Phó tỉnh trưởng dưới sự vây quanh của mọi người, bước lên đại đạo, chui vào chiếc Audi A6. Xe cảnh sát dẫn đường phía trước, phía sau là hơn chục chiếc Hồng Kỳ, Santana theo sát. Họ cưỡi gió hướng tây, đi ăn một bữa tiệc đầy tính tưởng tượng. Ngay khi họ vừa rời khỏi cái sân trước miếu, người thợ cả nọ chưa lành bệnh đau răng, má vẫn còn sưng phồng, liền chạy ra đống đổ nát của bức tường viện, nhặt lại chiếc tóc giả bị Thị trưởng Hồ vứt đi. Hắn đội chiếc tóc giả lên đầu, lập tức giống như biến thành một người khác, trở nên vô cùng thú vị. Hắn nói: "Chúng ta không làm nổi thị trưởng, đội tóc giả của thị trưởng để dính chút hơi hướng quan chức." "Chỉ sợ mày không dính hơi hướng quan chức mà là dính khí vận đen đủi," người thợ cả lùn nói. "Khí vận đen đủi của thị trưởng, chính là vận may của bách tính," người thợ cả nói đầy tự tin.

"Nhặt được một cái tóc giả hôi thối, mà cũng đáng đắc ý thế sao?" Người thợ cả lùn vừa nói, vừa từ trong ngực áo như làm phép lôi ra một chiếc cặp da màu đen tinh xảo, khoe khoang: "Nhìn xem chúng ta nhặt được cái gì này!" Vừa nói hắn vừa kéo khóa, lần lượt lôi những thứ trong cặp ra xem. Đầu tiên hắn lục ra một cuốn sổ nhỏ màu đỏ cùng một cây bút máy hàng hiệu, tiếp theo lục ra một chiếc điện thoại di động Business, rồi lại lục ra một chiếc lọ nhỏ màu trắng, cuối cùng lôi ra hai chiếc bao cao su hàng hiệu nhập khẩu. Người thợ cả vặn nắp lọ thuốc, đổ ra mấy viên thuốc hình thoi màu xanh nhạt, tò mò nói: "Đây là thuốc gì?" Trong bốn người thợ, người thanh niên vẫn luôn giữ im lặng, trông giống như một giáo viên nông thôn lạnh lùng lên tiếng: "Đây là một trong hai bảo bối thiết yếu mang theo người của quan tham, Viagra." "Viagra là chữa bệnh gì?" Người thanh niên cười nhạt, nói: "Bán Viagra trước miếu Ngũ Tông thần, chẳng khác nào đọc "Tam tự kinh" trước miếu Khổng Phu tử."

"Đại ca Lan," một người đàn ông hói đầu đưa một chiếc lọ nhỏ màu trắng cho Lão Lan, vẻ bí hiểm nói, "Đây là tiểu nhân mang từ Mỹ về để hiếu kính ngài." Lão Lan nhận lấy chiếc lọ, hỏi: "Thứ quái gì đây?" Người đàn ông hói đầu nói: "Còn hiệu quả hơn mấy loại dầu dừa Ấn Độ, đại lực hoàn Thái Lan nhiều, đúng là kim thương bất đảo." "Thứ thế này cũng mang đến đây cho ta?" Lão Lan ném chiếc lọ nhỏ xuống đất, khinh miệt nói: "Ta chẳng dùng gì cũng có thể chiến đấu hai tiếng đồng hồ, về nhà mà hỏi cô em vợ của anh, hỏi xem tao đã cho nó đạt được khoái cảm mấy lần! Dù là một người đàn ông bằng đá, tao cũng có thể khiến ả ta ra nước." Một người đàn ông mặt đỏ nói: "Đại ca Lan là thần nhân, muốn sao được vậy, thu phát tự nhiên, đâu còn cần đến những thứ này." Người đàn ông đầu hói nhặt lại lọ thuốc, trân trọng giấu vào ngực, nói: "Đại ca không dùng sao? Tiểu nhân thì đã nếm được ngọt ngào rồi." Người đàn ông mặt đỏ nói: "Lão Hói, anh kiềm chế chút đi, thứ này ăn nhiều hoa mắt đấy." Đầu hói nói: "Đừng nói hoa mắt, dù có mù mắt, tôi cũng phải ăn."

Chiếc đồng hồ cây cao lớn ở góc tường phát ra tiếng điểm giờ cồng cộc, thời gian là hai giờ chiều. Một người phụ nữ sắc mặt tái nhợt, dẫn theo ba thiếu nữ trẻ tuổi đều cao trên một mét bảy mươi lăm, bước vào phòng khách, hạ giọng nói: "Sơ Lan, họ đến rồi." Ba người cô gái cao kều với vẻ mặt lạnh lùng, dưới sự dẫn dắt của người phụ nữ giống như quản lý nọ, bước vào phòng ngủ. Lão Lan nói: "Ta phải luyện công đây, các ngươi có muốn xem trận không?" Người đàn ông đầu hói cười nói: "Màn kịch hay thế này sao có thể không xem?" Lão Lan cười nói: "Xem đi, không thu tiền vé của các ngươi đâu." Nói rồi, bước chân nhanh nhẹn đi vào phòng ngủ. Thoáng cái, trong phòng ngủ đã truyền ra tiếng da thịt va chạm, và tiếng rên rỉ của người phụ nữ.

Người đàn ông đầu hói kiễng chân rón rén đi đến cửa phòng ngủ, nhìn một lát, rồi đi ra, nói với người đàn ông mặt đỏ: "Trời ơi, nào phải người! Đích thị là Ngũ Tông thần trong truyền thuyết!"

Tôi trốn vào nhà bếp, ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp mà tôi quen ngồi ngày thường. Hoàng Bưu ân cần đặt chiếc ghế đẩu cao trước mặt tôi, nịnh nọt hỏi:

"Chủ tịch La, muốn ăn thịt gì?"

"Có thịt gì?"

"Có nạm heo, thăn bò, đùi cừu, còn có má chó nữa."

"Hôm nay tôi phải động não, không ăn mấy thứ thịt này," tôi co co mũi, nói, "Có thịt lừa không? Tôi muốn ăn thịt lừa, ăn thịt lừa đầu óc tôi tỉnh táo nhất."

"Nhưng mà..." Hoàng Bưu khó xử ấp úng.

"Nhưng mà cái gì?" Tôi bực bội nói, "Mày gạt được mắt ta, nhưng không gạt được mũi ta. Ta vừa mới bước vào cửa là đã ngửi thấy mùi thịt lừa rồi."

"Không cái gì gạt được ngài," Hoàng Bưu nói, "Thế nhưng, tảng thịt lừa này là do Tổng giám đốc Lan gọi, tối nay ngài ấy muốn đãi lãnh đạo từ thành phố đến."

"Họ cũng xứng ăn thịt lừa á?" Tôi hỏi, "Có phải con lừa đen nhỏ kiếm từ Nam Sơn về không?"

"Vâng," Hoàng Bưu nói, "Chính là thịt con lừa đen nhỏ đó, quả thực là thịt ngon, sống tôi cũng có thể ăn nửa cân."

"Thịt ngon thế này để bọn chúng ăn, chẳng phải uổng phí đi sao?" Tôi nói, "Mày luộc hai miếng thịt lạc đà cho bọn chúng ăn là được rồi. Lưỡi và miệng của bọn chúng đều bị khói thuốc rượu chè làm cho tê liệt rồi, hoàn toàn không phân biệt nổi đâu."

"Nhưng Tổng giám đốc Lan vẫn nếm ra được..." Hoàng Bưu khó xử nói.

"Mày cứ lén nói với ông ấy, cứ bảo là thịt lừa bị Tiểu Thông ăn rồi, ông ấy sẽ không trách mày đâu."

"Đại gia," Hoàng Bưu nói, "Tôi cũng không nỡ để những kẻ không biết thưởng thức thịt đó ăn thịt ngon thế này, để bọn chúng ăn, chi bằng đem cho con chó vàng lớn ngoài cửa ăn còn hơn."

"Mày mắng tao à?"

"Ấy đại gia," Hoàng Bưu vội vàng phân trần, nói, "Ngài cho tôi mười cái lá gan tôi cũng không dám mắng ngài. Hơn nữa, tình cảm giữa hai chú cháu chúng ta không phải ngày một ngày hai, chính vì có một chuyên gia sành thịt như ngài, tôi làm việc này mới thấy có hứng thú. Nói thế này đi, thịt ngon do tôi luộc ra, chỉ có vào bụng ngài, mới không phụ công nghệ của tôi. Nhìn ngài ăn thịt, đại gia, thật sự, thật sự là một sự hưởng thụ, còn sướng hơn cả ôm vợ ngủ..."

"Được rồi, đừng nịnh bợ tôi nữa, mau bưng thịt lừa ra đây." Trong lòng tôi đắc ý, nhưng mặt lạnh tanh, dùng giọng điệu thiếu kiên nhẫn nói — Bây giờ tôi không phải là nhân vật tầm thường nữa, không thể để những kẻ tiểu nhân này nhìn thấu tâm lý hoạt động của tôi, tôi muốn khiến bọn họ cảm thấy tôi thần bí, khiến bọn họ cảm thấy tôi phức tạp, khiến bọn họ quên đi tuổi đời của tôi, khiến bọn họ nhìn tôi mà sinh lòng kính sợ.

Hoàng Bưu từ cái tủ cao ở phía sau bếp, lấy miếng thịt lừa được bọc bằng lá sen tươi ra, đặt lên chiếc ghế đẩu trước mặt tôi. Điều tôi muốn giải thích là, với thân phận và địa vị đặc biệt của tôi lúc đó, tôi hoàn toàn có thể bảo Hoàng Bưu mang thịt vào văn phòng của tôi để ăn. Nhưng tôi là một người chú trọng môi trường ăn uống, giống như báo và hổ vậy, bất kể bắt được con mồi ở đâu, đều phải kéo về môi trường quen thuộc của mình để từ từ thưởng thức. Hổ kéo thức ăn về hang của mình, báo thích kéo thức ăn lên cái cây lớn nơi nó trú ngụ. Ở trong một môi trường an toàn quen thuộc, thảnh thơi ăn uống, đó mới gọi là hưởng thụ. Kể từ ngày tôi chui cống ngầm vào nhà máy rồi đánh một trận no nê thịt trong nhà bếp, tôi đã có một tình yêu mang tính phản xạ có điều kiện đối với môi trường này. Hơn nữa còn phải ngồi chiếc ghế đẩu thấp này, còn phải đặt chiếc ghế đẩu cao trước mặt, hơn nữa còn phải ăn thịt trong chậu, nhìn thịt trong nồi. Nói thật, sở dĩ tôi muốn vào nhà máy thịt, sở dĩ làm việc bán mạng như thế này, chính là vì có thể đường đường chính chính ngồi ở đây ăn thịt, chứ không phải giống như trước kia, giống như con chó bò từ cống ngầm vào, lén lút ăn một bữa, rồi lại bò từ cống ngầm ra. Nếu bạn có thể tưởng tượng ra cái tội mà tôi phải chịu khi từ cống ngầm bò ra ngoài sau khi ăn thịt, thì đại khái sẽ hiểu được mục đích tôi vào nhà máy là gì.

Hoàng Bưu muốn giúp tôi mở lá sen ra, tôi xua tay từ chối hắn. Hắn không biết, cởi bỏ lớp gói thịt, cũng giống như Lão Lan cởi bỏ xiêm y của người phụ nữ vậy, cũng là một sự hưởng thụ.

"Ta chưa từng tự tay cởi xiêm y của phụ nữ," Lão Lan lạnh lùng nói, "Xiêm y của ai người nấy tự cởi, đó là quy củ." Tôi nghe thấy hắn nói ở sau gáy tôi, "Sau bốn mươi tuổi, ta chưa từng sờ ngực phụ nữ, chưa từng hôn môi phụ nữ, cũng chưa từng quan hệ chính diện với bọn họ. Làm như vậy ta sẽ động tình, ta một khi đã động tình, sẽ là trời đất sụp đổ."

Tôi cởi lớp lá sen đã bị hơi thịt làm cho thối đen ra, một làn hơi nước trắng bốc lên. Thịt lừa ơi thịt lừa, thịt lừa thân mến ơi, hương thơm của thịt lừa khiến mắt tôi ươn ướt. Tôi xé lấy một miếng thịt lừa ngon lành, vừa định đưa vào miệng, em gái liền thò nửa cái đầu qua khe cửa. Em gái cũng là một đứa trẻ thèm thịt, đương nhiên cũng là một đứa trẻ hiểu thịt, yêu thịt. Mặc dù do tuổi tác nên sự hiểu biết của con bé về thịt không sâu sắc bằng tôi, nhưng so với người bình thường, sự hiểu biết của con bé về thịt đã coi là khá sâu sắc rồi. Bình thường con bé vẫn luôn ăn thịt cùng tôi, nhưng hôm nay tôi phải suy nghĩ vấn đề khi ăn thịt, không thể để con bé ngồi đối diện ảnh hưởng đến tư duy của tôi. Tôi gọi con bé vào, xé một miếng thịt lừa to ít nhất gấp đôi nắm đấm của tôi, đưa cho con bé, nói:

"Em gái, anh trai phải suy nghĩ vấn đề lớn, em tự đi ăn đi."

"Vâng," em gái nhận lấy miếng thịt, nói, "Em cũng phải một mình suy nghĩ vấn đề đây."

Em gái đi rồi. Tôi nói với Hoàng Bưu:

"Mày cũng cút ra ngoài, trong vòng một tiếng không được vào làm phiền tao."

Hoàng Bưu vâng dạ bước ra ngoài.

Tôi cúi đầu nhìn miếng thịt lừa tuyệt đẹp, nghe tiếng xèo xèo vui tai của nó. Tôi nheo mắt lại, như thể nhìn thấy cảnh tượng miếng thịt này được lọc ra từ con lừa đen nhỏ xinh đẹp và thon gọn ấy. Miếng thịt này giống như một con bướm nặng trĩu, bay ra từ người con lừa, rồi cứ bay mãi bay mãi trên không trung, bay thẳng vào nồi, bay vào trong tủ, cuối cùng bay đến trước mặt tôi. Tôi nghe thấy câu nói rõ ràng nhất trong vô số lời thì thầm của nó:

"Tao đợi mày lâu lắm rồi đấy..."

Sau đó nó liền vô cùng dịu dàng và đầy vẻ quyến rũ mà nói:

"Mau ăn tao đi, mau ăn thịt tao đi, mày mà không ăn tao nữa, tao nguội mất, tao già mất thôi..."

Mỗi khi nghe thấy lời mời gọi đa tình của lũ thịt giục giạp tôi mau chóng ăn chúng, trong lòng tôi luôn vô cùng cảm động, mắt luôn ươn ướt, nếu không kìm chế lại, nước mắt sẽ ào ào tuôn rơi. Tôi từng làm mấy chuyện ngốc nghếch thế này, trước mặt rất nhiều người, vừa ăn thịt, vừa rơi nước mắt. Nhưng những điều đó đã trở thành lịch sử, La Tiểu Thông hay rơi nước mắt khi ăn thịt ấy đã lớn rồi. Bây giờ, La Tiểu Thông đang ăn miếng thịt lừa đa tình đa cảm nhất, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ xem làm thế nào để vận chuyển súc vật đã bơm nước từ phân xưởng bơm nước sang phân xưởng mổ thịt — một sự kiện lớn có liên quan đến quy trình sản xuất của nhà máy thịt.

Đầu tiên nghĩ đến là xây mấy con đường băng chuyền giữa phân xưởng bơm nước và các phân xưởng mổ thịt, nhưng tôi lập tức phủ định phương án này. Mặc dù Lão Lan nói không cần cân nhắc đến vấn đề tiền bạc, nhưng tôi biết vốn của nhà máy thịt vô cùng căng thẳng, tôi không thể tăng thêm áp lực kinh tế cho bố và mẹ. Hơn nữa, tôi còn biết, nhà máy thịt vẫn đang dùng đường dây cũ mà nhà máy vải từng dùng, đường dây điện đã cũ kỹ, máy biến áp không đủ tải, đường dây thế này hoàn toàn không thể làm cho mấy chiếc băng chuyền có thể vận chuyển hàng nghìn cân bò thịt hoạt động được. Tôi tiếp theo nghĩ, dứt khoát lùa súc vật đến phân xưởng mổ thịt, bơm nước ở đó, rồi mổ thịt ở đó luôn. Nhưng làm như vậy, chẳng phải là giải thể cái phân xưởng bơm nước vừa mới thành lập sao? Phân xưởng bơm nước bị giải thể, tôi — cái tên chủ nhiệm phân xưởng bơm nước này chẳng phải thất nghiệp sao? Hơn nữa, quan trọng là, sở dĩ ban đầu thành lập phân xưởng bơm nước, chính là vì súc vật trong quá trình bơm nước, nhất định sẽ phóng uế rất nhiều, nếu bơm nước tại chỗ, mổ thịt tại chỗ, ắt sẽ khiến chất lượng thịt bị ảnh hưởng. Súc vật từ phân xưởng bơm nước của chúng tôi gửi đi, bên trong lẫn bên ngoài đều phải sạch sẽ, đây là điểm khác biệt căn bản giữa nhà máy thịt của chúng tôi với những hộ mổ thuê cá nhân và nhà máy thịt ở những nơi khác.

Thịt lừa đang ca hát trong khoang miệng tôi, bộ não của tôi vận hành với tốc độ cao, phương án này bị phủ định, phương án khác lập tức xuất hiện. Cuối cùng, tôi nghĩ ra một phương án “tùy cơ ứng biến, liễu cơm gắp mắm”. Tôi đem phương án này nói với Lão Lan một tiếng, mắt Lão Lan liền lóe lên tia sáng. Hắn vỗ vai tôi nói:

"Cậu thanh niên, khá lắm! Phê chuẩn, lập tức thi hành."

"Cũng đành phải thế thôi." Bố tôi nói.

Dưới sự chỉ huy của tôi, một nhóm công nhân ở cửa phân xưởng bơm nước dùng năm cây gỗ sam to dựng lên một cái giá, trên giá lắp một thiết bị cẩu được làm bằng ròng rọc động, ròng rọc cố định, xích sắt, chúng tôi gọi thứ này là "palang cẩu". Một nhóm công nhân khác thì nối hai chiếc xe kéo phẳng lại với nhau, chế tạo ra một cái bệ có thể di chuyển được. Công nhân lùa bò đã bơm nước cùng những gia súc lớn khác đến cửa được thì lùa đến cửa, lùa không đến cửa thì kéo đến cửa, đến cửa dù chúng đang ngã hay đang đứng, tất cả đều dùng dây thừng vòng qua bụng, cẩu lên, đặt lên bệ di động, sau đó, do bốn công nhân, hai người đằng trước kéo, hai người đằng sau đẩy, rầm rộ vận chuyển đến phân xưởng mổ thịt, đến đó rồi, mổ xẻ thế nào, thì không còn liên quan gì đến chúng tôi nữa.

Gia súc lớn sau khi bơm nước còn chẳng làm khó được chúng tôi, còn như lợn, dê, chó và các loại gia súc nhỏ khác, thì lại càng không cần phải bàn tới.