Đêm khuya, phòng họp nhà máy cơ khí Thần Quang, khói thuốc mù mịt, tiếng người ồn ào. Các lãnh đạo nhà máy và những cán bộ nghiệp vụ cốt cán đang họp bàn về đơn hàng "giá trên trời" đến từ Hồng Kông.
Đây là một chiếc bánh từ trên trời rơi xuống, giá trị hợp đồng dự kiến lên tới hơn chục triệu nhân dân tệ. Đối phương yêu cầu nhà máy Thần Quang đưa ra một giải pháp trọn gói, từ khâu lựa chọn kiểu dáng đến cải tạo, trong thời gian ngắn nhất phải cung cấp năm mươi chiếc xe vận tải việt dã bốn bánh chống đạn cho khách hàng nước ngoài.
Đây là một nhiệm vụ vô cùng gian nan, bởi vì thời gian bên A cho rất gấp, nhiệm vụ lại nặng nề, mà giá cả còn bị ép xuống rất thấp. Một hợp đồng mười triệu trông thì cao, nhưng tính toán kỹ lại thì lợi nhuận ít đến đáng thương. Tuy nhiên, lãnh đạo nhà máy vẫn vô cùng coi trọng, một là vì số tiền hợp đồng rất lớn, nếu nén chi phí xuống thì vẫn có thể thấy được lợi nhuận; hai là đây là nghiệp vụ xuất khẩu, hơn nữa lại là sản phẩm công nghiệp nặng hoàn toàn khác biệt với các loại sản phẩm công nghiệp nhẹ như dao cạo mủ cao su. Cải tạo xe đặc chủng cũng chính là nghề cũ của nhà máy cơ khí Thần Quang năm xưa, thời chiến tranh Iran-Iraq, rất nhiều xe quân dụng tung hoành trên chiến trường đều qua bàn tay cải tạo của nhà máy Thần Quang.
Trên chiếc bàn họp kiểu cũ đặt những hàng cốc trà, có cốc giữ nhiệt bằng thép không gỉ, cốc tráng men in logo nhà máy, cốc sứ có nắp của công đoàn, nhưng phần nhiều là đủ loại chai lọ do các sư phụ tự mang đến. Có lọ thủy tinh miệng rộng, có lọ cà phê Nescafe loại lớn, có cái được bọc bằng vỏ giữ nhiệt đan len, có cái bám đầy cặn trà dày cộm, đến màu gốc của thủy tinh cũng chẳng còn nhìn ra nữa.
Trên bàn còn bày đủ loại bao thuốc lá, đa số là loại rẻ tiền do công ty thuốc lá địa phương sản xuất. Gạt tàn thuốc chất đầy đầu mẩu, phòng họp khói bay mù mịt, cô bé mang nước nóng vào suýt nữa bị hun cho ngã nhào.
Phải nói rằng, đơn hàng này đã khơi dậy hoài bão và sự hứng thú mãnh liệt của toàn thể nhà máy Thần Quang, từ giám đốc cho đến công nhân cơ sở. Tuy rằng yêu cầu cung cấp hàng ghi là "xe công cụ đa dụng phục vụ thăm dò khai khoáng vùng nhiệt đới bốn bánh chủ động", nhưng những yêu cầu như gia cố khung gầm, lốp xe chống nổ, chịu được đạn súng trường 7.62mm bắn trực diện, cùng với việc lắp đặt vòng cung xoay và tấm chắn phía trên khoang lái, đều chứng tỏ rõ ràng thứ họ đặt không phải là loại xe công cụ nào cả, mà chính là xe bọc thép bánh lốp "hàng nhái" chính gốc.
Nói là hàng nhái, đó là vì giá bị ép quá thấp. Sản phẩm theo tiêu chuẩn quân đội tuyệt đối không bao giờ có cái giá này, riêng giá đơn chiếc xe chống mìn đã lên tới cả triệu rồi. Loại xe bốn bánh vừa có thể tác chiến lại vừa có thể chở quân này, đâu chỉ có hai trăm ngàn, chưa nói đến cái khác, chỉ riêng chi phí khung gầm, động cơ và thép tấm chống đạn đặc chủng thôi đã vượt xa cái giá này rồi.
Kế toán già của nhà máy Thần Quang đẩy cặp kính, gảy gảy hạt bàn tính rồi nói: "Nếu đáp ứng toàn bộ yêu cầu của bên mua thì giá đơn chiếc ít nhất phải trên năm mươi vạn. Chi phí phần mua ngoài không thể ép xuống, hiện tại giá thép lại liên tục leo thang, chi phí sản xuất của chúng ta có nén thế nào cũng vô dụng thôi."
"Năm mươi vạn, e là quá cao, đối phương rất khó chấp nhận." Lục Thiên Minh nói.
"Vậy thì không còn cách nào khác, muốn ép thấp chi phí chỉ có một cách, tăng số lượng đặt hàng lên, có đơn hàng một vạn chiếc, tôi tuyệt đối có thể ép chi phí xuống ba mươi vạn." Kế toán già nhấp một ngụm trà, chốt hạ một câu không thể bàn cãi.
"Lão Đặng, ông bên đó có cách gì không?" Lục Thiên Minh hướng ánh mắt về phía Đặng Vân Phong, quản đốc phân xưởng một.
Phân xưởng một là nơi tập trung nhân tài của nhà máy, những công nhân đầu óc linh hoạt, kỹ thuật tinh xảo đều ở đó. Đặng Vân Phong với tư cách là người đứng đầu đám sư phụ này, tự nhiên có chỗ hơn người.
"Giám đốc Lục, tôi có một ý tưởng chưa chín muồi..." Đặng Vân Phong e dè nói.
"Đừng vòng vo nữa, mọi người cùng suy nghĩ, đừng nói chín muồi hay không, cứ nói ra cho mọi người nghe trước đã." Lục Thiên Minh khích lệ.
"Vậy được, tôi cho rằng thế này: Đơn hàng này do một thương hội ở Hồng Kông gửi tới, trước hết có thể khẳng định không phải là lừa đảo, vì người ta đã chuyển cả tiền đặt cọc tới rồi. Thương vụ này có ý nghĩa cực kỳ trọng đại đối với nhà máy chúng ta, tôi nghĩ dù thế nào cũng phải nhận."
Đặng Vân Phong thao thao bất tuyệt, mọi người đều chăm chú lắng nghe, phòng họp bỗng chốc im lặng hẳn.
"Nhưng thương hội Hồng Kông này chỉ là trung gian thôi, tôi đoán người sử dụng cuối cùng hẳn là một tổ chức nào đó ở Châu Phi, Đông Nam Á hoặc Nam Mỹ, thậm chí có thể là quân phiệt địa phương. Nhưng họ chắc chắn không dư dả gì mà lại đang rất cần xe chống đạn nên mới tìm đến chúng ta, muốn nhờ chúng ta sản xuất loại xe bọc thép giá rẻ chất lượng tốt. Đây là sự khẳng định đối với nhà máy Thần Quang chúng ta, cho thấy danh tiếng chúng ta gây dựng từ những năm tám mươi vẫn chưa hề lỗi thời."
Tiếng vỗ tay vang lên, những công nhân già mặt mày hồng hào, thần thái rạng rỡ, họ rất tâm đắc với lời của Đặng Vân Phong.
Đặng Vân Phong nói tiếp: "Đã người ta thiếu tiền thì cứ theo lối tiết kiệm mà làm. Người Thần Quang chúng ta cũng không phải kiểu doanh nghiệp tiêu xài hoang phí, 'chắp vá lại dùng thêm ba năm' cũng chẳng có gì đáng xấu hổ. Tôi vừa xem kỹ yêu cầu của họ, tổng kết lại thành ba câu: Một, chạy phải nhanh; hai, kéo phải khỏe; ba, chắn được đạn."
"Ba câu này nhìn thì đơn giản, nhưng thực hiện không hề dễ. Trước hết phải chọn được một loại khung gầm tính năng tốt, bền bỉ, tốt nhất là phối với động cơ diesel công suất lớn, sức kéo mạnh, cấu tạo đơn giản dễ sửa chữa. Sau đó là vấn đề chống đạn, đây mới là trọng tâm của trọng tâm. Nếu chỉ là mua xe quân dụng, người ta đâu cần tìm đến chúng ta, Hummer, Land Rover chẳng nhẽ không mua được sao? Thậm chí bí quá mua vài chiếc xe bán tải Toyota cũng tạm ổn. Người ta đã tìm đến chúng ta, tức là họ định bỏ giá xe dân dụng mà muốn mua xe bọc thép quân sự."
Nói đến đây, Đặng Vân Phong cúi đầu uống ngụm trà, một kỹ thuật viên trẻ tranh thủ lúc này kêu lên: "Hai trăm ngàn mà muốn mua xe bọc thép, cũng quá keo kiệt rồi! Xe bọc thép chủ lưu trên thế giới, chiếc nào chẳng giá hàng triệu hàng chục triệu."
Đặng Vân Phong không nhanh không chậm nhổ lá trà trong miệng ra, nói: "Đều là anh em giai cấp bị áp bức ở Á-Phi-Mỹ Latinh cả, có thể giúp đỡ được thì chúng ta tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn."
"Lão Đặng, nói cách giải quyết của ông đi." Lục Thiên Minh tự tin nói, thấy Đặng Vân Phong đưa tay lấy thuốc, liền ném bao Hồng Tháp Sơn của mình qua: "Hút của tôi đi."
Đặng Vân Phong châm một điếu thuốc, nói tiếp: "Ý kiến của tôi là, dùng phương pháp 'thổ pháp' (cách làm thủ công, đơn giản), trước tiên giải quyết vấn đề ưu tiên, các vấn đề khác có thể từ từ tính sau. Loại xe bọc thép này cần có ngoại hình uy mãnh, tốt nhất là nhìn vào khiến người ta liên tưởng đến một loại xe bọc thép nổi tiếng thế giới nào đó thì càng tốt. Còn về vấn đề thép bọc giáp, có thể cầu cứu nhà máy Hồng Kỳ, nếu chi phí không hạ xuống được thì chỉ dùng thép tấm chống đạn ở những vị trí quan trọng, những bộ phận còn lại dùng thép mềm dân dụng, hoặc là chú trọng vào góc độ ngoại hình, góc nghiêng lớn có thể tăng cường hiệu quả chống đạn mà."
"Ý kiến của chủ nhiệm Đặng rất hay, 'ba người thợ da cũng bằng một Gia Cát Lượng', mọi người hãy cùng suy nghĩ, nghiêm túc nghĩ xem làm thế nào để làm tốt chiếc xe bọc thép này, cố gắng lúc khách hàng đến nhà máy khảo sát thì phải đưa ra được mẫu xe. Về phần giá cả, bộ phận nghiệp vụ sẽ đàm phán lại với họ, cố gắng nâng giá lên." Lục Thiên Minh nói xong, nhìn đồng hồ thấy đã đêm khuya, bèn nói tiếp: "Thời gian không còn sớm nữa, mọi người về nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai đừng đi muộn."
Các kỹ sư, kỹ thuật viên và công nhân kỹ thuật cao ôm cốc trà, khoác áo ngoài, từng tốp hai ba người đi ra. Đại lộ trong nhà máy phủ đầy ánh trăng trong trẻo, hai bên hàng cây bóng lá xào xạc, một cơn gió thổi qua, lá cây rung lên tiếng sột soạt. Ông lão bảo vệ khoác áo đồng phục, cảm khái nhìn những đồng nghiệp tan làm muộn thế này, không khỏi nhớ về những năm tám mươi nhiệt huyết ngút trời, lúc đó cũng giống bây giờ, phân xưởng làm ba ca, máy móc gầm rú suốt đêm, cán bộ phân xưởng và lãnh đạo nhà máy luôn tan làm rất muộn.
Bố và vài người bạn công nhân cùng đường về nhà, mấy ông bạn già bàn luận sôi nổi, về đến dưới lầu rồi vẫn không muốn vào nhà, lại đứng ở cửa cầu thang hút thuốc tán gẫu thêm hơn mười phút, cho đến khi vợ của một người gọi điện giục mới giải tán.
Về đến nhà, bố cũng chẳng rửa mặt nghỉ ngơi mà đâm đầu vào thư phòng, cầm bảng vẽ và bút chì bắt đầu phác thảo những đường nét của chiếc xe bọc thép trên giấy. Mẹ mang nước trà vào, nguội lại đổ, đổ lại nguội, chẳng biết đã một tiếng đồng hồ trôi qua.
"Con nghĩ phần mui xe có thể bỏ đi, làm thành loại bạt có thể tháo rời là được." Sau lưng vang lên tiếng của con trai. Bố quay đầu nhìn lại, Lưu Tử Quang khoác áo đứng mỉm cười sau lưng mình, đang vươn cổ thưởng thức bản thảo.
"Con thì biết cái gì, mau về ngủ đi. Đây là xe đặc chủng xuất khẩu, nhà máy phải gom góp ý kiến, đừng làm phiền bố thiết kế." Bố không nói lời nào đã đẩy Lưu Tử Quang ra ngoài. Lưu Tử Quang đứng ở cửa bất lực cười cười. Đã rất lâu rồi không thấy bố nghiêm túc như vậy. Thực ra lúc trẻ, bố là một công nhân rất có tinh thần nghiên cứu, học bổ túc ban đêm, chế tạo phát minh nhỏ. Sau này nhà máy dần suy yếu, tinh thần của người cũng theo đó mà sa sút. Bộ dụng cụ vẽ đó vẫn là mua từ những năm tám mươi, cất dưới gầm giường đã hơn ba mươi năm rồi, không ngờ hôm nay lại được dùng đến.
Không ngờ đơn hàng của mình lại gây ra sóng gió lớn như vậy, nhà máy Thần Quang ít nhất lại phải xoay sở mất nửa năm. Thụy Phong Dương Hành là công ty thương mại thuộc quyền kiểm soát của Hồng Thạch, đăng ký tại Hồng Kông, làm việc thuận tiện lại có thể tiết kiệm được nhiều phiền phức. Tiền hàng cho "Trái tim châu Á" đã thanh toán xong xuôi, trừ đi hơn hai triệu tiền hoa hồng trả cho nhà đấu giá, còn lại mười bảy triệu USD, quy đổi ra hơn một trăm triệu đô la Hồng Kông. Số tiền này sẽ được dùng hết vào việc vũ trang cho quân đội tộc Kaye của Trần Martin.
Lưu Tử Quang tin chắc rằng "chính quyền nằm trong nòng súng", chỉ cần Martin có thể tỏa sáng trong cuộc chiến tranh giải phóng ở Tây Sadamoya, thì tương lai trong nội các chắc chắn sẽ có chỗ cho anh ta. Trần Martin ngồi vững vị trí, thì trang trại và hầm mỏ của mình tự nhiên cũng không còn nỗi lo âu, đến lúc đó muốn khai thác thế nào thì khai thác.
Nhưng chỉ dựa vào hơn mười triệu USD mà muốn thắng một cuộc chiến tranh thì thật là chuyện viễn tưởng. Chiến tranh hiện đại thực tế là một việc đốt tiền, đặc biệt là trên mảnh đất kỳ diệu Châu Phi này. Người da đen bẩm sinh có một tố chất lãng mạn, đến đánh trận cũng trở thành một loại hình nghệ thuật hành vi. Thông thường sau một trận chiến, hai bên tham chiến bắn hết mấy chục ngàn viên đạn mà thương vong lại là số không. Súng trường tự động trong tay họ chỉ là những tràng pháo 30 phát, RPG trong tay họ chỉ là quả pháo nổ loại lớn. Chiến tranh trong mắt họ, chẳng qua chỉ là một lễ hội hóa trang đẫm máu mà thôi.
Cho nên, Lưu Tử Quang không định trang bị vũ khí tinh vi cao cấp cho những chiến binh da đen này, anh muốn dùng ít chi phí nhất để đạt được hiệu quả tốt nhất, đó chính là nguồn gốc đơn hàng mười triệu của nhà máy Thần Quang.
