Dẫn đọc: Lão Lan tranh thủ khoảng trống này, thay một bộ quần áo công việc màu xanh. Hắn đứng trên một chồng thùng giấy, lớn tiếng hô: La Tiểu Thông, cậu dừng tay đi, bớt lại mấy quả đạn pháo để đi bắn thỏ đi. Lão tử nổi giận, nhắm ngay đầu hắn, bắn ra quả đạn pháo thứ ba mươi. Hắn lóe mình chui vào xưởng, cửa lớn đã chắn hết mọi mảnh đạn.
Hai tên thợ điện chân tay lanh lẹ đó, đóng một chiếc đinh lên vách tường ngôi miếu, sau đó kéo một sợi dây điện, treo lên một bóng đèn khổng lồ. Ánh đèn trắng đến chói mắt chiếu rọi ngôi miếu âm u trắng bệch như kẻ mắc bệnh động kinh. Ta đau đớn nheo mắt lại, cảm thấy tứ chi căng thẳng co giật, trong tai giống như có hai con ve đang kêu. Ta lo lắng bệnh của mình sắp tái phát. Ta rất muốn động viên đại hòa thượng đi vào căn phòng nhỏ đằng sau bức tượng thần, để trốn tránh ánh sáng trắng chói mắt, nhưng đại hòa thượng thần sắc an nhiên, nhìn qua vô cùng thoải mái. Ta bất ngờ phát hiện bên cạnh mình, đặt một chiếc kính râm tinh xảo, rất có khả năng là nữ sinh đại học khoa y kia —— ta không chắc cô ấy có phải con gái của Lão Lan hay không, thiên hạ người trùng tên trùng họ nhiều lắm —— lúc cứu chữa ta, đã để quên ở đây. Cô ấy từng cứu chữa ta, có ơn với ta, theo lý mà nói ta nên đi trả kính râm cho cô ấy, nhưng cô ấy đã biến mất tăm mất tích. Ta đeo kính râm lên mắt, cản lại luồng ánh sáng mãnh liệt. Nếu cô ấy xuất hiện ở đây, ta liền lập tức trả kính râm cho cô ấy, nếu cô ấy không xuất hiện, vậy thì ta tạm thời mượn đeo một chút, mặc dù ta biết, kính râm kẻ như ta đã đeo qua, tiểu thư kiểu đó, sẽ không thèm lấy nữa. Mọi thứ trước mắt ta đều thay đổi màu sắc, là một màu vàng gạo dịu dàng, cảm giác rất thoải mái.
Lão Lan nghênh ngang bước qua ngưỡng cửa, đi vào ngôi miếu, giơ cánh tay không bị thương lên trước ngực, bừa bãi vái một cái, sau đó lại cúi đầu thật sâu, dùng một giọng điệu nghe có vẻ không đàng hoàng nói: Mã thần gia gia, Lão Lan vô tri, có đắc tội lớn, xin một mẻ đại hý, hát cho ngài nghe. Ngài lão nhân gia phù hộ cho ta phát đại tài, chờ ta phát đại tài, liền quyên khoản tiền lớn, tu sửa lại miếu vũ, tạc lại kim thân, ta còn muốn phối cho ngài lão nhân gia mấy vị tiểu thư, để ngài lão nhân gia bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu cũng có thể tận hứng, không cần nửa đêm nửa hôm đi nhảy tường nhà người ta. Lời cầu nguyện của hắn khiến cho đám tùy tùng đằng sau che miệng cười trộm. Phàm Triều Tấm bĩu môi nói: Anh đây là cầu thần? Rõ ràng là đang chọc thần linh tức giận! Lão Lan nói: Cô biết cái gì? Thần hiểu tôi. Mã thần gia gia, ngài xem người vợ này của tôi thế nào? Nếu ngài bằng lòng, tôi liền bảo cô ấy tới hầu hạ ngài! Phàm Triều Tấm đá Lão Lan một cước, nói: Anh đúng là cái miệng chó không phun ra được ngà voi, Mã Thông thần hiển linh, một móng đá chết anh.
Con gái bọn họ ở trong sân lớn tiếng la lối: Cha, mẹ, con muốn ăn kẹo bông gòn. Lão Lan vỗ vỗ cổ Mã Thông thần, nói: Mã thần gia gia, tạm biệt, chấm trúng người phụ nữ nào thì báo mộng cho tôi một tiếng, Lão Lan bảo đảm cướp về cho ngài. Phụ nữ bây giờ, chính là thích đại gia hỏa như ngài đấy nhé. Dưới sự vây quanh của đám đông, Lão Lan đi ra ngoài cửa miếu. Ta nhìn thấy, mấy đứa trẻ cầm kẹo bông gòn chui tới chui lui trong đám đông, một tên tiểu thương bán bắp nướng dùng một chiếc quạt rách quạt than trong lò, kéo dài giọng hô: Bắp nướng —— một bắp một đồng —— không thơm không ngọt không lấy tiền ——
Trước đài hát đã ngồi đầy khán giả. Trên đài hát, chiêng trống bắt đầu khua vang cheng cheng chói tai, thày đờn bắt đầu cọt kẹt chỉnh dây cung. Một cậu bé trên đầu buộc bím tóc chỏm trọn, mặc yếm đỏ, má bôi đỏ chót, một cô đào thanh mặc áo vạt chéo, quần ống rộng, đằng sau đầu búi tóc, còn có một ông lão đội nón lá, chân đi giày cỏ, dưới cằm dán râu trắng, lại có thêm một tên hề nam mặt xanh chàm, một tên hề nữ dán cao ở thái dương, cãi cọ ồn ào bước vào ngôi miếu.
Cô đào thanh kia tức giận bất bình nói: Đây tính là phòng nghỉ diễn viên gì chứ? Đến một cái ghế cũng không có! Ông lão râu trắng nói: Cô đấy, cứ tạm chấp nhận đi. Không được, đào thanh nói, tôi tìm đoàn trưởng tính sổ, quá không coi chúng ta ra gì rồi! Vị Tướng đoàn trưởng kia ứng tiếng bước tới, lạnh lùng nói: Chuyện gì? Đào thanh lớn tiếng nói: Đoàn trưởng, chúng tôi không phải danh kịch, không dám ra vẻ, nhưng chúng tôi dẫu sao cũng là con người chứ? Không có nước nóng thì chúng ta uống nước lạnh, không có cơm canh thì chúng ta gặm bánh mì, không có phòng hóa trang thì chúng ta hóa trang trên xe, nhưng thế nào cũng phải cho chúng tôi cái ghế để ngồi chứ? Chúng tôi không phải la mã, la mã có thể đứng ngủ, đứng nghỉ ngơi.
Đoàn trưởng nói: Đồng chí, ủy khuất một chút đi, tôi nằm mơ cũng muốn đưa các cậu đến Đại kịch viện Trường An để hát tuồng, để các cậu lên sân khấu Nhà hát lớn Paris, ở đó cái gì cũng có, nhưng chúng ta đi được không? Nói một câu khó nghe, chúng ta chẳng qua chỉ là những tên ăn mày cao cấp, thậm chí còn không bằng ăn mày, ăn mày thì đập bể bình rơi tự do, còn chúng ta thì sao, vẫn còn làm cao buông không xuống.
Hề nữ nói: Chi bằng chúng ta đi ăn mày đi, tôi dám bảo đảm thu nhập cao hơn bây giờ, bao nhiêu nhà ăn mày xây cả lầu tây. Nói là nói thế, nhưng thực sự bảo các cậu đi ăn mày, các cậu lại không chịu, đoàn trưởng hạ thấp giọng nói: Đồng chí cứ tạm chấp nhận đi. Vì muốn đòi thêm năm trăm tệ của Lão Lan, mẹ kiếp tôi thiếu chút nữa là đi liếm đít cho hắn rồi. Tôi cũng là học sinh trường kịch đường hoàng, ít nhiều gì cũng là một tri thức, kịch bản thập niên bảy mươi thế kỷ trước do tôi biên soạn tham gia hội diễn toàn tỉnh từng đoạt giải nhì, các cậu không nhìn thấy cái bộ dáng khép nép cúi đầu trước lũ tay sai của Lão Lan đó của tôi sao, đến bản thân tôi còn thấy xấu hổ vì trong miệng mình thốt ra ngấy đến tận cổ từng ấy lời ngon tiếng ngọt, lúc một mình thì lén lút tự tát vào miệng mình. Cho nên, mọi người đã không nợ nổi cái bát cơm này, còn mê mẩn cái môn nghệ thuật nghèo hèn này, vậy thì phải nhẫn nhục chịu đựng, đã không có nước nóng thì uống nước lạnh, không có cơm canh thì gặm bánh mì, vậy thì, không có ghế, cứ đứng đi! Đứng tốt lắm chứ, đứng cao, nhìn xa.
Cậu bé ăn mặc giống Na Tra trong truyền thuyết từ giữa ta và đại hòa thượng vọt qua, tung mình một cái nhảy phắt lên lưng Mã Thông thần, lạng sảng nói: Đổng đại di, cưỡi lên đây đi, ở đây rất thoải mái. Đào thanh nói: Cái thằng nhóc thịt vô tâm vô phế này cậu. Tôi không phải nhóc thịt, tôi là nhóc thần, tôi là nhóc tiên, cậu bé lắc lư cái mông trên lưng ngựa nói.
Chiếc lưng của Mã Thông thần lâu ngày phong hóa, ẩm ướt xốp mềm sụp xuống. Cậu bé giật mình, vội vàng tuột xuống, kinh hoãn kêu lên: Sống lưng ngựa gãy rồi! Không chỉ sống lưng ngựa gãy, nữ diễn viên ngẩng mặt nhìn, nói, ngôi miếu này chẳng mấy chốc cũng sẽ sụp, chỉ mong tối nay không gói chúng ta ở bên trong làm nhân thịt.
Ông lão râu trắng kia nói: Yên tâm đi, tiểu thư, nhóc thần sẽ phù hộ cho cô, cô là mẹ của nhóc thần!
Đoàn trưởng bê một chiếc ghế rách vội vã chạy vào, nói: Nhóc thịt, chuẩn bị lên sân khấu! Đoàn trưởng đặt chiếc ghế ra phía sau nữ diễn viên, nói: Xin lỗi cô Tiểu Đổng, tạm ngồi đi. Nhóc thịt vỗ vỗ mông, phủi phủi bùn đất trên tay, nhảy tót ra khỏi miếu, giẫm lên bậc thềm đóng bằng ván gỗ, chạy lên sân khấu. Tiếng chiêng trống đột ngột dừng lại, tiếng nhị hồ và sáo ngang tấu lên khúc nhạc dạo. Nhóc thịt lớn tiếng hô nhịp: Để cứu mẹ già —— ta bôn ba ngày đêm —— Một câu hát vừa dứt, người đã chạy đến giữa đài hát.
Ta xuyên qua khe hở rộng thùng thình của tấm màn vải xanh giản dị ở hậu đài kia, không tốn chút sức lực nào nhìn thấy cậu ta lộn nhào trên đài hát, chiêng trống khua vang dồn dập, khán giả dưới đài đồng thanh hò reo cổ vũ cho chuỗi động tác lộn nhào của nhóc thịt.
Xuyên qua núi và nước ngôi làng ngủ say —— đến thành phố gặp được thần y lão Dương —— ông ấy vì mẹ ta mà kê đơn thuốc —— phương thuốc này dùng thuốc quả thật kỳ lạ —— có ba đậu có gừng sống lại có ngưu hoàng —— đến tiệm thuốc nâng cao tay dâng phương thuốc lên —— gã tiểu nhị bốc thuốc muốn ta lấy hai đồng lượng bạc —— trong nhà ta sớm đã sạch túi —— khiến cho nhóc thịt mang lòng hiếu thảo này trăm mối tơ vò ——
Sau đó nhóc thịt liền lăn lộn đầy đất, thể hiện bộ dạng "trăm mối tơ vò". Trong tiếng cồng tiếng chũm chọe thùng thùng cheng cheng, ta cảm thấy bản thân dường như hòa làm một thể với nhóc thịt đó. Câu chuyện về La Tiểu Thông ăn thịt đó, thì có can hệ gì với kẻ ngồi ở phía sườn đại hòa thượng như ta chứ? Đó dường như là câu chuyện của một đứa trẻ khác, mà câu chuyện của ta đang được biểu diễn trên đài hát.
Tiếp theo, nhóc thịt vì bốc thuốc cho mẹ, đã tìm thấy mụ mối chuyên mai mối dắt mối buôn bán trẻ em kia, đòi bán mình. Mụ mối vừa lên sân khấu đã mang theo một bầu không khí vui vẻ hài hước, mụ mở miệng ra là vần điệu: Mụ mối ta đây, họ hàng nhà Vương, dựa vào cái miệng khéo léo nuôi sống bốn phương. Ta có thể nói gà thành vịt, lắp mõm lừa vào đít ngựa. Ta có thể nói người chết chạy khắp phố, người sống thấy Diêm Vương...
Mụ mối đang tuôn ra không dứt, một người phụ nữ trần truồng toàn thân, đầu bù tóc rối, bám lấy cây cột ở một bên đài hát, một cước én lượn, lên tới đài hát. Dưới đài náo loạn một trận, mấy tiếng thét hò phấn khích phóng thẳng lên mây xanh: Hay lắm ——!
Ta kinh hãi hét lên: Đại hòa thượng ——! Ta nhìn rõ khuôn mặt của người phụ nữ điên khỏa thân, ái chà, vậy mà lại là ngôi sao điện ảnh quá khứ Hoàng Phi Vân. Cô ta vừa lên đài, nhóc thịt và mụ mối liền lùi sang một bên.
Hoàng Phi Vân phớt lờ tất cả quay tròn trên đài hát vài vòng, sau đó ánh mắt của cô ta bị bức tượng nhóc thần ở một bên đài hát thu hút. Cô ta đứng trước bức tượng gỗ, vươn ngón tay, thăm dò chọc chọc vào ngực nó, tiếp theo chính là trái phải cung kính, tát bốp bốp vào mặt nó. Bởi vì bức tượng nhóc thần cao lớn, cô ta đành phải nhảy cót lên, lòng bàn tay mới có thể với tới má nó.
Mấy người đàn ông trèo lên đài hát, nhìn bộ dạng là muốn bắt cô ta xuống. Nhưng cơ thể cô ta trơn tuột, dễ dàng trốn thoát khỏi vòng vây của mấy người đàn ông đó. Lại có mấy người đàn ông đi lên, trên mặt người nào người nấy đều phảng phất nụ cười có ý đồ xấu. Bọn họ khoác tay nhau, tạo thành một bức tường người, ép sát về phía cô ta. Cô ta cười khúc khích, cơ thể chậm rãi lùi về sau. Cô ta lùi về sau, lùi về sau...
Các người đám khốn nạn này, đừng ép cô ấy nữa! Ta nghe thấy trái tim mình đang gầm thét lớn tiếng, nhưng mà, sự việc bi thảm rốt cuộc vẫn không thể tránh khỏi mà xảy ra.
Hoàng Phi Vân ngửa mặt lên trời ngã nhào khỏi đài hát, dưới đài một trận kinh hô. Qua một lát, ta nghe thấy tiếng một người phụ nữ —— là sinh viên trường y Điểm Dưa đang kinh hãi thét lên: Cô ấy chết rồi! Các người đám súc sinh này, tại sao các người lại ép cô ấy?!
Đại hòa thượng... Ta cảm thấy tim đau như cắt, nước mắt ào ào trào ra. Ta cảm thấy một bàn tay lạnh ngắt đang mơn trớn đỉnh đầu mình, trong đôi mắt nhòa lệ ta nhìn thấy: Đó là tay của đại hòa thượng, vẻ mặt đầy bi thương của ông, rốt cuộc không che giấu nữa, một tiếng thở dài vô cùng yếu ớt, phát ra từ miệng ông. Ta nghe thấy ông nói: Đứa nhỏ, kể câu chuyện của con đi, ta đang nghe đây.
Mẹ chết. Cha bị bắt. Theo lời Hàn đại thúc hiểu biết về luật pháp, tội danh của cha rất nặng, nhẹ nhất cũng phải phán tử hình hoãn thi hành, không chừng là phải ăn kẹo đồng. Ta và em gái, thành những đứa trẻ mồ côi thực sự.
Đại hòa thượng, ta mãi mãi không quên ngày cha bị bắt. Ngày đó là ngày này của mười năm trước. Đêm hôm trước ngày đó cũng đổ một trận mưa lớn, buổi sáng cũng ẩm ướt oi bức giống như buổi sáng hôm nay, ánh nắng cũng độc ác giống như bây giờ. Hơn chín giờ, xe cảnh sát của Cục công an thành phố hú còi chạy vào thôn, rất nhiều người chạy tới xem. Xe cảnh sát dừng trước văn phòng thôn, dân cảnh Đại Vương và Vũ Kim Hổ của đồn công an trấn áp giải cha từ trong văn phòng ra. Vũ Kim Hổ tháo còng số tám của đồn công an khỏi cổ tay cha, cảnh sát Cục công an thành phố dùng còng số tám của bọn họ còng cha lại.
Ta và em gái đứng bên lề đường, nhìn khuôn mặt phù thủ của cha và mái tóc bạc phơ chỉ sau một đêm. Ta cảm thấy trong lòng không hề đau đớn, nhưng nước mắt lại ào ào tuôn rơi. Cha gật gật đầu với ta và em gái, ra hiệu chúng ta qua đó. Ta và em gái chần chừ bước lên trước, dừng bước ở nơi cách ông mấy bước chân. Cha nhấc tay lên, có vẻ như muốn vuốt ve chúng ta, nhưng ông không làm thế. Còng số tám sáng lấp lánh chói lọi trên cổ tay ông, chiếu hoa mắt chúng ta. Cha thấp giọng nói:
"Tiểu Thông, Kiều Kiều, tía nhất thời hồ đồ... Hai đứa gặp phải khó khăn gì, thì tìm Lão Lan đi, ông ấy sẽ chăm sóc các con."
Ta nghi ngờ tai mình có vấn đề, ngẩng đầu nhìn về hướng ngón tay cha chỉ: Lão Lan đứng bên lề đường, buông tay đứng nghiêm, đôi mắt say lờ đờ. Mới cạo một cái đầu trọc, da đầu lõm bõm hố sâu. Vừa cạo râu xong, làm nổi bật chiếc cằm to khỏe. Cái tai rách nát kia, vô cùng xấu xí lại còn đáng thương hề hề.
Xe cảnh sát đi xa, người hóng chuyện bên đường dần tản đi. Lão Lan lắc la lắc lư đi đến trước mặt ta và em gái, mặt ủ mày ê nói:
"Các con, từ nay về sau, các con đi theo tôi mà sống nhé, tôi Lão Lan có cái gì để ăn, thì có cái đấy cho các con ăn, tôi Lão Lan có cái gì để mặc, thì có cái đấy cho các con mặc."
Ta lắc lắc đầu, hất văng những suy nghĩ hỗn độn ra ngoài, tập trung toàn bộ tinh lực, suy nghĩ một lúc, nói:
"Lão Lan, chúng tôi sẽ không đi cùng ông đâu, rất nhiều vấn đề, chúng tôi vẫn chưa nghĩ thông suốt, nhưng dù thế nào đi nữa, chúng tôi sẽ không đi cùng ông đâu."
Nói xong câu đó, ta liền kéo em gái, trở về nhà của mình.
Chúng ta nhìn thấy, vợ nhỏ của Hoàng Bưu, mặc một bộ quần áo màu đen, chân xẻ một đôi giày da nhỏ màu trắng, trên đầu gắp một chiếc kẹp tóc hình con chuồn chuồn màu vàng, xách theo một giỏ cơm canh, đã đứng chờ ở cửa lớn. Ánh mắt cô ta lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào chúng ta. Ta rất muốn đuổi cổ cô ta đi, bởi vì ta biết cô ta tuân theo mệnh lệnh của Lão Lan mà tới. Nhưng ta không làm thế, bởi vì cô ta đặt giỏ lên mặt đất trước mặt chúng ta, tự mình đi trước. Lắc mông vội vã rời đi. Cả đầu cũng không quay lại.
Ta rất muốn đá văng cái giỏ đi, nhưng mùi thịt tỏa ra từ trong giỏ khiến ta khó lòng nhấc nổi chân. Mẹ chết, cha đi, trong lòng chúng ta đau đớn, nhưng chúng ta đã hai ngày không ăn gì, cơn đói không khách khí hành hạ chúng ta. Ta có thể không ăn không uống, nhưng em gái vẫn là một đứa trẻ, một bữa không ăn, tế bào não chết đi mấy vạn, đói gầy đi, vẫn là chuyện nhỏ, đói thành kẻ ngốc, ta là người làm anh này, sao có thể đối diện với cha và cô La Lừa Hoang chứ?
Ta nhớ tới mấy bộ phim từng xem, còn cả truyện tranh, ở trên đó, người cách mạng, thu giữ được cái nồi hành quân của phản cách mạng, trong nồi nấu thịt thơm nức, hấp bánh bao trắng phau, tiểu đoàn trưởng hớn hở nói: Đồng chí, ăn đi! Ta xách giỏ lên, bước vào nhà. Mang cơm canh từ trong giỏ ra, đặt lên bàn, giống như tiểu đoàn trưởng, nói với em gái:
"Kiều Kiều, ăn! Không ăn thì phí, ăn rồi cũng phí!"
Ăn ngấu nghiến, thoáng chốc, bụng đã phình to lên. Nghỉ ngơi một lát, bắt đầu suy tính vấn đề.
Mọi thứ giống như một giấc mơ, chớp mắt một cái, vận mệnh xảy ra biến hóa trọng đại. Là ai tạo nên bi kịch lớn này? Là cha? Là mẹ? Là Lão Lan? Là Tô Châu? Là Diêu Thất? Ai là kẻ thù của chúng ta? Ai là bạn của chúng ta? Ta vô cùng mờ mịt, ta vô cùng do dự, trí lực của ta đang trải qua sự khảo nghiệm chưa từng có.
Khuôn mặt của Lão Lan, quơ quơ trước mắt ta. Hắn là kẻ thù của chúng ta sao? Chính là hắn, chính là hắn. Chúng ta sẽ không chấp nhận đề nghị của cha, đề nghị của cha là khốn nạn, sao chúng ta có thể tới nhà hắn gửi nuôi chứ? Ta tuy tuổi không lớn, nhưng ta từng lãnh đạo xưởng "rửa thịt" tham gia đại hội thi ăn thịt, khiến cho đám đại hán cao to đó cúi đầu nhận thua trước mặt ta, ta sớm đã là một nam tử hán, bây giờ ta lại càng là một nam tử hán. "Mẹ chồng chết, dâu thành mẹ; cha chết, con làm vua", cha ta tuy vẫn chưa chết, nhưng cũng gần như chết rồi. Thời kỳ ta làm vua đã tới. Ta muốn báo thù, ta muốn dẫn dắt em gái, đi tìm Lão Lan báo thù. Ta nói với em gái:
"Kiều Kiều, Lão Lan là kẻ thù của chúng ta, chúng ta phải đi giết hắn."
Em gái lắc đầu nói: "Anh ơi, em thấy chú ấy rất tốt mà!"
"Kiều Kiều," ta nghiêm túc nói, "Em còn trẻ, chưa có kinh nghiệm, không thể nhìn thấu bản chất qua hiện tượng. Lão Lan là con sói khoác da cừu, sói khoác da cừu, em hiểu không?"
"Em hiểu rồi, anh ơi," em gái nói, "Chúng ta đi giết chú ấy đi, có cần trước tiên đưa chú ấy đến xưởng để bơm nước không?"
"Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Mười năm, quá dài một chút, bây giờ đi luôn, quá vội vã một chút. Chúng ta không cần đợi mười năm, nhưng chúng ta cũng không thể đi ngay bây giờ. Chúng ta phải đi kiếm một con dao sắc trước, chớp lấy sơ hở, xử đẹp hắn. Chúng ta phải ngụy trang bộ dạng vô cùng đáng thương, chúng ta phải khiến bọn họ đều cảm thấy chúng ta là hai đứa trẻ vô cùng đáng thương, khiến bọn họ mất cảnh giác, sau đó chúng ta mới có thể thừa cơ giết hắn. Hắn sức lớn, liều mạng chúng ta không phải đối thủ của hắn, huống chi, bên cạnh hắn còn có Hoàng Báo võ nghệ cao cường." Ta suy nghĩ chu đáo nói, "Còn về việc bơm nước, tùy tình hình quyết định vậy."
"Anh, em nghe lời anh." Em gái nói.
Một buổi sáng không lâu sau đó, chúng ta được mời đến nhà đại gia Thành Thiên Lạc uống canh xương, canh xương rất có dinh dưỡng, chứa canxi, đối với đứa trẻ đang lớn như em gái tôi rất có ích. Một cái nồi lớn cỡ nào. Trong nồi có rất nhiều xương. Tôi rất quen thuộc với xương ngựa trâu dê lừa chó heo lạc đà hồ ly, đống xương bò trộn lẫn một khúc xương lừa tôi liếc mắt là có thể nhận ra, nhưng đối mặt với nồi xương này tôi lại ngây người. Tôi chưa từng thấy loại xương như thế này. Xương đùi phát triển, xương sống thô to và cái đuôi giống như roi thép đó, đều khiến tôi liên tưởng đến loài mèo mãnh mãnh dữ tợn. Tôi biết đại gia Thành Thiên Lạc là một người tốt, có tình cảm rất sâu sắc với tôi, ông ấy tuyệt đối sẽ không hại tôi, đồ ông ấy cho tôi ăn, tuyệt đối là đồ tốt.
Tôi và em gái ngồi ở chiếc bàn vuông nhỏ bên cạnh cái bếp lò uống canh xương, uống hết chén này đến chén khác, uống hai chén uống ba chén, uống ba chén uống bốn chén. Vợ của đại gia Thành Thiên Lạc tay cầm một chiếc muôi lớn đứng cạnh bếp lò, nhìn thấy chén của chúng ta trống không, một muôi canh liền múc qua. Đại gia Thành Thiên Lạc ở bên cạnh ân cần nói: Các con, uống nhiều chút.
Chúng ta nhân lúc đại gia Thành Thiên Lạc không để ý tiện tay vớt một con dao nhọn tai trâu gỉ sét. Dao đại đao thì chúng ta không cần. Đại đao không cách nào mang theo bên người, con dao nhọn tai trâu này vừa vặn, có thể giấu trong người. Chúng ta khiêng một khối đá mài vào trong nhà, bật TV đến âm thanh lớn nhất, đóng kín cửa, chặn kín cửa sổ, mài dao soàn sạt, chuẩn bị đi giết Lão Lan.
Những ngày tháng đó hai anh em chúng ta dường như đã trở thành khách quý trong thôn, nhà nhà đều dùng thức ăn ngon nhất để đãi chúng ta. Chúng ta từng ăn bướu lạc đà —— hoàn toàn chính là một khối mỡ —— ăn đuôi cừu —— thuần túy là một khối mỡ tảng —— ăn tủy não hồ ly —— hoàn toàn là một đống gian xảo —— những món ngon chúng ta từng ăn không thể kể hết được, đại hòa thượng, nhưng tôi buộc phải nói với ông, chúng ta ở nhà đại gia Thành Thiên Lạc ngoài việc uống rất nhiều canh xương ra, chúng ta mỗi người còn uống một chén rượu đắng xanh biếc. Mặc dù đại gia Thành Thiên Lạc không nói cho chúng ta biết, nhưng tôi đã đoán ra rồi, đó là rượu ngâm bằng mật của báo hoa vàng, mà phần xương trong cái nồi lớn kia, là một bộ khung xương báo hoa vàng hoàn chỉnh.
Tôi và em gái, đều là những kẻ đã ăn gan báo, dẫu cho trước kia chúng ta nhát gan như chuột, sau khi ăn gan báo rồi, chính là to gan tày trời.
Những người trong thôn, dùng thức ăn ngon nhất, nuôi chúng ta đầy mình toàn lực, to gan tày trời, mặc dù không một ai nói gì với hai anh em chúng ta, nhưng chúng ta rõ ràng biết bọn họ nuôi dưỡng chúng ta như thế này là vì cái gì. Sau khi chúng ta ăn xong mỹ vị, để bày tỏ lòng cảm ơn, cũng nhiều lần úp úp mở mở nói:
"Các bác các thím, các chú các thím, các anh các chị, các người cứ chờ đấy. Hai anh em chúng ta, là người tinh thông lịch sử, hiểu rõ đại nghĩa, chúng ta có thù ắt báo, có ơn ắt trả!"
Mỗi khi chúng ta nói xong những lời này, liền cảm thấy một luồng hào khí bi tráng cuồn cuộn không dứt trong ngực, máu toàn thân cũng nóng lên gần như sôi trào. Những người nghe chúng ta nói chuyện, cũng người nào người nấy thần sắc kích động, ánh mắt lấp lánh, trong miệng phát ra tiếng hừ hừ ha ha và tiếng cảm thán dài.
Ngày báo thù đã đến gần từng ngày.
Ngày báo thù cuối cùng đã đến.
Hôm đó, trong phòng họp lớn của xưởng thịt, đã triệu tập đại hội cải chế, xưởng thịt tập thể thôn sau đại hội này, sẽ trở thành cổ phần chế. Tôi và em gái cũng có hai mươi cổ phiếu, chúng ta cũng là cổ đông. Cái đại hội rách nát như vậy, không có gì để nói nhiều. Cái hội nghị này sở dĩ có thể được người ta truyền tai nhau là vì màn báo thù của tôi và em gái.
Tôi rút con dao nhọn tai trâu từ thắt lưng quần ra, lớn tiếng hô lên:
"Lão Lan, mày trả lại cha mẹ cho bọn tao!"
Em gái tôi rút một cây kéo gỉ sét từ trong ống tay áo ra —— trước khi đi tôi từng bảo em gái mài kéo đi, em gái không mài, con bé nói dùng cây kéo gỉ sét đâm người có thể khiến người bị đâm mắc bệnh uốn ván —— lớn tiếng hô lên:
Chúng ta giơ cao dao kéo lao thẳng về phía Lão Lan đang phát biểu trên đài.
Em gái bị bậc thềm vướng một cái, ngã một cú sấp mặt, hu hu khóc òa lên.
Lão Lan dừng phát biểu, bước qua, bế em gái lên.
Lão Lan dùng ngón tay lật môi em gái ra, tôi nhìn thấy, trên môi em gái rách một lỗ to bằng hạt đậu nành, máu nhuộm đỏ răng của con bé.
Biến cố đột ngột này, đã đập nát bét kế hoạch của tôi. Tôi cảm thấy bản thân giống như một chiếc lốp xe bị dùi đâm thủng, đầy bụng giận dữ, xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì xì thế này, lúc trời hửng sáng, em gái ta đã chết.
Mới đầu ta còn chưa biết con bé đã chết, ta nghe thấy tiếng thịt gào thét chói tai trong bụng con bé, ta nhìn thấy khuôn mặt con bé xanh tái, ta nhìn thấy chấy bò ra từ mái tóc con bé, ta mới biết con bé đã chết. Em gái ơi, ta khóc gào lên, nhưng ta vừa khóc được nửa tiếng, liền có một ít thịt chưa tiêu hóa, trào ra từ trong miệng ta.
Ta ọe, ta nôn, ta cảm thấy cái bụng của mình giống như một cái nhà vệ sinh bẩn thỉu, ta ngửi thấy trong miệng mình phát ra mùi hôi thối rữa, ta nghe thấy những miếng thịt bị nôn ra đó dùng ngôn ngữ bẩn thỉu mắng ta... Ta nhìn thấy những miếng thịt bị chúng ta nôn ra bò ngoằn ngoèo trên mặt đất giống như cóc... Ta tràn ngập sự chán ghét đối với thịt, còn có cả hận thù, đại hòa thượng, từ đó về sau ta liền thề: Ta tuyệt đối không ăn thịt nữa, ta thà ra đường ăn đất chứ ta không ăn thịt nữa, ta thà đến chuồng ngựa ăn phân ngựa chứ ta không ăn thịt nữa, ta thà chết đói chứ ta không ăn thịt nữa...
Mấy ngày sau, ta cuối cùng cũng nôn sạch đống thịt trong bụng ra. Ta bò ra bên sông, uống một ít nước sạch đóng váng băng, ăn một củ khoai lang không biết ai ném ở bên nước, dần dần có sức lực. Một đứa trẻ nhỏ chạy tới nói với ta:
"La Tiểu Thông, mày là La Tiểu Thông phải không?"
"Tao là, sao mày biết tao?"
"Tao đương nhiên biết mày," đứa trẻ nói, "Mày theo tao đi, có người muốn tìm mày."
Tôi đi theo đứa trẻ, bước đến một vườn đào. Ở hai căn nhà nhỏ nằm giữa vườn đào, tôi đã gặp lại cặp vợ chồng già từng bán khẩu súng cối cho chúng tôi như bán đồ nát từ nhiều năm trước. Cả con la đã già đi trông thấy, nó đang đứng trước một gốc đào, ủ rũ gặm những chiếc lá đào khô héo.
"Ông lớn, bà lớn..." Tôi như gặp được người thân, lao vào lòng bà lớn, nước mắt ào ạt tuôn rơi làm ướt đẫm vạt áo của bà. Tôi khóc nức nở nói: "Con tiêu rồi, chẳng còn gì nữa cả. Mẹ chết, tía bị bắt, em gái cũng chết, bản lĩnh ăn thịt người cũng mất sạch..."
Ông lớn kéo tôi ra khỏi lòng bà lớn, mỉm cười bảo tôi:
"Đứa bé ngoan, cháu nhìn ra đằng kia kìa."
Tôi nhìn theo hướng ông lớn chỉ, thấy ở góc tường căn nhà nhỏ có đặt bảy chiếc hòm gỗ. Trên hòm có viết mấy chữ, tôi không quen biết chúng, và chúng cũng chẳng quen biết gì tôi.
Ông lớn dùng một cây gậy sắt đầu dẹt cạy một chiếc hòm ra, tháo gỡ một lớp giấy dầu, lộ ra năm vật dài thượt hình dáng giống như những chai bowling, phía sau tua tủa những chiếc cánh nhỏ — Chúa ơi — đạn súng cối — thứ đạn súng cối mà tôi hằng mong ước!
Ông lớn cẩn thận cầm một viên đạn lên, khua khoác trước mặt tôi, nói:
"Vốn dĩ mỗi hòm sáu quả, hòm này thiếu mất một quả, tổng cộng là bốn mươi mốt quả. Lúc tới đây ta đã lấy ra một quả để thử nghiệm. Buộc bím cỏ vào cánh, ném từ vách núi xuống, "ầm" một tiếng, nổ rất tốt. Tiếng nổ vang dội trong khe núi, làm bầy sói trong hang hoảng hốt chạy toán loạn."
Tôi nhìn những quả đạn súng cối lấp lánh thứ ánh sáng kì diệu dưới ánh trăng, nhìn đôi mắt rực cháy như than hồng của ông lớn, tình cảm yếu mềm trong lòng bỗng chốc tan thành mây khói, một cỗ hào khí từ đáy lòng đột ngột dâng lên. Tôi nghiến chặt răng nói:
"Lão Lan, ngày tàn của mày đến rồi!"
