[TIÊU HÒA]: Hồi thứ hai mươi

Trong tiếng âm nhạc hào hùng, hàng ngàn con bồ câu thịt béo múp míp vỗ phành phịch bay lên bầu trời tháng Bảy. Bay theo sau những chú bồ câu còn có hàng ngàn quả bóng bay đủ màu sắc. Đàn bồ câu bay qua phía trên ngôi miếu, hơn chục chiếc lông vũ màu xám rơi xuống, trộn lẫn với những chiếc lông đà điểu dính đầy máu tươi. Những con đà điểu may mắn thoát nạn chen chúc dưới gốc cây lớn, như thể cây lớn chính là chiếc ô bảo vệ của chúng. Ba con đà điểu bị con Báo Vàng tàn hại phơi thây trước miếu, trông thật gai mắt và kinh hoàng. Lão Lan đứng trước cửa miếu, ngước nhìn những quả bóng bay đang bay về phía nam dưới làn gió thổi của gió bắc, đau đớn thở dài một tiếng.

Một vị ni cô tóc bạc trắng, sắc mặt hồng hào, được sự dìu dắt của hai tiểu ni cô, từ phía sau điện bước ra, đứng dừng lại trước mặt Lão Lan, không kiêu ngạo không tự ti mà nói: "Thí chủ này, gọi bần ni tới đây, có phân phó gì?"

Lão Lan chắp tay trước ngực, vái sâu một cái, nói: "Sư thái, vợ tôi là Thẩm Dao Dao tạm cư quý am, đành phiền sư thái chăm sóc."

Sư thái nói: "Thí chủ, Dao Dao thí chủ đã xuống tóc đi tu, pháp hiệu là Tuệ Minh, mong thí chủ đừng quấy rầy sự thanh tu của cô ấy, đây cũng là ý nguyện của cô ấy, nhờ bần ni chuyển đạt lại cho thí chủ. Ba tháng sau, cô ấy còn một món đồ quan trọng muốn giao cho thí chủ, xin thí chủ đến nhận vào lúc đó."

Sư thái cáo từ lui. Lão Lan rút ra một tấm séc, nói: "Sư thái, tôi thấy quý am đã lâu năm không được trùng tu, nguyện quyên một khoản tiền để tu sửa điện miếu, mong sư thái vui lòng nhận cho."

Sư thái chắp tay trước ngực, nói: "Thí chủ hào phóng quyên tặng, công đức vô lượng, Bồ Tát phù hộ cho thí chủ phúc thọ an khang!"

Lão Lan đưa tấm séc cho tiểu ni cô đứng sau sư thái, vị ni cô đó cười tủm tỉm tiếp lấy, cúi đầu nhìn con số, ngạc nhiên đến mức lông mày chau lại. Tôi thấy vị tiểu ni cô này mắt hạnh má đào, môi đỏ răng trắng, cái đầu trọc xanh xanh tràn ngập bầu không khí tuổi trẻ.

Vị tiểu ni cô khác đứng sau sư thái thì môi đầy đặn, lông mày đen nhánh, da dẻ mịn màng như ngọc. Tôi cảm thấy tiếc nuối cho những người con gái như vậy lại đi làm ni cô.

Đại hòa thượng, tôi biết suy nghĩ này vô cùng dung tục, nhưng tôi buộc phải nói ra suy nghĩ trong lòng mình, nếu không tội lỗi của tôi sẽ càng sâu nặng hơn, ngài nói có đúng không?

Đại hòa thượng gật đầu không tỏ thái độ.

Đại hội tiến hành mục thứ năm: Biểu diễn thể dục đồng diễn bắt đầu —— chiếc loa lớn ở hội trường chính lại vang lên long trời lở đất —— Chương một: Phượng hoàng tới chầu, muôn thú múa may.

Khu vực hội trường chính bỗng vang lên một tiếng ào ào, sau đó liền trở nên yên tĩnh. Trong loa phát ra âm nhạc cổ kính, nghe khiến người ta sinh ra nỗi niềm hoài cổ.

Tôi thấy Lão Lan nhìn bóng lưng của ba thầy trò sư thái với vẻ mặt gần như si mê. Áo cà sa màu xám, cổ áo trắng tuyết, cái đầu trọc xanh xao, trông thật là thanh tao gọn gàng.

Hai con phượng hoàng bằng màu sắc đang bay lượn phía trên bầu trời hội trường, tạo nên bầu không khí cao quý và huyền bí.

Tôi sớm đã nghe nói lễ hội thịt năm nay là lần thứ mười nên vô cùng long trọng, trong lễ khai mạc sẽ có những màn biểu diễn đặc sắc. Hai con phượng hoàng được kết bởi các nghệ nhân thả diều cao thủ, kéo theo chiếc đuôi dài bay lượn trên không trung này, chắc hẳn là một chi tiết đặc sắc nhỉ.

Còn về màn muôn thú múa may, tôi tin rằng đó sẽ là sự kết hợp giữa thú thật và thú giả lên sân khấu. Thành phố Song Sát cái gì cũng có, nhưng lại thiếu kỳ lân, giống như loài chim nào cũng có, chỉ là thiếu phượng hoàng vậy thôi. Tôi còn biết đội múa lạc đà Hoa Xương của Lão Lan chắc chắn sẽ trổ tài trong điệu múa này. Đội múa đà điểu của Lão Lan thảm bại, thật là đáng tiếc.

Mấy câu nịnh hót của Lão Lan khiến tôi đắc ý vênh váo, tâm hoa nở rộ, cơ thể phơi phới, trong chớp mắt đã đạt được địa vị ngồi ngang hàng với người lớn. Thế nên khi họ liên tục cạn chén, tôi cũng đổ sạch cái bát trắng đựng nước trước mặt mình ra, chìa về phía mẹ, nói:

"Xin cho con một chút rượu."

Mẹ ngạc nhiên nói: "Sao cơ, con cũng muốn uống rượu á?"

Bố nói: "Trẻ con, đừng học thói hư tật xấu này."

Tôi nói: "Tâm trạng con rất tốt, đã lâu lắm rồi con không có tâm trạng tốt như thế này, hơn nữa con cũng nhận ra tâm trạng của bố mẹ cũng rất tốt, cho nên để chúc mừng tâm trạng tốt của chúng ta, con yêu cầu được uống một chút rượu."

Đôi mắt Lão Lan ánh lên, nói:

"Tuyệt diệu nha, Tiểu Thông hiền chất. Nói có lý lắm, thuận lý thành chương. Người có thể nói ra một tràng lời như thế này, bất kể tuổi tác lớn nhỏ, tuyệt đối đã có quyền uống rượu. Nào, ta rót cho cháu."

Mẹ nói: "Lan đại ca, anh đừng có xúi nó, nó gánh không nổi đâu."

"Đưa chai đây cho tôi," Lão Lan nói, "Dựa theo kinh nghiệm của tôi, trên thế giới này có hai loại người không thể đắc tội. Một loại là đám lưu manh đầu gấu quang côn, thuộc giai cấp vô sản lưu manh ấy mà, những kẻ này đứng là một cây nằm là một dải, một mình ăn no cả nhà không lo, người có gia có nghiệp, người có gốc có rễ, người có quyền có thế, đều không dám dây dưa với bọn họ. Còn một loại nữa chính là đám trẻ con tướng mạo tầm thường, chảy nước mũi lòng thòng, đít xám chân móng, bị người ta đá qua đá lại như chú chó nhỏ ghẻ lở, những đứa trẻ như thế này có khả năng trở thành thổ phỉ, cướp bóc, quan lớn tướng soái lớn hơn rất nhiều so với những đứa trẻ ngoan ngoãn lễ phép, áo quần sạch sẽ." Lão Lan rót một ít rượu vào bát của tôi, nói, "Nào, La Tiểu Thông tiên sinh, Lão Lan kính ngụm một chén!"

Tôi hào sảng nâng bát lên, chạm vào ly rượu trên tay Lão Lan, tiếng sứ và thủy tinh va vào nhau phát ra âm thanh lạ thường, nghe thật vui tai làm sao. Lão Lan ngửa cổ uống cạn, nói: "Tôi uống cạn trước lòng thành!" Sau đó dốc ngược ly rượu xuống để thể hiện sự trung thực của mình, "Tôi cạn rồi, cậu tùy ý." Hắn tiếp tục nói.

Đôi môi tôi còn chưa chạm vào rượu đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, cay xè, hắc cả mũi, cảm thấy có điều chẳng lành, nhưng vẫn cực kỳ phấn khích uống một ngụm lớn. Tôi cảm thấy trong khoang miệng như bùng lên một ngọn lửa, sau đó ngọn lửa này cứ thế dọc theo cổ họng, vừa đốt cháy vừa hun nóng, lăn tuột vào trong ruột dạ dày của tôi. Mẹ giật lấy bát của tôi, nói:

"Được rồi, nếm thử mùi vị là được rồi, lớn lên rồi hãy uống."

"Không, con muốn uống." Tôi vươn tay ra đòi lại bát rượu của mình.

Bố lo lắng nhìn tôi, nhưng ông không bày tỏ thái độ gì. Lão Lan nhận lấy bát rượu, đổ phần rượu trong bát vào ly của chính mình, nói:

"Hiền chất, co được giãn được mới là khí phách của đại trượng phu. Ta chia với cháu một chén, phần còn lại cháu cạn đi."

Ly rượu của hắn và bát rượu của tôi chạm vào nhau lần thứ hai, một tiếng leng keng vang lên, mỗi người tự cạn sạch.

Tôi rất ổn, tôi nói với họ rằng tôi cảm thấy rất ổn, cảm giác của tôi chưa bao giờ tốt đến thế này. Tôi cảm thấy mình sắp bay lên rồi, không phải là bay lơ lửng, không phải bay trong gió, bay trong gió thì đó là lông gà; tôi đang trôi nổi trên mặt nước, tôi là một quả dưa hấu tròn vo đang trôi bồng bềnh trên sông... Đôi mắt tôi đột nhiên bị thu hút bởi cái bàn tay nhỏ mập mạp dính đầy dầu mỡ của muội muội Kiều Kiều. Lúc này tôi mới nhớ ra, khi người lớn chúng ta cạn chén chúc rượu, lại quên béng mất cô em gái trong suốt như thủy tinh, muôn vàn kiều diễm này đi mất.

Nhưng muội muội của tôi vô cùng thông minh, thông minh y hệt như người anh trai La Tiểu Thông là tôi đây. Khi người lớn đang ầm ĩ, con bé tuân theo cổ huấn "tự lực cánh sinh, cơm áo không thiếu", cần gì dùng đũa với cái thứ lóng ngóng ấy chứ? Dùng tay, nhằm thẳng vào những món cá thịt hoặc những món ngon lành khác trên đĩa, phát động hết đợt tập kích này đến đợt tập kích khác. Trên tay con bé toàn là dầu mỡ, hai bên má cũng dính đầy dầu mỡ. Khi tôi nhìn con bé, con bé mỉm cười với tôi, vô cùng quyến rũ đáng yêu. Trong lòng tôi ấm áp vô cùng, đến cả đôi bàn chân vốn cứ đến mùa đông là mọc đầy vết cước cũng như được ngâm trong nước nóng, ngứa ngáy tê tê thật dễ chịu.

Tôi gắp một con cá cơm ngon nhất trong hộp cá cơm ngâm dầu, vươn người qua chiếc bàn tròn, đưa con cá lên phía trên khuôn mặt của muội muội, nói: "Há miệng ra nào!" Muội muội ngẩng mặt lên, ngoan ngoãn há miệng, nuốt chửng con cá giống như một chú mèo con. Tôi nói: "Cứ ăn cho căng bụng vào, muội muội, thiên hạ là của chúng ta rồi, chúng ta đã bò lên khỏi cái vũng bùn khổ đau rồi mà."

Mẹ ngượng ngùng nói với Lão Lan: "Thằng bé này, say rồi."

"Tôi không say," tôi nói, "Tôi thực sự không say mà."

"Có giấm không?" Tôi nghe thấy mũi Lão Lan hếch lên nói, "Kiếm chút giấm cho nó uống đi. Nếu có canh cá diếc thì tốt nhất."

"Đi đâu mà kiếm canh cá diếc chứ?" Mẹ nói với giọng bất lực, "Đến giấm còn chẳng có. Cho nó uống bát nước lạnh rồi đi ngủ thôi."

"Sao lại thế được?" Lão Lan giơ tay vỗ vỗ tay, cái tên Báo Vàng bị chúng ta lãng quên nãy giờ quả thực giống như một con báo, cất những bước chân nhanh nhẹn vững chãi, gần như không một tiếng động xuất hiện trước mặt chúng ta, nếu không phải hắn mở cửa thả vào luồng gió lạnh buốt thì chúng ta còn tưởng hắn từ trên trời rơi xuống hay từ dưới đất chui lên ấy chứ. Ánh mắt hắn sáng rực chằm chằm nhìn vào cái miệng của Lão Lan, chờ đợi mệnh lệnh của Lão Lan. "Đi," Lão Lan nói giọng trầm thấp nhưng vô cùng uy nghiêm, "Đi nấu một nồi canh cá diếc, phải nhanh vào, bảo bọn họ luộc thêm hai cân sủi cảo thịt cá mập mang tới đây, canh mang lên trước, sủi cảo tới sau."

Báo Vàng dạ một tiếng, lập tức biến mất nhanh như lúc xuất hiện. Khoảnh khắc hắn mở cửa rồi đóng cửa, cơn gió lạnh đêm ngày 3 tháng 1 năm 1991 mang theo hơi thở đông cứng của mặt đất và hơi thở đầy trời sao đã ùa vào trong phòng chúng ta, khiến tôi cảm nhận được sự trang nghiêm thần bí và mệnh lệnh là phải thi hành của cuộc sống đại nhân.

Mẹ vô cùng áy náy nói: "Thế này sao được, vốn dĩ là chúng tôi mời anh ăn cơm, sao lại có chuyện để anh phải tốn kém nữa chứ?"

Lão Lan cười sảng khoái, nói: "Dương Ngọc Trân này, sao cô vẫn chưa nhìn ra cơ chứ? Tôi là mượn cơ hội này để nịnh nọt con trai và con gái cô đấy chứ, chúng ta đều là những kẻ sắp xấp xỉ bốn mươi rồi, còn nhảy nhót được mấy năm nữa? Thế giới là của bọn chúng, thêm chục năm nữa, đến lượt bọn chúng tung hoành tài năng rồi."

Bố rót một chén rượu, vẻ mặt nghiêm trang nói: "Lão Lan, trước đây tôi không phục anh, bây giờ tôi phục rồi, anh giỏi hơn tôi. Từ nay về sau, tôi theo anh làm."

"Hai chúng ta," Lão Lan dùng một ngón tay trỏ chỉ vào bố, rồi lại chỉ vào chính mình, nói, "Hai chúng ta, là một giuộc với nhau."

Vào đêm tối đáng nhớ này, bố mẹ tôi và Lão Lan đều uống rất nhiều rượu. Khuôn mặt của họ đều thay đổi màu sắc: mặt Lão Lan càng uống càng vàng, mặt bố càng uống càng trắng, mặt mẹ càng uống càng đỏ.