Trên ban công, hoa lan nở rộ đầy tao nhã. Phòng khách tuy nhỏ nhưng màu sắc tươi sáng, cách bài trí nội thất vô cùng độc đáo, lan tỏa một bầu không khí lãng mạn.

Nhấp một ngụm cà phê trong tách, Đường Dật bật cười: "Còn tưởng chỗ này của em giống chuồng chó cơ chứ, lười biếng như vậy mà cũng có thời gian dọn dẹp phòng ốc sao?"

Bảo Nhi bĩu môi, nâng tách cà phê nhỏ nhắn đáng yêu của mình lên uống một ngụm, trông rất ra dáng tiểu thư khuê các. Đường Dật vừa bị ông nội đuổi ra ngoài, trong lúc bất đắc dĩ đành tìm đến thế giới nhỏ của Bảo Nhi. Nhâm nhi tách cà phê do chính tay cô pha, nỗi lạc lõng trong lòng mới dần dần vơi đi.

Bảo Nhi đang học cao học, nơi nhỏ bé tràn ngập hương thơm này dường như có một loại ma lực khiến tâm hồn trở nên tĩnh lặng. Đường Dật cũng không hiểu nổi tại sao Bảo Nhi vốn yêu náo nhiệt, suốt ngày lanh chanh líu lo lại có thể bày trí căn hộ nhỏ của mình theo phong cách u tĩnh đến thế. Có lẽ sự ồn ào líu lo kia của cô chỉ là để che giấu nỗi cô đơn, vào những đêm khuya thanh vắng, cô càng cần một bến đỗ bình yên hơn chăng.

Nhìn Bảo Nhi càng lúc càng trầm tĩnh như mặt nước, Đường Dật có chút thẫn thờ, mãi đến khi tiếng chuông tin nhắn điện thoại vang lên, anh mới bừng tỉnh lại.

MMS là của Lý Cương gửi đến, báo cáo vắn tắt tiến triển mới nhất của sự kiện Bạch Vân Sơn cũng như động thái của đoàn điều tra Trung ương. Trong hội nghị mở rộng của tỉnh ủy, Bí thư Đảng ủy Phan Tùng Nham đã phê bình hành vi cực đoan của Thị trưởng thành phố Bạch Vân Sơn là Diêu Mãnh khi xử lý sự kiện này, đồng thời định tính sự kiện là một vụ tranh chấp dân sự tương đối nhẹ nhàng, nhưng thực tế vài thương nhân Hàn Quốc đã bị triệu tập điều tra.

Về phần đoàn điều tra Trung ương, họ lần đầu tiên đề xuất ý nguyện muốn gặp mặt các đồng chí phụ trách chủ chốt của tỉnh ủy. Ai ngờ Tỉnh trưởng Tiết Xuyên vốn dĩ đã cực kỳ phản cảm với cách làm không thông báo trước, không chào hỏi khi đoàn điều tra mới xuống. Chẳng biết lịch trình đã được sắp xếp từ trước hay sao, tóm lại là sáng sớm nay, ông ta đã dẫn theo vài đồng chí phụ trách ban chuẩn bị Đại hội Thể thao toàn quốc lên máy bay đi Lĩnh Nam, nói là đi học hỏi kinh nghiệm tổ chức Đại hội Thể thao thành công của người ta.

Nhân vật số ba của tỉnh là Trần Ba Đào thì đang chủ trì đại hội đẩy mạnh kinh nghiệm Khoan Thành về cải cách nông nghiệp tỉnh tại Xuân Thành. Cuối cùng, trọng trách gặp mặt đoàn điều tra lại rơi xuống đầu Bí thư Tỉnh ủy Trương Hán Ninh.

Đọc tin nhắn, Đường Dật chỉ biết cười khổ. Tiết Xuyên này thật là, vốn dĩ còn muốn ông ta dĩ hòa vi quý, ai ngờ lúc tính khí lên, ông ta lại cao ngạo đến thế, ngược lại khiến cả tập thể Liêu Đông trông như đều có thái độ bài xích với đoàn điều tra vậy. Loại đoàn kết kiểu này thà không có còn hơn.

Thế nhưng, trong mắt thế giới bên ngoài, Tiết Xuyên - người đại diện cho những luồng ý kiến khác biệt ở Liêu Đông - lại tỏ ra vô cùng lạnh nhạt với đoàn điều tra, điều này khiến một số người không thể không suy ngẫm kỹ hơn về một vài mùi vị nào đó.

Xem tin nhắn một lúc, Đường Dật cầm điện thoại lên bắt đầu quay số. Anh đã sớm dặn dò Chị Lan cử người đến Bạch Vân Sơn đón Duẫn Nhi, không biết đã đón được chưa.

Trước mặt Bảo Nhi, giọng điệu Đường Dật nói chuyện với Chị Lan lại khách sáo thêm vài phần. Chị Lan đã lâu không bị khiển trách nên vẫn có chút không quen, nghe thấy câu cuối cùng của Đường Dật "Vất vả cho chị rồi", mồ hôi thơm lập tức ướt đẫm cả người, lắp ba lắp bắp nói: "Không, không vất vả."

"Duẫn Nhi tỷ tỷ đi Liêu Đông rồi sao?" Khi Đường Dật cúp điện thoại, Bảo Nhi chớp chớp đôi mắt to tròn hỏi. Chỉ vào khoảnh khắc này mới thấp thoáng nhìn thấy dáng vẻ ham hố chuyện người khác của cô hồi nhỏ.

Sớm biết dù Bảo Nhi có không nói ra, cô cũng biết tỏng cái đức hạnh "tam thê tứ thiếp" của mình. Đường Dật hiện tại tuy không bận tâm đến mấy chuyện tình cảm vướng bận này, nhưng trước mặt Bảo Nhi, anh vốn vẫn rất coi trọng hình tượng. Tuy nhiên, Bảo Nhi nhìn mình chằm chằm, Đường Dật cũng trút bỏ được nhiều sự gò bó, cười nói: "Ừ, nghỉ hè có mấy ngày thời gian."

"Vậy sao anh không ở bên cạnh Duẫn Nhi tỷ tỷ? Chị ấy bao lâu rồi không gặp anh?" Bảo Nhi bất bình thay cho Duẫn Nhi, có lẽ vì Duẫn Nhi là người nhu thuận nhất, cần người bảo vệ nhất chăng?

Đường Dật lườm cô một cái: "Em thì biết gì?" Bảo Nhi bĩu môi, không dám cãi lại Đường Dật, chỉ nhỏ giọng lầm bầm: "Duẫn Nhi tỷ tỷ nghe lời anh nhất, anh lại là người hay bắt nạt chị ấy nhất."

Đường Dật buồn cười nói: "Hồ ngôn loạn ngữ, chẳng lẽ anh còn cố ý rời khỏi Xuân Thành để không gặp cô ấy sao? Anh cũng là bất đắc dĩ, mấy ngày nay ở bên ngoài mới dễ xử lý nhiều việc." Trên thế giới này, có lẽ chỉ có thể cùng một mình Bảo Nhi bàn luận chuyện giữa mình và mấy hồng nhan tri kỷ, cảm giác đó vô cùng kỳ diệu. Bảo Nhi im lặng không nói gì.

Đường Dật lại nói: "Em đấy, chịu khó đọc sách nhiều vào, lần kiểm tra này được điểm B phải không? Không có ai quản là không biết học hành gì cả, y hệt hồi nhỏ!"

Đối với sự đả kích mang phong cách người lớn điển hình này của Đường thúc thúc, Bảo Nhi tuy ấm ức nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, ai bảo từ nhỏ đến lớn đều như vậy, chỉ có thể ngoan ngoãn "ừ" một tiếng.

"Được rồi, lát nữa ra ngoài ăn cơm, anh gọi cả Lưu Phi, lâu rồi chưa mời em đi ăn, đi ăn đồ Tây nhé?" Đánh một gậy rồi cho một củ cà rốt, cách Đường Dật đối phó với cô bé Bảo Nhi đã lớn vẫn là chiêu cũ, nhưng lại luôn hiệu nghiệm.

"Thúc thúc, anh có đói không? Nếu không đói thì hay là chúng ta đến Haagen-Dazs ăn chút đồ ngọt nhé? Ở ngay gần đây thôi. Được không ạ?" Rõ ràng đã quen với chiêu trò của Đường Dật, nhưng cứ nghe thấy có thể ăn cơm cùng anh là tâm trạng cô lại tốt lên một cách khó hiểu. Nụ cười của Bảo Nhi ngọt ngào đến mức khiến người ta không thể từ chối.

"Vẫn thích ăn đồ ngọt như vậy, bao nhiêu tuổi rồi chứ?" Khiến trách Bảo Nhi một câu, nhưng Đường Dật lại không từ chối.

Lưu Phi không đến, cậu ấy vừa mới ra nước ngoài tham gia một chương trình giao lưu từ hôm qua. Nhận được điện thoại của Đường Dật, cậu ấy liền cười: "Để lần sau đi, lần tới em sang Liêu Đông sẽ "chém" anh một bữa."

Lưu Phi không đến được nhưng lại có một vị khách không mời mà đến. Vừa hay Phùng Nhật Luân gọi điện tới, ông biết Đường Dật đang ở Bắc Kinh nên muốn cùng Đường Dật ăn bữa cơm thường. Đường Dật dứt khoát gọi ông ta ra luôn.

Thế là trong tiệm Haagen-Dazs nhỏ bé này, có hai bàn với tổ hợp kỳ lạ đang ngồi: một bàn là Đường Dật, Phùng Nhật Luân và Bảo Nhi; bàn còn lại là Tiểu Đàm và cảnh vệ của Phùng Nhật Luân. Phùng Nhật Luân với tư cách là Thứ trưởng thứ nhất Bộ Tài chính, hồi trước Tết vừa có văn bản xác định đãi ngộ cấp Chính bộ cho ông.

Cũng giống như tất cả các tiệm Haagen-Dazs trên thế giới, không khí nơi đây lan tỏa một hương vị ngọt ngào.

Ngồi trên ghế sofa rộng rãi thoải mái, Bảo Nhi một hơi gọi cả kem và bánh ngọt cho Đường Dật và Phùng Nhật Luân. Phùng Nhật Luân khách sáo nói một tiếng "Cảm ơn". Ông từng gặp Bảo Nhi ở Hoàng Hải, cũng nghe phong thanh về chức vụ hiện tại của cô. Chỉ là cô bé con ngày xưa nay đã trổ mã thành một mỹ nhân quyến rũ đến nhường này, Phùng Nhật Luân vẫn không khỏi cảm khái, thở dài nói:

"Nhìn thấy Bảo Nhi, tôi lại thấy mình già rồi." Có người ngoài, Bảo Nhi trở nên e dè hơn, không chen ngang mấy lời. Đường Dật mỉm cười nhẹ: "Nhân sự thay đổi mấy lần rồi, ai rồi cũng đến ngày già đi, như vậy xã hội mới phát triển chứ." Phùng Nhật Luân lắc đầu: "Chỉ sợ thế hệ sau không tranh khí thôi, nếu ai cũng có tiền đồ như Bảo Nhi thì tốt quá rồi." Rõ ràng ông ta đang cảm thán từ đáy lòng.

Đường Dật biết ngay ông ta đang nghĩ đến đứa con trai không ra gì của mình. Thời tráng niên, Phùng Nhật Luân một lòng lao đầu vào công việc, không quản giáo con trai đủ mức, đúng với câu nói xưa "Mẹ hiền sinh con hư". Vợ của Phùng Nhật Luân quá nuông chiều con cái, đến khi Phùng Nhật Luân vào kinh thành mới bàng hoàng phát hiện đứa con trai vốn ngoan ngoãn trước mặt mình thực chất lại không đơn giản như vẻ bề ngoài. Thực tế, sau lưng, nó kết bè kết phái trong trường, ỷ thế hiếp người, thậm chí còn có dấu hiệu dùng thuốc lắc. Sau một lần ẩu đả với một băng nhóm bạo lực ở trường khác, những người này đều bị đưa vào đồn công an mới khiến sự việc bại lộ. Phùng Nhật Luân đau lòng đến tận xương tủy, nằm mơ cũng không ngờ con trai lại trở thành một công tử bột như vậy. Sau lần đánh con tơi bời đầu tiên, ông đã nhốt con trong nhà hơn mười ngày không cho ra cửa. Hiện tại đang là kỳ nghỉ hè, ông lại nghiêm lệnh con trai không được bước chân ra khỏi cửa nửa bước.

Nhưng cách quản giáo này thì đâu là điểm dừng? Nghĩ đến đây Phùng Nhật Luân lại thở dài thườn thượt. Phùng Nhật Luân mới ngoài bốn mươi, là một trong những cán bộ cao cấp trẻ tuổi có tiền đồ nhất Bộ. Sự nghiệp đang thời xuân sắc, quyền uy ngày càng lớn, nhưng bài toán khó trong nhà lại khiến ông đau đầu tột độ, chỉ có thể nói là "nhà nhà đều có cuốn kinh khó niệm" mà thôi.

"Nhạc Nhạc còn nhỏ, cứ từ từ thôi." Đường Dật cũng chỉ đành an ủi ông. Chuyện gia đình thế này, anh cũng không tiện đưa ra ý kiến.

Phùng Nhật Luân cười khổ, đều đã lên đại học rồi, còn nhỏ gì nữa? Nhưng việc Đường Dật biết chuyện của Nhạc Nhạc lại khiến ông giật mình kinh ngạc. Trong quá trình leo lên đỉnh cao quyền lực, có rất nhiều nguyên nhân khiến người ta phải ngậm ngùi dừng bước, thậm chí ngã ngựa, mà gia đình tuyệt đối là một nhân tố quan trọng trong số đó. Chẳng phải sao, thành lũy thường là nơi dễ bị phá vỡ từ bên trong nhất, câu này quả là chân lý.

Mà Đường Bí thư đưa Bảo Nhi đến gặp mình ở tiệm nhỏ thế này, một là vì người nhà không cần khách sáo, hai là phải chăng cũng mượn Bảo Nhi để cố ý nhắc nhở mình? Trong khoảnh khắc này, Phùng Nhật Luân đã nghĩ rất nhiều, rất nhiều.

"Tôi sẽ xử lý tốt." Phùng Nhật Luân gần như đang hạ quân lệnh trạng, giống hệt như lần bày tỏ thái độ trước khi công phá phát triển kinh tế Phúc Ninh thời ở Hoàng Hải. Đường Dật mỉm cười nhẹ, anh biết Phùng Nhật Luân đã nghĩ nhiều rồi, nhưng cũng không nói thêm gì, chỉ gật gật đầu.

"Đường Bí thư, đợt luân chuyển cán bộ lần này, Bộ Tài chính có liên quan gì không?" Phùng Nhật Luân có chút quan tâm hỏi. Rõ ràng đối với đợt luân chuyển cán bộ lãnh đạo Đảng, Chính quyền Trung ương và địa phương sắp bắt đầu, ông không nắm chắc phần thắng trong lòng. Đây là năm thứ hai các nhà lãnh đạo nhiệm kỳ mới cầm quyền, Bộ trưởng Bộ Tài chính đã thay người vào năm đầu tiên, Phùng Nhật Luân không biết liệu năm nay mình có bị điều động hay không.

Đường Dật cười cười: "Công việc của ông vẫn được công nhận." Trước mặt Phùng Nhật Luân, anh cũng không cần phải che che giấu giấu như thể mình không biết gì về những thay đổi ở tầng lớp cấp cao, dù sao cũng đã qua giai đoạn đó rồi. Phùng Nhật Luân thoáng an tâm, gật gật đầu. Cửa tiệm vang lên tiếng động, từ bên ngoài bước vào vài cô gái líu lo ồn ào, trong đó một cô gái mặc váy xanh thấy Bảo Nhi liền cười chào: "Trác Bảo Nhi!" Bảo Nhi khẽ gật đầu ra hiệu với mấy người họ. Mấy cô gái kia ngồi vào bàn bên cạnh rồi bắt đầu bàn tán xì xào.

"Này, nhìn thấy chưa, Trác Bảo Nhi đang ngồi cùng hai lão già kìa."

"Biết ngay mà, loại như cô ta mà cũng đi được BMW á? Bình thường cứ giả vờ cao quý, gặp ai cũng tỏ vẻ bất cần, giờ thì lộ tẩy rồi chứ gì?"

"Các cậu đoán xem, ai là kim chủ của cô ta?"

"Đoán cái gì mà đoán? Không thể là cả hai à?" Mấy cô gái đang nói chuyện gì thì bên này nghe không rõ, nhưng trong tiếng cười khúc khích, những lời nói truyền tới loáng thoáng cũng khiến người ta biết họ đang nói gì. Bảo Nhi vẫn thản nhiên từng chút một ăn bánh ngọt, vô cùng đoan trang và khí chất.

Nhìn Bảo Nhi một cái, Phùng Nhật Luân trong lòng gật gật đầu. Lớn lên cùng Đường Bí thư quả nhiên không giống, nhìn xem, bao nhiêu là hàm dưỡng? Ngay sau đó lại nghĩ đến con trai mình, Phùng Nhật Luân lại thấy đau đầu trở lại.