"Dừng, dừng, dừng!" Giọng của Travis Lane vang vọng trong nhà hát Broadway. Hiệu ứng âm thanh đặc trưng của nhà hát khiến giọng nói của Travis Lane như đang rung động ngay bên tai. "Anne, Evan, hai người tập trung một chút, ánh mắt đừng láo liên. Động tác vừa rồi của hai người hoàn toàn cứng đờ, thậm chí còn có đoạn khựng lại. Đối với Guido và Luisa mà nói, điều này là không thể nào!"

Travis Lane đứng phắt dậy từ chiếc ghế trong nhà hát, kích động vung đôi tay. "Cảm xúc, cái tôi cần là sự bùng nổ của cảm xúc! Hai người ngay cả cơ thể cũng cứng đờ, cảm xúc lại càng bị tắc nghẽn ở lưng chừng, hoàn toàn không hề bộc phát ra. Diễn xuất thế này đúng là rác rưởi. Sẽ chẳng có ai xem, chẳng có ai đến xem biểu diễn, càng không có ai vỗ tay cho cả." Trong cả nhà hát lúc này chỉ còn vang vọng tiếng của Travis Lane.

Đúng lúc Paul Haggis đang chạy đôn chạy đáo khắp Los Angeles để lo cho dàn diễn viên của bộ phim "Crash", thì Evan Bell vẫn không nằm ngoài dự đoán, tiếp tục chăm chỉ tập luyện tại thánh địa nhạc kịch Broadway ở New York cho vở "Nine". Chỉ có điều, nhìn không khí căng thẳng tại hiện trường thì thấy, tiến độ tập luyện không mấy suôn sẻ. Travis Lane đang trút cơn giận của mình.

Evan Bell đứng trên sân khấu, hai tay bất lực chống hông, cúi đầu, hàm răng cắn chặt môi dưới, đang suy nghĩ điều gì đó. Mồ hôi trên trán lấp lánh, chậm rãi trượt xuống làn da mịn màng trên khuôn mặt, khiến những vệt mồ hôi vốn đọng lại trên mặt cậu càng trở nên rõ rệt hơn.

Anne Hathaway đứng ngay cạnh Evan Bell, tay trái đặt ngang trước ngực, mu bàn tay đỡ khuỷu tay phải, những ngón tay phải vô thức đặt trên môi, đang mân mê cánh môi. Mái tóc dài rối bời xõa trên vai, che khuất biểu cảm của cô, ánh đèn xuyên qua những lọn tóc để lại những bóng mờ lốm đốm trên khuôn mặt nghiêng, khiến thần sắc cô cũng trở nên bất định.

Vừa rồi hai người đang thực hiện luyện tập thực chiến trên sân khấu cho vở diễn "Nine", không phải là tổng duyệt liền mạch trọn vẹn, mà là tách riêng từng cảnh diễn một để mài giũa lặp đi lặp lại.

Trong vở diễn, Evan Bell và Anne Hathaway đóng vai vợ chồng. Mặc dù Guido Contini do Evan Bell thủ vai luôn xoay xở, dây dưa giữa những người phụ nữ khác nhau, nhưng người vợ Luisa lại luôn luôn ở bên cạnh chờ đợi, cũng là hậu phương vững chắc nhất của anh. Luisa vốn hiểu rõ về cuộc sống riêng tư của Guido, chỉ là không đến giây phút cuối cùng, cô vẫn không muốn từ bỏ Guido, cho đến khi Guido hết lần này đến lần khác làm tổn thương cô.

Cảnh này là một trong những cảnh về sau của cả vở diễn, Luisa hoàn toàn bùng nổ. Cô chỉ trích sự tham lam và ích kỷ của Guido, chỉ biết đòi hỏi không ngừng, nhưng chưa bao giờ biết cho đi, cô đã chán ngấy tất cả những điều này. Guido khẩn khoản cầu xin sự tha thứ của Luisa, ôm lấy cô, hôn cô, nhưng đổi lại là sự kháng cự điên cuồng của Luisa. Cuối cùng Luisa vẫn đẩy Guido ra, hoàn toàn tuyệt vọng với người chồng đã gắn bó với mình nhiều năm, quay người rời đi.

Vấn đề của Evan Bell và Anne Hathaway chính là ở phân đoạn giằng co, ôm hôn, đẩy qua đẩy lại này. Khác với phim điện ảnh, có thể tách riêng từng cảnh quay, không đạt thì có thể nuôi dưỡng cảm xúc để quay lần thứ hai, lần thứ ba. Broadway một khi đã lên sân khấu thì không có cơ hội do dự, chần chừ hay hối hận, trên sân khấu bắt buộc phải bùng nổ một trăm phần trăm. Thế nhưng, Evan Bell và Anne Hathaway lại không thể bộc phát được cảm xúc. Cho dù là cơ thể, biểu cảm, lời thoại hay động tác đều quá cứng nhắc, gượng gạo, sức căng của cả cảnh diễn hoàn toàn không được phát huy.

Nguyên nhân chính là vì Evan Bell và Anne Hathaway đã quá đỗi quen thuộc với nhau, cho dù muốn nhập vai, muốn thể hiện kỹ năng diễn xuất đi nữa. Nhưng hai người đã quen biết nhau mười mấy năm, gần như có thể nói là hiểu rõ nhau trong lòng bàn tay. Đột nhiên phải chuyển từ bạn bè thành người tình, lại còn phải bùng nổ cảm xúc để dấn thân vào một mối quan hệ đầy rắc rối, đối với cả hai người mà nói, đây không phải là một chuyện dễ dàng.

Trước đây, thực ra Anne Hathaway đã từng vài lần rung động với Evan Bell, nhưng cô đều cho rằng đó chỉ đơn thuần là ảnh hưởng từ nội tiết tố nam của Evan Bell mà thôi, chứ không hề nảy sinh suy nghĩ gì thêm. Dù sao thì, ý nghĩ nảy sinh tình cảm giữa họ cũng quá điên rồ. Tình huống hiện tại chính là như vậy.

Vì vậy, khi Anne Hathaway và Evan Bell thử phân đoạn cảnh hôn đó, không khí ngượng ngùng gần như khiến chân tay tất cả mọi người đều muốn co rúm lại. Travis Lane vô cùng thất vọng, thế là bùng nổ cơn giận, đứng thẳng dưới sân khấu mà chửi ầm lên.

Anne Hathaway bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nghiêng đầu nhìn về phía Evan Bell, lại vừa vặn nhìn thấy đôi mắt xanh thẳm quen thuộc của Evan Bell. Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung, không kìm được đều nở nụ cười. Cảnh tượng này: hai người giống như đang bị phạt đứng, cùng lúc bị Travis Lane mắng mỏ, khiến họ không khỏi liên tưởng đến những hình ảnh hồi nhỏ, có lẽ là khi Katherine Bell, hoặc Gerard Hathaway mắng mỏ họ.

Evan Bell nháy mắt phải với Anne Hathaway, như muốn nói "bị mắng rồi nhỉ". Anne Hathaway không nhịn được bĩu môi, sau đó hàm răng nhẹ nhàng cắn chặt môi dưới, dường như đang muốn nói "tập trung nghe dạy bảo đi, đừng có phân tâm". Evan Bell bĩu môi, biểu cảm không quan tâm lập tức hiện lên, đối với điều này, Anne Hathaway đáp lại bằng một cái liếc mắt.

Phì một tiếng, hai người cười rộ lên.

Một khi đã bật cười thành tiếng, hai người liền không thể nhịn được nữa. Tuy rằng đã cố gắng cắn môi dưới, kiểm soát để tiếng cười không tràn ra ngoài, nhưng lúc đầu còn kiểm soát được, về sau Evan Bell nhìn thấy bờ vai đang khẽ run rẩy của Anne Hathaway qua khóe mắt, rồi lại nghe thấy tiếng hơi thở nhẹ nhàng của cô, cậu liền không nhịn được nữa. Hàm răng đang cắn môi dưới bất giác nới lỏng ra, tiếng cười hoàn toàn thoát ra ngoài. Trong nhà hát có hiệu ứng thu âm cực kỳ xuất sắc này, tiếng cười càng trở nên rõ ràng. Huống hồ, hiện tại trong nhà hát chỉ có tiếng của Travis Lane, có thể coi là rất yên tĩnh, cho nên chẳng cần âm lượng lớn cũng có thể truyền ra rõ mồn một.

Tiếng cười vang lên. Evan Bell và Anne Hathaway cùng nhau cười như điên.

Travis Lane dưới sân khấu đang mắng đến giữa chừng, lại cứng ngắc vì tiếng cười này mà khựng lại, giống như bị hóc xương cá trong cổ họng, nhổ không ra mà nuốt cũng không trôi. Cảm giác này vô cùng khó chịu, cũng vô cùng vi diệu. Travis Lane đang cân nhắc xem mình nên tiếp tục nổi giận, phẫn nộ hơn nữa, hay là cứ bỏ qua đi. Dù sao thì Evan Bell cũng là đệ tử của ông, ông cũng hiểu rất rõ, cho dù ông không nổi giận thì Evan Bell chắc chắn cũng sẽ tự mình tìm cách giải quyết.

Ngay lúc này, phía cánh gà cũng truyền đến tiếng cười. Travis Lane nhận ra, chắc hẳn là những vũ công hỗ trợ khác cũng không nhịn nổi nữa. Travis Lane ngẩng đầu, nhìn thấy Evan Bell và Anne Hathaway đang đứng trên sân khấu cười vô cùng thoải mái, cuối cùng vẫn lắc đầu. Ông vung tay, giống như muốn xua đi sự tức giận và trống rỗng, bất lực nở nụ cười.

Evan Bell và Anne Hathaway quả thật quá quen thuộc với nhau, ngay cả khi cùng bị mắng, chỉ một ánh mắt thôi cũng đủ khiến cả hai bật cười.

Sau khi đã cười xong xuôi, Evan Bell chủ động nói "xin lỗi" với Travis Lane. Dù là lúc luyện tập cảm xúc không tới nơi, hay là lúc bị giáo huấn lại đùa giỡn, đều là những hành vi thiếu chuyên nghiệp. Evan Bell hy vọng Travis Lane hãy tập luyện các phân đoạn khác trước, cậu cần một chút thời gian để trao đổi với Anne Hathaway, để hai người có thể thực sự nhập vai.

Travis Lane hiểu ý của Evan Bell, gật đầu đồng ý. Bị tiếng cười này làm cho dịu giọng, tâm trạng bức bối của Travis Lane cũng tốt hơn nhiều, nụ cười lại quay trở lại trên gương mặt ông.

Evan Bell và Anne Hathaway trở về hậu trường, tìm một phòng trang điểm yên tĩnh, rồi để lại không gian riêng tư cho hai người.

"Anne, anh nghĩ, chúng ta nên 'làm quen' lại một chút, cho dù gạt cảnh hôn sang một bên, thì toàn bộ bầu không khí cũng không thể ngượng ngùng như vậy được." Evan Bell thu lại nụ cười, nói một cách hơi nghiêm túc. Anne Hathaway gật đầu, họ đều biết đây là Broadway, không phải một trò chơi. "Được rồi, bây giờ chúng ta hãy nhìn nhau, nhìn nhau đầy thâm tình, giống như đang nhìn người yêu vậy. Em hiểu ý anh chứ?"

Anne Hathaway gật đầu, cô mở miệng định nói gì đó, nhưng Evan Bell lắc đầu tỏ ý không cần, hai người đều ngậm miệng lại.

Lúc này Evan Bell và Anne Hathaway cùng ngồi trên sofa, không khỏi cùng đặt chân lên sofa, ngồi đối diện nhau, hai tay đặt phẳng trên đầu gối, rồi nghiêm túc nhìn vào mắt đối phương.

Anne Hathaway có một đôi mắt to đẹp, ánh mắt linh động như biết nói vậy. Mỹ nhân mắt to, miệng rộng, mang theo nụ cười rạng rỡ, lại có chút nghịch ngợm đáng yêu, mọi người sau này thích gọi cô là "sự kết hợp giữa Julia Roberts và Audrey Hepburn". Có lẽ có người sẽ nói nụ cười của cô rất rạng rỡ, có lẽ có người sẽ nói làn da của cô rất trắng trẻo, có lẽ có người sẽ nói khí chất của cô rất tao nhã, nhưng bất cứ ai từng gặp Anne Hathaway, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc với đôi mắt linh hoạt của cô.

Đôi mắt của Evan Bell lại càng được vô số người ca tụng là đôi mắt biết câu hồn. Đôi mắt xanh thẳm ẩn sau làn sương mỏng của cậu luôn ẩn chứa vô vàn câu chuyện chờ người khác khám phá, mà khi cậu cười, cái khí chất phóng khoáng bất cần kia lại dễ dàng khiến người ta lún sâu. Giống như một vực thẳm vô tận, khiến người ta sau khi bị cuốn vào thì không thể tự rút ra được.

Hai người cứ thế nhìn nhau, nhưng khi nhìn thấy hình bóng của chính mình trong đôi mắt trong vắt, trong suốt của đối phương, một cảm giác buồn cười khó tả liền nảy sinh. Phì một tiếng, Evan Bell và Anne Hathaway lại không nhịn được cười lớn một lần nữa.

Không còn cách nào khác, hai người thực sự quá quen thuộc với nhau, một khi đã thâm tình thì lại trở nên hoang đường. Thế nhưng, vở kịch "Nine" vẫn đang chờ đợi, phải làm sao đây?