Nhìn từ doanh thu phòng vé mùa hè Bắc Mỹ từ tháng Năm đến tháng Tám năm ngoái, chỉ riêng thành tích phòng vé thu về trong một mùa phim hè đã chiếm gần một nửa doanh thu phòng vé cả năm.

Có thể nói, đây là khoảng thời gian quý giá nhất ở khu vực Bắc Mỹ, những bộ phim giải trí đặc sắc nhất trong năm hầu như đều sẽ chọn công chiếu vào mùa hè. Đây không chỉ là một mùa phim hung hãn với sự tề tựu của ngọa hổ tàng long, mà còn là vùng đất tranh giành tất yếu của các hãng phim.

Cái gọi là mùa phim hè, kỳ thực chính là khoảng thời gian nghỉ hè, cũng chính là mùa phim mùa hè. Từ tháng Năm đến tháng Tám hằng năm chính là giai đoạn hoàng kim này.

Cái tên "mùa phim điện ảnh" đương nhiên không phải xuất hiện cùng sự ra đời của điện ảnh. Khái niệm này đến từ chiến lược marketing của hệ thống công nghiệp điện ảnh Hollywood, trên thực tế là một cuộc tự cứu mang tính ép buộc trước sự suy thoái của công nghiệp điện ảnh Hollywood, chiến lược này đã hoàn thiện mô hình phát hành và cơ chế thị trường của phim ảnh.

Những năm bảy mươi thế kỷ trước, truyền hình được phổ biến toàn diện ở Mỹ và dần trở thành phương tiện truyền thông chủ đạo, khiến khán giả dần rời xa rạp chiếu phim. Khi đó, không ít người đã kinh hô rằng sự xuất hiện của tivi sẽ thúc đẩy sự diệt vong của điện ảnh. Cục diện này đã bức ép việc xây dựng rạp chiếu và phát hành phim ảnh của Mỹ phải cải cách toàn diện, chỉ có tự cứu mới có thể tránh khỏi việc tiêu vong. Trước đó, ngành công nghiệp điện ảnh Mỹ vẫn chưa có nghiên cứu thị trường và chiến lược mùa phim có hệ thống trưởng thành.

Năm 1972, bộ phim "Bố Già" của hãng Paramount do Francis Ford Coppola đạo diễn là tác phẩm mở đường đầu tiên của Hollywood thực sự vận hành theo quy tắc đại tác phẩm hiện đại. Thành công về mặt phòng vé của bộ phim này đã thúc đẩy các bộ phim đầu tư chi phí lớn của Mỹ loại bỏ chế độ cụm rạp phát hành vòng đầu tiên, bắt đầu công chiếu đồng loạt tại các rạp trên toàn nước Mỹ; đồng thời giúp nhân viên phát hành nhận thức được rằng nên tung ra các thể loại phim đặc thù nhằm vào các nhóm khán giả mục tiêu khác nhau trong khoảng thời gian được sắp xếp đặc biệt, qua đó đảm bảo đạt được thành công về mặt phòng vé.

Kể từ đó, khái niệm "mùa phim điện ảnh" bắt đầu được đưa vào sử dụng. Điện ảnh Mỹ đã hình thành cơ chế vận hành thị trường trưởng thành và hoàn thiện, cùng với chiến lược công nghiệp hiện đại từ sản xuất cho đến phát hành. Trong đó, nghiên cứu và lựa chọn mùa phim điện ảnh là nhân tố quan trọng để một bộ phim gặt hái thành công.

Nghiên cứu nhóm khán giả chủ lực trong các khoảng thời gian khác nhau, sản xuất các sản phẩm phù hợp với thị hiếu của khán giả chủ lưu, sắp xếp mùa phim và triển khai tuyên truyền cùng phát hành xoay quanh mùa phim, là một bộ hành vi thương mại và thủ đoạn xúc tiến hoàn chỉnh. Hệ thống không ngừng phát triển và hoàn thiện này cho thấy thực lực tổng hợp của ngành công nghiệp điện ảnh Mỹ. Thể chế này khiến Hollywood không ngừng sản xuất ra những bộ phim mà khán giả muốn xem, đồng thời lại tác động thành công đến tâm lý thưởng thức của khán giả, nuôi dưỡng ra một lượng lớn người hâm mộ điện ảnh.

Thực tiễn đã chứng minh rằng chiến lược làm phim thoạt nhìn có vẻ bảo thủ này có thể khiến các sản phẩm của Hollywood không chệch hướng khỏi gu thẩm mỹ của khán giả ở mức độ lớn nhất, đồng thời cũng tạo ra sự bảo đảm tối đa về mặt chế độ để khoản đầu tư khổng lồ cho các đại tác phẩm có thể thu hồi suôn sẻ thậm chí là sinh lời. Nhưng tính bảo thủ của chiến lược này thường sẽ sản sinh ra một lượng lớn bộ phim có diện mạo tương tự nhau và những tác phẩm đầu voi đuôi chuột sau khi một bộ phim thành công; hoặc sản sinh ra những bộ phim thất bại quá chú trọng đến cảm quan thị giác mà lơ đễnh sự phát triển của bản chất con người. Đây cũng là một trong những nguồn gốc khuếch đại mâu thuẫn giữa các loại hình điện ảnh khác nhau như phim thương mại và phim nghệ thuật trong thể loại phim ảnh. Mùa phim điện ảnh rõ ràng là một chiến lược được vận hành nhằm theo đuổi phòng vé đạt mức cực hạn.

Ngày nay, môi trường toàn cầu hóa ngày càng trở nên nhanh chóng, phim điện ảnh bản địa của các quốc gia rất khó tách rời khỏi ảnh hưởng của trung tâm giải trí toàn cầu là Mỹ, thế nên đành bất đắc dĩ đi theo mùa phim phát hành của Hollywood. Điều này cũng khiến chế độ mùa phim điện ảnh dần được phổ biến trên phạm vi toàn thế giới.

Mùa phim điện ảnh Mỹ đại khái được phân chia như thế nào? Điểm này có sự khác biệt rất lớn với chu kỳ phát sóng của phim truyền hình Mỹ.

Trong thị trường điện ảnh Mỹ, mỗi năm lấy cuối tuần và ngày lễ làm ranh giới để chia thành năm mùa phim: mùa đông, mùa xuân, mùa hè, mùa thu và mùa giáng sinh. Trong năm mùa phim, địa vị chiến lược của mùa hè và mùa giáng sinh có phần nổi trội hơn một chút. Trong đó, mùa hè kéo dài — chính là mùa phim hè — là giai đoạn tập trung công chiếu các đại tác phẩm thương mại, hầu như mang tính quyết định đối với doanh thu phòng vé cả năm. Mùa giáng sinh vì bầu không khí ngày lễ đậm đặc nên cũng được xem là trọng địa của phim gia đình, đặc biệt là thành công của "Harry Potter" vào mùa giáng sinh năm nay cũng khiến địa vị của mùa giáng sinh tăng vọt.

Còn về các mùa phim mùa thu, mùa đông và mùa xuân, do học sinh bận rộn việc học, lại là giai đoạn thi đấu thể thao quan trọng, quan trọng nhất là một lượng lớn hoạt động trao giải giải trí tập trung, những nội dung này hầu như lấp đầy tất cả các dịp cuối tuần, cho nên các đại tác phẩm thương mại có áp lực phòng vé khổng lồ sẽ không chọn công chiếu vào khoảng thời gian này. Nhưng đây lại là thời điểm trình chiếu của các bộ phim kinh phí thấp, phim độc lập và phim có tính khám phá nghệ thuật mạnh mẽ. Do chi phí của những bộ phim này thấp, áp lực phòng vé không lớn, lại có thể né tránh sự áp đảo của các bộ phim bom tấn.

Mùa phim mùa hè, hay còn gọi là mùa phim hè, gọi là muôn người chú ý cũng hoàn toàn không quá đáng. Trong khoảng thời gian hoàng kim kéo dài gần bốn tháng này, ánh mắt của toàn thế giới đều tập trung vào thị trường điện ảnh Bắc Mỹ, bởi vì đây là mùa phim mà phòng vé điện ảnh cuồng vũ suốt cả năm. Do đang là chính hè, thanh thiếu niên được nghỉ học, không ít gia đình cũng bắt đầu nghỉ ngơi để tránh nóng, điều này cũng đồng nghĩa với việc có vô số khán giả rảnh rỗi thời gian. Dù khu nghỉ dưỡng của họ là ở đâu, họ cũng có đủ thời gian để đến rạp chiếu phim hưởng thụ điều hòa, tận hưởng bữa tiệc thị giác. Cho nên, các bộ phim được chiếu trong khoảng thời gian này tập trung nhiều nhất là phim thương mại, tiếp theo đó là các đại tác phẩm có yếu tố thanh xuân nổi bật, phim khoa học viễn tưởng, phim thảm họa, phim kinh dị, phim hài học đường thanh xuân, phim truyền cảm hứng, phim hoạt hình... Những bộ phim này lần lượt ra mắt, trở thành trọng điểm trong chiến lược toàn cầu của các hãng phim lớn, càng là khoảng thời gian quan trọng để chiếm lĩnh thị phần điện ảnh.

Thiên binh vạn mã, tập trung tinh lực tranh giành cao điểm mang tên mùa phim hè này, sự cạnh tranh tuyệt đối vô cùng khốc liệt.

Trong hai năm sự nghiệp diễn viên của Evan Bell, từ trước đến nay chưa từng bén mảng đến mùa phim hè. Tác phẩm duy nhất ra mắt vào dịp nghỉ hè là "Donnie Darko" hoàn toàn không phải là đối thủ cạnh tranh trực tiếp về mặt phòng vé, thậm chí ngay cả kẻ đến quấy phá cũng không tính. Mặc dù Evan Bell vì có hai bộ phim có doanh thu phòng vé vượt qua hai trăm triệu nên được truyền thông ban cho danh hiệu "sức hút phòng vé mạnh mẽ", nhưng ở thị trường điện ảnh Bắc Mỹ vẫn luôn cho rằng như thế này: Ngôi sao phòng vé chưa từng trải qua cuộc chiến phòng vé mùa phim hè thì khí chất rèn giũa chung quy vẫn chưa đủ.

Đó là bởi vì, trong sự cạnh tranh khốc liệt của mùa phim hè, sự lựa chọn của khán giả hoa cả mắt. Nếu dưới tình huống này, vẫn có thể dẫn dắt bộ phim đạt được thành tích phòng vé xuất sắc, thì mới chứng minh được diễn viên quả thực có sức hút đối với khán giả. Từ Harrison Ford của thập niên tám mươi thế kỷ trước, cho đến Will Smith hiện tại, sức hút phòng vé của họ đều là được mài giũa qua cuộc chiến khói lửa mịt mờ của mùa phim hè năm này qua năm khác, họ mới xứng đáng là những siêu sao phòng vé thực thụ. Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến Evan Bell có thể đánh đồng với Will Smith, nhưng truyền thông vẫn luôn cho rằng chưa thành khí: Evan Bell căn bản còn chưa từng trải qua mùa phim hè nữa là.

Lần này, Evan Bell cuối cùng cũng sắp chính thức gia nhập vào cuộc tranh giành của mùa phim hè. "Cướp Biển Caribe" do Disney sản xuất, Jerry Bruckheimer làm nhà sản xuất, Evan Bell và Orlando Bloom hợp tác tung ra đã trở thành một thế lực không thể coi nhẹ trong mùa phim hè. Thành tích của "Cướp Biển Caribe" ra sao, sự thể hiện của Evan Bell có thể mang lại bất ngờ một lần nữa hay không, tất cả đều đã trở thành một chủ đề bàn tán say sưa trong mùa phim hè.

Mùa phim hè năm nay trước khi kéo bức màn mở đầu đã nhận được rất nhiều sự chú ý: Ảnh hưởng mà chiến tranh mang lại liệu có khiến doanh thu phòng vé mùa phim hè đuối sức hay không? Nhìn từ tháng Ba, tháng Tư, thị trường điện ảnh đã gánh chịu sự chấn động nghiêm trọng, cho nên các hãng phim lớn để tranh giành thị trường mùa phim hè đã khơi mào trận chiến tiền tiêu từ sớm vào tháng Tư. Khi đó "Identity" cũng đã trở thành một quân cờ để Columbia Pictures kéo thị trường lên, trong cuộc cạnh tranh trực tiếp, "Identity" đã giao ra một đáp án khiến người ta hài lòng.

Sau khi bước vào tháng Năm, mùa phim hè kéo bức màn mở đầu. "X-Men 2", "The Matrix Reloaded", "Finding Nemo", "2 Fast 2 Furious", "Hulk", "Charlie's Angels"... một loạt phim lần lượt ra mắt khiến người ta hoa cả mắt không kịp nhìn. Ngoại trừ "Finding Nemo" do Pixar sản xuất từng nhiều lần liên tiếp giành quán quân bảng xếp hạng phòng vé trong tuần, các bộ phim khác hầu như đều luân phiên chiếm ngôi, có thể giành được quán quân bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ trong một tuần đều là chuyện đáng mừng thầm rồi. Sự khốc liệt trong cạnh tranh của mùa phim hè khiến người ta líu lưỡi, khiến người ta không khỏi cảm thán, bảo sao người ta đều nói đạt được mùa phim hè là đạt được thiên hạ, quán quân phòng vé năm nay "Finding Nemo" tuyệt đối là đối thủ cạnh tranh số một.

Điều đáng nhắc tới là, sự xuất sắc của "Finding Nemo" cũng khiến mâu thuẫn giữa Pixar và Disney càng thêm khoét sâu. Steve Jobs và Michael Eisner đã công khai trở mặt thành thói trước truyền thông, mọi thứ đều khớp hoàn toàn với quỹ tích lịch sử. Đối với Evan Bell mà nói, đây là một tin tốt.

Thế nhưng, sự quan tâm của truyền thông đối với "Cướp Biển Caribe", đối với Evan Bell mà nói thì không phải là một tin tốt.

Nhìn lại những bộ phim được công chiếu hiện nay của Evan Bell, ngoại trừ "Ice Age" ra, kỳ thực trước khi công chiếu, không có tác phẩm nào được truyền thông trông đợi cả, huống chi là những lời mỉa mai châm chọc của truyền thông trước khi "Insomnia", "Adaptation" công chiếu. Điều này cũng không thể nói là truyền thông cố tình nhắm vào Evan Bell, chủ yếu là việc lựa chọn kịch bản của Evan Bell thực sự quá khác người, liên tục khiến người ta ngã ngửa. Truyền thông là chấn động thật sự bằng xương bằng thịt, cũng là thật lòng thật dạ không trông đợi. Cho dù sau khi phim công chiếu, Evan Bell đều dùng tác phẩm để lên tiếng, dùng thành tích xuất sắc nhất để phản bác lại sự hoài nghi của truyền thông, nhưng chỉ cần Evan Bell có phim mới công chiếu, truyền thông vẫn không kìm được mà giật mình thót tim: Chỉ có chúa mới biết lần này Evan Bell lại có hành động khác người gì đây. Tiếp theo đó, sau khi tìm hiểu sâu về tác phẩm mới, tiếng hoài nghi vẫn không thể tránh khỏi mà ập đến lần nữa.

Thành công của "Identity" đã khiến Evan Bell có một phen phô trương phong độ rực rỡ trong giới truyền thông: Trước đó tuyệt đối không có bất kỳ ai trông đợi vào hành trình làm nhà sản xuất lần đầu tiên của Evan Bell, cho dù là William Wood cũng ôm thái độ cẩn trọng. Thế nhưng, lần này, khi "Cướp Biển Caribe" ập đến, truyền thông vẫn không nhịn được mà chửi đổng lên lần nữa: Làm cái quái gì vậy!