Là một đạo diễn, khi lựa chọn diễn viên, anh ấy tất yếu phải có nhận thức rõ ràng về xu hướng phong cách tổng thể của bộ phim, định hướng thị trường tương lai của phim và bản thân diễn viên. Do đó, rất nhiều lần, về mặt dàn diễn viên, đạo diễn và nhà sản xuất luôn dễ xảy ra tranh cãi, bởi vì đây là việc định hình chủ đạo cho bộ phim, bắt buộc phải hết sức cẩn trọng.

Alex Proyas, người từng đạo diễn "Dark City" và "The Crow", không thể tính là đạo diễn tân binh, nhưng cũng không phải đạo diễn lớn, trước mặt nhà sản xuất, anh ấy có trọng lượng để lên tiếng, nhưng lại chưa đủ nặng. Lần này, việc nhận lời làm đạo diễn cho "I, Robot", Alex Proyas chỉ có một lý do duy nhất, đó là vì bộ phim này được chuyển thể từ tác phẩm "Tôi, người máy" của Isaac Asimov.

Là nhà văn khoa học viễn tưởng vĩ đại nhất thế kỷ trước, Isaac Asimov đồng thời còn là thạc sĩ văn học, tiến sĩ hóa học. Thế giới khoa học viễn tưởng mà ông xây dựng vô cùng rộng lớn và to lớn, thông qua việc miêu tả lịch sử hưng vong của Đế chế Ngân hà, để thảo luận về những ảnh hưởng tương tác sinh ra giữa bản tính con người với các yếu tố văn minh như chính trị, kinh tế, quân sự. Tầm nhìn vĩ mô này khiến các tác phẩm của ông tràn ngập sự quan tâm và suy ngẫm về tương lai của nhân loại, có thể nói đã ảnh hưởng đến cái nhìn về thế giới của rất nhiều độc giả.

Bộ phim "I, Robot" này, đối với độc giả tiểu thuyết khoa học viễn tưởng mà nói có thể coi là như sấm bên tai. Cuốn tiểu thuyết được cấu thành từ hơn mười câu chuyện hoàn chỉnh độc lập, nhưng trong đó lại bao gồm "Ba định luật robot" nổi tiếng nhất của Isaac Asimov. Định luật thứ nhất: Robot không được làm tổn thương con người, cũng không được đứng nhìn con người chịu tổn thương mà khoanh tay đứng nhìn; định luật thứ hai: Robot phải tuân theo mọi mệnh lệnh của con người, trừ khi mệnh lệnh đó trái với định luật thứ nhất; định luật thứ ba: Robot phải bảo vệ sự an toàn của chính mình, nhưng không được vi phạm định luật thứ nhất và định luật thứ hai.

"I, Robot" theo nghĩa nghiêm ngặt mà nói, thì nội dung đã không còn là tiểu thuyết gốc nữa, bởi vì kịch bản của nó đã trải qua bốn lần sửa đổi trong khoảng thời gian đó. Bộ phim này nên nói là câu chuyện được suy diễn hình thành từ trong Ba định luật robot. Sở dĩ Alex Proyas nhận lời làm đạo diễn cho bộ phim này, chính vì Ba định luật robot của Isaac Asimov, đây tuyệt đối là những lời vàng ngọc đối với người yêu thích tiểu thuyết khoa học viễn tưởng. Cho nên, dù vì là tác phẩm đầu tư lớn, quyền quyết định mà anh - một đạo diễn - nắm giữ có hạn, nhưng anh vẫn quyết định tiếp nhận.

"I, Robot" do 20th Century Fox đầu tư sản xuất, trong việc tuyển chọn nam chính, 20th Century Fox đã đưa ra hai ứng viên chính thức: Will Smith và Bell. Leonardo DiCaprio là do nhà sản xuất cùng thảo luận với Alex Proyas rồi mới thêm vào, cũng đã được 20th Century Fox công nhận.

Will Smith và Leonardo DiCaprio thì tất nhiên không cần phải nói nhiều, giai đoạn đầu Alex Proyas chủ yếu tiến hành tìm hiểu toàn diện đối với Bell. Ngay từ đầu, đối với cái tên được 20th Century Fox ưu tiên hàng đầu, Alex Proyas thực sự có chút kinh ngạc, anh biết Will Smith, việc giới truyền thông đặt Bell và Will Smith lên bàn cân để so sánh anh cũng từng nghe qua. Nhưng 20th Century Fox lại thực sự đem Bell và Will Smith đặt lên cùng một vạch xuất phát để cân nhắc, vẫn khiến Alex Proyas vô cùng bất ngờ.

Nhưng trên thực tế, việc 20th Century Fox có suy nghĩ này hoàn toàn không có gì kỳ lạ. Bell hiện tại tổng cộng có sáu bộ phim được công chiếu, "Insomnia" do Warner Bros. phát hành, "Adaptation" và "Identity" do Columbia Pictures phát hành, trong khi "Donnie Darko", "Ice Age", "Phone Booth" đều do 20th Century Fox phát hành! Trong đó "Ice Age" và "Phone Booth" lần lượt mang lại cho 20th Century Fox doanh thu hai trăm triệu USD! Thảo nào 20th Century Fox lại coi trọng Bell như vậy, bất kỳ công ty điện ảnh nào, đối với cỗ máy in tiền đều có thái độ giống nhau, chính là dốc sức lôi kéo.

Xét về mối quan hệ hiện tại giữa Bell và 20th Century Fox, có thể nói hai bên đang trong thời kỳ trăng mật, cho nên trong giai đoạn chuẩn bị bấm máy "I, Robot", 20th Century Fox là người đầu tiên đưa Bell vào danh sách ưu tiên hàng đầu cho vai nam chính.

Alex Proyas với tư cách là đạo diễn, mặc dù chỉ có quyền quyết định tham gia, nhưng anh cũng bắt buộc phải có sự hiểu biết đủ sâu sắc về diễn viên, mới có thể ngực có chứa cả càn khôn trong quá trình quay phim. Thông qua việc tìm hiểu, Alex Proyas không chỉ hiểu được suy nghĩ của 20th Century Fox, mà còn càng củng cố thêm ý định hợp tác giữa anh và Bell. Có thể hợp tác với một diễn viên trẻ tuổi tràn đầy cá tính như vậy, đối với "I, Robot" mà nói, tuyệt đối là một chuyện vô cùng vui vẻ.

Vừa nãy Alex Proyas đã trò chuyện đơn giản với Leonardo DiCaprio, không ngờ Leonardo DiCaprio lại chẳng có chút hứng thú nào với "I, Robot", trực tiếp từ chối đề xuất này. Mặc dù Alex Proyas không rõ lý do, nhưng Bell lại biết rất rõ, Leonardo DiCaprio gần đây đang bàn bạc một dự án hợp tác mới với Martin Scorsese, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị tiền kỳ, Bell cũng không biết rõ dự án cụ thể là gì. Tuy nhiên, theo trí nhớ của Bell để đoán, phỏng chừng chính là "The Aviator".

Cho nên, Alex Proyas liền trực tiếp đưa ra lời mời với Bell: "Cậu có suy nghĩ muốn hợp tác với tôi không?"

Bell ngạc nhiên nhướng mày, cậu thật sự không ngờ rằng Alex Proyas lại từ bỏ Will Smith để chọn mình.

Cậu rất rõ ràng rằng "I, Robot" là một bộ phim thương mại vô cùng xuất sắc. Kiếp trước, "I, Robot" sử dụng Will Smith làm nam chính đã đạt được thành tích không tồi về mặt phòng vé, nhưng lại hoàn toàn không thể gọi là thành công rực rỡ, đầu tư một trăm triệu USD, nhưng chỉ thu về thành tích phòng vé một trăm năm mươi triệu USD. Đối với 20th Century Fox mà nói, điều này vẫn chưa đủ để thỏa mãn họ.

Là một bộ phim điện ảnh khoa học viễn tưởng thương mại, sự xuất sắc về mặt hoành tráng của "I, Robot" là không cần phải bàn cãi, hơn nữa chủ đề suy ngẫm về khủng hoảng sinh tồn của nhân loại trong phim cũng nhận được không ít lời khen ngợi. Nhìn chung, các nhà phê bình điện ảnh vẫn khen nhiều hơn chê. Tuy nhiên, "I, Robot" cũng giống như phần lớn các bộ phim thương mại khác, đặt cốt lõi của phim lên sự hoành tráng của các đại cảnh, là một bộ phim bom tấn Hollywood điển hình. Thế nhưng sự khai thác về mặt chủ đề vẫn còn có phần thiếu sót. Điều này cũng kìm hãm sự phát triển hơn nữa của bộ phim về mặt phòng vé và tiếng vang.

Về phần cá nhân Bell, hứng thú của cậu đối với kịch bản này có hạn. Hơn nữa, "Crash" chẳng bao lâu nữa sẽ được bấm máy, mà trong tay Bell còn có một kịch bản "Mysterious Skin" chưa hoàn thành. Cho nên, "I, Robot" quả thực không phải là ưu tiên hàng đầu của Bell.

Tuy nhiên, Bell cũng sẽ không phủ nhận sự tôn kính của cậu dành cho Isaac Asimov, cùng với Ba định luật robot kinh điển kia. Kỳ thực, nếu kịch bản chỉnh sửa một chút, thêm vào một số chi tiết, trau chuốt nhiều hơn về nội dung hình thành tính cách của nam chính, không cần phải kéo dài dòng, mà chỉ cần đào sâu hơn vào nhân vật, chất lượng bộ phim có thể nâng lên một tầm cao mới.

Cho nên, đối mặt với câu hỏi của Alex Proyas, Bell lộ ra một nụ cười thản nhiên: "Thưa ông Proyas, tại sao ông lại hy vọng được hợp tác với tôi?"

Alex Proyas trầm mặc xuống, anh không giống như Bell mà nói đùa kiểu "Nếu tôi nói vì tôi thích, chắc chắn các cậu sẽ không tin", anh thực sự đang nghiêm túc suy nghĩ nguyên nhân. Qua một lát sau, anh cân nhắc mở lời nói: "Bởi vì tôi cho rằng cậu có thể mang lại sức sống cho bộ phim." Nói xong, Alex Proyas dừng lại một chút: "Cậu biết đấy, Will rất tuyệt, anh ấy rất tốt về mọi mặt, anh ấy có sức hút phòng vé mạnh mẽ, có sức hút cá nhân xuất sắc. Nhưng cũng chính vì những ưu điểm của anh ấy, lại khiến cho các yếu tố khác của bộ phim dễ dàng bị lu mờ, từ đó tập trung hết lên một mình anh ấy."

Sự có tầm nhìn xa trông rộng của Alex Proyas khiến Bell cảm thấy kinh ngạc. "I, Robot" kiếp trước thành công cũng vì Will Smith, mà thất bại cũng vì Will Smith. Bởi vì sức hút mạnh mẽ của Will Smith, bộ phim đã gặt hái được thành công; nhưng cũng vì cá nhân Will Smith quá nổi trội, gần như cướp hết danh tiếng của bộ phim, đồng thời cũng khiến phong cách tăm tối trong bản chất của Alex Proyas bị nhấn chìm dưới lớp ánh kim loại của robot. Sức hút cá nhân của Will Smith vượt lên trên nhân vật, trên cả bộ phim, cũng là một trong những nguyên nhân khiến nhân vật chưa đủ phong phú, chủ đề của phim chưa đủ sâu sắc.

"Nhưng cậu thì khác," Alex Proyas biết lời nói vừa rồi rất dễ gây ra hiểu lầm: Bell hoàn toàn có thể hiểu thành "Lẽ nào sức hút của tôi lại kém hơn Will Smith sao", cho nên anh không đợi Bell nói cơ hội, tiếp tục nói tiếp: "Cậu sẵn sàng vì bộ phim, vì kịch bản, vì nhân vật mà thay đổi bản thân, điều này có thể khiến nhân vật phục vụ cho bộ phim, làm tăng chiều sâu của bản thân bộ phim. Đương nhiên, tôi không có ý nói Will không sẵn lòng đâu," diễn xuất của Will Smith cũng đã nhận được không ít sự công nhận, năm ngoái còn vì màn thể hiện xuất sắc trong "Ali" mà nhận được đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Oscar, "Tôi chỉ nói là, cá tính của cậu có lẽ sẽ ăn ý với tôi hơn, có thể khiến nhân vật, tổng thể bộ phim trở nên xuất sắc hơn. Ồ, Chúa ơi..."

Alex Proyas phát hiện ra rằng, cho dù bản thân có nói thế nào đi nữa, thì hình như cũng giống như đang hạ thấp Will Smith, hoặc là hạ thấp Bell, trong lúc nhất thời anh có chút lúng túng ăn nói. Sau khi giãy giụa, cuối cùng anh đành từ bỏ nỗ lực: "Bởi vì tôi thích, tôi thích cậu - một diễn viên như cậu."

Nghe thấy câu này, ba người Bell đều bật cười nhẹ.

Kỳ thực ý của Alex Proyas rất đơn giản, sức hút cá nhân của Will Smith quá rõ nét, rất dễ cướp mất phong độ; Bell tuy cũng là một diễn viên rất có sức hút, nhưng từ những tác phẩm như "Insomnia", "Phone Booth", "Adaptation" mà nhìn thì có thể biết được, Bell rất dũng cảm phá vỡ sự kìm hãm của bản thân, hòa mình vào trong tác phẩm. Thông qua "Identity" là có thể biết rõ, Bell sẵn sàng phục vụ cho bộ phim, phục vụ cho nhân vật, từ đó che giấu sức hút cá nhân và sự sắc bén của mình.

Hơn nữa, bản thân Alex Proyas cũng là một người vô cùng có cá tính, có thể nhìn ra từ "Dark City", cho nên anh rất hy vọng được hợp tác với một diễn viên có cá tính rõ nét như Bell. Nói một cách đơn giản chính là, sở thích cá nhân.