Ngay sau khi Lý Nhân Tăng, tổng giám đốc tập đoàn An Đông Minh Thuận bị Cục Chống tham nhũng tỉnh Liêu Đông triệu tập điều tra, tỉnh Ninh Tây bắt đầu triển khai điều tra vụ việc ô nhiễm nguồn nước ngầm tại điểm khai thác của Công ty Khí đốt tự nhiên tỉnh ở thành phố Ô Mộc Lâm. Nghe nói vụ việc này được phát hiện tình cờ trong một chiến dịch chống xã hội đen do Bộ Công an triển khai. Phó tổng giám đốc Công ty Khí đốt tự nhiên tỉnh Ninh Tây bị nghi ngờ đã thông qua kẻ cầm đầu tổ chức này thuê người giết người để bịt đầu mối. Khi tổ chức xã hội đen này bị triệt phá, sự việc đã trôi qua một năm này cũng bị phơi bày ra ánh sáng.

Cộng hòa năm 06 và 07 là thời điểm đầy biến động, hiện tượng quan chức các tỉnh thành, thậm chí là quan chức cấp cao hơn bị ngã ngựa diễn ra liên tiếp. Nếu truyền thông đưa tin dày đặc để lập ra một danh sách, chắc chắn sẽ khiến người ta vô cùng chấn động.

Trong cơn lốc chính trị cuồn cuộn này, Liêu Đông, nơi vốn bị nhiều người coi là "vùng trọng điểm tai họa", tình hình chính trị lại vô cùng ổn định. Kể từ khi Đường Dật đến Liêu Đông cho đến khi chuyển giao thế hệ lãnh đạo mới, Liêu Đông không có một vị quan chức cấp cao trọng yếu nào ngã ngựa. Thậm chí sau khi Bí thư Triệu Phát về hưu, có luồng dư luận từ phía trung ương muốn triển khai điều tra một người thân của Bí thư Triệu Phát, nhưng vụ việc đã bị Đường Dật ép xuống. Điều này khiến rất nhiều người không thể hiểu nổi, đồng thời cũng khiến Đường Dật có được sự công nhận ở mức độ cao hơn từ Ủy ban Trung ương.

Sự việc trôi qua hơn một tháng, Bí thư Triệu Phát mới biết được chuyện này từ một kênh nào đó, và đó cũng là lý do dẫn đến cuộc gặp mặt giữa Đường Dật và Bí thư Triệu Phát tại Bắc Kinh.

Cuối cùng Bí thư Triệu Phát vẫn không về quê nhà ở phương Nam, mà cùng vợ lên kinh thành, ở lại nhà con trai cả là Triệu Khởi Minh. Triệu Khởi Minh và vợ đều là quân nhân, anh ta là trung tá Tổng trang bị, vợ làm việc ở bộ phận hậu cần tại một căn cứ không quân thuộc Khu phòng thủ kinh thành, đeo quân hàm thượng úy.

Triệu Khởi Minh trạc tuổi Đường Dật, lông mày rậm mắt to, thấp thoáng có thể thấy bóng dáng của Bí thư Triệu Phát. Anh ta có sự hào sảng đặc trưng của người lính, còn có chút hài hước. Vừa thấy Đường Dật đã chào theo nghi thức quân đội "chào thủ trưởng", lại còn hỏi vặn vẹo Đường Dật sao "vị thủ trưởng kia" không đến, anh ta đã muốn gặp thần tượng lâu lắm rồi. Khiến Bí thư Triệu Phát sầm mặt quát một câu, Triệu Khởi Minh mới ngượng ngùng đứng sang một bên, tuy nhiên Đường Dật lại có ấn tượng khá tốt về anh ta.

Thời tiết kinh thành tháng sáu nóng bức, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hồng của bé Đường Ninh, dì Lưu nhanh chóng bưng tới một đĩa dưa hấu ướp lạnh, cười hì hì nói: "Mau ăn đi, dưa hấu này, thằng bé này trông thật khôi ngô." Bất cứ ai nhìn thấy dáng vẻ ngoan ngoãn ngồi bên cạnh bố của cậu bé cũng sẽ không kìm lòng được mà nảy sinh lòng yêu mến.

Đường Ninh quay đầu nhìn bố, thấy bố gật đầu, lúc này mới đón lấy miếng dưa hấu dì Lưu đưa tới, nói bằng giọng trẻ con: "Cháu cảm ơn bà ạ." Dì Lưu liền cười vui vẻ.

Ánh mắt Bí thư Triệu Phát nhìn về phía Đường Ninh rõ ràng cũng tràn đầy sự từ ái, cười nói: "Khởi Minh hồi nhỏ không ngoan ngoãn thế này đâu." Đường Dật cười nói: "Trẻ con ngoan quá, chưa chắc đã là chuyện tốt." Bí thư Triệu Phát lắc đầu, nói: "Bộ giáo dục phương Tây ấy, tôi không tin." Dì Lưu và Khởi Minh nhìn nhau, trong mắt đều có chút bất lực, thầm nghĩ hai vị này, vừa gặp mặt là lại bắt đầu so đo đấy à?

Dù công việc của Bí thư Triệu Phát chưa có sự sắp xếp nào thêm từ phía tổ chức, nhưng hiện tại ông đang đảm nhiệm chức danh chủ tịch danh dự của Hiệp hội Doanh nghiệp tín nhiệm toàn quốc, tận dụng tầm ảnh hưởng của mình để tổ chức các hoạt động trong hiệp hội, mở rộng tầm ảnh hưởng của hiệp hội, đã không còn cô quạnh như lúc mới rời khỏi chức vụ nữa. Nhưng khi đối mặt với Đường Dật lần nữa, trong lòng rốt cuộc có tư vị gì, cũng chỉ mình ông mới biết.

"Bí thư Đường này, chuyện của Trấn Vỹ cảm ơn cậu." Dì Lưu vẫn không kiềm chế được. Trấn Vỹ là cháu trai ruột của bà, mấy năm trước kiếm được khá nhiều tiền, bên trong có lẽ cũng có tầm ảnh hưởng của Bí thư Triệu Phát, nhưng người lãnh đạo nào mà người thân bạn bè lại không được hưởng lợi chút ít chứ? Chỉ là Trấn Vỹ có khá nhiều kẻ thù trên thương trường, hình như từng đắc tội với một người có lai lịch không nhỏ. Hiện giờ ông Triệu đã về hưu, liền có người chuẩn bị đánh trả thù. Mà người vợ sau khi mất thế lực ở Liêu Đông lại mang cảm giác "tường đổ mọi người đẩy", một số bạn bè cũ cũng vì e ngại quyền thế đang lên như diều gặp gió của Đường Dật mà dần dần xa lánh. Khi Trấn Vỹ đến trước mặt bà khóc lóc than vãn, dì Lưu không biết khó chịu đến mức nào.

Những ngày đó ông chồng cũng ngủ không yên giấc, đây là chuyện "đậy nắp quan tài định luận". Theo lời của chính ông Triệu, cả đời ông không thể nói là không mắc sai lầm, nhưng ông hành sự ngay thẳng, đều là vì công việc cách mạng, mắc sai lầm cũng là những sai lầm đường đường chính chính.

Nếu về già cuối cùng lại dính líu vào các vấn đề kinh tế không rõ ràng, bị người ta chọc cột sống sau lưng, dì Lưu biết tính khí của chồng mình, một người luôn hiếu thắng như ông nếu khoác lên mình cái bao gánh nặng mập mờ này, thì thật sự là chết không nhắm mắt.

Chuyện cuối cùng không biết làm sao mà yên ắng trở lại, mãi cho đến mấy hôm trước một người bạn cũ của ông Triệu đến thăm ông, cũng nhắc đến chuyện này, dì Lưu mới biết là Đường Dật đã đích thân gọi điện hỏi han và ép chuyện này xuống. Lòng cảm kích của dì Lưu thì khỏi phải nói, từ trước đến nay luôn cảm thấy chàng trai Đường Dật này rất ưu tú, quả nhiên đã không nhìn lầm người. Chồng bà đấu với người ta dữ dội như vậy, cuối cùng người ta lại giúp một đại ân.

Dì Lưu cũng biết một số lời không nên nói toạc ra, nhưng bà thực sự không nhịn được, không như vậy dường như không thể bày tỏ sự cảm kích trong lòng mình.

Đường Dật cười nói: "Tôi không giúp gì mấy, tình cờ nghe bạn bè nhắc đến chuyện này, nên tôi bảo họ điều tra cho rõ, đừng oan uổng người tốt. Nếu Trấn Vỹ thực sự làm chuyện phạm pháp, dù tôi muốn bảo vệ cũng không bảo vệ được." Dì Lưu cười nói: "Phạm pháp thì ông Triệu nhà chúng tôi cũng sẽ không tha cho nó đâu." Bí thư Triệu Phát không nói gì, nhưng lại đưa một miếng dưa hấu đến trước mặt Đường Ninh. Bé Đường Ninh vừa ăn xong một miếng lớn, làm sao ăn nổi nữa, liền lắc lắc cái đầu nhỏ. Bí thư Triệu Phát "không hiểu phong tình" nhất quyết phải nhét vào bàn tay nhỏ bé của cậu bé, khiến bé Đường Ninh sắp giận đến nơi rồi mà ông vẫn không biết. Dì Lưu thấy vậy thầm buồn cười, lúc này người chồng của bà rõ ràng là vô cùng đáng yêu.

Đường Dật cũng cười, xoa xoa đầu nhỏ của Đường Ninh, nói: "Mau cầm lấy đi, ông Triệu có thể cho mấy người ăn dưa hấu đâu, đừng có trong phúc mà không biết hưởng."

Đường Ninh từ trước đến nay luôn coi lời của bố là kim chỉ nam, liền nhận lấy dưa hấu, nói giọng trẻ con: "Cháu cảm ơn ông ạ." Bí thư Triệu Phát nở một nụ cười, nói: "Ăn đi, mau ăn đi." Cách biểu đạt tình yêu của ông lão bướng bỉnh này thực sự vừa vụng về lại vừa cứng nhắc. Đường Dật và dì Lưu nhìn nhau, đều mỉm cười hiểu ý.

Bữa tối Đường Dật ở lại ăn, không khí trên bàn ăn vô cùng hòa thuận. Bí thư Triệu Phát ân cần hỏi về vấn đề của Hàn Đông Mai, rõ ràng nữ huyện trưởng này là một chủ đề nóng trong giới chính trị kinh thành. Bí thư Triệu Phát cau mày nói: "Cô Hàn là do thời tôi đương nhiệm điều về mà, việc luân chuyển cán bộ giữa Diên Khánh và Hoàng Hải là do ban lãnh đạo nhiệm kỳ đó của tôi làm, là tôi ký tên đồng ý. Có vấn đề, cứ để họ đến hỏi tôi, chuyện đó tôi là người rõ nhất." Đường Dật cười nói: "Để xem tình hình đã, chờ kết luận của Bộ Tổ chức không thông qua rồi tính sau." Một trong những hậu quả do vụ việc của huyện trưởng Đông Mai gây ra chính là Trần Khắc lại hủy bỏ ý định về nước. Những tin đồn tình ái trong vòng xoáy chính trị thường có sức sát thương mạnh hơn ngoài vòng xoáy, và cũng dễ bị người khác lợi dụng hơn.