Chỉ còn một cách duy nhất lúc bấy giờ – bắn tên Pawi và chạy trốn. Jack cúi xuống nhặt khẩu súng của mình, nhưng trong cơn hoảng loạn, cậu lại vớ nhầm cây cung của Deerfoot. May thay, cây cung đã được lắp sẵn dây, và chỉ mất chừng một hai giây để cậu cài mũi tên vào vị trí. Hướng mũi tên về phía tên thổ dân đang tiến lại gần, cậu dồn hết sức lực để giương căng dây cung.
Trước khi cậu kịp làm điều đó, tên Pawi đã áp sát trong khoảng mười bước chân – đủ gần để cậu nhận thấy một bóng chuyển động trong tầm nhìn dù ánh mắt vẫn dán xuống mặt đất. Hắn khựng lại như thể đứng trên bờ vực thẳm, rồi ngẩng đầu lên, hoảng hốt nhìn thấy một kẻ da trắng đang cầm một cây cung đáng sợ với mũi tên chĩa thẳng vào ngực mình.
Tên Pawi cụ thể này chính là Red Wolf, kẻ đã gần như phát điên khi Deerfoot bắn những mũi tên về phía hắn và Lone Bear lúc hai kẻ này đang ngồi bên đống lửa đã tàn. Hình bóng mà hắn đang đăm đăm nhìn không phải là tên người Shawanoe đáng sợ kia, nhưng cây cung cùng cánh tay đang từ từ kéo căng dây và mũi tên cũng đủ làm hắn khiếp vía. Hắn quay phắt lại như một tia chớp rồi chuồn thẳng, nhảy chồm chồm từ bên này sang bên khác, hệt như cách những thổ dân Digger ở miền Tây thường làm để làm lệch hướng ngắm của kẻ thù.
— Rõ khốn! – xạ thủ lầm bầm. – Đã sợ đến thế thì tao cho mày sợ tới bến luôn; tao sẽ tiễn mũi tên này vào lưng mày, để mày có cái mà mang về thay cho chiếc da đầu.
Vút! Mũi tên xé gió bay đi với toàn bộ sức lực mà cánh tay cậu có thể dồn vào, cùng với cú ngắm chuẩn xác nhất có thể. Chỉ có điều là nó bay lệch đến tận mười bộ so với mục tiêu chạy trốn.
Sự việc vừa rồi cho thấy cậu thiếu niên không thể tiếp tục nán lại đây thêm dù chỉ một phút. Không màng suy tính đến hậu quả, cậu đẩy chiếc xuồng ra, bước lên, vớ lấy mái chèo và bắt đầu điều khiển nó xuôi dòng nước. Vừa chèo, cậu vừa giữ xuồng áp sát bờ hết mức có thể, nơi mà khả năng bị phát hiện thấp hơn nhiều so với việc chèo ra giữa dòng.
Trong khi đó, Red Wolf sực nhận ra rằng mình có một giọng hét khá vang, và rằng một trong những kẻ thù mà hắn cùng đám người Pawi đang săn lùng lại đang ở gần hơn nhiều so với tưởng tượng. Hắn thét lên một tiếng rợn người đủ làm kinh động tất cả những ai nghe thấy, rồi ngoái nhìn xung quanh nhưng chẳng thấy bóng dáng tên xạ thủ da trắng nào. Hắn bèn dừng lại và tiếp tục ra hiệu cho đồng bọn mau chóng kéo đến khi còn chưa quá muộn.
Những tiếng vang còn văng vẳng giữa vòm lá trong rừng thì một tiếng bước chân bất chợt lọt vào tai hắn. Quay đầu lại, hắn nhìn thấy một chiến binh khác, nhưng cái nhìn đầu tiên đã hé lộ một sự thật chấn động rằng kẻ đó thuộc về một bộ tộc hoàn toàn khác, không chỉ khác người Shawanoe mà cả người Pawi. Không thể có sự nhầm lẫn nào về thái độ của kẻ lạ mặt, bởi ngay khi vừa nhận ra Red Wolf, hắn liền đưa súng lên vai. Tên Pawi cố rướn người nhảy ẩn sau thân cây gần nhất, nhưng chưa kịp làm điều đó thì Hay-uta, người Sauk, đã bóp cò. Lần này thì không trượt nữa: cuộc đời của Red Wolf chính thức khép lại ngay tại khoảnh khắc đó.
— Có lẽ lũ Pawi đã được nhân nhượng quá nhiều rồi, – Hay-uta thầm nghĩ khi lao về phía trước để lột da đầu của kẻ thù bại trận. Khi đến bên xác chết hãy còn ấm, hắn túm lấy mái tóc dài, rút phăng con dao giắt lưng và tỳ mũi dao lên đỉnh đầu. Nhưng đột nhiên hắn thốt lên một tiếng kêu nhỏ, buông lỏngớn tóc thô ráp như bờm ngựa, nhét vội con dao về chỗ cũ rồi cắm cổ chạy khỏi hiện trường.
Thứ khiến Hay-uta chấn động tâm lý trong khoảnh khắc ấy chính là việc hắn sực nhớ ra mình là một tín đạo Thiên Chúa chứ không còn là kẻ ngoại đạo man rợ nữa. Một trong những chân lý cốt lõi mà Deerfoot đã khắc ghi vào tâm trí hắn là không được tỏ ra tàn nhẫn vô cớ với kẻ thù; rằng hắn phải từ bỏ cái tập tục dã man là lột da đầu của kẻ bại trận.
Người Sauk khựng lại vài phút để nạp đạn cho khẩu súng, bởi cũng giống như mọi cư dân vùng biên giới khác, hắn thấu hiểu sự cần thiết của việc luôn phải có một vũ khí đã lên đạn trong tầm tay. Sau đó, hắn tiếp tục rảo bước về hướng mà hắn đã để lại người bạn trẻ tuổi da trắng của mình. Hướng đi này đưa hắn đến sát mép nước, nơi hắn nhìn thấy chiếc xuồng đang rời khỏi bờ và nhận ra bóng dáng của Jack ở bên trong. Đoán được ý định của cậu, hắn vội vã tiến đến đúng lúc cậu thiếu niên nhúng mái chèo xuống dòng nước. Jack liền khựng tay chèo lại, và ngay sau đó, người Sauk bước lên xuồng và cầm lấy chiếc mái chèo thứ hai.
Cậu thiếu niên đặt mái chèo của mình xuống, nói:
– Ông rành việc này hơn tôi, tôi sẽ không dây dưa làm hỏng việc bằng cố chèo một hướng trong khi ông chèo hướng ngược lại đâu.
Khi giao phó quyền điều khiển chiếc xuồng cho Hay-uta, Jack đã làm một việc khôn ngoan nhất có thể, đồng thời làm hài lòng người bạn đồng hành – người mà có thể nói, trong thời điểm ấy đang nắm giữ sinh mệnh của cả hai.
