Đêm khuya thanh vắng, bên ngoài cửa sổ âm u tĩnh mịch, trong thư phòng vẫn bật đèn. Vương Tư Vũ lặng lẽ ngồi trên ghế da, tay kẹp một điếu thuốc, thất thần nhìn tấm vé máy bay trên bàn. Chiếc gạt tàn bên cạnh đã đầy ắp tàn thuốc, khói thuốc tràn ngập khắp phòng, sặc sụa đến mức khó thở. Sau vài tiếng ho khan, Vương Tư Vũ nhíu mày dập tắt điếu thuốc, khoanh tay ngả người ra sau ghế da, chìm vào suy tư.

Vu lão xảy ra chuyện từ đêm hôm kia. Ban đầu chỉ là sốt, tối ho dữ dội, ông không để tâm lắm. Nhưng sáng dậy, bệnh tình đột ngột chuyển nặng, trong phổi ho ra máu. Trên đường đưa đến Bệnh viện Tổng y quân giải phóng, ông lão đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Qua cấp cứu khẩn cấp, ông mới tỉnh lại, nhưng tình hình rất tệ. Các chuyên gia y tế hàng đầu ở Kinh thành hội chẩn, kết luận chỉ có thể thực hiện ca phẫu thuật có mức độ rủi ro cực cao.

Ý kiến của nhóm chuyên gia là sang Mỹ điều trị, tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật đó ở bên đó là 63%, trong khi ở trong nước chưa đến 30%. Thế nhưng sau khi tỉnh lại, Vu lão vẫn kiên quyết làm phẫu thuật ở trong nước. Cấp trên chỉ có thể phê duyệt phương án y tế này. Phẫu thuật định vào đêm ngày mai, do bác sĩ Thẩm Côn Bằng, người được mệnh danh là "Đệ nhất đao quân trung", trực tiếp cầm dao. Song vì bệnh tình của Vu lão quá nặng, cả gia đình lẫn tầng lớp cao cấp đều đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất, Ủy ban tang lễ đã bí mật được chuẩn bị.

Trước khi phẫu thuật, Vu lão có sáu tâm nguyện. Trong đó bốn tâm nguyện vì việc công, đã được Bí thư Thành ủy Kinh thành Vu Xuân Lôi trình lên Trung Nam Hải. Trong hai tâm nguyện chưa hoàn thành còn lại, có một điều là trước khi vào phòng phẫu thuật, ông muốn được gặp Vương Tư Vũ một lần, nếu có bạn gái thì tốt nhất nên dẫn theo cùng. Đây là lý do không thể từ chối, Vương Tư Vũ đương nhiên sẽ không từ chối, hơn nữa, Vu lão dường như rất thấu hiểu tâm trạng của cậu, đặc biệt chỉ yêu cầu gặp riêng, tất cả những người khác trong nhà họ Vu đều phải lánh mặt.

Kinh thành là một nơi vừa xa lạ vừa xa xôi, nhà họ Vu ở Kinh thành lại càng khiến Vương Tư Vũ nảy sinh một cảm giác kỳ quái. Thực tế, trong thâm tâm cậu luôn bài xích gia tộc quyền thế hiển hách này. Đó là một cảm xúc phức tạp khó mà diễn tả bằng lời. Hai mươi mấy năm xa cách đã khiến cậu và gia đình đó mất đi quá nhiều thứ, còn hai nhân vật mà cậu cần phải ngước nhìn kia, càng không thể khiến cậu nảy sinh một sự đồng cảm về tình thân. Cho đến tận lúc này, cậu vẫn không nghĩ ra nên dùng thái độ gì để đối diện với người nhà họ Vu.

Ngoài cửa thư phòng, Liễu Mị Nhi nhíu chặt lông mày, vẻ mặt đầy sầu lo. Cô cúi đầu, đi đi lại lại trước cửa. Hai tiếng qua, cô đã vài lần đẩy cửa định khuyên Vương Tư Vũ nghỉ ngơi sớm, nhưng đều bị Vương Tư Vũ khéo léo từ chối. Dù không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng từ gương mặt nghiêm nghị đến cùng cực đó cùng với tấm vé máy bay trên bàn, Liễu Mị Nhi đã nhận ra, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó không bình thường.

Lòng cô thấp thỏm không yên mà không biết phải an ủi Vương Tư Vũ thế nào. Do dự hồi lâu, Liễu Mị Nhi đành lấy chăn từ trong tủ ra, gõ cửa vào lần nữa, nhẹ nhàng đắp lên người Vương Tư Vũ, lặng lẽ đổ tàn thuốc trong gạt tàn đi, rồi pha một tách trà đậm, lúc này mới lặng lẽ lui ra ngoài. Nằm trên giường trằn trọc, vậy mà cả đêm không ngủ.

Sáng sớm, ngoài cửa sổ bay lất phất mưa phùn, thời tiết ảm đạm như tâm trạng con người. Liễu Mị Nhi che một chiếc ô đen, tiễn Vương Tư Vũ lên xe taxi. Nhìn chiếc Santana từ từ tiến vào đường chính, biến mất khỏi tầm mắt, cô mới quay người lại, ngước nhìn bầu trời xám xịt, lẩm bẩm: "Trời cao phù hộ..."

Tám giờ ba mươi phút sáng, Vương Tư Vũ lên chuyến bay Nam Phương đến Kinh thành. Do thời tiết xấu, mưa càng lúc càng lớn, tầm nhìn trong không khí rất thấp, máy bay xóc nảy dữ dội trong tầng mây. Hành khách trong khoang đều khá căng thẳng, nhìn những tia chớp thỉnh thoảng xẹt qua trong mây, nhiều người thầm hối hận không nên đi chuyến bay này. Vương Tư Vũ ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, tối qua không nghỉ ngơi nên cảm thấy hơi mệt mỏi. Ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, nơi chân trời xa xăm, từng con rắn lửa khổng lồ đang nhảy múa điên cuồng, cậu thở dài, từ từ nhắm mắt lại.

Bốn mươi phút sau, máy bay cuối cùng cũng vượt qua vùng giông bão, thân máy bay bắt đầu ổn định trở lại, lòng mọi người cũng dần an tâm hơn. Hai nữ tiếp viên đẩy xe đồ uống đi đến, bắt đầu cung cấp dịch vụ ăn uống cho hành khách. Vương Tư Vũ gọi một ly Coca, rồi chợp mắt tại chỗ. Sau bốn tiếng rưỡi bay, máy bay cuối cùng đã hạ cánh an toàn. Vương Tư Vũ đứng dậy, đi theo dòng người chậm rãi bước ra ngoài.

Thời tiết ở Kinh thành rất tốt, nắng vàng rực rỡ. Còn chưa bước ra khỏi cửa đón khách, Vương Tư Vũ đã nhanh chóng nhìn thấy Trương Thiến Ảnh dáng người cao ráo trong đám đông. Cô mặc một chiếc váy dài màu đen, trên mặt không phấn son, làn da trắng sữa toát lên vẻ khỏe khoắn, mái tóc dài đen nhánh bóng mượt xõa trên vai. Cô khoác một chiếc túi nhỏ màu đen, đang mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ chầm chậm tiến lại gần, đôi mắt dịu dàng mà quyến rũ lấp lánh sóng nước động lòng người.

Lặng lẽ nhìn nhau, ôm nhau thắm thiết. Hồi lâu sau, hai người mới chậm rãi tách ra. Trương Thiến Ảnh vươn đôi bàn tay thon dài, nhẹ nhàng chỉnh lại cổ áo cho Vương Tư Vũ, áp gương mặt xinh đẹp đó lên ngực cậu, dịu dàng nói: "Tiểu Vũ, sao đến vội thế? Nghe nói thời tiết bên đó xấu, em lo lắm."

Vương Tư Vũ ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng cô, cúi đầu nói: "Không sao đâu, yên tâm đi, vĩnh viễn sẽ không sao đâu."

Trương Thiến Ảnh cười cười, ngẩng đầu lên, khẽ nói: "Tiểu Vũ, trước đây chưa từng nghe anh nói ở Kinh thành có người thân?"

Vương Tư Vũ bóp cằm cô, lặng lẽ thưởng thức gương mặt kiều diễm ấy, hạ giọng nói: "Là họ hàng xa, đã nhiều năm không qua lại rồi. Lần này ông cụ trong nhà họ bị bệnh nặng, nên đến thăm."

"Ừm!" Trương Thiến Ảnh khẽ gật đầu. Thấy gương mặt Vương Tư Vũ tiều tụy, trong mắt đầy tơ máu, toàn thân mệt mỏi, cô đoán tối qua cậu không nghỉ ngơi tốt, vừa xót xa vừa vội vàng nắm lấy cánh tay Vương Tư Vũ, dịu dàng nói: "Tiểu Vũ, về nghỉ ngơi trước đi, dưỡng sức cho tốt rồi hãy đến bệnh viện."

Vương Tư Vũ cười cười, quay người lại. Tôn Mậu Tài đúng lúc bước ra từ bên cạnh, trước tiên mỉm cười gật đầu với Trương Thiến Ảnh, sau đó vươn bàn tay to lớn, nắm lấy tay Vương Tư Vũ, lắc ba cái đầy mạnh mẽ, trầm giọng nói: "Vũ thiếu, hoan nghênh cậu trở về."

Vương Tư Vũ cười cười, nắm tay Trương Thiến Ảnh bước lên một bước, nhẹ giọng nói: "Tài thúc, đây là vợ cháu Trương Thiến Ảnh, làm việc tại Ban Tuyên giáo Thành ủy Thanh Châu, hiện đang theo học tại Bắc Vũ."

Trương Thiến Ảnh mặt đỏ ửng, lấy tay véo nhẹ vào eo Vương Tư Vũ. Cô tò mò quan sát Tôn Mậu Tài, chỉ cảm thấy ông lão này khí độ bất phàm, giữa đôi lông mày tràn đầy uy nghiêm, chắc hẳn không phải nhân vật tầm thường, chỉ là cách ông xưng hô với Vương Tư Vũ hơi lạ, Tiểu Vũ đâu có phải thiếu gia nhà ai.

Tôn Mậu Tài nghe Vương Tư Vũ giới thiệu, trên mặt lộ vẻ tươi cười rạng rỡ, gật đầu nói: "Thiếu phu nhân tốt."

Trương Thiến Ảnh chưa kịp nghĩ nhiều, vội vàng xua tay, có chút lúng túng nói: "Tài thúc, bác đừng nghe anh ấy nói bậy, chúng cháu còn chưa đăng ký... không phải ý đó... ừm... chúng cháu chỉ là bạn tốt thôi."

Tôn Mậu Tài mỉm cười thấu hiểu, nhẹ giọng nói: "Vũ thiếu, Ảnh tiểu thư, chúng ta lên xe trước đi."

Trương Thiến Ảnh nghe câu này mới bình tâm lại, khoác tay Vương Tư Vũ, trên mặt mang theo một nét thẹn thùng diễm lệ, ghé sát tai Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Tiểu Vũ, sau này không được ăn nói lung tung."

Vương Tư Vũ cười cười, quay đầu nói: "Anh nói đều là sự thật, chỉ cần em muốn, chúng ta lúc nào cũng có thể đi đăng ký. Vì em, anh có thể từ bỏ tất cả."

Trương Thiến Ảnh nghiêng người, lén liếc cậu một cái, trong ánh mắt đưa tình ấy, lại có một vẻ quyến rũ không thể tả. Thấy bộ dạng chân thành của Vương Tư Vũ, cô không khỏi thấy buồn bã trong lòng, thở dài thườn thượt, nép vào bên cạnh Vương Tư Vũ. Hai người chậm rãi theo sau Tôn Mậu Tài, ra khỏi đại sảnh tầng một của nhà ga, đi ra ngoài, lên chiếc xe Audi. Chiếc xe êm ái rời khỏi sân bay.

Ngoài cửa sổ xe, hai hàng cây bạch quả tươi tốt vút qua nhanh chóng. Tôn Mậu Tài lặng lẽ ngồi ở ghế phụ lái, trầm ngâm hồi lâu mới quay đầu lại, quan sát biểu cảm trên mặt Vương Tư Vũ, cẩn trọng hỏi: "Vũ thiếu, ban ngày người đến bệnh viện thăm hỏi rất nhiều, thời gian đã kín hết rồi, chỉ sau bảy giờ tối mới có thời gian, hay là chúng ta về nhà nghỉ ngơi trước?"

Vương Tư Vũ mặt không cảm xúc xua xua tay, từ từ nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói: "Tìm khách sạn nào đó ở lại đi, không cần phiền phức thế đâu."

Trong ánh mắt Tôn Mậu Tài không khỏi lộ ra một tia thất vọng, nhưng thoáng qua rồi biến mất, ông vẫn mỉm cười gật đầu, ngẫm nghĩ một chút rồi nhẹ giọng nói: "Vậy thì đến ở Tứ hợp viện đi, đặc sản của Kinh thành mà."

Vương Tư Vũ gật đầu, vươn cánh tay trái vòng qua eo thon của Trương Thiến Ảnh, hai người mười ngón đan xen, ngón tay cọ xát, tuy không nói gì nhưng trong lòng tràn đầy ngọt ngào và vui sướng. Làn sương mù bao phủ trong lòng Vương Tư Vũ cũng dần tan biến, khóe miệng cậu vẽ nên một nụ cười nhàn nhạt. Không biết đã qua bao lâu, quay đầu nhìn ra ngoài, từng tòa kiến trúc hùng vĩ tráng lệ xuất hiện trong tầm mắt.

Xe chạy đến một khách sạn kiểu Tứ hợp viện trên phố Cổ Lâu Cũ ở khu mới, kiến trúc ở đây mang phong cách Minh Thanh, sân vườn bố trí xen kẽ, trang trí cổ kính tao nhã, nơi đây cách Hậu Hải chỉ hơn mười phút đi đường. Sau khi mở phòng xong, Tôn Mậu Tài trò chuyện vài câu rồi rất thức thời cáo từ rời đi. Vương Tư Vũ và Trương Thiến Ảnh nằm ngửa trên giường, thủ thỉ với nhau vài câu, hít hà mùi hương cơ thể thoang thoảng ấy, Vương Tư Vũ liền không kiềm chế được, lật người đè lên. Trương Thiến Ảnh khúc khích cười mấy tiếng, rồi đứng dậy ôm lấy hai vai cậu, cắn dái tai Vương Tư Vũ khẽ nói: "Tiểu Vũ ngoan, nghe lời, nghỉ ngơi trước đi, đừng làm tổn hại cơ thể, em xin nghỉ ba ngày để ở bên anh rồi."

Vương Tư Vũ cười hì hì, lúc này mới thu lại tâm trí bay bổng, ôm lấy cơ thể mềm mại của cô rồi đổ người xuống, lặng lẽ nhìn gương mặt xinh đẹp như hoa kia. Chỉ trong vài phút, mí mắt đã nặng trĩu như chì, không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi. Giấc ngủ này ngọt ngào vô cùng, khi mở mắt ra lần nữa đã là bốn giờ rưỡi chiều. Quay đầu nhìn lại, bên cạnh lại không một bóng người. Vương Tư Vũ kéo chăn xuống giường, đẩy cửa bước ra ngoài, đi đến sân nhà cổ kính, lại thấy Trương Thiến Ảnh đang ngồi trên chiếc ghế bập bênh sơn đỏ dưới hiên, trêu chọc con chim sáo trong lồng. Cô chỉ nói: "Tiểu Vũ là đồ ngốc." Con sáo lại cứ kêu: "Khách quý chào buổi sáng."

Vương Tư Vũ mỉm cười bước tới, vòng tay qua eo cô từ phía sau, đặt cằm lên vai Trương Thiến Ảnh, nhẹ nhàng đung đưa.

Bảy giờ tối, một chiếc xe Audi màu đen từ từ tiến vào Bệnh viện Tổng y quân giải phóng. Sau khi xuống xe, dưới sự tháp tùng của Tôn Mậu Tài, hai người đi đến tòa nhà phía sau. Trong bệnh viện ngoài lỏng trong chặt, đại đa số bệnh nhân không hề hay biết bệnh viện đã đón nhận nhân vật lớn, chỉ có một số cán bộ cấp cao ở phòng bệnh cán bộ cao cấp mới nghe phong thanh, nhưng chưa được phép thì họ cũng không thể lên tầng sáu thăm hỏi.

Ba người đến tầng sáu, mặc dù gương mặt Tôn Mậu Tài chính là một tấm giấy thông hành, nhưng nhân viên bảo vệ mặc thường phục vẫn theo thông lệ kiểm tra giấy tờ của Vương Tư Vũ và Trương Thiến Ảnh, và để hai người điền vào phiếu ghi chép thăm hỏi. Khi đến trước cửa, hộ lý đặc biệt vừa mở cửa đi ra, thấy Tôn Mậu Tài liền nhẹ nhàng gật đầu, khẽ dặn dò: "Thời gian đừng quá lâu, cơ thể thủ trưởng quá suy nhược."

Tôn Mậu Tài gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng đẩy cửa phòng, dẫn hai người lặng lẽ đi vào. Trong phòng bệnh sạch sẽ ngăn nắp, ông lão đang trong cơn mê ngủ. Một bác sĩ mặc áo blouse trắng, đeo khẩu trang trắng, đang ngồi trước bàn viết gì đó. Sau khi ba người vào, ông ta không hề quay đầu lại, chỉ có cây bút trong tay khẽ run lên. Tôn Mậu Tài liếc nhìn ông ta bằng ánh mắt nơi đuôi mắt, khóe miệng cong lên một nụ cười.

Vương Tư Vũ nắm tay Trương Thiến Ảnh, hai người ngồi song song trên ghế sofa dài cạnh giường. Tôn Mậu Tài nhẹ nhàng bước tới, thì thầm vào tai ông lão vài câu. Ông lão chậm rãi quay người lại, khi Trương Thiến Ảnh nhìn thấy diện mạo của ông, chợt chết lặng, suýt chút nữa kêu lên. Cô vội vàng dùng hai tay bịt miệng, ngẩn ngơ nhìn vị thủ trưởng cũ mà chỉ trên tivi mới có thể nhìn thấy, trong lúc nhất thời tay chân luống cuống, hồi lâu sau mới chậm rãi đứng dậy, trong ánh mắt đầy vẻ ngơ ngác.

Vương Tư Vũ cũng đứng dậy, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh buốt của cô, cảm nhận được trong lòng bàn tay đã rịn ra những hạt mồ hôi li ti. Vương Tư Vũ cười cười, nắm thật chặt, sau đó bình thản nhìn ông lão đang ốm yếu, nhẹ giọng nói: "Vu lão, chào ông, cháu là Vương Tư Vũ, đặc biệt từ thành phố Ngọc Châu đến thăm ông."

Gương mặt Vu lão già nua, trên mặt đầy những nếp nhăn li ti, hốc mắt sâu hoắm, da vùng cằm hơi chùng xuống. Bị bệnh ma quấy nhiễu, ánh mắt vốn dĩ thông tuệ trước kia nay có phần trống rỗng, chỉ có một tia tinh quang thỉnh thoảng lóe lên vẫn đầy nhiếp hồn người, như thể có thể thấu thị mọi thứ.

Ông lão đeo một chiếc máy trợ thính siêu nhỏ màu bạc trong tai trái, đánh giá Vương Tư Vũ hồi lâu, mới khó khăn mỉm cười, giơ tay ra hiệu cho hai người ngồi xuống, có chút gắng sức nói: "Tốt... tốt... đến... là tốt rồi."

Vương Tư Vũ nắm lấy bàn tay phải lạnh buốt của Trương Thiến Ảnh, nhẹ nhàng kéo kéo. Trương Thiến Ảnh cười gượng gạo, cũng ngồi xuống ghế sofa cùng Vương Tư Vũ, nhưng giờ phút này cô vẫn chưa hoàn hồn từ sự kinh sợ, tim đập thình thịch. Quay đầu nhìn Vương Tư Vũ một cái, thấy cậu vẻ mặt bình thản, lúc này mới định thần lại một chút, ngồi như tượng trên ghế, không dám động đậy.

Dưới sự giúp đỡ của Tôn Mậu Tài, Vu lão gắng sức di chuyển cơ thể, dựa nghiêng vào gối, từ ái nhìn hai hậu bối đối diện, thốt ra mười mấy âm tiết không rõ lời. Tôn Mậu Tài nhìn chằm chằm vào khẩu hình của ông, nhẹ giọng giải thích: "Vũ thiếu, Vu lão nói từ mũi trở lên cậu rất giống ông, nhất là đôi mắt, còn cằm thì giống mẹ."

Vương Tư Vũ cười cười không nói gì, nhưng khóe mắt hơi ươn ướt. Cậu cố gắng kiểm soát cảm xúc, cố gắng dùng giọng điệu bình ổn nhất nói: "Vu lão, ông phải nghỉ ngơi nhiều hơn, cháu tin phẫu thuật nhất định sẽ thành công."

Đôi môi Vu lão run run vài cái, gắng sức gật đầu, thần sắc có phần mệt mỏi, nhưng lại lấy ngón tay chỉ vào Trương Thiến Ảnh, đôi môi mấp máy vài cái. Tôn Mậu Tài nhẹ giọng nói: "Vu lão nói, bạn gái cháu rất xinh đẹp, rất tốt."

Trương Thiến Ảnh xấu hổ cúi đầu, lấy tay mân mê vạt áo, trong lòng lại phức tạp đến tột cùng. Đến giờ phút này, tuy cô vẫn không rõ thân phận thực sự của Vương Tư Vũ, nhưng đã lờ mờ đoán được vài phần. Sự chấn động này khiến cô có chút không biết phải làm sao, trong lúc nhất thời đầu óc rối bời.

Vu lão gật đầu, khóe miệng lộ ra một nụ cười thấu hiểu. Ông khó khăn chuyển ánh mắt sang Vương Tư Vũ, cố gắng thốt ra mấy chữ: "Tốt... tốt... công tác."

Vương Tư Vũ mỉm cười đứng dậy nói: "Nhất định ạ. Vu lão, ông đừng quá bận tâm, sắp phải phẫu thuật rồi, phải đảm bảo nghỉ ngơi."

Vu lão cười cười, nhẹ nhàng gật đầu. Tôn Mậu Tài liền xắn góc chăn lại. Ba người dưới ánh nhìn của ông lão, chậm rãi bước ra khỏi phòng. Khi đến cửa, Vương Tư Vũ tay giữ nắm đấm cửa, quay đầu nhìn sâu vào giường bệnh một cái, lại thấy ông lão gắng sức giơ tay lên, vẫy vẫy về phía cậu. Không biết tại sao, mũi Vương Tư Vũ đột nhiên cay xè, nước mắt ào ạt chảy xuống, cậu vội vàng cũng vẫy vẫy tay, xoay người bước ra ngoài.

Sau khi cửa phòng đóng lại, người bác sĩ mặc áo blouse trắng, đeo khẩu trang trắng kia mới nhẹ nhàng buông bút, chậm rãi bước đến cửa, mở cửa phòng, đăm đăm nhìn theo bóng lưng của ba người, trầm tư suy nghĩ. Phía sau, Vu lão thở dốc một hồi, khó khăn nói: "Xuân... hận... ta không?"

Bí thư Thành ủy Kinh thành Vu Xuân Lôi khẽ thở dài, chậm rãi đóng cửa phòng, tháo khẩu trang, cởi áo blouse, xoay người ngồi xuống cạnh giường, hai tay nâng niu bàn tay nhăn nheo như cành khô kia, trầm giọng nói: "Cha, vì chính trị, mỗi người trong nhà họ Vu đều phải biết hy sinh, con sẽ không bao giờ hối hận."

"Nhưng... ta... hối... rồi..."

Nói xong mấy chữ này, ngực ông lão phập phồng dữ dội, hồi lâu sau mới bình tĩnh lại, khóe mắt lại chảy xuống một giọt nước mắt đục ngầu.

Tám giờ ba mươi phút tối, phòng bệnh chật kín người. Người nhà họ Vu đều đứng trong phòng với vẻ mặt nghiêm trọng, lặng lẽ nhìn ông lão đang nằm trên giường bệnh, chỉ có hai đứa trẻ nghịch ngợm là không hề hay biết gì, tay cầm đồ chơi, chạy qua chạy lại bên giường, chơi đùa rất vui vẻ. Trong thế giới của chúng, vẫn chưa có khái niệm sinh ly tử biệt này, càng không thể hiểu, nếu đêm nay Vu lão qua đời, thì điều đó có nghĩa là gì đối với gia đình.

Đây là cặp song sinh long phượng, con của cháu đích tôn Vu Hữu Hiên, thường ngày rất được Vu lão cưng chiều. Vu lão nửa tựa bên giường, mỉm cười nhìn hai đứa chắt. Vu Xuân Lôi và Tôn Mậu Tài lần lượt đứng hai bên giường bệnh, trong vẻ mặt trang nghiêm lộ ra một nỗi buồn nhàn nhạt. Bầu khí trong phòng ngột ngạt đến cực điểm, ngoài hai đứa trẻ không hiểu sự đời kia ra, hầu như tất cả mọi người đều hiểu rõ, đây rất có thể là lời từ biệt cuối cùng.

Vài phút sau, Vu lão dời ánh mắt khỏi hai đứa chắt, chậm rãi quét qua đám đông, ánh mắt dừng lại trên người một thanh niên mặc âu phục màu đen sẫm, khí độ bất phàm, nhìn hồi lâu, khóe miệng run run vài cái. Vu Xuân Lôi hiểu ý của cha, vội lấy ngón tay chỉ vào, người thanh niên liền rẽ đám đông, vừa khóc vừa đi tới, quỳ một chân bên giường. Người thanh niên này là con trai thứ ba của Vu Xuân Lôi, cũng là đứa cháu mà Vu lão cưng chiều nhất - Vu Hữu Dân.

Vu Hữu Dân vẻ mặt nghiêm trọng, vươn tay ôm lấy cơ thể gầy guộc như củi khô của ông lão, ghé miệng vào tai Vu lão, khẽ nói vài câu. Vu lão gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười mãn nguyện, chậm rãi giơ bàn tay phải gầy guộc, vuốt ve vài cái trên đầu người thanh niên. Trong đám đông đã có người không kiềm chế được cảm xúc, khẽ nức nở. Tiếng khóc làm kinh động hai đứa trẻ còn chưa hiểu chuyện, hai đứa không biết đã xảy ra chuyện gì, tạm dừng bước chân, ngẩn ngơ nhìn những người xung quanh.

Sợ bọn trẻ bị dọa sợ, vợ của Vu Xuân Lôi là Thiệu Ngân Phương bĩu môi, cô con gái út Vu Tình Tình vội đi tới, nắm lấy tay hai đứa trẻ, khẽ nói: "Đi, theo cô ra ngoài chơi."

Hai đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu, theo cô út đi ra ngoài. Mẹ của bọn trẻ là Trần Lạc Hoa cũng đi theo sau. Cô ấy bị căn bệnh tức ngực từ thời ở cữ, đứng lâu trong phòng này thì thấy khó thở, hơn nữa vì nguyên nhân nhà mẹ đẻ, thái độ của người nhà họ Vu đối với cô những năm gần đây không tốt lắm, Trần Lạc Hoa cũng không muốn gần gũi quá mức với bên nhà chồng.

Mười mấy phút sau, Vu lão dưới sự vây quanh của các bác sĩ, chậm rãi được đẩy vào phòng phẫu thuật. Khoảnh khắc cửa phòng phẫu thuật đóng lại, Tôn Mậu Tài lao vút tới, hai tay áp chặt vào cửa kính phòng phẫu thuật, đôi mắt nhìn xuyên qua ô cửa kính vào trong. Tuy vào mắt chỉ là một mảng trắng xóa, nhưng ông vẫn đứng yên bất động tại đó. Những ngày Vu lão đổ bệnh này, gương mặt ông dường như già đi hơn trước rất nhiều, cái lưng vốn thẳng tắp đó cũng đã hơi còng xuống.

Vu Xuân Lôi đứng bên cửa, nghĩ đến bản di chúc mà cha để lại, trái tim ông như đột nhiên bị cái gì đó đập mạnh vào, co thắt lại. Tay phải ông vội ấn vào ngực trái, trên mặt lộ vẻ đau đớn, sắc mặt nháy mắt trở nên trắng bệch. Cậu con trai cả Vu Hữu Hiên bên cạnh chú ý đến tình trạng bất thường của ông, vội vươn tay đỡ lấy ông, trước tiên dìu Vu Xuân Lôi ngồi xuống ghế sofa dài, rồi từ túi âu phục của ông lục ra lọ thuốc, vặn nắp, đổ hai viên thuốc màu trắng đưa vào miệng Vu Xuân Lôi. Người bên cạnh đã đưa nước tới, Vu Xuân Lôi uống thuốc với nước nóng, ngồi trên ghế dài màu xanh mực nghỉ ngơi một hồi lâu, sắc mặt ông mới khá hơn chút, chỉ là vẫn hơi âm u.

Vu Hữu Hiên nhíu mày, khẽ nói: "Cha, hay là vào trong phòng nghỉ một chút đi, có chúng con ở đây là được rồi."

Vu Xuân Lôi xua tay, nhắm mắt lại, lặng lẽ ngồi trên ghế sofa dài, không nói gì thêm. Trong hành lang yên tĩnh không tiếng động, tất cả mọi người đều nín thở, lặng lẽ chờ đợi kết quả phẫu thuật. Vợ của Vu Xuân Lôi là Thiệu Ngân Phương sắc mặt tái nhợt, không ngừng niệm A Di Đà Phật, trời cao phù hộ. Cô con gái út Vu Tình Tình ngồi bên cạnh, nắm tay bà, khẽ an ủi, nhưng tay hai người đều lạnh toát. Mọi người đều hiểu rõ, ông lão đã già yếu, thực hiện ca phẫu thuật lớn như vậy rủi ro cực lớn, e rằng khó mà vượt qua cửa ải này.

Vu Xuân Lôi và vợ Thiệu Ngân Phương sinh được ba trai một gái. Trong số con cái nhà họ Vu, cả Vu Hữu Hiên đôn hậu thành thực, tính cách ôn hòa, không có chút phong thái thái tử đảng nào. Những năm đầu theo học tại Thanh Hoa, tốt nghiệp xong làm ở Kinh thành hai năm, rồi được điều xuống tỉnh Mân Nam phát triển, từng giữ chức Thường vụ Phó Thị trưởng một thành phố ở phía Nam, nhưng bị liên lụy vào một vụ án kinh tế trọng điểm, suýt chút nữa bị cuốn vào vũng bùn không rút ra được. Cuối cùng tuy tốn hết sức chín trâu hai hổ mới toàn thân trở ra, nhưng con đường hoạn lộ đã đi đến điểm cuối. Sau đó được điều khỏi tỉnh Mân Nam, luôn giữ chức vụ tại một doanh nghiệp nhà nước lớn.

Vợ của Vu Hữu Hiên tên là Trần Lạc Hoa, cô xuất thân danh môn, là con gái trưởng của dòng họ Trần ở Hoàn Tây đời này, làm việc tại Đoàn ca múa Tổng chính. Nhưng những năm gần đây, quan hệ giữa dòng họ Trần và nhà họ Vu ngày càng căng thẳng, Trần Lạc Hoa kẹt ở giữa cực kỳ khó làm người. Mặc dù chồng thực tế đã rút khỏi chính trường, nhưng dù là nhà mẹ đẻ hay nhà chồng đều không cho cô sắc mặt tốt. Khi nhà họ Trần và nhà họ Vu đấu đá dữ dội, dù người khác không nói gì, cô cũng thấy lúng túng, nên thường trút giận lên chồng, hai vợ chồng hai năm nay thường xuyên cãi vã không ngớt vì chuyện vụn vặt trong gia đình.

Người con thứ hai nhà họ Vu tên là Vu Hữu Giang, thời trẻ hắn đã là tay chơi nổi tiếng ở Kinh thành, lúc đi học đã không an phận, suốt ngày tụ tập với đám công tử bột, thường xuyên gây ra rắc rối. Tốt nghiệp xong hắn được phân công đến một thành phố ở Hà Bắc, định mài giũa tính cách của hắn, để hắn chịu chút khổ cực. Thế nhưng Vu Hữu Giang hoàn toàn không có hứng thú với làm quan, khi rèn luyện ở dưới đó, vì tính cách lỏng lẻo, bị cấp trên trực tiếp phê bình mấy câu, lúc đó không kìm được nóng giận, trong lúc tức giận đã đánh Bí thư thư ký thành ủy.

Gây ra rắc rối, hắn không dám báo với gia đình, liền nộp đơn từ chức, lén lút chuồn về Kinh thành, cùng một người bạn mở công ty điện ảnh, lấy danh nghĩa nhị công tử nhà họ Vu đi ra ngoài huênh hoang, cũng coi như là làm ăn thuận buồm xuôi gió. Hắn cũng là nhân vật có tính phong lưu, hơn ba mươi tuổi đầu mà không kết hôn, luôn dẫn theo các nữ minh tinh dưới trướng đi chơi bời, chọc giận lão gia tử nhà họ Vu mắng hắn vô số lần, hắn lại chẳng hề để tâm, luôn dùng bộ dạng cười cợt để đối phó qua loa, mọi người cũng chẳng làm gì được hắn.

Vu Hữu Giang địa vị thấp nhất trong nhà, ngoài mẹ già Thiệu Ngân Phương ra, không ai cho hắn sắc mặt tốt. Lần này trước khi Vu lão phát bệnh, hắn đang ở Hồng Kông bàn một mối làm ăn, sau khi nhận tin liền vội vàng quay về. Nhưng đến nhà, mọi người vẫn không cho hắn sắc mặt tốt. Vu Hữu Giang cũng biết tự lượng sức mình, hiểu mọi người ghét hắn, sau khi đến bệnh viện liền không đứng cùng mọi người, mà chỉ khoác một chiếc áo khoác, ăn mặc như Tiểu Mã Ca, đứng hút thuốc một mình ở cuối hành lang.

Trong bốn anh em nhà họ Vu này, ngoài Vu Tình Tình đang đi học, người Vu lão cưng chiều nhất là con thứ ba Vu Hữu Dân. Ở trường, cậu là học sinh xuất sắc, sau khi tốt nghiệp cũng có chí tiến thủ, làm rất tốt ở bên phía cậu ở tỉnh Hoa Trung, chưa đầy ba năm đã làm đến chức Bí thư Thành ủy một thành phố cấp huyện. Vị hôn thê của cậu là hậu duệ của một vị công thần quân đội, sau khi tốt nghiệp trường quân đội cũng phát triển trong quân đội, nay đã mang quân hàm thiếu tá. Hai người từ khi đi làm, tụ ít xa nhiều, Vu Hữu Dân đặt tâm trí vào hoạn lộ, tình cảm xếp ở vị trí thứ yếu. Cuộc hôn nhân này của cậu, cũng coi như là hôn nhân chính trị, điều này trong đám con cháu tầng lớp cao cấp cũng là chuyện hết sức bình thường. Chỉ là thời đại nay đã khác, liên hôn cũng chưa chắc đã đáng tin, trước lợi ích tuyệt đối, không có gì là không thể mang ra làm con bài trao đổi.

Mặc dù chịu ảnh hưởng của lũ lụt Hoa Trung, cậu của cậu là Thiệu Ngân Lâu bị điều đi, nhưng Vu Hữu Hân vẫn được Bí thư Thành ủy địa phương trọng dụng. Ít lâu nữa, có thể sẽ được điều lên thành phố giao trọng trách. Vu Xuân Lôi đã tính toán xong, để cậu rèn giũa thêm một thời gian ở tỉnh Hoa Trung, rồi sẽ điều về Kinh thành để tăng tốc phát triển. Vu Hữu Dân là nhân vật được nhà họ Vu coi trọng nhất, cũng là người lãnh đạo thế hệ này của nhà họ Vu, ngay cả người anh cả Vu Hữu Hiên gặp cậu cũng phải khách khí vài phần. Nhìn Vu Hữu Dân đang trò chuyện nhẹ nhàng với Phó chủ nhiệm Lưu của Văn phòng Trung ương, ôn văn nhĩ nhã khí độ bất phàm, Vu Xuân Lôi cũng không khỏi an ủi nỗi lòng người già, nhưng liếc thấy Vu Hữu Giang ở cuối hành lang, sắc mặt ông lại trở nên u ám.

Lúc này hai đứa trẻ nghịch ngợm rời khỏi tầm mắt của Vu Tình Tình, cười khanh khách chạy về phía trước. Cậu bé không cẩn thận bị ngã một cái, ngồi trên đất khóc hu hu. Vu Hữu Giang vội bước tới, đỡ thằng bé từ dưới đất lên, nhíu mày nói: "Lượng Lượng, đừng quậy nữa, còn dám chạy lung tung nữa, cẩn thận nhị thúc đánh con."

Cậu bé vẫn còn hơi sợ vị nhị thúc này, nấc nghẹn vài tiếng rồi đứng dậy. Lúc này mẹ của đứa trẻ là Trần Lạc Hoa đi tới, mắng nhẹ đứa trẻ vài câu, rồi quay sang nói với Vu Hữu Giang: "Hữu Giang, dạo này việc làm ăn thế nào rồi?"

Vu Hữu Giang gật đầu nói: "Thì cứ thế thôi, còn thế nào được nữa."

Trần Lạc Hoa quan sát hắn từ trên xuống dưới vài cái, mỉm cười nói: "Cậu dạo này có không ít tin đồn đấy nhé, nghe nói là cặp kè với XXX à?"

Vu Hữu Giang vội xua tay phủ nhận nói: "Đại tẩu, đừng nghe họ nói bậy, em cũng muốn lắm chứ, nhưng người ta chẳng thèm để ý đến em. Bên ngoài đồn nhảm cả thôi, em giờ ngoan lắm rồi, rắm một cái cũng phải ép cho nát bấy, sợ mang ra tiếng động, làm thối hoắc danh tiếng nhà họ Vu."

Trần Lạc Hoa nghe hắn nói thô tục, không khỏi nhíu mày nói: "Hữu Giang, cậu cũng lớn đầu rồi, nói năng làm việc vẫn không có chút đứng đắn nào."

Vu Hữu Giang cười cười, thở dài nói: "Đại tẩu, thế chúng ta nói chuyện nghiêm túc chút, quay lại em định tiến quân vào bất động sản, chị phải ủng hộ em đấy."

Trần Lạc Hoa liếc hắn một cái, nhẹ giọng nói: "Chị giúp cậu thế nào được, chuyện Vu nhị thiếu gia cậu không làm nổi thì phụ nữ như chị lại càng không xong."

Vu Hữu Giang vội nói: "Đại tẩu, em nghiêm túc đấy, ở Kinh thành không làm ăn được nữa, lão già nhà ta cảnh cáo em rồi, bảo là còn mượn danh nghĩa nhà họ Vu nữa, thì đánh gãy chân em. Em cũng chẳng có bản lĩnh gì, khả năng "bới bánh từ đất bằng" không có, chỉ đành nhờ chị dâu tìm giúp vài lối đi thôi."

Trần Lạc Hoa cười cười, nhẹ giọng nói: "Cậu đấy, kiếm được chút là được rồi, đừng làm lớn quá, cẩn thận gây thêm phiền phức cho cha."

Vu Hữu Giang khẽ hừ một tiếng, thở dài nói: "Nói đến chuyện làm quan, vẫn phải đi địa phương. Bên ngoài cứ đồn thổi chúng ta ghê gớm lắm, như thể ngầu lắm vậy, nhưng họ đâu có nghĩ, ở cái đất Kinh thành này, dưới chân thiên tử, có thái tử đảng nào làm nên trò trống gì đâu? Chẳng phải đều cụp đuôi làm người cả sao? Vẫn là nhà họ Trần các chị tốt, năm kia đi một chuyến, cậu út nhà chị kéo em đi dạo vài vòng, ngầu, thực sự ngầu!"

Trần Lạc Hoa khẽ suỵt một tiếng, quay đầu nhìn một cái, mới nhẹ giọng nói: "Hữu Giang, cậu bớt niệm chú trước mặt chị đi, cậu út đã bị cha chị đuổi sang Anh rồi, tính cách nó cũng giống cậu, đều không phải kẻ an phận."

Vu Hữu Giang châm một điếu thuốc, rít một hơi, miệng nhả ra một vòng khói nhàn nhạt, nhẹ giọng nói: "Đại tẩu, chuyện vừa rồi chị cân nhắc đi, cùng lắm công ty mới em tính chị bốn phần. Em nghe phong thanh bên ngoài bảo bên Hoàn Tây sắp có động thái lớn, bây giờ vào vẫn còn húp được ít nước canh."

Trần Lạc Hoa nhíu mày: "Hữu Giang, đừng đánh chủ ý vào chị, bên nhà mẹ đẻ chị không dám quay về đâu, cậu vẫn cứ an phận đi, phát triển ở Kinh thành thôi."

Vu Hữu Giang thở dài, hạ giọng nói: "Không được, ở đây kiếm tiền khó quá. Dưới mí mắt cha mà cầu sinh tồn mưu phát triển, thực sự quá khó. Có chút gió thổi cỏ lay nào là mí mắt em lại giật liên hồi."

Trần Lạc Hoa cười cười, lắc đầu nói: "Chẳng phải do bản thân cậu không tranh khí đó sao? Nhìn cậu ba người ta xem, giờ cứng rắn biết bao, cả nhà ai cũng cưng chiều."

Vu Hữu Giang nhíu mày xua tay: "Đừng nhắc đến nó, nhìn thấy nó là em lại bực."

Trần Lạc Hoa cười cười, không lên tiếng nữa.

Vu Hữu Giang vẫn không cam lòng, tiếp tục vận động: "Đại tẩu, giờ cả thế giới đang vơ vét tiền bạc, chị và đại ca cũng an phận quá rồi, chỉ dựa vào chút lương chết đó thì làm được gì? Chị không vì bản thân tính toán, thì cũng phải vì hai đứa trẻ này mà tính chứ."

Trần Lạc Hoa suy nghĩ, cũng thấy động tâm, đắn đo hồi lâu, liền hạ giọng nói: "Bên nhà chồng chị không nói vào được, thế này đi, nếu cậu thực sự có tâm, chị đi nói với Tiểu Mễ, hai người các cậu hợp tác làm, chị chỉ lấy hai phần, còn lại các cậu tự tính."

Vu Hữu Giang không khỏi vui mừng khôn xiết, hạ giọng cười nói: "Thế thì tốt quá, danh tiếng Tiểu Mễ vang xa mà, trên đất Hoàn Tây ai dám không nể mặt nó. Có nó ra mặt, chắc chắn không có chuyện gì không giải quyết được. Đại tẩu, chúng ta chốt thế nhé, chị đừng có đổi ý đấy."

Trần Lạc Hoa lắc đầu: "Hữu Giang, cậu cũng đừng đắc ý sớm quá, Tiểu Mễ cũng bị chú chị nhìn chằm chằm đấy, chuyện đó của hai người phải làm lén lút thôi, nhỡ lộ ra, đến cả chị cũng bị liên lụy."

Vu Hữu Giang vội mỉm cười: "Đại tẩu, chị yên tâm, em làm việc chắc chắn đáng tin, chị cứ chờ ở nhà đếm tiền đi."

Trần Lạc Hoa gật đầu, lấy tay vuốt ve đầu con trai, khẽ nói: "Hữu Giang, đừng chỉ lo kiếm tiền, cũng nên lập gia đình đi, cậu cứ cặp kè với mấy người đàn bà đó, bao giờ mới là điểm dừng."

Vu Hữu Giang lắc đầu: "Đại tẩu, em khác với các chị, em chỉ muốn sống cuộc sống tự do tự tại."

Trần Lạc Hoa quay người nhìn về phía phòng phẫu thuật, khẽ nói: "Cũng không biết lão gia tử có vượt qua được cửa ải này không."

Vu Hữu Giang cũng thở dài, không nói lời nào. Hồi lâu, mới khẽ nói: "Đúng rồi, đại tẩu, nghe nói người đó đến rồi à?"

"Người nào?" Trần Lạc Hoa hơi sững người, nhíu mày.

Vu Hữu Giang cười cười, liếc nhìn Vu Xuân Lôi trên ghế sofa dài, hạ giọng nói: "Giả vờ ngơ ngác làm gì, chính là người đó mà. Nói ra thì cậu ta nên lớn hơn Tình Tình một chút, coi như là đứa thứ tư thực sự của nhà mình nhỉ."

Trần Lạc Hoa tim đập thình thịch, vội vươn tay đẩy hắn một cái, khẽ nói: "Hữu Giang, đừng nói bậy, cẩn thận cha thu dọn cậu. Lớn thế này rồi mà không có chút đứng đắn nào, chuyện này là thứ dễ hỏi thăm lắm sao?"

Vu Hữu Giang mỉm cười, bĩu môi: "Thế thì đã sao nào? Không phải đã biết từ lâu rồi sao, ai thời trẻ chẳng... Đúng rồi, đại tẩu, hai người gặp nhau chưa? Người đó thế nào?"

Trần Lạc Hoa lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Nghe nói lão gia tử tối qua đã gặp rồi, cha mình còn chưa lộ diện. Cậu tuyệt đối đừng ăn nói lung tung, cha mình tim không tốt, chuyện đó là một cái rễ bệnh, tuyệt đối đừng nhắc bừa, cẩn thận gây họa lớn."

Vu Hữu Giang gật đầu: "Đều là chuyện quá khứ rồi, nói ra cũng thấy có lỗi với người ta, ở ngoài phiêu bạt hai mươi mấy năm, vậy mà không đến thăm lấy một lần. Chuyện này cha làm thực sự không phải đạo. Quay lại em hỏi Tài thúc, thăm dò xem cậu ta ở đâu, nghe nói thằng nhóc đó giờ làm ăn không tệ, tìm cơ hội hợp tác một chút, cùng nhau phát tài."

Trần Lạc Hoa nghe xong không khỏi bật cười nói: "Hữu Giang, sao bây giờ cậu cứ gặp ai cũng đòi hợp tác thế?"

Vu Hữu Giang cười hì hì: "Giờ là thời đại hợp tác, là chú trọng đôi bên cùng có lợi, nhiều bên cùng có lợi, có tiền mọi người cùng kiếm. Hợp tác với cậu ta em còn thấy có chút cơ sở, ít nhất có một nửa huyết thống, nó là anh em của em, chắc sẽ không chơi xấu em, cũng không đến mức như lần trước. Ôi, nghĩ thôi em đã thấy đau lòng, hai triệu đấy, cứ thế mà trôi sông. Ninh Tiểu Bắc thằng nhóc đó, có bản lĩnh thì cứ chui trong Giang Nam đừng ra, nếu để em bắt được ở ngoài, em không trị chết nó mới lạ."

Trần Lạc Hoa liếc về phía phòng phẫu thuật, cười lạnh nói: "Cậu đừng có mơ đẹp, nhỡ đâu người ta lại hận nhà họ Vu chúng ta thì sao."

Vu Hữu Giang khẽ vỗ tay, gật đầu: "Được, thế này chẳng phải càng có cơ sở hợp tác hơn sao? Em cũng hận nhà họ Vu mà, chẳng tìm thấy chút hơi ấm gia đình nào cả, già thì già, trẻ thì trẻ, từng đứa một cứ vác mặt vênh váo với em, toàn coi em là kẻ thù giai cấp. Chị bảo sao em lại xui xẻo thế chứ, sinh ra trong cái gia đình này, ruột gan hối hận xanh cả rồi. Không được, em nhất định phải tìm thấy cậu ta, em phải trò chuyện đàng hoàng với đứa em chưa gặp mặt này, em phải cho nó biết, trên đời này còn có người bất hạnh hơn nó."

"Thần kinh!" Trần Lạc Hoa lườm hắn một cái, kéo hai đứa trẻ đi về phía ghế dài, trong lòng tính toán xem làm thế nào để đi nói chuyện với Tiểu Mễ.

Vu Hữu Giang ngậm điếu thuốc rít một hơi sâu, ngửa đầu nhả ra vòng khói nhàn nhạt, khẽ lẩm bẩm: "Chẳng giấu gì, lúc này mà còn nghĩ đến chuyện kiếm tiền, em thực sự cũng đủ vô tâm vô phế rồi, bảo sao họ không coi trọng em."

Ngay lúc này, trong căn phòng khách sạn, Vương Tư Vũ đang nằm nghiêng trên giường, đờ đẫn nhìn chiếc đèn treo trên đỉnh đầu ngẩn người. Trương Thiến Ảnh khoác khăn tắm từ phòng tắm bước ra, chân trần lên giường, nằm sấp bên cạnh cậu, lấy tay nghịch sống mũi cậu, nhẹ giọng nói: "Tiểu Vũ, đừng lo, người hiền có trời giúp, em tin, Vu lão nhất định sẽ vượt qua được cửa ải này."

Vương Tư Vũ gật đầu, vươn tay ôm cô vào lòng, nhẹ giọng nói: "Vợ à, lần này cùng anh về Ngọc Châu đi, từ bỏ công việc, chuyên tâm ở nhà chăm sóc anh, tiền kiếm được từ chứng khoán đủ cho chúng ta tiêu xài rồi."

Trương Thiến Ảnh cười khanh khách một lúc, lắc đầu: "Làm bà nội trợ mặt vàng da tái? Em không làm đâu!"

Nói xong, cô nằm ngửa xuống, nắm lấy cánh tay Vương Tư Vũ nói: "Hứa với em, Tiểu Vũ, hãy làm nên một sự nghiệp oanh liệt. Anh không thấy, người như Vu lão rất đáng được tôn trọng sao? Em hy vọng anh giống như ông ấy."

Vương Tư Vũ cười hì hì, vươn tay vòng qua eo cô, hai người nép vào nhau, vừa thì thầm to nhỏ, vừa lặng lẽ chờ đợi tin tức từ phía bệnh viện. Cho đến hơn hai giờ sáng, điện thoại đột nhiên rung lên. Sau khi nghe máy, bên trong truyền đến giọng nói run rẩy vì kích động của Tôn Mậu Tài: "Vũ thiếu, kỳ tích xuất hiện rồi!"

Vương Tư Vũ cười ha hả thành tiếng. Tiếp theo, Tôn Mậu Tài nói những gì, cậu không nghe rõ câu nào. Sau khi cúp máy, liền vứt điện thoại sang một bên, chỉ cùng Trương Thiến Ảnh xoắn xuýt lấy nhau, cười không ngừng nghỉ. Cảm xúc đè nén đến cực điểm trong lòng cuối cùng cũng được giải phóng tập trung.

Hồi lâu, Vương Tư Vũ lật người lại, phủ lên cơ thể trắng nõn động lòng người kia, nhẹ giọng nói: "Vợ à, chúng ta có phải, à?"

Trương Thiến Ảnh cắn môi, giả vờ không biết, cau mày nói: "Gì?"

Vương Tư Vũ kéo phăng chiếc khăn tắm trước ngực cô ra, cúi đầu nói không rõ: "Ăn mừng!"

"Đồ chết tiệt!" Trương Thiến Ảnh tức giận trách móc, nhưng nhắm mắt lại, quấn đôi chân ngọc lên. Hồi lâu, trong tiếng kêu kẽo kẹt của chiếc giường lớn, hai người bắt đầu rên rỉ trầm bổng. Trương Thiến Ảnh run rẩy môi nói: "Anh... kêu... kêu cái gì... á á..."

Vương Tư Vũ cười cười, không nói nữa, mà tăng tốc động tác, đâm mạnh vào...

Sáng sớm, ánh nắng xuyên qua khe rèm cửa rắc vào. Một tia sáng mảnh mai dịu dàng tình cờ dừng lại trên mí mắt Vương Tư Vũ. Cậu chớp chớp mắt tỉnh dậy, quay đầu nhìn, lại thấy Trương Thiến Ảnh đang gối lên cánh tay phải của mình ngủ ngon lành, còn hai bàn tay trắng ngần của cô, đang cuộn lại đặt trước ngực mình, đáng yêu vô cùng. Đôi chân ngọc thon dài trắng mịn thì quấn trên chân phải của cậu, làn da trong suốt như ngọc, vóc người đẹp đẽ mảnh mai, dưới sự khúc xạ của ánh nắng, hiện lên đẹp đẽ vô hạn.

Vương Tư Vũ không kìm được vươn tay phải, vuốt ve dịu dàng trên vòng eo bóng loáng như tơ lụa của cô, rồi cúi đầu xuống, nhẹ nhàng hôn lên bầu ngực cao vút kia. Trong vài tiếng rên rỉ, Trương Thiến Ảnh khoan khoái tỉnh dậy, thẹn thùng vô cùng vươn tay đẩy nhẹ vai Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ cười xấu xa hai tiếng, ngẩng đầu lên, chu môi áp sát vào, hai người ôm hôn nhau, lưỡi quấn quýt khiêu khích điên cuồng. Chỉ trong chốc lát, Trương Thiến Ảnh đã thở hổn hển, cơ thể mềm nhũn, đôi mắt đẫm sương mù kia trở nên mê ly phiêu diêu, hơi thở của hai người đều trở nên dồn dập.

Không biết từ lúc nào, hai cơ thể nóng hổi lại quấn quýt lấy nhau lần nữa. Bàn tay Vương Tư Vũ điêu luyện mà nhẹ nhàng lướt trên cơ thể kiều diễm ấy. Vài phút sau, Trương Thiến Ảnh run rẩy cong người, trong tiếng rên rỉ lảnh lót, hai tay ôm chặt lấy đầu Vương Tư Vũ, đôi môi run rẩy thì thầm khẽ khàng, như lời nói mớ du dương, rụng rơi ra một chuỗi âm thanh vụn vỡ. Vương Tư Vũ ôm lấy đôi chân đẹp đẽ thon dài của cô, dịu dàng xâm nhập. Trương Thiến Ảnh ngẩng chiếc cổ trắng nõn, nhíu mày phát ra một tiếng ngâm nga trong trẻo, hai tay vòng quanh eo Vương Tư Vũ, cơ thể trong một đợt đung đưa nhẹ nhàng mà vặn vẹo xoay chuyển. Dần dần, động tác càng lúc càng dữ dội, ngọn lửa tình dục rực cháy trên tấm ga trải giường trắng muốt, không thể ngăn cản.

Sau cơn cuồng nhiệt, chiếc giường lớn một mảng hỗn độn. Hai người quấn quýt trên giường hồi lâu, Trương Thiến Ảnh phục hồi chút sức lực, mới vô cùng thẹn thùng kéo khăn tắm, che đi bộ ngực đầy đặn cao vút trước ngực. Trên gương mặt xinh đẹp trắng ngần, lại mang hai vệt đỏ ửng nhàn nhạt. Cô chạy trốn vào phòng tắm trong tiếng cười xấu xa của Vương Tư Vũ, vặn vòi nước, dòng nước ấm áp lập tức đổ xuống, bao bọc lấy cơ thể đẹp đẽ của cô như mạng lưới đánh cá. Tắm rửa xong, mặc quần áo vào, đứng trước gương hồi lâu, nhìn người phụ nữ quyến rũ xinh đẹp rực rỡ trong gương, cô không khỏi khẽ cười, xoay người quay lại bên giường, giơ tay vuốt ve đùi Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: "Dậy thôi, Tiểu Vũ đáng ghét, đi dạo phố."

Vương Tư Vũ lười biếng lật người, nhìn người đẹp yêu kiều trước mặt, mỉm cười, đi rửa mặt chải đầu xong, liền thay quần áo, ngồi xuống bên cạnh Trương Thiến Ảnh, nhắm mắt lại, vươn tay vuốt ve trên gương mặt xinh đẹp của cô, từ lông mày cho đến đôi môi đỏ thắm, rồi đến bầu ngực mịn màng, rồi từ đỉnh núi đầy đặn từ từ chuyển xuống vòng eo mềm mại, ôm cô từ phía sau, cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên cần cổ Trương Thiến Ảnh. Trương Thiến Ảnh đặt tay lên vai Vương Tư Vũ, khẽ thở dài nói: "Đồ mèo tham ăn ăn không no này, cẩn thận tổn hại cơ thể, đi thôi, chúng ta ra ngoài dạo một chút."

Nói xong thoát khỏi người Vương Tư Vũ, lấy túi xách từ trên bàn, cười nói duyên dáng đứng ở cửa, giơ tay búng tay một cái, mỉm cười nói: "Go! go! go!"

Như trở về những ngày xưa cũ, lòng Vương Tư Vũ khẽ run lên, chồm từ mép giường nhảy xuống, khoác tay cô bước ra ngoài. Hai người đi ăn sáng trước, rồi tản bộ trên phố. Qua hai dãy phố, rẽ vào một con hẻm, đi đến bên bờ Hậu Hải, thuê một chiếc thuyền nhỏ, liền dạo chơi trong hồ. Trên mặt nước trong vắt, điểm xuyết rải rác những bông sen trong veo thanh khiết. Còn trong bóng râm bên bờ, khách đến chơi rất đông, thỉnh thoảng có người giơ máy ảnh lên chụp. Chiếc thuyền nhỏ tiến về phía trước trong sự lắc lư nhẹ nhàng, gió nhẹ đưa đến tiếng đàn nhị mơ hồ, khúc nhạc đang kéo lại là Nhị Tuyền Ánh Nguyệt. Qua hồi lâu, tiếng nhạc ai oán quấn quýt kia mới biến mất không dấu vết. Trương Thiến Ảnh khẽ thở ra, hai tay ôm cằm, vẫn lặng lẽ ngồi đó, không động đậy, dường như vẫn đang dư vị khúc nhạc mang chút buồn bã kia.

Trong miệng Vương Tư Vũ ngậm một cọng cỏ, nằm trên đùi Trương Thiến Ảnh, nghe tiếng mái chèo khua mặt nước, liếc nhìn bóng lưng còng của người lái đò, quay đầu nhìn gương mặt xinh đẹp của Trương Thiến Ảnh, vươn tay từ trong túi áo móc ra một chiếc nhẫn bạch kim mua được ở Ngọc Châu, nắm lấy tay trái Trương Thiến Ảnh, lồng vào ngón giữa của cô, khẽ nói: "Cùng anh về đi, trước Tết Trung thu làm xong mọi chuyện. Em đã thích múa, chúng ta mở một học viện múa ở Ngọc Châu, em làm viện trưởng."

"Suỵt!" Trương Thiến Ảnh giơ tay lên, ấn lên môi cậu, nhìn chiếc nhẫn lấp lánh trên ngón giữa, trong mắt lóe lên ánh sáng động lòng người. Hồi lâu, cô lại lắc đầu, khẽ thở dài nói: "Tiểu Vũ, anh không thấy cuộc sống như thế này là tốt nhất sao?"

"Gì?" Vương Tư Vũ lật người lại, ngẩn ngơ nhìn cô.

Trương Thiến Ảnh cúi đầu, ghé đôi môi mỏng vào tai cậu, khẽ nói: "Em sẽ làm người tình bí mật của anh cả đời."

Vương Tư Vũ lặng lẽ suy nghĩ hồi lâu, hạ giọng nói: "Như vậy không công bằng với em."

Trương Thiến Ảnh lắc đầu, vươn tay vuốt ve ngực trước của Vương Tư Vũ, dùng đầu ngón tay thon dài chấm chấm lên ngực trái cậu, khẽ nói: "Chỉ cần trong lòng anh có em, là đủ rồi."

Nói xong, cô thầm thở dài, tự nhủ trong lòng: "Nếu gả cho anh, sợ rằng sẽ trở thành vết nhơ cả đời của anh, cũng sẽ trở thành trò cười cho người khác, chỉ sợ cả đời anh sẽ không thể ngẩng đầu lên được."

Im lặng hồi lâu, nghĩ đến những người đàn bà khác, lòng Vương Tư Vũ không khỏi một trận áy náy, cảm thấy mình thực sự quá trăng hoa, khó mà làm một người chồng xứng đáng, liền khẽ thở dài: "Tiểu Ảnh, là anh có lỗi với em!"

Trương Thiến Ảnh cười cười, lại cắn vào dái tai Vương Tư Vũ: "Tập trung hoạn lộ đi, nếu có một ngày anh làm Thị trưởng, em sẽ sinh con cho anh. Yên tâm đi, tuy không thể làm vợ chồng, nhưng cả đời này em chỉ theo anh."

Vương Tư Vũ vội lồm cồm ngồi dậy, nhíu mày nói: "Bí thư Huyện ủy là tốt rồi, làm Thị trưởng thì quá khó khăn."

Trương Thiến Ảnh cười khanh khách, lắc đầu: "Anh là người đàn ông có tham vọng, đừng để phụ nữ mài mòn khí phách. Em tin anh, Tiểu Vũ, anh nhất định làm được."

Vương Tư Vũ gãi đầu nói: "Cái này phải xem ý của tổ chức, đều nói là chỉ có thể lên không thể xuống, nhưng quan chức dậm chân tại chỗ quá nhiều. Tiểu Ảnh, em giờ cũng là người trong thể chế, nên biết, muốn đi đến vị trí Thị trưởng đó, sợ rằng không có mười năm hai mươi năm, thì đừng có mà nghĩ đến."

Trương Thiến Ảnh khẽ hừ một tiếng, lấy tay nhéo tai Vương Tư Vũ nói: "Bớt làm càn, không được mặc cả. Nhiều nhất cho anh năm năm, không làm được Thị trưởng, cả đời này anh đừng hòng đụng vào em."

Vương Tư Vũ nhíu mày rên khẽ một tiếng, rồi cứ ngẩn ngơ ngồi trên đệm, ôm lấy đầu ngắm nhìn phong cảnh bên bờ. Một lúc lâu sau, cậu mới khẽ nói: "Con trai thì gọi là Vương Ngọc Kinh, con gái thì gọi là Vương Ảnh."

Trương Thiến Ảnh cười khúc khích, giơ tay đấm nhẹ lên vai cậu, giọng thấp xuống: "Nghe xấu òm."

Vương Tư Vũ cười hì hì ôm chầm lấy cô, ghé sát vào tai Trương Thiến Ảnh thì thầm vài câu, khiến cô không khỏi đỏ bừng mặt, đưa tay nhéo vào nách Vương Tư Vũ. Hai người đùa nghịch trong khoang sau, khiến chiếc thuyền chao đảo dữ dội. Lão lái thuyền từ đầu thuyền mò lấy bình rượu, uống một ngụm, quay lại cười với Vương Tư Vũ, vung vung bình rượu trong tay nói: "Chàng trai, rượu Nhị Oa Đầu Ngưu Lan Sơn đấy, làm hai hớp không?"

Vương Tư Vũ vội xua tay: "Cảm ơn bác, cháu không uống rượu ạ."

Lão lái thuyền gật đầu, liếc nhìn Trương Thiến Ảnh rồi cười nói: "Bạn gái cậu đẹp thật đấy, diễn viên điện ảnh à?"

Vương Tư Vũ gật đầu, giơ ngón cái lên nói: "Bác đúng là tinh mắt."

Trương Thiến Ảnh lén đưa tay nhéo vào eo Vương Tư Vũ, thì thầm: "Đừng nói linh tinh."

Vương Tư Vũ ghé miệng vào tai cô, khẽ nói: "Em còn đẹp hơn mấy ngôi sao kia nhiều."

Trương Thiến Ảnh hừ nhẹ một tiếng, nhưng trên mặt lại thoáng lộ vẻ đắc ý. Cô cởi bỏ đôi giày cao gót nhọn hoắt, gác đôi chân dài ngọc ngà lên đầu gối Vương Tư Vũ, vùi đầu vào ngực cậu, hai tay ôm lấy eo cậu, khẽ ngân nga giai điệu bài hát mà chỉ hai người họ mới biết. Lòng Vương Tư Vũ chợt rung động, thầm thề rằng nếu có con, nhất định sẽ không để câu chuyện của mình lặp lại, sau này dù thế nào cũng phải giữ cô bên mình.

Trương Thiến Ảnh thì đang thầm tính toán, sau khi có con, e là phải trốn đi thật xa, tuyệt đối không được để làm vướng chân Tiểu Vũ...

Ba ngày tiếp theo, hai người cùng tận hưởng thế giới hai người nhàn nhã thoải mái. Ban ngày đi chơi khắp nơi, dạo hết Cố Cung, Bát Đạt Lĩnh, Thập Tam Lăng, Thạch Hoa Động, lại còn đi Vạn Lý Trường Thành, sau đó đi dạo trong nội thành. Trong tiếng "đi! đi! đi!" đầy phấn khích của Trương Thiến Ảnh, hai người đi tàu điện ngầm, càn quét khắp các trung tâm thương mại lớn.

Vương Tư Vũ vốn không thích dạo phố, mấy ngày nay như đổi tính, hớn hở khoác tay Trương Thiến Ảnh, len lỏi qua các con phố ngõ nhỏ ở Kinh thành, nếm thử đủ loại quà vặt nơi đây như đậu mặt bánh, lừa lăn, Kinh bát kiện. Mệt thì ghé vào trà lâu ven đường nghỉ ngơi một lát, tối về khách sạn lại không biết mệt mỏi mà cuồng hoan suốt đêm, dường như muốn bù đắp lại khoảng thời gian đã mất suốt một năm qua trong những ngày ngắn ngủi này.

Trong ba ngày này, người nhà họ Vu không đến làm phiền. Tôn Mậu Tài từng thăm dò gọi một cuộc điện thoại, chỉ nói là để ăn mừng ca phẫu thuật của lão Vu thành công, gia đình muốn tổ chức kỷ niệm, Xuân Lôi bí thư có ý muốn cậu qua tham dự, coi như ăn bữa cơm đoàn viên. Chưa để ông ta nói hết câu, Vương Tư Vũ đã vội ngắt lời, cứng rắn từ chối lời mời. Cậu biết rất rõ, đại đa số người nhà họ Vu e là khó mà chấp nhận mình, cũng giống như việc cậu đang bài xích họ vậy. Cưỡng ép tụ tập tuyệt đối không phải chuyện hay ho gì, loại náo nhiệt này cậu tuyệt đối không muốn tham gia.

Trương Thiến Ảnh kiên quyết muốn học nốt hai tháng cuối rồi mới về Thanh Châu. Vương Tư Vũ dỗ dành mãi mà không sao thuyết phục được cô, đành từ bỏ ý định điều cô về Ngọc Châu. Chiều Chủ nhật, sau khi đặt vé máy bay cho ngày hôm sau, Vương Tư Vũ đưa Trương Thiến Ảnh về ký túc xá của học viện Bắc Vũ. Cậu không muốn Trương Thiến Ảnh ra tiễn mình, cảm giác chia tay ở sân bay rất khó chịu. Ở trong phòng xã giao vài câu với bạn cùng phòng của cô, cậu mới lưu luyến bước xuống lầu. Đến dưới lầu, hai người vẫy tay nhau qua cửa sổ một hồi lâu, Vương Tư Vũ mới ngồi vào taxi quay về khách sạn.

Nằm trên giường, cậu lôi điện thoại của Lý Thanh Tuyền ra gọi, máy vẫn báo tắt nguồn. Vương Tư Vũ thở dài, xoay người, đắn đo xem có nên ghé qua đài truyền hình trước khi đi xem cô thế nào không. Nhưng từ sau lần chia tay đó, hai người rất ít khi gọi điện. Vương Tư Vũ biết thời gian này cô đang toàn lực chuẩn bị cho vòng chung kết cuộc thi người dẫn chương trình, mình đường đột tìm đến e là sẽ gợi lại chuyện đau lòng, ngược lại còn khiến cô phân tâm. Suy nghĩ hồi lâu, cậu quyết định không làm phiền cô nữa.

Sau bữa tối, Vương Tư Vũ đang ngồi trên sô pha đọc báo thì tiếng gõ cửa vang lên. Cậu bước tới mở cửa, chợt ngẩn người khi nhìn thấy Vu Xuân Lôi đang đứng đó với vẻ mặt nặng nề. Vương Tư Vũ hơi luống cuống, hai người nhìn nhau trước cửa một lúc lâu, Vu Xuân Lôi mới nhíu mày nói: "Sao, không mời ta vào ngồi chút à?"

Vương Tư Vũ hít sâu một hơi, gật đầu, khẽ nói: "Chào ông, Vu bí thư, mời vào."

Vu Xuân Lôi mỉm cười gật đầu: "Thế mới phải chứ, con cũng lớn rồi, không thể cứ mãi giở tính trẻ con."

Vương Tư Vũ vô cảm quay người đi pha trà cho Vu Xuân Lôi, rồi ngồi xuống bên giường, mỉm cười: "Vu bí thư, muộn thế này rồi đến đây có việc gì ạ?"

Vu Xuân Lôi ngồi trên sô pha, cầm chén trà lên nhấp một ngụm, rồi nhẹ nhàng đặt chén xuống, gật đầu: "Phải, muốn tìm con tâm sự một chút, dù sao chúng ta cũng là cha con..."

Vương Tư Vũ đứng phắt dậy khỏi giường, xua tay nói: "Xin lỗi, Vu bí thư, con có hẹn với bạn đi hát karaoke ở Tiền Quỹ rồi, ông rảnh thì có thể đi cùng."

Vu Xuân Lôi nhíu mày, trầm giọng nói: "Tiểu Vũ, giữa chúng ta có chút hiểu lầm, cần phải tiếp xúc, giao tiếp nhiều hơn, con không thể cứ giữ thái độ bài xích mãi như vậy, như thế rất không tốt."

"Ông chắc là không phải đang nói về quan hệ hai bờ eo biển đấy chứ?" Vương Tư Vũ thầm lẩm bẩm trong lòng, khoanh tay quay mặt đi nơi khác, bày ra thái độ không hợp tác.

Vu Xuân Lôi nhâm nhi trà một lát, khẽ thở dài, trầm giọng nói: "Lúc Tư Tư đi đã nói những gì?"

Như một cây kim châm vào tim, nỗi đau nhói lên, Vương Tư Vũ nắm chặt tay, khẽ nói: "Bà ấy nói, sai lầm lớn nhất đời này chính là chọn sai cổ phiếu, lại càng chọn sai người đàn ông."

Lời vừa dứt, mặt Vu Xuân Lôi bỗng tái nhợt, ông lục lọi trên người một hồi lâu mới lấy ra một lọ nhỏ, vặn nắp, run rẩy đổ ra hai viên thuốc màu trắng, cho vào miệng nuốt chửng cùng với nước trà. Một lúc lâu sau sắc mặt mới hồi phục lại đôi chút, ông thở dài nói: "Mẹ con nói đúng."

"Cũng không đúng." Thấy biểu hiện vừa rồi của Vu Xuân Lôi, Vương Tư Vũ thầm lo lắng, nhưng vẫn không nhịn được muốn xả cơn giận, lạnh lùng nói: "Mấy hôm trước cổ phiếu đó kiếm được hơn năm triệu, thực tế thì bà ấy chọn cổ phiếu vẫn rất có mắt nhìn."

Vu Xuân Lôi cười cười, ngồi trên sô pha im lặng hồi lâu mới khẽ nói: "Tiểu Vũ, con hận ta thế nào cũng được, nhưng ta hy vọng con hiểu một điều."

"Điều gì?" Ánh mắt Vương Tư Vũ sắc như dao găm nhìn chằm chằm vào ông.

Vu Xuân Lôi chậm rãi đứng dậy khỏi sô pha, đi về phía cửa sổ, trầm giọng nói: "Những năm này, ta sống cũng chẳng vui vẻ gì hơn bà ấy."

"Con tin ông!" Khóe miệng Vương Tư Vũ nhếch lên một nụ cười giễu cợt, thở dài khẽ nói: "Vu bí thư, không tiễn."

Vu Xuân Lôi quay người, nhìn sâu vào Vương Tư Vũ một cái rồi cười cười, chậm rãi bước ra cửa, nói nhỏ: "Cứ làm tốt ở Hoa Tây đi, có việc gì thì cứ gọi điện thoại."

"Không cần đâu, con tự làm tốt được." Vương Tư Vũ cười lạnh, dứt khoát từ chối.

Vu Xuân Lôi cười cười, không nói gì thêm, mở cửa bước ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, dưới sân vang lên tiếng khởi động xe. Vu Xuân Lôi ngồi vào chiếc xe Audi, tài xế quay đầu xe rồi phóng đi. Vài phút sau, chiếc xe biến mất trong màn đêm mênh mông.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, tâm trạng Vương Tư Vũ cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Cậu không khỏi thở dài, ngửa đầu nằm xuống giường, xua tay nói: "Lỗ rồi, lỗ to rồi, cứ mãi tức giận, vừa rồi sao không bảo ông ta cho cái chức thị trưởng nhỉ? Giờ thì hay rồi, sao còn mặt mũi nào mà mở miệng nữa, mẹ kiếp, xung động là ma quỷ mà..."