Connie Corleone hài lòng với đám cưới nó. Carlo Rizzi vào vai chú rể rất tuyệt, lại được kích thích bởi túi tiền tổng cộng tới trên hai chục ngàn đô nên nó tỏ ra rất sung mãn, cường tráng. Tuy nhiên cô dâu nhiệt tình hiến dâng trinh tiết dễ dàng bao nhiêu, thì cũng nhiệt tình khư khư ôm cứng đống tiền bao nhiêu. Thằng chồng mới phải đập bầm tím một bên mắt cô dâu, mới lấy được túi bạc.

Lucy Mancini ngồi nhà chờ phôn của Sonny Corleone, cô ả tin chắc thế nào Sonny cũng gọi tới hẹn hò. Sau cùng nó phải gọi tới nhà Sonny, nhưng vừa nghe giọng đàn bà trả lời, nó vội vàng cúp máy. Nó đâu biết rằng mọi người trong tiệc cưới đã biết tỏng chuyện nó và Sonny vắng mặt đến nửa giờ, và đám rách việc đã đồn rầm lên là cậu cả Sonny được con mồi mới, là cậu đã "mần" cô phù dâu của em gái ngay trong ngày cưới.

Lão Amerigo Bonasera thì gặp ác mộng. Trong mơ, lão thấy Ông Trùm, đội mũ lưỡi trai, mặc áo choàng, tay đeo găng, vừa ném cả đống xác chết lỗ chỗ toàn đạn, xuống trước cửa hàng mai táng của lão vừa la lớn: "Này ông bạn, nhớ nhé không được nói một lời với bất kỳ ai. Đem chôn ngay đi".

Lão hãi quá, gào ầm lên làm mụ vợ thức dậy, cằn nhằn:

– Ông làm trò gì thế. Đi ăn cưới về, chứ đi đâu, mà ngủ cũng mới

Phần Kay Adam thì được Paulie Gatto hộ tống về tận khách sạn. Trong cái xe lớn, sang trọng do thằng Gatto lái, Clemenza ngồi băng sau, Kay ngồi ghế trước kế bên tài xế. Hai thằng đều tỏ ra rất lễ phép với Kay. Suốt chuyến đi, Kay thận trọng chuyện trò với chúng, và cô rất ngạc nhiên là chúng nhắc đến Michael với một vẻ đặc biệt trong nể. Trong khi anh ta cố làm cho cô tin rằng anh ta đứng ngoài thế giới của Bố Già, nhưng bây giờ, Clemenza lại quả quyết bằng cái giọng khào khào của nó, là "ông già" tin tưởng Michael mới là người tài ba nhất trong đám con ông, người chắc chắn sẽ kế vị ông để lo việc gia đình.

Kay hỏi rất tự nhiên:

– Là việc gì vậy?

Paulie Gatto liếc nhanh Kay. Giọng Clemenza phía sau, đầy ngạc nhiên:

– Thế Mike chưa nói gì với cô sao? Ông Corleone là nhà nhập dầu ô–liu Ý lớn nhất nước Mỹ đấy. Bây giờ chiến tranh chấm dứt rồi. Công việc càng phát đạt. Ông phải cần một người thông minh, tài giỏi cỡ Mike.

Tới khách sạn, Clemenza nhất định theo Kay đến tận bàn tiếp tân. Vì "sếp dặn phải đưa cô tới tận nơi."

Chỉ đến khi Kay nhận chìa khóa phòng, bước vào thang máy, vẫy tay chào, Clemenza mới nở nụ cười sung sướng vì đã hoàn thành nhiệm vụ. Ngay khi Kay vừa khuất, Clemenza lại quầy tiếp tân hỏi nhân viên:

Cô ta đăng ký tên gì vậy?

Gã nhân viên trố mắt nhìn. Clemenza xòe tay đưa ra tờ giấy bạc xanh cuộn tròn, gã nhân viên chộp vội, nói:

– Đó là ông và bà Michael Corleone.

Trở lại xe, thằng Paulie Gatto tán:

– Cô ấy đàng hoàng ấy chứ.

Clemenza ậm ừ:

– Mike "làm việc" với con bé rồi.

Nó nghĩ chẳng hiểu chúng có thực sự cưới nhau không. Rồi bảo:

– Sáng sớm mai đón tao. Hagen giao việc làm gấp.

Gần sáng, Hagen mới hôn tạm biệt vợ, lái xe ra phi trường. Với cái thẻ ưu tiên (món quà đền ơn đáp nghĩa của một ông tướng trong Lầu Năm Góc) nó thoải mái lên chuyến bay đi Los Angeles.

Trải qua một ngày đầy bận rộn, nhưng cũng là ngày toại nguyện của Hagen. Lão Genco Abbandando "ra đi" lúc ba giờ sáng. Từ bệnh viện trở về, Ông Trùm chỉ định ngay Hagen, từ nay là consigliori chính thức của gia đình. Điều đó có nghĩa là nó sẽ giàu sụ và đầy quyền lực.

Như vậy là Ông Trùm đã phá thông lệ truyền thống từ xa xưa. Vì một consigliori luôn phải thuần máu Sicily, cho dù Hagen được nuôi lớn như một thành viên trong gia đình, thì câu hỏi về huyết thống cũng phải đặt ra. Chỉ có dân Sicily mang omerta – luật im lặng – từ trong máu, mới đủ tin tưởng để trao nhiệm vụ trụ cột consigliori.

Ông Trùm Corleone là người đứng đầu Gia đình. Là người lên phương án, ra lệnh và có ba lớp chắn, hay ba tấm đệm, những người này mới thật sự có nhiệm vụ truyền tải mệnh lệnh của Ông Trùm. Như vậy khó lòng lần ra dấu vết đầu não. Trừ khi consigliori phản bội.

Cũng sáng chủ nhật đó, Ông Trùm ra chỉ thị những việc phải làm đối với hai thằng nhóc đã hành hạ, đánh đập con gái lão chủ trại hòm Bonasera. Nhưng ông chỉ ra lệnh miệng riêng với Hagen. Sau đó, cũng bằng lệnh miệng và chỉ riêng với Clemenza, Hagen truyền lệnh. Đến lượt Clemenza bảo thằng Paulie Gatto thi hành. Paulie Gatto tập hợp quân, thi hành lệnh, không cần biết mục đích là gì, đối tượng là ai, ai đứng đầu ra lệnh. Dù chưa bao giờ xảy ra, nhưng nếu một mắt xích trong đường dây đó phản bội thì kẻ đó sẽ được "hô biến" ngay.

Một consigliori là cố vấn, cánh tay mặt, là bộ não thứ hai của Ông Trùm. Anh ta vừa là cộng sự, vừa là người bạn tâm huyết nhất. Trong những chuyến công tác quan trọng, anh ta phải tự lái xe cho Ông Trùm, trong những buổi họp hành, tự tay phục vụ ông từ ly cà phê, cái bánh sandwich tới điếu xì–gà. Anh ta phải biết hết, hay biết gần hết những gì Ông Trùm biết. Anh ta là người độc nhất trên đời có thể hạ độc thủ với Ông Trùm. Nhưng trong suốt lịch sử của những gia định quyền uy Sicily ở Mỹ, chưa hề có một consigliori phản bội Trùm. Vì phản bội cũng đồng nghĩa là tương lai u ám. Consigliori nào cũng biết rằng sự trung thành sẽ cho họ giàu sang, quyền lực, sự trọng vọng. Chẳng may có gì xảy ra, vợ con họ được lo chu đáo khi họ còn sống, hoặc cho đến khi họ được ra khỏi nhà tù.

Có những vụ consigliori phải giải quyết thay Ông Trùm một cách công khai hơn, nhưng vẫn không để liên quan gì tới nhân vật chính. Hagen bay đến California với trách nhiệm như vậy. Nó biết rằng cái nghề quân sự này thành công hay thất bại phần lớn là do chuyến công tác này. Với công việc nhà thì thằng Johnny có được đóng vai trong cái phim đó hay không là chuyện nhỏ. Chuyện quan trọng hơn nhiều là việc Hagen thu xếp buổi gặp lão Virgil Sollozzo vào thứ sáu tuần sau. Nhưng với Ông Trùm, Hagen hiểu hai chuyện đều quan trọng như nhau, nó chứng tỏ bản lĩnh của thằng consigliori có tài.

Tiếng động cơ máy bay làm Hagen thêm rối bời đầu óc. Nó ngoắc nhỏ tiếp viên kêu ly rượu cho hạ hỏa. Cả Ông Trùm và Johnny đều nói sơ về lão sản xuất phim Jack Waltz cho Hagen. Nhưng với những gì Johnny nói thì Hagen biết nó không thể thuyết phục nổi thằng cha Woltz này. Đồng thời nó cũng biết rằng, bằng giá nào Ông Trùm cũng sẽ giữ lời hứa với thằng Johnny. Vai trò của nó chỉ là tiếp xúc và môi giới.

Ngả lưng trên ghế, Hagen ôn lại tất cả thông tin về Jack Woltz. Lão là một trong ba tay sản xuất phim quan trọng bậc nhất Hollywood, là chủ nhân một phim trường với hàng chục ngôi sao nằm trong hợp đồng dài hạn. Lão ở trong Hội đồng Cố vấn tâm lý chiến, thuộc Cục Điện ảnh của Tổng thống, có nghĩa đơn giản là chính lão giúp nhà nước làm phim tuyên truyền. Lão từng dự tiệc tại Nhà Trắng, đón tiếp J. Edgar Hoover (giám đốc FBI) tại nhà riêng ở Hollywood. Nhưng đó chỉ là những chuyện không có gì mà ầm ĩ. Chỉ là chuyện xã giao. Sự thật thì lão chẳng có chút thế lực chính trị nào, lý do chính của lão vừa phản động, vừa cao ngạo, phát cuồng vì muốn nắm cả chính quyền, đến nỗi không hề thấy ra rằng thái độ của lão chỉ tạo ra hàng đống kẻ thù cho lão.

Hagen thở ra. Khó lòng "lo" nổi lão Jack Woltz này. Nó mở cặp, định làm vài việc giấy tờ, nhưng nó cảm thấy mệt mỏi quá. Nó gọi thêm ly rượu, ngồi ngẫm lại chuyện đời. Không có gì để ân hận. Nó cảm thấy sự chọn lựa mười năm trước của nó là chính xác. Là rất may mắn. Nó đã thành công, có cái hạnh phúc mà bất kỳ anh đàn ông nào cũng mơ ước, và cảm thấy cuộc đời đầy thú vị.

Tom Hagen ba mươi lăm tuổi. Cao ráo, mảnh khảnh, có vẻ ngoài thật bình thường. Là một luật sư nhưng hắn không thật sự làm những công việc về pháp luật trong gia đình Corleone, mặc dù nó đã hành nghề ba năm sau khi ra trường.

Năm mười một tuổi, Hagen là bạn của Sonny Corleone. Cũng năm đó mẹ hắn bị lòa rồi qua đời. Bố hắn là một tay nát rượu. Lão làm nghề thợ mộc, rất siêng năng, cả đời không làm một điều gì trái lương tâm. Nhưng rượu đã làm tan nát gia đình lão, và sau cùng hạ gục lão. Tom Hagen trở thành đứa trẻ mồ côi đầu đường xó chợ. Em gái nó được đưa vào trại mồ côi, mà vào những năm 1920 sở Xã hội không chấp nhận một thằng nhóc mười hai tuổi như nó bỏ trốn khỏi một cơ quan từ thiện. Xóm giềng xa lánh, vì nó cũng bị đau mắt, người ta đồn là nó cũng bị di truyền từ người mẹ. Nó lẩn tránh mọi người. Thế rồi Sonny Corleone, thằng bạn bằng tuổi nó, vừa có tấm lòng, vừa có uy với gia đình, kéo nó về và ra lệnh phải cho nó được ở trong nhà. Không bao giờ Tom Hagen quên được vị đậm đà béo ngậy của đĩa mì sốt cà và cái giường ngủ đêm hôm đó.

Ông Trùm không nói một lời, bình thản chấp nhận cho thằng bé ở trong nhà. Rồi đích thân ông đưa nó đến một bác sĩ chuyên khoa để chữa mắt. Ông cho nó học tới đại học Luật. Tất cả những việc này, Ông Trùm không hành động như một người cha mà như một người giám hộ. Ông không tỏ tình thương yêu với nó, nhưng ông đối xử với nó ân cần hơn các con ruột của ông. Chính nó chọn quyết định học luật sau khi tốt nghiệp trung học. Vì có lần nó nghe Ông Trùm nói:

– Một thằng luật sư với cái cặp nhẹ tênh còn ăn trộm tài hơn một trăm thằng có súng.

Trong khi đó, dù Ông Trùm rất bất mãn, hai thằng Sonny và Fred nằng nặc theo việc nhà sau khi tốt nghiệp phổ thông. Chỉ có Michael lên đại học, rồi đăng ký thủy quân lục chiến ngay sau trận Trân Châu cảng.

Sau khi ra trường, Hagen cưới một cô gái Ý ở New Jersey, thời gian đó con gái tốt nghiệp đại học rất hiếm. Đám cưới tổ chức tại tư gia Ông Trùm. Sau đó Ông Trùm hứa bảo trợ cho Hagen trong bất cứ lĩnh vực nào mà hắn muốn, Ông Trùm sẽ giới thiệu thân chủ cho hắn, lo văn phòng, khởi sự hành nghề bất động sản.

Nhưng Tom Hagen đã cúi đầu trước ông mà thưa rằng:

– Cháu ước ao được làm việc với bác.

Ông Trùm ngạc nhiên nhưng rất vui lòng, ông hỏi:

– Cháu biết bác là ai không?

Hagen gật. Lúc đó nó thật sự chưa biết quyền lực Ông Trùm rộng lớn cỡ nào. Nó cũng đâu biết rằng mười năm sau, nó được xử lý thường vụ chức consigliori, khi lão Genco Abbandando ngã bệnh. Nhưng nó đã gật đầu và gặp đôi mắt Ông Trùm nhìn sâu vào mắt nó. Nó nói với tất cả sự chân thành, hoàn toàn chấp nhận Ông Trùm như một người cha tinh thần của nó. Ông Trùm, với tấm lòng thông cảm sâu sắc, điều đã tạo nên huyền thoại trong sự vĩ đại của ông, đã ôm nó vào lòng. Lần đầu tiên, kể từ khi nó bước chân vào nhà ông, ông biểu hiện với nó tấm tình phụ tử. Từ đó, ông đối với nó còn hơn con ruột, dù vậy, lâu lâu ông lại nhắc: "Tom, không bao giờ con được quên cha mẹ ruột của con đấy nhé." Ông nhắc nhở nó, mà cũng là nhắc cả ông.

Làm sao Hagen có thể quên được. Mẹ nó ngớ ngẩn gần như mất trí, áo quần lôi thôi hôi hám, kiệt quệ vì thiếu máu, đến nỗi chẳng còn biết thương đối với con cái là gì. Hagen căm thù bố nó. Sự mù lòa của mẹ trước khi mất, làm nó khiếp đảm, sợ mắt nó cũng sẽ bị mù.

Rồi cha chết, nó vất vưởng trên đường phố như con vật hoang chờ chết, cho đến cái ngày định mệnh run rủi Sonny bắt gặp và đưa nó về nhà. Những gì xảy ra sau đó đều là phép lạ. Nhưng suốt bấy nhiêu năm, nó vẫn có những cơn ác mộng. Nó mơ thấy nó là một lão mù, chống gậy lóc cóc đi trước, một bầy con mù cũng chống gậy còng cọc theo sau, một bầy cha con đui mù, dắt díu nhau ăn mày trên đường phố. Những buổi sáng thức dậy, hình ảnh Bố Già hiện trong trí, nó mới cảm thấy an toàn.

Nhưng Ông Trùm nhất quyết bắt hắn hành nghề luật ba năm, trước khi được cáng đáng việc nhà. Sau này, đó là những kinh nghiệm vô cùng quý giá. Rồi hắn được tập sự trong một văn phòng của những luật sư hàng đầu trong các vụ đại hình. Văn phòng này cũng là nơi quen biết với Ông Trùm. Hagen tỏ ra rất có khiếu trong ngành luật. Hắn tiến bộ khá rõ kể từ khi làm việc cho gia đình suốt sáu năm qua, Ông Trùm chưa phải rầy la hắn lần nào.

Khi hắn tạm thời làm consigliori, các Đại Gia gốc Sicily khác dè bỉu, gọi gia đình Corleone là "băng Ái Nhĩ Lan". Điều đó cũng làm nó thinh thích. Nhưng cũng là bài học để hắn hiểu đừng bao giờ mơ mộng làm Trùm. Thật ra được địa vị này nó đã toại nguyện rồi, tham vọng quá sẽ thành "bất kính" đối với người đã cưu mang, thi ân cho hắn, mà người thân nhân đó hắn lại coi như ruột thịt.