"Thím, thím uống trà đi." Đường Dật mỉm cười, bưng chén trà Bích Loa Xuân tỏa hương thơm ngát tới trước mặt nhị thím. Nhị thím vẫn là nhị thím ấy, được bảo dưỡng cực tốt, da dẻ trắng ngần, khí chất cao quý. Theo thân phận và địa vị của nhị thúc ngày càng thăng tiến, nhị thím cũng nước lên thuyền lên, hiện nay đã là phu nhân số một của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương. Những thói hư tật xấu hơi thực dụng của nhị thím trước kia cũng sớm không biết đã lùi đi từ bao giờ. Đứng ở tầng lớp khác nhau, cách nhìn nhận vấn đề đương nhiên cũng không giống.

Nhị thím cười khẽ: "Tiểu Dật, lâu rồi không thấy cháu tới nhà chơi! Có bận rộn đến mấy cũng đừng quên cái nhà ở Bắc Kinh này chứ." Đối với người cháu trai có địa vị cao quyền trọng này, nhị thím đương nhiên phải cố gắng hết sức duy trì mối quan hệ tốt đẹp, huống hồ cuộc khủng hoảng hôn nhân của Đường Hân và Lưu Hiểu Lâu cũng là một tay Đường Dật hóa giải. Vì thế nhị thím luôn có ấn tượng cực tốt với Đường Dật.

Đường Dật cười nói: "Để qua một thời gian nữa ạ." Ánh mắt chuyển sang Ninh Ninh bên cạnh. Tiểu Ninh Ninh đang ngồi ngay ngắn bên cạnh bố, chăm chú xem tivi.

Thấy Đường Dật nhìn Đường Ninh, nhị thím cười: "Ai cũng nói Ninh Ninh từ nhỏ đã có phong thái của bố nó. Cháu nhìn thằng bé xem, mới bao nhiêu tuổi mà sao lại hiểu chuyện và đáng yêu đến thế này! Có lần thím bảo muốn cho thằng bé ngủ lại một đêm, nó sống chết không đồng ý, làm thím cười chết mất!" Nhìn nhị thím là biết bà thực lòng rất yêu quý Đường Ninh. Mà nói đi cũng phải nói lại, thằng bé Đường Ninh này thừa hưởng sự linh động của Tiểu Muội, cộng thêm vẻ ngây thơ văn tĩnh, đúng là có sát thương không hề nhỏ đối với những người phụ nữ tràn đầy tình mẫu tử. Có lẽ chỉ có Tiểu Muội, người mẹ ruột này, là chưa bao giờ nghĩ tới việc hôn hay ôm con trai mình. Thỉnh thoảng nhéo má Ninh Ninh một cái cũng đủ khiến thằng bé vui vẻ cả ngày.

Hôm nay là cuối tuần, nhị thím mang Đường Ninh tới Xuân Thành. Một là vì Đường Ninh đã lâu không gặp bố, hai là đi cùng nhị thím tới Xuân Thành còn có cô cháu gái ruột của nhị thím, cũng không biết hai cô cháu tới Xuân Thành có việc gì.

"Đại tỷ ở đâu ạ?" Đường Dật đương nhiên phải quan tâm tới người nhà của nhị thím một chút.

"Khách sạn Xuân Lan, điều kiện ở đó cũng khá." Nhị thím khẽ nhấp một ngụm trà.

Đường Dật cười nói: "Đại tỷ có việc gì sao ạ? Có cần cháu giúp không?"

Nhị thím cười: "Kệ bà ấy đi, thím cũng chỉ tiện đường mang bà ấy theo thôi. Hình như là muốn học người ta làm ăn kinh doanh gì đó. Thím đã nói với bà ấy rồi, lần này tới là để dứt khoát với người ta, thanh toán sổ sách xong xuôi thì cứ an phận mà làm việc trong đơn vị. Nhà chúng ta một đống người còn chưa đủ tiền tiêu hay sao mà còn sợ người ta không đủ đỏ mắt vì ghen tị à?"

Đường Dật cười gật đầu, nhị thím nhìn nhận được điểm này đã là điều rất đáng mừng. Còn về việc cô cháu gái này của nhị thím lại dám làm ăn ở Xuân Thành, Đường Dật cũng chỉ có thể khẽ thở dài. Trong giai đoạn hiện nay, muốn triệt để xóa bỏ tình trạng này gần như là không thể.

"Bố, Xuân Thành! Nhà của bố!" Đường Ninh đột nhiên chỉ vào tivi, vui vẻ kéo vạt áo bố. Trên màn hình tivi là tòa tháp trống, kiến trúc mang tính biểu tượng của Xuân Thành. Đường Ninh không đến Xuân Thành mấy lần vậy mà vẫn nhớ rõ mồn một.

Đường Dật mỉm cười xoa đầu Đường Ninh. Nghe thấy con trai nói "nhà của bố", lòng Đường Dật không hiểu sao hơi khó chịu, khẽ thở dài, không nói gì.

Nhị thím nhìn tivi rồi cười: "Lão Lý vẫn chịu được áp lực, Hà XX vẫn không ổn!"

Người họ Hà mà nhị thím nhắc tới chính là Thứ trưởng Bộ Tuyên truyền Trung ương, Cục trưởng Cục Phát thanh Truyền hình Quốc gia, đồng thời cũng là thành viên của Tổ lãnh đạo Chấn hưng Cơ sở Công nghiệp Đông Bắc. Trong thời gian gần đây, Cục trưởng Hà đã phê bình các lãnh đạo chủ chốt của CCTV trong nội bộ, cho rằng việc đưa tin về sự thay đổi của Đông Bắc không thể chỉ gói gọn tầm nhìn ở Liêu Đông, đặc biệt là tin tức về Liêu Bắc quá ít. Hơn nữa, chỉ đưa tin mặt tốt để ca ngợi công đức thì không phải là chủ đạo. Phải học cách phát hiện vấn đề và phơi bày vấn đề một cách phù hợp. Ông yêu cầu các đồng chí phụ trách của CCTV phải chỉnh đốn thái độ, giải phóng tư tưởng, đóng góp những gì xứng đáng vào việc làm sâu sắc hơn nữa công cuộc cải cách mở cửa trong giai đoạn mới.

Nhắc tới Cục trưởng Hà, Đường Dật cười khẽ. Với tư cách là thành viên Tổ lãnh đạo Chấn hưng Đông Bắc, vài hôm nữa Cục trưởng Hà sẽ đích thân tới Liêu Đông để khảo sát thực tế. Đến lúc đó không biết tình hình sẽ ra sao nữa.

Một chiếc xe hơi màu đen chậm rãi dừng trước cửa xoay bằng kính khổng lồ của khách sạn Xuân Lan. Người phục vụ mặc quân phục đỏ, đội mũ đỏ đứng trước cửa vội chạy lên mấy bước để mở cửa xe. Khi anh ta cung kính mở cửa xe rồi đứng sang một bên, một mùi hương thanh khiết nhàn nhạt tỏa ra, một bóng người bước xuống xe. Người phục vụ ngước mắt nhìn lên, trước mắt bỗng sáng bừng. Bước xuống xe là một người phụ nữ thời thượng diễm lệ, áo ba lỗ ôm sát màu đen, quần jean ống côn bạc màu thời thượng, vóc dáng thon dài hoàn mỹ lộ ra khiến người ta phải thèm khát. Cộng thêm đôi giày cao gót quai trong suốt đầy ấn tượng, bàn chân thon thả được sơn màu trắng nhạt đầy quyến rũ, tỏa ra một loại vẻ gợi cảm đến nghẹt thở.

Người bước xuống từ ghế phụ lái là một người đàn ông béo bụng phệ, tươi cười chào hỏi người phụ nữ: "Diệp tổng, cô nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai chúng ta lại bàn tiếp."

Người đàn ông béo này là Phó cục trưởng Trình của Cục Phát thanh Truyền hình Liêu Đông, chịu trách nhiệm tiếp đón đoàn của Chủ tịch Hội đồng quản trị Đài truyền hình Á Châu (ATV) Hồng Kông – Diệp Tiểu Lộ, chủ yếu bàn về khả năng tăng cường hợp tác giữa hai bên. Cục trưởng Trình vừa mới được đề bạt không lâu. Mặc dù trước buổi gặp mặt này đã nghe nói Diệp tổng là một người phụ nữ trẻ đẹp, nhưng cũng chỉ là nghe nói mà thôi. Huống hồ Cục trưởng Trình đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho buổi đàm phán, ông biết rõ vài năm gần đây sau khi tái cơ cấu, Đài truyền hình Á Châu đã dần đảo ngược tình thế độc tôn trước kia tại Hồng Kông, nay đã chiếm cứ nửa giang sơn của Hồng Kông. Đối với người đứng đầu Á Thị đã thực hiện được bước đột phá mang tính lịch sử này, Cục trưởng Trình nào tin những lời đồn thổi kia?

Ai ngờ gặp mặt rồi mới biết những lời đồn đó không chính xác. Không phải Diệp tổng không xinh đẹp, mà là phong thái của cô đã bị phóng đại quá mức. Người cầm lái Á Thị trong bộ trang phục thường ngày còn rực rỡ hơn cả những đại minh tinh trên màn ảnh, hoàn toàn lật đổ tư duy quán tính của Cục trưởng Trình về mẫu hình nữ cường nhân. Tất nhiên, ngưỡng mộ thì ngưỡng mộ, Cục trưởng Trình tuyệt đối không có chút tà tâm nào. Ông hiểu rất rõ, một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, nắm trong tay hàng chục tỷ tài sản, không phải là người ông có thể với tới, huống hồ nếu dây dưa vào, sợ là mỗi phút mỗi giây đều có nguy cơ mất chức xuống đài.

Tiễn Diệp Tiểu Lộ vào sảnh khách sạn, Cục trưởng Trình cũng quay lại lên xe, chiếc xe đen lướt đi trong làn khói.

Tại phòng khách của phòng Tổng thống trên tầng cao nhất khách sạn Xuân Lan, Diệp Văn Võ đang gác chéo chân uống trà. Người đàn ông đầu trọc ngồi bên cạnh ông ta lại có vẻ vô cùng bứt rứt, nhìn những đồ đạc vàng son lộng lẫy xung quanh, gã vặn vẹo trên ghế sofa, dường như ngồi kiểu nào cũng không thoải mái.

Mối quan hệ của hai người không giống như những gì đang thể hiện. Thực tế, người đàn ông đầu trọc đang có vẻ câu nệ kia chính là chủ nợ của Diệp Văn Võ. Chỉ mới một tiếng trước, gã còn hung thần ác sát tát cho Diệp Văn Võ một cái. Giờ đây, bị khí thế của phòng Tổng thống trấn áp, trong lòng gã lại có chút bất an.

"Lão Diệp, ông nói con gái ông thực sự ở đây sao?" Người đàn ông đầu trọc đến giờ vẫn hơi nghi ngờ lời của Diệp Văn Võ. Dù sao thì tên này trước kia cũng nổi tiếng có tính cờ bạc không ra gì, mất tích một thời gian, cách đây không lâu đột nhiên lại xuất hiện, nợ gã một khoản nợ ngập đầu lại bắt gã đi cùng tới Xuân Thành, nói là con gái sẽ trả nợ thay cho ông ta. Người đàn ông đầu trọc chỉ muốn xem ông ta định giở trò gì, dọc đường đánh chửi đủ kiểu. Ai ngờ tới Xuân Thành, tên này lại nghênh ngang bước vào một căn phòng Tổng thống, khí thế của người đàn ông đầu trọc lập tức xìu xuống.

"Yên tâm đi!" Diệp Văn Võ đặt chén trà xuống, vỗ vai người đàn ông đầu trọc như bạn cũ, "Nhị Đầu, tôi nói cho cậu biết, thân phận bây giờ của tôi khác xưa rồi. Chỉ mấy vạn tệ của cậu thôi ư? Đối với cậu là số lớn, nhưng với tôi? Chẳng qua chỉ là hạt bụi trên lông ngỗng!"

Người đàn ông đầu trọc bán tín bán nghi gật đầu, cũng không dám mở miệng chửi ông ta khoác lác nữa.

Cuối cùng, trong tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường cổ điển, cửa phòng khách từ từ được đẩy ra từ bên ngoài. Một người phụ nữ thời thượng diễm lệ bước vào, theo sau là một cô gái trẻ người Nhật thanh tú. Vừa vào cửa, cô gái đã dùng ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm người đàn ông đầu trọc, khiến gã càng thêm bứt rứt, thậm chí theo phản xạ mà đứng phắt dậy.

Người nhân viên nữ ngồi cùng Diệp Văn Võ nãy giờ không nói lời nào vội bước tới, thì thầm bên tai Diệp Tiểu Lộ. Diệp Văn Võ cũng đứng lên, cười hì hì nói: "Về rồi à?"

Diệp Tiểu Lộ nhìn bố, trong lòng có chút bất lực. Cô vốn tưởng rằng qua bao nhiêu năm bố đã thay đổi tính nết nên mới nói cho ông biết thân phận hiện tại của mình, lần đó cũng để lại cho ông mười vạn tệ để tiêu xài. Ai ngờ đúng là "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời". Biết được gia sản của con gái, bố cô lập tức "ngựa quen đường cũ". Cũng may là chưa nói cho ông biết tin tức về mẹ, nếu không cũng chẳng biết sẽ gây ra chuyện gì.

Sau khi Diệp Tiểu Lộ dặn dò vài câu, người nhân viên nữ đeo kính trông rất tri thức kia đã viết một tấm chi phiếu năm vạn tệ đưa cho người đàn ông đầu trọc, nói: "Nhận tiền rồi thì đi đi, ở đây không còn việc của anh nữa."

Người đàn ông đầu trọc nhận lấy chi phiếu, lại ngơ ngác nhìn Diệp Tiểu Lộ. Nhìn một hồi lâu, đúng lúc cô gái thanh tú sau lưng Diệp Tiểu Lộ đang khẽ cau mày, người đàn ông đầu trọc lại thốt lên: "Cô là Diệp Tiểu Lộ? Tiểu Lộ tỷ?"

Diệp Tiểu Lộ sững người, nhìn người đàn ông đầu trọc, nhưng dù thế nào cũng không nhớ ra đã gặp gã ở đâu.

Người đàn ông đầu trọc bị đôi mắt to đẹp của Diệp Tiểu Lộ nhìn đến đỏ cả mặt, ngượng ngùng nói: "Tôi là Tiểu Siêu đây mà, cô có lẽ không nhớ đâu, Cố Đại Thành là anh họ tôi. Hồi tôi học cấp ba từng ăn cơm cùng cô và anh Đại Thành. Cô... cô còn xinh đẹp hơn trước nhiều!"

Diệp Tiểu Lộ "à" một tiếng, lúc này mới nhớ ra. Nếu nói chuyện khác thì có thể quên, nhưng bữa cơm cùng Tiểu Siêu hôm đó lại có ấn tượng cực kỳ sâu sắc, bởi vì Tiểu Siêu cứ nhìn chằm chằm vào cô, còn cãi nhau một trận kịch liệt với Cố Đại Thành. Cố Đại Thành nói là tại cô làm Tiểu Siêu mê mẩn tâm thần, trách cô cười với Tiểu Siêu. Khi đó hai người vì chuyện này suýt nữa thì chia tay.

"À, Tiểu Siêu, lâu rồi không gặp!" Diệp Tiểu Lộ mỉm cười, rồi hỏi: "Đại Thành vẫn khỏe chứ?" Bao năm trôi qua, nghĩ tới ân nghĩa Cố Đại Thành từng dành cho mình, Diệp Tiểu Lộ lại cảm thấy có lỗi với anh ta. Dù sao Cố Đại Thành cũng là người tốt, mà bản thân cô lại chưa bao giờ thực sự yêu anh ta.

"...Con trai cũng sắp biết đi mua nước tương rồi!" Tiểu Siêu cười thật thà, rồi nói tiếp: "Chỉ là hai vợ chồng hay cãi nhau, có lần suýt nữa thì ly hôn, làm mợ tôi tức đến chết, cứ hay sang nhà tôi càu nhàu, nói là mắt bị mù nên mới rước phải con sói mắt trắng vào nhà."

Nghĩ tới mẹ của Cố Đại Thành, Diệp Tiểu Lộ cũng chỉ biết lắc đầu, không nói gì thêm.

"Tiểu Lộ tỷ, cô... cô phát tài rồi à?" Tiểu Siêu quan sát xung quanh, tò mò hỏi.