Đêm khuya, bên ngoài một căn hộ tại London, đèn đường lờ mờ, mưa bụi lất phất, mặt đất ướt đẫm phản chiếu ánh đèn. Ven đường đỗ đầy xe cộ, xe cảnh sát tuần đêm thỉnh thoảng lại lướt qua với ánh đèn cảnh báo xanh lè. Một người đàn ông mặc áo khoác gió vội vã bước đi ngược chiều gió, đi đến bên đường, mở cửa một chiếc ô tô rồi ngồi vào.

"Suôn sẻ không?" Alexander ở ghế lái lên tiếng hỏi. Hôm nay anh ta không đi theo đến Portsmouth mà ở lại London để thực hiện nhiệm vụ. Người dùng bút laser giả làm kính ngắm bên ngoài khách sạn chính là anh ta, sau này bám đuôi Thomas về tận nơi ở cũng là anh ta.

Người ngồi trong xe là Lưu Tử Quang, anh đã thay một chiếc áo khoác gió sạch sẽ, bộ quần áo dính đầy máu và khói súng kia đã bị vứt xuống sông Thames.

"Không suôn sẻ, Ô Nha chết rồi." Anh nói, mặt không chút cảm xúc.

Alexander im lặng một lát: "Tôi rất buồn."

"Đừng buồn nữa, lo việc chính đi. Ông Darby vẫn còn ở trên lầu chứ?" Lưu Tử Quang rút tay từ túi áo khoác gió ra, kiểm tra ổ đạn sáu viên của khẩu súng lục cỡ nòng .357.

"Phải, ông ta vẫn chưa xuống, một tiếng trước vẫn còn thấy gọi điện thoại bên cửa sổ." Alexander cũng lấy súng ra kiểm tra, rồi vặn nòng giảm thanh vào.

Hai người xuống xe, quan sát tình hình xung quanh, xác nhận không có nguy hiểm mới đi lên lầu, trực chỉ tầng thượng. Họ leo lên sân thượng rồi men theo đường ống thoát nước bò xuống. Nhà của Thomas nằm ở tầng cao nhất, đột nhập từ cửa sổ là phương án an toàn nhất.

Trời vẫn còn đang mưa, quần áo cả hai đều bị ướt sũng. Bức tường ngoài gắn gốm mosaic vô cùng trơn trượt. Lưu Tử Quang lặng lẽ đáp xuống ban công nhà Thomas, đúng lúc nhìn thấy ông ta đang mặc áo choàng tắm, quay lưng về phía mình, ngồi trên ghế sofa cầm điện thoại không dây trò chuyện với ai đó.

Alexander cũng nhảy xuống, hai người lấy bọc giày bọc lại giày da rồi khẽ đẩy cửa kính sát đất.

Một luồng gió lạnh ùa vào, đúng lúc Thomas vừa gọi điện xong, định đứng dậy đóng cửa sổ thì nhìn thấy hai gương mặt lạ hoắc, những họng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào đầu mình.

Thomas bất giác giơ tay lên. Hôm nay xảy ra rất nhiều chuyện, trước là đám Hắc Thương mà ông ta thuê để giám sát Bobby, sau đó là chuyện Bobby bị bắt cóc. Toàn bộ mafia London đều xuất động, triển khai một cuộc đấu súng ác liệt ở vùng hoang dã Hampshire, nghe nói chết rất nhiều người, suýt chút nữa là Lữ đoàn Không quân Đặc nhiệm Hoàng gia cũng phải xuất quân.

Sức chiến đấu mạnh mẽ mà đối phương thể hiện khiến Thomas vô cùng sợ hãi. Ông ta không dám quay về nơi ở thường trú mà phải đến một căn hộ khác để lánh nạn, không ngờ vẫn bị người ta theo dõi.

"Các ông, nghe tôi nói này, chuyện này không liên quan đến tôi." Thomas ra sức giải thích. Ông ta biết hai người này tuyệt đối không phải lũ trộm cướp vặt, vì lũ trộm cướp sẽ không đeo găng tay cao su và bọc giày, càng không dùng súng có nòng giảm thanh.

"Cho tôi một lý do để không giết ông, ông Thomas Darby." Lưu Tử Quang vừa nói vừa ngồi xuống ghế sofa. Còn Alexander thì nhanh chóng kiểm tra phòng ngủ, phòng tắm và nhà bếp, không phát hiện có ai khác.

"Làm ly whisky nhé." Thomas cố tỏ ra bình tĩnh nói, cầm chai rượu trên bàn rót hai ly. Ông ta xuất thân là luật sư, từng tiếp xúc với mấy vụ án giết người hình sự nên hiểu tầm quan trọng của việc phá án. Nếu hai kẻ này nhất định phải giết mình, thì ít nhất cũng phải để chúng để lại chút manh mối.

Tâm tư nhỏ nhặt này của Thomas lập tức bị Lưu Tử Quang nhìn thấu, nhưng anh vẫn đón lấy ly rượu nhấp một ngụm, nói: "Rượu ngon, ông Darby cũng làm một chút đi."

"Không cần đâu, cảm ơn." Thomas liếm liếm môi nói. Ông ta để ý thấy gã kia trông rất giống người Nga, vẻ mặt lạnh lùng khiến ông ta vô cùng bất an.

"Dưới địa ngục có riêng một nhà tù để giam giữ những kẻ như ông, rượu ngon bày ra trước mắt mà không uống." Lưu Tử Quang cầm ly rượu, vừa nhâm nhi vừa bình phẩm.

"Được, tôi uống." Thomas cũng tự rót cho mình một ly, hơn nữa còn mời gã người Nga kia uống cùng, nhưng Alexander vẫn giữ thái độ lạnh như băng, cự tuyệt người ngoài, họng súng không rời đầu Thomas nửa tấc.

"Nói thật nhé, Thomas, gọi ông là Thomas chắc không phiền chứ? Hôm nay tôi đến đây để giết ông, nhưng nể tình ông hiếu khách như vậy, tôi muốn cho ông một cơ hội. Nếu ông nói hết những gì mình biết, tôi sẽ tha cho ông một con đường sống. Điều kiện này coi như công bằng chứ?" Lưu Tử Quang đi thẳng vào vấn đề, đưa ra yêu cầu của mình.

Thomas không phải là tay chân cốt cán của Thorpe, chỉ là kẻ hợp tác cùng hội cùng thuyền mà thôi. Ông ta giả vờ trầm tư một lát rồi đồng ý, bắt đầu thao thao bất tuyệt, kể hết những gì mình biết. Tất nhiên trong đó trộn lẫn rất nhiều tin giả, xuất thân luật sư giúp ông ta hiểu rằng, thật thật giả giả mới khiến người ta sợ hãi.

"Cảm ơn, Thomas." Lưu Tử Quang tắt chiếc máy MP3 trong tay, cầm ly rượu vừa uống lúc nãy lau chùi lại, rồi ra hiệu cho Alexander: "Đến lượt anh đấy."

Alexander bước lên lôi Thomas ấn xuống ghế sofa, lấy một chiếc gối tựa bịt lên đầu ông ta. Thomas bị hành động của gã làm cho khiếp vía, gào lên trong cơn hoảng loạn: "Anh lừa tôi, chẳng phải nói không giết tôi sao?"

"Xin lỗi, tôi đổi ý rồi." Lưu Tử Quang gật đầu. Alexander liền bóp cò, một tiếng nổ trầm đục vang lên, Thomas đạp hai chân rồi không còn động đậy nữa, máu đỏ sẫm dần dần thấm ướt ghế sofa.

Sau khi xác nhận Thomas đã chết, hai người quay trở ra theo đường cũ, dọc đường cố gắng tránh né những chiếc camera giám sát dày đặc, rồi quay lại phía dưới lầu lái xe rời đi.

"Đi đâu?" Alexander tâm trạng rõ ràng đã tốt hơn sau khi giết người.

"Sân bay, tôi đã đặt vé đi New York tối nay." Lưu Tử Quang nói.

"Đi giết Thorpe sao? Tuyệt quá!" Alexander biết vừa rồi Lưu Tử Quang đã hỏi được địa chỉ của Thorpe ở New York, phong cách hành sự quyết đoán sấm sét này khiến anh ta cảm thấy vô cùng sảng khoái.

"Đúng vậy, phải xử lý hắn, nếu không sẽ có rất nhiều phiền phức. Dừng phía trước một chút." Lưu Tử Quang đáp.

Alexander dừng xe bên đường bờ kè Chelsea, Lưu Tử Quang cầm hai khẩu súng lục đã quấn băng dính đen, ném thẳng xuống sông Thames.

---❊ ❖ ❊---

Lưu Tử Quang cầm hộ chiếu Hong Kong, trên đó đã có visa Mỹ, còn Alexander cầm một cuốn hộ chiếu Thụy Điển. Hai người giả vờ không quen biết nhau, trước sau đi qua cửa kiểm tra an ninh. Chuyến bay từ London tới New York tuy là bay xuyên đại dương nhưng thuộc tuyến cực kỳ hot, rất nhiều thương nhân thường xuyên bay tuyến này, nên việc hai người không mang theo hành lý cũng không gây chú ý cho bất kỳ ai.

Đăng cơ suôn sẻ, hai người tìm chỗ ngồi rồi yên vị. Sau tám tiếng bay, cuối cùng cũng đến sân bay Newark. New York có ba sân bay, sân bay quốc tế JFK nổi tiếng nằm ở quận Queens, sân bay LaGuardia là sân bay nội địa, còn sân bay Newark thì nằm ở tiểu bang New Jersey, cách Manhattan hai mươi lăm cây số.

Lúc hạ cánh trời đã sáng rõ, hành khách đua nhau chỉnh lại giờ trên đồng hồ. Theo dòng người tấp nập đi qua kiểm soát an ninh, Lưu Tử Quang và Alexander vẫn giả vờ như người lạ, tách ra đi qua hải quan. Họ không mang theo bất cứ hàng cấm nào, hộ chiếu cũng là đồ hợp pháp, hơn nữa lại không đến từ các khu vực bất ổn ở Trung Đông nên họ thông quan xuất cảnh rất thuận lợi.

Do Thorpe sống ở Long Island nên họ chỉ có thể bắt taxi đến đích. Hai người gọi một chiếc taxi Cadillac màu vàng đậm chất New York để tới trung tâm Long Island. Trên đường đi, gã tài xế nói liến thoắng, giới thiệu với khách về nước Mỹ vĩ đại, hai người nghe cũng thấy thú vị, thỉnh thoảng lại hỏi han vài nội dung mình thấy hứng thú.

Theo lời giới thiệu của tài xế taxi, họ ổn định chỗ ở tại một nhà nghỉ nhỏ do người Do Thái kinh doanh ở quận Brooklyn. Giá phòng ở đây hơi cao, nhưng ưu điểm là không cần đăng ký hộ chiếu, những người nhập cư bất hợp pháp từ Đông Âu và Nam Á rất thích ở đây.

Giấy dán tường phai màu, căn phòng chật hẹp, tiếng còi cảnh sát thỉnh thoảng vọng vào từ bên ngoài, còn có cả những cô nàng yêu kiều qua lại trên hành lang dắt theo đàn ông, tất cả đều khiến Lưu Tử Quang và Alexander sững sờ.

Đây chính là New York, đây chính là nước Mỹ.

Việc đầu tiên cần làm là trinh sát địa hình, rồi mua một khẩu súng. Theo lời khai của Thomas, Thorpe đang ở quận Brooklyn, hơn nữa gần đây đều sẽ ở lại New York. Mà mua súng ở New York thực sự là một việc rất đơn giản. Hai người bước vào một tiệm súng, chỉ thấy trong tủ kính, trên kệ hàng, và cả trên tường toàn là các loại súng ống đủ kiểu: súng lục tự động, súng ổ xoay, đạn các loại cỡ nòng cũng như thuốc phóng, vỏ đạn, hạt nổ để khách tự nạp đạn đều có bán, nhưng thứ bán chạy nhất và rẻ nhất vẫn là các loại súng trường.

Ở Mỹ, mua súng trường còn rẻ và tiện hơn mua súng lục, vì người mua súng trường thường là thợ săn, người chơi thể thao bắn súng, và những người dân lương thiện sống ở vùng ngoại ô. Họ chỉ đơn thuần yêu thích súng ống, yêu thích bắn súng. Còn người mua súng lục thì có đủ loại mục đích, có người tốt muốn phòng thân, cũng có kẻ xấu mang dã tâm bất chính.

Tất nhiên, trong tiệm súng không mua được vũ khí tự động, súng có băng đạn quá lớn cũng nằm trong phạm vi hạn chế. Muốn mua loại vũ khí hạng nặng đó thì phải tìm đến chợ đen chuyên biệt.

Tiệm súng vắng tanh không một bóng khách, ông chủ ngồi trên ghế dựa sau quầy, ngậm tẩu thuốc đọc báo. Khi ông ta chú ý thấy một người châu Á bước vào cửa tiệm, đến đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên. Các quốc gia Đông Á thường kiểm soát súng ống rất nghiêm ngặt, rất nhiều người cả đời không được chạm vào súng, khó khăn lắm mới có dịp đến Mỹ, nên cứ muốn ghé tiệm súng ngó nghiêng một chút, tiện thể chụp vài tấm ảnh.

Lưu Tử Quang rất giỏi che giấu hơi thở của bản thân, nhưng Alexander thì hoàn toàn không kiêng dè gì, khí thế bá vương tỏa ra ngùn ngụt. Anh ta vừa vào cửa đã lập tức thu hút sự chú ý của ông chủ, khiến gã vội vàng vứt báo đứng dậy tiếp đón, bởi vì gã ngửi thấy trên người Alexander một mùi vị giang hồ hung hãn, các băng đảng Nga trong khu vực này đều có khí thế như vậy.

Ông chủ ân cần giới thiệu với họ các loại súng lục, đặc biệt tiến cử loại súng lục Colt M1911 phiên bản Chính phủ nhỏ gọn và súng tự động GL9. Đạn cỡ .45 của Colt có sức sát thương cực mạnh, dù có mặc áo chống đạn cũng có thể bắn hạ trong một phát. Còn về GL ấy à, không cần lý do, ai cũng yêu thích nó.

Thấy hai người không mảy may lay động, ông chủ vội vàng cầm một khẩu súng tinh xảo khác lên nói: "Sig P226 của Thụy Sĩ, gia công hạng nhất, giá cả hợp lý, gần đây mấy tay trùm trong các khu vực lân cận đều dùng loại này." Nhưng hai người nước ngoài này vẫn không chút biểu cảm, người châu Á nọ bước đến góc quầy, dùng tay chỉ vào cái hộp giấy màu xám bên trong: "Cái này bán thế nào?"

Ông chủ biết đó là súng lục M1911 hàng nhái nhập từ Trung Quốc, thương hiệu không mấy vang dội, gia công cũng tầm thường, ưu điểm duy nhất là có thể sử dụng loại đạn cỡ .45 inch chủ lưu của Mỹ, hơn nữa giá cả cực kỳ, vô cùng rẻ mạt.

"Ồ thưa ông, ông đúng là người biết hàng. Đây là vũ khí đến từ phương xa Trung Quốc, thương hiệu Bắc Phương, nghe qua chưa?" Ông chủ lấy cái hộp giấy trông không bắt mắt ra đặt lên quầy, rồi lấy thêm một hộp đạn: "Một trăm chín mươi chín đô la, phụ kiện là hai băng đạn, ngoài ra tặng kèm một hộp đạn."

"Được, lấy hai khẩu, ngoài ra mua thêm bốn băng đạn và hai hộp đạn." Lưu Tử Quang lấy ví ra rút một xấp đô la ném qua. Ông chủ nhìn thấy bên trong vẫn còn rất nhiều tiền mặt, mắt lập tức sáng rực lên.

Hai người này không phải cảnh sát, điểm này có thể khẳng định, cũng không phải đám du côn bình thường, điều này có thể nhìn ra từ giọng nói và cách ăn mặc của họ. Mà việc chọn mua loại súng rẻ tiền nhất nhưng hỏa lực lại mạnh mẽ chỉ có thể chứng tỏ một điều: họ định làm một vụ rồi vứt súng luôn. Cộng thêm việc mang theo lượng lớn tiền mặt, thân phận của hai người gần như đã lộ rõ, đó chính là những sát thủ bán chuyên vừa nhận tiền đặt cọc, đến mua công cụ làm việc.

"Thưa ông, còn cần gì nữa không? Tôi ở đây có vài món hàng 'ngon', tin là ông sẽ thấy hứng thú." Ông chủ nháy mắt nói.

"Vậy sao, tôi rất hứng thú." Lưu Tử Quang đáp.

Ông chủ cầm điều khiển nhấn một cái, cửa cuốn từ từ hạ xuống, gã đẩy kệ hàng ra để lộ ra thế giới bên trong, những hàng súng tiểu liên và súng trường tự động treo trên tường, tất cả đều là vũ khí tự động bị pháp luật cấm bán.

"Không số hiệu, không hồ sơ, hoàn toàn không thể truy xuất ghi chép bán hàng. Tất nhiên, giá cả hơi đắt một chút, hơn nữa phải thanh toán bằng tiền mặt, nhưng 'tiền nào của nấy', hai vị đồng ý chứ?" Ông chủ đắc ý nói.

"Tốt lắm, tôi muốn cái kia." Alexander vẫn luôn im lặng từ nãy giờ chỉ vào khẩu M249 ở góc tường.