Lời dẫn: Đại sư à, ta sẽ cho ngươi biết lúc đó ta cừ đến nhường nào ngay đây thôi. Ta chỉ cần miêu tả lại xưởng bơm nước của chúng ta và công việc của ta trong xưởng bơm nước ấy, là ngươi sẽ biết ta cừ đến mức nào.

Diễn viên điện ảnh nổi tiếng Hoàng Phi Vân, là một mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, cũng là người tình của tam thúc tôi. Mười mấy năm trước Lão Lan đã từng nói với tôi như vậy. Những tờ báo, tạp chí, bích chương đăng tải ảnh chụp của cô ta, nếu gom lại có thể chất đầy một chiếc tàu chở hàng vạn tấn. Mười mấy năm trước Lão Lan đã nói như vậy trong rất nhiều dịp. Đại sư à, Lão Lan đã dùng cái miệng của mình để phác họa cho chúng ta nghe một lịch sử tình ái đầy màu sắc, rực rỡ của tam thúc ông ta. Tôi đương nhiên biết người đẹp Hoàng Phi Vân này, dung mạo sinh động có ba phần anh khí tiểu sinh của cô ta giống như một tấm rèm châu, rủ xuống trước mặt tôi. Cho dù bây giờ cô ta đã giải nghệ, trở thành phu nhân của đại gia đình tài phiệt, trở thành người mẹ của những đứa con đại gia, trở thành nữ chủ nhân của căn biệt thự xa hoa Phượng Hoàng Sơn, thì vẫn là đối tượng trọng điểm bị đám săn ảnh theo đuổi. Chiếc xe sang trọng có tượng một hình nhân đứng trên nắp ca-pô của cô ta chạy từ đường hầm dưới dinh thự ra, rồi phóng với tốc độ tựa gió cuốn mây trôi xuống con đường vòng núi. Nhìn từ xa, chiếc xe giống như đang lái từ trên trời xuống. Việc đi lại của cô ta từng được đám phóng viên tiểu báo chuyên dùng những lời lẽ giật gân ví von là "tiên nữ chín từng mây giáng trần". Cô ta chui ra từ trong xe, đeo kính râm, tỳ nữ theo sau ôm hai con chó của cô ta, một con tên là Napoléon, một con tên là Vivien Leigh, đều là những giống chó quý hiếm mà người thường không nhận ra. Cô ta vội vã băng qua sảnh lớn treo đầy đèn chùm pha lê của đại tửu gia, mặt sàn đá hoa cương sáng loáng phản chiếu phong cảnh trong váy cô ta, đây cũng là một lý do khiến tửu gia này bị nhiều nữ minh tinh chê trách, nhưng cũng chính vì thế mà thu hút rất nhiều ngôi sao.

Nhân viên phục vụ của tửu gia thực ra đã nhận ra cô ta nhưng không dám làm lớn chuyện. Ánh mắt hắn hạ thấp xuống, dõi theo tà váy di chuyển của cô ta. Tại cửa thang máy, cô ta ra hiệu cho kẻ tùy tùng ôm chó dừng bước, tự mình bước vào thang máy. Chiếc thang máy trong suốt một nửa chở cô ta bay lên, thẳng lên tận tầng hai đây tám. Đây là tầng VIP, có phòng tổng thống xa hoa khiến nhân dân muốn nổi phản. Cô ta gõ cửa, một người đàn ông ra mở cửa. Hỏi cô tìm ai. Cô ta gạt người đàn ông đó ra, hiên ngang bước vào. Trong phòng khách lớn, hoa rải khắp nơi. Cô ta giẫm đạp lên những bông mẫu đơn đen quý giá đó, quen đường quen lối đi thẳng vào phòng ngủ chính. Chiếc giường lớn đến mức có thể đạp xe đạp ở trên được đặt ở chính giữa căn phòng, khiến người ta nhìn vào sinh lòng kính sợ. Trên giường không có ai, nhưng trong phòng tắm tiếng nước ào ào. Cô ta đá văng cửa, hơi nước xộc ra. Tiếng nước khỏa và tiếng cười của người phụ nữ cũng xộc ra. Sương mù nhạt dần, có thể thấy trong chiếc bồn tắm lớn có chức năng massage, nước trào ra sùng sục như mạch nước ngầm. Bốn người thiếu nữ vây Lan lão đại vào giữa. Rất nhiều cánh hoa màu đỏ tràn ra ngoài bể. Chúng ta thấy nữ minh tinh lấy ra một chiếc lọ màu đen ném vào bồn tắm, đoạn nhẹ nhàng nói: Axit sulfuric. Nói xong quay người bỏ đi. Bốn người cô gái hét lên thảm thiết, nhảy dựng từ trong nước ra, trèo lên, cơ thể vốn dĩ trắng muốt đều bị nhuộm đen. Thân thể thì đen, mặt thì trắng. Lan lão đại lại nằm vững vàng trong nước, nhắm nghi mắt nói: Tối nay anh mời em ăn cơm, lầu ba, Hoài Dương Xuân.

Nữ minh tinh quay người bước ra khỏi phòng ngủ, chúng ta nghe thấy cô ta nói: Anh cũng đi tìm mấy đứa có phẩm vị cao một chút đi. Chúng ta nghe thấy lão đại nói trong bồn tắm: Nhưng bọn họ trẻ hơn em mà. Chúng ta thấy nữ minh tinh tiếp tục giẫm đạp những bông hoa trong phòng khách, vừa giẫm đạp vừa nhổ nước bọt. Người đàn ông canh cửa trợn trừng hai mắt, nhìn nữ minh tinh làm loạn trong phòng khách. Tiếng chuông cửa réo vang dội, hai tên bảo vệ xông vào, hỏi: Đã xảy ra chuyện gì vậy? Nữ minh tinh nhặt một bó hoa màu xanh, nhắm thẳng vào đầu mặt bảo vệ mà quất mạnh. Bảo vệ ôm đầu chuồn thẳng. Bên ngoài tiếng chuông reo inh ỏi.

Một buổi tối không lâu sau khi lò mổ khai trương, bố, mẹ, Lão Lan cùng tôi và em gái quây quần bên chiếc bàn ở gian nhà chính nhà tôi. Bóng đèn điện sáng rực soi rọi những miếng thịt tỏa ra hơi nóng yếu ớt trên bàn, cùng với những chai rượu vang và ly rượu, đều là một màu đỏ thẫm giống như máu bò tươi. Họ ăn rất ít, uống rất nhiều. Tôi và em gái ăn rất nhiều, uống rất ít. Thật ra tôi và em gái đều có tửu lượng một chút, nhưng mẹ không cho chúng tôi uống. Em gái vừa ngồi vào ghế đã ngáy khò khò. Tôi cũng thấy hơi buồn ngủ. No thịt thì buồn ngủ, đó là thói quen của chúng tôi. Mẹ bế em gái lên chiếc kang. Bà bảo tôi:

"Con cũng đi ngủ đi, Tiểu Thông."

"Không, con không ngủ," tôi nói, "Con muốn bàn với mọi người chuyện con không đi học nữa."

"Tổng giám đốc Lan," mẹ nói, "Đứa nhỏ này không muốn đi học nữa, muốn đến lò mổ làm việc."

"Thế á?" Lão Lan híp mắt hỏi tôi, "Nói nghe lý do xem nào, sao lại bỏ học?"

Tôi xốc lại tinh thần, nói:

"Bởi vì những thứ nhà trường dạy cho con đều chẳng có ích lợi gì, bởi vì con có cảm giác với thịt, con nghe được tiếng thịt nói chuyện."

Lão Lan ngẩn người ra, chợt cười phá lên, cười một hồi, ông ta nói:

"Tiểu Thông, cháu là một quái tài, biết đâu còn có chút dị năng, ta không dám đắc tội với cháu. Nhưng học thì vẫn phải học chứ nhỉ?"

"Kiên quyết không học nữa," tôi nói, "Bắt con tiếp tục đi học chính là lãng phí sinh mệnh của con. Ngày nào con cũng chui qua cống ngầm để vào lò mổ tham quan, con đã phát hiện ra rất nhiều vấn đề. Nếu mọi người cho con đến lò mổ làm việc, con sẽ giúp mọi người giải quyết những vấn đề này."

"Đừng nói mấy lời điên rồ không đâu này nữa, đi ngủ đi," bố thiếu kiên nhẫn nói, "Chúng ta còn có việc phải bàn."

Tôi còn muốn cãi, nhưng bố sầm mặt lại, gầm lên một tiếng:

" Tiểu Thông!"

Tôi lầm bầm đi vào căn buồng trong, ngồi xuống chiếc ghế gỗ sưa mới mua gần đó trước chiếc kang, lắng nghe động tĩnh ở gian ngoài, nhìn cảnh tượng ở gian ngoài.

Lão Lan nghịch chiếc ly thủy tinh có chân cao, xoay tròn ly rượu qua lại. Ông ta lạnh lùng hỏi: "Lão La, Ngọc Trân, hai người nói xem, kiểu làm ăn này của chúng ta là lỗ hay lãi?"

"Nếu giá thịt không kéo lên được, chắc chắn là lỗ," mẹ lo lắng nói, "Họ đâu có vì thịt của chúng ta không bơm nước mà tăng giá cho."

"Tôi đến tìm hai người chính là vì chuyện này," Lão Lan nhấp một ngụm rượu, nói, "Mấy ngày nay tôi và Hoàng Báo đã giả làm dân buôn thịt lượn lờ qua mấy lò mổ ở các huyện xung quanh, xem thành phẩm thịt của họ, phát hiện ra ai nấy đều đang bơm nước vào thịt."

"Nhưng chúng ta đã từng hô hào qua loa phóng thanh trước mặt lãnh đạo rồi cơ mà," bố trầm giọng nói, "Mới qua mấy ngày nay chứ mấy? Lời nói còn văng vẳng bên tai kìa."

"Anh bạn," Lão Lan nói, "Hết cách thôi, thị trường hiện tại chính là thế đấy, cậu không muốn bơm nước vào thịt, tôi cũng chẳng muốn bơm nước vào thịt. Nhưng chúng ta không bơm, kẻ khác bơm, chúng ta sẽ lỗ, sẽ phá sản."

"Chúng ta nên nghĩ cách khác." Bố nói.

"Cậu nói xem nào," Lão Lan bảo, "Còn cách nào khác nữa. Tôi thực sự rất muốn làm ăn đàng hoàng chút đỉnh, nếu cậu có cách hay, chúng ta kiên quyết không bơm nước."

"Chúng ta có thể đi phản ánh với các ban ngành liên quan, vạch trần những xưởng bơm nước vào thịt đó." Bố uể oải nói.

"Cái này cũng coi là cách à? Cái ban ngành liên quan mà cậu nói ấy, nắm rõ tình hình còn nhiều hơn chúng ta nhiều, bọn họ biết tuốt, nhưng bọn họ cũng hết cách," Lão Lan lạnh lùng nói.

"Cua qua sông thì theo dòng nước chảy mà," mẹ nói, "Ai nấy đều bơm nước, chúng ta không bơm, ngoài việc chứng minh chúng ta ngu ngốc ra thì chẳng chứng minh được gì khác."

"Chúng ta có thể làm việc khác cơ mà," bố nói, "Sao cứ phải là mổ xẻ?"

"Ngoài mổ xẻ ra chúng ta còn làm được gì?" Lão Lan cười nhạt, "Đây là sở trường của chúng ta. Cứ nói cái tài định giá bò của cậu ấy, cũng là một bộ phận cấu thành của ngành mổ xẻ."

"Tôi tính là gì chứ?" Bố nói, "Tôi là kẻ vô tích sự."

"Chúng ta đều chẳng có bản lĩnh gì khác," Lão Lan nói, "Nhưng chúng ta làm nghề mổ xẻ thì có lợi thế. Cho dù là bơm nước vào thịt, chúng ta cũng bơm khéo léo hơn bọn họ."

"Bơm đi, La Thông," mẹ nói, "Chúng ta tổng không thể làm ăn lỗ vốn mãi được chứ?"

"Các người đều muốn bơm, vậy thì bơm đi," bố nói, "Miễn là trạm kiểm dịch lão Hàn và mấy người bên đó không gây rắc rối cho chúng ta là được."

"Hắn dám," Lão Lan nói, "Hắn là con chó do chúng ta nuôi lớn đấy!"

"Con khỉ lật mặt con chó trở mặt mà!" Bố nói.

"Hai người cứ buông tay ra mà làm, bên lão Hàn để tôi lo. Chẳng qua là lại cùng bọn họ đánh thêm mấy ván mạt chược chứ gì?" Lão Lan nói, "Thực ra hắn rất rõ, trạm kiểm dịch được thiết lập chính là vì lò mổ, lò mổ còn tồn tại, trạm kiểm dịch mới tồn tại."

"Tôi không có gì để nói nữa." Bố nói, "Nhưng tôi hy vọng chúng ta không bơm Formalin vào thịt."

"Đương nhiên rồi, chúng ta đều là những người có lương tâm mà, người ăn thịt, phần lớn vẫn là bách tính, chúng ta phải chịu trách nhiệm về sức khỏe của họ," Lão Lan nghiêm túc nói, "Chúng ta sẽ bơm nguồn nước sạch nhất," Lão Lan thoải mái nói, "Thực ra, tiêm một lượng nhỏ Formalin vào không gây hại gì cho con người cả, biết đâu còn có thể phòng ung thư kháng bệnh, trì hoãn lão hóa, sống lâu trăm tuổi ấy chứ. Nhưng chúng ta đảm bảo không bơm Formalin vào trong đó, mục tiêu của chúng ta rất xa đại, chúng ta không phải kiểu lò mổ hộ gia đình nhỏ lẻ ngày trước nữa, chúng ta là đại đồ sát, chuyện nắm chắc không được thì chúng ta không làm, không thể lấy sức khỏe của nhân dân ra làm thí nghiệm." Lão Lan đổi sang bộ mặt cười cợt, nói, "Trong tương lai không xa, chúng ta sẽ xây dựng lò mổ thành xưởng lớn hiện đại hóa, xây dựng dây chuyền sản xuất tự động, đầu này kéo súc vật vào, đầu kia là ra xúc xích, đồ hộp, đến lúc đó, bơm nước hay không bơm nước, hoàn toàn không còn là vấn đề nữa."

Mẹ đầy mơ tưởng nói:

"Có ngài lãnh đạo, chúng ta nhất định sẽ thực hiện được mục tiêu này."

"Các người đều rất giỏi mơ mộng," bố lạnh lùng nói, "Vẫn là nghĩ đến chuyện bơm nước đi, bơm kiểu gì? Bơm bao nhiêu? Nếu bơm nước rồi bị người ta tố giác thì làm thế nào? Trước đây là từng hộ gia đình, bây giờ là lắm người nhiều miệng..."

Tôi từ trong buồng đi ra, ra điều nghiêm trang nói:

"Bố, con đã nghĩ ra một cách bơm nước tuyệt nhất."

"Sao con vẫn chưa ngủ?" Bố nói, "Chuyện của người lớn con đừng có nhúng tay vào."

"Bố, con không nhúng tay vào đâu."

"Cứ để nó nói xem nào," Lão Lan bảo, "Nói đi, Tiểu Thông, nghe cao kiến của cháu xem."

"Con biết cách mọi người bơm nước vào thịt, cách bơm nước của mỗi hộ gia đình trong thôn mổ xẻ chúng ta con hầu như đều thấy qua rồi. Mọi người đều là sau khi con vật bị giết chết, dùng máy bơm cao áp, thông qua trái tim của chúng để bơm nước vào. Lúc này, con vật đã chết, các cơ quan và tế bào của chúng đã không còn khả năng hấp thụ nước nữa, cho nên, bơm vào một cân, ít nhất thất thoát tám lạng," tôi nói, "Tại sao không thể bơm nước vào lúc con vật còn sống chứ?"

"Có lý," Lão Lan bảo, "Nói tiếp đi, anh bạn."

"Con thấy bác sĩ truyền dịch cho bệnh nhân nên được truyền cảm hứng, chúng ta cũng có thể truyền dịch cho súc vật trước khi giết mổ."

"Thế thì chậm biết bao." Mẹ nói.

"Chúng ta không nhất thiết phải truyền dịch cho súc vật, chúng ta có thể dùng cách khác," Lão Lan nói, "Nhưng ý tưởng này của cháu thực sự quá hay. Bơm nước khi còn sống và bơm nước sau khi chết là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau."

"Bơm nước sau khi chết, chính là bơm nước," tôi nói, "Nhưng bơm nước khi còn sống không tính là bơm nước, bơm nước khi còn sống là để tẩy rửa nội tạng của chúng, tẩy rửa cả từng mạch máu của chúng một lượt. Con tin rằng, điều này không chỉ đạt được mục đích nâng cao sản lượng thịt của mọi người, mà còn nâng cao chất lượng thịt một cách tương ứng."

“Hiền điệt Tiểu Thông, cháu nói quá xuất sắc.” Lão Lan run run ngón tay, mò từ trong bao thuốc ra một điếu thuốc lá, châm lửa, hút, nói, “Lão La, nghe thấy chưa? Con trai thông minh hơn chúng ta, chúng ta đều già rồi, đầu óc không biết quẹo cua nữa. Phải, chúng ta không phải bơm nước vào thịt, chúng ta là cho súc vật uống nước, mục đích cho uống nước của chúng ta là tẩy rửa các chất có hại trong cơ thể súc vật, là để nâng cao phẩm chất thịt, có thể gọi công đoạn này là rửa thịt.”

“Thế con có thể đến lò mổ đi làm chưa ạ?” Tôi hỏi.

“Theo lý thì cháu không cần đi học nữa, cháu mà đi học nữa là sẽ chọc tức chết cái cô giáo Thái đó đấy.” Lão Lan nói, “Nhưng chuyện liên quan đến tương lai của cháu, vẫn nên nghe ý kiến của bố mẹ cháu.”

“Con không muốn nghe ý kiến của họ,” tôi nói, “Con chỉ muốn nghe ý kiến của ngài thôi.”

“Ta không có ý kiến gì cả,” Lão Lan ranh mãnh nói, “Nếu cháu là con trai ta, không đi học cũng thôi đi, nhưng cháu đâu phải con trai ta chứ.”

“Nói vậy là ngài đã đồng ý cho con đến lò mổ làm việc rồi chứ?”

“Lão La, cậu thấy sao?” Lão Lan hỏi.

“Không được,” bố kiên quyết kiên định nói, “Có tôi và mẹ nó làm việc ở đó là đủ rồi.”

“Không có con thì hai người không làm tốt cái xưởng này đâu,” tôi nói, “Hai người là những kẻ không có cảm giác cũng chẳng có tình cảm gì với thịt, hai người không sản xuất ra được thịt ngon đâu. Hai người cứ dùng thử con một tháng xem thế nào? Nếu con làm không tốt, hai người có thể đuổi con đi, đến lúc đó con sẽ đi học hành đàng hoàng. Con làm tốt thì cũng không làm nhiều, chỉ làm một năm, làm tròn một năm, hoặc là con đi học, hoặc là con cao chạy xa bay, ra bên ngoài những đại đô thị để xông pha giang sơn.”