Các lính đánh thuê chất vũ khí đạn dược lên xe bán tải rồi bắt đầu rời đi. Những lính đánh thuê người da đen trên xe thân thiện ném đồ hộp cho đám trẻ con trần truồng đang đứng xem bên đường. So với quân đội của tướng Kupa, đội ngũ này quả thực xứng danh là đội quân nhân nghĩa, bảo không thắng nổi cũng khó.

Khi chiếc xe việt dã chở đại tá Faulkner lái tới trước mặt Lưu Tử Quang thì khựng lại. Đại tá quay đầu nói: "Các cậu, cho các cậu một lời khuyên, gần đây đừng đi lung tung, bên ngoài rất nguy hiểm." Nói xong, chiếc xe việt dã liền phóng đi mất dạng.

"Tôi không thích người Anh, họ lúc nào cũng tự cho là đúng, cao cao tại thượng." Alexander bất bình nói.

Lý Kiến Quốc lại trầm tư nói: "E là sắp có trận đánh lớn rồi."

Lưu Tử Quang nói: "Mặc kệ họ đi, họ đánh việc của họ, chúng ta làm việc của chúng ta. Hàng của chúng ta đến rồi, giờ phải ra biển nhận hàng. Alexander, có hứng thú chiêm ngưỡng vùng duyên hải xinh đẹp của Tây Sadamoa không?"

Alexander lắc đầu: "Nếu tôi rời khỏi máy bay nửa bước, ông chủ sẽ giết tôi mất."

"Vậy thì đáng tiếc quá." Lưu Tử Quang tiễn đưa đoàn xe đông đúc của lính đánh thuê rời đi, không khỏi cảm thán: "Thuê được một đội quân được huấn luyện bài bản như thế này, không biết phải tốn bao nhiêu tiền."

Alexander tiếp lời: "Giá của lính đánh thuê rất chênh lệch. Nếu là lính đặc nhiệm giải ngũ của những đơn vị như SEAL hay Delta, giá trị để túc trực tại chiến khu rơi vào khoảng ba mươi nghìn đô la một tháng. Nếu tư cách không cao, danh tiếng không vang, ví dụ như binh sĩ của một số nước Nam Mỹ, Đông Âu thì nhận được ít hơn, tầm khoảng mười nghìn đô la một tháng. Còn nếu là lính địa phương tại Iraq, Afghanistan, thì được ba nghìn đô la đã là tạ ơn trời đất rồi."

Xem ra chàng trai người Nga này hiểu biết không ít, Lưu Tử Quang hỏi tiếp: "Người có thâm niên như Faulkner chẳng phải có thể nhận được sáu con số đô la sao?"

"Ông ta ư?" Alexander nhún vai, không cho là đúng nói: "Người ở độ tuổi như ông ta lẽ ra nên ngồi trong văn phòng ở London xem báo cáo, chứ không phải ở châu Phi ăn cát phơi nắng. Thời đại của ông ta đã qua rồi, hiện nay những kẻ hoạt động trên thị trường lính đánh thuê chủ yếu là đám người từng trải qua Chiến tranh vùng Vịnh, cùng với một nhóm người Nam Phi suốt ngày đánh đấm ở châu Phi, chính là công ty của họ."

"Đúng rồi, rốt cuộc là cái gì vậy?" Vương Chí Quân xen vào hỏi, lúc nãy đầu cậu ta bị người ta dùng báng súng nện cho một cục u, giờ đang lấy khăn mặt áp lên.

"International Strategic Resources (I.S.R), một đám cựu quân nhân đặc nhiệm Nam Phi mở ra, nơi đăng ký kinh doanh là quần đảo Bahamas. Kể từ sau khi Nam Phi cấm sự tồn tại của các công ty lính đánh thuê, công việc kinh doanh của họ đã chuyển đến London. Họ làm ăn rất lớn, thực lực cũng rất mạnh. Nếu họ muốn đối phó với ông chủ của tôi thì chuyện này e là không ổn." Tuy nói vậy, nhưng trên mặt Alexander vẫn là vẻ không quan tâm.

"Lợi hại đến thế ư, e là sắp đuổi kịp Blackwater rồi nhỉ?" Vương Chí Quân trợn tròn mắt hỏi.

"Blackwater còn không xứng xách giày cho I.S.R." Alexander dùng một cách so sánh rất hình tượng để miêu tả sự mạnh mẽ của I.S.R.

"Quá lời rồi chứ, Blackwater là công ty do người Mỹ mở, người Nam Phi cũng so được sao?" Vương Chí Quân không phục nói.

"Blackwater chỉ giỏi thu hút sự chú ý của người khác mà thôi. Chính vì mạng lưới quan hệ của họ ở giới chính trị Mỹ rất rộng nên mới nhận được nhiều hợp đồng quân sự. Nhưng nếu so về tố chất nghiệp vụ và độ khó khi thực hiện nhiệm vụ, họ vẫn còn rất kém. Thế nên họ chỉ xứng gọi là nhà thầu, chứ không phải lính đánh thuê. Tiền thân của I.S.R là công ty E.O (Executive Outcomes) của Nam Phi, họ giúp chính phủ hợp pháp ở châu Phi đánh trận, nhưng chủ thuê thực sự là những tập đoàn đa quốc gia khai thác tài nguyên thiên nhiên, ví dụ như De Beers, BP các loại. Chẳng hạn như cuộc chiến tại Sierra Leone, chính phủ lâm thời lúc đó làm gì có tiền thuê E.O để đối phó với quân nổi dậy RUF, nhưng có một công ty tên là Branch Energy đứng ra bảo lãnh tín dụng cho chính phủ Sierra Leone, tiền lương của E.O thực tế là do Branch Energy chi trả. Và mỗi khi E.O giành lại được một mỏ kim cương, Branch Energy đều có thể giành được 60% quyền khai thác của mỏ đó."

Xung quanh lặng đi, mọi người đều đang chăm chú lắng nghe Alexander kể chuyện về thị trường lính đánh thuê quốc tế. Tất nhiên là do Alexander kể lại, còn Đông Phương Khác phiên dịch. Với mấy câu tiếng Anh tồi tệ của tên lính dù người Nga này, hoàn toàn không thể diễn đạt ý nghĩa một cách hoàn hảo được.

Alexander là một gã thô kệch, hiểu biết cũng không nhiều, mấy câu chuyện này đều là học lỏm được khi ở bên cạnh Litrovsky. Hiện tại, đám người đang trợn mắt nín thở nghe mình giảng bài, hắn không khỏi có chút đắc ý, ra vẻ nghiêm trọng nói: "Chiến tranh và kỹ nữ là hai nghề cổ xưa nhất của nhân loại, chỗ chúng ta đã có nhiều binh sĩ dũng mãnh rồi, không biết các cô gái xinh đẹp đang ở đâu nhỉ?"

Mọi người lập tức tản ra, không ai thèm để ý đến gã lính dù người Nga thừa hormone này nữa. Châu Phi hạ Sahara là nơi dịch bệnh hoành hành, hơn nữa với thẩm mỹ quan của người châu Á thì các cô gái da đen thực sự khó mà chấp nhận được, nên về vấn đề này, mọi người hoàn toàn không có ngôn ngữ chung.

Sân bay dã chiến gần biên giới này là đại bản doanh của Mặt trận Giải phóng Dân tộc Tây Sadamoa dưới trướng Trần Martin. Sân bay nằm ở vị trí ranh giới giữa đồng cỏ và rừng rậm, căn cứ đặt trong khu rừng rậm rạp, bao gồm các chiến binh bộ lạc và người tị nạn tộc Kaye trốn thoát từ San Juan. Trong đó không thiếu những giáo viên, nhân viên y tế và công nhân kỹ thuật có học thức. Có thêm sự tham gia của nhóm người này, cộng thêm sức hiệu triệu của Trần Martin, người vốn là vương tử bộ lạc, căn cứ cũng xem như ra dáng ra hình.

Hàng chục chiến binh châu Phi do Lý Kiến Quốc huấn luyện đã bước đầu có hiệu quả. Ít nhất hầu hết mọi người đều đã chạm vào súng, phân biệt được báng súng và cò súng. Hai trăm khẩu súng trường tự động mới tinh giúp họ vũ trang tận răng. Những chàng trai da đen mân mê vũ khí, sung sướng đến mức toe toét cả miệng. Lý Kiến Quốc lại nhìn rồi lắc đầu. Những binh sĩ da đen này khi bắn súng cứ thích nhắm mắt rồi xả cả băng đạn đi, hoàn toàn không quan tâm có trúng mục tiêu hay không. Muốn huấn luyện họ thành kiểu binh sĩ dưới trướng đại tá Faulkner, e là không chỉ cần thời gian, mà còn cần một hai trận chiến đẫm máu nữa.

Một chiếc xe việt dã Toyota lao tới như bay, người nhảy xuống xe là chủ tịch của Mặt trận Giải phóng Dân tộc Tây Sadamoa, Trần Martin. Sau khi trải qua bao sóng gió, Trần Martin đã chín chắn hơn nhiều. Anh sải bước tiến lên phía trước, ôm lấy Lưu Tử Quang đầy nhiệt tình, báo cho anh một tin tốt: "Điện hạ Bobby đã thừa nhận sự tồn tại của chúng ta, và cấp cho chúng ta phiên hiệu Lữ đoàn 2 Lục quân Hoàng gia, giao cho chúng ta phụ trách an ninh sân bay."

Lưu Tử Quang trong lòng động đậy, hỏi: "Cậu từ đâu tới?"

"Tôi từ Luanda tới, đại diện của Điện hạ đã gặp tôi ở đó. Ừm, tin tức này là thư ký của Điện hạ gọi điện từ London cho tôi năm phút trước." Trần Martin nói.

Sắc mặt Lưu Tử Quang trầm xuống, nói: "Không ổn, mau di tản."

Trần Martin vội vàng: "Tại sao?"

Nhưng Lưu Tử Quang đã không còn thời gian để giải thích, anh hét lớn một tiếng với Lý Kiến Quốc: "Bảo mọi người rời khỏi trại, rút vào trong rừng, nhanh!"

Lý Kiến Quốc sững người, nhưng lập tức hiểu ra, gào lên mấy tiếng với đám binh sĩ da đen. Dưới sự huấn luyện áp lực cao của ông, binh sĩ đã hình thành phản xạ có điều kiện, lập tức bật dậy lao vào trong rừng. Còn những người dân trong trại thì không biết nghe lời như vậy, họ thậm chí còn phớt lờ, vẫn thong thả làm việc của mình.

"Alexander, rời khỏi máy bay!" Lưu Tử Quang làm hiệu với Alexander ở cạnh máy bay phía xa và hét lên. Người Nga lại đặt tay lên tai, nhíu mày hỏi: "Cái gì?"

Lúc này trên bầu trời đã vang lên tiếng gầm rú ầm ĩ. Lưu Tử Quang chỉ tay lên trời, hét lên đến lạc cả giọng: "Chạy! Không kích!"

Hai chiếc máy bay chiến đấu cánh quạt Super Tucano lao ra từ tầng mây, hùng hổ bổ nhào xuống trại gần sân bay. Lớp sơn màu xám nhạt, ngoài số hiệu trên đuôi đứng ra thì không có bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào, trong tích tắc khiến Lưu Tử Quang nhớ lại lần bị tập kích cùng Triệu Huy trên Biển Đỏ năm nào.

Cũng là ở châu Phi, cũng là máy bay chiến đấu Super Tucano, bấy nhiêu đó là đủ để nói lên vấn đề rồi. Thù mới nợ cũ, người ta muốn tính sổ cùng một lúc.

Sự xuất hiện của máy bay chiến đấu khiến người trong trại hoảng loạn, tay chân luống cuống bế con cái, cầm lấy của cải chạy ra ngoài. Nhưng tất cả đã quá muộn. Nạn nhân đầu tiên là chiếc xe việt dã chở Trần Martin, một tràng đạn cỡ .50 biến chiếc xe thành quả cầu lửa, tài xế và vệ sĩ chết ngay tại chỗ trong xe. Sức ép từ vụ nổ hất văng Trần Martin đi xa. Lưu Tử Quang phản ứng nhanh nhạy, khi máy bay vừa bổ nhào xuống liền nằm rạp xuống đất, một tràng đạn găm thẳng xuống mặt đất bên cạnh anh, những lỗ đạn sâu hoắm trông thật đáng sợ.

"Nằm xuống! Mau nằm xuống!" Lý Kiến Quốc hét lớn với những người dân đang chạy tán loạn, nhưng trong lúc hoảng loạn chẳng ai nghe thấy tiếng hét của ông. Dáng vẻ mặc quân phục đứng giữa khu đất trống vung tay gào thét của ông lại thu hút sự chú ý của máy bay chiến đấu. Một tràng đạn bắn tới, nếu không phải Vương Chí Quân lao tới đè Lý Kiến Quốc xuống đất, e là cả người ông đã bị bắn thành hai mảnh rồi.

Trần Martin ngẩng đầu từ dưới đất lên, rũ bụi trên người, máu từ trên trán chảy xuống làm đỏ ngầu tầm mắt. Anh nhìn thấy một cảnh tượng thê thảm, người dân của anh từng người một trúng đạn ngã xuống trong tiếng gầm rú của máy bay chiến đấu. Căn cứ trong rừng rậm bị bom cỡ 250 pound ném trúng biến thành một biển lửa. Bao nhiêu đêm ngày khó quên, căn cứ mà mọi người cùng nhau chung sức xây dựng lên cứ thế hóa thành địa ngục máu và lửa.

Chiếc máy bay vận tải Antonov đỗ ở một bên đường băng cũng trở thành mục tiêu chính của máy bay chiến đấu. Một loạt tên lửa bay tới, xé nát chiếc máy bay vận tải thành từng mảnh vụn. May mắn thay Alexander đã nhận được cảnh báo, nếu không thì hoàn toàn không kịp chạy trốn, chắc chắn đã bị nhấn chìm trong biển lửa của chiếc máy bay phát nổ rồi.

Máy bay chiến đấu Super Tucano tuy là máy bay cánh quạt, tốc độ chậm hơn máy bay phản lực, tải trọng bom ít hơn, nhưng thắng ở giá rẻ và hỏa lực mạnh. Đối phó với lực lượng du kích ở những vùng lạc hậu không có hỏa lực phòng không, chúng quả thực là khắc tinh và quân bài sát thủ trời sinh. Hai chiếc máy bay được trang bị bom thông thường, dùng để tấn công một mục tiêu mặt đất lạc hậu như thế này hoàn toàn là dao mổ trâu giết gà.

Những binh sĩ da đen đã chạy vào rừng theo lệnh của Lý Kiến Quốc nhìn thấy người thân bị tàn sát, hận đến mức hai mắt đỏ ngầu, lần lượt lao ra dùng súng trường tự động bắn mãnh liệt lên trời. Lần này không một ai nhắm mắt, họ mở to mắt, siết chặt cò súng trút những viên đạn giận dữ đi, mục tiêu chính là hai chiếc Super Tucano đầy mùi máu tanh kia.

Đạn súng trường tự động không thể nào gây ra bất kỳ đe dọa nào cho những chiếc Super Tucano được lắp giáp Kevlar, nhưng lưới lửa được dệt nên từ tinh thần không sợ hãi của các chiến binh lại khiến phi công máy bay chiến đấu hoảng loạn. Thấy mục tiêu đã bị tiêu diệt, họ lắc lắc cánh rồi gầm rú bay đi, toàn bộ quá trình không kích không quá một phút.

Lưu Tử Quang bò dậy từ dưới đất, nhổ ra đầy miệng bùn đất, chửi thề một tiếng: "I.S.R, ta thề nhất định sẽ tiêu diệt ngươi!"