Hồng tỷ nói rất chân thành, trong mắt tràn đầy sự nhiệt tình không chút giả tạo. Phụ nữ phong trần vốn là như vậy, ngày thường đùa giỡn mắng chửi thoải mái, đến lúc mấu chốt thì ra tay hào sảng chẳng kém đàn ông. Nhưng số tiền này Lưu Tử Quang không thể lấy, bởi vì đây đều là tiền mồ hôi nước mắt mà các kỹ thuật viên đã vất vả kiếm được.
"Hồng tỷ, chị nghe ai nói anh làm chứng khoán thua lỗ thế?" Lưu Tử Quang cười hỏi.
"Lưu ca, chuyện anh đầu tư chứng khoán thua lỗ chị em đều biết cả rồi. Không sợ anh cười, bây giờ Lưu ca là người có mặt mũi trên trường đời, chị em muốn lấy lòng anh còn chẳng có cơ hội. Số tiền này tuy không nhiều, nhưng là do chị em ở Hoa Thanh Trì gom góp từng chút một, anh cứ nhận lấy đi."
"Đúng đấy Lưu ca, anh cứ nhận lấy đi." Phía sau Hồng tỷ lại bước ra năm sáu cô kỹ thuật viên trang điểm đậm, ăn mặc hở hang, bảy mồm tám miệng nói. Lưu Tử Quang nhận ra mấy người bọn họ đều là những cô gái mà mình từng cứu ra khỏi Kim Bích Huy Hoàng. Thời gian trước Hoa Thanh Trì bị niêm phong, làm ăn cực kỳ bết bát, nhóm người này vẫn kiên quyết ở lại, chắc hẳn cũng là muốn báo đáp ân tình của anh.
Trác Lực ho khan một tiếng, trừng mắt mắng: "Làm gì làm gì, đều không cần đi làm nữa à!"
Các kỹ thuật viên chẳng sợ anh ta, cười khúc khích, vẫn chặn đường Lưu Tử Quang.
"Cái đó, hay là cậu nhận lấy đi, dù sao cũng là tấm lòng của bọn họ." Trác Lực giảng hòa.
"Được, vậy tôi nhận. Hồng tỷ, lát nữa chị lập cho tôi một danh sách, ghi rõ mỗi người góp bao nhiêu tiền. Số tiền này coi như góp vốn, sau này tôi sẽ chia hoa hồng cho các chị." Lưu Tử Quang cũng không phải là người hay khách sáo, liền nhận lấy thẻ ngân hàng.
Các kỹ thuật viên vui vẻ rời đi, các nhân viên phục vụ lại lên, người dẫn đầu cầm một túi ni lông màu đen nói: "Lưu ca, đây là chút lòng thành của anh em."
Lưu Tử Quang cười khổ hỏi Trác Lực: "Lão nhị, đây đều là do cậu bày ra à?"
Trác Lực nói: "Tôi làm gì có cái thời gian rảnh rỗi đó, đây là bọn nhỏ tự phát đấy, cậu đừng từ chối nữa, cứ nhận lấy đi. Chân châu chấu cũng là thịt mà, phải không?"
Day dưa một hồi, Lưu Tử Quang lại gom góp được hơn năm triệu vốn liếng, cộng thêm số tiền từ chỗ Phương Phi, tạm thời đã có thể lấp đầy lỗ hổng. Anh đem số tiền gom góp này giao cho Vệ Tử Thiên, chuyển khoản vào tài khoản của nhà máy thép Hồng Kỳ, thế là một con tàu vạn tấn đã loại biên chính thức mang họ Lưu.
Vệ Tử Thiên cùng Lưu Tử Quang đi dọc bờ bến cảng nhà máy thép Hồng Kỳ. Nơi đây là một vùng đất hoang vu trống trải, sông Hoài chảy đến đây trở nên rộng lớn vô cùng, mặt nước mênh mông bát ngát trông như đại dương bao la. Hai con tàu chở hàng rỉ sét đậu trên mặt nước, trông như hai tòa lâu đài nổi.
"Con nhỏ hơn chính là tàu của chúng ta. Đây là tàu chở hàng vạn tấn mang quốc tịch Hồng Kông, ba mươi lăm năm trước hạ thủy tại nhà máy đóng tàu của Công ty Công nghiệp Nặng Ishikawajima-Harima ở Tokyo, Nhật Bản. Trong suốt thời gian đó đã chuyển tay nhiều lần, cuối cùng vẫn không tránh khỏi bi kịch bị tháo dỡ. Nhưng con tàu này may mắn hơn một chút, trước khi bị tháo dỡ hoàn toàn vẫn còn có thể quay lại đại dương vài lần." Vệ Tử Thiên chỉ vào con tàu cũ kỹ nói một cách lưu loát.
Lưu Tử Quang dựng cổ áo lên để chống lại những cơn gió sông lạnh buốt. Trong ấn tượng của anh, tàu vạn tấn lẽ ra phải rất đồ sộ mới đúng, nhưng con tàu này trên mặt sông rộng lớn lại không hề có vẻ hùng tráng. Có lẽ vì quá cũ kỹ nên nó trông càng già nua, đi đứng khó khăn.
"Còn chạy được không? Cần phải làm những công việc gì?" Lưu Tử Quang nheo mắt hỏi, dùng tay chắn gió rồi châm một điếu thuốc.
Chiếc áo gió của hai người bị gió thổi kêu phần phật. Vệ Tử Thiên mở tập hồ sơ ra xem rồi nói: "Máy chính của con tàu này do Nhật Bản sản xuất, được bảo dưỡng khá tốt, chỉ cần bổ sung một số thiết bị hàng hải, trang trí lại khoang thuyền viên, rồi tuyển thêm vài công nhân là được. Còn về việc có cần sơn lại hay không thì tùy ý anh."
"Có, tất nhiên là có. Tiền lớn đã chi rồi thì còn tiếc gì chút tiền nhỏ này? Mua ít sơn quét lại toàn bộ, tôi không thích cái vẻ ảm đạm thế này."
Hai người dọc theo bến cảng đi trước đi sau, cùng mặc áo khoác dài, cùng quàng khăn dài, bước chân chậm rãi mà kiên định. Chim nước lướt qua mặt sông, chiếc tàu sông đi ngang qua đằng xa kéo một hồi còi dài, như đang từ biệt người đồng đội sắp hoàn thành chặng đường. Mặt trời lặn về tây, ánh chiều tà chiếu lên con tàu cũ nát, phủ lên nó một lớp vàng rực rỡ.
"Có muốn lên xem tàu của anh không?" Vệ Tử Thiên bỗng nhiên quay đầu lại nói.
"Được chứ, tại sao không."
Dưới cầu tàu có một chiếc thuyền gỗ nhỏ có mái che, trên thuyền còn viết dòng chữ "Tài sản cố định số 255 của nhà máy thép Hồng Kỳ". Lưu Tử Quang mời Vệ Tử Thiên lên thuyền trước, sau đó thành thạo tháo dây cáp, nhảy lên thuyền, dùng mái chèo đẩy vào cột cầu tàu, chiếc thuyền nhỏ liền nhẹ nhàng lướt trên mặt sông.
Sông rộng mây thấp, gió tây lạnh buốt, hai người ngồi trong thuyền nhỏ, xung quanh toàn là nước sông mênh mông. Bầu không khí tĩnh mịch khiến người ta rất muốn nói những lời bình thường không dám nói. Vệ Tử Thiên cắn môi dưới, nói: "Lưu tổng, anh không thấy mình là một người rất kỳ lạ sao?"
"Tại sao lại hỏi như vậy?" Lưu Tử Quang hỏi ngược lại.
"Bởi vì cách làm của anh luôn khiến người ta không thể hiểu nổi. Rất nhiều cơ hội dễ dàng có được đều bị anh bỏ qua một cách vô ích. Những sự nghiệp mà anh từng kinh qua, dù là cái nào nếu kiên trì đến cùng cũng đều sẽ thành tựu. Nếu anh muốn, dù là người đứng đầu giới hắc đạo Giang Bắc hay doanh nhân nổi tiếng, đại diện thanh niên ưu tú, đều dễ như trở bàn tay. Nhưng anh lại nhường tất cả những cơ hội đó cho người khác, nên người ta rất khó hiểu cách làm của anh."
Lưu Tử Quang mỉm cười: "Xem ra cô quan sát tôi rất kỹ đấy. Vậy cô nghĩ, tại sao tôi lại làm như vậy?"
Vệ Tử Thiên trầm ngâm một lát rồi nói: "Có lẽ là anh không thèm làm thôi. Từng trải qua biển lớn thì khó mà thấy nước nhỏ là gì, đối với một người đã đi qua ngàn sông vạn núi, thì một vườn hoa rực rỡ thì tính là gì chứ? Tôi nghĩ thứ có thể khơi gợi hứng thú của anh, chỉ có những việc mang tính thử thách cực cao, độ khó cực lớn, chẳng hạn như việc anh mua con tàu này."
"Tử Thiên, ngày nào cô cũng không có việc gì làm nên nghiên cứu tôi à? Được rồi, đến nơi rồi, lên tàu thôi."
Chiếc thuyền gỗ nhỏ đã chèo đến dưới đáy con tàu khổng lồ. Từ góc độ này nhìn lên, tàu vạn tấn mới xứng đáng là vật khổng lồ. Thân tàu đầy vết tích năm tháng, lớp sơn đã sớm bong tróc, lộ ra từng mảng rỉ sét lớn. Do tải trọng nhẹ, vạch mớn nước rất cao, thang lên tàu không thể vươn tới.
"Tôi đỡ cô lên." Lưu Tử Quang tự ứng cử. Vệ Tử Thiên do dự một chút rồi cũng đồng ý, để Lưu Tử Quang đỡ lấy eo cô nâng lên. Vệ Tử Thiên nắm lấy thang dây bò lên, nhưng sức lực không đủ, chỉ dựa vào hai tay thì không sao leo nổi. Lưu Tử Quang lại đỡ lấy mông cô nâng lên một cái, lúc này mới leo được lên thang, sau đó Lưu Tử Quang cũng nhảy lên theo. Hai người lên đến boong tàu, gương mặt Vệ Tử Thiên vẫn chưa tan hết vẻ ửng hồng.
"Đây là tàu chở hàng rời đơn boong có kết cấu đơn giản, khoảng hai mươi lăm thuyền viên là có thể duy trì vận hành. Thuyền viên tôi đã tìm xong rồi, phần lớn là thủy thủ viễn dương người Phúc Kiến có kinh nghiệm, còn có vài sinh viên tốt nghiệp trường hàng hải, chắc không vấn đề gì đâu. Anh xem, đây là buồng lái, phía sau là buồng ngủ của thuyền viên..." Vệ Tử Thiên vừa đi vừa giới thiệu.
Lưu Tử Quang xem qua loa một lượt, thị sát sơ bộ con tàu chở hàng này. Tàu hàng rời so với tàu chiến thì đơn giản hơn không biết bao nhiêu lần, về cơ bản chỉ là một cái vỏ sắt tám cạnh to lớn cộng với động cơ diesel tàu thủy cỡ lớn. Nhiên liệu dùng là dầu diesel nặng, mã lực khá mạnh, tải trọng tàu vừa phải, vừa có thể chịu được điều kiện hàng hải khắc nghiệt ở Mũi Hảo Vọng, vừa có thể đi qua kênh đào Suez. Quan trọng hơn là tình trạng con tàu này khá tốt, tuy năm tháng đã lâu nhưng chạy thêm vài năm nữa cũng không vấn đề gì.
Xem sơ qua tình trạng con tàu, Lưu Tử Quang đưa ra chỉ thị, quét sơn lại theo thiết kế cũ, vạch mớn nước sơn màu đỏ, phía trên vạch mớn nước sơn màu đen, tên tàu vẫn giữ nguyên cái tên Hồng Kông cũ là "Trường Lạc". Như vậy ngay cả thân phận cũng không cần làm giả, trực tiếp sử dụng lại hồ sơ đăng ký trước khi loại biên là được.
Con tàu này là nhà máy thép Hồng Kỳ mua về định tháo dỡ ra làm thép phế liệu để nấu lại. Đã mua nổi con tàu loại biên trị giá cả chục triệu, chứng tỏ nguồn vốn của nhà máy Hồng Kỳ khá dư dả. Lưu Tử Quang tiện miệng hỏi: "Tử Thiên, dạo này cuộc sống của mẹ cô và mọi người khá ổn nhỉ?"
"Vâng, vay được năm mươi triệu từ ngân hàng, có được số tiền cứu mạng này, cuối cùng cũng cải tử hoàn sinh. Thép phế liệu nấu lại, mỗi tấn thép có thể tiết kiệm được hai tấn quặng sắt và một tấn than cốc, cộng thêm phí vận chuyển này nọ, chi phí khá hời."
Lưu Tử Quang cười: "Tôi đã bảo mà, dạo trước Lục Thiên Minh cứ chạy ra ngân hàng suốt, hóa ra là vì chuyện này. Tôi thấy hay là nhà máy Thần Quang và nhà máy Hồng Kỳ liên hôn với nhau đi."
Vệ Tử Thiên nhíu mày, có chút không vui nói: "Anh đừng nói nữa, tôi vĩnh viễn sẽ không tha thứ cho người này, cũng tuyệt đối không cho phép mẹ tôi có quan hệ gì với ông ta."
"Tử Thiên cô hiểu lầm rồi, ý tôi là hai doanh nghiệp thành lập liên minh thép, ưu thế bù trừ cho nhau, thật ra Lục thúc thúc ông ấy..."
Vệ Tử Thiên lắc đầu, cười lạnh: "Tôi không muốn nghe thấy cái tên này nữa."
Lưu Tử Quang biết chuyện nhà khó xử, cũng không khuyên nhủ nữa, cùng Vệ Tử Thiên xuống tàu rời đi, tiện đường ghé qua nhà máy thép Hồng Kỳ. Chỉ thấy trong khu nhà máy khí thế ngút trời, công nhân hăng hái làm việc, con đường cửa sau vốn đầy bụi than và ổ gà ngày trước nay đã trở nên sạch sẽ bằng phẳng, những chiếc xe tải chở than cốc đỗ ngay ngắn ở cửa chờ lệnh điều phối.
Đến văn phòng nhà máy, liền thấy một chiếc xe Mercedes bóng loáng đỗ dưới lầu. Lưu Tử Quang lạ lẫm: "Vệ tổng đổi xe rồi à?" Nhưng nhìn kỹ lại thì là biển số ngoại tỉnh, tài xế là một thanh niên dáng người cao ráo, đang dựa vào xe hút thuốc, trong ánh mắt đầy vẻ kiêu ngạo, thấp thoáng còn có một tia hung khí ẩn giấu rất sâu.
Từ trên lầu đi xuống ba người, trong đó hai người trông giống cán bộ địa phương, người còn lại mặc âu phục chỉnh tề, tóc chải ngược bóng loáng, chắc hẳn là chủ nhân của chiếc Mercedes. Khi xuống lầu, hắn là người đi ra đầu tiên, nhìn thấy Vệ Tử Thiên đi tới, cố tình tỏ ra phong độ lịch sự, mở cửa kính mời Vệ Tử Thiên vào trước, rồi khẽ gật đầu chào.
"Cảm ơn." Lưu Tử Quang không chút khách sáo đi theo vào, lúc lướt qua gã tóc chải ngược, ngửi thấy trên người hắn mùi nước hoa nam nhàn nhạt.
Đến văn phòng giám đốc nhà máy, Vệ tổng đang ngồi sau bàn làm việc đầy tức giận. Vệ Tử Thiên vội vàng hỏi: "Mẹ, chuyện gì vậy ạ?"
"Nhà máy vừa mới khởi sắc, người đến hái đào đã tới rồi. Người vừa đi ra chính là người của Ủy ban Quản lý vốn nhà nước tỉnh và Tập đoàn Huyền Vũ, chắc các con cũng đã thấy rồi đấy." Vệ Thục Mẫn vẫn chưa nguôi giận nói.
