Tiễn đưa đoàn xe của Tổng bí thư rời đi, sau một hồi lâu, Đường Dật mới hoàn hồn, nghiêng đầu, thì ra là Tiểu Ninh Ninh đang được mẹ ra hiệu nên nắm lấy tay mình.

Mỉm cười với Tiểu Muội, Đường Dật cũng nhận ra cả đại gia đình phía sau đều đang chờ phản ứng của mình. Cậu vội nói: "Về thôi, về thôi".

Nhìn gương mặt của người thân, kẻ thì nghiêm nghị, người thì quan tâm, kẻ lại hoang mang, Đường Dật đột nhiên cảm thấy đôi vai mình nặng trĩu. Không biết từ bao giờ, cậu đã trở thành trụ cột của nhà họ Đường.

Khoảng thời gian này, người thân của cậu chắc hẳn đều nghe không ít lời đồn thổi ác ý. Đúng vậy, ông nội sắp rời xa nhân thế, mà nhà họ Đường lại quá mức cường thịnh. Có câu thành ngữ gọi là thịnh cực tất suy, nhà họ Đường mạnh mẽ quá mức, quá dễ khiến người ta ghen ghét đố kỵ. Gia tộc càng cường thịnh, khi gặp biến cố lớn, thường càng khó chống đỡ rủi ro từ bên trong lẫn bên ngoài. Nhà họ Đường lúc này thực sự đang ở đầu sóng ngọn gió. Tương lai sẽ ra sao? Trong lòng ai mà nắm chắc được?

Đối với sự ám chỉ của chủ nhiệm Nhạc, thực ra Đường Dật đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý. Hệ học viện có rất nhiều bạn cũ và lớp cán bộ trẻ có tư tưởng chính trị gần gũi với cậu. Nhưng trên thực tế, trong mắt đại đa số cán bộ bình dân thuộc hệ học viện, hệ Đường lại là đại diện cho một loại tập đoàn quan liêu nào đó. Sau khi cụ Đường qua đời, bất kể Tổng bí thư có công nhận mình hay không, việc phân hóa, suy yếu, cho đến xóa bỏ sự tồn tại của tập đoàn quan liêu này là hành động bắt buộc của Tổng bí thư.

Có lẽ, việc hòa mình vào hệ học viện, chấp nhận tư tưởng chính trị của học viện để rồi trở thành thế hệ lãnh đạo tiếp theo của học viện chính là "đôi bên cùng có lợi" trong mắt những nhân vật cốt cán của hệ học viện?

Còn mình, nên đi đâu về đâu? Đường Dật khẽ thở dài. Mất đi sự che chở của ông nội, từ nay cậu phải trực diện đối mặt với các loại thế lực. Áp lực ập đến bất ngờ đó khiến người ta nghẹt thở, nhưng đầu óc Đường Dật dường như chưa bao giờ tỉnh táo như lúc này. Cậu lặng lẽ suy nghĩ, đưa người nhà chậm rãi đi bộ trở về tòa nhà nhỏ.

"Nhanh, nhanh, Tiểu Dật, ông nội tỉnh rồi!"

Đèn đêm tỏa ra ánh sáng u ám. Đường Dật đang tựa vào ghế sofa trong phòng nghỉ chợp mắt, giọng nói hối hả của Tiêu Kim Hoa khiến cậu giật mình tỉnh giấc, bật dậy đứng phắt lên. Không chú ý đến cô em gái vẫn lặng lẽ ngồi bên cạnh, cậu sải bước chạy về phía cửa.

Người nhà phần lớn đang nghỉ ngơi ở khách sạn bệnh viện, trong phòng nghỉ không có mấy người, chỉ có hai vợ chồng Đường Hân cùng Hà Sâm, nhưng lúc này cũng đều đã tỉnh, như một bầy ong tuôn theo sau Đường Dật.

Khi Đường Dật vội vã chạy đến bên giường bệnh, nhìn thấy đôi mắt hơi hé mở của ông nội, đôi môi mấp máy nhẹ như muốn nói gì đó, lòng Đường Dật đau như cắt, mắt lập tức ướt nhòe.

Gần như run rẩy đưa tay nắm lấy bàn tay to lớn, lạnh lẽo của ông, Đường Dật muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng thốt nên lời.

Ông nội dường như từ từ nhìn rõ người trước mắt, đôi mắt bỗng sáng lên, tần suất mấp máy của đôi môi nhanh hơn, dường như có lời muốn nói.

Đường Dật vội áp tai vào môi ông nội, nghe thấy ông dường như đang gọi tên "Tiểu Dật" từng hồi.

Đường Dật muốn nhào vào lòng ông nội khóc một trận thỏa thuê, muốn nói với ông rằng ông không được chết. Nhưng cuối cùng cậu chỉ nén nỗi đau, khẽ nói bên tai ông: "Ông nội, chuyện trong nhà ông cứ yên tâm, đã có con".

Gương mặt ông nội dường như lộ ra một nụ cười an lòng. Đúng vậy, đại sự thiên hạ, quyền lực thành bại, vào lúc sắp lìa đời đối với người già từng một thời vinh hiển tột bậc này, tất cả chỉ là mây khói thoảng qua. Điều ông quan tâm nhất, chỉ là cái gia đình nhỏ bé này.

2 giờ 10 phút sáng ngày 20 tháng 1, cụ Đường lìa đời. Trong bài điếu văn của hãng tin, đã đánh giá rất cao cuộc đời cụ Đường, gọi cụ là "nhà chủ nghĩa Mác vĩ đại, nhà cách mạng, quân sự, chính trị vô sản vĩ đại, chiến sĩ cộng sản đã qua tôi luyện, nhà lãnh đạo kiệt xuất của Đảng, Nhà nước và quân đội".

Ngày 21, phát thanh viên trên đài phát thanh và truyền hình đau buồn thông báo, lặp đi lặp lại. Trong hàng trăm thành phố, nhạc ai bi không ngừng nghỉ, xe buýt ở kinh thành đều cài hoa trắng và dải băng đen. Quy mô tang lễ như vậy vào những năm tám mươi, chín mươi có lẽ khá phổ biến, nhưng trong thế kỷ mới, ngoài sự chấn động thì vẫn là chấn động.

9 giờ 30 phút sáng ngày 22, một chiếc xe van chạy ra từ Giải phóng quân, chở linh cữu, khoác vải đen, dưới sự hộ tống của xe cảnh sát, chậm rãi đi về phía Tây.

Hai bên đường chật kín người, xe tang đi qua, tiếng khóc than vang dội, bầu trời xanh bỗng mây đen giăng kín, nhạc ai bi lởn vởn trên bầu trời thành phố. Trong danh sách các nhà lãnh đạo Đảng và Nhà nước hộ tống thi hài đi hỏa táng, chín vị Thường ủy đều có mặt đầy đủ.

Tại phòng 205 khách sạn Hòa Bình, kinh thành, khi Cao Cảnh Điền khúm núm bắt tay với vị cán bộ trẻ tuổi quyền cao chức trọng kia, đại não trong khoảnh khắc đó trở nên trống rỗng.

Cao Cảnh Điền là Bí thư trấn ủy trấn Bắc Sơn, huyện Đông Cố, thành phố Nam Châu, Giang Nam, mang theo nước và đất quê hương của cụ Đường đến kinh thành dự lễ truy điệu cụ.

Cùng Cao Cảnh Điền đi máy bay đến kinh thành còn có Thường ủy Tỉnh ủy Giang Nam, Bí thư Thành ủy Nam Châu - Vu Tạ Quân, Bí thư Huyện ủy Đông Cố - Triệu Minh Vỹ cùng các cán bộ lãnh đạo cấp tỉnh, thành, huyện khác.

Đương nhiên, các thành viên trong ban lãnh đạo Giang Nam như Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Tỉnh ủy Quách Văn Thiên, Tỉnh trưởng Tống Xương Quốc, Phó Bí thư Tỉnh ủy Tôn Hữu Vọng... hoặc đang ở Giang Nam chủ trì các hoạt động tưởng niệm tại địa phương, hoặc đang ở kinh thành gia nhập Ban lễ tang để dốc sức lo hậu sự cho cụ Đường, sự phân công là vô cùng rõ ràng.

"Người quê hương, tốt lắm". Vỗ tay Cao Cảnh Điền, Đường Dật nói đầy xúc động. Đúng vậy, quê hương của ông nội, ở...

"Đường Bí thư, ngài nén bi thương!" Cao Cảnh Điền không biết có thể nói gì trước vị quan to này, chỉ có thể dùng những từ ngữ ngắn gọn nhất để bày tỏ cảm xúc của mình.

Đường Dật khẽ gật đầu, ánh mắt chuyển sang Vu Tạ Quân.

Khi còn ở Văn phòng chỉnh đốn tác phong Quốc vụ viện, Đường Dật đã bắt đầu có tiếp xúc với Vu Tạ Quân. Khi đó Vu Tạ Quân nhậm chức chủ nhiệm Văn phòng chỉnh đốn tác phong tỉnh Giang Nam, mà hơn mười năm sau, ông ta đã trở thành một trong những nhân vật cốt cán của ban lãnh đạo Giang Nam rồi.

"Mọi người ngồi, ngồi đi". Đường Dật giơ tay ra hiệu vòng quanh, chính mình ngồi xuống chiếc sofa ở vị trí chính giữa, khẽ thở dài: "Cảm ơn tấm lòng của người quê hương. Nếu ông nội còn sống, chắc cũng đã mãn nguyện rồi. Mặc dù tôi từ nhỏ đã lớn lên ở Bắc Kinh, nhưng ông nội thường nói với tôi, không được quên gốc, phải nhớ mình là người Bắc Sơn chính gốc".

Nhắc đến cụ Đường, mọi người đều im lặng.

Đường Dật nhìn sang Cao Cảnh Điền, hỏi: "Bà con Bắc Sơn sống ổn chứ? Dân gian Giang Nam vốn dĩ giàu có, hai năm nay phát triển cũng rất nhanh. Thế nào? Mấy món đồ mới của các vị bên đó là gì? Tôi nghe xem nào".

Cao Cảnh Điền cười gượng gạo, thấy Đường Dật dễ gần nên cũng bớt đi vài phần bất an, nói: "Nhà nào có điều kiện đều đã xây lầu, cũng có rất nhiều thôn có người mua xe. Tất nhiên, phần lớn đều là để phục vụ mưu sinh chứ không phải phương tiện đi lại. Đường Bí thư, có thời gian tôi hy vọng ngài đến Liêu Đông xem thử, nghe nói xây dựng nông thôn mới ở Liêu Đông rất tốt, tỷ lệ phổ cập xe hơi ở nông thôn đã đạt 2 phần trăm rồi?"

Đường Dật cười nói: "Vậy sao? Còn có thống kê thế này à? Tôi vốn không thích xem mấy cái này. Nếu coi dữ liệu là thật thì cán bộ cấp dưới dễ hình thành thói báo cáo khống, thói phô trương. Chúng ta vẫn là phải nhìn thực tế, xem mức sống của nông dân có thực sự được nâng cao hay không".

Cao Cảnh Điền khâm phục gật đầu, điểm này ông ta có trải nghiệm thực tế. Dữ liệu cấp dưới báo lên dù tăng trưởng bao nhiêu cũng có thể tính toán bằng những phương pháp khác nhau, thực ra thường là sai một ly đi một dặm.

Sau khi trò chuyện một lúc, Cao Cảnh Điền và Triệu Minh Vỹ cùng những người khác rất biết điều xin cáo từ, trong phòng khách chỉ còn lại Vu Tạ Quân và Đường Dật.

Không nghi ngờ gì, Vu Tạ Quân cũng rất muốn nói chuyện riêng với Đường Dật. Là một trong những thành viên cốt cán của tập đoàn cán bộ Giang Nam, Vu Tạ Quân hiện đang chịu một số áp lực không người biết tới. Bên ngoài lời đồn đại xôn xao, đều truyền tai nhau một cách nói ở kinh thành rằng, trong năm nay và năm sau, cán bộ Giang Nam sẽ có sự điều chỉnh lớn. Mà bất kể lời đồn có xác thực hay không, cán bộ Giang Nam ai ai cũng biết, từ nay về sau cục diện chính trị sẽ khác biệt.

Mặc dù Vu Tạ Quân biết Đường Dật sẽ không nói với mình điều gì cụ thể, nhưng ít nhiều cũng có thể nghe ra chút manh mối.

"Đường Bí thư, ngài nén bi thương. Cụ Đường đã qua đời, chúng ta đều đau buồn như nhau. Đáng giận nhất là vài kẻ, không muốn thừa nhận địa vị lịch sử của cụ Đường. Nghe nói trong khâu chuẩn bị cáo phó đã có kẻ bắt đầu nhảy ra nói lời kỳ quặc, cách làm này thật quá đáng thất vọng! Tôi tin rằng, đối với những cống hiến của cụ Đường, toàn Đảng, hàng vạn hàng nghìn đảng viên đều đang nhìn vào. Có những kẻ vọng tưởng lấy trứng chọi đá, đi ngược lại trào lưu lịch sử, ở giai đoạn như hiện nay vẫn khăng khăng đặt đấu tranh chính trị lên hàng đầu, hàng vạn hàng nghìn đảng viên sẽ không đồng ý!"

Nghe thấy thái độ bày tỏ của Vu Tạ Quân, Đường Dật không nói gì, chỉ gật đầu.

"Ngày mai lễ truy điệu là Tổng bí thư đọc điếu văn phải không?" Vu Tạ Quân quan tâm hỏi.

Đường Dật lại gật đầu. Việc soạn thảo và thẩm định điếu văn Đường Dật đều có tham gia, cũng là do Thường ủy hội thông qua cuối cùng. Trong việc đánh giá về cụ Đường, thực ra tầng lớp cao nhất tức là Thường ủy Bộ Chính trị không có ý kiến gì khác biệt. Đương nhiên, cho dù có ý kiến khác biệt, cũng sẽ không có ai chủ động thể hiện ra. Đã có các học giả lý luận ở dưới gào thét giúp rồi.

Đường Dật nghe ý tứ của Vu Tạ Quân, cũng biết ông ta đang lo lắng điều gì. Nghĩ lại thì, rất nhiều đồng chí Giang Nam đều có những nỗi lo như thế này, cũng không thể trách họ được. Ở Liêu Đông, chẳng phải cũng có một bộ phận cán bộ lòng người bất ổn sao?

"Tạ Quân à, chúng ta là bạn cũ rồi. Ông nội tuy đã đi xa, nhưng tài sản tinh thần to lớn mà ông để lại sẽ không biến mất. Cái này đòi hỏi chúng ta phải kế thừa và phát huy. Nhưng Nam Châu là quê hương của ông nội, các vị trong công tác tuyên truyền phải chú ý chừng mực, đừng nói quá trớn, đừng tạo ra sự sùng bái cá nhân".

Đường Dật biết căn bệnh của một số nhân vật chính trị nằm ở chỗ không biết xem xét tình thế. Càng là lúc cục diện khó khăn càng dễ đi sai nước cờ. Giống như việc ông nội qua đời, nếu Nam Châu dùng thủ đoạn tuyên truyền ông nội bất chấp để làm phương pháp chống đỡ áp lực bên ngoài, vẫn dùng tầm ảnh hưởng của ông nội để kháng cự thế lực bên ngoài, thì hậu quả gây ra sẽ là chí mạng.

Vu Tạ Quân khẽ gật đầu, dường như đang tiêu hóa từng câu từng chữ của Đường Dật.

"Đương nhiên, các nhà cách mạng lão thành từng người từng người qua đời, cũng cung cấp mảnh đất cho một số kẻ đầu cơ chuyên bôi nhọ lịch sử của Đảng. Ở điểm này chúng ta phải cảnh giác, phải cảnh giác với hiện tượng ác ý bôi đen, xuyên tạc lịch sử vẻ vang của Đảng xuất hiện. Với những kẻ này, chúng ta phải kiên quyết đấu tranh".

Lời nói đanh thép cuối cùng của Đường Dật khiến Vu Tạ Quân tinh thần chấn động. Còn Đường Dật, trong lòng càng dâng trào hào khí khó nói thành lời. Cục diện hiện tại, đã không còn là thứ chỉ có thể đối mặt bằng cách "giấu mình chờ thời" nữa rồi. Phía sau cái tập đoàn khổng lồ khiến người ta run rẩy này, là cần có người đứng ra!