Trong phòng khách, Khâu Dược Tiến tâm trí không đặt ở đó, cứ lơ đãng trò chuyện với Hàn Đông Mai về vài việc công tác. Trong lòng anh ta trống rỗng, rất lo được lo mất. Mấy ngày trước, nghe đồn từ phòng số 1 truyền ra giọng của Bí thư Đường Dật: "Khâu Dược Tiến không được rồi, không thể dùng nữa." Áp lực điều này mang đến cho Khâu Dược Tiến là điều có thể hình dung được.

Khâu Dược Tiến biết gần đây Hàn Đông Mai gặp chút phiền toái, cũng rất muốn tĩnh tâm lại để lắng nghe rốt cuộc là chuyện gì, nhưng trong đầu cứ lởn vởn gương mặt nghiêm nghị của Đường Dật. Gần đây vài bản thảo diễn văn do Văn phòng của anh ta soạn thảo, Bí thư Đường đều không dùng tới, điều này không nghi ngờ gì đã chứng minh câu nói kia của Bí thư Đường không phải là không có căn cứ.

"Chủ nhiệm Khâu, Chủ nhiệm Khâu."

Khâu Dược Tiến sửng sốt quay đầu lại, ngay lập tức nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Hàn Đông Mai, anh ta cười khổ lắc đầu, xem đồng hồ rồi nói: "Không vội, Bí thư Đường cũng sắp đến rồi." Lý Cương vừa đẩy cửa bước vào phòng khách nhìn thấy cảnh này, trong lòng khẽ thở dài. Những lời đồn đại trong đại viện Tỉnh ủy anh ta cũng từng nghe qua, thực tế tình hình thế nào anh ta là người biết rõ, lúc đó anh ta cũng có mặt. Sau khi bản thảo diễn văn của Văn phòng Tỉnh ủy được gửi đến, Bí thư Đường đã xem xét kỹ vài lần, nói rằng: "Không được, không thể dùng." Vì thời gian gấp rút, ông đã tự mình viết ra vài điểm chính cần làm rõ, sau đó bảo Lý Cương tìm người bên Phòng Nghiên cứu Chính sách làm lại từ đầu.

Nhưng sau đó sự việc dần biến tướng thành Bí thư Đường nói: "Khâu Dược Tiến không được rồi, không thể dùng nữa." Lý Cương không biết những lời đó đã bị truyền ra ngoài như thế nào, nhưng Thư ký Lâm của Phòng Một khi đó có mặt tại hiện trường hình như có tư giao với Phó chủ nhiệm Văn phòng Tỉnh ủy kiêm Chủ biên "Liêu Đông Thông tấn" là Mã Dịch. Lý Cương vô tình từng nghe thấy Thư ký Lâm nhận điện thoại của Mã Dịch, gọi Mã Dịch là "Chú Mã".

Mã Dịch trước nay vẫn luôn kín tiếng, từng bước đi trong cơ quan Tỉnh ủy lại cực kỳ vững chãi. Việc Bí thư Đường giao cho ông ta nắm giữ "Liêu Đông Thông tấn", tờ nội san có sức nặng nhất của Tỉnh ủy, cũng đủ thấy sự khẳng định dành cho ông ta. Tương tự, mối quan hệ giữa Mã Dịch và Bộ trưởng Trương Chấn dường như cũng vô cùng hòa hợp.

Còn về Bộ trưởng Trương Chấn, ông ta và Chủ nhiệm Khâu vốn đã có ngăn cách từ lâu. Nghe nói khi Chủ nhiệm Khâu tranh giành vị trí Tổng thư ký Tỉnh ủy, Bộ trưởng Trương Chấn cũng đã gây ra vài tác động không tốt. Tất nhiên, đây đều là lời đồn.

Dù sao thì, nếu Phó chủ nhiệm Mã Dịch hy vọng tiến thêm một bước, phía sau e rằng không thể thiếu sự ủng hộ của Trương Chấn. Dẫu sao thì chính Mã Dịch nghĩ cũng thừa hiểu, giữa ông ta và Chủ nhiệm Khâu thì ai nặng ai nhẹ trong lòng Bí thư Đường Dật.

Mà nếu đây thực sự là cuộc đấu giữa Bộ trưởng Trương Chấn và Chủ nhiệm Khâu, Lý Cương biết mình dù thế nào cũng không thể nhúng tay vào. Ít nhất là trước khi Bí thư Đường bày tỏ thái độ, mình phải làm kẻ mù, cái gì cũng không thấy.

Vì thế, mặc dù thấy Chủ nhiệm Khâu tinh thần có chút bần thần, trong lòng không nỡ, dù sao xét về tình cảm thì Lý Cương thường xuyên tiếp xúc với ông ta nên có vẻ thiên vị Chủ nhiệm Khâu hơn, nhưng Lý Cương cũng chỉ có thể thản nhiên đi tới, cười nói với Khâu Dược Tiến và Hàn Đông Mai: "Bí thư Đường sắp đến rồi." Đường Dật cũng để ý thấy tâm trạng bất an của Khâu Dược Tiến khi rời đi, nhưng ông không nói gì. Mâu thuẫn giữa người với người là một môn học lớn, cũng là công cụ mà những kẻ giỏi dùng quyền thuật yêu thích nhất. Đồng thời, để sắp xếp ổn thỏa quan hệ cấp dưới, gắn kết chặt chẽ những người trong thể chế xung quanh mình, thì việc xử lý và tận dụng tốt những mâu thuẫn này cũng là một con đường tất yếu.

Tiểu phái hệ của mình là như vậy, đại phái hệ của Đường hệ cũng vậy. Giữa phái Thanh Lưu do Bộ trưởng Bao làm đại diện và phái Giang Nam do Phó Thủ tướng Lương làm ngọn cờ cũng có đủ loại mâu thuẫn. Thế nhưng trong những vấn đề lớn, họ luôn có thể đạt được một điểm thỏa hiệp khiến đôi bên hài lòng. Ảnh hưởng của Nhị thúc trong việc điều hòa mâu thuẫn giữa hai bên dần tăng cao, đây cũng chính là chỗ cao minh của Nhị thúc.

"Đông Mai này, nói xem nào, chuyện tuổi tác của cô rốt cuộc là thế nào?" Đường Dật mỉm cười uống một ngụm trà, nhìn về phía Hàn Đông Mai.

Khuôn mặt bối rối của Hàn Đông Mai hơi ửng đỏ, càng thêm tú lệ dưới sự phản chiếu của bộ váy trắng muốt. Trước mặt Đường Dật, cô thường giống một người phụ nữ nhỏ bé hơn là một Huyện trưởng nắm trong tay trọng quyền.

Cô cũng không ngờ, chuyện cũ mà mình sắp sửa quên lãng lại trở thành một rắc rối lớn, thậm chí là rắc rối ảnh hưởng đến cả Bí thư Đường.

Trước khi đến gặp Đường Dật, Hàn Đông Mai đã cân nhắc kỹ lưỡng chuyện này, mình phải nói thế nào mới có lợi nhất cho Bí thư Đường. Mặc dù tình hình thực tế chẳng liên quan gì đến Bí thư Đường, nhưng vấn đề không phải cứ nói sự thật trước mặt Bí thư Đường là lựa chọn tốt nhất. Vì lời nói thật của cô truyền ra ngoài rất có thể giống như lời bao biện. Nếu bộ máy tổ chức Tỉnh ủy lấy lời nói thật của cô làm luận cứ để xử lý, e rằng Bí thư Đường sẽ sớm bị chụp cái mũ bao che. Điều này có lẽ chưa ảnh hưởng đến địa vị hiện tại của Bí thư Đường, nhưng xét về lâu dài, chắc chắn sẽ gây tổn hại đến uy tín và thanh danh của ông trong Đảng.

Hàn Đông Mai hiểu rõ, vị Bí thư trẻ tuổi này được bao nhiêu người gửi gắm hy vọng, tiền đồ có thể xán lạn đến nhường nào.

"Tôi...", đã bịa ra lời nói dối suốt mấy ngày, nhưng trước mặt Bí thư Đường, Hàn Đông Mai lại không sao nói ra miệng được. Hơn nữa đã hơn mười ngày trôi qua, đây là lần đầu tiên Bí thư Đường gặp cô, Hàn Đông Mai thực sự không biết Bí thư Đường đang nghĩ gì.

Đường Dật mỉm cười nói: "Tổ điều tra do Ban Tổ chức cử đi đã gửi fax từ Hoàng Hải về. Theo xác nhận của những người dân trong làng quen biết cô, tuổi của cô không có vấn đề gì, chỉ là vì kết hôn mà sửa đổi ngày sinh. Đây chỉ là chuyện nhỏ, không báo cáo với tổ chức cũng là có thể thông cảm được." Hàn Đông Mai ngẩn người, sao lại là kết quả điều tra thế này? Nhưng cô cũng chỉ có thể lặng lẽ gật đầu, mọi nghi hoặc đều đè nén trong lòng.

Lý Cương rót đầy trà cho Đường Dật, vẻ mặt không chút biểu cảm, nhưng trong lòng thầm cảm thán sự hơn người của Trương Chấn. Đi theo bên cạnh Đường Dật, Lý Cương hiểu rõ ngọn ngành sự việc hơn Hàn Đông Mai, nên càng thấu hiểu ý đồ của kết quả điều tra từ Ban Tổ chức.

Nếu kết quả điều tra là Hàn Đông Mai thực sự sửa đổi tuổi tác, thì chắc chắn tin đồn sẽ bay đầy trời, chính mình đã thừa nhận rồi mà. Ở kinh thành, e rằng các loại ý kiến đều sẽ xuất hiện. Việc xử lý Hàn Đông Mai lại càng là một bài toán khó, nặng hay nhẹ thì cân nhắc thế nào, làm sao để dập tắt những âm thanh nghi vấn này?

Mà hiện tại, Bí thư Đường đã đứng ngoài cuộc, Bộ trưởng Trương Chấn đã ôm trọn toàn bộ sự việc về phía mình. Sự việc được chuyển đến Ban Tổ chức Tỉnh ủy xử lý, giờ kết quả điều tra đã có, những kẻ muốn gây sóng gió lẽ nào lại tìm cớ để nghi ngờ Ban Tổ chức Tỉnh ủy Liêu Đông? Như vậy thì vấn đề sẽ phức tạp hơn nhiều. Hơn nữa, nếu thực sự đi đến bước đó, nghĩ đến việc Bộ trưởng Trương Chấn cũng có nắm chắc cách đối phó. Có người muốn Bộ trưởng Trương Chấn ngã ngựa không phải ngày một ngày hai, nhưng Bộ trưởng Trương Chấn vẫn một đường cao ca, điều này không hoàn toàn nhờ vào sự che chở của Bí thư Đường, dẫu sao thì A Đẩu là kẻ mà ai cũng không thể dìu nổi.

"Đừng mang nặng tâm tư, trở về làm việc cho tốt." Đường Dật cũng mới biết vị ái tướng này của mình mới chỉ hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Nghĩ lại bước chân của cô ấy còn nhanh hơn cả mình, chuyện này e rằng đã gây áp lực không nhỏ cho cô. Bây giờ quan trọng nhất vẫn là giúp cô giảm áp lực.

"Vâng, tôi biết rồi." Hàn Đông Mai khẽ gật đầu.