Dòng sông Áp Lục lấp lánh uốn lượn chảy về phía biển. Cây cầu Áp Lục mới vắt ngang hai bờ tựa như một con rồng lớn, ánh đèn như những cây cột, trên cầu xe cộ qua lại không dứt, một cảnh tượng vô cùng bận rộn.

Phía bên này cầu, không biết từ lúc nào đèn cảnh sát đã nhấp nháy, một đoàn xe gồm những chiếc ô tô màu đen dưới sự hộ tống của xe cảnh sát chậm rãi dừng lại bên bờ sông. Ngay sau đó, trong tiếng đóng mở cửa xe "bành bạch", rất nhanh, đám đông đen nghịt đã vây quanh lại với nhau, tựa như chúng tinh củng nguyệt mà túm tụm quanh một chiếc Audi màu đen. Từ trên chiếc Audi này, một người đàn ông nhìn chừng ba mươi mấy tuổi bước xuống, diện mạo thanh nhã, da dẻ trắng trẻo, mặc bộ vest màu xám đậm. Dưới sự vây quanh của đám người này, anh ta chậm rãi đi đến trước lan can bên bờ sông, nhìn dòng nước uốn lượn chảy đi, trầm mặc không nói.

"Đường Bí thư, trời lạnh rồi!" Lý Võng lấy một chiếc áo khoác đen trên xe choàng lên vai Đường Dật, rồi chậm rãi lùi lại vài bước. Hai người đứng bên cạnh Đường Dật, một người là Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy An Đông - Chu Bản, người kia là "nhất bả thủ" một thời của An Đông, hiện nay là Phó bí thư Đảng ủy, Phó cục trưởng Tổng cục Báo chí Xuất bản Quốc gia - Quách Sĩ Đạt.

Nhìn Đường Dật trầm mặc không nói, Quách Sĩ Đạt rất hiểu tâm trạng của anh lúc này. Trước mắt là cây cầu Áp Lục mới dùng chung cho cả đường bộ và đường sắt vừa mới khánh thành vô cùng tráng lệ, phía bên trái thấp thoáng có thể nhìn thấy cảng An Đông, vài tiếng còi tàu lúc có lúc không truyền tới, có thể tưởng tượng ra cảnh tượng bận rộn ở cảng. Phía sau, chính là khu đô thị An Đông với những tòa nhà cao tầng san sát tựa như khu vườn.

Thành phố cảng hiện đại này tựa như quỹ đạo nhân sinh của Đường Bí thư, đang sải bước tiến tới tầm cao mới, mà An Đông cũng đã mang lại cho Đường Bí thư quá nhiều, quá nhiều vinh quang và hồi ức.

"Sĩ Đạt à! An Đông có thể nói là thay da đổi thịt từng ngày đấy!" Cuối cùng, Đường Dật vuốt ve lan can mang hơi thở của dòng sông, nhẹ nhàng nói.

"Đúng vậy, mới vài tháng không gặp, tôi suýt chút nữa là không nhận ra rồi!" Quách Sĩ Đạt cười hì hì.

Đường Dật quay đầu nhìn Chu Bản một cái, mỉm cười nói: "Không thể để đồng chí Sĩ Đạt của chúng ta không nhận ra nhà, bước chân có thể chậm một chút, nhưng nhất định phải vững."

Chu Bản nhìn có vẻ rất bình tĩnh, gật gật đầu, nhưng thực ra trước mặt Đường Dật, anh ta đâu có bình tĩnh như vẻ ngoài thể hiện.

Nếu nói lúc Chu Bản mới đến Liêu Đông, đến An Đông còn có vài suy nghĩ khác, nhưng sau khi tới một thời gian, anh ta nhận ra rằng, muốn thuận lợi triển khai công việc, nếu không đi theo con đường của Đường Dật thì có thể nói là khó khăn từng bước. Chưa nói đến những lời sáo rỗng như việc người dân An Đông gần như coi Đường Dật như Bồ Tát mà thờ phụng, lòng người hướng về ai, chỉ riêng trong tầng lớp cán bộ toàn tỉnh Liêu Đông, phong cách của Đường Dật đã thẩm thấu vào từng ngõ ngách của quan trường Liêu Đông. Nói thật, dù có muốn làm đối lập với Đường Dật, sợ rằng cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Huống hồ thực sự đến việc mình phụ trách, cũng không phải là đấu khí với người ta, mà là phải tạo ra thành tích. Muốn thực sự nắm giữ quyền lực, tất yếu phải hòa nhập vào hệ thống của Đường Dật, điểm này ở An Đông đặc biệt rõ rệt. Bạn cứ muốn đấu tay đôi với Đường Dật, thì một rổ người ở dưới sẽ bị đánh đổ. Ngược lại, An Đông là một nơi tốt để làm nên thành tích, vị trí địa lý ưu việt, phát triển vũ bão, lại càng có địa lợi của Tân Nghĩa Châu, nên làm thế nào, Chu Bản vốn lăn lộn quan trường lâu năm đương nhiên trong lòng biết rõ như gương.

Giờ phút này đứng bên cạnh Đường Dật, nhìn những hàng quan chức lớn nhỏ vây quanh phía sau Đường Dật, trong lòng Chu Bản không hiểu sao có chút lạ lùng. Ở Liêu Đông đã lâu, Chu Bản càng cảm thấy sự đáng sợ về nền móng của Đường Dật ở Liêu Đông. Hiện tại cảm giác này càng rõ rệt hơn, "một tướng công thành vạn cốt khô", tập đoàn ngày càng bành trướng này, có một ngày sẽ cùng bên kia triển khai va chạm thảm khốc chứ? Lúc đó, hươu chết về tay ai?

Nhìn Đường Dật quay đầu lại nhìn dòng sông lặng im không nói, Chu Bản thầm cười khổ trong lòng. Con bé ngốc nhà mình, cứ hay hỏi anh xem có bị Đường Dật gây khó dễ không, thực ra người ta đâu có chấp nhặt gì với cô ấy? Đối thủ trong lòng Đường Dật lúc này là ai? Có phải là vị kia không?

Chu Bản bất giác rùng mình, không dám nghĩ tiếp nữa.

"Sĩ Đạt à, bản thảo gửi cho "Hồng Nhật", cậu quay về xem giúp tôi nhé." Đường Dật đột nhiên nói một câu chẳng đầu chẳng đuôi.

Quách Sĩ Đạt nhìn thoáng qua Chu Bản, hiển nhiên cảm thấy có vài lời không nên nói trước mặt anh ta, nhưng vẫn gật đầu nói: "Tôi xem rồi, những chỗ cần sửa không lớn."

Nhìn dòng nước sông đen ngòm dưới chân trong màn đêm, khóe miệng Đường Dật lộ ra một tia cười, nói: "Tôi còn tưởng cậu sẽ nói không thông chứ, có phải tôi hơi vội rồi không?"

Quách Sĩ Đạt lại nhìn Chu Bản một cái, nhưng cũng nhận ra Đường Dật đã nhắc đi nhắc lại chuyện này nghĩa là không hề muốn tránh né Chu Bản. Trầm mặc một lát, anh trầm ngâm đọc: "Vạn năm quá dài, chỉ tranh sớm chiều!"

Đường Dật cười ha ha, vỗ vỗ vai Quách Sĩ Đạt, "Hay cho một câu chỉ tranh sớm chiều!" Hiển nhiên câu trả lời của Quách Sĩ Đạt rất hợp ý anh.

Đường Dật lại quay đầu, cười nói với Chu Bản: "Tôi có viết một bài báo chuẩn bị đăng trên "Hồng Nhật", là về việc thúc đẩy chế độ giám sát tác phong Đảng, kết hợp với thực tiễn ở Liêu Đông, viết rất nhiều."

Chu Bản sửng sốt một chút, sống lưng hơi lạnh. Nếu nói "Hồng Nhật" là pháo đài lý luận trong Đảng, là nguồn gốc của các loại lý luận trong Đảng, bài báo của Đường Dật nếu ký tên, tất nhiên sẽ khơi dậy một cơn sóng gió lớn. Dù sao Đường Dật không phải là loại ngòi bút chỉ biết nói lý thuyết, anh đại diện cho một thế lực, một thế lực khổng lồ đủ để thay đổi cục diện chính trị của Cộng hòa.

"Sĩ Đạt nói tôi không vội, còn anh thì sao?" Đường Dật mỉm cười nhìn chằm chằm Chu Bản.

Dưới ánh mắt chăm chú của Đường Dật, hầu như không ai có thể tỏ ra tự nhiên được. Chu Bản tránh ánh mắt Đường Dật, cũng nhìn xuống dòng nước sông đang chảy chậm chạp dưới chân, trầm mặc một lát rồi nói: "Có những việc, luôn cần có người đứng ra làm."

Đường Dật liền cười, lại vỗ vỗ vai Chu Bản, quay đầu lặng lẽ nhìn về phía xa xăm.

Chúc mọi người đêm Giáng sinh, ngày Giáng sinh vui vẻ! À, số chương của chương trước bị sai rồi, không sửa được nữa, đổ mồ hôi.