Đầu tư bảy triệu đô la, sau ba tuần công chiếu đạt doanh thu tích lũy năm mươi bảy triệu đô la, thành tích phòng vé của "Identity" đã đủ rực rỡ rồi. Huống chi, thành tích này còn được tạo ra dưới sự chèn ép của hai con cá sấu phòng vé là "X2" và "The Matrix Reloaded", khiến vô số truyền thông phải "rớt mắt kính". Lần đầu tư này của Studio 11 tuyệt đối có thể nói là đáng đồng tiền bát gạo, lần chào sân với tư cách nhà sản xuất của Evan Bell đã nộp ra một bản đáp án xuất sắc.

Nhưng khi "Identity" bước sang tuần thứ tư công chiếu, truyền thông đều dán mắt vào con số doanh thu một trăm hai mươi mốt triệu đô la của "The Matrix Reloaded", thì lại có phóng viên nhạy bén phát hiện chú thích đằng sau "Identity" lại là phông chữ màu xanh lá.

Điều này có nghĩa là gì? Điều này có nghĩa là doanh thu của "Identity" sau khi liên tục sụt giảm hai tuần, lại bất ngờ nóng trở lại!

Tình huống này, khi "Phone Booth" chiếu, truyền thông đã từng cảm nhận được. Lúc đó đĩa đơn "Thiên quang" và album "Hai" của Evan Bell ra mắt, đã mạnh mẽ thúc đẩy dư âm phòng vé của bộ phim, kết quả là tạo nên kỳ tích doanh thu vượt ngưỡng hai trăm triệu. Lần này "Identity" lại một lần nữa trình hiện một đường cong doanh thu kỳ quái như vậy, khiến truyền thông kinh ngạc liên hồi, ngay cả dùng năm dấu chấm than cũng không đủ để hình dung sự chấn động trong lòng.

Mười lăm triệu đô la, đây là doanh thu tuần thứ tư công chiếu của "Identity", mức tăng trưởng vượt quá 50%, còn doanh thu tích lũy đã đạt bảy mươi bốn triệu đô la. Bảy mươi bốn triệu, điều này có nghĩa là gì? Điều này có nghĩa là khoản đầu tư bảy triệu của Studio 11 đã thu về lợi nhuận gấp mười lần. Tất nhiên, đây chỉ là so sánh thuần túy giữa chi phí và doanh thu, không tính toán bất kỳ tỷ lệ chia hoa hồng nào. Điều này khiến truyền thông nhớ đến "My Big Fat Greek Wedding" - con ngựa ô phòng vé năm ngoái. Bộ phim với vốn đầu tư năm triệu đổi lấy hai trăm triệu đô la doanh thu này khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ.

Trên bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, "The Matrix Reloaded", "Daddy Day Care", "X2" lần lượt đứng ba vị trí đầu, trong đó khoảng cách giữa á quân và quý quân chỉ vỏn vẹn chín trăm nghìn đô la, khoảng cách nhỏ đến mức đáng kinh ngạc. Còn "Identity"... dù lại tụt một bậc, xếp thứ tư nhưng con số doanh thu vẫn khiến người ta không khỏi nhìn bằng ánh mắt khác. Phải biết rằng, đây là một bộ phim giật gân hồi hộp, một thể loại phim hồi hộp mà nhóm khán giả tuyệt đối không thể nói là rộng rãi, trong khi bộ phim tạo kỳ tích năm ngoái là "My Big Fat Greek Wedding" lại là một bộ phim hài nhẹ nhàng.

Tuần tiếp theo, bộ phim "Bruce Almighty" do Jim Carrey đóng chính ra mắt, chiếm lĩnh ngôi đầu với doanh thu một trăm triệu đô la, lễ hội mùa hè đã chính thức đến rồi. Còn "The Matrix Reloaded", "Daddy Day Care", "X2" xếp theo thứ tự, "Identity" lại một lần nữa với doanh thu mười hai triệu đô la khiến người ta không nói nên lời, chiếm giữ vị trí thứ năm, bộ phim hài "The In-Laws" chiếu cùng lúc chỉ đành ngậm ngùi xếp thứ sáu.

Tiếp theo là "Finding Nemo", rồi đến "2 Fast 2 Furious", sau đó là "Hulk", "Charlie's Angels: Full Throttle". Sau khi bước vào mùa phim hè, những bộ phim bom tấn hết phim này đến phim khác xuất hiện trên màn ảnh lớn với tốc độ khiến người ta không kịp thở. Truyền thông không có thời gian quan tâm đến các bộ phim khác, họ chỉ có thể bị động đưa tin liên tục về những bộ phim mới ra mắt hàng tuần, rồi dồn sự chú ý theo đà ra mắt của các bộ phim mà đẩy về phía trước.

Nhưng sự kiên cường của "Identity" đã vượt quá dự liệu của tất cả mọi người. Trải nghiệm của "Donnie Darko" đã chứng minh, phim cult có chỉ số IQ cao rất khó giành được thị trường rộng lớn, tuy nhiên "Identity" rõ ràng không phải loại phim "khúc cao hòa quả" (ít người hiểu) như vậy, dù chỉ số IQ cao nhưng số lượng khán giả xem hiểu rõ ràng đã tăng lên: Đường cong doanh thu của "Adaptation" cũng chứng minh, dù nhờ kịch bản xuất sắc mà doanh thu tạo ra thành tích tốt, nhưng bản thân đề tài vẫn có sự hạn chế. Tuy nhiên, kịch bản tốt của "Identity" lại thể hiện ở chỗ mang đến vô số bất ngờ, chứ không phải là sự tự tuần hoàn kiểu hộp lồng hộp. Phim giật gân hồi hộp tuy không có nhóm khán giả rộng rãi, nhưng lại có thể thu hút ngày càng nhiều khán giả phổ thông bước vào rạp tìm kiếm sự kích thích.

Tám triệu xếp hạng thứ sáu: bảy triệu, tiếp tục đứng hạng sáu: năm triệu xếp hạng thứ chín: bốn triệu, xếp hạng thứ mười. "Identity" lần lượt lảng vảng trong top 10 bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ thêm đủ bốn tuần nữa, cộng trước cộng sau tổng cộng là chín tuần, thành tích này trước khi "Identity" công chiếu, ngay cả nhà phê bình phim gan dạ nhất cũng không dám dự đoán như vậy.

Nhưng sự thật là, Evan Bell lại mang đến bất ngờ.

Bao gồm cả "Ice Age", sáu bộ phim của Evan Bell hiện đang công chiếu, không bộ nào không phải là tác phẩm mang đến bất ngờ. Sức sống mãnh liệt mà chúng thể hiện trên phương diện doanh thu có lẽ không rõ rệt bằng ưu thế về tiếng lành đồn xa của bộ phim, nhưng luôn có thể phá vỡ kỳ vọng của phóng viên, phá vỡ dự đoán của chuyên gia, rồi nở rộ đóa hoa tươi đẹp nhất.

"Identity" trụ lại trong top 10 suốt chín tuần, doanh thu tích lũy đạt một trăm lẻ ba triệu đô la! Vượt ngưỡng một trăm triệu rồi! Doanh thu của "Identity" vậy mà đã vượt một trăm triệu! Thành tích này đủ khiến người ta trợn mắt há hốc mồm. Còn khi "Identity" hạ màn, doanh thu tích lũy cuối cùng của nó là một trăm mười triệu đô la.

Với bảy triệu đầu tư, đổi lại một trăm mười triệu đô la doanh thu, tỷ suất lợi nhuận đạt một trăm năm mươi bảy phần trăm. Đây là kiểu điển hình lấy nhỏ đổi lớn, con ngựa ô phòng vé! Tuy không khoa trương bằng "My Big Fat Greek Wedding" năm ngoái dùng năm triệu đổi lấy hai trăm triệu đô la, cũng không hào sảng như "Phone Booth" dùng mười triệu đô la thu về hơn hai trăm triệu doanh thu, nhưng đây là lần đầu tư đầu tiên của Studio 11, cũng là bộ phim đầu tiên Evan Bell đảm nhận vai trò nhà sản xuất, tuyệt đối có thể nói là kiếm được bát đầy tràn!

Còn cần thêm lời khen ngợi nào nữa không? Không cần. Evan Bell giống như ngôi sao chói lọi nhất, đang từ từ mọc lên trên bầu trời nước Mỹ.

Đầu tiên là tượng vàng Oscar Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, sau đó là sự thành công của "Identity", mang lại ảnh hưởng lớn nhất cho Evan Bell không phải là việc David Greenblatt chính thức nâng thù lao của Evan Bell lên mười lăm triệu đô la - các công ty phim và kịch bản tìm tới cửa vẫn liên tục không ngớt, đây là chuyện cực kỳ tốt đối với Studio 11: cũng không phải là Evan Bell tạm thời lọt vào top 5 bảng xếp hạng quyền lực Hollywood, trong hệ thống đánh giá diễn viên của IMDb thậm chí từng lọt vào top 3. Mà là dàn diễn viên của "Crash", tốc độ tiến triển nhanh hơn tổng ba tháng trước cộng lại.

Trước đó, "Crash" do Studio 11 sản xuất, Paul Haggis biên kịch, Evan Bell sản xuất đối với Hollywood mà nói là xa lạ. Thêm vào đó, vốn đầu tư của bộ phim này chỉ có bảy triệu, điều này đối với các diễn viên Hollywood mà nói chẳng có chút sức hút nào.

Cho nên, sau khi trở về từ Liên hoan phim Berlin, Paul Haggis bắt đầu tìm kiếm diễn viên tại Los Angeles nhưng kết quả thu được rất ít ỏi. Tuy có danh tiếng mạnh mẽ hiện tại của Evan Bell làm chiêu bài, có không ít diễn viên mới sẵn lòng tham gia thử vai, nhưng với tư cách nhà sản xuất, Evan Bell không có bất kỳ thành tích nào, còn với tư cách diễn viên, nhân khí và danh tiếng cũng không che lấp được sự thật Evan Bell vẫn là người mới. Vì vậy, hành động tìm kiếm diễn viên của Paul Haggis tại Los Angeles vẫn luôn không có tiến triển gì lớn. Khác với "NCIS", quá trình tìm kiếm diễn viên của "Crash" có thể coi là chậm như sên bò.

Nhưng bây giờ, "Identity" ngoài việc mang lại lợi nhuận cho Studio 11, còn mang lại danh tiếng. Đặc biệt là kết hợp với tiếng lành đồn xa của Evan Bell về các bộ phim kinh phí nhỏ trước đây, ngoại trừ "Ice Age", năm bộ phim kia đều là phim kinh phí nhỏ. Cho nên, Paul Haggis bỗng nhiên phát hiện điện thoại của mình đã trở thành đường dây nóng, "Crash" cũng chỉ sau một đêm trở thành tiêu điểm mà các diễn viên đổ xô vào.

Trước đó, Paul Haggis chủ yếu tìm kiếm những người mới có tiềm năng ở Nghiệp đoàn diễn viên Mỹ, dù sao chỉ có ngân sách bảy triệu, không cho phép ông phung phí. Nhưng bây giờ, hãy nhìn vào danh sách diễn viên tìm đến cửa: Sandra Bullock, Heath Ledger, John Cusack, Matt Dillon, Thandie Newton, Brendan Fraser... những diễn viên này không ai không phải là diễn viên nòng cốt của Hollywood, trong đó cũng không thiếu Don Cheadle từng giành vô số lời khen ngợi nhờ "Traffic" và "Ocean's Eleven", còn có Forest Whitaker từng hợp tác với Evan Bell trong "Phone Booth".

Có lẽ những diễn viên này không phải là những người đứng đầu, những người được cả thế giới biết đến rộng rãi, nhưng họ tuyệt đối là những vai diễn quan trọng không thể thiếu trong mỗi bộ phim, bóng dáng của họ có thể dễ dàng nhìn thấy trong bất kỳ bộ phim nào, thậm chí là đóng vai chính. Đồng thời, họ cũng là những diễn viên mà nhân viên Hollywood mong gặp nhất, có danh tiếng, có thực lực cũng có kinh nghiệm, lại không mắc bệnh ngôi sao, hết lòng với công việc, dùng diện mạo tốt nhất để đưa ra màn trình diễn tốt nhất.

Paul Haggis không dám xa vọng có thể ký hợp đồng với tất cả những diễn viên này, vì ông không ký nổi, ngay cả Evan Bell cũng không có nhiều kinh phí đến vậy. Giống như lúc quay "Identity", Studio 11 có thể bỏ ra nhiều tiền như vậy, nhưng nếu thật sự đầu tư chi phí lớn như thế thì chưa chắc đã đáng. "Crash" cũng là phim độc lập kinh phí thấp, Paul Haggis có nhận thức rõ ràng về điều này.

Cho nên, Paul Haggis hy vọng có thể mượn danh hiệu của Evan Bell để khiến những diễn viên này giảm giá tham gia "Crash", đây chính là kết quả tốt nhất.

Sức hiệu triệu của Evan Bell đối với diễn viên Hollywood? Có lẽ vào tháng Hai thì chưa có, nhưng sau khi trải qua Liên hoan phim Berlin, từ chối tham dự Oscar, bây giờ lại thêm kinh nghiệm thành công lần đầu tiên với tư cách nhà sản xuất, Evan Bell quả thực đã có chút sức hiệu triệu rồi. Quan trọng hơn, có truyền thông chỉ ra rằng, khả năng nhìn người chọn tác phẩm của Evan Bell sắc bén đến mức khiến người ta khâm phục. Hiện tại các tác phẩm Evan Bell tham gia đóng vẫn chưa có trải nghiệm thất bại nào, điều này cũng trở thành vầng hào quang chói lọi nhất trên người Evan Bell.

Nếu đã như vậy, thì "Crash" thì sao? Liệu có phải lại thành tựu một lần tinh mắt nữa của Evan Bell không?

Paul Haggis phát hiện, kịch bản "Crash" vốn không ai muốn xem, bây giờ đã trở thành miếng bánh ngọt, ai cũng muốn cắn một miếng. Thế là, Paul Haggis mang theo kịch bản "Crash", bắt đầu quá trình bái phỏng các vị diễn viên.