Jack Woltz luôn ngủ một mình. Lão có một cái giường rộng đủ cho mười người, còn phòng ngủ của lão đủ để đựng vũ hội cho một cảnh phim, vậy mà lão vẫn chỉ ngủ một mình, từ sau ngày vợ lão chết mười năm trước. Điều đó không có nghĩa lão chay tịnh, không xơi "thịt sống" nữa. Tuy lớn tuổi, lão vẫn còn mê đắm nhục dục. Nhưng lão chỉ khoái gái non. Lão cảm thấy vài giờ "tận hưởng" vào chiều tối, làm cơ thể lão tràn ngập thanh xuân.

Sáng thứ năm, vì vài lý do, lão thức sớm. Ánh bình minh làm căn phòng mênh mông của lão mờ ảo như một đồng cỏ mù sương. Phía chân giường có một hình dáng quen quen, lão Woltz chống tay ngồi dậy nhìn cho rõ. Đó là một cái đầu ngựa. Lão choáng váng với tay, bật đèn ngủ.

Lão như bị một cú búa tạ nện vào ngực, tim đập loạn lên, lão nôn thốc nôn tháo lên tấm thảm.

Cái đầu hùng vĩ, đen mượt như nhung của con ngựa Khartoum sừng sững trên vũng máu, tua tủa những sợi gân màu trắng. Bọt mép phủ kín đai bịt mõm, đôi mắt như hai quả táo lóng lánh vàng, giờ biến dạng như trái cây thối rữa, ri rỉ máu. Quá khiếp đảm, lão gào lên gọi đầy tớ, rồi trong cơn hốt hoảng, mất bình tĩnh lão gọi cho Hagen với lời lẽ đầy hăm dọa.

Khi viên bác sĩ riêng của lão được tên bồi phòng mời tới thì lão đã lấy lại bình tĩnh.

Kẻ nào đã tàn nhẫn sát hại con ngựa đáng giá sáu trăm ngàn đô của lão? Không một lời cảnh cáo. Không hề thương thuyết. Đồ tàn nhẫn, vô lương tâm. Cái lũ không còn coi ai ra gì, không đếm xỉa gì tới pháp luật, Trời đất. Lão chắc con ngựa to lớn, nặng nề như vậy phải bị đánh thuốc trước khi bị chặt đầu bằng một cái rìu. Lũ bảo vệ đêm cả quyết là không nghe tiếng động nào hết. Lão nghe vô lý quá. Phải bắt tụi nó khai ra. Tụi nó đã bị mua, phải bắt tụi nó khai kẻ nào đã mua đứt chúng nó.

Lão Woltz đâu phải là người ngu, chỉ vì lão tự phụ và đánh giá sai về sức mạnh của Trùm Corleone. Bây giờ lão hiểu cái thông điệp này: Bất chấp tiền bạc, mối quan hệ với Tổng thống, mối thâm tình với Giám đốc FBI của lão, thằng hắc ám làm nghề nhập khẩu dầu ô–liu này cũng có thể "thịt" lão. Lão có đáng tội chết chỉ vì không cho thằng Johnny đóng phim không? Thật vô lý. Không ai có quyền hành động kiểu đó. Thế giới này không còn trật tự gì hết sao? Thật điên rồ. Chẳng lẽ mình không có quyền làm điều mình muốn bằng đồng tiền của chính mình, công ty của chính mình sao. Thật chúng còn ghê hơn cả cộng sản. Phải đập tan chúng. Quyết không tuân lệnh chúng.

Bác sĩ cho Woltz liều thuốc an thần nhẹ. Lão cảm thấy dịu bớt và suy nghĩ sáng suốt hơn. Điều gây sốc cho lão hơn cả, chính là cái sự tỉnh bơ của thằng cha Corleone khi ra lệnh sát hại con ngựa nổi tiếng nhất thế giới, trị giá tới sáu trăm ngàn đô. Sáu trăm ngàn! Và đây mới chỉ là cú mở màn. Lão rùng mình. Lão nghĩ tới những gì lão đã gây dựng được. Giàu có. Búng ngón tay, hứa hẹn một hợp đồng, là những em đẹp nhất thế giới lăn kềnh ngay vào lòng lão. Vua chúa, hoàng hậu, công nương tiếp đón lão. Lão sống một đời phủ phê trong tiền tài, danh vọng. Bây giờ phải hy sinh hết, để thí mạng với lão khùng đó thì thật là điện. Tố cáo Corleone? Pháp luật xử tội giết một con ngựa đua cỡ nào? Rồi lão sẽ làm trò cười cho toàn dân Hollywood, vì cuộc thách đấu ngu xuẩn này. Có thể tụi Corleone sẽ không giết lão, nhưng chúng sẽ còn có thể bày ra nhiều trò ranh ma hơn, làm lão đau đớn để đáp lại.

Lão đành đi đến một quyết định. Gia nhân, đầy tớ và cả bác sĩ phải thế tuyệt đối giữ bí mật mọi chuyện. Đưa tin cho báo con ngựa đua Khartoum đã chết vì mắc bệnh trên đường vận chuyển từ Anh về. Ra lệnh chôn gấp tại một điểm bí mật, trong đất nhà.

Sáu tiếng sau, Johnny Fontane nhận cú phôn từ phụ tá giám đốc phim trường, bảo nó tới làm việc vào thứ hai tới.