"Cái gì? Evan Bell đáp máy bay tới Los Angeles rồi?" Tại sảnh nhà hát Kodak, một phóng viên không kiềm chế được mà lớn tiếng thốt lên. Những người xung quanh lập tức vểnh tai lên, hy vọng có thể nghe ngóng được chút tin tức.

Lần này, việc Evan Bell vắng mặt tại lễ trao giải Oscar vốn đã là một sự kiện hiếm có, cộng thêm bối cảnh chiến tranh Iraq, cùng những phát ngôn công khai phản đối việc tổ chức lễ trao giải Oscar của Evan Bell, khiến gần như tất cả các phóng viên đều dồn sự chú ý vào diễn biến tiếp theo của sự việc này. Thậm chí, không ít diễn viên cũng hướng ánh nhìn quan tâm về phía đó.

Trải qua cả ngày hai mươi ba, chỉ cần phóng viên gặp được ngôi sao nào dừng chân lại, đều không tránh khỏi việc bị hỏi về quan điểm đối với hành động này của Evan Bell. Đúng như dự đoán, có người ủng hộ, có kẻ phản đối, có người tán thưởng nhiệt liệt, cũng có người khinh khỉnh không quan tâm, lại có không ít người giữ mình trong sạch, không muốn đưa ra bất kỳ bình luận nào. Chỉ là, sau một ngày hỏi đáp luân phiên, bản thân chuyện Evan Bell vắng mặt tại Oscar, cùng với tâm lý phản chiến của các diễn viên, đã thay thế chuyện chính là lễ trao giải Oscar để trở thành tâm điểm chú ý. Không biết đây nên gọi là "khách át chủ nhà", hay là "đảo lộn gốc ngọn" nữa.

Thế nhưng, chưa đợi tiếng hô của phóng viên kia dứt hẳn, điện thoại trong túi của không ít phóng viên đã bắt đầu rung lên. Ai nấy trong lòng đều hiểu rõ, chắc là đồng nghiệp ở New York đã có diễn biến mới, nên lần lượt gọi điện thông báo cho các phóng viên đang túc trực tại nhà hát Kodak.

Nhiều phóng viên lộ ra vẻ mặt "đã đoán trước được mà". Evan Bell trẻ tuổi bồng bột thế kia, sao có thể bỏ lỡ lễ trao giải Oscar lần thứ 75 được chứ? Những phát ngôn trước đó chắc chắn chỉ là chiêu trò đánh bóng tên tuổi mà thôi. Ngay lập tức, cánh phóng viên bắt đầu lên ý tưởng trong đầu xem tin tức nên viết thế nào.

Thế nhưng, William Wood – người đã chiếm chỗ tại nhà hát Kodak từ sớm – lại cứ cảm thấy có gì đó không đúng. Cậu nhìn đồng hồ, lúc này đã là hai giờ chiều, nếu từ New York bay tới Los Angeles, rồi trang điểm, dự lễ, xét về thời gian thì chỉ miễn cưỡng kịp. Nhưng William Wood cứ cảm thấy, đây không phải phong cách của Evan Bell.

Theo tính cách của Evan Bell, một khi đã quyết định thì sẽ làm tới cùng. Năm ngoái việc quay "Cướp biển vùng Caribbean" vất vả nhường ấy, anh ấy vẫn không hề bỏ lỡ các buổi giảng dạy môn Tâm lý học cơ bản tại Đại học Harvard, đủ thấy điều đó. Đã quyết định rút khỏi lễ trao giải Oscar lần này, chắc chắn anh ấy sẽ không tham dự. Dù cuối cùng Evan Bell có quyết định tham dự đi chăng nữa, anh ấy cũng không thể nào do dự tới phút cuối mới hối hận được, chắc chắn sẽ sớm đưa ra quyết định rồi khởi hành tới Los Angeles.

Quan trọng hơn, Evan Bell tới Los Angeles một mình. Teddy Bell không đi theo thì còn hiểu được, nhưng Eden Hudson cũng không đi cùng, thì điều này thật khó giải thích. Nếu Evan Bell tới để tham dự lễ trao giải Oscar, chắc chắn cần có người đi cùng. Mặc dù Eleven Studio có chi nhánh tại Los Angeles, nhưng David Greenblatt chưa bao giờ đảm nhiệm vai trò người đại diện hay trợ lý của Evan Bell cả.

Vì vậy, William Wood mơ hồ cảm thấy, chuyến tới Los Angeles lần này của Evan Bell, hẳn là có việc khác cần xử lý.

Khi Evan Bell tới Los Angeles, sân bay có phần hơi vắng vẻ, bởi vì các phóng viên giải trí chủ lực đều đã vào vị trí tại nhà hát Kodak. David Greenblatt đón Evan Bell một cách vô cùng nhẹ nhàng.

Eleven Studio lúc này, so với một năm trước đã có những thay đổi long trời lở đất. Doanh thu từ chương trình tuyển chọn tài năng đã được thanh toán toàn bộ, cộng thêm cổ tức từ Apple, cùng doanh thu từ album và phim của Evan Bell, tài sản của Eleven Studio đã vượt xa con số năm trăm triệu, đang dốc toàn lực tiến về hướng một tỷ. Eleven Agency tự nhiên cũng không còn là cái chi nhánh nhỏ bé túng thiếu như lúc đầu nữa, David Greenblatt lái chiếc xe riêng của Eleven Agency tới đón Evan Bell.

Evan Bell chỉ xách một chiếc túi nhỏ, bên trong nhét vài bộ quần áo thay đổi, ung dung lên đường, chẳng có chút dáng vẻ nào của người sắp đi tham dự lễ trao giải cả.

"Evan, cậu chắc chắn là không tới nhà hát Kodak chứ?" David Greenblatt lo lắng hỏi.

"Không đi." Evan Bell đưa ra câu trả lời của mình mà không chút do dự. Nếu các phóng viên nghe thấy câu trả lời hiện tại của Evan Bell, e là tất cả đều sẽ thất vọng tột cùng. Những suy đoán của họ lúc nãy đều trật lất, cuối cùng Evan Bell vẫn từ chối tham dự Oscar. Vậy thì, chuyến tới Los Angeles lần này của Evan Bell, lại còn vào đúng thời điểm đặc biệt này, rốt cuộc là vì sao?

David Greenblatt không khỏi có chút nóng nảy. Anh quay đầu lại nhìn Evan Bell đang nhắm mắt dưỡng thần, "Evan, chẳng lẽ cậu không biết lễ trao giải Oscar lần này quan trọng thế nào với cậu sao? Đây có lẽ là cơ hội tốt nhất để cậu giành giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Nếu cậu giành được bức tượng vàng này, quỹ đạo phát triển sự nghiệp tương lai của cậu sẽ hoàn toàn khác biệt. Lấy ví dụ đơn giản nhất, mức thù lao của cậu có thể nâng lên tới mười lăm triệu. Hơn nữa, có được tượng vàng Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất nghĩa là cậu đã lọt vào tầm ngắm của phái hàn lâm, tương lai khi thử thách những bức tượng vàng khác, rõ ràng là có lợi thế tuyệt đối. Thế nhưng hiện tại cậu lại từ chối cơ hội tốt như vậy, lại còn đối đầu với Viện Hàn lâm, đây không phải là hành vi sáng suốt, tuyệt đối không sáng suốt."

David Greenblatt càng nói càng hào hứng, thậm chí có chút phẫn nộ. Là người đại diện đã trải qua đủ mọi thăng trầm, David Greenblatt rất rõ ràng tầm quan trọng của các mối quan hệ trong giới giải trí, anh cũng hiểu rõ tầm quan trọng của ấn tượng và hình tượng trong giới này. Nếu thật sự đối đầu với Viện Hàn lâm Nghệ thuật và Khoa học Điện ảnh Hoa Kỳ, thì có lẽ cả đời này Evan Bell sẽ chẳng có duyên với Oscar nữa. David Greenblatt từng trải qua giai đoạn trầm lắng thấp điểm của "Free Choice", giờ đây cơ hội tốt đẹp như vậy ngay trước mắt mà lại không nắm chặt lấy, điều này khiến anh cảm thấy đau như cắt.

Đây không phải là lần đầu tiên David Greenblatt và Evan Bell có ý kiến trái chiều. Do sự khác biệt về tính cách và phong cách của hai người, khi David Greenblatt xử lý vụ việc bị bôi nhọ trước đây, anh đã từng có nhiều lần xung đột tư tưởng với Evan Bell; sau đó, trong vấn đề chọn kịch bản như "Cướp biển vùng Caribbean", cũng như việc cân bằng giữa học tập và sự nghiệp, David Greenblatt đều từng tranh chấp với Evan Bell. Chỉ là, tất cả những mâu thuẫn trước đó đều không trực diện như lần này.

David Greenblatt quay đầu lại, liền nhìn thấy Evan Bell vẫn ngồi vững như bàn thạch. Nhìn bộ dạng nhàn nhã kia, chỉ thiếu nước ngân nga một giai điệu vui vẻ nữa thôi. Điều này khiến ngọn lửa trong lòng David Greenblatt lập tức bốc lên. Anh là người đại diện, một người đại diện chuyên nghiệp, cơ hội tốt như vậy ở ngay trước mắt mà không biết nắm bắt, đối với anh mà nói, đó chính là sự khinh miệt đối với nghề nghiệp của anh.

Đánh lái một cái, David Greenblatt đỗ xe ở dải đệm bên phải đường cao tốc. Evan Bell cũng nhận ra chiếc xe dừng lại, anh mở mắt, bất lực nhìn David Greenblatt.

David Greenblatt dường như có rất nhiều điều muốn nói, bắt đầu tuôn một tràng, "Cho dù lần này không giành được tượng vàng Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, thì việc cậu đối đầu với Viện Hàn lâm như vậy cũng không phải là hành động đúng đắn. Nhìn những ngôi sao hạng A đó xem, người có cá tính hơn cậu, có địa vị cao hơn cậu tuyệt đối không ít, tại sao những phát ngôn phản chiến của họ cũng chỉ dừng lại ở lời nói mà thôi, kết quả vẫn tham dự Oscar? Bởi vì, chiến tranh dù sao cũng là việc của quốc gia, sức mạnh cá nhân của chúng ta quá nhỏ bé, sau khi bày tỏ lập trường chính trị của mình, cuộc sống của chúng ta vẫn phải tiếp tục. Việc Oscar có tổ chức hay không, sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào tới chiến trường Iraq. Nhưng việc chúng ta có tham dự hay không, lại có quan hệ rất lớn tới chúng ta. Đoạt giải thì tất nhiên tốt; không đoạt giải, cũng không cần thiết phải đối đầu với Viện Hàn lâm, đúng không? Cho nên, những ngôi sao kia đều sáng suốt tham dự Oscar, tại sao cậu lại không hiểu chứ?"

Evan Bell nhìn David Greenblatt một cái, hoàn toàn không có ý định ngắt lời anh, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu, bảo anh cứ nói tiếp đi.

David Greenblatt không chú ý tới ánh mắt của Evan Bell, nhưng gần đây chuyện xảy ra liên tiếp, anh quả thực có rất nhiều suy nghĩ muốn nói ra. Teddy Bell tuy là người đại diện của Evan Bell, nhưng anh ấy chỉ là tay ngang, vẫn đang trong quá trình làm quen với vị trí người đại diện; Eden Hudson thì chỉ có thể coi là trợ lý, mà lại còn là một trợ lý không có năng lực. Cho nên, trong những việc quan trọng, David Greenblatt – người đại diện xuất thân chính quy này – buộc phải đứng ra nhắc nhở mới được. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Evan Bell không để tâm, Teddy Bell và Eden Hudson cũng chiều theo tính cách tùy hứng của Evan Bell. Điều này khiến David Greenblatt cảm thấy mình đã phải lo lắng tới kiệt sức.

"Còn nữa, lần này tại sao cậu lại chọn Broadway? 'Kho báu quốc gia', 'Ngày kinh hoàng', 'Tôi, Robot', 'Người đẹp thành Troy'... Tôi có trong tay mấy kịch bản, đều đang chờ cậu chọn. Không phải nói Broadway không tốt, nhưng cơ hội phát triển của cậu hiện tại đang rất thuận lợi, nếu xuất ra thêm một hai tác phẩm chất lượng cao, cấp bậc của cậu trong lĩnh vực điện ảnh có thể nâng lên một tầng cao mới. Đến lúc đó, nếu cậu muốn quay lại Broadway, cơ hội còn nhiều lắm..." David Greenblatt rõ ràng có rất nhiều oán niệm với việc Evan Bell quay lại Broadway, lải nhải một hồi rất dài.

"Lúc cậu tham gia buổi họp báo công bố bản thiết kế tái thiết tòa tháp Trung tâm Thương mại Thế giới, sự khiêu khích của truyền thông cậu không phải không biết, hà tất phải so đo làm gì? Trước đó mối quan hệ của chúng ta với truyền thông mới khó khăn lắm mới hòa dịu được, giờ lại là một mảnh chửi bới. Evan, đứng ở mặt đối lập với truyền thông, không tốt cho sự phát triển của cậu. Những phương tiện truyền thông này, cậu phải học cách lợi dụng họ, đôi khi nói vài lời tốt đẹp sáo rỗng, họ sẽ nâng cậu lên tận mây xanh, điều này tốt cho chúng ta, cũng tốt cho họ, tại sao không làm?"

David Greenblatt một mình thao thao bất tuyệt, Evan Bell đôi mắt sáng ngời chăm chú lắng nghe.

Những đạo lý này, Evan Bell đều biết. Đã sống hai kiếp người, sao anh lại không biết chứ? David Greenblatt tuy nhiều lần có ý kiến trái chiều với mình, nhưng Evan Bell cũng biết, anh ấy chỉ đang làm tròn trách nhiệm người đại diện của mình, nên anh cũng chẳng hề tức giận.

Chỉ là, Evan Bell biết mình đang làm gì, anh cũng biết mình muốn gì. Anh chỉ là không muốn ủy khuất cầu toàn, chỉ muốn làm những gì mình muốn một cách tự do tùy hứng, chỉ vậy thôi. Nếu phải giống như David Greenblatt nói, chuyện gì cũng phải nhìn trước ngó sau, chỗ nào cũng bị ràng buộc kìm hãm, thì ngay từ đầu anh đã trực tiếp chọn Warner Music rồi, còn đỡ tốn công sức thành lập Eleven Studio làm gì.