Sân vận động Tam Dương ở Xuân Thành sừng sững như một chiếc thoi bạc hình bầu dục tại ngoại ô phía nam Xuân Thành, sân vận động hùng vĩ tráng lệ, là một viên minh châu rực rỡ trong những công trình mang tính biểu tượng của Xuân Thành. Địa điểm tập huấn kín cuối cùng của đội bóng đá Olympic quốc gia để chuẩn bị cho Olympic cũng được đặt tại đây.

Sân vận động vào buổi chiều tà rực rỡ dưới nắng gắt, trước sân vận động, một hàng xe hơi đỗ san sát, không cần lại gần xem cũng đủ biết khí thế đó khiến người ta phải tránh xa ba xá.

Trên thảm cỏ xanh mướt trong sân vận động, các cầu thủ đội Olympic đang đổ mồ hôi nhễ nhại tiến hành đối kháng 5 đấu 5 và luyện tập tình huống cố định, đây được tân huấn luyện viên trưởng đội Olympic là Huấn luyện viên Cao coi là phương thức tốc thành trong thời gian ngắn.

Bên đường chạy nhựa màu đỏ ven sân, Huấn luyện viên Cao đang khép nép giới thiệu tình hình chuẩn bị của đội tuyển quốc gia cho các vị lãnh đạo đang vây quanh. Điều ông quan tâm nhất chính là thái độ của Trịnh Kim Sâm, Phó cục trưởng Tổng cục Thể thao Nhà nước, Chủ tịch Hiệp hội Bóng đá, nhưng vị Cục trưởng Trịnh vốn nổi tiếng nghiêm túc trong ấn tượng của ông lúc này lại nở nụ cười đầy mặt, tựa như Phật Di Lặc lúc nào cũng tươi cười, liên tục trao đổi ý kiến với một vị lãnh đạo trẻ tuổi bên cạnh.

Vị cán bộ trẻ tuổi đầy uy nghiêm đó, Huấn luyện viên Cao đương nhiên cũng biết, chính là Bí thư Đường của Tỉnh ủy Liêu Đông. Vị cán bộ cao cấp trẻ tuổi này nghe nói năng lượng chính trị phía sau vô cùng kinh người, là một trong những nhân vật chính trị có sức nặng nhất cả nước. Mặc dù vậy, dù sao Huấn luyện viên Cao cũng xa rời chính trường, cái gọi là "huyện quan không bằng hiện quản", lăn lộn trong giới bóng đá, ông trước hết tự nhiên phải nhận được sự công nhận của Cục trưởng Trịnh.

Đường Dật tuy khi nghe báo cáo của Huấn luyện viên Cao thỉnh thoảng gật đầu, nhưng thực tế tâm trí lại không đặt ở đây. Anh đang suy ngẫm về cuộc điện thoại nhận được vào buổi sáng, Khưu Vạn Thanh vẫn tới Bắc Kinh, Đường Dật cũng chỉ có thể thông qua một số kênh để giúp đỡ ông ta những điều cần thiết. Thực ra Đường Dật đôi khi cũng nghĩ, tiếng gào thét và sự phản tư về cải cách của Khưu Vạn Thanh liệu có phải đến đúng lúc hay không, liệu bản thân mình có nên làm gì đó trong đó không.

Còn việc tới cơ sở thể thao Tam Dương thị sát đội Olympic đang chuẩn bị chiến đấu, thì hoàn toàn là vì lời mời nhiệt tình của Trịnh Kim Sâm. Trên sân khấu Olympic toàn dân năm nay, Đường Dật không hề giống như nhiều lãnh đạo tuyến đầu thường xuyên mượn sân khấu chính trị này để xuất hiện, nhưng một số dịp vẫn phải tham dự.

Nhìn Huấn luyện viên Cao nhanh chóng gọi các cầu thủ đội Olympic đang tập luyện tới, những cầu thủ này mồ hôi nhễ nhại vây quanh Cục trưởng Trịnh lắng nghe chỉ thị huấn luyện của Cục trưởng, Đường Dật khẽ lắc đầu. Nhưng ngay sau đó, anh chú ý tới một cầu thủ da ngăm đen trong đám đông. Trong ký ức xa xăm, cầu thủ này họ Chu, nổi tiếng là thích "nổ", vài lần gây chuyện thị phi bên ngoài, có lần trong một đợt tập trung, bức ảnh trên xe chở hai người phụ nữ trang điểm đậm từng gây xôn xao dư luận, nhưng tuyển thủ Chu lại tuyên bố đời sống cá nhân của mình không liên quan gì đến người khác. Anh ta cũng là một trong những cầu thủ mà Đường Dật khinh bỉ nhất trong ký ức mơ hồ của mình.

Tất nhiên vật đổi sao dời, Đường Dật bây giờ tâm cảnh đã hoàn toàn khác trước, đối với nhiều chuyện sớm đã chẳng còn bận lòng. Nhưng đã gặp được người của mình rồi, Đường Dật mỉm cười hỏi một câu: "Anh họ Chu phải không, cảm giác đợt tập huấn lần này thế nào? Olympic có tự tin vượt qua vòng bảng không?"

Đường Dật lần đầu lên tiếng, Cục trưởng Trịnh đang quan tâm đến đông đảo cầu thủ cũng lập tức kết thúc ý kiến của mình, mỉm cười dồn sự chú ý vào cuộc đối thoại giữa Đường Dật và Chu Lực.

Chu Lực hiển nhiên không biết Đường Dật làm sao biết được tên mình từ nguồn thông tin nào, cũng không nghĩ đây là một vinh dự, thậm chí Huấn luyện viên Cao bên cạnh cũng kinh ngạc nhìn sang, trên mặt thoáng chốc có thần thái, bởi vì Huấn luyện viên Cao hiểu rõ, nhân vật chính trị tầm cỡ như Bí thư Đường thực sự không có mấy người quan tâm đến bóng đá.

Chu Lực lại đương nhiên cho rằng mình là ngôi sao bóng đá, cả nước đều biết là chuyện hợp tình hợp lý. Nghe Đường Dật hỏi, tuy hơi sợ cấp trên, vẫn sảng khoái dùng chất giọng khàn đặc trưng của mình nói: "Tập huấn thì cứ như vậy thôi, bọn cháu cứ bán mạng mà tập, cái này không có gì để nói, Olympic bọn cháu cố gắng vượt qua vòng bảng."

Đường Dật cười cười, nói: "Hy vọng bóng đá của chúng ta cũng có thể mượn dịp đại hội Olympic này mà có một bước nhảy vọt về chất. Huấn luyện viên Cao của các anh trước đây là mãnh tướng tiền đạo, hiểu bóng đá, điều này rất tốt."

Huấn luyện viên Cao nghe thấy lời khen của Đường Dật, ý cười trên mặt càng đậm hơn.

Chu Lực cười hì hì nói: "Phải đó ạ, ít nhất thì đội Olympic lần này không xảy ra hiện tượng quái gở ngoại đạo lãnh đạo nội đạo."

Nghe những lời này của hắn, mặt Trịnh Kim Sâm lập tức xị xuống, sắc mặt khó coi đến lạ thường. Huấn luyện viên Cao cũng hít một hơi lạnh, thấy Cục trưởng Trịnh lạnh lùng liếc qua phía này, Huấn luyện viên Cao cảm thấy người như lạnh toát. Trong lòng chửi thầm, tuy sớm biết những cầu thủ này đa số trình độ văn hóa không cao, đều không có kiến thức gì, nhưng không ngờ lại ngồi trên miệng mình trong dịp này. Tuy nói truyền thông cả nước hay một số cầu thủ thích "nổ" chửi bới Hiệp hội bóng đá, chửi bới thể chế bóng đá là chuyện rất bình thường, ngay cả Cục trưởng Trịnh cũng từng nhiều lần bị dư luận pháo kích, một số cầu thủ bàn tán riêng tư Cục trưởng Trịnh là "ngoại đạo lãnh đạo nội đạo" cũng rất phổ biến. Nhưng vấn đề là Đường Dật có giống Cục trưởng Trịnh không? Nếu tờ báo nào dám bắt gió bắt bóng viết bài phê bình Đường Dật thì tuyệt đối sẽ bị quy chụp là sự kiện chính trị. Mà Chu Lực vốn ăn nói không có khóa cửa miệng, nói ra câu "ngoại đạo lãnh đạo nội đạo" trước mặt Đường Dật, càng khiến Cục trưởng Trịnh khó xử.

Huấn luyện viên Cao đầu óc hơi đờ đẫn, một bên chửi thầm Chu Lực không có văn hóa, một bên cười ha hả chữa cháy: "Cục trưởng Trịnh, Bí thư Đường, chúng ta qua phòng thiết bị xem thử nhé?"

Đường Dật lại cười nhạt, nói: "Ngoại đạo cũng chưa chắc không thể lãnh đạo nội đạo. Cứ lấy thể chế chính trị mà nói đi, người phụ trách chính phủ các nước Trung Tây đâu thể là chuyên gia thông thạo mọi lĩnh vực được? Trên thế giới này cũng đâu có người như vậy? Nhưng chỉ cần các bộ ngành làm tròn chức trách của mình, xã hội sẽ vận hành rất trơn tru. Người lãnh đạo chỉ nắm cái quyền lớn phương hướng, đương nhiên cụ thể đến huấn luyện viên đội bóng các anh thì nhất định phải là người xuất thân từ bóng đá, nhưng cũng không nhất định phải từng đá bóng. Phương Tây chẳng phải có một huấn luyện viên rất thành công xuất thân từ lý thuyết, chưa từng đá bóng bao giờ sao?"

Lời của Đường Dật là lời nói cảm thán, thường xuyên có truyền thông miệng mở ra là nói bóng đá Trung Quốc thất bại ở chỗ "ngoại đạo lãnh đạo nội đạo", thực tế nguyên nhân căn bản không nằm ở đó. Trong đó, nhu cầu về thành tích chính trị, sự nóng vội lợi trước mắt của một số lãnh đạo, sự trì trệ của thể chế đều là nguyên nhân cản trở sự phát triển của bóng đá chuyên nghiệp. Đương nhiên, việc không coi trọng giáo dục đạo đức trong đào tạo bóng đá trẻ, thậm chí trẻ em đến đá bóng trở thành một hình thức đầu tư kinh tế lại càng khiến cái vạc lớn bóng đá này trở nên vẩn đục, khó có ngày yên ổn.

Một tràng lời nói của Đường Dật, Trịnh Kim Sâm gật đầu liên tục, hiển nhiên khá đồng cảm, chỉ số hảo cảm đối với Đường Dật tự nhiên cũng tăng theo cấp số nhân.

Huấn luyện viên Cao lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, liên tục nói: "Bí thư Đường luận điểm cao siêu, chúng tôi đều phải nghiêm túc học tập, nghiêm túc lĩnh hội ạ!"

Các cầu thủ đều phụ họa, Chu Lực dù tự tin đến đâu cũng vẫn biết sức nặng của Bí thư Tỉnh ủy, thế nào cũng không dám công khai đối đầu với Đường Dật, mặt đỏ gay, cũng chỉ đành gật đầu nói phải.