Mùa hè năm đó. Trong ngọn gió thổi từ phương Tây dường như cũng tràn đầy sự nôn nóng. Các nước phương Tây liên tục đưa ra những tuyên bố không thân thiện cùng các hành động tại những khu vực có tranh chấp khiến tình hình biên thùy đột ngột trở nên căng thẳng.

Cải cách nông nghiệp cùng các loại hình cải cách bảo đảm lao động ở Liêu Đông đang được tiến hành một cách quy củ. Việc CCTV trong nửa năm qua tăng cường chú trọng vào xây dựng kinh tế và các hạng mục cải cách tại Liêu Đông được truyền thông nước ngoài cho rằng thế hệ "đỏ" thứ ba đang dần giành được nhiều quyền phát ngôn hơn ở thượng tầng.

Khách sạn Hạ Lan ở Xuân Thành đã tiến hành một đợt cải tạo lớn vào trước năm mới, tất nhiên là để đón chào kỳ Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ mười một. Khu công nghiệp Lâm Bắc ngày càng phát triển thịnh vượng, Liêu Đông không những khôi phục được vị thế là cơ sở công nghiệp nặng của Cộng hòa, mà tỷ trọng giá trị sản xuất công nghiệp nặng trong cả nước cũng không ngừng tăng lên. Nó còn thu hút đông đảo vốn đầu tư từ Hàn Quốc và Nhật Bản. Nhờ việc nâng cao tính minh bạch trong công việc, chính quyền Liêu Đông có danh tiếng rất tốt trong giới doanh nhân Hàn, Nhật. Theo cách nói của người dân, đó là không sùng ngoại, không bật đèn xanh cho vốn ngoại một cách mù quáng, nhưng cũng không có quá nhiều "quy tắc ngầm" hay nội tình đen tối, mọi việc đều xử lý theo quy định. Điều này tạo nên một vòng tuần hoàn lành mạnh, các khoản đầu tư và kỹ thuật được du nhập tăng theo cấp số nhân, khiến hai thành phố Xuân Thành và An Đông của Liêu Đông chiếm vị trí ngày càng quan trọng trong cục diện kinh tế Đông Bắc Á.

Trong tình hình đó, việc Đại hội Thể thao toàn quốc - vốn được tổ chức luân phiên mười kỳ bởi Kinh Thành, Nam Kinh và Lĩnh Nam - giờ đây đặt tại Liêu Đông cũng là điều nằm trong dự đoán.

Khách sạn Hạ Lan sau khi tu sửa trông giống như một thanh kiếm bạc cắm thẳng lên trời cao. Trên nóc tòa nhà phụ bốn tầng nằm cạnh thanh kiếm ấy được khéo léo gắn một màn hình điện tử khổng lồ. Giữa dòng xe cộ tấp nập, hình ảnh chân thực, sống động trên màn hình tạo nên một hiệu ứng chấn động, khiến con phố sầm uất tại Xuân Thành này càng thêm vài phần phong thái của một đô thị lớn.

Trong hầm để xe của khách sạn Xuân Lan, Lưu Chấn Vũ chỉnh đốn lại bộ vest bóng bẩy. Dù là hầm để xe, nhưng khi bước ra từ chiếc xe hơi có máy lạnh, anh ta vẫn cảm thấy hơi oi bức. Lưu Chấn Vũ tăng tốc bước về phía thang máy, anh ta không muốn để gương mặt đầy mồ hôi của mình làm mất lễ nghi trước mặt mấy vị đó.

Thang máy khách sạn cực nhanh. Khách lên xuống giữa chừng phần lớn đều ăn mặc sang trọng, thỉnh thoảng có vài cô gái phương Tây gợi cảm, kiều diễm cũng không hề gây ngạc nhiên. Gần đây ở Xuân Thành dần hình thành một khu đèn đỏ lấy phụ nữ da trắng làm chủ đạo, tương tự như một con phố quán bar ở Kinh Thành. Việc một số "chim sơn ca" trong đó thích đến khách sạn Xuân Lan để mời khách đã không còn là bí mật. Khi gặp những cô gái này, bảo vệ khách sạn thường lịch sự mời họ rời đi, nhưng nếu họ có thẻ phòng và đã đăng ký thì lại là chuyện khác.

Khi thang máy lên đến tầng thượng, bên trong chỉ còn lại một mình Lưu Chấn Vũ. Anh ta lấy cánh cửa thang máy sáng bóng như gương soi làm gương để chỉnh lại quần áo một lần nữa. Tiếng chuông du dương vang lên, khi bước ra khỏi thang máy, anh ta đã khôi phục lại phong thái nghiêm túc, tinh anh thường ngày.

Trước phòng tổng thống, nữ phục vụ mặc đồng phục màu đỏ nhìn thấy anh ta liền lễ phép tiến đến, dùng giọng điệu vô cùng dịu dàng hỏi về danh tính và mục đích đến, sau đó liền lịch sự giúp anh đẩy mở hai cánh cửa phòng màu vàng kim đầy khí thế.

Trong phòng khách, thứ đập vào mắt đầu tiên chính là sự bài trí lộng lẫy xa hoa. Trên chiếc ghế sofa thư giãn rộng lớn trước cửa sổ đang ngồi mấy người. Một người phụ nữ diện váy đen dung mạo kiều diễm đang vừa làm động tác vừa nhiệt tình trò chuyện với người khác. Thấy Lưu Chấn Vũ bước vào, cô liền cười duyên: "Tổng giám đốc Lưu, anh bày giá kệ không nhỏ đâu nhé, đại ông chủ đều đang đợi anh đấy!"

Lưu Chấn Vũ cười gượng gạo. Tổng giám đốc Hạ chính là cái tính cách này. Bất kể là dịp gì, trước mặt ai cũng thường ăn nói không kiêng nể, chưa bao giờ bận tâm xem có khiến người khác khó xử hay không. Huống hồ bản thân mình lại chọc giận cô ấy, thì trách được ai?

Lưu Chấn Vũ nhanh chóng chuyển ánh nhìn sang nam và nữ đang ngồi đối diện Tổng giám đốc Hạ. Đó là một đôi trai tài gái sắc, ai nấy đều khoác trên mình hàng hiệu, khí chất xuất chúng. Nam thanh niên đeo một cặp kính trông vô cùng nho nhã, cô gái thì nhuộm mái tóc dài màu vàng chanh, quần jean hình như còn vá cả miếng, có chút phong vị hippie, chỉ là thần thái kiêu ngạo đã che lấp đi vài phần phong vị của một cô nàng nóng bỏng.

Thấy nam thanh niên mỉm cười với mình, Lưu Chấn Vũ vội đi nhanh vài bước, gọi một tiếng: "Tổng giám đốc Vệ." Hai vị này Lưu Chấn Vũ đều từng gặp, họ là những ông chủ thực sự đứng sau công ty thương mại đặt tại Xuân Thành mà anh ta phụ trách.

Đối với anh em nhà họ Vệ, Lưu Chấn Vũ nắm rất rõ lai lịch của họ. Ông nội là Bộ trưởng Quốc phòng thời còn cầm quyền ở Hoàn Đông, hiện đang nghỉ hưu tại nhà, còn cha của hai người là thiếu tướng quân đoàn trưởng của một tập đoàn quân nào đó.

Lưu Chấn Vũ, người có hiểu biết nhất định về giới quý tộc Kinh Thành, cũng biết rằng, tuy nhà họ Vệ chắc chắn không thể sánh bằng sự vinh quang của những gia tộc khai quốc công thần, nhưng thực tế nếu xét về tầm ảnh hưởng thực sự, nhà họ Vệ chưa chắc đã thua kém ai. Dù sao thì lão nhân nhà họ Vệ cũng chỉ mới vừa lui về không lâu. Trong khi một số gia tộc "đỏ" thực tế đã rời xa tầng lớp ra quyết định cao nhất của Cộng hòa từ rất lâu, rất lâu rồi.

"Chấn Vũ à, lại đây, ngồi đi. Chúng tôi đang cùng chị Lan bàn chuyện đầu tư ở Xuân Thành đây, nhiều chỗ phải nhờ cậy chị Lan giúp đỡ đấy!" Vệ Vinh cười ha hả ra hiệu cho Lưu Chấn Vũ ngồi xuống, còn Vệ Thanh thì trừng đôi mắt to lên hờn dỗi: "Sao giờ mới tới? Chị Lan chờ sốt ruột lắm rồi!"

Lưu Chấn Vũ sững sờ trong chốc lát, không phải vì giọng điệu của Vệ Thanh. Anh ta hiểu rất rõ tính cách của anh em nhà họ Vệ. Nếu nói việc Vệ Vinh lão luyện khôn khéo, gọi Tổng giám đốc Hạ một tiếng "chị Lan" để tỏ ý thân cận còn có thể hiểu được, thì với tính khí ngang ngược của Vệ Thanh mà có thể gọi ra tiếng "chị Lan" thì thật là khiến người ta rớt cả kính. Phải biết rằng Vệ Thanh có danh tiếng xấu không phải hạng vừa, nổi tiếng là hoang dã, bá đạo, không lý lẽ. Người ta thường nói cô ta có phong thái của "Khổng Tứ tiểu thư" năm xưa, người ta sau lưng toàn gọi cô ta là "Tứ tiểu thư".

Một "hỗn thế ma vương" như thế này lại gọi người mới gặp mặt lần đầu là Tổng giám đốc Hạ một tiếng "chị", sao không khiến Lưu Chấn Vũ kinh ngạc cho được? Dù sớm nghe nói Tổng giám đốc Hạ có chỗ dựa ở Tỉnh ủy, nhưng "hỗn thế ma vương" là cái tính cách gì? Chỗ dựa của đối phương có lớn đến mấy thì cô ta có để vào mắt được không?

Trong lòng suy nghĩ lung tung, trên mặt Lưu Chấn Vũ vẫn treo nụ cười, tìm một chỗ ngồi xuống. Có thể được Vệ Vinh chọn đến Liêu Đông, Lưu Chấn Vũ tự nhiên không phải là hạng người tầm thường. Dù sao công việc kinh doanh của nhà họ Vệ đã có ý định mở rộng sang Liêu Đông, nhất là khi người tiền nhiệm của Vệ Vinh là Tổng giám đốc Hồng không hiểu sao vì một vụ tai nạn xe hơi mà vướng vào kiện tụng, tiếp đó lại bị điều tra ra từng phạm nhiều tội như cưỡng hiếp, giam giữ trái pháp luật, v.v., mới đây vừa bị tống vào Nhà tù số 2 thành phố Xuân Thành. Lưu Chấn Vũ cũng từng đến thăm ông ta, trông tiều tụy không còn ra hình người nữa. Mà đến tận bây giờ Hồng Kiến Pha cũng không hiểu rõ rốt cuộc mình vào tù như thế nào, hỏi gì cũng chỉ phản ứng chậm chạp mà lầm bầm. Trước đây Lưu Chấn Vũ cũng không coi trọng Hồng Kiến Pha mấy, nhưng thấy bộ dạng thê thảm hiện tại của ông ta, anh ta không khỏi nảy sinh cảm giác "thỏ chết cáo buồn".

Chính vì có vết xe đổ của Hồng Kiến Pha, sau khi đến Xuân Thành, Lưu Chấn Vũ vô cùng cẩn trọng, nỗ lực giảm nhẹ những ảnh hưởng tiêu cực mà việc Hồng Kiến Pha ngồi tù mang lại cho công ty. Đối với các cán bộ lớn ở Xuân Thành, ngoài vài lần gặp mặt xã giao bình thường thì anh ta không bao giờ tiếp xúc riêng tư, tránh để vô duyên vô cớ bị "chơi xấu".

Tuy nhiên, Lưu Chấn Vũ có phần ngạc nhiên khi phát hiện ra, ở Liêu Đông dường như có điểm khác biệt rõ rệt so với các tỉnh thành khác. Mặc dù không đi tiếp khách, tặng quà, xã giao, nhưng các thủ tục cần làm tại chính quyền luôn có thể xử lý trôi chảy, không hề gặp phải sự làm khó nào. Điều này khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên. Phải biết rằng hiện nay dù là việc buôn bán nhỏ đơn giản nhất, ví dụ như thuê một cửa hàng làm giấy phép phòng cháy chữa cháy, nếu không làm theo những "quy tắc" nhất định thì đừng hòng xong xuôi.

Lưu Chấn Vũ cũng từng kể lại những phát hiện này với Vệ Vinh, Vệ Vinh lúc đó vẻ mặt rơi vào trầm tư, nhưng lại không nói thêm với anh ta điều gì.

"Chấn Vũ à, Tổng giám đốc Hạ cậu đã quen từ lâu rồi, nghe nói cậu còn từng ép rượu Tổng giám đốc Hạ phải không?" Lời cười ha hả của Vệ Vinh cắt ngang dòng suy nghĩ của Lưu Chấn Vũ.

Nhìn vẻ mặt cười híp mắt của Vệ Vinh, Lưu Chấn Vũ chỉ muốn tìm một cái khe đất mà chui xuống. Đã bao năm rồi anh ta chưa từng mất mặt như thế này. Có lẽ vì lần đầu tiên gặp được một đối tác như Tổng giám đốc Hạ trên thương trường, xinh đẹp kiều diễm, không có sự sắc bén của nữ cường nhân, cũng không có cái vẻ chua ngoa của những nữ doanh nhân tài tử. Bất kể trong dịp nào, Tổng giám đốc Hạ vẫn là một người phụ nữ chân thực và đầy quyến rũ. Việc trên thương trường có một "tiểu nữ nhân" như vậy khiến Lưu Chấn Vũ vô cùng kinh diễm. Cho nên trong một buổi tiệc riêng tư, anh ta với Tổng giám đốc Hạ nói qua nói lại thế nào lại vô duyên vô cớ thi uống rượu với nhau. Kết quả là Lưu Chấn Vũ say bí tỉ, hình như còn nói rất nhiều lời không nên nói, ví dụ như mối tình đầu của mình, cuộc hôn nhân đầy ức chế vì "khủng hoảng bảy năm" hiện tại. Còn về việc mơ hồ đã nói những gì nữa thì anh ta không nhớ rõ, chỉ biết từ đó về sau Tổng giám đốc Hạ không bao giờ có sắc mặt tốt với anh ta, gặp mặt là lạnh lùng châm chọc. Vì vậy, cuộc đàm phán hợp tác trong ngành ăn uống với Tập đoàn Xuân Lan đã rơi vào bế tắc, nếu không thì cũng chẳng cần đến lượt Vệ Vinh phải ra mặt.

Chỉ là Lưu Chấn Vũ không ngờ chuyện này tiểu thư Hạ cũng nói với Vệ Vinh. Anh ta cũng chỉ có thể cười gượng, rồi lại nghĩ, chẳng phải tiểu thư Hạ chính là tính cách này sao? Thế là cũng thấy nhẹ lòng. Tuy nhiên, anh ta thực sự không ngờ tính cách tiểu thư Hạ lại cương liệt như vậy. Bản thân mình có lẽ chỉ vì say rượu mà nói vài câu đùa, có thể có chút ý tứ theo đuổi, mà cô ấy đã lập tức trở mặt thành thù với mình, cơ hội kiếm tiền đôi bên cùng có lợi rõ rành rành mà cô ấy cũng ném ra sau đầu. Chớp mắt một cái, mình đã thành kẻ thù trong mắt cô ấy rồi.

Lưu Chấn Vũ chỉ cảm thấy mình được mở mang tầm mắt. Là một người kinh doanh thành công đã lăn lộn trên thương trường nhiều năm, những mỹ nữ từng gặp tất nhiên không ít, nhưng người có tính cách và tính khí như Tổng giám đốc Hạ thì quả là độc nhất vô nhị. Nhưng nghĩ đến việc trong lòng Tổng giám đốc Hạ, mình có lẽ còn lâu mới xứng với cô ấy, trong lòng Lưu Chấn Vũ lại dâng lên chút vị chua khó hiểu.

"Tổng giám đốc Hạ là thiên bôi bất đảo, bội phục, bội phục." Trước mặt Vệ Vinh, Lưu Chấn Vũ cũng chỉ có thể nghiêm chỉnh, che đậy chuyện xấu hổ này đi.

Trên gương mặt kiều diễm của Tổng giám đốc Hạ lộ ra một tia bất mãn: "Lão Lưu, tôi là người thẳng tính, không có nhiều vòng vèo như anh. Tôi nói cho anh biết, ai cũng muốn kiếm tiền, nhưng đối tác của tôi không được có tâm thuật bất chính, anh nói xem có đúng không?"

Mặt Lưu Chấn Vũ hơi đỏ lên, cười gượng gạo, cầm chén trà lên uống để che giấu vẻ lúng túng của mình.

Dù bị Tổng giám đốc Hạ chỉ trích là tâm thuật bất chính, nhưng trong lòng Lưu Chấn Vũ lại không hề thấy tức giận bao nhiêu, ngược lại còn thấy người đẹp trước mặt càng thêm phần đáng yêu. Chỉ là hình tượng của mình trong mắt cô ấy dần dần hướng về phía "đê tiện", tâm trạng Lưu Chấn Vũ không khỏi có chút sa sút.

Vệ Vinh cười ha hả: "Tổng giám đốc Hạ nói đúng, tâm chính thì kiếm trực, chiến trường hay thương trường đều là một đạo lý. Chấn Vũ là người thành thật, chỗ nào làm chưa tốt mong cô bao dung nhiều hơn, nể mặt tôi!"

Chị Lan hừ một tiếng, xem ra đối với Lưu Chấn Vũ là "trăm phần trăm" không coi trọng, chỉ là cũng không tiếp tục gây khó dễ cho anh ta nữa.