"Cậu có cần thiết phải so đo với một con chó điên gặp người là cắn không? Tôi nghĩ, thời gian quý báu của mình vẫn nên dành cho buổi trà chiều tốt đẹp thì hơn."

Đây là đánh giá của Evan Bell vào đầu năm nay khi tờ "The Sun" bịa đặt chuyện tình cảm giữa anh và Emma Watson. Được mệnh danh là "chó điên", tờ "The Sun" trong mấy lần đưa tin liên tiếp sau đó đều nhắm vào Evan Bell để công kích gay gắt. Từ chuyện "làm màu thu hút sự chú ý" ở Tuần lễ thời trang Paris, đến sự "lặng lẽ không tiếng động" tại Liên hoan phim Berlin, rồi "nhàm chán sáo rỗng" trong lễ trao giải Grammy, cùng với việc "nhảy nhót làm trò hề" khi vắng mặt tại lễ trao giải Oscar... "The Sun" cùng tờ báo chủ nhật của nó là "News of the World" đều dùng mọi từ ngữ tiêu cực để bôi nhọ Evan Bell. Ngay cả khi "Identity" đạt doanh thu phòng vé xuất sắc, "The Sun" vẫn khăng khăng cho rằng "đây chỉ là bất ngờ kiểu bỏ ngô rang của một bộ phim rác rưởi".

Khi "Nine" công chiếu, tờ "News of the World" bản chủ nhật không có gì phải nghi ngờ mà tiến hành đả kích mạnh mẽ, cho rằng sự nghiệp giải trí của Evan Bell sắp "tiêu đời", họ kiên quyết cho rằng đây là khởi đầu cho thảm họa hủy diệt sự nghiệp của Evan Bell. Cho dù buổi công chiếu đầu tiên của "Nine" gặt hái thành công, tờ "The Sun" phát hành vào thứ Hai vẫn kiên định cho rằng, sự thành công của buổi diễn tối chủ nhật chỉ là "một sự ngoài ý muốn".

Thế nhưng, "Nine" tiếp tục mở ra một hành trình hoàn toàn mới bằng danh tiếng khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi, thậm chí khiến người ta trong phút chốc có ảo giác nhìn thấy khung cảnh thịnh vượng thời kỳ đỉnh cao của Broadway. Cái gọi là khung cảnh thịnh vượng, không chỉ bởi tỷ lệ lấp đầy chỗ ngồi, mà còn bởi độ quan tâm, cùng sự náo nhiệt trên đại lộ Broadway.

Thay thế "The Lion King", trở thành vở diễn được đề xuất hàng đầu của nhà hát Broadway, bức ảnh chân dung khổng lồ của Evan Bell được treo ở cửa nhà hát Broadway, trở thành quảng cáo quảng bá. Đây chỉ là một khởi đầu. Ba mươi suất diễn liên tiếp kín chỗ, đây là kỳ tích mà ngay cả "The Phantom of the Opera" năm ngoái cũng không thể tạo ra. Càng phóng đại hơn là cảnh xếp hàng đã nhiều năm không thấy trên đại lộ Broadway, lại một lần nữa xuất hiện.

Ngày 11 tháng 5, sáng sớm thứ Hai. Trải qua tuần đầu tiên lan truyền bằng truyền miệng, sức hút của "Nine" chính thức bùng nổ. Thế là, trước cửa nhà hát Broadway đã xuất hiện cảnh tượng hơn ba mươi người xếp hàng mua vé, mọi người chỉ để mua tấm vé xem "Nine" đầu tiên của tối hôm đó. Tám trăm tấm vé nhanh chóng bán sạch, trong chưa đầy sáu tiếng đồng hồ. Tình trạng này kéo dài suốt năm ngày, khi vé trọn gói mùa hè của Broadway đã bán sạch, các ghế VIP dành riêng cho khách quý của nhà hát cũng đã được bán hết sạch, nếu muốn mua vé đặt trước, chỉ có thể mua được vé của tuần thứ hai tháng Sáu. Tám mươi vé đặt trước cho hai mươi bảy suất diễn vào tháng Năm của "Nine" —— có ba suất diễn thêm, tổng cộng là ba mươi suất —— đã được bán sạch từ ngày 15 tháng 5.

Thế là, từ ngày 17 tháng 5 trở đi, những người xếp hàng ngày càng sớm hơn, với hy vọng có thể nhanh chóng cướp được vé trong ngày ngay phút đầu tiên. Đến ngày 23 tháng 5, thậm chí còn xuất hiện tình trạng có người đến cửa nhà hát túc trực từ mười một giờ đêm hôm trước, chỉ để mua một vé xem "Nine" vào ngày hôm sau. Vào ngày 25 tháng 5, Broadway đã xuất hiện hàng người xếp hàng dài cả trăm người lâu nay không thấy, có đến hơn hai trăm người dân xếp hàng trước cửa nhà hát Broadway, hy vọng có thể tận mắt chứng kiến phong thái của "Nine".

"Nine", có lẽ nó không phải là vở kịch kinh điển nhất trong lịch sử Broadway, những tác phẩm kinh điển như "Cats", "The Phantom of the Opera", "Miss Saigon", "Les Misérables" đều là những tác phẩm kinh điển đã trải qua sự thử thách của thời gian và sự lắng đọng của năm tháng, "Nine" chỉ có thể coi là tân binh trỗi dậy mà thôi. Thế nhưng, "Nine" lại trở thành vở kịch kéo giật lại danh tiếng của Broadway kể từ khi bước vào thế kỷ 21. Thành tựu này, ngay cả "Cats" – tác phẩm giúp Evan Bell phất lên trước đó – cũng không thể làm được.

Sự ủng hộ nhiệt tình của khán giả, không chỉ là khán giả New York, du khách từ khắp nơi trên nước Mỹ, thậm chí khắp nơi trên thế giới đều lũ lượt đổ đến nhà hát Broadway, chỉ để có thể thưởng thức một lần "Nine". Thế nhưng, Broadway không giống như phim ảnh, phim ảnh có thể phát sóng tuần hoàn vô hạn hai mươi tư trên hai mươi tư giờ. Nhưng diễn viên Broadway chỉ có từng đó người, thể lực có hạn, một ngày biểu diễn một suất, bốn tiếng đồng hồ, đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của họ. Cho nên, vé của "Nine" vẫn là một vé khó cầu, trên mạng thậm chí có người đẩy giá một tấm vé một trăm hai mươi đô la lên tận ba nghìn đô la, khiến người ta lí lưỡi kinh ngạc.

Sự cổ vũ của truyền thông cũng gia tăng không ít thanh thế cho "Nine", toàn bộ tháng Năm, trước sau có hơn năm mươi cơ quan truyền thông đưa tin về vở kịch này, vượt xa thanh thế công chiếu lại của "The Phantom of the Opera" năm ngoái. Trong đó, tạp chí đại diện cho New York là "The New Yorker" còn làm một chuyên đề mang tên "Broadway hòa vào trong huyết mạch người New York", trong bài viết này có viết, Broadway đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của người New York, đồng thời thoát khỏi hình ảnh cao nhã, già cỗi vốn có, thu hút sự chú ý của đông đảo giới trẻ.

Trong tình hình này, dù là tờ "The Sun" bản từ thứ Hai đến thứ Bảy, hay tờ "News of the World" bản chủ nhật, họ đều không nói nên lời, chỉ có thể ngượng ngùng nói "thành công ngoài ý muốn, sự thổi phồng của truyền thông công lao không nhỏ", dường như còn hy vọng tính cả phần công lao thành công của "Nine" cho chính mình. Mà "Premiere" lại càng câm như hến, Eliot Carter cũng chỉ có thể tự an ủi mình rằng Broadway không nằm trong phạm vi công việc của anh ta.

Việc "The Sun" và "Premiere" câm nín đã giúp Evan Bell một lần nữa giành chiến thắng trong cuộc chiến với truyền thông. Quan trọng hơn, tờ "The Washington Post" còn cười trên nỗi đau của người khác mà nói rằng "Evan Bell dùng thành tích để khiến mấy tờ báo lá cải phải ngậm miệng lại!" Rõ ràng, không ít truyền thông đều cho rằng sự kháng cự giữa Evan Bell và truyền thông cũng là một điểm xem lớn: Tiền đề là, truyền thông bị Evan Bell tát lật mặt đừng là chính mình là được.

Đứng trên sân khấu, khi Evan Bell bước lên một mình từ giữa dàn diễn viên, tràng pháo tay như sấm dậy kèm theo tiếng hò reo phấn khích và tiếng huýt sáo, chính là phần thưởng lớn nhất cho màn trình diễn vất vả của Evan Bell. Sân khấu Broadway, không phải là sân khấu biểu diễn ca hát, cũng không phải là sân khấu thể hiện kỹ năng diễn xuất, nó sẽ phải đón nhận sự đánh giá trực tiếp nhất, tàn khốc nhất và đáng sợ nhất từ khán giả, là vỗ tay hay tiếng la ó, không cần phải chờ đợi, liền có thể ngã ngũ. Evan Bell đã dùng thực lực của chính mình đổi lấy tràng pháo tay của toàn hội trường, vào khoảnh khắc này, Evan Bell cảm thấy bản thân giống như Thượng Đế, sở hữu cả thế giới.

Mười phút vỗ tay, đây là sự khẳng định lớn nhất đối với toàn bộ nhà hát "Nine". Mặc dù sau khi buổi công chiếu kết thúc, mọi người đều không biết trong một tháng sau đó, vở kịch "Nine" này sẽ nghênh đón sự huy hoàng ra sao, nhưng điều đó không hề cản trở màn cuồng hoan của các diễn viên. Trở về hậu trường, các diễn viên liền bắt đầu ăn mừng một cách điên cuồng.

Khi Teddy Bell dẫn theo Katherine Bell, Eden Hudson đến hậu trường, cảnh tượng đập vào mắt chính là cảnh sâm-panh bắn tung tóe lung tung, đợi đến khi tầm nhìn rõ ràng hơn, mới phát hiện ra rằng, mặc dù Evan Bell đang cầm sâm-panh xịt về phía Travis Van Winkle, nhưng anh mới là đối tượng bị mọi người vây công, bộ Âu phục trên người sớm đã ướt sũng thành màu mực nhầy nhụa. Mà Anne Hathaway ở bên cạnh, mái tóc xõa tung cũng dính bết vào nhau, nụ cười rạng rỡ lâu ngày không gặp lại một lần nữa trở về trên khuôn mặt cô.

Phát hiện ra bóng dáng của Teddy Bell, lúc này Evan Bell mới buông chai sâm-panh xuống, mặt nở nụ cười chạy bước nhỏ tới, Anne Hathaway tay xách chai sâm-panh cũng lon ton chạy theo sau. Đi đến cửa, Evan Bell chỉ chỉ những đối tác ở phía sau, "Bọn họ đều phát điên rồi, chúng ta ra ngoài thôi, bằng không mấy người cũng sẽ bị xịt trúng đấy." Phỏng chừng để kiểm chứng lời nói của Evan Bell, Rachel McAdams vừa xịt sâm-panh vừa chạy xăm xăm về phía cửa.

“Thượng Đế, Rachel, cẩn thận……” Lời nói phía sau của Evan Bell còn chưa kịp thốt ra, liền cảm thấy một lực xung kích từ phía sau ập tới, anh vội vàng đẩy Anne Hathaway, cùng Teddy Bell và những người khác chạy ra ngoài, sau đó dùng sức đóng sập cửa lại, tiếng cười đùa bên trong bị cách ly ở bên ngoài. Có điều nghe tiếng thét chói tai kia, phỏng chừng lại chuẩn bị bắt đầu vòng thứ hai rồi.

"Tôi chỉ đến để nói với cậu rằng, màn biểu diễn tối nay rất đặc sắc." Katherine Bell nhìn nụ cười trên mặt con trai, tâm trạng cũng không khỏi rạng rỡ hẳn lên. "Cậu trên sân khấu Broadway mới chói lọi làm sao, hôm nay mẹ luôn cảm nhận được điều đó." Mặc dù đối với việc con trai út gia nhập sân khấu ngoài Broadway, Katherine Bell chưa từng phản đối bao giờ. Thế nhưng, cho đến tận hôm nay, Katherine Bell mới thực sự cảm nhận được màn trình diễn đầy sức sống và sức căng trên sân khấu của Evan Bell, đó mới là khoảnh khắc anh tỏa sáng nhất. "Còn con nữa, Anne, quả thực là một thiếu nữ lớn rồi, màn biểu diễn của con khiến người ta kinh ngạc trầm trồ."

Nụ cười sảng khoái của Anne Hathaway để lộ ra hàm răng đều đặn, "Hy vọng ngày mai lúc bố mẹ tôi tới xem, cũng có thể thốt ra đánh giá như vậy." Hôm nay Gerald Hathaway có việc đi công tác rồi, không thể vội vã chạy tới, cho nên cả nhà Hathaway quyết định ngày mai sẽ cùng nhau tới xem. Anne Hathaway nghiêng đầu nhìn Evan Bell, "Về mặt diễn xuất, cậu ấy quả thực đã giúp tôi không ít việc. Nếu không có cậu ấy, phỏng chừng vở kịch này đã bị tôi hủy hoại rồi." Anne Hathaway rất rõ ràng, với trình độ diễn xuất hiện tại của bản thân, muốn có sự bT1ột phá ở nhân vật Luisa quả thực là quá khó khăn. Thế nhưng, có được sự giúp đỡ của Evan Bell, cô quả thực đã học được rất nhiều điều, thậm chí vượt xa cả nhân vật Luisa và vở kịch "Nine" này. Điều này đối với sự nghiệp diễn viên tương lai của cô, có sự giúp đỡ không thể đo lường.

"Hai người xác định là muốn cứ khen ngợi lẫn nhau như thế này sao?" Teddy Bell liếc nhìn Eden Hudson một cái, dùng khuỷu tay chọc chọc tảng băng này, ra hiệu bảo anh đưa ra một lời bình luận.

Eden Hudson ngay cả mí mắt cũng không chớp lấy một cái, "Không uống sâm-panh sao?" Mặc dù anh không nói bất kỳ lời ca ngợi nào, nhưng câu nói này lại thể hiện rõ tâm trạng mong chờ ăn mừng lúc này của anh, đây chính là lời khen ngợi tốt nhất rồi.

"Lắng nghe tiếng vỗ tay, uống sâm-panh, nghĩ đến đây chính là màn ăn mừng tuyệt vời nhất rồi nhỉ." Evan Bell cười hì hì nói, cách giải mã ngôn ngữ của Eden Hudson thế nào, vẫn phải dựa vào Evan Bell mới được.

Anne Hathaway giơ giơ chai sâm-panh mà cô vẫn ôm khư khư nãy giờ, "Xem ra tôi mang nó ra ngoài, tuyệt đối là một sự lựa chọn sáng suốt."

"Thế nhưng, cái ly đâu?" Teddy Bell lại vô cùng nhạy cảm phát hiện ra vấn đề này, một đám người cứ đứng trân trân tại chỗ, nhìn chai sâm-panh trong tay Anne Hathaway, rồi đồng loạt nở nụ cười.