa hận." Lưu Tử Quang lại hét lên với Alexander đang chán nản.

Alexander ngẩng đầu nhìn anh, chớp chớp mắt, đột nhiên nhảy dựng lên nhặt hai khẩu súng trường tự động cùng mấy hộp đạn ném vào thùng xe, rồi mở cửa ngồi vào ghế phụ lái, nén sự phấn khích hỏi: "Giờ chúng ta đến Angola phá hủy sân bay của bọn chúng à?"

"Anh chắc chắn sân bay của bọn chúng ở Angola chứ?" Lưu Tử Quang vừa khởi động xe vừa hỏi.

"Tôi đoán thôi."

"Vậy thì bỏ đi." Lưu Tử Quang nhấn ga, chiếc xe việt dã lao vút đi, phóng như bay về hướng Tây Bắc.

Trên vùng đồng cỏ mênh mông, châu Phi đã bước vào mùa mưa, lòng sông khô cạn nay đã biến thành những con sông rộng lớn, thảo nguyên hoang vắng trở nên xanh mướt. Từng đàn linh dương đầu bò và trâu rừng đang ngóng nhìn đằng xa, trừ khi nguy hiểm đến gần, nếu không chúng sẽ không cùng nhau chạy loạn.

Chiếc xe việt dã giữ tốc độ ổn định tiến về phía trước. Lưu Tử Quang hỏi Trần Martin: "Chính phủ còn bao nhiêu ngân quỹ có thể huy động? Ý tôi là bao gồm cả số tiền mà Hoàng gia gửi ở nước ngoài."

"Không còn bao nhiêu đâu." Trần Martin bối rối lắc đầu nói: "Tiền Hoàng gia gửi ở ngân hàng nước ngoài đã bị phong tỏa, mà điện hạ Bobby thì căn bản không có tiền."

"Vậy thì ông ta lấy tiền ở đâu để thuê đại tá Faulkner và quân đội của hắn? Theo tôi biết, cái giá của đám người này không hề thấp."

"Tôi không biết." Trần Martin lại lắc đầu, trận oanh tạc vừa rồi đã kích thích anh rất lớn, đến giờ đầu óc vẫn chưa tỉnh táo lắm.

"Quan hệ giữa điện hạ và cậu thế nào?" Lưu Tử Quang hỏi tiếp.

"Tuy có quan hệ họ hàng, nhưng chúng tôi không thân thiết lắm. Lúc thái tử mới trốn khỏi San Juan thì còn dựa vào bộ lạc của chúng tôi, nhưng giờ đã vứt chúng tôi ra sau đầu rồi. Đặc biệt là sau khi đại tá Faulkner đến, ông ta thậm chí còn từ chối thừa nhận tính hợp pháp của quân đội tôi."

Lưu Tử Quang gật đầu: "Thế thì rõ rồi. Bobby là kẻ thiển cận, tâm địa hẹp hòi, hắn tưởng cậu không có đủ lực lượng nên xem thường cậu. Nhưng khi cậu nhận được viện trợ lớn, đặc biệt là một máy bay vũ khí đạn dược, thì hắn lại đột nhiên đưa ra quyết định hoàn toàn trái ngược. Không những để người đại diện cá nhân gặp cậu mà còn cấp phiên hiệu cho cậu. Thế nhưng khi cậu đến trại thì chúng ta lại bị không kích. Điều này có nghĩa là gì?"

"Chẳng lẽ... điện hạ muốn giết tôi?" Mồ hôi rịn ra trên trán Trần Martin, giọng nói cũng hơi run rẩy, không phải vì sợ hãi mà là vì phẫn nộ và khó hiểu.

"Có khả năng đó. Tiện thể hỏi một câu, người đại diện của điện hạ, còn có thư ký của ông ta là người thế nào, cậu biết không?"

"Người đại diện cá nhân của điện hạ là một người Anh, thư ký của ông ta hình như cũng là người Anh. Tôi không rõ, tóm lại là người da trắng châu Âu, loại nói tiếng Anh rất lưu loát ấy."

"Điều này lại chỉ ra một tình huống khác: bên cạnh Bobby toàn là người nước ngoài. Hắn đã trở thành con rối của kẻ khác. Theo suy đoán của tôi, những người này hẳn là do một tập đoàn đa quốc gia nào đó cử tới."

"Tại sao?"

"Vì tài nguyên. Nếu Tây Sadamoya không có tài nguyên thì chẳng ai thèm quan tâm đến chuyện diệt chủng gì đâu. Nhưng sau khi phát hiện ra quặng sắt thì mọi chuyện lại khác. Nào là lính đánh thuê, nào là máy bay chiến đấu không rõ lai lịch oanh tạc. Martin, cậu nhớ kỹ cho, bản chất của mọi cuộc chiến tranh đều vì lợi ích. Không có lợi ích đầy đủ, họ sẽ không tốn công sức lớn như vậy để khống chế Bobby đâu."

Mắt Trần Martin trợn tròn, vẻ mặt không thể tin nổi. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, những lời Lưu Tử Quang nói rất có lý, khiến anh buộc phải tin.

"Nói vậy là, điện hạ đã bán rẻ lợi ích quốc gia để đổi lấy sự ủng hộ của tư bản quốc tế, là vậy sao?"

"Rất có khả năng. Nhưng giờ chúng ta còn cần xác minh vài chuyện." Lưu Tử Quang nói xong liền lấy điện thoại vệ tinh ra, gọi cho Triệu Huy: "Lão Triệu, ngủ dậy chưa?"

"Bốn giờ sáng rồi đấy, cậu bảo đã dậy chưa!" Tiếng gầm thét của Triệu Huy truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Được rồi, có việc muốn hỏi cậu. Lần trước trên không phận Biển Đỏ, kẻ muốn giết cậu có phải là i.s.r không?"

"Sao cậu biết?" Giọng Triệu Huy trở nên nghiêm trọng.

"Là thế này, chiều qua một chiếc máy bay phản lực đã tấn công chiếc máy bay vận tải tôi đang đi. Sáng nay, hai chiếc máy bay chiến đấu Super Tucano lại tấn công tôi, suýt chút nữa giết chết tôi. Cách sơn của chúng giống hệt chiếc Tucano trên Biển Đỏ hồi đó. Tôi cảm thấy món nợ này nên tính lên đầu cậu." Lưu Tử Quang nói.

"Đợi đã, cậu đang ở đâu? Tại sao bọn chúng tấn công cậu? Cậu làm sao chắc chắn bọn chúng là người của i?"

"Tôi đang ở trong lãnh thổ Tây Sadamoya. Còn vấn đề xác minh danh tính của bọn chúng, chính là việc tôi muốn nhờ cậu làm đây. Với năng lực của cậu, chắc là có thể kiểm tra ảnh vệ tinh nhỉ? Tôi muốn biết trong lãnh thổ Angola có căn cứ không quân của i hay không. Số hiệu của hai chiếc máy bay chiến đấu đó là 37 và 45, tôi nghĩ trên ảnh vệ tinh chắc chắn nhìn rõ thôi."

Triệu Huy tức tối hét lên: "Ông bạn à, cậu đánh giá cao tôi quá đấy. Mẹ kiếp, tôi có phải Tổng tham mưu trưởng đâu mà cái gì cũng xem được, việc này đừng tìm tôi."

Lưu Tử Quang nói: "Mẹ kiếp, tôi chính là tìm cậu đấy. Người bán hàng cậu giới thiệu cho tôi, tôi đã đi mua cả một máy bay vũ khí, lúc bay về suýt chút nữa bị máy bay phản lực của người ta bắn hạ. Khổ sở lắm mới đến nơi thì lại ăn một trận oanh tạc, chết mấy chục mạng người. Chuyện này đổi lại là cậu, cậu nuốt trôi cục tức này không?"

Triệu Huy im lặng một hồi rồi nói: "Việc điều tra ảnh vệ tinh gián điệp thì tôi thật sự không có bản lĩnh đó, quy trình bên Tổng tham mưu rất nghiêm ngặt. Nhưng tôi có thể thông qua cách khác giúp cậu điều tra. Ngoài chuyện này ra, còn cần giúp gì nữa không?"

"Có, tôi cần địa chỉ của Bobby ở Anh, cùng với tư liệu chi tiết về an ninh."

"Ông bạn, tôi gọi cậu là anh nhé? Cậu thực sự coi tôi là 'cái gì cũng biết' à? Đây nếu là ở Hong Kong, Bangkok, Đài Bắc, hay thậm chí Tokyo đi, thì việc gì tôi cũng làm bóng loáng cho cậu được. Đằng này cậu mở miệng ra là London, tôi quen người của MI5 hay quen người của Scotland Yard hả?"

Lưu Tử Quang vẫn câu nói đó: "Tôi không cần biết, tóm lại cậu phải cung cấp tư liệu cho tôi sớm nhất."

"Được rồi, được rồi, tôi tìm thám tử tư giúp cậu điều tra tổng được chưa? Anh trai à, còn việc gì khác không?"

"Có, cho tôi mượn đội bốn người của cậu dùng chút, tiền công tôi trả đầy đủ."

"Được, chỉ cần cậu sai khiến được họ. Dù sao thì tôi cũng hứa với họ tháng này là giải nghệ rồi. Anh trai à, còn việc gì khác không?"

"Tạm thời thế đã, nghĩ ra lại gọi cho cậu." Lưu Tử Quang nói xong cúp điện thoại, bảo với Đông Phương Khác: "Tôi và Alexander nói chuyện một lát, cậu phiên dịch đi."

"Được thôi." Đông Phương Khác đang thưởng ngoạn cảnh sắc thảo nguyên châu Phi lập tức lấy lại tinh thần.

"Nếu có người dùng gậy đánh anh, anh sẽ trả thù người đó, hay trả thù cái gậy?" Lưu Tử Quang hỏi.

Alexander ngơ ngác: "Tất nhiên là tôi phải đá mạnh vào mông cái thằng đó rồi."

"Là thế này, cái gậy đánh chúng ta, nó là một tổ chức chứ không phải một người cụ thể. Quyết định của nó đến từ lãnh đạo cấp cao của tập đoàn và hội đồng quản trị, chứ không phải một cá nhân nào. Những phi công lái máy bay chiến đấu kia chẳng qua là binh lính làm theo mệnh lệnh mà thôi. Nếu chúng ta xông đến Angola phá hủy hết máy bay của bọn chúng, tôi tin rằng ngày hôm sau bọn chúng sẽ bổ sung thêm nhiều máy bay nữa. Vì vậy, báo thù i là hành động không khôn ngoan. Chúng ta nên lôi kẻ đứng sau giật dây ra, chĩa mũi nhọn vào người này."

Nghe Đông Phương Khác phiên dịch, Alexander gật đầu lia lịa. Lưu Tử Quang tiếp tục nói: "Giờ tôi đã phân tích ra kẻ chủ mưu đứng sau tấn công chúng ta là ai rồi, anh có muốn đá mạnh vào mông hắn không?"

"Tất nhiên là có."

"Nhưng người này ở London, thế lực của hắn rất lớn, thậm chí có thể khiến các cơ quan như i phải bán mạng cho hắn. Vì vậy tạm thời chúng ta chưa đá vào mông hắn được, nhưng chúng ta có thể làm vài chuyện khiến hắn rất khó chịu. Anh có sẵn lòng giúp tôi làm không?"

"Rất tốt, từ giờ trở đi, chúng ta là đồng đội rồi, Alexander." Lưu Tử Quang đưa tay về phía anh.

"Gọi tôi là Sasha." Alexander bắt tay với Lưu Tử Quang, rồi nhớ ra gì đó, lo lắng nói: "Máy bay xong đời rồi, tôi chưa báo với ông chủ."

"Vậy bây giờ anh báo cho ông ấy đi." Lưu Tử Quang đưa điện thoại vệ tinh qua.

Alexander nói chuyện điện thoại năm phút, sau đó đặt điện thoại xuống nhún vai nói: "Ông chủ nói, từ giờ trở đi, cậu trả lương cho tôi."

"Chốt." Lưu Tử Quang lại đưa tay ra, đập tay với Sasha lập minh ước.

Chiếc xe việt dã đi vào con đường giữa rừng rậm, men theo dòng sông chạy về phía bờ biển.